Текст книги "Моя ассистентка: Кошка (СИ)"

Автор книги: Елена Казанцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 33

Кристофер хватился Кошки только к окончанию приема. Он так увлекся светской болтовней, так долго раскланивался и расшаркивался перед именитой публикой, так долго всем интересующимся рассказывал о своем проекте, что потерял счет времени.

И только тогда, когда зал начал пустеть, он вдруг осознал, что не помнит, когда видел Амалию в последний раз. Вроде вертелось под ногами маленькое, вредное и рыжее создание, а когда пропало, он не заметил.

Кристофер судорожно начал вспоминать, в каком из залов он последний раз был с Амалией. Но в голове лишь отголоски пустых светских разговоров да мелькание лиц.

Амалии нигде не было.

Он уже по десять раз спросил у служащих, что убирали стулья из зала, посмотрел под всеми портьерами, сбегал во все служебные помещения, но кошки негде не было.

На Кристофера накатила паника.

– Может ваша кошечка решила прогуляться, поищите в саду, – сказал один из служащих, тронув Кристофера за рукав.

– Но она бы не ушла сама туда, – возмутился Кристофер.

– Почему? Для проветривания помещения мы открыли некоторые окна, она вполне могла и выскользнуть, – пожал плечами служащий.

Кристофер в панике выбежал на улицу.

Парк был темен, лишь на главной аллее горели огни. Ледяной и промозглый ветер дул с моря, принося в ночь холодную влагу. От плиток, которыми были вымощены аллеи, поднимался туман. Кусты и деревья тонули в том тумане и казались сказочными чудовищами в ночи.

– Амалия! Амалия, где ты! – воскликнул Кристофер.

– Тьшшш, – возмутился сторож, что делал обход в саду. – Его величества уже ушли в опочивальню, не орите!

– Я потерял кошку, вы не видели здесь маленькую, рыжую кошечку? – с тревогой в голосе спрашивал Кристофер.

Он и сам понимал, что глупо себя ведет, бегая по королевскому саду и крича. Но его накрыло такое беспокойство, такая тревога, что он не знал, куда себя деть.

– Приходите завтра, – сказал ему служащий, – если она потерялась, то днем обязательно найдется.

– Я не могу завтра, она мне нужна сегодня, – твердил Кристофер.

– Боюсь сегодня вы ее не найдете, а через полчаса охрана закроет парк и вас выведут отсюда.

Кристоферу стало совсем плохо. Вот как он не заметил пропажи Амалии? Зачем ему были все эти пустые светские беседы с такими же пустыми людишками? Амалия привела его к призу, она помогла выиграть этот конкурс! Это ее достижение. А он ее потерял!

Кристофер казнил себя, ругал, но не знал, как ее найти, как ей помочь.

– А можно я обойду сад? – спросил он у сторожа.

Тот только крякнул и махнул рукой.

И Кристофер побежал, он заглядывал под каждый куст, в каждый цветник, смотрел на каждое дерево, а вдруг туда его кошку загнали собаки. Но ее нигде не было.

С тоской он потащился домой. У него была надежда, что Кошке надоело мельтешение народа и громкие звуки, и она просто отправилась домой.

Но дома его ждало еще одно разочарование. Кошка домой не вернулась! На пороге его встретила Берта и на все его вопросы только разводила руками. Кристофер метался по дому.

Он с тоской посмотрел на любимое кресло Амалии и мысленно звал ее: Амалия, откликнись!

Ответом ему было лишь молчание в эфире. Кошка как сквозь землю провалилась.

Он молился, провел беспокойную ночь, почти не спал. И с раннего утра поехал к королевскому дворцу.

Дворец сиял, как новый пятак. Служащие смывали с дорожек грязь, уборщики собирали мусор. Сонные постовые с трудом вникали в просьбы Кристофера. Наконец до них дошло, и Эльф был допущен до внутреннего двора.

Но сколько бы он не ползал по кустам и цветникам, Амалии нигде не было, даже следов от нее не осталось. Кристофер спрашивал каждого из встреченных им служащих, но они лишь отводили в сторону глаза да пожимали плечами.

