Текст книги "Там, где рушатся замки (СИ)"

Автор книги: Елена Кипарисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

  – И многие погибли? – спросила я, отвернувшись и глядя только на дорогу.

  – Трое стражей и один вампир, – совершенно спокойно ответил он, словно его это не особо заботило. – Когда мы подъехали, Кристиан был еще в сознании. Я слышал, как он из последних сил шептал Эдриану, что ты охотник и сама организовала это нападение. Он многое успел наговорить, пока его не забрали в госпиталь. Не нужно быть гением, чтобы заметить, как изменился в лице твой спутник. Это было лицо маньяка. Я попытался остановить его, но он отбросил меня как тряпичную куклу, чертов ублюдок. Упав, я помял капот чужой машины. Ну, а после отряхнулся и поехал за ним следом, с надеждой, что еще увижу тебя живой.

  – Он меня отпустил, – мрачно проговорила я, осторожно поглаживая шрамы на костяшках пальцев. Они начали зудеть, постоянно напоминая о себе. И мне это совсем не нравилось.

  – Такой поступок следовало ожидать, – кивнул вампир.

  – Почему?

  Виллис промолчал, сделав вид, что настраивает печку.

  – Виллис? – мне нужен был ответ.

  – Просто, он не такой уж придурок, как я считал раньше. Да, Эдриан чудик, но в хорошем смысле, и он действительно не желает твоей смерти, несмотря ни на что. Для вампира он слишком... добр.

  Я покачала головой, вспомнив всё, что успела сегодня прочитать о нем.

  – Не веришь? – удивился парень.

  – Просто сомневаюсь. Тебе, наверное, лучше знать, за такой-то срок. Так почему ты всё-таки здесь?

  – Разве я не объяснил тебе только что?

  – Нет, – ответила я, взглянув в эти сапфировые глаза, – почему ты помогаешь девушке, которая пытается свергнуть вас с пьедестала? Я же охотник.

  – Не смеши меня, – рассмеялся он, – уж извини, но думаю, твои заслуги в этом деле слегка преувеличены. Ты слишком... бесхитростна.

  – Глупа, – предложила я свой вариант.

  – Ни в коем случае, – тут же исправил себя вампир. – Возможно, я не так долго знаю тебя, но ты была искренна в своих поступках. Поверь мне, это я знаю точно. Ты нас, конечно, недолюбливаешь, но тебе нет дела до этой войны. А ваши с Эдрианом проявления чувств были до тошноты правдивы, – он даже скривился, словно одна мысль об этом заставляла его чувствовать дурноту. – Не люблю, когда страдают невинные.

  – Расскажи мне, – тут же попросила я, почувствовав его боль, запертую где-то глубоко внутри.

  – Что? – не сразу понял парень.

  – Свою историю. Что случилось.

  На секунду его взгляд потемнел, став иссиня-черным. Виллис отвернулся, нервно прикусив губу.

  – Это не для таких милых ушек.

  – Тебе станет легче, – уговаривала его я.

  – Легче уже не станет, – растянуто проговорил он, сжимая руль крепче, так, что я побоялась, что тот разлетится в прах.

  Не успев себя остановить, я протянула руку и накрыла его ладонь своей. Вампир вздрогнул, скосив глаза в сторону, но не ушел от прикосновения. Ему понадобилось несколько минут, чтобы собраться с мыслями.

  – Я был наивным идиотом, вот и всё. А она... она заслуживала другого, – он резко свернул на обочину и остановил машину, и только вынув ключи из зажигания, продолжил. – Это было так давно, но чем больше проходит времени, тем четче я вижу всё. Свои ошибки. Глупо было надеяться, что ее оставят в живых. Она было просто человеком – семья, учеба, друзья – скучно и одновременно завораживающе. Не знаю, что я нашел в ней. Наверное, каждый вампир в свое время тянется к жизни. А в ней она просто кипела. Мне нравилось просто быть рядом, хоть иногда оказаться частью ее мира. Глупо, конечно, но мне даже думалось, что я сам живой. Ее эмоции, бьющие через край, яркие наряды, слепящие глаза... в чем-то она напоминала твою подругу. Мотылек, летящий на свет, но оказалось, скорее на черную непроглядную тень. Я рассказал ей всё: и то, кем являюсь, и то, в каком мире живу. Удивительно, но она не испугалась, а стала ценить меня еще сильнее, если бы она только знала, глупенькая...

