Текст книги "Смертельная тайна любви"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Заприте этих двоих. Возможно, я скоро вновь захочу с ними поговорить. А, может быть, и нет…

Демонят увели, а Марвель сидела и размышляла, как ей воспользоваться даром судьбы. Вариантов было множество, но один ей понравился особенно сильно…

А затем этих иномирян можно было бы и убить. На что они ей? А о репутации нужно было заботиться…

– Что ж, мы выполнили нашу часто договора – город ваш, а мы поищем себе другую кормушку, – на Риан уже начали наступать сумерки, хотя солнце еще не успело полностью скрыться за горизонтом, даря людям (и не только) свои последние лучи.

Только сейчас, в нейтральное между днем и ночью время демонам снов и ночным теням – неживым и немертвым, удалось встретиться. Обе стороны были уверены, что это их последняя встреча. Но на вопрос почему, они бы дали слишком разные ответы. Демонята хотели как можно скорее покинуть Риан, вырваться из смертельно опасной ловушки, у ночных теней был совершенно иной план…

– Не спешите, почему бы вам не стать первыми жертвами в нашем с Фавнов сегодняшнем рационе, – Вресий (впрочем, демонята так и не узнали имени одного из своих убийц) начал расплываться в улыбке, обнажая клыки – я так голоден.

– Не посмеете, ваша леди, или как вы там ее зовете…, – мужчина дернул говорившую девушку за руку, заставляя ее замолчать и не ухудшать ситуацию оскорблениями.

Но это не помогло, не могло помочь. У ночных теней был приказ. Они не собирались ослушиваться. Жалость слишком часто дорого обходилась, да и не могло остаться в немертвых ни капли от нее.

Ночные тени сделали быстрый скачок вперед. Демонята синхронно вздрогнули, потеряли остатки самообладания:

– Леди Марвель поклялась!

– Как мы можем вам верить? Что помешает вам убить нас, когда мы выполним ваш задум?

– Я дам вам клятву, нерушимую для всех ночных теней. Я поклянусь своей сущностью, что вас не тронут. Согласны?

И демонята согласились. Откуда им было знать, что эту клятву Марвель выдумала всего мгновение назад. И, естественно не собиралась ей следовать…

– У нас другие сведения…

…Боль и быстро холодеющее тело, руки уже не повинуются. Теперь черед ног, живота, шеи, сердца. Еще один удар. Он мог бы стать последним. Но нет. Душа – да, у демонят тоже есть души, просто они не принадлежат этому миру, не подчиняются его законам – не желает расставаться с оболочкой и до последнего надеется, что…на мостовую упали два холодных обескровленных тела.

Находясь за сотни сиг от места убийства, Вердана задохнулась от внезапного приступа кашля. Магистр, как любой настоящий провидец всегда чувствовала, когда ее видения сбываются…

Вресий быстро вытер рукой рот и отправился на поиски второй жертвы, кажется, он послал ее в прибрежные трущобы. Там она и встретит смерть. Или, быть может, сделать ее одной из ночных теней? Слишком долго он жаждал ее крови, чтобы убить в одно мановение. Возможно, он так и поступит. Если жертва приберегла для него парочку сюрпризов и он не захочет прекращать их поединок.

За Вресием следовал Фавн, в душе проклиная неутомимую жажду последнего, его готовность часами, а то и днями выслеживать выбранную жертву, не обращая внимания на сотню других прелестных шеек…

Ристер закусил губу. Он уже минут десять стоял возле Университетских ворот. Вначале маг надеялся, что ему откроют, потом просто стоял, размышлял о причинах и следствиях, о магистрах и демонятах, ночных тенях и… кажется, пора было действовать.

Он мог определить, есть ли в городе ночные тени. Но для этого потребовалось бы время, и большая сила… хватит медлить.

Магистр закрыл глаза, пытаясь настроиться на магическое зрение, магические ощущения. Одна смерть, другая, третья… Ристер думал, что поиск дастся с трудом, но смерти вокруг, не одна, не две-три…, они давали ему силу – он все же был некромантом – силу увидеть тех, кто совершал эти преступления. Красные точки на карте – Фред мог не знать, кто это, но никак не Ристер – перед ним одна за другой возникали ночные тени, десятки ночных теней…

Вот одна из точек. Она подходила все ближе и ближе. Ристеру нужна была всего лишь секунда, чтобы точно определить ее местонахождения.

