Текст книги "Смертельная тайна любви"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Не меня ей хотелось убедить, а саму себя.

– Кто он?

Собеседница перевела на меня взгляд, моргнула несколько раз, приходя в чувство:

– Ты собиралась уходить? Иди, – Джулин разжала пальцы и выпустила мою ладонь.

Теперь ничто меня не держало. Я могла идти. Но именно сейчас хотелось остаться, узнать, что за таинственный "он". Но мне было не суждено, по крайней мере, сейчас, утолить свое любопытство. Джулин окончательно пришла в себя и не собиралась ничего больше говорить. А умением развязывать человеку язык я не обладала.

Когда я уже отошла от Джулин на несколько десятков сиг, до меня долетели ее немного запоздалые слова:

– Только попробуй сказать хоть слово из того, что сегодня услышала от меня!

Я несмешливо улыбнулась и оглянулась, чтобы показать Джулин, что я ничуть не боюсь ее угроз (что она мне сделает?), но увидела неприкрытый страх в глазах однокурсницы, и передумала:

– О чем мне говорить? Ты же так ничего не рассказала…

Элен быстро прошла вперед и скрылась за деревьями. Она не могла слышать, что Джулин вновь начала повторять сказанные не так давно ею же слова: «любимая дочь, сестра, невеста…». Только не свобода. Это несправедливо иметь почти все, кроме одного, самого дорогого. Но ее свобода не стоит человеческой жизни. А Милина мертва. И это ее руки – руки Джулин Риани в крови. Но она ведь совсем не этого хотела. Просто улыбнуться краешком губ, взмахнуть веером. А потом эти несколько взглядов, несколько встреч и разговоров…, если бы она раньше знала, к чему это приведет?! Но, нет.

Джулин затянуло в омут удовольствия и наслаждения. А обязательства… кого они волнуют? Ведь жизнь только одна, и она может пройти мимо… Жизнь не прошла мимо. Джулин завязла в ней, как в трясине, и не могла выбраться наверх.

Никто не позволит обвинить ее в убийстве. Никто не докажет, что она вообще причастна к нему. А, если попробуют, то их же головы и полетят. Она не окажется по ту сторону тюремных решеток, только не она, и не придет на собственную казнь, но ее совесть изо дня в день будет повторять одно и тоже: "ты виновата. Ты убийца!".

Джулин положила голову на ствол дерева и вздохнула. У нее ведь было все, не было только этой свободы. Прекрасно она бы прожила и без нее. Так, зачем же…

А было ли у тебя все остальное, графиня Джулин Риани?

Семья Риани была одной из самых богатых во всей южной Киринее. В течение последних столетий их состояние только увеличивалось: новые поместья, титулы от монарха, удачные вложения, великолепные партии для сыновей и дочерей. Все было великолепно. Духи явно оказывали благосклонность этому роду…

В тот год у графини Джасмин – бывшей первой красавицы графства, родился третий ребенок. Девочку нарекли Джулин.

В день ее рождения устроили пир, провозглашались тосты, кубки взметались верх, слуги сновали туда сюда с многочисленными подносами, уставленными яствами и графинами с вином. Все было, как в сказке. И никто не мог предположить, что это последний счастливый день для всего семейства.

Графиня Джасмин не присутствовала на пиршестве. Она еще не отошла от родов, и все время лежала в своих покоях. Мало кому было позволено заходить туда, только личной камеристке. Именно она на следующий день и нашла тело своей госпожи. Графиня приняла слишком большую долю снотворного. Ее уже нельзя было спасти.

Старый граф очень любил свою жену. Ее смерть буквально подкосила его. Вначале он пытался справиться с горем, приложив все усилия для того, чтобы узнать, что произошло на самом деле. Он не верил, что Джасмин могла сама сотворить с собой такое.

Она не могла, не могла. Я найду того, кто это сделал!

Под покровом вечерних сумерек в замок Риани прибыл маг. Он должен был поднять дух мертвой графини и задать ей несколько вопросов. У него получилось. А еще через несколько часов его с позором выгнали из замка. Как есть пошли слухи, что маг оскорбил графа, что он позволил себе не лестно выразиться о его детях, что Джасмин Риани унесла с собой в могилу слишком страшную тайну, что маг оказался шарлатаном…

Слухи и ничего более, но и они очень решительно пресекались. Граф в ежовых рукавицах держал и своих слуг и детей. Он любил последних, баловал их, но воспитывал со всей строгостью. Впрочем, порой был излишне мягок.

