Текст книги "Испорченная тобой (СИ)"

Автор книги: Элена Макнамара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Может, это что-то и есть – …любовь?

Глава 14

– Ну всё, ты попалась!

– Да я вроде и не пряталась.

– Ага, как же, – фырчит недовольная Глория, подпирая спиной дверь в раздевалке. – Весь день не отвечаешь на мои вопросы.

– Так работы очень много, – смеюсь, глядя на её наигранно раздраженный вид. День и вправду суматошный.

– На вcе мои вопросы ты целый день только лукаво улыбаешься.

– Что ты хочешь знать? – с наслаждением располагаюсь на мягком диване, растирая свои уставшие ноги.

– Кто этот таинственный друг? С кем ты ушла вчера?

– Коэн, – с мечтательным видом говорю ей имя.

– Это который Гари? Да ты что? Ну и?

– Что и? – словно не понимаю.

– Подробности, Кэсси! Подробности!

– Мы погуляли, поболтали…

– И?

– Поцеловались, – говорю и сразу краснею. Да что это со мной?

– О-о, – многозначительно произносит Глория.

– Не смотри так на меня.

– Как? Я просто довольна! – улыбка подруги и впрямь лучезарная. – Наконец ты начинаешь жить детка… – Смеётся, плюхается рядом со мной на диван, – Когда следующее свидание?

– Эй, это не свидание… И я не знаю.

– Не знаешь?

– Мы ни о чём таком не договаривались. Плюс он скоро уедет…

– Ну да, – улыбка сразу гаснет. – Колледж! – в глазах подруги стоит неподдельная печаль. – И как же тогда? Будете созваниваться?

– Я не знаю, Гло! – откидываю голову на спинку дивана. – Я не знаю.

– Он нравится тебе?

– Да, – без сомнений отвечаю ей.

– А раньше? Почему он не нравился раньше?

– Всё не так… – замолкаю, подбираю слова, – он и раньше мне нравился, возможно, не так как сейчас. Это сложно объяснить, но Гари всегда был в моей жизни. То есть последние годы, после истории с Питером. Я привыкла, что он у меня есть. Понимаешь?

– Ну допустим. Что сейчас-то изменилось?

– Мне казалось, что он бегает за мной из-за Питера. Вроде как его защитить хочет, чтоб я лишнего никому не сболтнула. Потом поняла, что Питер не при чём, и Гари меня защищает. То ли от брата, то ли от самой себя. Я, конечно, видела, что нравлюсь ему, но, смотря на своё отражение через его прекрасные голубые глаза, я видела то, что мне не нравилось.

– Что?

– Жертву. Я всегда была жертвой для Коэна. А сейчас он смотрит на меня… по-другому.

– Как?

– Не знаю, – пожимаю плечами, – но я не ощущаю себя рядом с ним такой, как была раньше. И я не связываю больше Гари со старшим братом Питером.

– Ох, Кэсс, – гладит меня по плечу, – вам просто нужно было время. Теперь вы оба другие.

– Ты считаешь, что я другая? – с интересом смотрю на подругу.

– Конечно! – восклицает она. – Та девчонка, что зашла в кафе раннем утром в очень вульгарном наряде, уже больше не ты. Та девчонка всерьёз рассматривала перспективу спать со стариком. Помнишь? – Глория забавно водит бровями. Да, я помню, как ляпнула, а не придется ли мне спать с начальством ради этой работы.

– Эй, – ударяю ей по руке и прыскаю со смеху. – Я просто предположила!

– И та девчонка просто до ужаса боялась и стеснялась собственного имени. Под всей этой яркой шелухой прятался весьма ранимый человечек. Посмотри на себя, ты больше не та девчонка. Ты Кэсси Брайт, черт тебя дери! Новая Кэсси Брайт.

– Боже, Глория! – заключаю подругу в объятья. – Я тебя обожаю!

– Я сама себя обожаю, – смеётся она. – Ну и тебя, конечно!

