Текст книги "Там, где рушатся замки (СИ)"

Автор книги: Елена Кипарисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

  – Одну головную боль, – призналась я, накалывая на вилку мясо и надеясь, что Ирина не отравила мою порцию. – Это ее исследования: вампирские сиесты, кое-какие выписки, списки жертв, – мне совсем не хотелось сейчас вспоминать то, что я прочитала об Эдриане, поэтому эта информация осталась только при мне.

  – А, – протянул он, запивая ужин пивом, – Праздник двух девяток, загадочные Бермуды...

  – Бермуды? О чем ты? – не совсем поняла я.

  – Там укоренилось небольшое объединение вампиров-бродяг. Что-то вроде командного центра. Как ты понимаешь и им иногда нужно питаться. Они захватывают корабль, а потом...

  – Хватит, – простонала я, откладывая вилку в сторону. – Может, сначала закончим с едой? Лучше расскажи о дальнейших планах. Я здесь надолго? Если да, то держи меня подальше от пыточной. Не хочу больше видеть ни капли крови.

  – Так, ты не знаешь? – нахмурился Андрей, резко перестав жевать.

  – О чем? – мне пришлось признать, что холод прошелся от кончиков пальцев до самой макушки.

  – О том, что затеяли вампиры? Все гораздо серьезней, и мы уже не можем просто игнорировать это. Нам придется действовать как можно скорее.

  Глава 20

  – И что это значит? – переспросила я, вглядываясь в его грустные глаза.

  – Тео, ты что, не смотришь новости? За последнюю неделю пропало пятнадцать младенцев.

  – С чего ты взял, что это вампиры? Мало ли маньяков бродит вокруг.

  – Потому что ни один человек не может выкрасть ребенка прямо из кроватки ночью, при этом, пройдя сквозь закрытые окна и двери, – зло бросил он.

  – Зачем им дети? – задала я вопрос, хотя могла догадаться, какой ответ последует.

  – Месть. Мы уничтожаем их, они – нас. Кровососы решили играть не по правилам. Они считают, что это нас остановит.

  – Но это не так? – мой тон был скорее утвердительным.

  – Мы не позволим детям погибнуть, – поднял на меня глаза Андрей, и я увидела в них решительность. – Все получилось даже лучше, чем мы планировали. Пустим слух, что это вампиры, а потом распространим кассету освобождения младенцев. Благодарные родители пойдут за нами на конец света. Даже возьмут в руки колья.

  – Так вы знаете, где они?

  – Нет, но мы обыскиваем город. Пятнадцать младенцев не могут исчезнуть бесследно. Тем более за ними должен кто-то следить. И вряд ли в няньках у них вампиры.

  – От кого вы получали указания на кого и когда нападать? – вдруг вспомнила я. – Кто ваш информатор?

  – Мы не знаем, – ответил парень, и я не могла распознать в его словах ложь. – Это анонимные сообщения. Дата, точное время, место и имя – ничего лишнего. Все, кто знал его, – мертвы, в том числе и мой отец.

  – Так ты не видел, кто это был?

  – Отец отправил меня на машине на склад за оружием, – тяжело вздохнул парень. – Он словно предчувствовал это. Меня не было всего пару часов. А когда вернулся, убежище буквально кишело милицией.

  – Но почему вы до сих пор слушаетесь этого вампира? – удивилась я. – Он же враг?

  – Тео, я и не думал, что ты поймешь. Это политика. Нам нужна его информация. И мне плевать, что у него на уме, пока это выгодно нам.

  – Он подставит вас. Развяжет войну, но люди не смогут победить!

  – Не глупи. Мы победим, что бы ни случилось, – его строгий голос говорил о том, что он не потерпит возражений, и разговор на эту тему окончен.

  – Лучше бы ты помолчал, мальчик, – раздался за моей спиной голос Ирины. – Она может быть шпионом. Пусть сначала докажет, что из нее вышла вся вампирская дурь. Я ей не доверяю.

  Девушка гордо прошла к холодильнику и достала бутылку минералки. Развернувшись, она уселась на столешницу рядом, глядя на нас не мигая. Это был своеобразный вызов, ответить на который сейчас у меня просто не было сил. Но ее претензии были весьма обоснованы, как не печально было это признавать.