– Сейчас… сейчас, – от напряжения человек даже начал проговаривать слова про себя – одна секунда…

Но ее у него не было. Мага резко дернули за рукав, сбивая с концентрации. А, ведь он был так близок к победе…

Джулин услышала странный шум за спиной. Девушка стремительно обернулась – к ней приближалась какая-то тень. Графиня (пока еще графиня) нахмурилась, не понимая, откуда взялось ощущение страха, дрожь в руках, биение сердца.

Что за ерунда?! К ней всего лишь подходила девушка. Довольно миловидная, надо сказать. Кукольные черты лица, очень белая кожа – наверное, потратила целую банку белил, поблескивающие в свете луны, глаза… – снова накатил беспричинный страх.

Что со мной? Что? – спрашивала себя девушка, неосознанно делая шаг в сторону Ристера… это движение то ее и спасло… Внезапно красавица… та, которая была нею мгновение назад, а сейчас…, стремительно бросилась на Джулин, ее привлекательная улыбка в какую-то секунду превратилась в оскал, глаза загорелись безумной неутолимой жаждой, лоб прорезали вековые морщины.

Джулин с отчаянием сделала еще один шаг к магу и схватилась за рукав своего спутника:

– Ристер! Ристер!…

К счастью, магистру хватило всего мгновения, чтобы накрыть себя и Джулин щитом, и только затем, слыша отчаянные поскуливания ночной тени (видимо, еще не успела утолить свою жажду и не могла сопротивляться, бежать, ощущая такой волнующий запах чужой крови), начал выводить заклинание, чтобы окончательно уничтожить немертвую. Это снова требовало недюжинной концентрации, но на сей раз Джулин не стала его отвлекать: просто прислонилась к плечу и мелко подрагивала всем телом.

В один момент немертвая вспыхнула. В отчаянном жесте она подняла руки к небесам, но спасения не было. Демоны бросили свою слугу, забыли о ней. Молить мага о пощаде было бесполезно, как и Джулин. Девушка ведь с не прикрытой жадностью смотрела на муки немертвой, понимая, что, если бы не Ристер, ее участь была бы не лучше.

– Кто это?

– Ночная тень, – коротко ответил магистр.

Джулин нахмурилась, собираясь уточнить, но маг властно поднял руку, призывая к тишине.

В городе находилось десятки голодных немертвых. Какие же тут вопросы-тветы?! Он должен защитить жителей, у него хватит сил… должно хватить…, но Джулин… магистры, прежде всего, должны были заботиться о студентах, а уже потом обо всех остальных.

Девушка не сможет сама защититься. Она не знает, как, а объяснять принцип заклинания, нет времени, да и сил ей может не хватить… заботиться о студентах… демон! Ристер вспомнил, что где-то в Риане еще двое его учеников, или один, если Фред солгал…

Элен… Элен… – Ристер совершенно не помнил, как выглядит эта девушка, кто она вообще…

– Ты знаешь, кто такая Элен, о которой говорил Фред?

– Конечно, наша однокурсница. Я ее только сегодня виделаю. Да и с тобой мы о ней говорили…

– Прекрасно! Дай мне руку, – Ристер сам с силой схватил руку своей спутницы, прежде чем девушка даже просто осознала его просьбу-приказ – думай о ней, представь, как выглядит.

Джулин коротко кивнула, закрывая глаза.

Элен…

Лицо мгновенно всплыло в памяти. Странно еще совсем недавно оно ужасно раздражало Джулин. Сейчас же в душе не рождалось никаких эмоций – просто девчонка, с которой они, наконец-то, смогли найти общий язык. Но, зачем она Ристеру?

Есть! – Ристер крепче перехватил руку своей спутницы. Ему все-таки удалось, прорвавшись сквозь ненужные сейчас и даже мешающие мысли Джулин, и подхватить созданный образ. Теперь нужно было проверить, не в городе ли девушка. Впрочем, сейчас магистр был почти уверен, что Фред солгал, что Элен спокойно находится в Университете под надежной защитой.

