Текст книги "Одержимые (СИ)"

Автор книги: Елена Михайленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Что за артефакт?

– Весы... прав...правосудия, – дышать было сложно, стрелка от весов упиралась в яремную впадину, а ключицы начинало пока только покалывать, словно намечая, где будет очень больно.

– Все, тихо! Молчи и никаких вопросов. Ты на время оглохнешь, и не будешь слышать, что я говорю. Весы работают только с тем, что ловит ухо. Только не пугайся и не сопротивляйся, – не дав мне сказать что-то еще, Экзор шепнул пару неразборчивых слов, и я больше не слышала и шороха дождя по камню. Боль понемногу нарастала, а Экзор все нес меня куда-то, через портал, второй и третий... Наконец-то меня опустили на постель, но нити в руках натянулись и грозили порвать кожу.

Оказывается, к нам присоединился Бен, он обеспокоено ходил вокруг кровати и снимал верхнюю одежду, внимательно слушая и кивая на слова Экзора. Странно, я только сейчас поняла, что он так и не сказал нам своей фамилии. Для всех он был Беном. Может, у него и фамилия Бен? Бен Бен. Смешно, но удобно.

Светлые духи, ну о чем я думаю?! В теле ворочается добрых полкилограмма металла, а я...

Лежать совершенно голой по пояс было неуютно, но мужчин явно интересовала не мое тело, а то, что в нем засело. Теплые пальцы Экзора ощупали руки и осторожно надавили на ключицы. Нахмурился, что-то сказал Бену и тот снова кивнул.. Рукава рубашек они закатали по локти, а кисти рук уже горят синим и зеленым пламенем.

Ладонь Экзора легла на мою, и жидкий металл будто начал просачиваться из-под кожи. Капля за каплей, невозможно долго и больно. Из глаз катились слезы, и очень скоро я могла различить только сияние рук и силуэты мужчин. Кажется, я даже кричала, но сама не слышала как. А потом пришло тепло и свежесть. Слезы ушли, и я увидела, как над ладонью теперь колдует Бен. Рваная рана срастается и на ее месте лишь багровый шрам.

Экзор что-то раздраженно бросает Бену, показывает на свои руки, и профессор согласно кивает. Шрамы на ладони затягиваются без следа.

За вторую руку они взялись уже сразу вдвоем, и я не успевала почувствовать боль, как она тут же сменялась теплом. Чуть поколебавшись, они попробовали проделать то же и с плечами весов. Пока Экзор с плотно сжатыми побелевшими губами приказывал металлу подчиниться ему, Бен сращивал отвоеванные ткани. Стрела, раскаленным наконечником щекотавшая пульс, исчезла.

Скинув собранный металл в миску у кровати, Экзор вытер пот кухонным полотенцем и с сожалением посмотрел на мои руки. Нити. Там еще остались тонкие металлические нити. Они и сейчас будто стремились стянуться в точку, разрывая при этом мою плоть.

Вытерев и руки, Экзор заставил выйти наружу кончик серебристой лески, намотал ее на палец, а потом резко дернул. Боль дошла до меня уже после того, как я осознала увиденное, а потом снова тепло, но склонившегося надо мной Бена я не видела, глаза я закрыла, не хочу этого видеть. Хватит на сегодня моей крови и так свет от магии сквозь веки виден.

Еще один рывок – и из моей плоти вырвали последний кусок металла. Все. Наконец-то все! Я отрыла глаза. Бен все еще колдовал над рукой, сращивая кожу и убирая тонкую нитку шрама, а Экзор насухо вытирал руки влажным полотенцем, всматриваясь мне в лицо. А потом вдруг наклонился и легко провел большим пальцем по моей губе, согревая магией исцеления. Надо же, и не заметила, что совершенно ее искусала.

После Экзор куда-то ушел, и мною занимался Бен. Боль понемногу уходила, хотя кровь, которую мужчина стирал с моего тела, все равно пугала. Укрыв меня одеялом, профессор сел на стул рядом с кроватью и уже оттуда лениво махал палочкой, убирая кровь и с постели. Еще через несколько минут пришел Экзор, но не один, а с Пушкой и Карелом. Они и забрали Бена, который был, наверное, бледнее меня, и еле ходил. Сколько же они сил на меня потратили? Пушка на минуту задержалась и помогла Экзору напоить меня зельем. Свет, до этого ярко горевший во всей комнате, померк, веки отяжелели, мышцы расслабились... Перед столь долгожданным забытьем во сне я ощутила, как прогибается кровать под чьим-то тяжелым телом.

