Текст книги "Там, где рушатся замки (СИ)"

Автор книги: Елена Кипарисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

  Тут я обратила внимание, что женщины, кроме миссис Ньюбелз, вновь не приглашены на это мероприятие.

   Резко остановившись, я заглянула Эдриану в глаза.

   – Скажи.

   Он замешкался, не ожидая такого напора, затем взял за руку и подвел к лестнице.

   – Это были те стражи, найденные вчера, – прошептал он. Я видела, что слова даются ему с трудом. – Охотники казнили их прилюдно. А видео смерти стражей уже блуждает по Интернету. Это прямое объявление войны.

   Я заметила, как блеснули его глаза. Он резко развернулся и пошел в гостиную к родным. Мне не оставалось ничего, как подняться к себе наверх.

   Коридор оказался пуст. Вероятно, девушки с матерями собирали вещи – завтра они должны были покинуть дом Ньюбелзов.

   Мне следовало поговорить с мамой, но сейчас было не самое подходящее время. У меня появились другие планы. Прямо в эту минуту.

   Самой нужной вещью в комнате был компьютер. Только он один помогал мне чувствовать себя хоть отчасти как дома, в который я могла больше никогда не вернуться. И сейчас я была искренне благодарна Ньюбелзам за круглосуточный доступ в Интернет.

   Найти нужное видео не составило труда. Сеть была им просто переполнена. Под разными названиями, начиная от "Смерть клыкастым" до английских вариантов вроде "Vampire Sucks", что кому-то, наверное, казалось смешным. Но не мне. Я тут же загрузила материал.

   Серый обшарпанный подвал. Две темные фигуры – вампиры, связанные по рукам и ногам тяжелыми цепями. Серебро. Рядом с ними молчаливые фигуры охотников.

   – Они жили среди нас многие века. Они питались нами. Разводили как скот, – голос за кадром был мне незнаком.

   Рука в перчатке подняла голову вампира, глаза которого смотрели в пустоту. Лицо было изуродовано шрамами и кровоподтеками, слишком бледное даже для бессмертного. Охотник отодвинул его верхнюю губу, обнажив ровные белые зубы и острые вампирские клыки.

   – Только в нашей стране ежедневно без вести пропадает свыше 300 человек. Сколько можно быть закуской? Пора освободиться. Пора навсегда очистить наш мир от этих кровососов.

   В кадре появился обычный кухонный нож. Медленно мужчина разрезал рубашку одного из вампиров и прочертил глубокий порез на коже, который постепенно затянулся. Хоть и не столь быстро как должен был – бессмертный потерял много крови.

   – Это миф, что они неуязвимы. Да, они могут исцеляться, но нужно знать оружие. Серебро и большая потеря крови – вот что может по-настоящему ослабить их.

   Мелькнул острый кинжал и вонзился в грудь вампира. Тот закричал в ужасе. Рана не затянулась, а даже наоборот начала чернеть и гноиться.

   – Серебро для них яд. Разрезать главные артерии на теле. Пустить кровь. – Мелькнули запястья вампиров, на которых были точно такие же кандалы, как и на Эдриане в плену. – Это убивает их медленно, но и серебра недостаточно.

   Угол обзора увеличился. Мужчина в маске зашел за спину вампиров. В его руке был тяжелый топор.

   – Они заслуживают такой смерти. Мертвое должно оставаться мертвым. Никакой жалости. Они убийцы, а мы были жертвами. Пора поменяться ролями.

   Палач толкнул первого вампира, и тот упал перед ним на колени, низко опустив голову. Топор взметнулся вверх и упал на шею бессмертного. Послышался шлепок, как будто на пол упал небольшой мешок. Даже при таком освящении было видно, как покатилась голова. Тело вампира дернулось и обмякло.

   – Вам придется убить, если вы хотите остаться в живых. Это лишь борьба за выживание. Вопрос лишь в том, хотите ли вы выжить?

   Когда палач подошел ко второму вампиру, тот резко дернулся и зарычал. Лязгнули цепи, но в бессмертном не было достаточно силы, чтобы разорвать оковы. Он отчаянно бился в путах, оскалившись на камеру, пытаясь укусить охотников. Это было настоящее животное, дикое, голодное, израненное.