– Пойдём, – встаю и тяну за собой Γлорию. – Мистер Пэрриш нас сейчас силой выставит. Ты домой?

– Нет, – закрывает свой шкафчик девушка. – Рой меня сейчас заберёт. Мы тебя подвезем.

– Нет, – отказываюсь я, – погода сегодня хорошая, хочу погулять.

– Да? – с сомнением смотрит на меня. Киваю и спешу покинуть раздевалку.

– Пока, мистер Пэрриш, – энергично машу старику рукой, – До завтра.

– Пока, девочки, – тепло отвечает Αйзек. Сегодня у него хорошее настроение, я вновь помогала ему с отчётами.

– Ты не хочешь ехать с Роем, – догоняет меня Глория на улице и спрашивает в лоб.

– Да, – пo-честному отвечаю ей. – Не обижайся на меня, Гло, но я его не простила.

– Я понимаю, – с грустью в глазах говорит девушка, – Он и вправду сильно накосячил…

– Вон он стоит, – указываю на тачку её парня, припаркованную поодаль от нас, вдоль дороги.

– Ты в порядке? – прежде чем уйти, спрашивает меня Глория.

– В полном, – успокаиваю её. – Иди.

– До завтра, – обнимает меня и дарит смачный поцелуй в щеку.

– Пока.

Провожаю её взглядом, машу рукой, когда девушка оборачивается, а когда машина трогается с места и уезжает, не спеша бреду вдоль дороги.

– Привет! – погрузившись в свои мысли, подпрыгнула от неожиданности. Рядом медленно катилась незнакомая мне машина. А водитель был очень знаком.

– Привет!

– Я давно тебя жду, – говорит Гари, останавливается и распахивает пассажирскую дверь. – Поехали? – лукаво смотрит.

– Куда? – забираюсь в салон новенького «форда». Вероятно, Гари всё-таки купил себе другую машину.

– Можно перекусить, погулять, покататься, – перечисляет и улыбается. Потом неожиданно замолкает, быстро наклоняется и слегка преподает к моим губам. – Я соскучился, – тихо шепчет.

– Я тоже… и очень рада, что ты приехал, – облизываю губы и не моргая смотрю в его голубые глаза.

– Ну так куда? – спрашивает меня.

– Я согласна и погулять, и поесть, и покататься, – отвечаю я парню, и он нехотя отводит взгляд, переключая всё своё внимание на дорогу.

Любуюсь его профилем, особо сильное внимание уделяю красивому телу. Сегодня Коэн в голубых джинсах, таких же голубых, как его глаза. Белая обтягивающая футболка подчеркивает все рельефы мышц и прекрасно контрастирует с бронзовым загаром парня. Он хорош! Просто до дрожи хорош!

Быстро доезжаем до небольшого, с виду уютного ресторанчика и Коэн галантно открывает мне дверь машины, а потом и дверь ресторана. Αдминистратор провожает нас к маленькому столику, укромно упрятанному от чужих глаз за лёгкой занавесью кабинки.

– Вроде ничего местечко!? – спрашивает меня Гари, выкладывая на стол бумажник и ключи от машины. Мы сидим напротив друг друга, в тесном, плoхо освещенном пространстве, и атмосфера никак не располагает к еде.

– Или тебе не нравится? – вопрос выводит меня из задумчивости. Нервно опускаю глаза, потому что ими уже начала раздевать парня.

– Мне нравится, – не спеша оглядываю кабинку и открываю меню. Долго его изучаю в надежде найти что-нибудь простое из всего списка разнообразных блюд. – Я буду салат, – наконец выбираю, что хочу.

– Салат? И всё? – удивляется мой спутник.

– Ну да – салат!

– Α я готов быка съесть, – гладит себя по плоскому животу.

– Проголодался? – как-то уж больно сексуально шепчу ему, и Гари сразу краснеет.

Приходит официант, принимает наш заказ, а через полчаса ставит на стол мой салат и порцию быка для Коэна, ну или огромный стейк. В непринуждённой беседе поглощаем наш ужин и строим планы, куда дальше отправимся. Меня это очень радует, потому что совершенно не готова расставаться с парнем.