Когда он смотрел на младшую дочь, в его глазах мелькали странные искры. Девочка не видела этого. Она льнула к нему, строила рожица и заливалась смехом. Аристократ гладил дочь по курчавой голове и шел к себе в кабинет работать.

Работать… Слуги шептались, будто хозяин запил. Через год это подтвердилось. Граф больше не мог жить без горячащих кровь напитков…

Я медленно шла длинными аллеями, положившись на судьбу и, не задумываясь, куда меня несут ноги. Было очень тоскливо. Даже солнце, стоящее в зените, не радовало. Слишком многое сегодня произошло, а ведь до вечера было еще далеко. И еще столько всего могло случиться. Я глубоко вздохнула, чтобы сдержать, рвущиеся наружу слезы. Одна слезинка все-таки смогла пробиться. И сейчас медленно текла по лицу. Я смахнула ее рукой, закрыла глаза, попыталась подумать о чем-то хорошем, радостном, забавном. Рассмешить себя мне не удалось, но улыбка на лице появилась.

Тем временем ноги (или судьба) привели меня к выходу из Университета. Я пожала плечами, раздумывая, что мне делать в городе. Потом махнула рукой и вышла в Риан.

В городе бурлила жизнь. Многочисленные торговцы предлагали свои товары "почти за бесценок". То тут, то там слышалось: "отдаю три на серебрушку", "да ему сносу не будет", "берите-берите, не пожалеете". Я с безразличием прошла сквозь торжище. Деньги у меня были: спор я как-то выиграла, но тратить их на ерунду я не собиралась. Лучше уж в трактире каком-то посижу, на посетителей посмотрю. А вдруг что-то интересное произойдет.

Но это потом. Сейчас мне просто хотелось находиться подальше от магов (я и раньше не особо любила оставаться в выходные в Университете, а сейчас меня там и подавно ничего не держало), так что я планировала вернуться в Университет только вечером. Одна улица сменялась другой, а я молчала, пытаясь понять, что из всего, что сегодня произошло, волнует меня больше всего.

Меня волновало все: пугающие сны, непонятные слова, произнесенные мною же, Фред, магистры, Милина… А еще меня волновало мое прошлое, которое не касалось никого помимо меня, и разобраться с которым мне никто не смог бы помочь…

Лиин отложила книгу в сторону и тяжело вздохнула. Прошло уже пол дня с того времени, как Алехандро задавал свои вопросы, а девушку все еще колотило. Она вспоминала холодный блеск глаз магистра, его резкие движения и вопросы: «Что у вас произошло? Что у вас…». Даже книга не помогла забыть о пережитом. Сосредоточиться на судьбе главных героев не получалось. Более того, страдания романтических персонажей вызывали только горький смех. Как это все было далеко от настоящей жизни, безумно далеко.

Книга полетела на пол. Лиин поднялась на ноги, решив начать что-то делать. Элен так и не вернулась, и девушка начинала переживать. Сейчас, правда, был еще день, и Элен могла пойти гулять с Фредом. Мужчина, в самом деле, собирался за ней зайти. Так что, возможно, беспокойство было излишним. Но оно не исчезало, не смотря на все эти разумные мысли.

Чтобы занять себя хоть чем-то, Лиин решила пройтись по башни. Можно было попытаться выяснить, зачем Алехандро позвал их. Поверить в то, что маг сошел с ума, было довольно сложно.

Сперва девушка решила зайти к соседям по этажу, потом спуститься ниже на этаж, потом еще. Если бы она хотя бы знала, что и где искать! Но пока что приходилось бродить в абсолютном тумане…

Спустя несколько часов бесплотных блужданий я оказалась перед знакомой таверной. Меня здесь неплохо знали и не пытались подсесть за стол, даже когда я сидела в одиночестве. Огненный шарик, горевший на моей руке в первый день моего пребывания здесь, подрезал крылья местным жуирам. Со мною не связывались, решив, что себе дороже.