  – Что было дальше? – спросила я, не в силах терпеть тишину, возникшую с последним словом Виллиса.

  – Я уговорил ее присоединиться к нам. Эгоист, знаю, но мне хотелось, чтобы она принадлежала только мне одному. И это стало концом всему. Совет не обрадовался нашему союзу и очень долго проверял ее, достойна ли девушка присоединиться к бессмертным, но... – вампир вновь умолк, закрывая глаза, как от боли, – но она не прошла. Не знаю почему, как, но они не захотели пойти нам навстречу. Если бы ты только знала, как я умолял их сохранить ей жизнь, стереть память, оставить при вампирах, да что угодно! Но приговор был один – смерть. Они... они все устроили из ее казни представление. Твой мир не так жесток. Я совершил ошибку и должен был искупить вину. Ты не поймешь, даже я не совсем понимаю случившегося. По законам моего мира предатель умирает прилюдно. Я убил ее на глазах у Совета, осушил до последней капли крови. Их безразличные лица, ее взгляд, полный мольбы, рука, тянущаяся ко мне за спасением, хриплые стоны. Я видел всё. Как кровь заливает бледную кожу, а тело становится безвольной куклой, в то время как жизнь покидает его. Я давился ее кровью, рыдал, умолял дать нам шанс, но они не знают слово 'прощение'. Она не сопротивлялась, принимая свою судьбу. Я слышал, как она прошептала перед самым концом, что нет лучшей смерти, чем в объятьях любимого.

  Мы сидели молча, думая каждый о своем. В этот момент слова казались бесполезными. Я не знала, что сказать Виллису, любое утешение было недостаточным, неправильным.

  – Мне жаль, – слова повисли в воздухе.

  Вампир обернулся на меня и кивнул, словно признавая свое поражение.

  – Я знаю. Марина напомнила мне ее, и в тот вечер я почувствовал, что боль уснула, пуская только на тот миг. Но я никогда больше не повторю своей ошибки. Можешь за это не беспокоиться, девушка больше меня не увидит.

  – Почему они так жестоки?

  – Они не считают это жестокостью, – ответил Виллис, заводя машину и, как ни в чем не бывало, трогаясь с места. – Не забывай, что мой мир далек от волшебной сказки. Мы существуем слишком долго, и только такие варварские законы до сих пор держат нашу жизнь в тайне.

  – Так много жертв, – не удержалась я, – и вы еще хотите остаться незаметными? Я знаю про ваши вампирские праздники.

  – Считай это моей местью им.

  – Что?

  – Я рад, что охотники развязали войну. Кто-то должен был это сделать, мы зашли слишком далеко. После того, что они сделали с ней, я мечтал об этом дне, когда самые сильные вампиры станут разбегаться как болотные крысы. Стоило прожить столько, чтобы застать этот момент.

  – Ты не боишься, что они узнают? – прошептала я, пытаясь разглядеть пейзаж за окном, размытый на такой скорости.

  – Мне плевать, – рассмеялся он. – Впрочем, как и тебе. Этим-то ты мне и нравишься. Навести панику и гордо уйти. Эдриан не заслуживает тебя.

  – Почему он стольких убил? – наконец я решилась задать главный вопрос.

  – Он потерялся, – даже не задумываясь, ответил парень. – Родители хотели видеть в нем только вампира, что он им и дал. Именно они познакомили его с Оливией. Думаю, Эдриан делал всё им назло.

  – Тогда почему остановился?

  – Не знаю. Только он может ответить на этот вопрос. Если тебе станет спокойней, то он не убивал уже довольно давно. Хотя, наверное, это уже не важно.

  – Совершенно не важно, – подтвердила я, пытаясь скрыть печаль в своем голосе.

  – И что теперь? – поинтересовался Виллис. – Куда тебя отвезти?

  – Я не знаю, – мне пришлось признаться в этом. – Меня нигде не ждут. Я успела сжечь все мосты.

  – А охотники?

  – Просто подбрось меня до города, там я уже решу, что делать дальше.