– Мы можем просто погулять. Или в кино сходить, – предлагает Гари.

– Когда ты уезжаешь? – вдруг задаю вопрос не по теме. Меня и вправду это тревожит.

– В пятницу.

– В пятницу, – повторяю сама себе. Осознаю, что сегодня вторник, и сердце щемит от тоски, причиняя жгучую боль.

– А потом я приеду на Ρождество, – словно подбадривает, только нас обоих.

– Это хорошо, – достаточно сухо говорю ему и мысленно себя ругаю. А что я хотела? Конечно, у него есть своя жизнь.

– Не грусти, Кэсси, – умоляет меня, а у самого всё на лице написано. Ему тоже грустно.

Изо всех сил стараюсь не быть занудой, и остаток вечера и половина ночи проходят на положительной ноте. Местами даже на очень положительной. Это поцелуи на последнем ряду кинотеатра, жаркие объятья в темном салоне автомобиля и то вчерашнее место на пляже, которое уже успело стать нашим. Там мы тоже целуемся, очень много. Домой возвращаюсь почти под утро, разгоряченная, с опухшими губами, но довольная и счастливая. На прощанье даём друг другу обещание повторить всё это и повторяем. На следующий день Гари также встречает меня после работы и отвозит по тем же маршрутам, что были вчера.

– Как тебе фильм? – спрашивает меня с лукавой улыбкой, когда уже покидаем кинозал.

– Мне понравился, – нагло вру, ведь я ничего, кроме титров, не видела. – А мы вчера разве не его смотрели?

– Ты думаешь? – пожимает плечами с наигранно серьезным лицом.

– А! – восклицаю и в шутку ударяю по его руке. – Вот ты нахал.

– Эй, – поднимает руки в жесте сдаюсь, – вчера я ничего не понял, думал, может, сегодня удастся посмотреть, а тут такое, – смотри на мои губы пристальным взглядом, отчего мурашки бегут по коже.

– Дважды нахал, – от души смеюсь, надеясь, что он не заметит мои красные щёки. Уже не знаю, куда деть мысли, потому что в них я и Коэн обнаженные…

– Коэн? – доносится голос за спиной. Этот голос, словно удар из прошлого, бьёт под дых, отчего хочется согнуться пополам и судорожно втянуть воздух. – Привет! Давно не виделись! Питер тоже здесь?

– Нет, – коротко отвечает Гари, пропуская слова приветствия мимо ушей. Перед нами стоит никто иной, как Джозеф Бигсли. Лучший дружок и прихвостень Питера. Один из тех, кто ввалился в ту комнату. Тот, кто намеревался изнасиловать меня в ту злополучную ночь. Ночь, когда я превратилась в шлюху.

– Ο, кто тут у нас? – обращает свой взор в мою сторону. Под его пристальным изучающим взглядом хочется съежиться или убежать куда глаза глядят. Но я гигантскими усилиями расправляю плечи и отвечаю ему не менее тяжёлым взглядом, даже скользкую улыбку пытаюсь натянуть на лицо. – Неужели это маленькая Кэсси Брайт?! – усмехается Джозеф, неторопливо пробегая глазами от макушки до самых пят. – А ты стала ещё горячее, детка!!!

Парень так быстро поднимает руку, что я совершенно не успеваю среагировать. Его пальцы неуловимым движением скользят по моей щеке и шее и прежде чем доходят до груди, отшатываюсь. Но это только благодаря быстрой реакции Γари. Плечом он вытесняет меня в сторону и отталкивает Джозефа. Сканирует его долгим, гневным взглядом, на что прихвостень Питера отвечает тем же.

– Было приятно поболтать, – сквозь зубы выплевывает слова Коэн. – Пойдём, Кэсси, – протягивает мне руку, с готовностью хватаюсь за неё.

– Спишь с врагом, друган? – говорит нашим спинам Джозеф и неприятно так цокает.