Глава 21

– Элли!

Сквозь мягкий туман сна слышался голос Экзора.

– Элли, солнце, проснись на пару минут, надо выпить зелье, – чуть приоткрыв глаза, я поняла, что это он так осторожно тормошит меня за плечо. Веки все еще были тяжелыми и будто смазаны медом.

– М?

– Всего на минутку, Элли, давай. Надо выпить, а потом будешь снова спать, обещаю, – надо мной склонился Ричард. Я сперва его не узнала. Света в спальне было мало, и его давал лишь камин. Тени же играли на лице мужчины, делая его заострившиеся черты еще более выразительными и немного страшными. Устал. Даже теплые языки пламени не скрывают бледности кожи и синяков под глазами. Сами же глаза чуть лихорадочно блестели.

– Как ты? – послушно приподнявшись с помощью Экзора, я все же выдавила из себя эти слова. Ричард, кажется, сильно удивился.

– Устал немного, – признался мужчина, все еще удивленно смотря на меня. Я не должна была говорить? Зелье было приятным на вкус, так что скоро я выпила весь стакан. Сон все равно прошел, а телу значительно прибавилось сил, так что я решила все же расспросить Ричарда о том, как он себя чувствует, а то меня больше беспокоит его состояние, чем мое. На мне даже шрамов не осталось, хотя тело все еще немного знобило, и общая слабость осталась.

– Ричард, может, ты тоже что-то выпьешь? Ты бледный очень. Ты спал?

– Немного, надо было зелье приготовить, – мужчина будто не верил, что я задаю такие вопросы и он на них отвечает. – Элли, ты чего? Это из тебя вынимали кучу металла! Успокойся, я в порядке. О себе думай, дурочка.

Будто пробуя температуру, Экзор провел рукой мне по лбу, убирая отросшую челку, а потом ласково погладил щеку. Не удержавшись, я прижала его ладонь щекой к плечу. Так мне спокойней.

– Ричард, прости меня, пожалуйста, – снова прикусив губу от волнения, выдавила я из себя. Мужчина только устало вздохнул и отвел взгляд. – Экзор, ну прости, я действительно маленькая идиотка, которая забыла об элементарных понятиях безопасности и... я больше так не буду. Прости, что из-за меня тебе пришлось столько сил тратить. Я правда не хотела. Ричард, ну не молчи, пожалуйста! Наори, отшлепай меня, заставь мыть полы до конца учебы, но скажи, что простил... Ричард!

– Элли, ну ты и дура. Мелкая дура! – устало потерев лицо руками, Экзор завалился рядом на кровать и осторожно приобнял меня, уткнувшись лицом в мой ёжик волос. – Не буду я тебя ругать. Ты не тупая, чтобы тебе после такой боли еще надо было объяснять, что ты сделала не так. Успокойся и не переживай. Все будет хорошо. Просто я до смерти перепугался, когда понял, что с тобой и... вспомнил кое-что. Вот отойти не могу. Нам очень повезло, что мы нашли друг-друга.

Последняя фраза была несколько двузначной, но в любом случае я была согласна.

– Спасибо, – попробовав пошевелиться и почувствовав, что тело не отзывается болью, я чуть плотнее прижалась к Экзору, с удовольствием ощущая его тепло и тихое дыхание у себя в волосах.

 – Кушать хочешь? – спросил мужчина.

 – Хочу!

– Значит, пошли готовить! Тебе Пушка принесла одежду, хотя я честно боюсь смотреть, что она выбрала. Так что давай ты сама разбирайся, но если почувствуешь, что сил не хватит – не стесняйся и зови меня.

– Со мной все хорошо. Не знаю, что ты мне дал, но я вполне здорова. Это обманчивое ощущение? – полюбопытствовала я.

– Немного. Если в течении двух часов не выспишься или не подкрепишься, то снова будешь полутрупом. Я, знаешь ли, не привык, что у меня в постели девушки дровами лежат, – притворно бурча от недовольства, Экзор уже встал и был на полпути к двери в кабинет.