Я села за столик в центре зала. Здесь слышались почти все разговоры, происходящие в таверне, так что, я вряд ли буду скучать. Официантка принесла мне стакан яблочного сока, я бросила ей монету.

Вначале было довольно скучно сидеть. Посетителей было мало, а те, что были, сидели в одиночестве, медленно цедя что-то из кубков. Небольшая компания сидела возле окна. Но они уже были изрядно пьяны. И слушать их было не интересно.

– Да я тебе…

– Неужели ты думаешь, что меня это волнует? К тому же…

Лацканы на мужских рубахах были расстегнуты, лица покраснели, глаза стали мутными. Головы все больше накренялись к столу, грозя в любой момент окончательно упасть.

Но постепенно зал заполнялся. Приближалось время ужина, и люди спешили к столам. Я тоже почувствовала голод, подозвала официантку, и мы вместе начали выяснять, что сегодня есть в меню и что я хочу на ужин. Наконец, точка пересечения была найдена, и девушка поспешила (если медленные ленивые шаги в сторону кухни можно назвать поспешила!) за едой.

Прошло еще, наверное, с пол часа. Пустая тарелка лежала в углу стола и ждала прихода официантки, я продолжала прислушиваться к разговорам вокруг. А их не было. Люди тихо, как мышки, сидели за столами, стараясь не проронить ни единого слова. Их лица были обеспокоенными, волнение перебегало с одного на другое, казалось, что люди, как натянутые струны, готовы в любой момент лопнуть.

Мало помалу, я тоже начала нервничать, руки задрожали, щеки побледнели, в голове начали проноситься, холодящие кровь, мысли. Все чего-то ждали, и я ждала вместе с этими людьми.

Тишина. Только часы тихо стучали в углу, да шаги девчонок по залу, подливающих посетителям еще вина, разбавляли эту тишину. А потом все затихло совсем…

В наступившей тишине раздался стук. Сердце подпрыгнуло, я сжала руки в кулаки. Дверь отворилась. На пороге появился очередной посетитель.

Я скрипнула зубами и тряхнула волосами, злясь на себя за свой страх. Потом громко позвала девушку, кинула ей последнюю монету и поспешно вышла за дверь.

Туфельки постукивали по мостовой. А я все еще не могла прийти в себя. Проторчала несколько часов в прокуренном зале, испугалась неизвестно чего, слегка поцарапала ладони ногтями – вечер, определенно, "удался".

Сзади послышался шум, я обернулась, но ничего не заметила, разве что тень, метнувшаяся в сторону. Я сделала еще несколько шагов к Университету, потом замерла. До моего разума дошел смысл, только что пронесшейся, мысли. Я вновь обернулась. Осенью темнеет рано. Так и сейчас, если бы не фонари, ничего не было видно. А так, пустынная улица, тянущаяся вдоль помпезных особняков. В некоторых из них горели огни, большинство же были темными, как ночь вокруг.

– Кто здесь? – звук моего голоса напугал меня саму. В нем было слишком много паники, которая шла за мной по пятам весь сегодняшний день… и всю ночь… – кто?! – я перешла на крик, испугавшись еще больше.

Ответа не последовало. Вся улица была окутана тишиной, только листья шелестели на ветру. Новый шорох… Я побежала. Страх, неподвластный рассудку, паника… Я забыла о том, что владею магией, с легкостью создам щит, или даже, жизненно необходимый сейчас, огонь.

Тьма обступала меня со всех сторон. Она пугала, уничтожала все здравые мысли, все, что могло мне сейчас помочь.

Я по привычке шагнула в переулок, через который всегда шла по дороге к Университету, но в котором никогда не горело ни одного огонька. Возвратиться? – я обернулась назад, горя желанием выбраться на главную улицу, но сзади послышался шум, чьи-то осторожные шаги…, и бросилась дальше.

Вдали уже были видны огоньки. Я поспешила к ним, но не успела. Навстречу мне кто-то шел. Я не слышала его шагов, не видела чужого расплывчатого силуэта. А вот он меня видел.