  – Ты поела? – спросил Андрей, игнорируя охотницу. – Тогда пошли.

  – Хочешь позвонить родителям? – спросил он, когда мы проходили мимо пустого кабинета.

  – Нет, – ответила я. Мне, конечно, хотелось услышать родной голос мамы, но как тогда ответить на всё ее вопросы? Прости мама, я предательница и если появлюсь, то вампиры отправят меня на растерзание, а возможно и вас вместе со мной. Далеко не лучший вариант. – Совет не доберется до них? – в моем голосе читалась мольба, и Андрей это уловил.

  – Надеюсь, что нет. Твой отец достаточно хитер и изворотлив. Ты уж извини, но он редкостный слизняк. Чемпион по тому, как усидеть сразу на двух стульях. А еще...

  – Хватит, – прервала его я, не в силах слушать оскорбления, пусть они и касались человека, который своим поступком чуть не отправил меня на эшафот.

  – В общем, я хотел сказать, что волноваться не о чем. Не считая того, что он вообще связался с вампирами.

  – Кто теперь ваш лидер? – после недолгого молчания спросила я.

  – Мой отец не оставил преемника, поэтому эти пьянчужки не сумели поделить власть. Всё решается путем голосования, а точнее двухчасового спора. А так как я его сын, со мной считаются. Хоть какой-то плюс.

  – И сколько вас?

  – Здесь восемь, многие погибли той ночью. Плюс на днях прибудет подкрепление. После этого мы пойдем на Совет.

  Мы остановились у двери в мою комнату. Тягостное молчание затянулось.

  – Прости меня еще раз за своего отца, – прошептала я, не глядя на Андрея. – Я была очень напугана и не знала что делать. Если бы я только могла повернуть время вспять...

  – То поступила бы также, – закончил за меня парень. – Я злился на тебя за всё, но прекрасно понимал, что твоей вины в этом мало. Ты слишком долго пробыла вместе с вампиром, и он успел одурманить тебя. Сама того, не замечая, ты делала то, что хочет он. Уверен, тебе и сейчас без него нелегко.

  – Что-то вроде гипноза? – нахмурилась я.

  – Почти. Твоя бабушка называла это 'обаяние', – она даже прыснул от такой формулировки. – Его кровь должна скоро выветриться, и ты сможет думать, как нормальный человек. Увидимся завтра.

  На секунду я подумала, что он поцелует меня на прощание, но Андрей не решился. Помявшись с ноги на ногу, парень всё-таки развернулся и пошел прочь по длинному коридору.

  Закрыв за собой дверь, я просто рухнула на кровать. Голова гудела, не позволяя сосредоточиться ни на чем.

  Я всё еще не верила, что нахожусь среди охотников, а с моей нормальной жизнью покончено навсегда. Как странно, но для меня не осталось дороги назад. Мне было суждено только идти вперед. Сердце застучало чуть чаще от мысли, что охотники... мы победим. Тогда всё могло вернуться назад. Я поступила бы в университет, бегала бы на свидания, прогуливала бы пары... Как подросткам может не нравиться подобная жизнь? Ну да, они не лежат в темном чулане на прогнившей кровати где-то под землей.

  Но сознание услужливо нарисовало и менее приятную картину. Сцену казни. Моей казни. То, что случится, если нас поймают, а бунт пресекут на корню. Я даже могла различить любопытные взгляды вампиров, направленные только на меня, а среди них одни знакомые глаза цвета полуночи. Эдриан. Он не пропустит мои похороны.

  Рука автоматически потянулась к телефону. Увы, под землей не было связи. Ни одного сообщения, ни одного звонка. Помедлив, я отключила его, а, затем, не удержавшись, со всей силы кинула в противоположную стену. Подарок Эдриана, он разлетелся десятком мелких частиц, дождем посыпавшихся на бетонный пол. Мне хотелось уничтожить всё, что было связано с вампиром.

  Осторожно я сняла с безымянного пальца кольцо. Даже при таком слабом свете камень искрился как раскаленное солнце, завораживая. Закрыв глаза, я убрала украшение в карман джинсов, пообещав себе выкинуть его при первой же возможности.