Так и есть. Перед глазами мелькали улицы, но ни на одной из них маг не увидел нужную ему девушку. Наверное, следовало прекратить бесполезные поиски, заняться другими насущными делами. Ристер ведь повсюду замечал ночных теней, видел простых горожан, бегущего куда-то Фреда, но Элен… Демон, ее фигура все-таки появилась… а рядом с ней… очень близко, в каком-то шаге… находился немертвый…

Из дома Лекс – десятилетний паренек, выбежал очень рано. На горизонте только-только начали появляться первые лучики солнца, а мальчишки уже не было в кровати. Он быстро чмокнул, едва открывшую глаза после сна, мать, скороговоркой выпалил, что вернется вечером, и громко хлопнул дверью, пока родительница не загрузила его работой. Сегодня они с ребятами с соседней улицы: Максом, Недом, Гефри и Солькой – единственной девчонкой в их компании собирались хорошенько поразвлечься, а домашние дела можно ведь выполнить и в любой другой день.

Первым он увидел Гефри. Тот стоял недалеко от своего собственного дома и разглядывал красивый особняк, на который как раз открывался прелестный вид. В руках он крутил трубку, найденную с неделю назад возле портов. Мальчишки тогда едва ли не подрались, доказывая друг другу, кому теперь принадлежит эта драгоценность. Тогда побоям помешала Солька, в которую "тайно" были влюблены трое из четырех членов их компании. Правда, идея девочки, отдать трубку ей, успехов не умела. Мальчишки решили носить ее по очереди, передавая друг другу это "сокровище" каждые два дня. Сегодня был черед Гефри.

– Чего стоишь? – весело спросил Лекс – мы же опоздаем!

– Да, так, – неопределенно махнул друг – тебя жду. Давай быстрее!…

… День прошел великолепно. Дети совершили очередную вылазку в порт. Они знали несколько мест, где можно было найти множество занятных вещичек. Сегодня повезло Лексу – он увидел небольшой кусочек стекла. Сначала мальчик не мог найти применение этой штуке, и друзья едва не подняли его на смех, когда он вздумал прихвастнуть своей находкой.

На улице все изменилось. Осколок пускал такие забавные лучики, а еще он видел их пятерку и корчил им рожи.

Лекс заливался смехом и, то и дело, смотрел на Сольку, заметила ли она его победу? Дама сердца не разочаровала. Она подпрыгивала и хлопала в ладоши, а затем тоже заливалась смехом. Это был подлинный триумф!

Но день подходил к концу. Солнце спряталось за тучу. Осколок больше не слепил глаза прохожим, не веселил и друзей. Он утратил всю свою магию.

– Пора возвращаться домой, – проговорил Нед. Он был младшим из ребят. И ему нужно было быть дома до захода солнца.

Остальные тоже начали собираться. Они устали за день и проголодались, а, захваченной из дома, еды, оказалось недостаточно.

– Что со светляшкой – так мальчишки назвали, попавший им в руки, осколок – будем делать? – спросил Макс.

– Выбрось ее. Она стала совершенно бесполезной, – с деланным презрением проговорил Гефри. Он был возмущен, что Солька не обращает на него внимание. И решил хоть как-то отыграться на сопернике.

– Нет! Нет! Она магическая! Я докажу вам, – Лекс высоко поднял ладонь с осколком. Стекляшка блеснула – видите! – в голосе мальчишки звучала безумная радость. Он и не надеялся…

– Это в последний раз, – заспорил Гефри – она перестанет действовать через несколько минут.

Осколок вновь заблестел – солнце как раз вышло из-за туч и дарило детям свои последние лучи

– Нет! – радостно закричал Лекс

– Давайте завтра проверим, – Солька украдкой зевнула в кулачок – возвращаемся. Лекс, ты идешь?

– Я еще прогуляюсь, – мальчик покачал головой – идите без меня.

Друзья завернули за угол, а Лекс поспешил к порту, надеясь, что там к светляшке вернуться все ее силы.

