Текст книги "Смертельная тайна любви"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Почему же ты все еще не уговорила себя? Это же так легко.

Я нахмурилась, раздумывая о том, отвечать ли, потом вздохнула:

– Не могу избавиться от мысли, что именно из-за этих слов я едва не погибла.

Фред резко остановился и повернул меня к себя:

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, как же…, – я замолчала. Только сейчас до меня начало доходить, что Фред не знает всего о ночном инциденте. И я снова начала подбирать слова. Не говорить же прямо.

Мужчина до боли сжал мою руку и зло прошептал:

– Еще один секрет?

– Нет. Отпусти руку мне больно, – Фред медленно разжал пальцы. Я посмотрела ему в глаза и тут же отвела взгляд, взглянув на улицу перед собой – я рассказывала о сне, о странном голосе, но, – я еще немного помолчала, собираясь с силами. Все, что я собиралась сказать, было правдой, и мне было больно говорить об этом, даже вспоминать… – в себя я пришла, лежа на полу. Я не помнила, что произошло, так – туман. Но Лиин сказала, что я едва не выпрыгнула из окна. Она в последний момент успела меня удержать. Я стояла на подоконнике и была готова спрыгнуть вниз.

Я боялась поднять на Фреда глаза, потом, вдавив ногти в ладонь, все-таки решилась. Мы смотрели друг на друга. В его глазах были ярость, злость и капля непонимания, боли.

– Зачем? – еще один вопрос. На этот раз очень короткий и… глупый.

– Если бы я знала, – я покачала головой – нет, не подумай, что я решила распрощаться с жизнью. Вот уж чего не дождешься. В смысле, я ценю свою жизнь, и мне даже в голову не придет… Я слышала голос. Он звал меня, манил. Я просто не могла остановиться, даже если бы от этого зависела моя жизни. Да, пожалуй, так и было. Это как магия, когда ты не можешь сопротивляться, как… как в Резвом. Тогда ведь я тоже пошла на голос и застряла в лесу духов. Если бы не ты…, – мысли были ясными, как никогда, но они никак не желали облечься в слова – в этот раз все было почти таким же.

– Ты поэтому решила не возвращаться вчера в Университет. Боялась повторения? – Фред снова заглянул мне в глаза, я криво улыбнулась в ответ:

– И поэтому тоже. Но не могу же я все время прятаться. Все равно придется туда вернуться.

– Расскажи обо всем магам, – предложил Фред.

Я скривила губы и хмыкнула:

– Чтобы тот же магистр Алехандро нашел повод выгнать меня с Университета. Он ведь с легкостью придумает что-то такое пафосное, выбивающее слезу, и ворота закроются за моей спиной.

– А ты хочешь просто забыть обо всем, выбросить из головы, положиться на судьбу…, – с каждым словом Фред распалялся все больше – это глупо, безумно опасно. Ты же можешь погибнуть в любой момент. Лиин не будет рядом и… – но я не дала ему добавить что-то еще, коснувшись его губ рукой.

– Я хочу разобраться, не посвящая во все это магов. Возможно, потом, если окажется, что я сама не справлюсь… Ты ведь мне поможешь?

– А куда я денусь. Ты одна, наверняка, натворишь глупостей.

– Как будто вместе мы ничего не натворим? – я весело рассмеялась, потом прищурила глаза – если еще не натворили… Пойдем быстрее, – я поспешила в Университет – Лиин волнуется. Я же ее даже не предупредила, что выхожу в город. Представляю, что она мне выскажет при встрече.

– А как же умение владеть собой, Лиин же всегда держит себя в руках.

– Да уж, – я едва не рассмеялась – ты мужчина. Ты никогда не присутствовал при женских разговорах. Пойдем, – я снова потянула Фреда вперед.

Впрочем, через несколько сиг я вспомнила, зачем начинала этот разговор и решила вернуться к прерванной беседе. Все равно молча идти не интересно:

– Так что, ты знаешь о тех словах: "элсе мире" и тому подобное? Или мне самой идти в библиотеку, рыться на пыльных полках? – решила воспользоваться запрещенным приемом я – шантаж.