  Мысли сами собой вернулись к Эдриану. Я, бесспорно, была идиоткой. Мне вспомнились слова Виолетты о том, что вампир руководит мной как марионеткой. Тогда я ей не поверила. Но сейчас уже не было смысла держаться за иллюзии. Все девушки словно помешались на нем. Агния, Милена, даже мы с Виолеттой. Шаг за шагом я сдавала свои позиции. А после ритуала Соединения совсем потеряла голову. Мне и не приходило в голову, что он просто-напросто управляет мной. Я недооценивала его силу. Вспомнить даже то, с какой легкостью он вторгся в мой сон. Агния. Она так и не смогла преодолеть свое влечение. Какие еще доказательства были мне нужны? Он не был человеком, убивал людей как скот, контролировал мою волю... Не хотелось продолжать этот список. Но он не отдал тебя Совету – заговорил в голове предательский голосок, всё еще ищущий в вампире что-то хорошее. Потому что не хотел терять такую милую игрушку – услужливо ответил разум.

  Я перевернулась на другой бок, но мысли не оставляли в покое. В памяти стали медленно воскресать все минуты, проведенные с Эдрианом. Разум анализировал каждое его слово, каждый жест, но не мог найти ответы. Почему я? За что он так со мной? Зачем ему это было нужно? Странная вампирская игра. Извращенное понимание чувств. Было глупо пытаться понять его логику. Кто сказал, что существо убивающие ради забавы, мыслит и чувствует также, как и люди? Это был абсурд.

  Рука сама потянулась к аккуратным меткам на пальцах. Совсем недавно я верила в то, что они соединяют нас. Очередная глупость. Самообман. Последний раз по телу прошла дрожь, а сердце ускорило свой ритм. С вампиром все было в порядке, чего нельзя было сказать обо мне. Но ничего нельзя было уже изменить.

  Я должна была вбить в голову одну простую вещь – всё кончено. Эдриан не любил меня, а лишь использовал. Но главное, мои чувства к нему были просто фальшивкой. В ответ сердце недовольно заныло, противясь таким установкам. Но нужно было смириться с правдой и стереть из памяти все моменты, напоминающие о последнем месяце.

  Сон затягивал меня всё глубже, но воспоминания не отпускали. Даже находясь на грани между реальностью и вымыслом, темные глаза вампира не покидали меня, заглядывая в самое сердце. Мне слышался его шепот, мерещились нежные прикосновения на коже... Сама того, не понимая, я заснула со слезами на глазах.

  Я всё никак не могли привыкнуть к темноте, и первое время не понимала, где нахожусь. Можно было подумать, что это продолжение моего сна, но вскоре я узнала очертания комнаты. Ничего не изменилось. Это до сих пор был заброшенный склад, и меня до сих пор искали вампиры.

  Я не могла понять, что меня разбудило, из коридора не доносилось ни звука, только мерное гудение генератора, что отвечал за освещение. Часы показывали глубокую ночь, но вновь заснуть не удавалось. Странная тревога поселилась где-то внутри, рядом с сердцем, превращая любое чувство в страх.

  Тишина была напускной, слишком явной и даже зловещей. Хотя чего я хотела? Это место априори не могло быть чем-то уютным и родным.

  Провалявшись без сна минут пять, я поднялась с кровати. Что угодно, лишь бы не мучаться в этой коморке. Возможно, Андрей еще не спал. Мне хотелось самостоятельно побродить по убежищу, когда вероятность наткнуться на кого-то в коридоре минимальна. Я даже решила двигаться в сторону кухни, на случай сели меня заметит кто-то из охотников. Надеюсь, здесь было не принято убивать за желание выпить стакан воды.

  Коридор, как я и ожидала, был пуст. Двигаясь по памяти, мне очень не хотелось затеряться в этом лабиринте. Пока Андрей мог заметить мое исчезновение, я наверняка бы умерла здесь от голода или сошла с ума от идентичных коридоров.

  Два поворота налево, один направо и я оказалась рядом с кабинетом, который всё также пустовал. Вдоль стены стояли два высоких шкафа, забитые книгами. Вряд ли их кто-то в действительности читал, учитывая местный контингент, состоявший из любителей выпить и сыграть в карты.

