Текст книги "Стажер (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Зараза-2 Стажер

Глава 1

Отправив Ульяну в дом, чтобы она ни в коем случае не пострадала от тварей, которые обязательно полезут из разлома, я достала телефон, набрала Дока и обманчиво легкомысленно поинтересовалась:

– Вы дома?

– Да, Полиночка. Что такое? Я вам нужен?

– Ага. И не только вы. У нас тут на заднем дворе разлом только что открылся. Взглянете?

Я успела только договорить и услышать, как Савелий приглушенно чертыхнулся, как ощутила новый звон в голове и подозрительную влагу под носом, так что предпочла лечь, чтобы элементарно не упасть. Да, прямо на лавочку. Я не притязательна.

Прошло от силы секунд двадцать, когда дверь заднего крыльца распахнулась и из дома один за другим с небольшим интервалом начали выбегать «Витязи». Пока в обычной (военной) одежде и всего четверо: Савелий, Олег, Айдар и Егор, но если Савелий и Егор, моментально оценив обстановку, поспешили ко мне, то Айдар направился к рабочим, прогоняя их от разлома прочь (да и с участка в целом), а Олег…

Я не совсем поняла, что он сделал, всего лишь подойдя к разлому, кажется, что-то положил на траву, а в следующий миг вместо разлома на участке появился… турник. Просто большой турник, на котором обычно висят и подтягиваются.

А потом это поистине удивительное зрелище мне загородили.

– Полиночка, что за дела? – взволнованно заявил Савелий, присаживаясь на корточки рядом со мной и кладя светящуюся ладонь мне на лоб.

– Я в порядке, – улыбнулась немного неловко. – Это из-за разлома. Когда они открываются рядом, мне… нехорошо.

– Сильно нехорошо? – почему-то напряженно уточнил Стужев и мужчины переглянулись.

– Умеренно, – ответила тоже с долей напряжения. – А что? Вы что-то знаете?

– Думаю… – Док снова посмотрел на Егора и только после его едва заметного кивка, продолжил говорить: – да. Но это мы обсудим позже. Полина, сможете идти? Вам стоит прилечь в более подходящем месте.

– Или отнести? – поспешил предложить Стужев. – Выглядишь бледно.

Ох, как же заманчиво…

Но нет.

– Я в порядке, – произнесла твердо и села, но меня всё равно зачем-то придержали. – Мне дурно только в момент открытия разлома, потом всё проходит. А что вы с ним сделали?

Я махнула рукой на турник, неожиданно замечая, что мне не хочется туда смотреть. Ну, турник и турник. Нормально стоит. Ровно. Но ничего интересного.

Хм-м…

– Иллюзия с легким отводом глаз, – пояснил Стужев, пока Савелий вручал мне влажную салфетку, чтобы вытереть кровь из-под носа. – Как раз на случай появления разломов в жилой зоне днем. Чтобы людей лишний раз не тревожить. Идем, провожу тебя в дом и запрись.

– Но я хочу…

– Нет, – отрезал, нагло перебивая.

Я тут же нахмурилась и даже насупилась, после чего с нескрываемой обидой заявила:

– Я просто посмотреть хочу! Мне же интересно! И вообще, это мой разлом.

– Полина, ты ведешь себя, как ребенок.

– И что? – удивилась. – Вы же всё равно рядом. А мне надо практиковаться. И вообще – добывать себе пропитание.

– Какое пропитание? – озадачился Савелий.

– Ядерное, – улыбнулась ему.

Мужчины почему-то снова переглянулись… и вздохнули. Тяжко-тяжко.

Бедолаги.

– Ладно, – в итоге ну очень неохотно согласился Стужев, всем своим видом давая понять, что делает мне огромное одолжение. – По идее разлом не слишком сильный, максимум второго уровня. – Затем повернул голову к турнику и уточнил: – Жук, что там?

– Лес, – прозвучало по ощущениям из центра турника, но самого Олега я не увидела. – Второй уровень. Живность пока не увидел. Возможно, хищная флора, но надо смотреть. Док, это по твоей части.

– О, лес я люблю, лес – это хорошо, – радостно потер руки Савелий и поспешил к турнику.