Он забежал уже довольно далеко, когда почувствовал, что зашло солнце. И в первый раз в жизни Лекс понял, что это не хорошо. По телу пробежал озноб, мурашки под кожей участили свой бег. Все тени вокруг зашевелились. Мальчик заметил небольшую нишу в стене и спрятался в ней. С улицы его было не видно. Так что, можно было ничего не опасаться. Хотя, кого он должен бояться?

Внезапно послышался цокот. Кто-то быстро шел дорогой в сиге, или в двух от Лекса. Мальчишка осторожно выглянул из-за камней. К нему приближалась девушка.

Красивая, – успел подумать ребенок, прежде чем заметил, что за спиной у той появляется кто-то еще – мужчина с горящими глазами, и ослепительно белой кожей.

– Осторожно, – хотел крикнуть Лекс, сердцем почувствовав какую-то опасность, но девушка обернулась и без его помощи. Хотела броситься бежать, но не успела сделать и нескольких шагов перед тем, как упала.

Мальчик задрожал и даже закрыл глаза, пытаясь защититься, не видеть, что сейчас произойдет…. если бы можно было еще и не слышать… но голоса, от них нельзя было укрыться, только слушать от первого до последнего слова… а затем грохот. Лекс открыл глаза. Мужчина целовал девушку.

– Всего то, нашли время для нежностей, – пробормотал еле слышно мальчик – есть же много мест… – он не договорил. В свете луны стали отчетливо видны клыки, вонзившиеся в кожу красавицы, небольшая струйка крови, медленно стекавшая по ее шее…

Фред услышал грохот, почувствовал, как в пространстве появилась неиспользованная магическая сила, и побежал к эпицентру этой воронки, пытаясь впитать как можно больше силы. Мужчина был уверен, что она ему понадобится.

Один переулок, второй… они мелькали перед глазами, а затем Фред увидел ее… их…

Существо подняло голову, так и не спрятав клыки. У него на руках лежала Элен. Она не двигалась, ее глаза были закрыты, кожа стала такой же бледной, как и у ночной тени. Только бы Элен не была мертва…

– Отпусти ее!

Немертвый насмешливо смотрел Фреду в глаза, затем перевел взгляд на Элен и опустил руки. Тело девушки безвольно упало на мостовую. Фред бросился вперед, сделав вид, будто попал в ловушку ночной тени. И сейчас тому достанется новая жертва. Его защиту не было видно невооруженным взглядом, а смотреть по-другому ночные тени не умели.

Вресий уже был готов вонзить клыки во второе, наверняка, не менее податливое тело, но его вместо этого его откинуло в сторону. Немертвый быстро поднялся, успев подумать, что упорство противников его порядком достало. Впрочем, еще не все было потеряно. Да и сил было предостаточно. Немертвый даже чувствовал, как она бурлила в крови.

Вначале он напился крови демоненка – она оказалась на удивление сладкой, затем попробовал кровь второй жертвы, еще более насыщенной. Ночная тень мог бы выпить еще и убить девушку, впрочем, она и так умрет через минуту-другую от яда в его слюне, а мог превратить ее в немертвую, поделившись сейчас своей кровью…

Что ж, пускай умирает, честно говоря, спутница Вресию была не нужна. Сейчас девушка умрет, а его противник потеряет голову от горя, застать его врасплох будет легче легкого. Так уже было не раз. Да и его защиты надолго не хватит. Силы то не безграничны, а немертвые к тому же так хорошо умеют убеждать…

Фред коснулся руки Элен, быстро прощупал пульс. Она все еще была жива. Надолго ли?… Мужчина тряхнул девушку, затем ударил ладонью по лицу, пытаясь хоть так привести в чувство, пытаясь сделать хоть что-то…

Я чувствовала, как через кровь по всему телу начал распространяться жар, как за одно мгновение он охватил все мое тело. Казалось, я горю, медленно сгораю в демонском огне, как тогда, в кабинете у Алехандра. Неужели прошло только три дня?… Было больно, безумно больно…