  – Не спиться? – голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Андрею удалось подкрасться ко мне незаметно.

  – Как и тебе, – ответила я, заметив, что парень успел переодеться. Сейчас на нем были потертые голубые джинсы и темно-синяя футболка без рисунка, плотно обтягивающая накачанный торс.

  – Дела, – развел он руками. – Все сейчас просто на взводе.

  Обойдя меня, парень зашагал в противоположном направлении, и через пару метров остановился напротив тяжелой металлической двери, которая по моим воспоминаниям была оружейной.

  – Так что произошло? – спросила я, входя за ним в комнату.

  – Стас видимо нашел, где прячут детей. Ира поехала к нему, чтобы всё проверить, но нам всё равно пора собираться, – объяснил Андрей, снимая со стены длинный и острый клинок. – Если всё подтвердится, на рассвете мы пойдем на дело.

  Действуя отточено, он нажал на ничем не приметный с виду кирпич в стене, который тут же поддался под его напором. Что-то щелкнуло, и напротив парня открылся темный проем, в котором ровными рядами лежали боеприпасы.

  – Ого, – усмехнулась я, завороженная произошедшим, – да у вас тут просто Дом Чудес.

  – Это здание и раньше служило убежищем, нам только пришлось его немного подремонтировать. Тут полно всяких примочек. Тайники, подземные ходы, вампирские ловушки – неотъемлемая часть дома охотника. А здесь так вообще целый подземный город, если знать где вход. Как-нибудь покажу.

  – А где остальные? – спросила я, удивляясь царящей вокруг тишине.

  – Тоже собираются. У них совещание в столовой. Обсуждают план нападения. Еще никогда не видел такого рвения.

  – То есть в убежище никого не будет?

  – Не бойся ты, – ответил парень, уловив тревогу в моем голосе. – Это ненадолго. В кабинете есть телевизор, правда идет только три канала, но это поможет тебе скоротать пару часов. Я вернусь, как только смогу. А теперь возвращайся в свою комнату, а я пока всё подготовлю.

  – Я хотела зайти на кухню, – уперлась я, не желая вновь запираться в четырех стенах.

  – Хорошо, но только тихо, не мешай охотникам.

  Меня не радовала встреча с друзьями Андрея, но жажда из вымышленной вдруг стала реальной. К тому же, я была уверена, что смогу проскользнуть незамеченной, в то время как охотники заняты спором.

  Но меня встретила всё та же тишина. В столовой никого не было. Несколько полупустых бутылок вместе с грязными тарелками из-под еды украшали игральный стол, но охотники явно уже ушли.

  Пожав плечами, я промелькнула в кухню и, наконец, налила в стакан прохладной воды из холодильника.

  Тревога почти прошла, но план охотников не внушал мне особого доверия. Их было гораздо меньше, чем вампиров, и не было никаких сомнений, что там их ждала ловушка. Остаться в одиночку, запертой под землей было сродни ночному кошмару. Но не стоило сомневаться в этих людях. Восемь человек сумели довести весь вампирский мир до состояния паники. А, учитывая их вооружение, преимущество было определенно на их стороне. Мне почти удалось успокоить себя, хоть от одной мысли о битве между людьми и вампирами по спине пробегал холодок. Но сейчас я определенно была на стороне охотников. Бессмертные имели над нами безграничную власть, но использовать маленьких детей было настоящим зверством. Они заслуживали всего, что уготовили им охотники. Мне хотелось увидеть, как малыши вернуться к счастливым родителям, а вампиры забьются обратно в свои склепы. Пусть я не всегда верила в то, что добро сильнее зла, но сейчас просто не могло быть иначе.

  Задумавшись, я брела по коридорам обратно в свою комнату, и видимо пропустила очередной поворот, потому что так и не вышла к нужной двери. Кто-то грубо схватил меня за руку и развернул, прижав спиной к холодной стене.

  – Ты в порядке? – задыхаясь, спросил Андрей. Его глаза дико блестели, а тело била дрожь. – Ты кого-нибудь видела?

