Текст книги "Моя ассистентка: Кошка (СИ)"

Автор книги: Елена Казанцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 30

Через неделю должен был состояться официальный прием, на котором будут объявлены победители конкурса на лучший проект.

Кристофер волновался. Он нервно расхаживал по гардеробной, пытаясь выбрать подходящий наряд.

Кошка сидела тут же в кресле на красной подушечке и, со знанием дела, как истинный имиджмейкер, обсуждала все костюмы эльфа.

– Нет, этот не тянет на официальный прием, в нем ты больше похож на клоуна.

– А этот? – спрашивал Эльф, вытягивая из шкафа очередную вешалку с фраком и рубашкой с жабо.

– А в этом ты будешь похож на оперного певца.

– Ну, а вот этот костюм?

– О, а тут ты похож на офисного клерка.

– Ах, право, не знаю в чём пойти, – вскричал Эльф.

– Ну, ты как девушка…

И Амалия коготком набирает номер самой известной портнихи в королевстве.

– О, Сандра, Кристоферу так нужен приличный костюм, он идет на официальный прием к королеве, – заламывая лапки с мольбой, в голосе говорит Кошка.

– Амалия, дорогая, но у меня уже все разобрали, сейчас все собираются на официальный прием, – усмехается портниха.

– Но, Сандра, не все будут получать из рук королевы приз, – с возмущением в голосе говорит Амалия.

– А кто вам сказал, что Кристофер получит приз? Все мои знакомые ставят на Олофа Ван Антверпена, он и уже ни одну награду получил, – воспрошает Кошку портниха.

– Ну, милочка моя, Олоф – олух, награды он получает за взятки своего дядюшки, – шёпотом, как главный секрет, говорит Кошка.

– Взятки! Какой ужас! Если узнает королева, – возмущается портниха.

– Я сама видела, как его дядюшка дал взятку этой, ну которая еще редактором была, – Кошка делает вид, что забыла, как звать Антуанет.

– Вы про Антуанет, что была редактором «Садов и парков»? – интересуется портниха.

– Ну конечно! Мерзкая скажу вам дамочка, – Кошка с удовольствием разглядывала свои когти.

– А мне она нравилась раньше, вот и не знала я, что она взяточница, – вздыхает портниха.

– Теперь Олоф точно не получит награды, – усмехается Кошка. – Так что, Сандра, найдем приличный костюм для Кристофера?

– Ой, ну я подумаю…

– Сандра, не забывайте, что потом вы сможете говорить всем своим клиентам, что в вашем костюме сам Кристофер получал награду из рук королевы, – для убедительности припечатала Кошка.

– Ладно, ладно, поищу, перезвоню через час.

– Вот зачем ты всем говоришь, что я получу награду? – возмущается Кристофер.

– Потому что у тебя лучший проект! – восклицает Кошка.

К вечеру им доставили костюм. Кошка осмотрела его и даже обнюхала, осталась довольна. Ее Эльф будет выглядеть потрясающе на приеме у королевы.

И вот настал день оглашения результатов. Эльф с утра был не в духе, он нервничал, кричал на Берту, не хотел завтракать. Амалии пришлось бороться с его капризами и нервным срывом.

Они почти уже собрались, когда у входной двери раздался звонок, и Берта, шаркая ногами, побрела открывать. На пороге стояли две смазливых девушки в очень откровенных нарядах, в таких нарядах на прием явно бы не пустили. Да и вид этих девушек кричал, что они явно из тех, кто продается за деньги.

– Крис, – весело чирикали девицы. – Мы решили поехать на прием!

– Но у меня только приглашение на двух лиц, – удивленно пролепетал Эльф.

– Так нам ты и не нужен, – ухмыльнулась одна из них.

Вторая девица обвила рукой за шею Эльфа и впилась в его губы поцелуем. И пока Кристофер удивленно хлопал глазами, ее подруга выдернула из его рук конверт с пригласительными и ударила его по голове своей сумочкой.

Уж не понятно, что там такое тяжелое в сумочке было, но Кристофер закатил глаза и упал в обморок. Девицы же не минутой ни сомлевавшись, пихнули безжизненное тело Эльфа в кладовку в мешки с углем и закрыли дверь на щеколду.