Затем появился холод. Тело переставало повиноваться и медленно окаменевало, превращалось в мрамор. Я закрыла глаза. Сил ни на что не оставалось. Хотелось уйти, уйти красиво… мысли путались, а на меня снисходило успокоение, апатия. Кому нужна эта жизнь? За гранью ведь много лучше…

А затем снова боль, казалось даже, что я – тряпичная кукла, а вся моя жизнь – горькая иллюзия. Ее нет, не существует, как и меня, Фреда, Лиин, магистров… И вновь холод, дарящий успокоение. Я усну, не умру, просто усну, а, если даже и…

Боль, сквозь холод начинало пробираться тепло – зачем? Я не хочу возвращаться и вновь бесконечно страдать! Не хочу, оставьте меня в покое – а затем чей-то голос:

– Приди в себя! Очнись! Элен! Элен!

Не хочу! Все еще не хочу! Зачем возвращаться?! Это бессмысленно…

Я открыла глаза.

– Фред, – было больно говорить, больно смотреть…, больно существовать – я умираю…

– Нет, – он качал головой, убежденный, как всегда в своей правоте, но я не верила, не могла поверить…

– Я умираю… я не хочу умирать… не хочу, – с глаз покатились слезы – не хочу…, – в горле встал комок, а вместе с ним пришло понимание, что это мое последние мгновение. Фред ничего не изменит, никто ничего не изменит… – я люблю тебя.

Фред не ответил. Его руки сжались в кулаки, глаза смотрели мне в глаза:

– Ты не умрешь.

Я горько улыбнулась, чувствуя, что в теле появляется легкость, понимая, что я перестаю его чувствовать…, и через силу покачала головой.

– Элен, ты мне веришь?

– Да, – это ведь просто слова…, – еле слышно проговорила я, а затем мир перед глазами померк…

Правой рукой Фред нащупывал у Элен пульс. Он был еле слышен и с каждым мгновением все замедлял и замедлял свой бег. Свою левую руку он выпрямил и смотрел на средний палец.

– Я наследник Киринейского престола, будущий король Серженс VIII… Серженс VIII…, – пульса уже почти не было, когда на среднем пальце у мужчины материализовался перстень. Фред быстро снял его и положил на грудь Элен – только бы помогло… все, что угодно, любая цена…

Вресий нервничал. По его прогнозам противник уже давно должен был рвать и метать: его подруга ведь умерла, и пытаться убить его, а вместо этого тот сидел, низко опустив голову. Немертвый быстро встретился глазами с Фавном:

– Нападем вместе.

Короткий отказ – это только твои жертвы, – Фавн был очень осторожен и не собирался умирать ради утоления чьей-то безумной жажды. Лично ему хватило крови одного демоненка.

– Ну, и ладно, обойдусь без твоей помощи, – зло подумал Вресий, прыгая на щит. Он ведь смог уничтожить предыдущий, так, что мешает… рок, фатум, судьба… Удача, для разнообразия, решила улыбнуться людям. В момент прыжка в нескольких сигах от Фреда и Элен открылся портал…

Ристер ненавидел пользоваться порталами. Это выматывало его, да и ощущения от переноса были не лучшими. Обычно он старался не пользоваться подобными заклинаниями, предпочитая применять человеческие методы передвижения. Но порой не было выбора. Так и сейчас.

– Мы перенесемся. Не отходи от меня ни на шаг. А, когда будем на месте, накройся щитом.

Джулин коротко кивнула, даже не пытаясь спорить. А Ристер начал выплетать заклинание, понимая, что сил и времени потребуется раза в два больше, чем обычно. Ему ведь нужно было перенести еще и Джулин. Только бы успеть…

Вресий не успел отскочить, он даже не успел долететь до земли, когда Ристер уничтожил его – просто создал огненную струю, которая превратила немертвого в пепел. Затем, убедившись, что на него больше никто не нападает, магистр подошел ближе к Элен и Фреду. Убрать щит первокурсника для него не составило труда, хотя он и отметил, что тот оказался на удивление прочным.