  – Всё в порядке, – попыталась успокоить его я, не понимая, что успело произойти всего за несколько минут с нашего расставания. – О чем ты? В столовой вообще никого. Охотники ушли без тебя?

  – Они не ушли, – мрачно произнес он, оглядываясь через плечо. – Давай, заходи скорее внутрь.

  Щелкнул выключатель и зажегся свет. Мы оказались в пыточной. Парень закрыл за нами дверь на засов.

  – Да что случилось, – вышла я из себя. – Ты мне объяснишь?

  – Я нашел их всех, – тихо проговорил парень, всё еще сжимая мои плечи почти до боли. – Все пятеро мертвы.

  Я стояла и не могла понять, что он пытается мне сказать. Как они могли быть мертвы? Что за сцена из дешевого ужастика?

  – Ты шутишь?

  – Тео, да послушай же ты меня, – прокричал Андрей, с силой встряхнув меня. – Я нашел их в своих комнатах, ледащими в кроватях. У всех свернута шея. Кто-то проник в убежище и сейчас находится где-то рядом.

  – Кто это может быть? Вампиры? Или у вас есть другие враги? – спросила я, всё еще не осознавая, что кто-то мог убить пять человек и остаться незамеченным. Постепенно холод прошел от кончиков пальцев до самого сердца. Понимание накатило ледяной волной. Мы были заперты под землей, а по коридорам убежища бродил маньяк-убийца. – Разве стражи бы стали действовать так тихо?

  – Я не знаю, – простонал Андрей, отходя в сторону и потирая лицо руками. – Нам нужно выбраться отсюда. Мы больше здесь не в безопасности. Нужно попасть в оружейную и забрать всё нужное, а потом попробуем улизнуть. Нас пока не нашли, значит не всё потеряно. Побудешь здесь, пока схожу на разведку? – но я тут же отрицательно покачала головой. – Хорошо, но держись за мной. И если что, сразу же беги сломя голову.

  Андрей дернул за ручку двери, но она не поддалась. Температура моего тела резко подскочила вверх. Ладони мгновенно стали потными.

  – Что за черт? – произнес парень, с силой дернув дверь на себя вновь.

  – Какая трогательная сцена, – голос разнесся по комнате как змеиное шипение. Самое страшное, что я узнала его.

  На секунду задержавшись в тени, на свет ступил один из представителей Совета. Высший вампир. Даргон.

  Парень среагировал мгновенно, оттеснив меня за свою спину и схватив короткий железный нож, брошенный кем-то на деревянной столешнице. Против вампира это казалось совсем бесполезным.

  Даргон лишь рассмеялся, даже не шелохнувшись.

  – А ты очень похож на своего отца. Перед смертью он тоже хватался за оружие, причем такое же бесполезное. Тео, милая, – обратился он ко мне, – ты отлично смотришься с ним рядом. Надеюсь, в последние минуты своей жизни тебе всё-таки удалось найти свое место в жизни – рядом с такими же отбросами, как и ты сама.

  Я не могла поверить. Даргон? Тот, кто основал Договор? Кто защищал людей всё это время? Так просто не могло быть.

  – Удивлена, малышка, – вампир скривил рот в дьявольской усмешке.– А я не очень. Сначала мне хотелось просто убить вас, как и остальных, затем похоронить здесь заживо, но ничто так не настраивает на добрый лад, как ваш страх близкой смерти. Надеюсь, вы не против пообщаться. Что за глупые вопросы. Конечно же, нет. Я даже дам вам время надышаться перед смертью.

  – Отчего такая честь? – процедил сквозь зубы Андрей, сжимая нож в руке еще крепче.

  – Ну, я же не злодей, – ответил бессмертный, двигаясь в сторону от нас. – Тем более я хочу посмотреть на вашу агонию. Такие эмоции бесценны. Ну, так что, неужели никто не хочет задать мне парочку вопросов?

  – Самовлюбленный ублюдок. Мы же тебя чуть не прикончили! – вскричал охотник и метнул нож в его сторону. Казалось, вампир даже не шелохнулся, но в следующее мгновение вертел кортик в своих руках.