– Не уверен, что это поможет, – Фред не обратил внимания на странные нотки в моем голосе – если ты не лжешь, и действительно не представляешь, где искать…

Я остановилась и посмотрела мужчине в глаза:

– Я НЕ ЛГУ, – медленно, выделяя каждое слово, проговорила я – и, знаешь, выбирай: либо ты мне веришь, либо разворачиваешься и уходишь, не оборачиваясь.

Фред долго смотрел мне в глаза, потом посмотрел вдаль и без воодушевления начал:

– Это староэлронский, если я не ошибаюсь, – проговорил мужчина таким голосом, будто это все объясняет. А на деле… – повтори те слова еще раз.

– Что еще за староэлронский? – я нахмурилась.

– Все время забываю, что ты совсем не знаешь истории, – Фред покачал головой – объясню, только повтори вначале слова, вдруг я ошибаюсь.

Я закатила глаза и тоже покачала головой: до чего же Фред не любит расставаться со своими секретами, а еще говорит, что это у меня их полно:

– Ладно. Сейчас попытаюсь вспомнить, – я прищурилась, как будто действительно хотела вспомнить что-то. На самом же деле те бессмысленные, на первый взгляд, да и на второй тоже, фразы прочно утвердились в памяти. Казалось даже, будто я где-то уже слышала их. Но говорить об не хотелось. Должны же у меня быть свои секреты – зер энэвер элсе мире эн эмбер.

– Вернись сила, защити врага.

– Прости? – я нахмурилась, не понимая, о чем говорит Фред.

– Я был прав. Это староэлронский, – радости от осознавания своей правоты в голосе у своего спутника я не услышала, как и простого воодушевления – зер энэвер – вернись сила, даже скорее просто приди сила, элсе мире – защита, или амулет, или страж – много значений, эмбер – враг. Эн – приставка.

Я еще сильнее нахмурилась, переставая что-либо понимать. Все было так странно, так непонятно:

– Что бы это означало?

– Бессмыслицу, – быстро проговорил Фред взял мою руку и потащил вперед – ты была права, эти слова совершенно ничего не означают

Но я не спешила верить своему спутнику. Чужой язык не может быть бессмыслицей. Особенно если учесть, что сегодня я впервые услышала о нем. "Вернись сила, защити врага" – что бы это означало? А, может, действительно ничего. Когда-то я услышала эту фразу и теперь… Некоторые воспоминания ведь вернулись, может, и эти слова принадлежат моему прошлому, может быть, я даже владела этим староэлронским. Кстати, что это вообще за язык? Я мотнула головой: "вопросов все еще оставалось слишком много…"

– А почему ты так удивился, в первый раз услышав все это?

– Не ожидал, что ты владеешь этим языком, – Фред безразлично пожал плечами. Я прищурилась: не слишком уж безразлично.

– Почему?

Но вопрос остался без ответа. Мы как раз подошли к Университетским воротам. Фред постучал (створки все еще были закрыты). Вначале не происходило ничего, мы просто стояли и смотрели на каменную стену. А потом часы на площади пробили восемь утра. И ворота начали медленно открываться, пропуская нас в середину.

Перед тем, как сделать последний шаг, Фред еще раз посмотрел на меня и тихо прошептал:

– Потому что Элен Виера не может владеть староэлронским.

Я хотела ответить что-то. Просто чтобы показать, что Фред не задел меня. Для начала улыбнулась и посмотрела на мужчину. Что бы такого сказать? А если… Но слова застряли в горле. Они все равно ничего не изменили бы. Фред был прав и прекрасно об этом знал. Не знаю, владела ли Элен Виера староэлронским, но главное в том, что я то не она. И с этим ничего не поделаешь.

Впрочем, времени на раздумья не было. На дальней дорожке показался магистр Алехандро. Это же надо было так попасться! И, почему именно он?! Вот сейчас маг махнет нам рукой, подзывая к себе, и снова начнутся расспросы, подкрепленные магией. Только магистра Дорина в этот раз не будет рядом. Я даже закрыла глаза, напряженно ожидая, когда он… А когда открыла, мага в поле зрения уже не наблюдалось. Только шаги все еще слышались за поворотом аллеи.