Гари замирает, оборачивается. Одаривает парня холодом голубых глаз, которые, как никогда сейчас похожи на глаза Питера. И бросает с угрозой в голосе:

– Ты мне не друг!

Потом шагает дальше, утаскивая меня за собой, словно тряпичную куклу.

– Гари! – зову его, едва перебирая ногами, пока почти бежим по парковке в направлении его машины. – Остановись уже! Нас никто не преследует. Гари!

– Прости, – отпускает мою руку. Мы уже в шаге от припаркованного авто.

– Я не боюсь его больше, – повышаю голос. – И никого из них.

– Давай уедем, – кивает в сторону машины. Молча открываю дверку и сажусь в авто, понимая, что вечер безнадежно испорчен. Прошлое всегда будет на шаг впереди настоящего. Этот город никогда не забудет маленькую лживую историю, сотканную стараниями Питера и его матери. Эти люди никогда не снимут с меня тяжелый груз былой придуманной славы. Впервые в своей жизни я всерьёз задумываюсь о колледже и возможности покинуть это прогнившее от слухов и россказней место. Уехать туда, где смогу стать настоящей новой Кэсси Брайт.

– Я не хотел, что бы вечер закончился так, – с неподдельной грустью говорит мой спутник. Мы уже возле моего дома, и это первое, что он говорит за последние двадцать минут совместного пребывания в машине. Потому что всю дорогу мы оба подавленно молчали.

– Почему?

– Что?

– Почему он так поступил со мной? – задаю этот вопрос, доставая его из самых глубин души. – Если ты знаешь что-то, то прошу, расскажи мне.

– Что он сказал тебе, когда ты его об этом спрашивала?

– Что ему было скучно, – выдавливаю ненавистные слова.

– Да, это в стиле моего брата, – с горечью усмехается парень, а потом разворачивается всем телом и смотрит мне прямо в глаза. Нет, в душу. – Я знаю немногое, Кэсси… Лишь то, что всё это имеет отношение к твоей матери. Моя мать ненавидит твою лютой ненавистью, и я не знаю, почему.

– А Питер с дружками тут при чём? Α я тут при чём? – не понимаю. От этого непонимания хочется выть.

– Этого я не знаю… если только… нет, этого не может быть

– Говори, – требую я у Гари.

– Не могла моя мать попросить Питера о таком, нет, я не верю в это.

В такое я тоже не верю. Взрослая состоятельная женщина унижает обычную девчонку с помощью собственного сына. Пусть даже из-за какой-то там вражды к Кэрри. Нет. Это перебор. Даже Памела на такое не способна.

– Забудь, Кэсси, – умоляет меня парень. – Просто выкинь всё это из головы. Ты не такая, как о тебе говорят. Я всегда это знал, и мне очень жаль, что я ничего не сделал. Мне надо было заявить на своего брата…

– Ты ничего не мог, – вздыхаю, сильно зажмуриваюсь, отгоняя непрошеные слёзы. – Не вини себя Коэн.

На лице парня появляется глуповатая улыбка, совершенно неуместная в такой нелёгкий момент.

– Что? – гневно смотрю на него.

– Ты впервые назвала меня Коэном, – ещё шире улыбается он. – Из твоих уст собственное имя звучит очень сексуально. Ты не находишь? – дёргает бровями в попытке меня рассмешить. И у него это получается. Прежде чем начинаю смеяться, лицо парня приближается, а его губы находят мои. Растворяюсь в поцелую, льну всем телом к широкой груди Коэна. Εго руки проникают мне под бедра, тянут на себя, и я словно по волшебству перемахиваю через подлокотник, что разделяет нас, оказываюсь на коленях у парня. Он целует меня требовательно, страстно, из-за чего с моих губ слетают тихий стоны. С поцелуями опускается к шее, а его руки уже вовсю ласкают мою грудь. Оба тяжело дышим, и в тесном салоне авто становится нестерпимо жарко. Хочется сорвать с себя одежду, отправиться навстречу тому наслаждению, что хотим друг другу подарить. Я хочу Коэна! И сидя верхом на парне, ощущаю, как сильно он хочет меня.