   В грудь вампира вонзился кол, отчего тот взревел и упал на пол.

   – Кол в сердце – необходимость, а не выдумка. Это усмирит зверя.

   Палач занес топор, уже обагрившийся в крови. Тело вампира упало на пол.

   – Они всегда рядом. Ждут в темноте, ищут новую жертву. Забудьте о фильмах и книгах. Они не бояться солнца, святой воды или крестов. Серебряные оковы, кол в сердце и отрубленная голова. Только так вы победите. Присоединяйтесь к нашей охоте.

   Кадры замелькали слишком быстро. Обезглавленные тела вампиров, кол в сердце, каменный пол, залитый кровью, окровавленные цепи. Ночное небо. Лес. Четверо мужчин, тащащие два тела. Здание Совета, издалека, но довольно отчетливо.

   – Вампиры рядом.

   Экран потемнел. Запись закончилась.

   Я еще раз просмотрела видео, но так и не заметила ничего, способного помочь в опознание охотников. Подвал, люди в масках, голос – всё было мне незнакомым. Я могла поклясться, что среди них не было Андрея.

   Отзывы к материалу шокировали меня еще больше. Большая часть взывала к открытой охоте. "Уничтожить пиявок". "Пора сыграть в Блейда". "Это государственная угроза". "Как можно присоединиться к группе?".

   Только единицы сомневались в подлинности записи, надеясь на монтаж. Это была массовая истерия. Казалось, люди только и ждали этого. Любой повод, чтобы выплеснуть эмоции.

   Вампиры. Как человечество могло так легко поверить в это? Одно видео и они готовы схватиться за колья, нападая на каждого, кто хоть немного похож на вампира. Охотников нельзя было упрекнуть в бездействие. Двадцать первый век – век информационных технологий. Как еще добиться внимания, внушив как вирус вою идею?

   Ссылки на видео были повсюду: блоги, форумы, новости, сайты, целиком посвященные вампирам. Мир сошел с ума. Не удивительно, что бессмертные так отреагировали. Эта была не просто съемка, а съемка, за один миг изменившая мир. Теперь охотникам стоило лишь собрать урожай, принимая в свои ряды новых членов.

   Я всё же надеялась на людское благоразумие. Возможно, безумные фанатики и откроют охоту. Да, и это проблема, но не столь большая, если все действительно поверят в существование вампиров. Нужен был больший толчок. Что-то еще, способное вызвать настоящий шок.

   – Не можешь насмотреться, – раздался над моей головой полный злобы голос Эдриана.

   Я обернулась и увидела, что он сидит на кровати. Уставший, сломленный.

   – Я... не. Я просто пыталась узнать кого-нибудь. Понять, зачем они это сделали, – в один щелчок я закрыла все страницы.

   – А что тут понимать? Они хотят настроить весь мир против нас. И им это удается.

   Эдриан покачал головой, отчаянно пытаясь выбросить что-то из головы. Я ясно ощущала его горечь. Может, всё дело было в ритуале, который установил между нами связь, а может, я просто достаточно хорошо знала его, чтобы понять истинные чувства. Но теперь мне не удалось просто отвернуться от парня, проигнорировав его внутреннюю боль.

   – Это ужасно, но еще не всё потеряно. Многие думают, что это монтаж. Просто сумасшедшие решили поиграть в охотников на вампиров, – отчасти это было правдой.

   Я присела рядом с моим вампиром и обняла его. Он не сопротивлялся, положив голову мне на плечо.

   – Не успокаивай меня. Они сделали из нашей смерти шоу. Весь мир забавляется от этого. Прости...

   – Тебе не за что извиняться.

   – Это должен был быть самый лучший день в твоей жизни и вот во что он превратился. В траур. Прости, я справлюсь. Это просто выбило меня из колеи. Совет просчитал многие варианты, но этого не учел. Мы никогда не сталкивались с подобным.

   – Я понимаю, – прошептала я, поглаживая его шелковистые, темные, как ночь, волосы. – Мы справимся. Это не конец света. Глобальная работа в Интернете и миф будет развенчан.

   – Да, – согласился вампир в моих руках. – Это же война, чего я ожидал? Игры по правилам? Они предприняли хороший шаг, но не достаточно. Договор существует сотни лет. Одна выходка охотников не разрушит всё.