Причем, стоило ему перешагнуть невидимую границу, как он тоже исчез и мы с Егором остались одни.

– Теперь ты. – На меня посмотрели с оценивающим прищуром. – Одеться удобно, вооружиться. Тело должно быть максимум закрыто, одежда не должна стеснять движений. Иди, я подожду.

– Уже бегу!

Моментально повеселев, я рванула в дом, где в два счета сменила легкомысленный домашний сарафан и босоножки на спортивные брюки, футболку с длинными рукавами и кеды. Прихватила свою шпагу, не став брать пистолет, и бодрой рысью метнулась обратно.

К счастью, Стужев не обманул, дожидаясь меня на лавочке. Внимательно изучил мой обновленный внешний вид, скептично хмыкнул… но ничего не сказал. Да-да, я всё понимаю. Мне нужно купить как минимум берцы и футболку цвета хаки, чтобы соответствовать его ожиданиям.

Займусь этим в самое ближайшее время!

– Дай руку, – заявил мне командир «Витязей», когда я приблизилась. – Иллюзия, которой мы прикрываем разломы, настроена на наш отряд, никто другой войти не сможет.

– Как интересно-о… – протянула, ни капли не кривя душой. – А изнутри твари выйти могут?

– Выйти могут, – кивнул Стужев и мы, сделав еще несколько шагов, оказались в самом настоящем лесу.

Ещё не тропическом, но уже и не средняя полоса России. Какие-то вязы, платаны, каштаны… И немножечко лиан между ними. Внизу рос преимущественно папоротник.

– О, грибочки! – удивленно воскликнула я, когда мы прошли немного дальше и вышли на роскошную поляну с невысокой травой и кучей грибов, похожих на белые, только размером с ведро. – Они съедобные?

– Ну, как вам сказать, – хохотнул Савелий, уже успевший облачиться в доспех и дойти примерно до середины этой стометровой поляны, когда вокруг него началось подозрительное копошение и все грибы в едином порыве сдвинулись в его сторону.

Словно шаг сделали!

– Это хищники, – уверенно произнёс Стужев, как и Док, активировавший доспех ещё в момент перехода через арку разлома. – И сейчас мы их будем немножечко убивать… Осторожно!

Дернув меня за руку в сторону, когда ближайший к моей правой ноге гриб вдруг приподнял шляпку, под которой показалась пасть, полная острейших зубов, следующим движением «Витязь» снес своим мечом эту псевдошляпку, а затем для верности и вовсе четвертовал монстра.

И всё это в считанные мгновения!

– А вот это интересно, – пробормотал Савелий, но я всё равно услышала и вытянула шею, чтобы увидеть, что там у него интересного. – Они регенерируют! Восхитительно!

– Фух! Я не опоздал? – К нам выбежал Денис и тут же восторженно присвистнул. – О-о, обожаю грибочки! Полина, здравствуйте. А вы тут какими судьбами?

– Полина мой… – кашлянув, словно силился подобрать верное слово, в итоге Стужев выдал: – стажер.

– Да-а-а? – искренне изумился Щен и я, даже не видя его глаза, ощутила, как они округлились. – А что, так можно было?

– Под мою ответственность, – сурово отчеканил командир отряда и огневик сразу вскинул руки.

– Не-не, без проблем. Я так, просто… Полиночка, добро пожаловать в команду! Ну, я пошел?

– Иди.

Щен, словно и правда был крупным, но юным и непоседливым щенком, вприпрыжку отправился подальше от нас и поближе к Доку, по дороге ловко размахивая своим огненным мечом, отчего сразу запахло жареными грибочками. Аж слюна пошла!

Э-э…

– И впрямь регенерируют, – изумилась, заметив, как прямо на глазах четвертованный Стужевым гриб начинает воссоединяться обратно. – И как их тогда убивать?

– Ядро, – уверенно произнёс Егор. – Надо вынимать из тушек ядро.

И повернул голову ко мне.

– Поможешь?

– С удовольствием!

– Держи, это универсальная тара как раз под энергетические ядра. – Мне вручили простенькую тканевую сумку серого цвета, которая на ощупь была то ли шелковой, то ли пластиковой, но мягкой. – Действуем.