  – Только потому, что я хотел этого сам. Было понятно, что Ньюбелзы что-то заподозрили, а так все подозрения с меня были сняты. Спасибо облику жертвы. Все верят ему беспрекословно.

  – Твоя смерть лишь вопрос времени, – сквозь зубы процедил Андрей, повторяя слова записки, попавшей в Совет после нападения.

  – Можешь не напрягаться, охотник. Тебе успокоит, если я скажу что вам всё равно не выбраться отсюда живыми? – рассмеялся Даргон. – Стражи окружили здание. Через двадцать минут наверху прозвучат четыре взрыва, которые отправит это место в преисподнюю. Так что нас стоит поторопиться.

  Как же мы были слепы. Все мы. Угроза всегда была рядом, даже ближе, чем казалось на первый взгляд.

  – Почему вы? – не понимала я. – Мне известна ваша история – вы защищали свою семью, даже когда люди пытали вас. Откуда эта ненависть?

  – Видимо, тебе неизвестны все подробности, – покачал головой вампир. – Например, тот факт, что родной отец нанес самый первый удар прямо в мое сердце. А затем наблюдал, как они продолжают мучить меня. Вы низменные существа, способные думать лишь о себе. Вы готовы предавать, ненавидеть, убивать, лишь бы спасти свою шкуру.

  – Также как и вы! – бросила ему я, крепче прижимаясь к Андрею, взгляд которого метался в поисках спасения, не находил его.

  – Это нет так. Наш вид совершенен. Мы не стремимся уничтожить друг друга, наши пары хранят верность вовеки веков, а также мы не тратим драгоценное время на самоуничтожение. Чего нельзя сказать о вас. Дать вам шанс было большой ошибкой. Вы как малые дети, за которыми нужен полный контроль. Вы начинаете войны, в которых не можете победить, изобретаете новые болезни, словно старых недостаточно, более того, вы уничтожаете не только себя, но и всё, что вокруг. Мы не хотим лишиться столь ценной пищи.

  – Поэтому сами нас и уничтожаете, – рассмеялся Андрей, потянув меня в сторону, подальше от Даргона.

  – О, не волнуйся. Мы обеспечим вам достойное развитие. Вы не будете ни в чем нуждаться. Больше вы не причините вреда ни себе самим, ни остальным смертным. Это будет идеальный мир.

  – Вам не удастся подчинить нас всех, – покачала я головой, сама не слишком веря в это утверждение.

  – Но вы же держите фермы, скотобойни. Считайте, мы научились у вас. Думай об этом, как о санатории, месте, где все вы будете в полной безопасности. Хотя, зачем я пытаюсь вам что-то объяснить? Вы всё равно ничего из этого не увидите.

  Охотник резко бросился вперед, пытаясь сделать вампиру подсечку, но тот резко увернулся, а парень отлетел к противоположной стене, словно от столкновения с машиной и грузно опустился на бетонный пол. Я тут же подбежала к нему. Андрей тяжело дышал, пытаясь справиться с болью, но нашел в себе силы приподняться на локтях и гневно взглянуть на бессмертного.

  – Вам не удастся развязать войну, – мне пришлось сдерживаться, чтобы не показать дрожь в своем голосе. – Вы убили охотников, а сам Совет на это не пойдет. Им не нужна война, когда угрозы больше нет.

  – Совет сделает то, что я скажу, – сухо отрезал он. – Мне больше не нужны охотники. Они исчерпали свой лимит. Та же участь постигнет и вновь прибывших. Мы казним их в духе Великой Инквизиции. Всё просто. Вы наверняка слышали о моем гениальном плане. Теперь в моих раках дюжина беззащитных младенцев. Мне просто нужно было что-то, способное поставить смертных на грань безумия. И тут меня осенило – дети! Люди души не чают в своих потомках. Нет лучше способа, чтобы заявить о себе. Один обезумевший вампир похищает младенцев, а потом прилюдно убивает их, выпивая кровь. Дьявольское зрелище, согласитесь? Все сомнения насчет существования нашей расы будут позабыты. Люди пойдут войной, а Совету ничего не останется, как усмирить их, подавив восстание. После этого мир уже не останется прежним. Под моим началом будет переписан договор, и у людей больше не будет никаких прав. Я весь в нетерпении, когда увижу вас в качестве домашних животных.