   – Поверь, – сказала я, – люди слишком долго считали вампиров сказкой. Вспомни все эти фильмы, книжки. Сейчас мир помешан на бессмертных. Но люди видят в них проклятых существ, мечтающих о спасение, а не монстров-убийц. Да каждая девушка сейчас мечтает о парне-вампире. Одно видео не изменит этого.

   – Возможно, ты права,– согласился Эдриан. – Хорошо, что теперь у меня есть ты. Не знаю, как бы я сумел пройти через это без тебя.

   Я промолчала. Нежность давалась мне с трудом. Признаться в чувствах казалось непосильной ношей. Слишком долго я пряталась в своей скорлупе. Боялась привыкнуть к чему-то или кому-то, зная, что в конце лишусь этого. За долю секунды я с ужасом поняла, что даже не помню, когда последний раз говорила маме, что люблю ее. Я никому этого не говорила. Любое проявление чувств приравнивалось к слабости. Как же тяжело мне будет с этим бороться.

   – Завтра будет новый день, и мы решим, что делать, – продолжил вампир. – Заседание Совета начнется довольно рано. А пока... – он изобразил мою любимую дьявольскую улыбку. – Тебе пора спать.

   Я кивнула, не почувствовав подвоха. Но только моя рука прикоснулась к покрывалу на кровати, как Эдриан перехватил ее.

   – Не хочу тебя расстраивать, но это больше не твоя комната.

   Повернувшись к нему, я удивленно вскинула бровь.

   – Меня выселяют?

   – О, да. Точнее переселяют. В мое крыло. И на отдельную кровать не рассчитывай.

   Переезд занял всего несколько минут. Эдриан походил на смерч, сметавший всё на своем пути. В конце концов комната практически опустела. Мне даже стало немного жаль. Мое убежище. Где теперь я буду прятаться от окружающего мира?

   – Я выделю тебе небольшую комнату для личных нужд,– как бы между делом бросил вампир. – Не хуже этой.

   Мне пришлось согласно кивнуть.

   К моему приходу Эдриан включил в каждой комнате верхний свет, хотя раньше обходился свечами. Гостиная с большим телевизором, невероятных размеров спальня с широкой кроватью, моя комната, кабинет вампира и две ванных. Кто бы мог подумать, что это крыло столь бесконечно.

   У меня совсем не было сил распаковывать и раскладывать по местам вещи. Странное зелье на ритуале оставило после себя головную боль. Сон – это единственное, о чем я мечтала в данную минуту. Эдриан не пытался препятствовать. Он уложил меня под одеяло и уютно устроился рядом.

   – Надеюсь, тебе приснятся хорошие сны, – произнес он тихо.

   Я тоже так на это надеялась. Но всю оставшуюся ночь меня мучили кошмары. Брошенные в парке тела вампиров с отрубленными головами. Топор палача, с которого медленно стекала густая кровь. Я была рада проснуться.

   Эдриана уже не было рядом. Я довольно долго валялась в кровати, пытаясь окончательно проснуться. К моему удивлению царапины, оставленные старцев в часовне, почти зажили, но я пока боялась снимать красную ленту с запястья.

  Прикоснувшись к меткам, пальцы почувствовали легкий укол тысячи морозных иголок. Я сосредоточилась на этом ощущении, пытаясь понять, как много изменилось во мне за прошедший вечер. Казалось, что все осталось прежним, но каким-то необъяснимым образом перед глазами стоял только Эдриан. Сердце забилось чаще, словно сообщая, что с ним все в порядке. Эта мысль принесла покой. Странно. Я до последнего не верила в обещанные узы, но внутри действительно что-то перевернулось с ног на голову, сделав меня другой. Неужели это работало наподобие телепатической связи? И всегда буду знать что с ним?

  На подушке вампира лежала небольшая коробка, завернутая в упаковочную бумагу. Почувствовав себя ребенком на рождество, я села на кровати и открыла подарок. Внутри был телефон. Заряженный, с сим-картой – полностью готовый к работе. Рядом лежала записка.

  Неуверенно я развернула белый листок бумаги.