  – Только не попадайся на глаза стражам. Уверен, что тебя уже ищут. Может, поедем ко мне? Я найду, где тебя спрятать.

  – Это очень мило с твоей стороны, – улыбнулась я, заметив хитрую ухмылку Виллиса. – Думаю, мне стоит держаться подальше от клыкастых.

  – Сочту это комплиментом. Кафе в центре города подойдет?

  – В самый раз, – ответила я, заметив, что мы уже находимся в черте города. – Можно задать тебе вопрос?

  – Надеюсь, про мою личную жизнь?

  – Нет, – растерялась я.

  – Ладно, но потом я задам тебе свой.

  – Как ты считаешь, охотники сумеют победить?

  Виллис молчал довольно долго, упрямо глядя на дорогу.

  – Мы оба знаем, Тео, чем всё закончиться. Люди не в силах победить, чтобы они не делали, но этой встряски будет достаточно, чтобы, такие как я, ушли на дно на несколько веков. Этот бунт войдет в историю и заставит вампиров быть более терпимыми в своих суждениях и более аккуратными в своих действиях. А этого будет достаточно, чтобы люди смогли жить спокойно. Вы достигнете своей цели, если в этом заключался твой вопрос.

  Я кивнула, соглашаясь с ним.

  – А теперь мой вопрос, – не удержался Виллис. – Ваша личная жизнь с Эдрианом. Как так, что ты не беременна, или мой друг оказался профаном в постели?

  Краска мгновенно залила мое лицо, отчего вампир улыбнулся еще шире.

  – Что-нибудь слышал о контрацепции? – съязвила я, опуская взгляд. – Очень полезная вещь.

  – Золотые слова, – рассмеялся он, слегка сбавляя скорость. – А я надеялся, что ты мне раскроешь грязные тайны, которыми я мог бы в будущем попрекать Эдриана. Теперь придется припоминать ему его голубые тапочки в форме зайцев, которые мальчику подарила Эвелин на пятидесятилетие.

  Его беспечность заставила меня улыбнуться, даже после всего, что сегодня произошло. Я была немного рада, что всё так получилось, потому что не знала, как бы сама смогла решиться на побег. А так, всё встало на свои места, каждый остался при своем.

  – Береги себя, – произнес Виллис на прощанье, целуя меня в щеку. – Вот мой номер на всякий случай.

  – Спасибо, – улыбнулась я, захлопывая дверцу машины и не оглядываясь, направившись в ближайшее кафе.

  Глава 19

  Я потеряла счет чашкам кофе, которые успела выпить, размышляя о том, что делать дальше. Люди вокруг приходили и уходили, совершенно не обращая на меня внимания. Столик в дальнем углу отлично скрывал меня от посторонних глаз.

  Телефон лежал передо мной на стеклянной крышке стола. Увы, мне никто не пытался дозвониться.

  Вариантов было немного. Позвонить родителям? Нет, это лишь навлечет на них гнев Совета. Пусть хоть кто-то из нас уцелеет в этом гонении. Оставалось лишь надеяться, что им хватит рассудительности не искать меня и сотрудничать с вампирами. Был еще Виллис, но этот вариант я отмела сразу. Не было смысла возвращаться обратно, когда мне едва удалось выбраться от бессмертных.

  Можно было просто сбежать, но далеко ли мне удастся уйти, когда стражи оцепили город. Примерно то же самое, что и сдаться им добровольно. Оставалось лишь одно – звонок Андрею.

  Боясь дальнейших раздумий, я набрала последний неизвестный номер, сохранившийся в неотвеченных вызовах. Оставалось лишь надеяться, что я не прогадала.

  Трубку долго не брали, отчего я почувствовала такое бессилие, что едва сдержала слезы. Неужели всё напрасно?

  – Да, – голос в трубке показался мне незнакомым.

  – Могу я поговорить с Андреем? – неуверенно ответила я, пальцем выводя круги на прозрачной столешнице.

  – Кто его спрашивает? – не сдавались с другого конца.

  – Знакомая.

  – У вас есть имя? – на заднем плане послышался шорох и звук борьбы. – Кто это? – сейчас я узнала голос Андрея.

  – Это Тео, – парень молчал, до меня не доносилось ни звука. – Ты всё еще там?

  – Да.