Я с облегчением вздохнула и потянула Фреда вперед, пока магистр не передумал. До жилой башни мы так и не перемолвились ни единым словом. Я все еще не могла прийти в себя после того, как увидела мага. О чем размышлял Фред, не знаю. Но, не думаю, что его мысли были чистыми и светлыми: слишком уж напряженным было лицо, а глаза не замечали ничего вокруг.

– До скорого. Ты ведь не будешь искать ответы на свои вопросы без меня?

– Я подумаю, – насмешливо бросила я, невинно чмокнув Фреда в щеку, и махнула на прощание рукой.

Когда я вошла в комнату, то увидела сидящую на кровати Лиин, увлеченно поглощающую какую-то очередную книгу. Я решила не мешать человеку и тихо прошмыгнуть в уборную, но успехом попытка не увенчалась. Как и все остальные мои сегодняшние затеи: незаметно войти в Университет, выведать что-то у Фреда (он ведь так и не рассказал мне об этом таинственном языке, только перевел).

Книжка отлетела в сторону. Лиин долго смотрела на меня, потом легла на кровать, укрылась одеялом и отвернулась к стенке.

Я облокотилась о дверь:

– Привет.

– Доброе утро. Не мешай мне, пожалуйста, спать, – голос был уставший и злой. Доброй, отзывчивой Лиин подобное совершенно не подходило. Для меня это выглядело не менее странным, чем, если бы кошка залаяла. Меня накрыло раскаяние. Лиин нужно было предупредить, надо было вернуться на ночь в Университет, а не проводить ее на пляже на мокром песке… Нет, лучше просто предупредить.

Я подошла к подруге ближе:

– Извини, не хотела, чтобы ты волновалась, просто я не успевала вернуться в Университет и…

Лиин бросила на меня насмешливый взгляд: "а хотела ли ты возвращаться?" и сказала вслух:

– Я действительно хочу спать. Поговорим потом…, если захочешь.

– А как же ночь? – заикнулась я, но вовремя умолкла и отошла от девушки. Лиин отвернулась к стене и закрыла глаза.

Я с трудом удержалась от того, чтобы ударить кулаком о стену. И мысленно ругая себя, пошла в душ. На сердце было тяжело.

К счастью, теплая вода оказала благотворное воздействие. Несколько минут я нежилась под ее струями, потом вытерлась полотенцем, решив, что несколько часов сна не помешают и мне.

Несколько часов неожиданно растянулись на весь день. Когда я открыла глаза было уже по вечернему темно (в последствии оказалось, что еще не так поздно, просто солнце спряталось за тучу). Лиин в комнате не было. На полу я заметила книжку, которую подруга как раз читала перед моим приходом. Пришлось вставать с кровати и поднимать ее. Я бросила короткий взгляд на обложку: "Дар Духов" – забавно.

Делать до прихода Лиин было совершенно нечего. Я начала медленно перелистывать странницы. Содержание меня интересовало мало, но… назовем это интуицией. Внезапно в глаза бросились наспех сделанные пером надписи:

Элен

Милина

Анри

Сорин

Джулин

Я нахмурилась, более пристально просмотрела следующие страницы, но больше надписей не было. Я еще раз посмотрела на ряд имен, который начинался с моего собственного. Однозначно их написала Лиин. Хотя это было на нее не похоже: корявый почерк, наклоненные в разные стороны буквы. Но все книги соседка получала прямо с лавок, и мало вероятно, что эти надписи были производственным браком. Тем более мое имя в этом списке…

Какое я имела отношение к погибшей Милине, при чем здесь Анри, Сорин и Джулин? Хотя Джулин с Милиной были соседками, но при чем здесь Анри, и я, и Сорин? Я провела пальцем по бумаге, почувствовав, что краска еще до конца не впиталась. Значит Лиин написала это совсем недавно. Я нахмурилась, потом бросила взгляд на почерневшие пальцы, отшвырнула книгу в сторону и насухо вытерла руки, избавляясь от чернильных следов. Затем вышла в коридор, осторожно прикрыв за собою дверь.

Мне хотелось найти Лиин. Где жила Джулин я точно не знала, просто слышала краем уха ее слова о том, что Милина ее лучшая подруга и о том, как она рада, что они соседи. О Сорине я вообще мало знала. Незаметный он какой-то.