И только двое подсобных рабочих со страхом на него посмотрели и потрясли головами: Неееее, не вииидеееелииии…

От них разило спиртным. При разговоре они прятали глаза.

– Точно не видели? – с пристрастием спросил Кристофер.

– Да что б нам быть в завязке по гроб жизни…

Поклялись они страшной клятвой.

Кристофер быстро сообразил, что язык этих горемык может развязать лишь спиртное, и вынул из кармана купюру.

– Это вам за помощь, – протянул он бумажку с водяными знаками пропойцам.

Те опасливо посмотрели по сторонам, быстро выдернули купюру из его пальцев, а потом, наклонившись, шёпотом сказали: Ищи в подвале кухни свою кошку.

Затем отвернулись и занялись делом.

Кристофер поспешил на кухню.

Он боялся, что вчерашние повара уже ушли, и их сменили другие. Но к его счастью главного повара никто не сменил, и тот, зевая, тер глаза и потягивался, приступая к работе.

– Любезнейший, – обратился к нему Кристофер. – Вы не видели вчера маленькую, рыжую кошечку?

– Какую кошечку? С дуба рухнули, господин хороший? Тут вчера столпотворение было из гостей, – рычит на него повар.

Но Кристофера этим не проймешь, он и не таких грубиянов мог приструнить.

– Моя кошка вчера потерялась, ее видели в поварской, – напирает Эльф.

– Нет, не было тут кошек, нам запрещены любые животные, у Королевы аллергия, – отбрыкивается повар.

Но Кристофер чует, что мужчина лжёт. И ему приходится прибегнуть к магии. Совсем чуть-чуть. Он берет повара за руку и заглядывает тому в глаза. Взгляд Эльфа завораживает, человек тонет в его голубых глазах-озерах. Они словно магниты притягивают, а затем затягивают в свои глубины, как в омуты. И человек уже не может врать.

– Д-да, д-да, точно была, – бормочет повар. – Мешок, два пьянчуги, мешок шевелился…

Кристоферу от одного упоминания, что его любимая кошка попала в мешок, становится плохо, но он давит на мужчину, желая докопаться до сути.

– Мешок…мешок, – бормочет повар. – Мешок у меня попросил Олоф…

– Олоф Ван Антверпен?

– Д-да, – продолжает бормотать повар. – Он хотел кого-то поймать. Кошка. Кошка.

– Куда ты дел кошку? – рычит на него Эльф.

– В подвал к крысам спустил, – бормочет повар.

– К крысам? – пугается Кристофер. – Где подвал?

– Так там…

И Кристофер понесся к поварне. Раскидал поварят в разные стороны. Добежал до стены. Распахнул двери подвала. Сбежал по ступенькам и застыл.

Внутри было тихо и пусто. В узкие окна бойницы под потолком падал свет от утреннего солнца. Свет не доставал до пола, мерк где-то под потолком. В подвале было довольно мрачно. Вдаль глубокого подвала уходили ряды бочек, ящиков, тюков. Сильно пахло пылью и прокисшим пивом.

Кристофер спустился по лесенке. Огляделся. И стал пробираться между наваленными на пол ящиками. Он вступил в лужу, брезгливо дернулся и переступил. Подошва его ботинок стала липкой. Кристофер понял, что на пол пролилось как раз то пиво, запах которого так неприятно резал по его обонятельным рецепторам.

Возле лужи пиво он увидел первую погибшую крысу. Шагнув дальше, Кристофер наткнулся еще на двух. Их позвоночник был перекусан в нескольких местах, а на спинке явственно отпечатались кошачьи клыки.

– Молодец, Амалия, ты приняла бой, – подумал Кристофер, а в душе стало неспокойно.

Чем дальше он продвигался по подвалу, тем больше он находил убитых крыс. Но тут же были маленькие капли крови, явно не крысиной.

– Она ранена, – болью отозвалось в его душе. – Ее ранили, и сейчас, возможно, она где-то истекает кровью.

От нехорошего предчувствия стало горько во рту.

– Моя маленькая ведьма, моя Амалия, – позвал он ее.

И тут его взгляд остановился на стене. Обычному человеку она показалась бы ничем не примечательной, но только не эльфу. Он увидел концентрические круги с остатками магии. К стене кто-то неведомый приложил огромную магическую силу. Такой силищей не обладала Амалия, для нее этот мир чужой, его магией она не обладает. Тут поработал профессионал.