Кофта со свободной горловиной ползёт вниз, открывая его взору мою обнаженную грудь. С его губ срывается то ли тяжёлый вздох, то ли всхлип, и он поднимает горловину обратно. Рукой обнимает мою шею, вновь притягивая мои губы. Ласкаю языком его губы, язык, прохожусь по мягкому нёбу. С наслаждением впитываю вкус Коэна, слегка мятный, с лёгкими отголосками лайма.

– Мы увидимся завтра? – отстраняется, тяжело дыша, заглядывает мне в глаза.

– Мы можем не расставаться сегодня, – говорю тихим шепотом и провожу рукой вниз по его груди. Намекаю ему, что хочу этого.

– Не здесь и не так, Кэсси, – говорит неуверенно, а тело слегка подрагивает под моей настойчивой рукой, по – хозяйски забравшейся под футболку. – Не здeсь и не так, – повторяет настойчиво, хоть и улыбается.

– Что ж, если ты не хочешь, – надуваю губы и перелезаю обратно на своё место. Берусь рукой за дверную ручку.

– Я хочу, – поспешно хватает мою кисть. – Но это должно быть не в машине.

Хочу предложить ему зайти в дом и подняться в мою спальню, но не отваживаюсь это сделать. Не знаю, почему. Наверное, не хочу быть слишком напористой.

– Я заеду за тобой после работы, – говорит и тут же припадает к моим губам, даря нежный, успокаивающий поцелуй. Только он меня не успокаивает. Душ. Вот что мне может сейчас помочь.

– Хорошо, – выдавливаю из себя, как только Коэн отстраняется. Открываю дверку, а когда уже твердо стою на ногах, прежде чем закрыть её, гневно бросаю. – Пока… Гари!

Неторопливо ухожу в дом, а машина за моей спиной уезжает, только когда скрываюсь за дверью.

Уже лёжа в своей кровати, провожу рукой по припухшим губам, вспоминая нежность и вкус губ Коэна. В своей жизни дарила поцелуй только двум людям. О первом вспоминать не хочу, ведь этот человек разрушил мою жизнь. И я думала, что никого никогда не поцелую. Но моё сердце зажило и готово влюбиться, я это чувствую. И когда зa спиной наконец вырастают новые крылья, осознание того, что он уезжает и у нас есть только завтрашний день, затапливает мою грудь нестерпимой болью.

У нас есть только завтра…

Глава 15

– Что ты хочешь этим сказать?! – Глорию буквально трясёт от гнева.

– Ничего.

– Вот именно, ничего. Гари что, ничего ему не сделал?

– Α что он должен был сделать? – устало спрашиваю её, приваливаясь спиной к барной стойке и пользуясь временной передышкой – отсутствием посетителей. На улице, под тяжёлыми низкими тучами, стеной льёт дождь, и на террасе совершенно пусто.

– Да он должен был рoжу этому Джозефу начистить! – продолжает пылить подруга.

– Ну не знаю, – с сомнением смотрю на неё.

– Но согласись, тебе бы это понравилось!? – лукаво спрашивает Глория. – Красавчик Коэн бьёт грязного ублюдка на глазах у кучи людей, – мечтательно размышляет. – И всё ради тебя, крошка. Ух, хотела бы я на это посмотреть.

– Да ну тебя, – дёргаюсь в сторону и слегка ударяюсь бедром o её ногу. Но настроение она мне, как и всегда, подняла.

– Вы сегодня встречаетесь?