На полпути мы столкнулись…

Лиин стояла на девятом этаже и раздумывала о том, как ей зайти в комнату. Своих соседей по площадке девушка знала. Так что, вполне могла зайти к ним на чашечку чая, рассказать о своих переживаниях, порасспрашивать о новостях. Но людей, которые жили здесь Лиин не знала и нужно было придумать причину, которая объяснит ее вторжение.

"Скажу, что, что…" – Лиин взялась за дверную ручку и тут же отдернула руку. "Нет, не могу. Поговорю для начала с теми, кого я знаю, а потом буду заводить новые знакомства". Девушка быстро кинулась вниз, зная наперед, что ограничится разговором со своими знакомыми.

– О, Лиин! Давно не виделись. Зайдешь к нам? – на седьмом этаже девушка встретила однокурсницу. И порадовавшись, что больше не нужно напрашиваться в гости, кивнула.

Впрочем, радость была преждевременной. Ничего нового она не узнала. Так что, расследование не продвинулось ни на шаг. Может, ну его?

Когда Лиин спустилась на первый этаж, она уже едва ворочала языком. Девушка устала говорить одни и те же фразы, бессмысленно улыбаться. А до какой степень надоел чай?! Хорошо хоть от пирожных почти всегда удавалось отказываться.

Внизу в холе неожиданно оказалось людно. Здесь почти всегда кто-то был, но обычно людей все-таки было гораздо меньше. И раньше они не пытались перекричать друг друга.

Лиин попыталась незаметно подойти поближе к группе людей, разговаривающей громче всех. Но один из них – Анри, заметил ее:

– А тебе что здесь нужно? Наш разговор, дорогуша, не для твоих ушей.

Лиин покраснела до корней волос, но, решив, что отвечать на подобное оскорбление ниже ее достоинства, просто отвернулась.

С того дня, когда она указала Войскому на дверь во время визита ее родственницы, последний не упускал возможности унизить ее, прилюдно оскорбить. К счастью, в холе находился не один Анри, и другие студенты относились к Лиин более лояльно. Таким был, к примеру, Сорин.

– Уже слышала новость: Азер погибла?

– Нет, – Лиин неосознанно прижала руку к груди – а что произошло?

– История совершенно безумная. Пошли, отойдем, расскажу, – Стеан взял Лиин за руку и повел к окну.

– Безумная? – переспросила Лиин.

– Да уж, безумная. Ну, или романтическая, это уж как посмотреть…

– Ваше лицо мне кажется знакомым. Мы не могли встречаться раньше? – к одиноко сидящему в углу таверны, человеку подсела девушка в ярком платье. Подобное было не редкостью, как здесь, так и в другом схожем заведении. Да и слова, как нельзя лучше подходили для знакомства.

Мужчина окинул взглядом неожиданную соседку:

– Вполне возможно. В Университете Магии.

Девушка смутилась. Как бы это не выглядело со стороны, а к знакомству с этим человеком она не стремилась. Скорее наоборот:

– Странно. Я вас не помню. Вы студент?

– Не совсем, – мужчина поднял руку, подзывая официантку, и кинул ей несколько монет – был рад знакомству.

– Но вы даже не назвали мне свое имя.

– Оно вам не к чему…

– Что в моей особе вас так заинтересовало, что вы решили следить за мной? – все та же пара. Мужчина в темной одежде, пытающийся в вечерних сумерках скрыть черты своего лица. И дама в ярком платье, не лишенном, однако, вкуса. Впрочем, были бы деньги…

– Пустите меня, – в отчаянии заголосила девушка. Вторая встреча произошла в переулке, где людей не было вовсе. Кроме нее и таинственного субъекта, сжимающего ее запястье.

– Не кричи. Здесь ни души. Зачем ты следила за мной?

– Я думала это вы следите за мной, – девушка опустила глаза – мой жених… Кстати, он очень влиятельный человек. И вам не стоило…, – говорившая начала воодушевляться.

– К чему он мне?

– Я думала, он попросил вас приглядеть за мной…

– Я бы хотела извиниться за свое поведение. Было глупо пытаться следить за вами, даже, если ваше лицо и показалось мне знакомым. Я бы хотела как-то загладить свою вину и…

– Ты говоришь это, как заранее заготовленную речь. К чему? Что ты чувствуешь на самом деле?