Одна из девиц достала телефон, набрала номер и проворковала.

– Мы все сделали, как ты просил, Олоф, – и ухмыльнулась, когда услышала ответ.

Вторая бросила конверт на пол и пнула его ногой.

– Деньги наши, уже пришли на счет, пошли, гульнем, – подруга подхватила свою товарку под руку, и они, виляя тощими задницами, подались на выход.

– Вот не думала, что сегодня может быть подстава, – сказала Кошка.

Она щелкнула алмазными когтями, задвижка затряслась и слетела с дверей.

– Берта, принеси хозяину воды, – прокричала Амалия и посмотрела вслед двум шмарам. – Ох, кирпича на вас не хватает.

Забыла Кошка, что она ведьма!

Забыла, что ее пожелания материализуются.

И из воздуха материализовался кирпич. Он со свистом прилетел и ударил по затылку сначала одну, а потом, отскочив и сделав кульбит в воздухе, ударил в лоб второй девушке, пока та стояла и смотрела, раскрывши рот на необычное явление.

– Убили, убили, – закричала полоумная старуха, что в это время шла по тротуару.

– Чтобы их убить кирпичом, надо выбить им мозги, а их там нет! – прорычала Кошка, развернулась и стала приводить в чувства Кристофера.

– О, господин, ваш костюм измят и испачкан, – всплеснула руками Берта, рассматривая помятого Кристофера.

– Сейчас мы приведем его в порядок, Берта, несите щетку, – отдала распоряжение Амалия.

И пока Берта суетливо искала щетку, Кошка лишь щелкнула алмазными когтями. Искры, вырвавшиеся из-под них, осыпали Кристофера с ног до головы, поправляя костюм, стирая отпечатки пыли и сажи, причесывая и умывая.

Через несколько минут перед Амалией стоял похорошевший красавец Эльф.

– Давай без фокусов, Амалия, – откашлялся он.

– Если бы не мои фокусы, то ты бы провел награждение валяясь в кладовке и глотая угольную пыль.

– Я все нашла, хозяйка, – в прихожую ворвалась Берта, держа в руках щетки, полотенце и флакон духов.

– Спасибо, Берта, но мы уже справились, – Кошка махнула ей лапкой.

– Ой, вы просто волшебница, Амалия, – восторженно хлопнула себя по ляжкам Берта.

– Спасибо, но я только учусь, – пробормотала Кошка. – Хм, где-то я уже слышала эту фразу?

Они вышли из дома. Эльф в шикарной шубе, весь сияющий, нес на руке рыжую кошечку. На кошке был ошейник с медальоном.

Возле лежащих в грязи девушек они остановились. Полицейский опрашивал свидетелей, кто что видел.

– Вы не видели этих девушек? – спросил полицейский Кристофера. – Может, они вам знакомы?

– Нет, никогда их не видел, – и он брезгливо переступил через валяющиеся предметы, выпавшие из сумочки шмары. Одним из этих предметов был кирпич, завернутый в платок. Кристофер потрогал свой затылок.

– Они получили свой кирпич, – пробормотала Амалия.

В этот момент подъехали врачи, и шлюх погрузили на носилки.

– Что с ними? – бормотала старушка, спрашивая у врачей.

– Ой, да ничего страшного, сотрясения мозга, вылечим быстро, – отвечали ей.

– Какое сотрясение мозга? Там мозгов нет, – бурчала Кошка, пока они ждали такси.

Полицейский с тоской смотрел на медиков. Он так и не нашёл тех, кто бросил кирпич в двух девушек легкого поведения. А бабуська трясла его за рукав.

– Я вам точно говорю, кирпич с неба прилетел, – убеждала та полицейского.

– Бабушка, кирпичи не летают, его кто-то бросил, – пытался отделаться он от старушки, считая, что та выжила из ума.

– Я видела, он с неба упал, а потом отскочил, перевернулся и ударил вторую, – доказывала ему старушка.

– У вас кирпичи с крыльями? – усмехнулся полицейский.

Кристофер с Амалией тоже улыбались. Они-то знали, из-за чего весь сыр бор.

Но вот подъехало их такси.

Они сели на заднее сидение. И такси тронулось в путь.

– Я забыл пригласительные, – воскликнул Кристофер.