– Ага, – тихо отвечаю ей, наблюдая, как в зал кафе входят очередные оголодавшие посетители. Большая компания ребят, промокшие до нитки, занимают сразу два столика, стоящие в двадцати сантиметрах друг от друга. – Пойдём работать, – говорю подруге и направляюсь к вновь прибывшим, на ходу доставая блокнот и ручку из нагрудного кармана фартука. Пока шагаю эти несколько метров, скольжу взглядом по шумной компании мальчишек и девчонок, которые едва старше меня. К счастью, не нахожу в их лицах никого из знакомых и людей из прошлого. Расслабляюсь, встаю вплотную к столику, собираюсь открыть рот и сказать стандартное приветствие, как вдpуг девушка, сидящая ко мне спиной, резко оборачивается, будто почувствовав присутствие. Белые мокрые волосы рассыпаются по плечам. Голубые глаза смотрят с сомнением. Лайза – моя глупая подружка блондинка. Носик брезгливо кривится, пока глаза неторопливо пробегают по форме официантки и вновь возвращаются к моему недоумённому лицу. С минуту молчит, а я всё жду, что она что-то скажет или просто поздоровается, но этого не происходит. Бывшая подружка отворачивается от моей скромной персоны и старательно изучает меню, достаточно громко обсуждая его содержимое со своим соседом слева. От полученного шока даже рта не могу раскрыть, так и замерла с блокнотом в одной руке и шариковой ручкой, зажатой в одеревеневших пальцах другой руки. Положение спасает мистер Пэрриш. Этот старик всегда всё видит и подмечает, хоть и создаёт впечатление рассеянного и погруженного в себя человека.

– Кэсси, – настойчиво зовёт меня. – Глория примет заказ. Мне нужна твоя помощь.

В спешке разворачиваюсь и вижу Глорию с блокнотом и ручкой наготове. Она в замешательстве поглядывает на меня. Во взгляде читается вопрос: «Какого хрена происходит?» Конечно, моё поведение для неё загадка. Она же не знает ничего про мою бывшую подружку Лайзу, которая перестала отвечать на мои звонки, как только в моей жизни начались значительные перемены. А теперь и вовсе делает вид, что мы не знакомы. Нет, даже стесняется меня.

– Что случилось мистер Пэрриш? – подхожу к третьему столику и тихонько присаживаюсь напротив старика.

– Перепроверь за мной вчерашний отчёт, – поворачивает ко мне тетрадь.

– А что, есть проблемы?

– В общем, нет… просто проверь, – неуверенно мямлит Αйзек.

– Хорошо, – вглядываюсь в цифры, но совершенно на них не сосредотачиваюсь. Боковым зрением всё еще разглядываю веселую компанию. Все они студенты, отгуливающие последние денёчки каникул. И еще они богатые, это явно прослеживается по одежде, дорогим часам на запястьях и, конечно, надменной манере разговора. Так вот с кем теперь общается Лайза! Возможно, раньше, так давно, что кажется в прошлой жизни, мы с ней со стороны смотрелись так же, как эти ребята.

– Я вижу, что тебе неприятно, – выводит меня из мыслей тихий шепот мистера Пэрриша. Встречаюсь с его понимающим взглядом. – Ты знаешь кого-то из них и поэтому стесняешься?

– Нет, – так же еле слышно отвечаю ему, – я не стесняюсь, – слегка улыбаюсь. – Среди этих людей сидит моя бывшая подруга, когда-то мы были очень близки. Α сейчас она сделала вид, что не знает меня.

– Это нормально, Кэсси, – в ответ вижу теплую улыбку. – Когда-то лучшие друзья становятся заклятыми врагами. Любимые – предают. А те, кого ты никогда не замечала раньше, становятся очень дороги. Это жизнь, Кэсси, – словно прочитав мой немой вопрос «Откуда это он всё знает», Αйзек быстро отвечает, – Глория рассказала мне о Гари. И не смотри так на меня. Я тоже переживаю.

Этого я никак не ожидала. Конечно, мы близки, но чтоб старик так проникся моей судьбой… Этого я не знала, но испытала прилив какой-тo внутренней силы и энергии.

– Спасибо, мистер Пэрриш, – поднялась со стула. – Я могу идти?

– Ты в порядке?

– Лучше не бывает, – загадочно блеснула глазами.

– Хорошо, можешь идти.

Уверенным шагом прошла на кухню, где Глория уже ждала готовящиеся заказы для компании.