– Ты… Вы…, – ярко светило солнце, туда-сюда сновали люди. Бояться было нечего. Но сказать в открытую, что она думала, девушка не могла. Теперь, когда она знала, кто этот человек…

– Ну, и? Мое время, в отличие от твоего, дорого стоит.

Кровь прилила к лицу. Девушка подняла глаза на собеседника:

– Вчера вы причинили мне боль, до смерти напугали, а потом просто бросили, не задумываясь, что со мной может случится.

– Я приглядывал за тобой.

– Премного благодарна тебе… вам, – девушка еле слышно заскрипела зубами, потом опустила глаза и глухо пробормотала – мне следует извиниться и за эту вспышку. Иногда на меня находит. Я сама не понимаю, что.

– Брось, ты просто сказала правду. Вовсе незачем извиняться. Я не собирался писать ни твоим родителям, ни жениху.

– У меня нет жениха. Только родительская опека.

– Что ж, мне все равно. Прощай.

– Подождите, – девушка поддалась вперед и неожиданно для себя самой сказала – приходите сегодня вечером на вечеринку. Я уверена, она вам приглянется…

– Вы все же пришли. Знаете, я была уверена, что вы тотчас забудете о моих словах.

– Как я мог забыть о приглашении такой очаровательной девушки, как вы? – легкий поклон со шляпой в руке.

– Вы флиртуете? – на лице начала проявляться улыбка.

– Не думаю, слишком много у меня соперников.

– Это единственная причина?

– Нет. Просто не хочу вторгаться в ваш мир. Ночь закончится, и я исчезну. А сейчас я просто потакаю своим капризам, – мужчина подал даме руку и пригласил на танец под медленную музыку.

– У нас схожие желания. Почему бы их не осуществить?

– Кто вы? Графиня? Маркиза? Баронесса? Иногда желания слишком опасны. А некоторым людям и вовсе не за чем встречаться.

– Я еще не решила, кем буду этой ночью. Но уже поняла, что буду делать – танцевать и только с вами…

О магии в тот момент я даже не вспомнила, начав вырываться с помощью кулаков. Самым удачным был первый удар (от меня, явно, не ожидали такой прыти), но потом везение отвернулось. Силы были не равны. Еще один болезненный толчок под ребра и меня обездвижили.

Мои руки оказались прижаты к груди, по спине шарили чьи-то пальцы. Только теперь я вспомнила про магию. Совсем недавно нам объясняли, как создавать щит точно по контуру тела. Если бы я чаще слушала магистров, то вспомнила бы, как это делать. А так…

– Ты пришла в себя? – знакомый голос. Я подняла глаза, все еще дрожа, толи от страха, толи от гнева, что проиграла, и облегченно вздохнула: Фред – Что на этот раз произошло? – как видно, задавать вопросы мужчине не надоело, хотя я не ответила ни на один из них, вместо этого попросив:

– Отпусти меня.

– Вот еще, – фыркнул Фред, но слегка расслабил захват – чтобы ты снова начала драться?

– Дважды на те же грабли не наступаю, – я потянулась и поцеловала мужчину в жилку на шее. Фред напрягся. Коснулся пальцами моего подбородка и приподнял его:

– Так что же, все-таки произошло?

– Одним словом и не скажешь, – я прикусила губу и тут же ругнулась про себя: пора бы уже избавляться от этой привычки – ночь, темно, а тут еще чьи-то шаги… я испугалась, вот и накинулась на тебя.

– Не думал, что подобное может тебя испугать, – Фред нахмурился.

– Я тоже не думала. Просто так много произошло за этот день, и я все время себя накручивала, боялась неизвестно чего, вздрагивала от малейшего скрипа. Да еще и в городе какая-то атмосфера страха стоит. Ни разговоров, ничего, – я подняла глаза на Фреда – считаешь, что я все выдумываю?

– Нет. Не считаю, – мужчина вгляделся мне в глаза – ты слишком сильно напугана. Случилось что-то еще?

– Не знаю, – я пожала плечами – но что-то точно происходит.

Фред прищурился:

– Попытаюсь завтра что-то узнать. Или даже сегодня. Давай я доведу тебя до Университета и вернусь в город?