– Что бы ты без меня делал, – усмехнулась Кошка и щелкнула когтями.

В тот же миг из воздуха материализовался конверт с печатью королевы, а из него в руки Кристофера выпали пригласительные билеты.

– Какая ты у меня умница, – погладил ее по голове Кристофер.

А водитель такси с испугом посмотрел на него в зеркало заднего вида. Странный ему попался пассажир. Сидит и разговаривает с кошкой, и как будто та ему отвечает.

Он довез их до дворца. Высадил и долго потом стоял, пытаясь унять дрожь в руках.

Ох, и странный попался пассажир.

Глава 31

Прием вышел грандиозный. В самом большом бальном зале дворца были расставлены стулья. Зажжены все хрустальные люстры, от чего свет казался искрящимся и ярким. Он отражался во всех зеркалах, придавая мероприятию еще больше блеска. По залам скользили грациозные женщины и девушки в роскошных вечерних нарядах, поражая окружающих дороговизной своих украшений. Их сопровождали отцы, мужья, родственники в не менее роскошных смокингах.

По толпе сновали официанты, подавая гостям шампанское в хрустальных фужерах.

Гости, бродят по залам, сбивались в кучки по интересам, они беседовали, пили и закусывали. Среди гостей выделялся богато одетый джентльмен с леди, увешенной бриллиантами. Приглядевшись, Кошка узнала чету Ван Антверпен.

При виде Кристофера с кошкой чета Ван Антверпенов скривилась, дамочка наклонилась к своей собеседнице и стала той вещать что-то на ушко, скосив глаза на Кристофера.

И когда они проходили мимо, раскланиваясь с другими гостями, Кошка явственно услышала: Это та кошка, которая устроила погром в одной из наших оранжерей. Мы лишились большой части дохода с продажи редких сортов орхидей. Эту кошку надо утопить.

– Утопить, говорите, ну, ну, – промурлыкала Кошка, поглядывая на Кристофера.

– Я надеюсь, что ты им в голову кирпич не кинешь? – спросил Кристофер. – Не забывай, мы на приеме у королевы.

– Ну, я придумаю что-нибудь, – хитро улыбнулась Кошка.

И вот прозвучал гонг. Все гости выстроились по бокам залы, самые большие двери открылись, и в зал вошла чета правящих Монархов.

Король взирал на своих подданных с некоторой ленью и скукой в глазах. Королева сияла. Это день ее триумфа.

Чета проследовала до большого тронного зала, и всех присутствующих пригласили пройти на свои места.

Гости расселись, стулья в этом зале были расставленны в строгом порядке. Посередине был очищен коридор для номинантов.

Началось представление проектов.

Кошка внимательно смотрела на экран. Она следила за меняющимися кадрами на экране, отслеживая настроения зала. Вот проект известного архитектора, и зал притих, а затем взорвался аплодисментами. Проект действительно хорош, но Амалия знала, что у Кристофера получилось лучше.

А вот проект Олофа. Кошка даже хихикнула. Дорожки с указателями, спортивные площадки, жидкие кусты и страшные железные фигуры. А сам проект назван «Урбанизация». Толпа холодно пожала плечами. Кошка внимательно продолжила следить. Проект Кристофера поставили последним. На экране возникли кадры сада, ветвистых деревьев, уютных лавочек в альковах, цветы, изумрудные полянки для пикников, и вместе с этим есть и спортивные площадки, детские уголки, велодорожки, Кристофер учел все пожелания. Когда презентация закончилась, то зал разразился овацией. Амалия сидела на подлокотнике кресла и оглядывала толпу гостей. Ей нравилось, она была довольна.

И вот началось чествование. Приз зрительских симпатий, третье место. Второе место отдали тому архитектору, который и так был именит.

И в зале повисла молчаливая пауза, ведь дальше должны были объявить победителя. Кошка замерла.

– Победителем среди проектов городского сада стал проект Кристофера…

Зал вновь взорвался овацией. А Кристофер выглядел растерянным и бледным.

– Ну, что ты сидишь, – зашипела на него Кошка. – Получай свой долгожданный приз!

– Я, я, я победитель? – вдруг испуганно спросил Кристофер.

– ДА! – рявкнула Кошка.