   «Думаю, мне стоило извиниться лично, но ты же знаешь, какой я скромный. Лучше давай по порядку. Я должен признать, что был ревнивым глупцом, оказавшимся во власти примитивных эмоций. Это было несправедливо срывать свой гнев на беззащитном телефоне. И я искренне сожалею, что он пал навсегда. Взамен предлагаю новый. Поверь, ты привыкнешь к нему. Он такой же милый, как и я. Хотя нет, я на порядок милее. Но всё-таки прошу быть ко мне снисходительной. Впредь клятвенно божусь (прости за каламбур) не уничтожать твою технику, а холить и лелеять ее. Люблю, Эдриан»

   Мои пальцы долго бегали по кнопкам. Даже телефонная книга была заполнена номерами – моих родных и семьи Ньюбелзов. Но ни одного действительно нужного номера. Ничего из прошлой жизни.

   Меня озарило. Моя сим-карта. Мне удалось ее спасти от гнева Эдриана. Что теперь мешает мне ею воспользоваться? Я так давно не общалась с Мариной. Андрей. Там был номер Андрея. И возможно сообщения от него. Несмотря на всё случившееся, я хотела поговорить с ним. Хотела услышать его объяснения. Ведь я могла узнать, что они задумали. Эта война пугала меня. Я боялась, куда это может привести.

   Мне пришлось потратить кучу времени, чтобы отыскать маленький клочок пластика. Руки дрожали, когда я меняла сим-карту в телефоне.

   Черный экран телефона. Осталось только нажать кнопку. Я сомневалась. Убедившись, что дверь закрыта, и никто не войдет без стука, я запустила его. Дороги назад не было.

   Экран приветливо замигал. Через секунду появилась сеть. Я выжидала. Телефон молчал, и я уж было подумала, что сим-карта погублена, но тут аппарат завибрировал, и сообщения начали приходить одно за другим. Десять, двадцать... Меня начал раздражать сигнал на смс. Страх быть пойманной с поличным становился всё сильнее. Наконец телефон затих. Я никогда не получала такого количества сообщений. Большинство было от Андрея, лишь иногда встречались сообщения от Марины.

   Я только начала открывать их, как телефон зазвонил. Я вздрогнула. На дисплее высветился Андрей. Руки дрожали так, что я чуть не выронила телефон.

   Первой мыслью было сбросить вызов, но любопытство было сильнее. Я так давно не разговаривала с обычными людьми. И да, я волновалось об Андрее. Я была главной причиной смерти его отца.

   Звонок был слишком громким, способным привлечь чужое внимание. Действуя чисто автоматически, я нажала "ответить".

   В трубке стояла тишина. Я не знала, что сказать. Мы просто молчали.

  Глава 7

  – Тео, – голос парня был спокойным. – Я знаю, ты слышишь меня.

  – Да, – тихо ответила я, отчаянно прижимая трубку к уху.

  До меня донесся его тяжелый вздох.

  – Ты в порядке?

  Я не знала, что ему ответить. Было ли хоть что-то в порядке в моей жизни? Наверное, нет.

  – Вы сделали это? – только и удалось вымолвить мне. Воспоминания об ужасном видео до сих пор мучили меня.

  – Я думал ты поймешь.

  – Неужели это было столь необходимо?

  – Это лишь начало. Я так надеялся, что ты поддержишь нас после всего, что тебе пришлось пережить. Неужели ты на их стороне?

  – Это видео... оно отвратительно. Это бесчеловечно, – резко бросила я, поморщившись. – Никто не заслуживает такой смерти.

  – Поверь мне, они заслуживают. Разве мой отец не объяснил тебе всего? Ладно, забудем, – прошептал Андрей, и в его голосе проскользнула горечь. – Я всё понимаю. У тебя просто нет выбора. Но скоро всё закончится. Я обещаю тебе. Мы освободим тебя.

  – Освободите? – не поняла я. – Что будет дальше?

  Андрей молчал с несколько секунд, так, что я слышала лишь его тяжелое дыхание.

  – Дальше будет только хуже.

  От этих слов бросило в дрожь. Я подсознательно чувствовала, что он говорил правду. Ему стоило поверить.

  – Мы должны увидеться, – неожиданно произнес он. – Сейчас.

  – Нет, – выдохнула я. – Слишком опасно. И теперь я...я...