А вот к Анри я порой, еще до нашей ссоры, наведывалась. Поэтому сейчас начала спускаться на второй этаж. Номера его комнаты я точно не помнила (память на числа плохая), но знала, где именно она находится…

– Значит, вынюхиваешь. Знаешь, ты мне никогда не нравилась. И я с превеликой радостью…, – быстрый удар под ребра.

Лиин застонала:

– Отпусти! – новый удар.

Лицо девушки упало на колени. Она тяжело дышала, но сил на то, чтобы посмотреть мучителю в лицо не хватало. Все тело болело. Каждую минуту Лиин вздрагивала, боясь ощутить еще один удар. И он следовал. Один за другим.

Анри за волосы поднял голову жертвы вверх:

– Что же ты такого хотела узнать? Ну!

Лиин еще сильнее затряслась:

– Мил…, – стук в дверь, еще один – Лиин затаила дыхание и с надеждой смотрела на выход. Простая деревянная дверь с, постоянно поворачиваемой, ручкой. Она была единственной надеждой, возможностью выбраться из этого кошмара. Ведь рассчитывать на милосердие палача не приходилось. Он ее, конечно, не убьет, но… Новый стук. А потом тихое перешептывание за дверью. И шаги начали отдаляться…

В глазах девушки появились слезы, на лице отпечатывалось отчаяние. Анри криво улыбнулся:

– Не думаю, что кто-то придет тебе на выручку. Так что ты там говорила?…

Я быстро спустилась вниз и подошла к двери. Мне хотелось внезапно появиться перед Анри, застать его врасплох (правила хорошего тона можно было оставить на потом: Войский тоже часто про них забывал, чем я хуже?). Поэтому я не стала стучать, решив просто отворить дверь. Она не поддалась. Я нахмурилась и подошла вплотную. С середины доносились голоса. Разобрать, о чем люди говорили, не представлялось возможным, но там точно кто-то был.

Я постучала, потом еще раз. Желание увидеть Анри возросло, но мне по прежнему никто не открывал. Я снова ударила по двери (на этот раз изо всех сил). И снова тишина. В голову начали закрадываться подозрения, что голоса мне привиделись и, что я напрасно трачу время.

На лестнице послышались чьи-то разговоры: кто-то поднимался наверх. Возможно Анри? Хороша же я буду! Я быстро отошла к окну, стараясь сделать вид, будто пейзаж внизу очень меня интересует (не первый раз прибегаю к этой уловке), и я вовсе не жду никого. Люди прошли наверх, едва ли заметив меня. Анри среди них не было.

Я задумчиво посмотрела на дверь в комнате Войского. До безумия хотелось попасть туда, хотя я и представляла, как это будет выглядеть. Впрочем, все равно открывать замки без ключей я не умела, да и, если бы умела… Залезть в покои к барону точно не лучшая идея. Я быстро пошла назад к лестнице…

За дверью стояла тишина. Лиин снова уронила голову на руки: «и на что она надеялась?». Раздался смех Анри. А потом, хотя, возможно, девушке это только показалось, новые шаги.

– Помогите! – от боли, долгого вынужденного молчания… голос стал хриплым, еле слышным. Рука Анри стремительно приближалась к лицу. Барон ведь предупреждал: после крика последует новый удар. Лиин зажмурилась – Помогите…

И снова голоса и непонятный шум. Я уже стояла возле лестницы, когда вновь услышала их. Я знала, что в этот раз мне точно ничего не послышалось, но зная Анри… Если это очередная его подружка, я сгорю от стыда, да и Анри этого никогда не забудет. И будет прав. Я буду выглядеть глупо, потом не однажды с внутренним содроганием вспомню об этом дне. Да и не могу я просто взломать дверь и войти…

Мысли. Некоторые из них я, забываясь, произносила вслух. А руки сами тянулись к замку. В пальцах уже была зажата шпилька для волос, стремительно вытащенная из прически (волосы грозились в любой момент рассыпаться по плечам).

У меня ничего не получится. Это смешно. Я никогда не делала ничего подобного, не выйдет и сейчас, – я повернула шпильку в замке. Что-то не получалось. Не смотря ни на что, я думала, что это будет легко, что у меня получится. Я дернула.