А дальше началась немного монотонная работа: Стужев крошил грибы на мелкий фарш, я находила в нём перламутровые ядрышки и мы шли дальше.

Чтобы никого не пропустить – шли по спирали, оставив центр Доку и Щену. В какой-то момент к нам присоединились Жук и Хан, причем они, как и мы, поделились на пары, и один крошил, а второй собирал ядра, чтобы грибы не могли регенерировать.

На зачистку всего одной поляны ушло часа полтора, а потом мужчины, оставив меня под присмотром Дока, разбежались по округе в разные стороны… И нашли ещё три поляны. При этом на полянах справа и слева тоже росли умеренно крупные грибочки, хотя и других форм, а вот на последней, которая располагалась в своеобразной вершине этого грибного треугольника, рос один-единственный, но просто нереально большой гриб.

Под пять метров в высоту!

– Патриарх, – уверенно заявил Стужев. – Ладно, разберемся для начала с мелочевкой, чтобы не начали пакостить в самый неподходящий момент. Давайте, вы налево, а мы с Полиной направо. Так будет быстрее. Или устала?

Последний вопрос был адресован уже мне, но я замотала головой. Да, интересного мало и я ни разу не воспользовалась своей шпагой, но в то же время это был очень интересный опыт и я не собиралась его лишаться.

– Ладно, идем.

На второй поляне, которую выбрал для нас Стужев, росли грибы, похожие на шарики на тонких ножках. При этом стоило ему начать их крошить, как в воздух тут же взметнулось коричнево-зеленое облако спор и я, не успев отшатнуться, жутко расчихалась. Егор тоже чихнул пару раз, а потом…

Мир поплыл и мне стало хорошо-хорошо… Уже понимая, что что-то не так, но с интересом прислушиваясь к процессам, происходящим в моём организме, я отметила резкое повышение уровня сразу нескольких гормонов в организме, отвечающих за прекрасное настроение. Дофамин, серотонин, эндорфин, окситоцин – их рост шел и шел, причем лавинообразно. В какой-то момент я ощутила, как моё сознание отделяется от тела – настолько мне стало хорошо.

Вместе с тем в организме происходили и иные, пока непонятные мне процессы. Я перестала ощущать тело – это некий токсин заблокировал нервную проводимость.

Одновременно с этим я ощутила просто дикое возбуждение – это шибанули в голову эстрогены.

М-м, кайф…

– Полина, – прозвучало где-то бесконечно далеко и вместе с тем прямиком в моей душе. – Полина… Подойди…

Смешно.

Как?

У меня нет тела. У меня нет ног. Я облачко бесконечного удовольствия… Я лепесток в океане неги…

Бесконечность спустя я ощутила, как вокруг моей талии обвились чьи-то сильные руки и послушно прильнула к мускулистой груди «Витязя», а потом…

– Закрой глаза.

У меня есть глаза?

Зрение шалило, как и разум, обнимающий меня мужчина то раздваивался, то превращался в гриб, а потом…

Мир затопила вспышка света.

Простонав от того, как неприятно резанула по глазам боль, а свет, кажется, выжег глаза до самого донышка, в следующий момент я ощутила на губах чужие губы и распахнула их навстречу удовольствию.

А как иначе? Это же так естественно…

А потом меня начало отпускать. Сложно было сказать точно, сколько времени прошло – минута или час, но когда в голове начали мелькать мысли не только о сексе, я отшатнулась первая, сфокусировала взгляд на Егоре, который стоял напротив, деактивировав шлем, несколько раз сморгнула…

И поняла, что его взгляд чересчур осознанный.

В отличие от моего.

– Полегчало? – спросил тихо и я, чувствуя себя просто ужасно, отвела взгляд и судорожно кивнула.

Столько всего хотелось спросить, так сильно хотелось выругаться и просто заорать… Но я просто убрала руки с его плеч, сделала шаг назад и торопливо осмотрелась, с изумлением видя, что мы стоим в центре выжженной десятиметровой окружности, а под ногами только пепел.

Вот это мощь! Он не только грибы испепелил, но и их ядра?

Вот это расточительство!

Хотя… Подозреваю, именно с этими грибочками иначе нельзя. Или можно?