– Обычно ты полено изображаешь? – спросила я и тут же спряталась под одеяла. Даже через них я слышала хохот Ричарда.

– Вставай давай, пошлячка. Если шутишь, значит, уже здорова.

Когда Экзор вышел, плотно прикрыв за собой двери, я осторожно встала с постели и с удовольствием почувствовала под ногами не каменный пол, а теплые шкуры. Замотавшись в одеяло, я пошла искать, где та одежда, которую мне пожертвовала Пушка. Честно говоря, мне очень хотелось попросить Экзора сначала дать мне успокоительного, а потом уже показать одежду. Как я и предполагала, в большом кресле валялась куча атласа, шелка и кружев. Нет, я люблю все это, но сейчас хотелось кое-чего другого. Может, в одеяле остаться пока что? А потом попрошу Экзора закинуть меня домой и там уже переоденусь. Откинув очередной полупрозрачный предмет одежды, я натолкнулась на то, чего уж точно не ожидала увидеть, но так мечтала.

Теплая пижама. Смешная, чуть детская, с вышитыми мишками и розовым бантиком на вороте и ленточками на рукавах. И прикрывает все тело от шеи и до пяток. Правда, на меня она будет великовата, но это ничего. Тут же я обнаружила и небольшого плюшевого мишку, совсем как на пижаме. Неужели это мне Пушка принесла?! Хотя, что мешает этой женщине хотеть ночью не только страсти, но и простого тепла нежной и пушистой ткани? В лапках мишка держал записку.

Теплое надень, а все остальное можешь припрятать у Экзора в комоде. Лучше всего на третьей полке, он там редко роется. Пижама новая. Даже не вздумай спрашивать для чего я ее покупала и есть ли еще такие. Я сразу говорю – есть, и, как девушка, ты понимаешь, почему.

Кружева и шелка тоже новые, чтобы ты не подумала. Запасы моего белье неразгребаемы и я о-о-о-о-очень рада, что хоть кому-то часть скинула. И еще больше я буду рада, если ты меня простишь за то внушение, и хоть иногда будешь дразнить Экзора по ночам одним из откровенных нарядов. Особенно советую обратить внимание на длинную ночнушку из мокрого шелка с розами на груди. Приставать Ричард к тебе все равно не посмеет, но нервы хоть вымотаешь придурку эдакому. Очень надеюсь, что они у него не выдержат, и он засунет свою порядочность куда подальше, а тебе поглубже. И не надо возмущаться и краснеть, поверь мне, он того стоит.

Впрочем, дело твое, а я обещала не вмешиваться.

Приятных ночей, котенок! Уж из своей постели Экзор тебя точно не выпустит.

А. П.

С удовольствием надев пижаму, я аккуратно сложила остальные вещи в комод, как и советовала Пушка. Правда, как мне кажется, как раз в эту полку Экзор часто заглядывает, на что и был расчет. Уж какой ему сюрприз будет! Среди чистых носков женское белье.

– Ты идешь? – крик мужчины застал меня как раз на пороге кухни. Мишку я взяла с собой. Уж больно он милый был, да и к пижаме шел.

– Я уже пришла. Чем помочь?

– Да ничего, посиди здесь и почирикай, тетради на столе полистай с домашними работами, пока я буду жар... – сковородка выпала у Экзора из рук. – Тебе... идет. Кхм.

– Что-то не так?

– Знаешь Элли, я ожидал, что придется на тебя сверху мой халат натягивать. Уж в том, что Пушка снабдит тебя одеждой искусительницы, я был уверен, а тут...

– Все так плохо?

– Нет, наоборот, – Экзор тепло улыбнулся, сполоснул сковороду и поставил ее на огонь. – Ты просто очень... милой и домашней получилась.

Так и не поняв, что так удивило Ричарда, я села за стол и с интересом взялась за работы одноугрупников. Ой, сколько здесь ошибок!

– Ошибки нашла? Бери перо и исправляй на полях, мне потом меньше работы, – оглянувшись, попросил Экзор. Нож порхал в руках Ричарда так быстро, что грозил нашинковать еще и пальцы мужчины. Но нет, он был не только быстрым, но и ловким. И это он уставший!