– Ну что, помогли? Помогли?! – наконец, мне удалось разобрать слова. Особой радости оттого, что ты проводишь вечер в замечательной компании, в них не было. Только злость.

Я снова дернула шпильку. Она не поддавалась, окончательно застряв в замке. Как-то отстраненно я подумала: "преступникам оставлять следы никак нельзя" и ударила огнем. Дверь со скрипом отворилась…

Краснеть не пришлось, разве что от гнева. Возле кровати, сжавшись в комок, сидела Лиин. Возле нее стоял Анри и со злостью переводил взгляд с нее на меня. Я все же оказалась предпочтительней:

– Что ты себе позволяешь?! Немедленно убирайся.

– Что я себе позволяю?! – я не верила своим глазам, ушам – это ведь не я измываюсь над девушкой.

Глаза Анри блеснули, руки сжались в кулаки. Он хотел что-то сказать, но сдержался, бросил взгляд на дрожащую Лиин.

– Как тебе такое пришло в голову?! Я нашел твою подругу в таком состоянии. Хотел ей помочь, но она молчала.

– Ты… ты, – от гнева я начала заикаться, не могла вымолвить лишнее слова, потом все-таки взяла себя в руки – ты смеешься надо мной?! Я все слышала – ложь. Мне удалось разобрать только одну реплику – и я не слепая.

– А я вижу перед собой выжженный замок, – Анри вызывающе улыбнулся – воровка, – я неосознанно сжала кулаки – выйди. Нам нужно договорить – приказной тон и уверенность, что выполню его требование.

Я смотрела на Войского и понимала, что я ему не соперница. Одно его слово, что я силой проникла к нему в комнату, и Алехандро меня растерзает. И никто не поможет. Я могу тысячу раз повторить, какую картину увидела здесь. Ответ магистров не изменится. Меня вышвырнут на улицу.

Анри еще сильнее улыбнулся, догадываясь какие мысли бродят у меня в голове, потом и вовсе начал приглядываться с интересом, не имеющим ничего общего с Лиин и все этой ситуацией.

Если я уступлю ему сейчас, он уже не остановится и будет раз за разом приказывать мне, угрожая в противном случае рассказать обо всем магистрам – с ошеломляющей ясностью промелькнуло в мозгу, и я, не ответив на улыбку Анри, подошла к Лиин, помогла ей подняться.

– Кажется, ты не поняла…, – Анри замахнулся. Вот уж чем меня нельзя было напугать, так это кулаками. Внешне я оставалась безучастной, молча стояла, глядя, как рука Анри летит мне в лицо. На самом же деле еще в тот момент, когда я вошла в комнату, передо мною замерцал щит. Внешне заметить его было нельзя, особенно, если и не пытаться, будучи абсолютно уверенным в себе, и презирающем всех остальных. Сил, на его поддержание, тратилось не так уж и много, зато сейчас я могла наблюдать, как улыбка медленно сползает с лица аристократа, как костяшки на кулаках сбиваются в кровь. С магией шутки плохи. Парень еще легко отделался.

– Может, еще раз попробуешь? – ехидно спросила я, глядя на капающую на пол, кровь врага.

Но Анри вместо того, чтобы еще сильнее разозлиться, начал расплываться в улыбке:

– А вот и доказательство того, что ты на меня напала. Что ж, Элен, теперь ты у меня на крючке, – Анри бросил взгляд на руку. Рана была не такой уж страшной, но только, на мой взгляд – и я этим воспользуюсь.

– Я свидетель. И я докажу, что это ты напал на нас, – Лиин, наконец-то решилась поднять глаза на Анри.

– Не думаю. Я не причинил, – короткий кивок в мою сторону – Элен вреда. Это не так уж и сложно выяснить с помощью магии. А вот она…, – Анри поднес пострадавшую руку к свету.

– Но есть еще я, – перебила Лиин Анри.

Парень рассмеялся:

– Твое слово против моего. Кому поверят: дочери искателя счастья, или сыну барона, бывающему при дворе?