  – Можешь меня забрать? – не стала я ходить вокруг да около.

  – Где ты?

  – Кафе 'Плимус' в центре города. Знаешь, где это?

  – Да. Буду минут через двадцать, – голос был безразличным. Дальше послышались гудки.

  Еще пару минут я смотрела на гаснущий телефон. Всё вроде прошло хорошо, но меня не покидала ощущение странной тревоги. Андрей мог накричать на меня, прочитать лекцию, но его спокойствие пугало. В любом случае у меня не было выбора, как сидеть и ждать его.

  Я заказала еще одну чашку кофе, отгоняя мысль о передозировке кофеином, которая мне грозила. За пережитое мне полагалась награда, взгляд пробежался по строчкам меню, в качестве большого куска блинного торта.

  По спине пробежал холодок. Я больше не чувствовала себя одной. Кто-то был рядом и наблюдал за мной. Испугавшись, что это стражи, я сильнее напустила челку на глаза и осторожно осмотрелась. Всё даже было хуже.

  В другом конце зала сидела неприметная девушка в очках в тонкой позолоченной оправе, прячась за миниатюрный серебристый ноутбук. Волосы, убранные в пучок, строгий костюм, зажатость в движениях... даже на таком расстоянии, я была уверенна, что передо мной Агния. Нельзя было не отметить изменений, произошедших в ней. Она стала уверенней, наряд дороже, но всё равно это была всё та же закомплексованная девочка.

  Агния смерила меня холодным взглядом, заставив отвернуться. Меньше всего на свете я сейчас хотела бы увидеть ее. Слишком много болезненных воспоминаний. Как мы вообще могли соревноваться за Эдриана? Приз – путевка в ад.

  Я старалась быть неприметной, чтобы не разозлить ее. Помня наше расставание, она вполне могла сообщить обо мне Совету, а потом с улыбкой смотреть на мою казнь. Успокаивала лишь мысль, что Агния еще не знает о случившемся, а если и знает, то чувство женской солидарности не даст ей совершить такую подлость. Тем более Эдриана теперь был свободен. Интересно, есть ли у нее шанс? Я отогнала эту странную мысль, почувствовав легкий укол прямо в сердце, которое всё также реагировала на мысль о вампире.

  Часы показывали, что прошло лишь десять минут с моего звонка Андрею, но мне они показались целым часом. Мы с Агнией были как пауки в банке. Спиной я чувствовала ее взгляд, который обдавал меня ледяной волной ненависти. Не нужно было смотреть глаза в глаза, чтобы понять, что подругами мы уже никогда не будем. И как только можно быть такой злопамятной? Особенно теперь, когда я была на самом дне. Меня даже посетило неожиданное желание пойти и поговорить с ней обо всем, но тут взгляд поймал движение за окном кафе – черный джип резко притормозил у обочины. С облегчением я разглядела фигуру Андрея уверенной походкой направившегося к входу.

  – Я тоже хочу кофе, – бросил он мне, присаживаясь рядом. Никаких приветствий.

  – Нам лучше сейчас же уехать, – прошептала ему я, потянувшись через стол. – Там сидит знакомая мне девушек. Она была одной из претенденток на ритуал, и боюсь, мы не стали лучшими подругами.

  Андрей кинул мимолетный взгляд за мое плечо и недовольно скривился.

  – Черт, жалкие слизняки. Медленно иди к машине, как ни в чем не бывало. Я пока расплачусь.

  Буквально через минуту мы уже отъезжали от кафе. Обернувшись, я увидела, как Агния вышла из кафе. Когда наши глаза на секунду встретились, я ясно ощутила ее гнев. Ни что не говорило, что когда-то мы были подругами.

  – Ничего не хочешь мне рассказать? – помедлив, спросил Андрей.

  – Почему мой счет в кафе был заоблачным? – попыталась отшутиться я, хоть и понимала глупость своего поступка.

  – Я бы послушал ту часть, что случилась до кафе.

  – Тогда, наверное, стоит начать тебе. Вряд ли попытка убить отца Эдриана могла закончиться для меня иначе.

  – Жалеешь об этом?

  – Нет, – я даже сама верила в это. – Спасибо, что приехал за мной. Я не знала, куда мне податься после случившегося.