  Мне следовало рассказать ему про ритуал и то, что отныне я часть вампирского клана. Но так мало времени и так трудно вымолвить хоть слово. Меня буквально трясло от переизбытка эмоций. Но больше всего от страха. Страха быть пойманной как вампирами, так и охотниками.

  Когда в дверь постучали, я от неожиданности подпрыгнула на месте и выронила телефон на пол. В трубке послышался встревоженный голос Андрея. Я обернулась на дверь. Кто бы это ни был, но он терпеливо ждал приглашения войти.

  Я упала на колени и подхватила телефон.

  – Прости меня, – прошептала я.

  – Стой, – в голосе парня было отчаяние, но мои пальцы уже жали на кнопку отбоя.

  Как только потух экран, стук раздался вновь. Я поставила телефон на вибровызов и кинула его под подушку.

  – Войдите.

  На пороге стояла Виолетта. Темные узкие джинсы, белая рубашка, волосы собраны в строгую прическу. Всего за сутки эта девушка изменилась до неузнаваемости. Она повзрослела. То, что никак не могла сделать я. Сегодня выражение ее лица не показывало ни презрения, ни ненависти. Передо мной стоял новый человек.

  – Привет, принцесса. Извини, что разбудила, – усмехнувшись, она окинула взглядом мою скромную пижаму. – Мы уезжаем, и я решила попрощаться.

  – Весьма любезно с твоей стороны, – ответила я, чувствуя, что дрожь до сих пор не прошла. Виолетта это точно заметила.

  – Давай зароем топор войны. Ты как, согласна? Теперь мы по одну сторону, как бы печально это не звучало.

  – Ты останешься в Совете? – спросила я, чтобы как-то поддержать беседу.

  – Да, – улыбнулась девушка. И мне показалось, что она это сделала искренне.

  Виолетта прошла и присела на краешек кресла, как бы показывая, что не собирается задерживаться.

  – Мой отец не последний человек, так что у меня неплохие шансы. Не придется начинать с самых низов.

  – Ты, правда, этого хочешь? – не поверила я, ведь не так давно мечтала лишь о простом забвении.

  Девушка удивленно вскинула бровь. Видимо, так вопрос даже не стоял. Она не думала об этом.

  – Это семейное дело. Благодаря этому у меня есть будущее. Ты меня понимаешь – возможность жить, как тебе хочется самой, а не как приказывают. Я не завидую остальным смертным, которые даже не помышляют о существовании Совета.

  Здесь я не могла с ней согласиться, но промолчала. Споры были ни к чему. Да и как объяснить, что даже сейчас я делаю то, что мне говорят делать, а не иду собственным путем.

  – Ты совсем не злишься на меня из-за Эдриана?

  Виолетта улыбнулась и тихонько рассмеялась.

  – Детка, да я была просто в бешенстве. Собиралась выдрать тебе все волосы на голове. Но потом смирилась. У меня было предостаточно времени. Помнишь ту ночь в клубе? Господи, я праздновала свою победу, а потом увидела, что и ты здесь. Какое совпадение. Эдриан не сводил с тебя глаз. Мне кажется, я даже слышала его рычание, когда тот парень оказывался к тебе слишком близко. Вот это был настоящий провал.

  Я отвела от нее взгляд, вспоминая тот день. Стыдно признаться, но я тоже ревновала его, пусть и не так очевидно.

  – Ты не могла знать наверняка, – ответила я. – В тот момент я еще сомневалась и хотела отречься от Совета.

  – Ты возможно, – ухмыльнулась собеседница, – но он уже всё тогда решил за тебя.

  – Что ты имеешь в виду?

  Виолетта удобней расположилась в кресле, закинув ногу на ногу, и хитро улыбнулась, словно знала какой-то большой секрет.

  – Ты, правда, думаешь, что могла бы отказаться? Никто бы тебе не позволил. Они хищники, и Эдриан сразу нашел свою жертву. Взял след и больше не отпускал. Ты всё время была под прицелом. Как видишь, ему всё удалось. Ты теперь его спутница.

  – Это не то, что ты думаешь, – пролепетала я, пытаясь принять то, что она только что сказала.