– Фредерик, – маг коснулся рукой плеча студента, и тот повалился на землю. Ристер вздрогнул: неужели он опоздал? И, зачем, он отпустил парня во время их предыдущей встречи этой ночью?! Ведь не хотел же…

С Элен все было понятно без слов. Рванная рана на шее не оставляла девушке никаких шансов на спасение. Магистр быстро прикоснулся к коже Фредерика, пытаясь точно проверить… – тот был жив, просто обессиленный. Ни на что особо не надеясь, Ристер коснулся и Элен… девушка была жива.

Глаза у мага от удивления расширились. Он быстро посмотрел на ауру студентки – она осталась человеком. Укус немертвого на шее, большая потеря крови… она не могла выжить. И все же Элен осталась в живых…

Джулин смотрела живописную картину возле себя. Когда Фред упал, она коротко вскрикнула. Этот человек был для нее никем, но в последнее время смертей и так было предостаточно, и теперь еще одна… две…

– Они мертвы? – дрожащим голосом спросила девушка.

– Живы, просто без сознания.

Джулин с облегчением вздохнула, затем посмотрела вдаль. Убогие хижины перемежевывались с огромными богатыми особняками, и все это являло собой довольно унылую картину. Все эти здания были свидетелями ночного происшествия, но это все бездушный камень. Быль ли хоть один свидетель из плоти и кровы?

Девушке показалось, что она увидела какое-то движение за углом. Она начала подходить ближе, пока не услышала окрика Ристера:

– Стой!

Впрочем, он ее не остановил. Что-то тянуло девушку вперед. Графиня сделала еще несколько шагов.

Ристер поспешил к Джулин, сплетая два заклинания одновременно: первое – защитное, для Элен и Фреда (только не хватало, чтобы они сейчас, когда он рядом и может их защитить, погибли), второе – против немертвых, если кто-то из них сейчас нападет на девушку…, или на него самого. Маг отстал от Джулин всего на одно мгновение…, но это не имело значения – далеко девушка не отошла: перед поворотом в стене обнаружилась небольшая ниша. Сейчас Джулин стояла возле нее, с расширенными от удивления глазами – в середине сидел дрожащий мальчик. У него был затравленный взгляд:

– Пожалуйста, не убивайте меня. Я ничего не сделал, совсем ничего.

Ристер бросил короткий взгляд на ауру мальчишки – ничего особенного, обычная аура десятилетнего ребенка. Маг потянул дитя за руку:

– Пойдем отсюда. И не бойся меня. Я не наврежу тебе

Лекс еще пару раз вздохнул, а затем медленно начал протягивать свою ладонь чародею…

В стороне от Вресия, в самой тени, стоял Фавн. Его никто не заметил. А выказывать свое присутствие немертвый не собирался. Он был достаточно умен, чтобы правильно оценивать противника. И сейчас понимал, что не справится с магом в открытую. Немертвый попытался сделать это исподтишка: выманить его спутницу, выпить ее, если ее отсутствия не заметит маг, или же выпить, лежащего на мостовой, мужчину. Он ведь еще был жив. Если маг оставит того без защиты. Не повезло. Если бы Фавн раньше заметил затаившегося мальчишку, он бы убил его. Но тому несказанно повезло. Немертвому просто не пришло в голову, что кто-то прятался в нише, что кто-то был свидетелем нападения. Он даже не прислушивался. Иначе тому бы не поздоровилось.

Мужчина уже хотел скрыться, найти себе другую жертву, но бросил случайный взгляд на небо – вставало солнце. Странно, что он не почувствовал его приближения раньше, странно, что эта ночь так рано кончилась. Но так случилось, а, значит, нужно было уходить из Риана, по заранее намеченному, плану. Жаль, только не удалось отметить юбилей как следует. Что ж, когда-нибудь леди Марвель должна была потерпеть поражение, удача все же от нее отвернулась, теперь нужно было искать нового правителя. Леди… да, какая она леди, просто – Марвель и так слишком долго засиделась на троне. Двести лет… дольше, чем кто-либо до нее. А ведь в этом ей помогла фортуна и ничего более.