Кристофер приложил руку к стене и тут же ее отдернул. Стена была холодна, как лед.

Магия. Если кто-то приложил магию, то этот кто-то украл его Кошку.

Раз Кошки нет внутри, значит, ее тут нет…

Он остановился, огляделся. Действительно, пятнышки крови доходили до стены и исчезали. Кто-то спас Кошку от крыс, но вот ради чего?

Кристофер сел на тюк и схватился за голову.

– Амалия, где же тебя искать? – чуть не завыл Эльф.

И тут из подпространства, что разделяет миры, вышла Лауриэль…

Глава 34

На миг Кристофер зажмурился. Ее появление было так не реально, ему показалось, что он сходит с ума.

– Кристофер, – Лауриэль смотрела на него с тревогой. – Я волновалась за тебя. Он испуганно посмотрел на нее.

– Лауриэль, она пропала, – взвыл Кристофер, вдруг осознав, что эльфийка ему не привиделась.

– Как пропала? – возле Лауриэль вдруг появилась ещё одна женщина. Она была так красива и так похожа на Амалию, что у Кристофера вдруг закружилась голова.

– Кто вы? – спросил он ее, внимательно осматривая женщину.

– Я Гертруда, Офелия, Эрнестина Аквадорская, – ответила ему та.

– Вы мать Амалии, – Кристофер вдруг сообразил, что видит перед собой не образ пропавшей Амалии, а женщину во плоти, мать его подруги.

– Что случилось с Амалией? – строго спросила Гертруда.

– Вче-ра мы были вместе на приеме у королевы, я получил приз за лучший проект, – проблеял, заикаясь, Кристофер. – Потом был прием. Я так увлекся разговорами, что не заметил, как она исчезла.

– Она скинула обличие кошки?

– Нет.

– О, господь всемогущий, она может остаться в этом обличии навсегда!

– Успокойся, Гертруда, мы ей обязательно поможем, – прервала стенания Гертруды Лауриэль.

– Где нам теперь ее искать?

– Здесь, след привел сюда, – воскликнул Кристофер. – Прикоснитесь.

Рука Гертруды коснулась стены, и в тот же миг она резко ее отдернута.

– Магия, магия колдунов, – воскликнула Гертруда, скривив лицо с отвращением. – За Амалией охотятся колдуны.

– Олоф, повар сказал, что Олоф попросил у него мешок, а Амалию принесли в мешке, – пробормотал Кристофер. – Может Олоф как-то связан с колдуном.

Они пытались выпытать у повара подробности, но не узнали ничего нового, чтобы им было не известно. И направили свои стопы к дому Олофа Ван Антверпена. Но тот лишь растерянно разводил руками, не понимая, что от него хотят эти сердитые леди. Ну, да. Он поймал кошку, посадил в мешок и выкинул мешок из окна. Но куда делся потом мешок? Не, он не в курсе.

Он так напился в тот день от горя, что проиграл на конкурсе, ведь дядюшка так ратовал за его победу, так много потратил денег на взятки. Но их обоих ждало разочарование. У Олофа, после вчерашней попойки, до сих пор болела голова, и его тошнило.

– Да, чтоб вам самим по миру с мешком пойти, – на прощанье пожелала им Гертруда.

Не добившись ничего от Олофа, они решили вернуться на то место, где изначально пропала Амалия.

– Подождите, – вскричал Кристофер. – Там был портал, если Амалию увели через портал, то, как бы не был силен колдун, он не смог бы построить очень длинный портал.

– И что ты хочешь сказать? – удивленно воззрилась на него Лауриэль.

– Он где-то здесь, в этом городе, – глаза Кристофера горели праведным гневом. – Мы можем обойти город, мы почувствуем его.

– Город большой, Кристофер, мы можем тут неделями бродить, – покачала головой Лауриэль. – Мы вот так просто, обыскивая дом за домом, будем ее искать годы.

– Там, где обитает колдун, все ветшает, гниет и превращается в труху, – воскликнула Гертруда. – Нам надо найти такое место.