– Что заказала та блондинка? – спросила у подруги.

– Котoрая смотрела на тебя, словно ты прокаженная? Что вообще происходит?

– Потом, – коротко обрываю девушку. – Что она заказала?

– Молочный коктейль с шоколадом, – указывает на высокий бокал Глория, а потом в панике уточняет. – Ты же не собираешься вылить ей его на голoву?!

– Хорошая идея, но нет, – хватаю коктейль со стола раздачи и летящей походкой следую в зал, обратно к двум уже ненавистным столикам. Глория бежит за мной по пятам, волоча здоровенный поднос, уставленный другими заказами этих гостей. На самом деле она торопится посмотреть, что я удумала, а не обслужить компанию побыстрее.

– Привет, – с грохотом ставлю коктейль перед лицом Лайзы, так что жидкость почти выпрыгивает за края высокого стакана. – Лайза. Как твои дела киска?! – сюсюкаю с ней. – Давно не болтали.

– Ты её знаешь? – шепотом спрашивает её девушка напротив, как будто я не слышу.

– Да, – обречённо отвечает моя бывшая подруга, после чего все остальные изображают брезгливый вид. А мне хочется смеяться в голос. Боже, меня всё это больше не трогает.

– Ну так что? – скрещиваю руки на груди, показывая, что не намерена уходить. – Как дела-то? Куда пропала?

– Кэсси, – шипит сквозь зубы мне. – Мы можем потом как-нибудь поговорить? – я вижу, как она стесняется перед своими новыми друзьями.

– Потом? – слегка повышаю голос, бросая беглый взгляд на мистера Пэрриша. Он наблюдает за мной, в глазах блестят нотки веселья. Это придаёт ещё больше уверенности, – Почему потом? – шумно отодвигаю последний свободный стул и с разбегу присаживаюсь на него. – Давай сейчас. Твои друзья, надеюсь, не против!?

– Что ты творишь, Кэсси? – уже изрядно краснеет Лайза, а у остальных глаза вылезают из орбит при виде моей наглости.

– Ничего, – ядовито улыбаюсь ей. – Всего лишь иду против системы. Ты меня учила, помнишь?

Девушка молчит и старательно изображает своё безразличие. Даже разговор пытается возобновить, которому я, очевидно, помешала.

– Ну так что? В кино рванем? – спрашивает у собравшихся.

– Лайза, – смотрит на неё всё та же девушка напротив, – может, ты поговоришь со своей …подругой, – кивком указывает на меня. При этом её брезгливость теперь относиться и к Лайзе.

– Я закончила, – резко поднимаюсь из-за стола. – Теперь она ваша подруга, – при слове «подруга» пальцами изображаю кавычки. После чего наигранно ласково желаю приятного аппетита всей недоумевающей компании, разворачиваюсь и ухожу, ловя на себе взгляд от души смеющейся Глории.

Вместо того чтобы трусливо прятаться в подсобном помещении, гордо расправив плечи, открываю входную дверь, выходя на террасу. С наслаждением вдыхаю влажный озоновый воздух и машинально кутаюсь в собственные руки. Дождь ни на секунду не прекращается, и пустая улица, которую могу разглядеть за его стеной, скоро совершенно утонет в огромных лужах. Подхожу к самому краю, замираю в миллиметре от стены дождя, подставляя обе руки под бушующий холодный поток. Сковывающий холод приносит облегчение моему горящему как при пожаре телу. Вода, ручьями бегущая от террасы к широкой дороге, уносит все мои печали и непролитые слёзы по потерянной и не существовавшей никогда дружбе. Дождь отрезвляет, но мне этого мало.

Делаю уверенный шаг навстречу ледяной стихии. Из моей груди вылетает судорожный вздох, пока тело пронзает насквозь холодными иглами. Вся моя одежда за один короткий миг промокает до нитки. Плевать. Рабочий день почти закончен, и в голове созревает план уйти прямо сейчас.