– Ты прав, Анри, поверят тебе, – неожиданно для себя сказала я – поверят не только магистры, но и остальные студенты. А знаешь, почему? – я насмешливо улыбнулась – как маг ты ни на что не годен. У тебя просто не хватит сил нанести мне маломальский вред. Ты пустышка, Анри.

– Об этом завтра же все забудут, после того, как тебя вышвырнут отсюда, – Анри заскрипел зубами (я ведь все-таки разозлила его – правда всегда пробирает до костей) и снова замахнулся на меня.

И все же барон был прав, и я об этом знала, поэтому, не теряя времени, коснулась его руки своей, вытягивая из себя силу и исцеляя рану.

– Теперь все.

Анри посмотрел на свою руку. Сначала нахмурился, потом вновь улыбнулся:

– След остался, как и отпечаток твоей магии.

– Я исцелила тебя своей магией. Вот и все, – с моих губ не сходила улыбка – кстати, у меня тоже есть шрам, – я подняла руку, показав рану, которую после вчерашнего врачевания Лиин все еще можно было разглядеть. Ты нанес мне ее, а исцелять пришлось Лиин. Как видишь, у меня тоже есть "доказательства".

Мы с Анри пристально смотрели друг на друга, желая доказать свою решимость идти до конца:

– Я нашел Лиин, плачущей в холе и помог дойти до ее комнаты. С тобой мы сегодня не виделись.

– Отчего? – я с деланным недоумением пожала плечами – ты отвел Лиин в комнату. Там мы обменялись приветствиями и распрощались.

– Идет.

Я развернулась и пошла к двери. Лиин шла передо мной. Подруга первой вышла в коридор. Я слегка замешкалась, вновь глянув на Анри.

– Я еще достану тебя, – Войский смотрел мне в глаза, потом посмотрел и на Лиин и зловеще (точнее ему только казалось, что он выглядит зловеще) хмыкнул – вас обеих.

– Посмотрим, – я вышла из комнаты следом за Лиин, громко хлопнув за собой дверью. Последнее слово должно быть за мной…

Глава 23

Кабинет магистра Дириани не пользовался популярностью среди других магистров. Слишком часто их здесь отчитывали и давали невыполнимые задания. А потом, когда они их все же выполняли, не одаривали даже улыбками. Вот и сегодня им вновь пришлось собраться здесь, да еще и в полном составе (ну, почти в полном). Причина была слишком серьезной, чтобы игнорировать ее и пустить на самотек. Двоим она уже стоила жизни, и, сколько еще будет жертв, не знал никто.

А тут еще и магистр Вердана со своими предчувствиями. Вот только у нее опасения вызывали события в Риане, а не в самом Университете. А ведь там еще ничего не произошло и, как знать, быть может, и не произойдет. Дорин хотел сказать все это магистру, то и дело, порывался подойти к ней, а потом натыкался на взгляд этой довольно необычной женщины и в бессилии опускал руки.

Видения всегда были слишком тонкой материей, чтобы попытаться объяснить их логически. А сказать Вердане, что ей все привиделось, не представлялось возможным. Нет, попробовать, конечно, можно. Затыкать рот ему никто не будет: магистру Дириани не до этого, а остальные не решаться, разве что Алехандро.

В последнее время их отношения обострились еще больше, хотя, казалось, и так дальше некуда. По мнению пожилого магистра, Элен рассказала Дорину что-то важное, и маг просто не хочет поведать об этом всем, рассчитывая снова справиться со всем в одиночку.

Глупость несусветная. Не в правилах Дорина было рисковать чьей-то жизнью. А то, что во время своей студенческой жизни он не сообщал магистрам о некоторых своих проделках. И несколько раз даже делал их объектами своих розыгрышей (до сих пор удивляет, как это его не выгнали) ничего не означило. Что взять с семнадцатилетнего паренька? Ничего.

Тоже самое, кстати, сейчас происходило и с его учениками. В вихрь событий снова попала Элен. Дорин прищурился: "в чем-то Алехандро был прав. Элен, определенно, что-то знает". Нужно будет еще раз ее расспросить. Еще одно убийство. Да, убийство, хотя в письмах к родителям и было предусмотрительно сказано "самоубийство", чтобы смягчить их праведный гнев и ослабить беспокойство за других чад.