Фавн быстро догадался, что слова Марвели, о том, что она посланница духов, были ложью, узнал, кто она на самом деле. Но служанка в роли королевы устраивала его больше, чем, успевший погрязть в грехах столетний немертвый. Он поддержал ее кандидатуру, убедил всех в правоте девушки. Но сейчас без своей удачи рабыня ничего не стоила.

Нужно придумать, как осторожно избавиться от нее, не выдавая себе… впрочем, об этом он подумает потом.

Фавн быстро пошел в, условленное заранее, место встречи…

Ночным теням потребовалось еще минут пятнадцать, чтобы полностью покинуть город. Они очень спешили, опасаясь солнца и гнева магов, и обнаружили, что их надули только тогда, когда выехали в своих крытых повозках из Риана, хитро захлопнув за собой ворота: пускай маги поищут виновников внутри, они же успеют убраться прочь…

На небе светила луна, повсюду были разбросаны звезды. Восход солнца оказался простой иллюзией, которая развеялась в тот миг, когда Рианские ворота захлопнулись за спинами немертвых… Ристер устало прислонился к засохшему стволу, который еще недавно был зеленым деревом. Но некромантия ничего не дает просто так, а своих сил Ристеру просто не хватало…

На следующий день Фред пришел в себя. Он не мог припомнить ничего из того, что произошло в Риане, как он там оказался, откуда знал, что произойдет в Университете. Первым, кто поговорил с ним, был магистр Дорин, а до этого маг перемолвился парой слов еще и с Ристером с Джулин.

В роковую ночь в Университете отсутствовали трое: двое первокурсников Элен и Фред, которых, по-видимому, выманила силы ночных теней – следовало улучшить защиту Университета: сквозь нее смогли проникнуть чары и демонов Согна и ночных теней, и магистр Ристер, в последний момент, заподозривший неладное, и спасший, и учеников, и жителей города от ужастной участи.

На Джулин ночные тени тоже пытались воздействовать, но ей повезло. Под воздействием сил ночных теней она сбежала от Алехандро, магии которого немертвые справедливо боялись, но в последствии, девушке удалось избавиться от внушения, снова стать собой…

Быстрый взмах рукой, и бумага вспыхнула. Чернила поплыли перед глазами, бумага скукоживалась. Магистр Дириани был уверен, что в отчете, поданном Дорином, не было ни слова правды, но он только бросил колючий взгляд на помощника и разрешил тому идти. В конце концов, все закончилось наилучшим образом, а подправить защиту архимаг собирался уже давно. Оставалось только написать монарху, изложить свою версию происходящего. Интересно – подумал архимаг – в чьем "отчете", моем, или Дорина будет больше правды. Да, какая разница. Главное, представить все в выгодном свете. Итак….

Я был обескуражен вашим предыдущим письмом, в котором сообщалась, что сила выпускников нашего Университета уже не так велика, как раньше. Как ректор Университета я проверил эту информацию, проверил, как наши студенты смогут в одиночку справиться с несколькими противниками – ночными тенями и палачами Согна. Результаты оказались великолепными – ученики справились со всем, не получив ни одной царапины. На Фредерике и в правду не было ни следа, укус на коже Элен исчез еще до того, как девушка попала на территорию Университета… Следующее, что я планирую сделать…

Я очнулась в окружении цветов. На лице сразу же появилась улыбка. Я поднялась, стараясь не обращать внимания на порядком затекшее тело, одела, лежащую на стуле, одежду.

Внезапно в дверь постучали, я быстро осмотрела себя: ничего ли не забыла, и крикнула:

– Войдите.

На пороге появился магистр Дорин. Некоторое время мы просто смотрели друг на друга:

– Рад, что ты пришла в себя, – все же начал разговор маг – ты помнишь, что случилось десять дней назад?

– Десять дней назад? – с недоумением спросила я.

– В тот день, когда ты встретилась в городе с ночными призраками. Ты десять дней не приходила в себя. Возможно, ты потеряла память?

– Неужели прошло целых десять дней? – я усилием заставила себя успокоиться – я помню, что тогда произошло. С моей памятью все в порядке.

– Хорошо, – магистр легко согласился – как, и главное, зачем ты вышла в Риан?