Кристофер встал и на подгибающихся ногах пошел к сцене. Там его уже ждала молоденькая Королева, которая в руках держала хрустальный кубок с выгравированным на нем именем.

– Надеюсь, весной у нас уже закипят работы, – улыбнулась ему Королева.

– Все непременно, – склонил голову Кристофер.

А дальше началось чествование гостей и конкурсантов, застолье и бал. Кристофер ходил по залам. Теперь от него не шарахались люди, наоборот, к нему подходили пожать руку, поздравить, заверить свое почтение. Он был победителем, лучшим из лучших.

Кошке даже стало немного завидно. Она скучала.

Ей не было дела до напыщенных богачей, ей скучна была болтовня ни о чём, она уже хотела домой.

И тут что-то блестящее привлекло ее внимание. Кошка напрягла зрение и чуть не подпрыгнула от радости. Возле окна лежал ее фамильяр. Правда, он сейчас совсем не походил на мышку, скорее он напоминал амулет. Но что это именно ее фамильяр, у Кошки даже не было сомнения. И она бросилась к нему.

Но фамильяр вновь оказался хитер. Он превратился в крысу с маленькими, злыми, красными глазенками и золотистой шерстью. Крыса шмыгнула за шторку и по стене забралась на подоконник. Кошка была не менее проворна. Но и крыса перед лицом Кошки не спасовала. Они словно играли в догонялки, перепрыгивая с место на место. Вот и открытое окно. Кошка напряглась. Гнаться за крысой на улице будет сложнее. Она приготовилась к прыжку, но чья-то рука вдруг схватила ее за шкирку.

– Вот ты и попалась, тварь, – ее держал Йохем.

Рядом с ним стояла его жена, смотря на Кошку глазами полными ярости и злости. Кошка дергалась в руках Йохема, пытаясь освободиться. Но тот держал крепко. А лапки безвольно свешивались по бокам, не давая возможности Кошки поколдовать, ох уж эта физиология кошачья.

– Что с ней сделаем, Йохем, может, сломаем ей шею? – спросила жена Йохема, фрау Фабиан.

– Ты же хотела ее утопить? – кровожадно спросил Йохем.

– Можно и утопить, – заржала не хуже лошади Фабиан.

К Кошке протянулась третья рука, то был Олоф. Он держал в руках мешок. И пока никто не видел, они сунули Кошку в мешок, завязали горловину и выкинули из окна.

– Потом подберем, заберем с собой…

Только и услышала Кошка вслед. Мешок упал на газон, чем смягчил Кошке падение. Она завозилась в нем, потирая ушибленное место.

– Вот сволочи, – бормотала Кошка. – Из-за вас я упустила фамильяр.

– Смотри, мешок кто-то бросил, – послышался ей незнакомый голос, и она услышала топот. – Вдруг там что-то съестное есть?

– Лучше бы выпивка, – послышался второй голос.

– Тебе бы только налакаться до зеленых соплей, – ворчал первый голос.

Кошка завозилась в мешке, пытаясь привлечь внимание.

– Смотри, смотри, шевелиться, может, кто курицу украл с кухни, пошли повару отнесем мешок, нам нальют по рюмочке.

Один из выпивох поднял мешок и, даже не проверив что в нем лежит, закинул на плечо и понес его в сторону кухни. Второй ковылял рядом, стеная, что с утра и десяти граммов во рту не бывало.

Они шли, мешок болтался у них за плечами, Кошка в нем сидела тихо, ожидая, когда ее выпустят.

Конечно, она могла пощёлкать ногтями, мешок бы развязался, и она бы выпрыгнула, но зачем лишать себя удовольствия понаблюдать за лицами двух дебилов, после того, как они развяжут мешок и поймут, что там сидела совсем не курица.

А те, пыхтя и стеная, несли мешок главному повару.

И вот они на кухне. Кошку накрыла волна вкусных запахов, во рту обильно выделилась слюна. Чувствительные кошачьи уши уловили бряцанье половников о металлические кастрюли.

– Чего опять притащились? – рявкнул где-то рядом неприятный голос. – Ушлепки, что б вас!

– Мы, мы, тут мешок нашли, – заблеяли кошкины похитители.

– И что? Что мне-то за радость от э того?