Эта ночь. Второе происшествие…

Все было идентично первому случаю: темная ночь, разбитое окно, прыжок в неизведанное, отсутствие соседа по комнате, восторженное восклицание о чьей-то любви и… почти мгновенная смерть. Только жертва была выбранная иная. Сначала Милина Азер, теперь Сорин Монескью – оба мелкие дворяне, для которых поступление в Университет было счастьем. И кто мог предвидеть, что именно здесь они встретят смерть?!

Никто, как и при чем здесь Элен. Справиться с Сорином она не смогла бы, да и не было ее в Университете. Вот уж никогда бы не подумал, что нарушение правил может спасти от чего-то более страшного – подозрения в убийстве. А, если учесть, что воздействие чистой силой не помогло, можно было только догадываться, как Алехандро выбивал бы из девушки правду.

К счастью, для Элен ее не было в роковую ночь в Университете. Это не снимало всех подозрений, но все же удерживало от активных действий. В ночь, когда умерла Азер, Элен никуда не отлучалась, а, значит… значит.

Дорин знал, что поговорит с девушкой, и не раз, если потребуется. Что бы он не вытворял в прошлом, его шутки никогда не заканчивались смертью невинных…

– Разрешите пригласить вас на танец, – к мужчине в мантии магистра магического Университета подошла молодая девушка, еще девчушка. Ну, сколько ей было – шестнадцать? Семнадцать? Не больше, возможно, даже меньше. Но какой красавицей она была: золотистые волосы, голубые глаза, тонкие черты лица… – вы весь вечер один. Сегодня нельзя скучать.

– Я не танцую, – буркнул мужчина. Потом, посмотрев в грустные глаза собеседницы, уже готовые залиться слезами и добавил – извините.

– Бросьте, я вас научу, – девушка подхватила кавалера и повела на паркет – это же так легко. И вы не будете скучать.

Магистр и в прям скучал. Он должен был следить за балом на случай, если здесь появится один человек. Поначалу задание возмутило его: он, без пяти минут архимаг, должен подрабатывать ищейкой. Но преступник и сам владел магией. Так что, магистр самоуверенно утешал себя тем, что кроме него никто просто не справится с предстоящим заданием.

Тем временем девушка довела мага до центра зала, и они начали свой танец. Новые па маг схватывал на лету, не смотря на свой возраст. Правда, порой ему казалось, что люди вокруг танцуют совершенно другой танец и, что некоторые, из совершаемых им движений, смотрятся довольно глупо: наклоны, чрезмерное размахивание ногами, слишком стремительные переходы (или попросту прыжки). Но его партнерша только смеялась в ответ на эти подозрения и предлагала ему довериться ей.

– Да перестаньте! Как вы можете мне не верить?! Если вы не прекратите, я обижусь.

А затем громкий голос, усиленный магией, разнесся по залу. Магистр силился что-то услышать, но девушка рядом с ним начала весело хохотать и говорить что-то веселое, явно рассчитывая, что и он рассмеется в ответ. И он смеялся…

– А вы еще говорили, что не умеете танцевать. Как вы могли мне лгать? – партнерша изобразила рассерженную мину на лице, которая, впрочем, тут же сменилась улыбкой – я знаю, знаю, как вы загладите вину, – она даже в ладоши захлопала от своей идеи.

"Какое дитя" – успел подумать маг. А девушка между тем извлекла из кармана алую ленту и начала завязывать партнеру глаза. Магистр протестовал, но девчушка привычно не обратила на это внимание и таки завязала ленту узлом. Даже двойным, чтобы хватило на дольше, и она не спала не вовремя. Потом снова рассмеялась и закружила мага.

– Быстрее! Быстрее!…

Одно движение второе. У магистра закружилась голова. Ему даже показалось, что они поднимаются вверх. Хотя это было невозможно. Они ведь все время кружились на месте (так, по крайней мере, казалось магу). А потом партнерша шепнула:

– Это последнее па танца. Давайте мы сделаем кое-что необычное: станцуем парный танец, не касаясь друг друга. Это будет восхитительно.