  – Ну, конечно же, – язвительно ответила она. – Он оставляет выбор за тобой. Милая, он бессмертный и далеко не глупый. Он тебя не отпустит. Тебе кажется, что ты принимаешь решения, но они уже давно запрограммированы в твою голову. Тебя загоняют в те условия, в которых невозможно принять иное решение.

  – Он не мог всего предвидеть, – уверенно произнесла я. – Эдриан чуть сам не погиб. Неужели ты считаешь, что он специально подстроил это?

  Я не верила ей. Эта мысль была просто абсурдной. Эдриан никогда и ни к чему не принуждал меня. До самого последнего момента он оставлял выбор за мной, давая право отказаться.

  – Знаешь, решай сама, – вдруг сказала Виолетта. – Верить мне или нет – твое дело. Но припомни мои слова, ты и оглянуться не успеешь, как забеременеешь от него, если это уже не произошло, родишь ему долгожданное потомство и присоединишься к числу холоднокровных. Это неизбежно. Увы. В чем-то я даже рада, что ты перехватила инициативу. А то сама понимаешь, семейная жизнь, хлопоты, мучительная беременность. Бессмертие того не стоит.

  Девушка резко встала и направилась к двери.

  – Мы на одной войне, – сказала она, обернувшись. – Я сделаю всё, чтобы вернуть былое равновесие. Надеюсь, что и ты тоже. Иначе мы не поладим.

  Не дожидаясь моего ответа, она вышла из комнаты.

  Чтобы не случилось, но Виолетта не могла знать о моей связи с охотниками. Возможно, у нее были сомнения на мой счет, но мне оставалось лишь верить, что она не подслушивала мой разговор с Андреем.

  Немного помедлив, я подняла подушку и достала телефон. Он до сих пор мигал, показывая вызов. Андрей не собирался оставлять меня в покое. Но мне нечего было ему сказать. Особенно после того, как Совет объявил охотников вне закона, а те в свою очередь перешли к активным действиям.

  Я нажала отбой. Похоже, он звонил всё время нашего с Виолеттой разговора. Неотвеченными значились десять вызовов. Не дожидаясь очередного звонка, я быстро скопировала номер Марины с сим-карты в телефон и тоже проделал с ее сообщениями. С большим трудом, справившись с любопытством, я всё-таки проигнорировала сообщения от Андрея, даже не открыв их, но когда дело дошло до его номера, я была не столь сильна. Мне пришлось долго бороться с собой, но всё безрезультатно. Пальцы сами скопировали его номер рядом с Марининым. Вписав в его контакт чужое имя, я поклялась себе никогда по нему не звонить.

  Достав теперь ненужную сим-карту из телефона и вернув на место прежнюю, я повертела в руках маленький кусочек пластмассы, в котором было так много из прошлой жизни. Порой нужно от чего-то отказываться и идти дальше.

  Я тяжело вздохнула и прошла ванную. Нужно было избавиться от улики. Немедленно.

  Спустя минуту я стояла и смотрела, как поток воды уносит ее в неизвестное, дальше, в никуда. Вот и всё.

  В комнате меня уже поджидал Эдриан, весьма вольготно раскинувшись на всё еще расстеленной кровати.

  – Скажи мне, почему я не удивлен, что ты еще в постели? – спросил он, наблюдая за мной из-под слегка опущенных ресниц.

  – И почему же? – спросила я, забираясь на кровать рядом с ним.

  – Это лишь только догадка, но вполне возможно, что ты ждала меня.

  – Немного самонадеянно, – ухмыльнулась я, – но кое в чем ты прав.

  – Любопытно...

  – Мне и правда стоит поблагодарить тебя, – улыбнулась я, слегка приподнимаясь на локтях и целомудренно целуя вампира в щеку. – Спасибо за телефон.

  – Черт, – разочарованно простонал Эдриан. – Я так и знал, что нужно было брать что-то подороже. Просто интересно, а если бы я купил дешевый слайдер, то заслужил бы поцелуй в лобик?

  – Фуу... – рассмеялась я. – Ты столь плохого обо мне мнения?

  – Это очень легко исправить.

  Мне не удалось ему ничего ответить, так как он потянул меня на себя, и в следующий миг я оказалась прижата к его груди. Руки вампира крепко обхватили меня, не позволяя шевелиться.