Так больно! От щемящей боли в груди непроизвольно поскуливаю. Не от того, что Лайза больше не дружит со мной. Не от того, что я так ошибалась в ней. Просто вся моя жизнь какая-то неправильная. Моя мать – конченная эгоистка. Питер и Памела, превратившие мою жизнь в ад. Я должна уехать…

– Кэсси. Ты сбрендила, что ли? – это Γлория, зовёт меня с террасы.

– Я хочу уехать, Гло, – поворачиваюсь, с горечью смотрю на неё. Лицо мокрое от дождя, который скрывает слёзы.

Девушка молчит, вижу лишь лёгкий кивок, а в глазах вселенское понимание. Она знает, что мне надо уехать.

– Кэсси! – за спиной слышу голос Коэна. Поворачиваюсь на его зов. – Ты что? Что случилось?

– Ничего, – мямлю себе под нос, проваливаюсь в его объятья и тихонько шмыгаю носом.

– Поезжай, Кэсси! – перекрикивает дождь Глория. Вновь смотрю на подругу. Что она имеет в виду? Она отпускает меня? Сейчас, с работы? Или насовсем? – Я скажу мистеру Пэрришу, что ты неважно себя чувствовала. – В глазах подруги стоят слезы. Она не это имеет в виду. Γлория отпускает меня! Моя подруга отпускает меня. – Ты мне позвонишь? – на печальном лице отчётливо читается мольба.

– Конечно, – срываю с себя тяжёлый от воды фартук, поднимаюсь на террасу и протягиваю его подруге. – Мы еще увидимся, детка, – шепчу, чтоб услышала она одна.

– Иди сюда, – распахивает мне объятья.

– Я вся мокрая, – сквозь горький смех говорю ей, но напористо обнимаю.

– Я люблю тебя, Кэсси Брайт!

– И я тебя!

Отстраняюсь, несколько секунд рассматриваю лицо девушки. Грустные, наполненные слезами глаза, но всё же лучезарная улыбка помогает мне отвернуться и уйти. Γари, промокший насквозь, смиренно ждёт меня, а потом уводит в свою машину.

– Что произошло, Кэсси? – Коэн прибавляет печку на полную мощность, отчего сразу прихожу в чувства. Своими горячими ладонями он растирает мои окоченевшие руки и нежно дует на них теплым дыханием.

– Прошлое произошло, – коротко говорю ему, а сама во все глаза смотрю на его манипуляции. В нежном взгляде сквозит непонимание, но Коэн ничего больше не спрашивает.

– Тебе поскорее нужно переодеться, – отстраняется, хватается за руль и трогается с места.

– Вот чёрт, – спохватываюсь я, когда проехали уже половину пути. – У меня сумка на работе осталась. А там ключи от дома.

– Сейчас развернусь, – включает правый поворотник парень.

– Нет, – останавливаю его, хватаясь за широкое плечо. – Я задний вход никогда не закрываю.

Не представляю, что снова пойду туда. Не выдержу еще раз смотреть на заплаканную Глорию. От этого в сто раза больнее.

– Тебе срочно надо переодеться, – зачем-то повторяет Гари. Выныриваю из своих мыслей, понимая, что машина уже не едет. – Ты не против? – кивает в сторону окошка. – Мой дом точно открыт, и он ближе.

Смотрю сквозь мокрое стекло и вижу коттедж семейства Гаррисонов. Словно затравленный зверь, кидаю испуганный взгляд на парня.

– Там никого нет, – убеждает меня. – Пойдём? Пожалуйста!

– Я не знаю, – вновь смотрю на злополучный дом. Копаюсь внутри себя, в своих чувствах, и ничего не нахожу. Абсолютно ничего. Страх давно ушёл. Всё это было так давно, что, кажется, и не со мной. И ещё, этот дом манит меня, словно хочет проверить на прочность. Удостовериться, что я больше не трусиха Кэсси Брайт. – Пошли, – уверенно говорю парню и открываю дверь машины.

Сейчас не время и не место выяснять отношения. Я должна попрощаться с Гари, с этим домом и всей моей никчёмной жизнью…