– Может с кухни что-то пропало…

– Может, что стащили…

Кошка старалась сидеть тихо. Но вот мешок кинули, и Кошка ощутила под попой твердую поверхность. Сверху копошились, пытаясь развязать завязки. Минута прошла, и Кошка, наконец, увидела свет. Он был такой яркий, что она на миг зажмурилась.

– Идиоты, это кошка, обычная кошка! – орал неприятным голосом толстый мужчина в белом поварском колпаке. – Ее, наверное, тащили утопить, а тут два болвана на пути попались.

Кошка хмыкнула. Действительно болваны!

Но она не успела ничего сделать, как горловину мешка закрыли, свет пропал. А над ней раздался голос.

– В подполе много крыс развелось, пусть ловит крыс.

И Кошку опять куда-то понесли.

– Крысы, – мелькнуло в кошачьей голове. – Может туда сбежал мой фамильяр?

Амалия напрягла кошачье тело, под рыжей шкурой мышцы налились стальной силой. А через минуту хлопнула щеколда, кто-то невидимый раскрыл мешок, и она была выброшена в темный подвал. Над ее головой захлопнулась дверь. Свет исчез так же, как и появился.

Кошка села и напрягла зрение.

В подвале было не совсем темно. У самого потолка были узкие щели, через которые скудный свет попадал в подвал. Правда за окном была ночь, светили редкие фонари, и света в подвале было крайне мало.

Кошка осторожно пошла вперед.

Все пространство огромного подвала было заставлено ящиками, бочками, тюками и железными контейнерами. Проходы между всей этой поклажей были крайне узки, поэтому Кошка решила, что передвигаться лучше по верху. Она легко подпрыгнула и опустилась на крышку большой бочки.

Отсюда вид открывался почти на весь подвал. Он был огромен. Кошка не боялась темноты, но сейчас ей стало страшно, потому что из всех углов на нее смотрели желтые, маленькие глазки, излучающие такую злобу, что волоски на кошачьем хребте стали дыбом.

– Ага, вот мы и приехали, – вздохнула Кошка. – Крысы, меня окружают крысы, мерзкие чудовища.

Она очертила когтем круг на крышке бочки. Одна из самых смелых крыс подпрыгнула и приземлилась на крышку, но только ее лапка коснулась круга, как ее ударило золотистой молнией. Крыса издала писк и упала, дрыгая ногами.

– Одна есть, ну, кто у нас следующий? – усмехнулась Кошка.

Хоть она и бодрилась, но в душе понимала, что с полчищем крыс ей не справится. Амалия осматривалась, изучая пути отступления. Из подвала надо было выбираться. Но узкие, как бойницы, окна были закрыты, за дверями подвала была кухня, где не пробежишь незамеченной. А создать портал и пройти сквозь него, у Амалии было мало шансов, в этом мире почти не было магии, ее крупицы приходилось собирать, чтобы хоть на раз хватило.

И тут Кошка увидело то, чего здесь не должно было быть.

Глава 32

Оно блеснуло в углу, словно луч света внезапно упал на этот предмет. Вот только этого не могло быть, на улице была ночь. И все ж в углу, играя бликами, лежал золотой фамильяр Амалии.

– Вот ты мне и попался, – пробормотала она и перепрыгнула на высокий ящик ближе к предмету.

Вот только крысы ожили, стая переместилась вслед за кошкой. Желтые, страшные и злые глаза следили за добычей.

– Оо, мне с таким количеством не справится, – подумала Кошка. – Их слишком много.

Да, была бы она ведьмой в человеческом обличии, то ни одна бы тварь к ней и близко не приблизилась, но сейчас она была всего лишь кошкой.

А фамильяр, что мог помочь ей приобрести обратно свое тело, лежал так близко и манил своим блеском.

Амалия вновь перепрыгнула, перескочив через груду мешков, вскарабкалась на большую бочку, из которой пахло так, как обычно пахло в харчевне из больших кружек. По запаху Кошка догадалась, что в бочке явно пиво.

Толпа крыс последовала за ней. Они молча двигались сплоченными рядами, и Кошке стало не по себе. Амалия понимала, что сорвись сейчас она с высоты, крысы просто разорвут ее, как бы смело она с ними не дралась.