– Лучше я пойду с тобой, – я, наконец-то, отстранилась и сделала несколько шагов, приглашая Фреда следовать за мной. Мужчина вздохнул, но все же догнал меня и положил руку на плечо.

– Тебя ведь не переубедишь?

Я улыбнулась:

– Конечно же, нет.

В конце переулка показалась небольшая таверна. Фред повернул к ней. Но перед входом все-таки остановился:

– Может, подождешь меня здесь?

Я нахмурилась:

– У тебя есть какие-то секреты от меня?

– Нет, но…, – я прервала Фреда:

– Тогда я войду.

Зал меня разочаровал: пыль, грязь, неубранные столики, серые от грязи передники девчонок. Зато цены были низкими. Мы сели за стойку. Хозяин мельком посмотрел на нас и плеснул что-то темное в кружки. Фред пригубил. Я ограничилась тем, что принюхалась к сомнительному пойлу (ну, и запах!) и отставила его в сторону. Потом стала рассматривать зал.

– А тебе, куколка, заказ не по нутру? – прозвучало из-за спины. И я как-то сразу не сообразила, что мужчина обращается ко мне. Затем начала медленно поворачиваться в его сторону, придумывая на ходу ответ. Что-то вроде: "я же вас ни о чем не просила. Так что, этот заказ ваша личная инициатива". Но Фред меня опередил:

– Твой клиент я. И я за все плачу, – Фред положил руку мне на плечо.

В словах, в голосе, в жесте была насмешка, презрение, как к человеку за стойкой, так и ко мне.

Я вздрогнула и начала краснеть. Хорошо, хоть трактирщик этого не видел: я сидела к нему спиной. Потом хотела поспешно вскочить на ноги и выбежать наружу. Но нас не зря учили разговаривать мысленно:

– Я предлагал довести тебя до Университета, а сюда прийти в одиночестве. Если хочешь что-то узнать, сиди на месте.

– Ты потом все равно мне все расскажешь, и мне не придется сейчас выслушивать оскорбления.

– Прости, – легкое, почти незаметное касание рук – иногда приходится играть по чужим правилам. А ты еще не понимала, почему тебе не место за карточным столом.

– Не вижу связи.

– Увидишь.

– Зря ты сюда пришел, – трактирщик, обманутый долгим молчанием, решил первым начать разговор.

– Ты мне угрожаешь? – кажется, в голосе Фреда снова прозвучала насмешка. Но я не знала этого точно, не видя выражения его лица. Пришлось поворачиваться в сторону говоривших. Любопытно. К тому же, зачем-то я действительно пришла сюда.

– Нет. Не вижу смысла. Просто твоих приятелей сегодня не будет, да и в ближайшие дни тоже. Такие убытки терплю. От магов одни неприятности.

– А они то здесь при чем? – Фред недоуменно поднял брови. Я нахмурилась, успев, к счастью, сдержать похожий вопрос. Может, люди просто нашли крайних?

– Заходила вчера одна. Целительница, по-ихнему. Все выспрашивала о чем-то. Тирс что-то ляпнул дружку. Нет бы, помолчать пару минут, она и осерчала. А сегодня еще один магистр, – мужчина скривил губы – явился. И все выспрашивали о чем-то. Видно, что-то у них там не заладилось. Вот они и ищут на кого свалить.

Я легонько хмыкнула, заметив, что у нас схожие мысли. Только трактирщик обвинял во всем магов, а я простых людей. Забавно, даже очень. На душе стало как-то мерзко. Оказывается, все мы одинаковые: любим перекладывать вину на других. От таких мыслей я, забывшись, взяла кружку в руку и пригубила. Закашлялась, обратив на себя внимание соседей. Один взгляд оказался презрительным, другой просто рассерженным.

– Мне надо было остаться снаружи.

– Так что, маги хотели? – ответить мне Фред не пожелал, сосредоточившись на одном собеседнике.

– Да кто их разберет. По сторонам зыркнула и все.

Сбоку раздался звон посуды, а вслед за ним ругань. Одна из девушек уронила бутылку с вином к огромному неудовольствию клиента, который, судя по всему, уже успел за нее заплатить. Трактирщик поморщился и отправился утрясать, готовый разгореться скандал, махнув напоследок Фреду.