– Но город так велик, что мы …Тут много таких мест…

– Я предлагаю разделиться, – предложил Кристофер. – Мы с Гертрудой попытаемся найти убежище колдуна.

– Тогда я вернусь на место, постараюсь определить, куда был направлен вектор перемещения, – кивнула головой Лауриэль. – Встретимся на месте.

И они разделились. Кристофер с Гертрудой отправились в трущобы города, а Лауриэль – во дворец.

Гертруда и Кристофер брели по самым отдаленным закоулкам города.

– Колдун поселится там, где много приезжих, среди них он будет искать таких, у кого из родственников никого нет, такие люди легко становятся его добычей, – учила Кристофера Гертруда.

– Надо в районе доков посмотреть, порта, – почесал затылок Кристофер. – Там всегда обитают пришлые, живут в ночлежках.

И они пошли в грязный припортовый район.

Здесь на улицах было темно в вечернее время, ночью – глаз выколешь. Дороги были кривыми, с большими лужами, которые приходилось обходить. Кое-где лужи были так огромны, что в них бросали доски и камни, стоили своеобразные переправы. Заборы вокруг домов сгнили. Часть досок в ограждениях давно вывалилась, поэтому заборы больше напоминали частокол прогнивших зубов во рту древней старухи. Везде рос бурьян. Фасады домов давно не крашены, холодные ветры с моря потрепали стены.

– Ищи самый непрезентабельный дом, – поучает Гертруда.

– Куда уж хуже, – Кристофер вертел головой по сторонам, везде его взгляд упирался в разруху. – Тут кругом грязь и убогость.

– Но дом колдуна должен быть еще хуже.

Они шли по узкой и кривой улице, все время спотыкаясь и обходя лужи. И в конце улицы Кристофер и Гертруда натолкнулись на дом.

Он стоял вряд с другими домами, но в отличие от них на его окнах не было занавесок. Стекла в его окнах никогда не мылись, да и давно уже потрескались, а дверь висела на одной петле. Над ней болталась вывеска «Гостиница».

– Похоже, нам сюда, – указала на дверь Гертруда.

От дома веяло неземным холодом.

Гертруда провела рукой по поверхности стены, и на ней выступила черная плесень, покрытая кристалликами льда.

– Он здесь, – тихо произнесла Гертруда.

И в этот же миг из расступившейся рваной реальности вышла Лауриэль.

– Мы нашли его, – сказала она.

– ДА! Мы нашли, – подтвердила Гертруда и смело шагнула к двери.

Троица шагнула к двери, а та с готовностью открылась перед ними.

– Стойте! Слишком все просто. Это может быть ловушкой, – пыталась остановить их Лауриэль, но материнское сердце гнало ведьму вперед, а боль потери не добавляло трезвого ума Кристоферу. Они уже шагнули за порог и сейчас бодро шагали по коридорам.

Один поворот, второй, третий, словно их кто-то невидимый гнал, как крыс к ловушке. Они толкали двери, что попадались на их пути. Те были заперты или забиты досками.

Кристофер почти отчаялся, когда впереди блеснул свет. И он побежал.

– Стой! Кристофер! – пыталась окликнуть его Лауриэль.

Но было поздно. Ловушка захлопнулась!

Глава 35

Вильгельм I был стар, он прожил столько веков, что на руках и ногах не хватило бы пальцев, чтобы показать их количество. Время бежало неумолимо, но чем дольше он жил, тем страшнее было умирать.

Если бы не колдуны…

Все изменилось, когда к нему пришёл колдун и попросил о пустяке. Он всего лишь хотел забрать тела тех, кого должны были казнить.

Приговоренных уводили к башне и запирали там, замуровывая вход. И те, кого обрекли на смерть, медленно сходили с ума в башне без воды и еды. Когда отчаянье сводило их с ума, они поднимались на верхнюю площадку башни и прыгали оттуда вниз головой, внизу их ждала неминуемая смерть. Но некоторые из них выживали. Со сломанными конечностями они лежали на камнях у подножья башни и медленно умирали. Их смерть была страшной, так как никто не имел права приблизиться к ним и оказать помощь. Они умирали в страшных муках от боли и кровопотери.

Тела именно таких смертников и просили колдуны.