Несколько крыс попытались влезть на бочку, но толи бока бочки были хорошо отполированы, толи когти крыс не могли так цепко цепляться, как кошачьи. Жуткие твари только пищали возле бочки, старательно карабкаясь, срываясь и вновь карабкаясь.

Кошка посмотрела на фамильяр. До него нужно было сделать три прыжка. А впереди были только невысокие ящики. И крысы, бросившись вслед за ней, легко могли ее догнать.

Она поскребла когтем по голове, почистила лапкой усы, умылась и…

Амалия старалась сконцентрироваться и придумать выход.

Собрав остатки магии, она щелкнула когтями, разрывая магией бок бочки. Теплая пенная жидкость устремилась в пробоину, заливая пол. Крысы нервно запищали, сначала разбегаясь в разные стороны от пенных потоков, но потом, унюхав сладостный запах, бросились к жидкости. Они расселись по краям лужи, жадно глотая пахучую жидкость.

Кошка лишь усмехнулась. У всех есть слабые места.

И сейчас стая крыс напивалась. Еще немного. Крысы начали пьянеть.

И она взмыла вверх, с грацией кошки перенеся свое тело на маленький ящик.

Вот только в толпе крыс были те, кто хотел крови. И две крысы бросились вслед ей. К ним присоединились еще несколько воинственных животных.

Кошка рванула вперед, на лету ломая одной из крыс хребет. Вторую крысу она схватила за холку, перекусывая стальными зубами тонкие позвонки. Писк умирающей жертвы и вкус крови будоражил ее. В ней проснулся инстинкт хищницы.

Но она вновь сделала прыжок, подбираясь к заветному предмету.

И еще две крысы были убиты. Кошка не сдавалась.

Ей оставался последний прыжок, когда фамильяр вдруг блеснул золотом, загорелся огнем и превратился в крысу с золотой шерстью.

– Ты не уйдешь от меня! – Амалия бросилась вперед, не видя грозного врага, что стаей устремился за ней.

Зубы крысы впились ей в ногу. Амалия взвыла от боли, стряхивая кровожадную крысу с себя. Она лапой сломала той хребет. Но уже вторая вцепилась в ее хвост, а третья подбиралась к ней с боку.

Амалия сражалась. Она убивала крыс одну за другой, но те нападали не переставая. Запах крови пьянил мозг, разжигал голод. И полчище крыс наступало.

Амалии было больно, из маленьких ранок капала кровь, ещё больше распаляя нападающих. Крыс вокруг нее заметно прибавилось.

И она из последних сил прыгнула, в воздухе стряхивая с себя врагов. В ее лапах пискнула та, которая была фамильяром.

И тут стена подвала засветилась, образуя туннель, куда втянуло Амалию вместе с фамильяром.

Сначала она вздохнула свободно, ведь ее врагов не затянуло в воронку, но потом Амалию накрыло беспокойство. Она не знала, куда ведет этот тоннель. Они с фамильяром летели по узкому тоннелю, мимо со свистом проносились размытые, бесформенные тени. У нее в голове пронеслось предположение, что ее возвращают назад, ведь она выполнила задание.

Но все встало на свои места, когда ее выбросило из тоннеля. Это всего лишь был переход.

Нет! Ее не вернули, ее заперли в клетку.

И сейчас она сидела в кошачьем теле в металлической клетке для отлова животных, держа в зубах свой огненный фамильяр.

– Выпусти фамильяр, здесь он тебе не поможет, – проскрипел над ней голос.

Амалия с испуга отпустила фамильяр и подняла глаза. Перед ней стоял толи старец, толи престарелая женщина. Образ человека расплывался, раздваивался, потом вновь сходился в одной точке. И каждый раз это был разный человек. В одном образе – это был воин с пикой в руках и щитом, потом – женщина преклонных лет с седыми, распущенными волосами до колен, женщина исчезла, и на ее месте появился седой старик с короной на голове.

– Кто ты? – пробормотала Кошка.

– Ха-ха-ха, – громко засмеялся старик и превратился в старушку. – Я Вильгельм I, завоеватель и поработитель!

– Скорее ты похож на колдуна, – пробормотала Кошка.

– Я и есть колдун! Твои родственники меня изгнали из моей страны, из МОЕГО мира! – ткнул в Кошку пальцем колдун. – Теперь я вернусь!