  – Ты тоже прости, – сказал Андрей мрачно. – Я сорвался тогда. Рад, что в конце концов ты присоединилась к нам.

  – Куда мы едем?

  – В убежище. Сейчас тебе лучше не показываться в городе. Да, и прости, что мы тебя подставили. Недооценили этих кровопийц. Так что произошло?

  – Я не успела вовремя сбежать, и Эдриан собирался отдать меня под суд, но потом отпустил, – я решила умолчать о роли Виллиса в этой истории. – Теперь меня ищут все стражи в округе.

  – Добро пожаловать в мой мир, – усмехнулся парень. – Хорошо, что всё так закончилось.

  – Вы подставили меня, – меня вдруг охватило запоздавшее чувство обиды. – Ты же знал, что они со мной сделают, и всё равно ничего не сделал. Тебе было плевать.

  – Это не так. Не злись. Мы думали, что сможем убить вампира, а когда всё сорвалось, пришлось срочно скрываться.

  – А это чертово смс ранним утром? Сложно было подписаться и сообщить подробнее о нападении? Спасло бы простое 'Удирай оттуда'.

  – Какое? Ты о чем? – с непониманием посмотрел на меня Андрей.

  – Так это был не ты? – удивилась я. – Тогда кто?

  – Почем мне знать. Ладно, прости, что бросил тебя на растерзание вампирам. Но, между прочим, ты сама выбрала этот путь.

  – Как вы узнали про мистера Ньюбелза? – спросила я осторожно.

  – У нас свои источники, – ушел от ответа парень.

  – Андрей... – строго повторила я.

  – Твой отец попросил помочь. Он сказал, что этот кровосос угрожает тебе, и по старой дружбе охотники решились на атаку.

  – Отец? – не поверила я своим ушам. Тогда сообщение пришло именно от него. Но как он мог так поступить?

  – Я знал, что ты не будешь в восторге, поэтому молчал. Он, наверное, хотел, как лучше. Можно сказать, мы его подвели. Мы всех подвели.

  Мне не хотелось отвечать. Всё было гораздо сложнее, чем я думала вначале. Мой родной отец чуть не отдал меня в руки Совета, пусть и не специально. Факт оставался фактом. Он натравил охотников на Ньюбелза, даже не подумав о последствиях. Бог знает, что ожидало его сейчас. Они могли узнать о нем правду, и тогда не стоило молить о пощаде.

  – Он поставил под удар не только меня, но и маму, – ужаснулась я.

  – Не нужно так, – попытался успокоить меня Андрей. – Он тоже охотник и жажда к убийству у нас в крови, как и защита близких. Я бы поступил также, если не хуже.

  – Так вы не считаете его предателем?

  – Считаем, – честно признался парень, не отводя глаз от дороги. – Он худший из предателей, но убить вампира всегда приятная вещь, так что охотники пошли на уступки. Мы на месте.

  Машина остановилась у ничем не приметного заброшенного склада. Окна, забитые потемневшими досками, выглядели устрашающе, как пустые глазницы, смотрящие прямо на меня. Бетонные стены были разрисованы примитивными граффити вперемешку с нецензурными словами. Одноэтажное здание не внушало доверия. В нем могли собираться только ошалевшие подростки да криминальные личности.

  Кругом было пусто. Пустырь простирался на ближайшие метров триста, и лишь вдалеке виднелись редкие сгорбленные деревья. Всю территорию огораживал забор из металлической сетки.

  – Ты уверен, что мы приехали по адресу? – усомнилась я, оглядываясь в признаках хоть какой-то жизни.

  – Да, – рассмеялся он в ответ и потянул меня за руку внутрь.

  Нас встретила темнота. Но даже сумрак не в силах был скрыть убожество склада. По нему словно пронесся ураган, разрушив всё до основания.

  Я осторожно переступала через балки и куски цемента на полу. Андрей уверенно шел вперед, пока мы не очутились у грузового лифта. К моему удивлению он всё еще работал. Всего две кнопки уверили меня, что мы направляемся в подсобку на нижний этаж.

  Как только тяжелые створки разъехались в стороны, мы словно очутились в другом мире. Длинный коридор освещал ряд флуоресцентных ламп, уходящих в бесконечность. Изредка то по одну то по другую сторону встречались двери, обитые металлом и закрытые на массивный замок.