– У тебя иммунитет на грибные споры? – спросила обманчиво спокойно, предпочтя изучать местность за пределами выжженного круга.

– Доспех блокирует большую часть урона, – ответил Стужев, оставаясь на месте и не мешая мне окончательно прийти в себя. – Кое-что ощутил… – он сдавленно кашлянул и тут же торопливо добавил: – но держу себя в руках и контролирую ситуацию. Думаю, стоит сменить тактику. Я сейчас пройдусь по площади магией, сдую лишнее в сторону, только потом будем собирать ядра. Хорошо?

– Как скажешь.

Послушно отойдя к границе леса, куда мужчина махнул рукой, я с интересом смотрела на то, как Стужев начал творить высшую стихийную магию, в считанные секунды создав рой наэлектризованных воздушных лезвий, которые послушно сорвались с его пальцев вперед, уже в следующий миг начав свою смертельную жатву, а следом подул ветер, отгоняя штормовыми порывами взметнувшиеся вверх споры прочь от нас.

Егор обновлял заклинание несколько раз, сразу попросив начать сбор урожая там, где грибы превратились в фарш, стремящийся к воссоединению, и так ещё часа за три мы зачистили и эту поляну. Грибов тут, кстати, было больше, а они сами мельче (но коварнее!), да и ядрышки приходилось выискивать в траве чуть ли не с лупой, но помогало то, что если я пропускала хоть одно, гриб появлялся снова и его было видно.

Когда мы закончили, у меня была полной уже вторая авоська, причем вторая только с этой поляны, а вообще третья. Интересно, где их хранит Стужев, доставая, казалось бы, прямо из воздуха?

– Устала?

– Немного, – не стала скрывать, усевшись прямо на, надеюсь, безопасную землю, свободную от грибных ошметков. – Кажется, вроде бы легко и относительно просто, но учитывая размеры аномалии и вот такие подвохи…

Я покачала головой, не рискуя развивать неловкую тему. До сих пор не могла решить, как отнестись к произошедшему. Или сделать вид, что ничего не было?

– А вам уже попадались такие грибы в других разломах?

– Именно грибы – нет, – мотнул головой Егор и тоже присел рядом. – Разломов с разумной флорой не так много на самом деле. И знаешь, я… – меня моментально насторожила пауза, а потом я услышала действительно непростую информацию, – не знаю, правда ли это, но существует мнение, что на появление некоторых разломов влияют люди. Точнее их присутствие в «тонких» местах планеты.

– Ты сейчас обо мне? – нахмурилась.

– Да. Но я повторю, – тон Стужева стал строже, – это лишь одна из версий. Я склоняюсь к тому, что это совокупность многих факторов и люди играют в происходящем далеко не первую роль. Возможно, это место и раньше было особенным, а твоё появление переломило хрупкий баланс. Согласись, разломы начали появляться только после того, как ты стала жить в особняке.

Да, с этим не поспоришь…

– И что теперь? Мне съехать?

– Не думаю, что это поможет, – покачала головой мужчина. – Если баланс нарушен, его уже не восстановить. По крайней мере мне метод не известен. Порталы возникают и в безлюдных местах, и в труднодоступных. Там, где даже не ступала нога человека – это стараются отслеживать через спутники и магические сканеры. И всё равно они появляются. Так что… Я просто хочу, чтобы ты знала об этом. Так. Для общего развития.

– Спасибо, – улыбнулась и, чувствуя, что отдохнула, начала подниматься, причем Стужев сразу подал мне руку, словно для него это было так же естественно, как дышать. – Пойдем крошить Патриарха?

– Сначала глянем, как там остальные.

Остальные «Витязи», как оказалось, закончили раньше нас и ждали на первой поляне, беспечно переговариваясь. Док ползал в высоком папоротнике у кромки леса, по словам Жука выясняя, что в этой аномалии есть полезного кроме грибных ядер, а остальные отдыхали, разминая поясницы и дожидаясь нас.

– Ну что, как успехи? – поинтересовался Стужев у Савелия, ставя наши сумки в кучу к остальным, пока я выбирала травку позеленее, чтобы тоже отдохнуть впрок.