  – Ты прикончил моего отца, – взревел Андрей, поднимаясь с моей помощью на ноги. – Не думай, что это сойдет тебе с рук, кровосос!

  – Он был бы жив, если бы не стал выяснять, с кем имеет дело. Мне понравилось наше сотрудничество, но, увы, он знал слишком много. Видел бы ты, как он кричал, когда я разрывал его плоть. В минуты агонии он даже вспомнил Господа.

  Андрей взревел как животное и, оттолкнув меня в сторону, кинулся на вампира. Им руководила чистая ярость, заглушившая голос рассудка. Я не успела заметить, что сделал Даргон, но охотник вновь отлетел к моим ногам, но на этот раз не смог подняться. Серебряный кортик вошел в его бок по самую рукоять. Парень отчаянно хватался за рану, пытаясь приостановить кровотечение, его глаза в отчаяние метались по сторонам, пока не сосредоточились на мне. Он был жив, но ему срочно нужна была помощь врача.

  – А что насчет меня, – уверенно я подняла взгляд на вампира, пытаясь скрыть боль оттого, что Андрей лежал на моих руках и истекал кровью.

  – Ты мое лучше творение, – Даргон изобразил на своем холодном лице улыбку. – Рискованное, но тем и прекрасное. Скажи мне, Тео, каково это чувствовать себя изгоем? Все отказались от тебя. Охотники смотрят искоса как на предательницу, вампиры разыскивают, чтобы учинить казнь. Невероятно, всего одна девушка смогла стать яблоком раздора между двумя расами, которые до этого веками существовали в мире. А знаешь почему? Охотница не может присоединиться к вампирам, и всё это понимали, кроме тебя самой. Трагедия одной семьи. Бедный Эдриан, ты так была похожа на его первую жертву, что он не мог не выбрать тебя, а его спутница оказалась предательницей, покушавшейся на жизнь его родителей. Правда, он слабоват, чтобы предпринять какие-либо действия. Вот и тут он просто тебя упустил. Я думал, что это провал, но тут маленькая птичка донесла мне, где тебя искать. Благослови Боже женскую зависть. Знай, сложись всё иначе, охотники всё равно не приняли бы тебя. Для них ты просто оскверненная, после того как отдалась вампиру. Не принятая никем, отвергнутая всеми. Какая драма. Каково это умирать, осознавая свою ничтожность?

  Парень на моих руках пошевелился, пытаясь заговорить, но изо рта хлынула кровь, а до меня донесся только приглушенный хрип. Я посмотрела на него. Андрей моргнул, а затем скосил взгляд вправо, к металлическому квадрату на полу. Вначале ничего не бросилось мне в глаза, но в следующий миг пришло озарение. Мы были в пыточной. Несколько часов назад охотник показал мне совершенное творение, выполненное его отцом. Рычаг, открывающий люк была буквально рядом с нами. Это был шанс. Была лишь одна проблема – как заманить туда высшего вампира?

  Я осторожно кивнула Андрею, а затем аккуратно положила его голову со своих колен на бетонный пол и встала.

  – Ты жалок, – с жаром проговорила я, осторожно продвигаясь в ту сторону, где по моим воспоминаниям находился люк. – Они разоблачат тебя. Охотники успели отыскать место, где ты прятал младенцев. Некоторые уже там. Твой план – дерьмо.

  На долю секунды мне удалось увидеть замешательство на лице Даргона, которое тут же было стерто холодной решимостью.

  – Пусть так. Но я уничтожил убежище охотников. Я герой! Поверь, я расскажу Ньюбелзам, как ты сражалась, до последнего оставаясь охотницей, и даже перед ликом смерти проклинала наш род. Этого достаточно, чтобы вампиры почувствовали опасность, и пошли за мной. Ты даже не представляешь, как мне надоели смертные. Словно вы особенные. Нет, вы только пища.