  Периодически коридор разбивался на несколько рукавов, совершенно идентичных друг другу. Мне оставалось лишь удивляться, как парень находит верную дорогу. Наконец впереди стали слышны приглушенные голоса. Мы были на месте. Андрей распахнул передо мной дверь и пропусти вперед.

  За круглым столом сидело пять человек. Кружки пива, сигаретные окурки, игральные карты – всё вперемешку лежало перед ними. Мужчины недовольно посмотрели на нас, а потом, как ни в чем не бывало, продолжили игру.

  – Не обращай на них внимания, – прошептал мне на ухо парень. – Они выпили достаточно, чтобы не замечать ничего вокруг.

  Мы прошли дальше и очутились на кухне. Высокая девушка на вид чуть старше двадцати пяти лет суетилась у плиты, жонглируя сковородками.

  – Я вернулся, – произнес Андрей довольно громко, привлекая ее внимание. – Ирина, это Теона.

  Девушка обернулась и смерила меня презрительным взглядом. Карие глаза смотрели высокомерно, тонкая бровь удивленно изогнулась. Ее нельзя было назвать красавицей, но в Ирине было что-то необъяснимо завораживающее. Строгие черты лица говорили о внутренней силе. Тело в отличной физической форме наверняка вызывало зависть у любой девушки. Короткая стрижка на светлых волосах придавала ей еще большую строгость. Единственное, что не укладывалось в этот образ современной амазонки, так это уродливый шрам на шее, там, где она переходила в плечо. Белые рубцы походили на следы от зубов дикого зверя, но единственным вариантом в этом случае, пришедшем мне на ум, были вампиры.

  – Зачем ты притащил сюда эту подстилку, – процедила она сквозь зубы. – Нужно было оставить ее им на подкормку.

  – Заткнись, – коротко бросил парень. – Она теперь с нами. Если что-то не устраивает, тебя никто не держит.

  – Как хотите. Но когда она потянет вас всех на дно, не говорите, что я не предупреждала.

  Не собираясь продолжать спор, Андрей подтолкнул меня к двери. Мы снова оказались в коридоре.

  – Не обижайся на нее, – проговорил он, когда мы отошли на достаточное расстояние. – Ей сильно досталось в детстве. Она попала под одну из охот вампиров. Ее родители погибли, а Ирину удалось спасти. С тех пор ее взгляды стали довольно радикальными.

  Мы остановились у двери, такой же безликой, как и все остальные.

  – Это твоя комната. Отдохни пока. Я приду чуть позже. Нужно проверить, что затевают вампиры, – развернувшись, он пошел прочь.

  Моя комната напоминала гибрид пыточной и больничной палаты. Простая низкая кровать, небольшая тумбочка из потрескавшегося дерева, в углу – умывальник и зеркало. Когда-то давно стены были покрашены в грязно-салатовый цвет, но теперь напоминали змеиную шкуру, потрескавшись и местами осыпавшись на пол. Света от настольной лампы было недостаточно, отчего тени превращали это небольшое помещение в тюремный карцер.

  Немного помедлив, я прошла и села на кровать, которая опасно прогнулась под моим весом. Настроение упало еще ниже, хоть я и не верила что такое вообще возможно. Скинув обувь, мне удалось взобраться на кровать с ногами, при этом, не порвав хлипкую сетку окончательно.

  Я блаженно закрыла глаза. Вот бы это всё оказалось только дурным сном, а, открыв глаза, очутиться рядом с родителями, подальше от всего вампирского. Может, отцу стоило остаться с охотниками. Для меня в любом случае всё закончилось бы именно так. В темном подвале заброшенного склада. Вот только унижений могло быть куда как меньше. И не было бы Эдриана...

  В дверь раздался настойчивый стук, но никто не стал дожидаться моего ответа. Она ту же распахнулась, впустив в комнату поток искусственного света.

  Я открыла глаза. Всё тот же угрюмый карцер. Рядом стоял Андрей.

  – Прости, что разбудил.

  – Я не... – мне хотелось сказать 'спала', но тут взгляд упал на часы – прошло около трех часов. Я действительно заснула. – Что-то узнал?