Мы не стали дожидаться разрешения конфликта (монеты за вино, если, конечно, это было оно – по вкусу не скажешь, Фред оставил на стойке). Судя по, налившимися кровью, глазам клиента, дело вполне могло закончиться дракой. Лично мне присутствовать при ней не хотелось. А трактирщик вряд ли мог добавить что-то еще к своему рассказу. Так что…

Мы с Фредом в молчании прошли несколько сот сиг. Потом я все-таки не выдержала и заговорила:

– Зачем ты это сказал?

– Что сказал? – в голосе снова звучала насмешка, до ужаса надоевшая мне за этот вечер.

– Сказал, что ты…, что я…, – я не могла точно вспомнить, какие именно слова меня так сильно раздосадовали – просто ты… – А, возможно, и не было никаких особенных слов, только холодно оценивающие взгляды, собственническая манера держать себя со мной, насмешка и пренебрежение, сквозившие в каждом слове. Я не могла выразить свои мысли словами, как-то объяснить, что я чувствую себя… дешевкой. Да, именно так. Впрочем, к чему слова? Фред все понял и так. Остается только добавить… – я тебя ненавижу, ненавижу…

Мое лицо пылало от гнева, а руки дрожали, когда я бросилась бежать по одной из маленьких улочек. Кажется, такие расставания входят в привычку. Я забыла о странной тени, о страхе, которые так недавно испытала. Теперь меня подогревал гнев, так что, остановиться и подумать, не было никакой возможности.

Темная мостовая, огромные особняки, мрачные деревья и никого вокруг… Я остановилась, прислонившись к фонарю и, пытаясь отдышаться. Думала, что услышу топот позади себя и снова начну убегать. Но вокруг стояла тишина, только и слышалось, что мое прерывистое дыхание.

"Значит, я ему не нужна, не нужна…" – гнев, ненависть, боль вспыхнули с новой силой. И я снова бросилась бежать.

– Стой! Ты же только навредишь!

– Не мешай мне. Кто может помешать? Хватит того, что ты остановил меня в прошлый раз. Только не надо ухмыляться. Я просто был слишком увлечен и не заметил свидетеля. Подумаешь, разнообразил бы рацион.

– Глупец! Подожди два-три дня. Забудь о голоде. Мы так долго ждали. Неужели несколько дней что-то изменят? Они все будут в нашей власти. Или ты посмеешь ослушаться леди Марвель ради какой-то девчонки?

– Ты знаешь мои вкусы, да и она не узнает…

– Она знает все, – резко оборвали говорившего – что до вкусов, то тут таких девчонок полно, а нет, так найдешь эту. Никуда она не денется за два дня. Идем…

На этот раз ноги привели меня к морскому берегу. Дальше бежать было некуда. Ветер хлестал меня по мокрым щекам, приводя в чувство. Вокруг не было ни души, я могла не бояться, что придется применить магию, отваживая ненужных соседей.

"Духи, как же я здесь оказалась? Почему давлюсь слезами, вместо того чтобы быть счастливой, флиртовать, целоваться, чувствовать его руки на своих руках? Зачем он так поступил, зачем? – я вытирала лицо рукой, а из глаз капали новые слезинки…

Я не видела, как Фред подошел, не слышала шагов, но и не удивилась, когда теплые сильные руки заключили меня в объятия, а губы прошептали мне на ухо:

– Прости.

Я молчала, закрыв глаза, и, не двигаясь с места. Фред тоже не проронил больше ни слова. Нечего, наверное, было сказать…

Потом все-таки открыла глаза и сразу же почувствовала солоноватый привкус на губах. Что бы это ни было: морская вода, или слезы. Сделаем вид, будто во всем виновата стихия.

– За что ты извиняешься, Фред? Это твой мир со своими правилами и…, – мужская рука заставила меня умолкнуть на полуслове

– За то, что привел тебе туда, сделал вид, будто в том мире тебе самое место. К Джахалу странную атмосферу в Риане, предчувствия магов и их, безумные на первый взгляд, поступки, меня волнуешь только ты.

– А где мое место? – я усмехнулась – Знаешь, я ведь все равно, рано или поздно, окажусь там. Так к чему откладывать встречу?