И он снова захохотал, превратившись в здоровяка-кузнеца.

– Почему ты все время разный? – удивленно спросила Кошка.

– Это души, которые я поглотил, – усмехнулся колдун. – И ты скоро станешь такой душой, вольешься так сказать.

Колдун усмехнулся и превратился в пожилую женщину. Та подняла клетку и понесла. Возле ворот дворца ее не остановили, только бросили отстраненный взгляд на ее ручную кладь.

Кошка поняла, что кричать бесполезно. Ведь охрана видит бабушку с простой сумкой, на них навели морок.

А та уже подошла к такси, кинула клетку в багажник машины. Хлопнула крышка, и стало темно. Машина утробно заурчала и тронулась.

Амалия истратила остатки магии на то, чтобы справится с крысами и достать фамильяр. И сейчас он лежал у ее ног, поблескивая золотистым боком. Вот только ничем он ей помочь не мог.

Он тоже был заколдован. А у нее не осталось магии.

Но страшнее всего было то, что прутья клетки были из железа в три ряда. Зови она, не зови Кристофера, он не услышит. Даже крохи звуков не пробьются сквозь тройную железную стену.

– Кристофер? Услышь меня, – жалобно проговорила Амалия.

– Тебе от туда не выбраться, и тебя никто не услышит, – проговорил голос в ее голове.

– Боже, мама…

– И мамы твоей уже нет, – засмеялся голос. – Она умерла!

Голос ликовал. А Амалию окатило холодом. Что говорит эта вредная старуха? Мама не могла умереть, она самая сильная ведьма в королевстве!

Такси трясло, в багажнике воняло плесенью, отработанными газами и бензином. Кошку сильно тошнило, нещадно болела голова, и ей было страшно.

Ее любимая мамочка мертва! Что может быть ужаснее для любящей дочери. Сердце Амалии сжали тески, по мордочке Кошки текли слезы, она смахивала их лапкой. Горькие капли падали на пол, и фамильяр их впитывал, как губка.

Теперь это была не крыса, не золотой предмет, теперь перед Кошкой лежал неизвестный миру зверь, который жадно слизывал язычком ее слезы.

Машина, прошуршав колесами по гравию, остановилась. Дверцы машины открылись, хлопнули, и в тот же миг заскрипели петли багажника.

– Вот мы и дома, – просипела старушка.

Клетка была извлечена из багажного отсека и поставлена на дорожку, ведущую к дому.

Здание, которое с любопытством сейчас рассматривала Кошка, выглядело очень странно.

Здесь было грязно, забор вокруг него облупился, из палисадника торчал бурьян. На фасаде здания висела кривая вывеска «Гостиница», все здание давно нуждалось в починке и покраске, кое-где в окнах были треснуты стекла, но из трубы на крыше валил дымок. Дверь болталась на одной петли и скрипела.

– Вот здесь я пока живу, – снова прокаркала старуха, а Кошка в ответ зашипела.

Но старухе было плевать на недовольство Кошки. Она подняла клетку и бодро прошагала внутрь дома, заперев двери изнутри на засов.

– Располагайся, как дома, но не забудь, что ты тут гостья, – старуха тыкала пальцем в клетку Кошки.

Та ощерилась, изловчилась и поцарапала палец старухи. У нормального человека из такой раны бы закапала кровь, но у старухи вдруг посыпалась пыль.

– Что ты сделала, тварь? – заорала старуха.

Она забегала по комнате, нашла какую-то шкатулку, вытащила из нее пузырек и серый от старости бинт.

Аккуратно залив рану жидкостью из пузырька, она перебинтовала руку. В воздухе повис запах бальзамирующей жидкости.

– Ты испортила мне оболочку, – стенала старуха. – Ничего, ничего, я тебя сделаю следующей своей оболочкой. Буду хорошенькой, молодой девушкой.

И старуха сально улыбнулась.

– Знаешь, сколько найдется мужчин, которые захотят полакомиться твоим телом?

И старуха громко засмеялась мужским басом, а Амалию передернуло от ужаса.

В этот момент в комнату вошла Фокс.

– Теперь у меня будет две оболочки из хорошеньких молоденьких ведьм, – проговорила старуха. – Девочка, подай мне Арххаарал.