  – Ничего обнадеживающего, – сказал он, присаживаясь на край кровати. – Ты в розыске, но пока числишься, просто как пропавшая без вести. Серьезно, нужно было прикончить этого вампира. Он даже при смерти поднял настоящую панику.

  – Нас здесь не найдут? – спросила я, не особо веря в укрытие охотников.

  – Ну, до сих пор же не нашли. Это самое безопасное место на земле.

  – Почему? Выглядит как заброшенный сарай с шикарным подвалом.

  – Годы исследований, проб и ошибок. Ты прочитала то, что нашла в доме?

  – Да, – кивнула я, – но там не было ничего про часть, как защититься от вампиров.

  – Здесь всё просто. Многие мифы оказались правдивы. Мы полностью изолировали подвал, так что снаружи не слышно ни звука. Но особый секрет – низкочастотные волны. Они выбивают их из колеи, словно отбивают нюх. Главное, выбрать верную частоту. Мы их не слышим, но вампиры мгновенно глупеют. Они могут снова и снова возвращаться сюда для обыска, но каждый раз уходят ни с чем. А чтобы их не привел сюда запах, мы используем особые духи – эссенция чеснока и уксуса. Одно заглушает запах человеческого тела, а другое лишает их чутья. Правда, здорово? Кто бы мог подумать, что история о Дракуле может чем-то помочь.

  – Что еще? – заинтересовалась я.

  – Ультрафиолет, – без запинки ответил Андрей. – Его вспышки, мигающие с частотой в 0,6 секунды, ослепляют их. Ты же знаешь, как они чувствительны к свету.

  – Это то, что вы использовали при нападениях, – догадалась я.

  – Да. Еще жидкое серебро. Нам пришлось здорово потрудиться, чтобы добиться такого состояния. Но ущерб невообразим. Видела лицо этой вампирки?

  Я поморщилась, вспомнив всё, что мне рассказывала Эвелин Ньюбелз об обезображенном лице Оливии.

  – Вы специально это сделали?

  – Только не говори, что мы опять вернулись к этапу 'Я Жалею Вампиров', – закатил глаза Андрей. – Знаешь, скольких она убила?

  Мне пришлось кивнуть.

  – Бабушка всё рассказала и о ней, и об Эдриане.

  – Так ты теперь точно с нами? – неуверенно спросил он, потирая легкую щетину на подбородке.

  – Да, – твердо ответила я. – Я узнала достаточно, чтобы выбрать правильную сторону. Почему ты не объяснил мне всё раньше, пока ситуация не зашла так далеко?

  – Ты бы всё равно не поверила мне.

  – И ты меня простил за прошлое?

  – Да, – ответил парень, вставая. – Здесь не так уж много твоей вины, скорее мой эгоизм. Вампирское обаяние довольно сильно, плюс ты прошла ритуал Соединения. Не удивительно, что твой мозг заклинило. Я даже удивлен, что у тебя хватило сил уйти от него. Это, можно сказать, подвиг, даже для охотника. Так что мы лучше начнем всё сначала, идет?

  – Да, – согласилась я, улыбаясь. Теперь это был мой дом. – Мне нужно позвонить родителям. Узнать, как они.

  – Пойдем, я провожу тебя к телефону.

  Еще пять минут по извилистым коридорам, и мы оказались в своеобразном кабинете, где на столе стоял допотопный телефонный аппарат.

  – Они не смогут отследить звонок, но всё равно будь осторожней и особо не увлекайся, – приказал парень, остановившись в дверном проеме. – Я буду в соседней комнате. Как закончишь, я устрою тебе экскурсию по убежищу.

  Я набрала наш домашний. Трубку сняли сразу.

  – Алло? – голос мамы был немного хрипловат. – Кто это?

  – Мам, это я.

  – Тео? Господи, ты в порядке? Я так волновалась. Они сказали, что ты сбежала, а Ньюбелзы вообще не отвечают. Что произошло? На вас напали? Они похитили тебя?

  – Остановись, – произнесла я, прекращая ее истерику. – Со мной всё в порядке. Я с охотниками. Просто не волнуйся.

  – Почему ты с ними? – ужаснулась женщина.

  – Так нужно. Будь осторожна и держись отца. И прошу, будь внимательна, избегай вампиров.