Когда я закончила проверять одну стопку работ, Экзор как раз накрыл сковороду крышкой, чтобы блюдо дошло и сам сел напротив меня.

– А на этой стопке что?

– Уже проверенные работы. Можешь свою глянуть, – лукаво улыбнулся Ричард. Ну точно что-то мне там уже написал веселое. Придрался до мелочи и возвел ее в ранг великого греха.

– Ты на меня так сильно разозлился за весы? – осторожно спросила я.

– Нет, весами ты себя сама наказала, – грустно усмехнулся Экзор.

– Тогда за что?! – недоумевала я. – Ведь самая низкая оценка на потоке!

– Не надо было в меня томами великих знаний швыряться, – пожал плечами Экзор. И он за ЭТО мстил?

– Ну должен же у меня быть рычаг наказания и влияния на тебя! – заметила я.

– Аналогично! А значит, я оставляю за собой право иногда дать тебе по ягодицам. Слегка! – все же оговорил мужчина и лукаво улыбнулся. – Оценку, так уж и быть исправлю.

– Это неприлично и возмутительно! – буркнула я.

– А кидать в преподавателя книги – это не возмутительно? – справедливо заметил Экзор. А мне сразу стало совсем не весело. Значит, в преподавателя? Жаль. А я уже размечталась.

– В преподавателя... Да, вы правы, совершенно возмутительно, – тут же исправилась я. Если он так видит наши отношения... Я решила пока рассматривать пол, боль в глазах я не спрячу.

– Элли, но для друзей это нормально, сколько можно сомневаться? – чуть наклонившись вперед, Экзор поймал мой взгляд. Ну и как его зеленым глазищам можно не верить?

– Так кто мы? – запустив в Ричарда тетрадь, спросила я.

– Наверное, друзья, – не дав Экзору дотянуться до себя и своей пятой точки, я метнулась за стул. Ричард хмыкнул и уже будто собирался садиться на место, но потом резко метнулся ко мне, опрокинув стол и все же поймав меня уже возле двери в его кабинет. Как бы я не брыкалась, а мужчина все же был сильнее, и уже через минуту я сползла на пол от хохота. На этот раз меня чуть не защекотали до смерти.

Спать мы легли поздно. Экзор приготовил действительно вкусный ужин, а потом еще и вином меня напоил. Как оказалось, под башней Риар держит свои запасы, которые время от времени и подтачивает Ричард на пару с Беном. У Карела и Пушки оказывается свои припасы в родовом поместье Аниты.

Уже засыпая, снова на второй стороне кровати, одетая в носки Ричарда, я не удержалась и спросила, откуда Экзор знает моего отца. Разговор этот должен был быть длинным, и мне не хотелось гробить вечер на него, хотя хотелось. Все же я понимала, что односложным ответом не удовлетворюсь при большом запасе времени. А так, придется. Зато, может, усну спокойно. Хорошее вино Экзор мне достал. Снов не будет.

– Он мне жизнь спас, а потом стал учителем. Он многих выучил, Элли. Давай я завтра поподробней расскажу?

– Давай, – согласно кивнула я головой и залезла под одеяла.

– Ты чего на край откатилась?

– Ну... – пьяные мысли не хотели выстраиваться в приличную конструкцию, которая бы объясняла мое поведение. Ну что мне прямо так и сказать «Чтобы ты, Ричард, не возбуждался»?

– Утренний крик Пушки ты все же поняла, – заключил мужчина.

– Угу, – согласилась я из-под одеяла.

– Элли, даже если ты сейчас ко мне совершенно голая прижмешься и начнешь в штаны лезть, уж прости, реакции не будет. Хотя, нет, будет. Это уж слишком, но одетой, вполне можешь прижиматься.

Я так и села в кровати.

– Почему? – чуть обиженно спросила я.

– Я алхимик или кто? М? – победно посмотрел на меня Экзор. – Отдай сюда мишку, его я буду обнимать, а ты давай к моей спине поближе. Я определенно теплее. Демон, ну Пушка вообще офигела. И ведь натянула на игрушку носки!

Мне пришлось прятать глаза. Носки на медведя надела я, уменьшив одну пару из комода Ричарда.