– Я…,– Джахал, я ведь солгала тогда Дорину. Он не может этого не знать, значит… – вы правы, я действительно ничего не помню.

– Жаль, – мне показалось, или я увидела на лице у Дорина улыбку.

– Вы не помните, как оказались в Риане, а вашу встречу с ночной тенью помните? Как вы остались в живых.

– Я… – я не должна выдавать Фреда, он ведь тоже, как-то покинул Университет. Одна ложь, вторая – кто считает – я ничего не помню, магистр, в голове стоит туман, – я вздрогнула, вспомнив, когда последний раз видела туман – в том сне, едва не закончившийся моей смертью.

– Что с вами? – заметил мое состояние Дорин.

– Мне как-то снилось, снился туман и голос, который звал меня, а потом я едва не выпрыгнула из окна. Я боюсь, что это может повториться, – по телу прошла дрожь.

– Не стоит. Вы не одна подверглись нападению демонов снов, но единственная, кто остался в живых. Если бы вы рассказали об этом раньше… – Элен я ведь говоря вам это уже второй раз. Надеюсь, больше вы не будете пытаться самостоятельно разбираться в ситуации, а сразу же придете ко мне. Сейчас существа, которые пытались вас убить, мертвы, но мы бы покончили с ними раньше, если б вы не молчали.

– Простите, – это единственное, что я могла сказать.

Магистр хмуро кивнул и пошел к выходу:

– Я могу идти?

– Конечно же, – магистр пропустил меня вперед.

Я сделала несколько шагов, взялась за ручку:

– Скажите, с Фредом все в порядке.

– Он ждет вас в коридоре. У вас больше нет вопросов?:

– Нет, – я радостно улыбнулась – то есть, да, – я бросила прощальный взгляд на комнату, в которой пролежала десять дней – скажите, почему здесь так много цветов?

– Магистр Вердана считает, что так вы быстрее придете в себя. У вас не было никаких повреждений, но в организме не осталось ни капли энергии. Они ее и восстанавливали. Но, почему вы не пришли в себя на следующий день, а провели без сознания десять дней, я сказать не могу, никто не может…

Первым, кого я увидела, был Фред.

– Я так за тебя переживал.

– Я за тебя тоже, прости, что…

Затем подошла Джулин:

– Рада, что ты пришла в себя, нет, честное слово… Кстати, чуть не забыла, ты в числе приглашенных на мою вечеринку, Фред, ты тоже, – Джулин кивнула Фреду – отказов я не принимаю.

Появились Стеан, Лиин, Вельса, Фир… – мне даже в голову не могло прийти, что за меня переживало столько народу. Это было просто невероятно. Постепенно людей становилось все больше. Звучали голоса, смех. Я расточала улыбки на право и налево. Впрочем, это продлилось недолго. Вскоре рядом со мной осталась только Лиин: всем остальным было лень подниматься на десятый этаж.

Оказавшись в своей комнате, первым делом я подошла к зеркалу. В моей внешности за прошедшие дни почти ничего не изменилось, только кожа слегка побелела, но это было хорошей новостью, теперь мое отражение в зеркале мне нравилось еще больше. Я скорчила себе рожицу и посмотрела на Лиин:

– Итак, прошло десять дней. Есть какие-то новости?

Лиин с усмешкой покачала головой:

– Едва ли. Только то, что произошло с тобой и с Фредом в Риане. Все только об этом и говорили. Но, вот незадача, – Лиин хлопнула по колену ладошкой – никто из вас ничего не помнит. Разве что магистр Ристер, но к нему ведь с расспросами не подойдешь. Так что, все события покрыты туманом.

Я рассмеялась:

– Не повезло. И больше совсем ничего?

– Ну, – мой дед рассказал мне вчера кое-что об Анри…

– Дедушка, ты снова уезжаешь? – Лиин с грустью смотрела на своего родственника, безумно жалея, что он так рано покидает Риан – но ты же только приехал!

– Я уже почти две недели в городе, – старик улыбнулся. Дела закончились. Я возвращаюсь домой. Моим старым костям тоже нужен отдых.

– Жаль, – Лиин помолчала – когда ты снова приедешь?