  – Тео, где ты? Что случилось? О чем ты говоришь? Что они тебе сделали? – вопросы никак не прекращались.

  – Верь мне, – прошептала я, сдерживая слезы. Как бы мне хотелось оказаться сейчас рядом с ней. – Всё в порядке. Я что-нибудь придумаю. Если будет возможность, я еще позвоню. Я люблю тебя, мам.

  Мне пришлось тут же повесить трубку, чтобы совсем не попасть во власть эмоций. Какое-то время я просто стояла, облокотившись на стол, и смотрела на затихший телефон. Теперь я даже не могла быть рядом со своей семьей. Вот только им было даже хуже, чем мне. Я находилась в относительной безопасности, когда их в любой момент мог схватить Совет. Ярость поднялась жаркой волной. Еще никогда я так не ненавидела вампиров, как сейчас. Моя жизнь превратилась в руины, и ситуация не собиралась исправляться в лучшую строну.

  Андрей дожидался меня в коридоре, но, увидев мой печальный вид, ничего не сказал, а, взяв за руку, повел по извилистым коридорам.

  Правое крыло полностью занимал жилой комплекс: коморки в качестве отдельных комнат, несколько рабочих кабинетов, большая столовая, в которой играли охотники при моем появлении, кухня, где нам встретилась Ирина, и две ванные комнаты с объединенными душевыми, как в советских детских лагерях. Было видно, что всё отстраивалось наспех, а что-то просто приводилось в более-менее достойный вид. Убежище в целом производило удручающее впечатление.

  Остальное занимало рабочая зона. Андрей провел меня по лаборатории, заставленной разными колбами и пробирками. Мне даже не хотелось знать, что они делают с бедными белыми мышками, копошащимися в большой клетке. Следом шла оружейная. Ящики с острыми кольями, стены, украшенные различным холодным оружием, словно декорации для очередного боевика.

  Но к следующей комнате я не была готова. Андрею не нужно было ничего объяснять. Это была пыточная. Я словно попала во времена Инквизиции.

  С потолка свисали тяжелые серебряные кандалы с шипами по внутреннему ряду, напомнившие мне об Эдриане, когда охотники пытали его. К горлу поступила тошнота.

  – Здесь почти всё из серебра, – признался парень, обходя комнату. – Пришлось потрудиться, чтобы оборудовать это помещение.

  Рядом стоял небольшой стол – дыба – вдоль деревянной поверхности по центру в два ряда шли острые шипы. Видимо при повороте колеса они все сильнее врезались в тело жертвы. Нужно было оценить их изобретательность.

  – А это раритет, – Андрей указал на металлический гроб, стоявший у стены вертикально. – Он стоял в доме твоей бабушки. Отец говорил, она любила старинные вещицы. Этому саркофагу сотни лет, – ему пришлось приложить не малые усилия, чтобы повернуть рычаг и открыть его. Створки были щедро усыпаны шипами, на которых до сих пор кое-где виднелись бурые пятна крови. Я уже встречала что-то подобное в фильмах, но не ожидала увидеть пыточную камеру в жизни.

  Тошнота стала невыносимой, и я отвернулась. Кого бы здесь не пытали, это было отвратительно.

  – Да вы просто помешались на шипах, – простонала я, бросив взгляд на спасительную дверь.

  – Они наносят максимальный ущерб вампирам. Я хочу показать тебе работу отца. За основу он брал средневековые сооружения для пыток, но сумел приспособить это для вампиров.

  Он потянул за рычаг, встроенный в полу и металлическая пластина, которую я ошибочно посчитала обычным покрытием, бесшумно отъехала в сторону. Мне даже не нужно было смотреть вниз, чтобы понять, что дно ямы украшали толстые шипы, длиной сантиметров в тридцать.

  – При давлении тела они блокируют его, оставляя вампира без движения истекать кровью. Чудо вещь, – обернувшись, он увидел мое бледное лицо и замолчал. – Прости, забыл, что ты слишком чувствительна ко всему этому.

  – Мы можем уйти? – раздраженно спросила я, стоя уже у двери.

  – Пойдем, перекусим. Ты, наверное, голодна.

  – Так что оставила тебе бабушка, – спросил Андрей, гоняя по тарелке несчастный кусок брокколи.