– Спокойной ночи, – довольная, я прижалась к теплому мужчине. Уж у меня-то не было проблем с тем, чтобы принять его за мягкую игрушку. Из чистой солидарности со мной, Ричард надел теплую, чуть пушистую пижаму с маленькими дракончиками.

– Светлые духи, только бы никто с утра пораньше не приперся, – хмыкнул Экзор и притушил свет в камине и обнял медвежонка, прикрыв ему глаза. – Ты тоже спи.

Задолго до рассвета меня разбудил Экзор, пока пытался вырвать из моей хватки свою пижаму. Руки я послушно разжала, впрочем, не открывая глаз и не показывая, что проснулась. За это мне достался мишка, от которого пахло Ричардом. Кстати, я ведь так и не назвала игрушку! Будет Профессором. Решив с этим, я уснула уже до самого утра.

– Вставай! – кто-то вытягивал у меня из рук игрушку и откинул одеяла. Бррр... Я ведь и так замерзла!

– М-м-м! – запротестовала я и попыталась спрятаться от света под ворохом ткани.

– Элли, скоро колокол зазвонит, а мне тебя еще надо домой доставить, – терпеливо объяснял Экзор, срывая с меня одеяла, которые я тут же левитировала обратно.

– Ы-ы! – пробурчала я и спряталась под подушкой.

– А там свежий чай уже кипит... – заискивающе прошептал Экзор в небольшую щель между подушкой и кроватью.

– Уговорил, – улыбнулась я и вылезла из кровати, чуть поежившись от холода.

– Твоя восприимчивость к холоду и боли просто поражает, – недовольно отметил Экзор. – Рано твою сестру Закери в зеркало упрятал. Еще бы месяц, и проблем бы не было, а так...

–Ты и это знаешь? – ошарашено спросила я.

– Знаю, – кивнул Экзор и накинул на меня свой халат. – Так уж получилось, что я узнал твою историю, пока жил у твоего отца и матери. Случайно вышло, если честно. Увидел вещи и след демона на них, а потом по чуть-чуть выпытал все о тебе. Ну, не все, а лишь основные факты, которые мне позволил узнать твой отец. Когда ты сбежала, я был у его постели и именно мне он доверил заботу о тебе. Кроме того, я единственный из его учеников преподавал в Университете, а куда еще могла пойти девушка с такой жаждой знаний? Вот я и дождался тебя в этих стенах.

– Ясно, – пока Экзор рассказывал все это, я уже успела разлить чай и устроиться с ним в кресле.

– Ты хоть узнала, как провели лето Алекса и Николетта? – перевел тему Ричард.

– Угу, весело провели. Отставь чай, а то подавишься! – усмехнулась я и рассказала о необычных отношениях между подругами.

– Очень мило, – скривился мужчина, и запил свое удивление чаем. – Что будешь делать дальше? Остались Стефич и Наташкин.

– Я начну с Наташкина, – решила я.

– Правильно, с ним будет проще. После общения с дурами нетрадиционной ориентации нервы надо поберечь. Стефич же тебя до заикания доведет в минуту.

– А к Наташкину я не знаю, какой подход найти, – печально добавила я.

–Так, неделю ты точно отдыхаешь и ни о каких одержимых не думаешь, ясно? – вдруг посерьезнел Ричард. – Выматывать себя я тебе не дам.

Мою попытку протеста заглушил колокол, который на этот раз играл мелодию колыбельной. Издевательство какое-то!

– А ведь на колоколе сегодня Карел, – задумчиво проронил Экзор.

– Странно, а я думала, это Анита издевается, раз мелодия на строке «Спят и мишки и мальчишки» три раза повторялась, – хихикнула я.

– Допивай чай, – усмехнулся Экзор.

К домику я попала замотанная в одеяла Ричарда с ног до головы, сам же мужчина обошелся домашним халатом.

– Спасибо, – буркнула я. Экзор уже собирался перенестись к себе в башню, как дверь в мое обиталище громко хлопнула.

– Ты не забыла закрыть дверь? – на всякий случай уточнил Экзор, доставая палочку.

– Нет, это точно, – так же шепотом ответила я и скинула одеяла на пол, отодвинув их носком ботинка в сторону. Холодный ветер тут же прошелся по коже и заставил стиснуть зубы. Из глаз брызнули слезы, но я упорно сжимала палочку и чуть отошла от двери, освобождая путь Экзору. Он у нас тут универсал, преподаватель и мужчина, в конце концов. Да и не дадут мне погеройствовать.