Колдунам нужны были тела, за это они обещали Вильгельму излечить его от болезней и вернуть молодость и силу, дать еще немного времени пожить в свое удовольствие.

Мелочь, пустяк. Подумаешь тело смертника. И Вильгельм разрешил колдунам делать все, что им заблагорассудится. Те мигом притащили жертвенный камень к подножью башни и стали проводить свои ужасные обряды. Вильгельм и сам с удовольствием участвовать в них, а потом захотел обучиться магии. Колдуны ему ни в чем не отказывали. Все, что он хотел, он получал в полном объеме.

Вильгельм и сам не заметил, как забросил корону, государственные дела, все больше и больше погружаясь в мир колдовства и магии.

Время шло. Жертвенник нуждался во все большей и большей крови. И Вильгельм стал посылать на смерть ни в чём не повинных людей. Народ роптал, деревни вокруг замка обезлюдили. Но колдунам было все мало. Теперь они требовали оброк в виде младенцев, непорочных дев.

И однажды люди подняли бунт. Они с пиками и топорами накинулись на колдунов. Началась война. И сначала колдуны ее выигрывали. Жертвенник обагрился ещё большим количеством крови, на нем добивали тех, кто был ранен в бою, тех, кто попал в плен. Люди почти проиграли войну, но тут на помощь пришли ведьмы. Те заговаривали мечи и топоры, готовили едкие смеси, ставили на колдунов ловушки.

И, оказалось, что и колдуны смертны. Однажды и самого Вильгельма тяжело ранили в бою. Тогда его приспешники принесли своего короля на капище, где колдуны хранили свою силу. И ему предложили продать демонам душу, но сделать свое тело вечным. Он поддался на уговоры. Сложно отказаться от вечной жизни. Вот только он не знал, на что себя обрекает.

Прошло три тысячелетия. Он до сих пор жив, но его тело давно сгнило. Теперь он лишь скелет из костей и связок, покрытых лохмотьями. А для жизни ему нужны все новые и новые тела, новые оболочки, которые он надевает, как одежду.

Кем только он за это время не был: красивой девушкой, сильным воином, древней старухой, кузнецом, проституткой. Но тела рано или поздно начинают гнить. Их приходится менять. Поиск тела занимает теперь все его время и силы.

Сегодня на обед у него две молодые ведьмочки.

И сейчас одна из них сидела в клетке, а вторая была привязана к стулу.

Вильгельм уже двадцать лет носил тело древней старухи. Все остальные тела уже начали гнить и подванивали. Поэтому он решил сегодня избавиться от старых оболочек и примерить новое тело. В его поиске ему помогла Вильгельмина. Старая дура была охоча до власти и боялась потерять свой трон. Она так тряслась за свою корону, что начала негласную войну с другими кланами, пока подпольную, но очень скоро эта война могла перейти в кровопролитную и горячую.

Именно Вильгельм подкинул ей идею избавиться от конкурентки, сам предложил, научил, сам все устроил. Конечно, ему хотелось получить тело боевой ведьмы, но у них все пошло не по плану.

Сначала ведьмочка от них скрылась. А потом выяснилось, что Вильгельмина намудрила с заклинаниями, и молодая, боевая ведьма не может скинуть шкуру кошки. Ему не нужно было тело кошки. Поэтому Амалию он отложил на некоторое время. Дойдут до нее руки, и он разберется.

И тут Вильгельмина его вновь выручила, послав свою верную прислужницу: маленькую, хитрую ведьму. А с ней и заветное зеркало демонов.

Вильгельм был этому несказанно рад.

Фокс помогла ему в поимке Амалии, но и первой пойдет ему на новое тело.

Девочка была молода собой и очень не дурна. Он уже представлял себе, как, сменив тело, пойдет в ближайший кабак для матросов и развлечется там с ними, а если повезет, то и добудет себе еще одно тело, заманив какого-нибудь матросика к себе домой. Три тела всегда лучше, чем одно.

Он поставил еще один стул напротив Фокс и водрузил туда зеркало, волшебный Арххаарал, зеркало демонов. Демоны его никогда не обманывали, им доставалась душа, а ему тело той души. Каждый получал свое. Уже давно умерли те колдуны, что посвятили его в тайные знания, а он все жил, и с каждым годом становится все сильнее. Вот только плоть его дряхлела теперь с невероятной скоростью.