– Но…, – запротестовал магистр, чувствуя какой-то подвох, но девушка не дала ему договорить:

– Итак, на три. Раз, два, три…, – маленькие руки исчезли с его плеч, голос теперь доносился издалека – ну, давайте, давайте…

И маг не смог отказать. Один шаг, второй, поворот, наклон до земли, взмах ногой. Музыка внезапно смолкла. Магистр не сразу заметил это, увлекшись, особо понравившемся ему, па: наклоном вперед с вытянутыми руками. Корпус при этом оказывался параллельно земле. Маг так и замер в этом положении, услышав смех вокруг.

Мужчина хотел рывком сорвать повязку, но она не поддалась. Маг быстро прошептал что-то, и повязка исчезла. Он стоял на помосте, рядом с музыкантами, нелепо согнувшись, а вокруг во все глаза на него смотрел весь зал. Кто-то громко крикнул:

– На бис.

А через несколько секунд эту просьбу уже повторяли с разных концов зала. Кто-то хохотал, кто-то аплодировал, слышалось несколько шутливых советов. Маг покраснел и исчез, не сообразив поначалу, что до того, как он открыл портал, для всех был простым сумасшедшим, или, на худой конец, подвыпившим кавалером. После вновь стал тем, кем был на самом деле – магом. И уже к утру всем станет известно и его имя – Алехандро Вераскес…

– Ну, что доволен представлением? – девушка тихо прыснула в кулачок.

– Куда уж сильнее? – весело рассмеялся Дорин – сестренка, ты мастер. Особенно твои дополнения к танцу. Все эти прыжки, поклоны до земли, размахивание ногами. Хватило бы, чтобы он залез на сцену. Аншлаг был бы обеспечен. А так вообще – комедия. Как это он ни о чем не догадался?!

– Ну, ты же сказал: я мастер, – девушка снова рассмеялась, потом прищурилась – а он меня не найдет?

– В этом парике?! Да тебя мать сейчас не узнает. А завтра и он. Не забудь только платье выбросить на всякий случай.

– Но ты же обещал мне за это представление новое платье и сережки! – возмутилась девушка.

– Помню, вымогательница. Завтра в лавку зайду, куплю и то, и другое. А это лучше выбрось от греха подальше. Мне почему-то кажется, что Алехандро очень рассердился и все же попробует тебя найти. Так что…

– Ну, хорошо, хорошо. Кстати, Дорин, ты невыносим. Не забудь выполнить обещание. А я пока пойду. У меня тоже могут быть дела…

– Магистр Алехандро, я слышал, вы вчера произвели фурор на балу. Я имел честь присутствовать и скажу…, – что хотел сказать ученик магистра на следующий день, так и осталось тайной. Ведь маг резко повернулся и посмотрел глаза в глаза столь любопытному пареньку. Тот задрожал и медленно склонил голову в знак извинения – простите, – голос был хриплым, далеким от того, каким он говорил еще несколько минут назад – я могу идти?

Алехандро молчал, перебирая пальцами что-то невидимое для глаза студента, но тому постепенно становилось тяжело дышать. Юноша сжал зубы и снова посмотрел в глаза своему мучителю:

– Я могу идти?

– Идите, – без выражения молвил (просто "сказал" для этого случая не подошло бы) магистр и махнул рукой в сторону жилой башни.

Студент медленно пошел к себе, не поднимая при этом головы и говоря себе, что легко отделался. Он дошел таким образом до башни, быстро открыл дверь, шагнул внутрь… и только теперь дал волю своим настоящим чувствам.

Возле двери стоял невысокий брюнет с искрами в зеленых глазах и весело смеялся. А с другого конца зала к нему уже приближался Дорин – однокурсник и хороший друг, такой же сумасшедший человек, как и он сам.

– Ну, что убедился? – весело подмигнул другу Дорин.

– Убедился, нечего сказать. А я еще не верил тебе. Думал ты нам иллюзию показываешь.

– Нет, что ты, – студент еще шире улыбнулся – только правду. Пришлось покопаться, конечно, в библиотеке, чтобы увековечить вчерашнее действо для потомков, но ни чуть, не жалею. Да, кстати, амулет помог? Тоже в библиотеке охранное заклятие для него нашел.