– Защита и сети, не больше, поняла? – шепнул мне Ричард и вошел в приоткрытые двери. Мне пришлось быстро шептать слова для защитной стены. Быстро прикинув, хватит ли сил, я начала выводить на ладони паутинку языком. Странное волшебство, но не зря его называют «Сети поцелуя». Алые нити начали проступать на коже и через мгновение натянулись на скрюченных пальцах той самой паутинкой. Плетение завершалось поцелуем в самый центр переплетения нитей. Освободить пойманного смогу только я, поцеловав его же.

Ну где там Экзор? Съели его, что ли? Или попался таки в ловушку?! Нет, еще минуту стою здесь, а то мало ли... Надо быть послушной девочкой.

Резкий звук рвущейся материи и в дверной проем вылетает нечто в черном. На это нечто, приземлившееся практически у моих ног, я и накинула сеть, приложив сверху ботинком.

– Твою мать, Элли, это я! – прижатый к деревянному полу моей магией, Экзор пытался подняться и стереть кровь с лица. Кровь!?

– Погоди, я сейчас, – бухнувшись на колени, я чуть раздвинула сеть и умудрилась поцеловать Ричарда в грязную щеку.

– Светлые духи, кто тебя этому научил? – наконец-то поднявшись, Экзор отряхнул одежду и одним щелчком вернул себе палочку, которая чуть не пострадала от моего каблука. Я, честно говоря, ее собиралась переломать, пока не узнала в летящем черном комке Экзора.

– Мама научила. Ты как? Там...кто-то был?

– Был, но подарок оставил щедрый, – Экзор практически рычал, а глаза... Почему-то его яркая радужка растворилась в темноте зрачка. Мне стало не по себе. И кого мне бояться: друга или дарителя таких занятных проклятий, способных вышвырнуть не слабого мага из дома.

– Можно заходить?

– Да, давай уйдем с виду, а то мало ли кто и мало ли что, – вперед меня никто не пропустил, и разруху в своем домике я увидела уже, когда широкая спина Экзора и он сам примостился на уцелевшем стуле. – Крови, я так понимаю, у тебя тоже не должно было быть в доме?

– Кровь?!

– Вон там лужа на полу и брызги на мебели, – прикрыв глаза, Экзор осматривал комнату уже через веки. Я же на ватных ногах прошла к луже. Много. Очень много крови, которая уже впиталась в доски и ткань покрывала на кровати. Меня замутило. Свою кровь легче видеть, чем чужую.

– Она человеческая? – ухватилась я за последний шанс остаться в своем уме и не скатиться в панику.

– Да. Молодого человека от двадцати до тридцати лет, без особых заболеваний. Маг средней силы.

– Значит, кто-то из студентов? – прошептала я, опускаясь на пол, рядом с лужей.

– Или из города. Там тоже много молодежи, – как ни в чем не бывало ответил Экзор.

– Ричард, но если человек теряет столько крови... – уже на грани истерики начала я.

– Элли, так, давай ты помолчишь, а я попробую найти хоть какой-то след нашего убийцы. Да, у тебя в домике убили человека, возможно, кого-то из подозреваемых, может, из твоих знакомых или одногрупников. Кровь и остальное я уберу за минуту, но сейчас мне надо сосредоточиться и найти само тело или убийцу.

– Хорошо, – прошептала я и примостилась с краю постели, куда кровавые брызги не достали. Стена тоже не пострадала, и теперь ее равномерно серая поверхность меня успокаивала. О том, что пару часов назад происходило в моей комнате, я старалась не думать. Дышала я ртом, чтобы от запаха крови не вырвало.

– Демон, не оставил он следов, – присев теперь уже рядом со мной, Экзор деловито осматривал лужу, трогая ее волшебной палочкой и бормоча какие-то заклинания на старо-либрусском, а то и просто нецензурщину. Плакать хотелось очень сильно, но я просто кусала губы, пытаясь думать о сегодняшних уроках. Я ведь могу недосчитать одного из знакомых на завтраке или в классе... Демон, чай и вчерашний ужин настойчиво просятся наружу!