Когда уже все было настроено, его внутренняя чуйка уловила приход гостей. Вильгельм замер, прикрыл глаза и дал себе почувствовать тех, кто стоял сейчас за стенами этого дома.

Там была эльфийка, эльф и ведьма. Эльфийка и эльф были королевской крови, Вильгельм даже слюну пустил. Как хороши были эти тела. Тонкие, красивые, с невероятной мощной жизненной силой, они манили его, как вкусный кусок пирога своим запахом оголодавшего. Правда с ними придется повозиться. Эльфов просто так не взять. Третьей была опытная боевая ведьма. С эльфами колдун мог справиться, но он понимал, что с боевой ведьмой придется воевать, та так просто не сдаться. Он усмехнулся и настроился на битву.

И пока его гости блуждали по лабиринтам, что построил его разум, он быстро чертил мелом знаки и расставлял черные свечи.

Ему хватило пары минут.

На полу была начерчена пентаграмма, в каждом ее луче были поставлены знаки демонов, на конце каждого луча по черной свече. В центре круг с заклинаниями. Последний луч пентаграммы направлен на вход.

Колдун сел в центре, раскрыл старинную книгу, поставив зеркало рядом с собой.

Первым шагнул эльф, затем появилась эльфийка, троицу замыкала ведьма. Они шагнули сами в расставленную для них ловушку. И теперь пытались сопротивляться, но паутина уже опутала их, спеленала, как нянька ляльку.

– Кр-фааал – фил – смооо, – затянул Вильгельм древние заклинания.

Они были просты в своей сути, и от того не менее страшны. Этими заклинаниями жертвы обездвиживались, а затем можно было начинать процесс перемещение. Зеркало само делало свое дело, главное направить в нужное направление свет свечей.

Глупые жертвы сами пришли в центр паутины.

– Мама, мама, очнись, – вдруг закричала Кошка в клетке.

– Заткнись, ты им уже ничем не поможешь, – зашипел на нее Вильгельм. – Шииисттттисииисс, мооосттисьььь….

Вильгельм не переставал шипеть свои молитвы адским демонам.

– Крис! Крис! Очнись, надо двигаться! – орала, как потерпевшая, Кошка.

Вся беда была в том, что на кошку его заклинания не действовали, ее разум не подчинялся никаким заклятьям, а вытащить ведьму из тела кошки, ещё надо было потрудиться.

– Крис, Крис! – орала Кошка. – Мама!

Звуки ора перекрывали его шёпот, от чего Вильгельм страшно злился.

– Да заткнешься ты, наконец, – он снял тапок с ноги и запустил им в кошку, совсем забыв, что та сидит в клетке с тремя рядами решеток.

– Сам заткнись, упырь, – огрызнулась Кошка. – Сдохни, тварь!

Кошка зашипела и попыталась дотянуться до него когтем. Но только заплакала от бессилия. Вильгельм отвернулся и вновь залопотал свои заклинания. Вдруг позади него зашипели и погасли свечи.

– Нет, нет! – заорал Вильгельм, соскочив со стула.

Кошка плакала, собирая свои слезы в лапку, а потом отсылала их на свечу.

– Дрянь, мерзкая, рыжая дрянь! – орал Вильгельм, он схватил огниво и попытался вновь разжечь свечи. Пламя должно было создавать луч, лучи перекрещиваться в Арххаарале так, чтобы внутри него создавать пентаграмму. Так и только так и никак иначе. Но вредная кошка все портила.

– Крис, Крис, очнись, – орала Кошка, пока Вильгельм пытался разжечь свечи.

И Кристофер вздрогнул, его веки затрепетали, он сделал шажок вперед.

Но Вильгельм тут же обернулся, вскинул руку и прошептал заклятья. Кристофер сопротивлялся, он делал еще один маленький шаг, словно пробирался через трясину, которая сдерживала его. Он попытался поднять руку, но та бессильно упала.

И тут в углу комнаты засветился голубым светом портал. Из другого мира в этот шагнула маленькая сгорбленная старушка. То была Изольда.