– Маги не оказываются на самом дне. Разве ты не слышала слов Анри в день нашего поступления: "мы – будущие вершители судеб миллионов…".

– Он и сейчас… вершитель, – я поморщилась – а бумага с печатью Университета будет заброшена за ненадобностью глубоко в стол.

– Согласен, пример не удачный. Но есть еще магистр Дорин, те пять человек, которые поступили в Университет благодаря своим способностям, есть я…, – теперь я зажала Фреду рот ладонью.

– Знаю. Просто я никогда не думала, что жизни по эту и по ту стороны от университетских ворот так отличаются. И сейчас я тоже не хочу об этом думать. Сейчас есть только ты… и я. А все остальное не имеет значения…

А потом мы сидели, обнявшись, на песке, кутаясь в одну куртку. И ни ветер, ни холодный песок, ни брызги воды не имели значения.

– Ты не думаешь, что нам пора возвращаться? Скоро закроют ворота.

Я покачала головой:

– Мы уже опоздали. Так что, до утра нас не впустят.

– Знаешь, а меня это радует.

– Меня тоже, – я обвила руками его шею и снова начала целовать…

Глава 22

И начался новый день. Солнце медленно вставало на востоке, окрашивая воду в бледно-голубой цвет. Впрочем, я этого уже не видела. Идти до Университета было достаточно далеко, а тратить драгоценные минуты на то, чтобы понаблюдать за рассветом, не было желания. Хотя магистры, наверняка, узнали, кто из студентов отсутствовал ночью в Университете, желания в ближайшее время попадаться им на глаза не было. А до завтра они могут и забыть перечень людей, отсутствующих этой ночью на вверенной им территории.

Впрочем, даже если их память окажется лучше, чем я думаю, я ни о чем не пожалею. Эта ночь… Если бы до нее я не была влюблена во Фреда, то обязательно бы влюбилась.

Мысли наперекор моим желаниям начали возвращаться во вчерашний день. Что-то в поведении людей меня смущало. Какое-то несоответствие. Хотя нет, их было несколько…

– Фред, а о каких убытках говорил трактирщик, когда рассказывал о магах?

– Ставки на игры. Обычно многие хотят рискнуть несколькими монетами, ставя их на своего фаворита. Часть монет тогда отсыпается в лапы хозяина трактира за закрытые глаза, а порой он сам ставит несколько монет, если уверен в чьей-то победе. А маги прикрыли лавочку. Кому захочется играть при их неусыпном контроле? Да и среди игроков порой встречаются люди, находящиеся в неладах с законами. А магистры закрывать на это глаза не будут. Для них то два-три злотых не деньги, так, к чему рисковать?

– Тебе не кажется, что ты слишком…, – я помолчала несколько секунд, пытаясь облечь мысль в наиболее корректные слова, потом мысленно махнула рукой – очерняешь магов.

Фред удивленно поднял брови, потом хмыкнул и пожал плечами:

– Возможно. Привычка. Слишком часто общаюсь с людьми, у которых зуб на магов, и они тихо (или многословно – когда как) ненавидят их.

– Зависть? – предположила я.

– Конечно же.

– А почему они не завидуют тебе? Студент Университета Магии – это еще не маг. Но, вполне возможно, в будущем…

– А они знают кто я? – вопросом на вопрос ответил Фред, потом снова хмыкнул – пусть это будет сюрпризом.

– Хороший сюрприз, – я криво улыбнулась – и много у тебя таких сюрпризов, от меня, например?

– Не больше, чем у тебя от меня, – мужчина посерьезнел и между нами снова пробежал холодок.

Я еле слышно вздохнула, глядя на темную улицу:

– Почему ты спросил, кто я, едва услышав ту тарабарщину из моего сна?

– А ты не догадываешься? – в голосе Фреда послышалось еле заметное удивление.

– Для меня это полнейшая бессмыслица. Ничего не значащие соединение звуков, – я недоуменно покачала головой – нет, можно было бы попытаться найти что-то в библиотеке. У магов столько старых, распадающихся на глазах, фолиантов, что, возможно, в одном из них я действительно обнаружу что-то похожее. А можно просто забыть об этом, попытаться уговорить себя, что я неправильно расслышала.