– Спокойно, я уже почти закончил. У тебя пробирки есть чистые? – холодный, сосредоточенный голос Экзора немного отрезвил мысли.

– Есть, если их не разбили, – порывшись в куче своих вещей, которые до этого были заботливо разложены на полочках шкафчика, я действительно нашла пробирку с крышечкой.

– Спасибо, – пробормотал Ричард и плавными взмахами палочки загнал немного крови в емкость. Словно суп помешивал. Меня опять затошнило. Не надо было поворачиваться. – Пошли наружу. Сейчас приведем все в порядок. Безобразие здесь творилось примерно три часа назад, так что должно получиться.

– Что ты хочешь сделать? – пыталась я выпытать, пока меня почти грубо выводили из моего же домика.

– Небольшой поворот времени в отдельном закрытом помещении, – сухо ответил Ричард.

– Это от трех до десяти лет в подвалах с лишением силы и имущества, – вспомнила я.

– А кто расскажет? Ты? Или убийца? – недовольно спросил мужчина. Закрыв за нами дверь, он прислонился к ней всем телом и тихонько запел. Из рук тут же ударила сила. Не было ни света, ни нитей магии. Просто само время подчинилось ему и повернуло вспять.

Что он делает в этой дыре?!

– Об этом тебе тоже лучше промолчать, – устало прошептал Экзор сорвавшимся голосом. – Радуйся, сегодня опроса не будет.

– Спасибо, – обхватив руками плечи, ответила я.

– Заходи к себе и грейся. Там никогда ничего не происходило, и никого не убивали, – открыв многострадальную дверь с выбитым замком, Экзор попытался впихнуть меня внутрь.

– Ну уж нет. Вы сейчас будете искать тело, и я с вами. Здесь убивали человека, и я видела кровь у себя на полу и постели. Я имею право знать, кого... – на этом месте Ричард не выдержал и со стоном подобрал одеяла, а потом и укутал меня в них.

– Еще раз без нужды назовешь меня на Вы, и отшлепаю так, что будет больно сидеть, – устало пригрозил он и перенес нас обратно в башню, не забыв, впрочем, захлопнуть ногой мою дверь напоследок.

– А как же труп? – непонимающе огляделась я.

– Он у меня за дверью, – зло бросил Экзор. – Хочешь полюбоваться? Только не вздумай орать и истерить!

– Что?! – тут же я начала названые действия.

– То! Хотела посмотреть – смотри! – передо мной распахнулись двери в коридор, который соединял башню и основную часть замка. На каменном полу действительно лежало тело мага, средних сил и указанного возраста. Мартин.

– Тихо, – мягко обняв мои плечи, меня развернули от трупа, а в халат Экзору я сама ткнулась носом. Даже закрыв глаза, я видела совершенно голого парня с разрезами на горле, сухожилиях и большой кровавой раной на паху. И еще у него вырвали сердце. Точнее, вырезали. Аккуратно и осторожно. Ненавижу свою цепкую зрительную память. И еще этот запах. Сладкий запах разложения, от которого кружится голова. Судорожно вдохнув, я плотнее прижалась к Экзору, пытаясь перебить пряным запахом его кожи эту вонь.

Через пару минут в меня уже влили огромную дозу успокоительного и все же отправили в домик. Одеваться, собирать вещи и бумаги для уроков и снова пить успокоительное.

Труп скрывать Экзор уже не стал и обо всем планировал рассказать ректору, а потом и вызвать людей из отдела тайных знаний. Почему именно из отдела? Как просветил меня Ричард – уж больно убийство похоже на ритуальное, а, значит, их профиль. И вот теперь мне придется изображать из себя ничего не знающую ученицу, которой скажут страшную новость за завтраком.

Руки почти не тряслись, ноги больше не подкашивались, и в таком состоянии я дошла из домика в зал. Походка вышла даже не подозрительной. Словно просто не выспалась, да и только.

За учительским столом было шумно, и центром шума был ректор, который пытался что-то выговаривать Экзору. Ричард спокойно сложил руки на груди и смотрел на вход, словно ожидая кого-то. На вопросы непосредственного начальника он отвечал односложно, а больше никто и не решался трогать мужчину. Я сидела ближе всего к преподавателям и слышала практически все. А что не слышала, то отчетливо видела. Все ждали.