  – Так определенно лучше, – прошептал парень и поцеловал меня.

  Вначале движения его губ были мягкими и осторожными, но потом, словно обезумев, стали яростно терзать мои. Руки вампира нежно гладили мою спину, уже забравшись под тоненькую маечку. Мне пришлось отстраниться, чтобы сделать вдох. Эдриан, не теряясь, перешел к моей шее, терзая трепетную вену под самым ухом. Температура моего тела тут же резко повысилась. Дыхание стало вырываться короткими толчками, в то время как вампир тщательно исследовал языком мою шею. Я закусила губу, чтобы не застонать, запутавшись пальцами в его шелковистых волосах.

  Одно движение и я оказалась прижатой к кровати, а мой спутник навис надо мной, даже не отрываясь от своего занятия.

  Прохладные губы стали спускаться всё ниже, приближаясь к груди, лишь слегка прикрытой тонким шелком. Я забыла, как дышать.

  Маечка сбилась вверх, полностью оголив живот, который тут же был захвачен ищущими руками Эдриана. Мне оставалось лишь извиваться под ним и постанывать, принимая эту ласку как должное.

  – Даже не думал, что ты такая вкусная, – выдохнул парень в мой живот, отчего по коже побежали мурашки. – А я еще хотел дождаться свадьбы.

  Я замерла, резко распахнув глаза.

  – Что? – это было похоже на прозвучавший в тишине выстрел, разрушивший всё очарование.

  – Упс, – резко произнес вампир, всё еще не решаясь оторваться от моей кожи. – Это был сюрприз. Эмм, сюрприз!

  Не дожидаясь продолжения, я дернулась вверх и если бы не молниеносная реакция вампира, то мы бы неизбежно столкнулись с ним лбами.

  – Что, черт возьми, еще за сюрприз? Какая свадьба?

  Парень нахмурился, наблюдая, как я поправляю майку. Сейчас он напоминал маленького мальчика, у которого отобрали любимую игрушку. Эдриан тяжело вздохнул.

  – Наши родители решили сыграть церемонию по вашим правилам в знак соединения двух рас. Ты прошла ритуал, а я пройду это безумие. Белое платье, священник, вальс Мендельсона. Хотя кому я рассказываю, ты знаешь лучше меня.

  – И когда мне об этом бы сообщили?

  – Вообще-то я думал, что уже. Если бы ты не спала до обеда, то непременно бы обо всем узнала.

  – Если бы некоторые ритуалы не проходили ночью, мне бы не потребовалось столько часов для сна.

  – Возражение принято. А теперь давай продолжим там, где остановились. По-моему мне почти удалось стянуть с тебя пижаму, – игнорируя мое сопротивление, он вновь потянул многострадальный топ вверх.

  – А вот и нет! – выкрикнула я и соскользнула с кровати. – Я в душ, а ты хорошенько подумай над своим поведением.

  Эдриан рассмеялся и со вздохом разочарования упал на кровать.

  Через полчаса я была в гостиной. Вампир позаботился об обеде для меня, так как было слишком поздно для завтрака.

  Я уже начала привыкать к царившей вокруг тишине. Особняк казался необитаемым. Ничто не выдавало вчерашней трагедии.

  Эдриан сидел напротив и потягивал из широкого бокала вино (по крайней мере, я надеялась, что это было именно вино). Он старался не смотреть мне в глаза, понимая, что я всё еще злюсь.

  – И когда пройдет сие великое событие? – спросила я как можно безразличней, допивая свой кофе.

  – Ты же знаешь, что на подготовку не потребуется много времени, – начал увиливать вампир.

  – Когда? – произнесла я тоном, не терпящим возражения.

  – В четверг.

  – А конкретней.

  – В этот четверг.

  Я застыла.

  – Через два дня?

  – А смысл тянуть, – обезоруживающе улыбнулся Эдриан, на всякий случай, отодвигаясь от стола. – Пойми, это формальность. Мы с тобой давно уже связаны. Наши матери хотят настоящего праздника. Неужели ты откажешь им в столь малом?