  – У вас ничего не выйдет, – рассмеялась я ему в лицо, достигнув нужного места и заметив, что рычаг, открывающий ловушку совсем рядом. Так близко и в тоже время далеко. У меня не было шансов незаметно запустить механизм и сбросить в яму вампира. – Зря вы нас недооцениваете. Скоро прибудут новые охотники, и всё повторится. Мы заставим вас пасть на колени, пиявки. Ваше место в гробах. Брэм Стокер писал чистую правду!

  Вмиг Даргон оказался напротив меня, крепко схватив за горло.

  – Не смей упоминать при мне эти бредни, которые вы распускаете о нас для забавы. Скоро это закончится и люди узреют настоящих монстров. Больше никаких легенд и мифов, только жестокая реальность.

  – Ни все мифы лгут. Смотрел Блейда? – голос Андрея был слаб, но всё равно заставил вампира обернуться к нему, ослабив хватку. Я мешком скатилась к его ногам.

  – Ты еще жив, мой мальчик?

  – В отличие от тебя, – усмехнулся охотник. В руках он держал плоский черный пенал. Дернувшись, парень нажал какую-то кнопку, и прибор ожил, замигав частым резким светом. Ультрафиолет. Это ослепило меня, но я на ощупь потянулась к рычагу и дернула за него. Легкая вибрация под пальцами подтвердила, что провал открыт.

  – Толкай ногой, – вскричал Андрей, пытаясь пробиться сквозь шипение бессмертного, который мучился, словно ему в лицо плеснули кислотой. Мне не нужно было другой команды. Я яростно забила ногами в пустоте, пока не наткнулась на что-то твердое словно мрамор. Этого было достаточно, чтобы Даргон отступил на шаг назад, в пустоту.

  Я осторожно открыла глаза, прикрывая их ладонью, и успела ухватить момент, как вампир завис над пропастью, пытаясь сохранить равновесие. Ультрафиолет всё еще слепил его, мешая сосредоточиться. Миг и рядом со мной стало пусто. По комнате разнесся душераздирающий крик раненого зверя. Он длился и длился, пока я не подумала, что совсем оглохла. Наконец всё стихло.

  Свет больше не мигал. Я медленно подползла к краю провала, и, борясь со страхом, заглянула внутрь. Даргон был еще жив. Он смотрел на меня своим диким взглядом, его нижняя губа подрагивала, как и кончики пальцев. Вампир больше не кричал, а лишь неуверенно вздыхал, предвидя свой конец. Острые шипы, пронзив его тело, разошлись на острие множеством тонких лепестков, блокируя всякие попытки бессмертного оторваться от них. Это выглядело зловеще. Небольшие металлические цветы, распустившиеся на теле жертвы, с капельками крови на блестящей поверхности. Отец Андрея действительно был гением. Сумасшедшим гением.

  Я не стала смотреть, как кровь покидает тело вампира, а тут же кинулась к охотнику. Он лежал совершенно неподвижно, но, взяв его на руки, я почувствовала дрожь. Всё еще жив. Наконец я позволила себе разрыдаться. Слезы текли, не переставая, размывая всё вокруг. Я плакала по Андрею, по себе, по своим родителям, которые не узнают, что со мной случиться, по Марине, с которой больше не увижусь, даже по Эдриана, чувства к которому так и не успели остыть. Мне оставалось лишь отсчитывать последние минуты своей жизни. Всё удалось. Детей спасут, злодей был мертв, и даже война на какое-то время приостановлена. Но мне суждено было умереть. Вполне достойная плата. Но как же я боялась смерти.

  – Боли не будет, – прошептала я, нежно поглаживая лицо Андрея, когда он открыл глаза.

  – Не плачь, – прошептал он. – Мы отличная команда. Нам удалось уделать его под чистую.

  Но я не могла сдержать боль, накопившуюся за всё это время, внутри. Она рвалась наружу, громя и кромсая меня. Даргон был прав. Мне было суждено умереть никем. Отвергнутой всеми. Все ошибки, совершенные мною, так и останутся за мной. Я ничего не успела исправить. Что вспомнят обо мне окружающие? Лихорадочно воскрешая в памяти картину последних дней, я поняла, что не успела ни с кем проститься. Пусть будет так. Я оставляла здесь всё. Все мои мечты о нормальной жизни, которым больше не суждено было сбыться. Никогда.