Практически бесшумно в зал вошла молодая женщина в наглухо застегнутом сером плаще. Длинные, пепельные волосы были завязаны в плотный узел на затылке и скреплены скромной заколкой в виде небольшой спицы с узором. В руках у посетительницы была папка и стальное изогнутое перо.

– Доброго утра, – поздоровалась со всеми присутствующими женщина. Словив взглядом ректора, она чуть недовольно дернула уголком рта и лишь обозначила приветственный поклон. Во взгляде же читалось пожелание скорейшей гибели. – Ректор.

– И вам всего, Хельга, – нагло улыбнулся Риар. Экзор продолжал играть в истукана.

– Леди Хилл, профессор Риар. Я на службе, – как бы мимоходом уточнила женщина и обвела взглядом учеников. – Это все студенты?

– Все, за исключением погибшего, – попробовал сыронизировать ректор. Никто этого не оценил. Всех зацепили слова о погибшем ученике.

– Убитого, – совершенно серьезно поправил его Экзор и подошел к леди Хилл. Риар попробовал что-то добавить, но женщина словно невзначай отступила от него на шаг в сторону Ричарда.

– Итак, вынуждена омрачить вам это утро известием о смерти одного из студентов. Сегодня был найден мертвым Мартин... – остаток фразы был заглушен охнувшей толпой учащихся. Меня снова затрясло. Женщина же пристально всматривалась в лица учащихся и, как мне показалось, острые крылья ее носа чуть подрагивали. На ярость не похоже. Она принюхивается?

Дрожь не унималась, и теперь я уже крепко стискивала свои холодные пальцы, пытаясь успокоиться. Женщина смотрела прямо на меня и мои руки. Демон!

– Девушка, вы в порядке? У вас руки трясутся, – женщина заботливо улыбнулась, но уж слишком хищный был у нее взгляд. Демон, ведь точно сейчас стану подозреваемой.

– Я... просто как-то не по себе, – постаралась объясниться я. Голос предательски срывался на хрипоту.

– Он был вашим?.. – полувопросительно начала леди Хилл.

– Нет, просто один раз вместе отбывали наказание. – А вот где отбывали – ей лучше не знать.

–Ясно, и за что же нынче наказывают? – полюбопытствовала женщина.

– Эллисон очень любит спорить со мной на уроках, вот и все. Девушка она, безусловно, умная, но я... – вступился за меня Ричард.

– Профессор всегда прав, как я помню, – усмехнулась представительница Отдела тайных знаний и, прищурившись, всматривалась теперь в лицо профессора.

– Желаете меня допросить? – притворно вежливо спросил Экзор. Скорее даже шутливо.

– Пожалуй, да. И девушку тоже. Ваши уроки на сегодня отменяются.

До башни мы дошли в полном молчании. Да и не сильно поговоришь, когда за тобой тянется шепоток студентов всего университета, а их взгляды настойчиво сверлят спину.

– Давай быстрее, Элли, а то сейчас особо любопытные нас догонять будут, – предупредил Экзор, и мне пришлось почти бежать, чтобы поспеть за Ричардом и Хельгой. Уже на подходе к тому месту, где лежал Мартин, мужчина бережно взял меня за руку сжал ладонь. От леди Хилл это не укрылось, о чем свидетельствовал ее ошарашенный взгляд. Следующий достался Экзору, но уже непонимающий и требующий объяснений.

– Потом, – коротко бросил алхимик и открыл дверь. – Прошу.

– В кабинет? – уточнила Хельга, окончательно сбив меня с толку. Теперь она не пугала холодностью и надменностью. Скорее стала проще, хотя и оставалась по-деловому собранной.

– Давай на кухню сразу, – все еще не выпуская мою руку, ответил Экзор.

Женщина была в башне не единожды, и это было очевидно. Отсюда возникал вопрос – кто она Ричарду и в качестве кого бывала здесь раньше?

– Черничный, – с удобством устроившись на стуле, сказала женщина, впервые искренне улыбнувшись.

– Не наглей, – огрызнулся Экзор и тоже присел за стол. Меня он уже усадил к огню поближе.

– Что здесь случилось и что можно рассказывать при девочке? – открыв папку, женщина с готовностью взялась за перо. Самой интересно, что случилось, и что мне расскажут.