  Это был удар ниже пояса. Я прекрасно знала, как моя мама мечтала о свадьбе единственной дочери чуть ли не с самого моего рождения. Перед сном она часто рассказывала мне трогательные истории о венчании: пышное белоснежное платье, цветы, оплетающие всё кругом, торжественная музыка, ее дочь, идущая под руку с возлюбленным. Довольно банально, но разве я могла ее в этом упрекнуть. Совсем скоро мы могли навсегда с ней расстаться, вне зависимости присоединюсь я к вампирам или смогу избежать этой участи.

  Я недовольно заворчала. Почему всё и всегда решают за меня?

  – Милая, – раздался за спиной восторженный голос мамы.

  – Она всё знает, – сухо бросил Эдриан. – Удачи.

  Вампир сбежал, как последний трус. Мы остались с мамой наедине.

  – Милая, я хотела сама тебе рассказать.

  – Разве решение о свадьбе не должно исходить от брачующихся, или я чего-то не понимаю?

  – Тео, не будь злюкой. Мы с Эвелин – несчастные матери. Вы так быстро повзрослели, и теперь будете жить отдельно. А я так хочу увидеть тебя в свадебном платье.

  – Невоплощенные мечты о своем бракосочетании? – начала понимать я.

  – Мы были тогда бедны, и я даже не могла мечтать о чем-то подобном. На мне было мамино платье и ее же нить жемчуга, а кудри мне делали на сладкой воде.

  Я печально вздохнула, что говорило о моем проигрыше. Пройдя через вампирский ритуал, неужели обычная свадьба меня убьет? Да и Эдриану будет полезно примерить строгий костюм.

  Невольно, я улыбнулась своим мыслям, что не скрылось от мамы.

  – Ну, вот и славно. Поверь мне, это будет незабываемо. Настоящая сказка, воплотившаяся в жизни. Мы с Эвелин об этом позаботимся. Ну, ты с нами?

  – А у меня есть выбор?

  – Ну конечно. Это может пройти безболезненно, если ты пойдешь нам на встречу, или мы применим силу.

  – Тео, мама тебе уже обо всем рассказала? – словно из ниоткуда возникла миссис Ньюбелз. – Ты уже поела? Отлично. Мы должны спешить.

  – Под венец? – не поняла я.

  – Да нет же, глупышка. Нужно купить тебе платье. Я договорилась с одним моим знакомым. Он автор эксклюзивных свадебных нарядов. Ты будешь в восторге. Это просто божественные творения из тафты и кружев.

  Я опустила голову. Это будет действительно безумный день.

  Салон располагался далеко за городом. Но нас встретил ни небольшой магазинчик и даже ни скромный бутик. Мы подъехали к роскошному загородному дому, немного уступавшему особняку Ньюбелзов. Первое что бросилось в глаза, так это полное отсутствие красок. Всё вокруг было белым: – стены здания, беседка, фонтан, арка у входа, деревья были покрыты странным белым искусственным снегом. Невероятный дизайн.

  Миссис Ньюбелз уверенным шагом направилась к дому. Двери тут же распахнулись. Нас встретило всё тоже белое безмолвие с редкими проблесками золота, чтобы разбавить безликий интерьер.

  – Миссис Ньюбелз, а я вас ждал, – нам навстречу по винтовой лестнице спускался высокий и невероятно худой мужчина в бежевом летнем костюме. Светлые, длиной до плеч, волосы были аккуратно зачесаны назад, полностью открывая лицо. За ясно-голубыми глазами я не сразу заметила, что он уже не молод. Явные, но неглубокие морщины испещряли его бледное лицо. Но мне всё равно не удавалось определить его возраст. Весь этот свет, исходивший от него, и изысканные манеры безвозвратно стирали прожитые годы. Мне даже казалось, что он намного моложе моего отца, хотя тот был мужчиной в самом расцвете сил, правда, и загубленный вечными стрессами и круглосуточной работой.

  – Альберт, ты как всегда бесподобен, – вампирша кинулась к нему и расцеловала в обе щеки.

  – Вы тоже, дорогая, – сейчас я услышала его акцент. То как он картавил и проглатывал некоторые слоги, показывало в нем истинного француза. – Юна как никогда.

  – Альберт, я привела к тебе это чудное создание. Нам нужно что-то особенное. Нечто гениальное. Познакомься, это Теона и ее мать Маргарита.