– Не пойму, – с досадой отозвался Док. – Вроде бы и чую что-то… Но как-то размыто. Полиночка, у вас как обстоят дела с чувствительностью?

Э-э… В каком смысле?

Кажется, я слишком ярко удивилась, потому что Айдар приглушенно рассмеялся, Денис коротко хохотнул, Стужев цокнул, а Олег, единственный из всех, пояснил:

– Он имеет в виду способность к магическому сканированию окружающей среды.

О, это…

– Ну, я раньше никогда этим не занималась, – ответила честно, не собираясь признаваться мужчинам, что смотреть в чужие тела и оценивать мощь энергетических щитов научилась ещё в колледже. – А что надо?

– Надо понять, есть ли в этих растениях что-то полезное, – пояснил мне Стужев. – Иногда это лекарственный концентрат, иногда ядовитый.

– О, в лекарствах я разбираюсь, – обрадовалась я и поспешила к Доку, не став добавлять, что в ядах тоже.

Глава 2

Там, сконцентрировав внимание на подозрительной для Савелия лиане, я честно призналась, что это ерунда, не стоящая внимания, а вот цветочки, которые на ней растут, полны тримекаина – анестетика, который, попадая в организм, блокирует нервную проводимость и вызывает онемение.

Своего рода наркоз.

– О, берем! – обрадовался Док. – Спасибо, Полиночка. Погуляйте тут ещё, если что заметите схожего, дайте знать.

– А почему сейчас? Почему сначала не разобраться с Патриархом?

– Потому что это новорожденный разлом всего лишь второго уровня, – наставительно произнес Савелий. – Как только мы полностью зачистим его от монстров, он схлопнется максимум через три-четыре часа. Зачем торопиться? Проще сначала выяснить всю его ценность и вынести то, что нам пригодится, и только потом убивать последнюю тварь. Чем мне нравятся именно природные разломы, так это тем, что местные тварьки редко лезут на рожон сами, только если попадешь в поле их интереса. Вот сейчас, сами видите, мы не лезем на поляну с последним грибом, а он не лезет к нам.

Хм, а ведь верно…

– Думаете, он не знает о нашем проникновении?

– Как это не знает? Знает, – возразил мне Док. – Это же Патриарх – хозяин аномалии. Да и грибы наверняка общаются между собой грибницами. Просто модель поведения у них такая. А помните пламеноидов? Забавные огненные человечки.

Я кивнула.

– Вот они каждый свою лужицу охраняли, но в то же время радиус агрессии был больше. Пауки нападали всем скопом. Ледяные монстры прятались меж глыб льда и нападали исподтишка. Всё индивидуально, Полиночка, и порой не всегда логично, так что тут необходимо не только разбираться в монстрах, но и нарабатывать личный опыт, чтобы понимать, как поступить в той или иной ситуации. Опять же разломы в домах мы стараемся зачищать быстрее, чтобы не тревожить лишний раз жильцов, а там, где людей нет, можно и задержаться на часик-другой.

Кивком поблагодарив за эти действительно ценные сведения, я уже гораздо более осознанно прошлась по лесу (за мной присматривали минимум двое «Витязей») и нашла ребятам ещё несколько полезных растений, которые содержали в себе растительно-магические аналоги известных мне препаратов.

Например, невзрачно беленькие ягоды, по форме и на ощупь напоминающие мелкий виноград, но растущие на кусте мне по грудь, содержали в себе концентрированный анальгетик – то есть обезболивали. А маленькие черненькие ягодки местной «бузины» были чистейшим адреналином.

Сочные листья одного раскидистого дерева содержали в себе конскую дозу инсулина, а плоды другого, похожие на мясистые жопки – анаболические стероиды.

И всё магически мощное, концентрированное.

В общем, если подумать, выносить тут и выносить. Кажется, «Витязи» впечатленные моими успехами, решили так же, потому что Док, смачно потирая руки и хохоча, как какой-нибудь безумный ученый, поторопился к выходу из разлома, уже на ходу заявляя:

– Пойду звонить бригаде сборщиков! Без них мы тут провозимся ещё неделю! Полиночка, не останавливайтесь! С меня бутылка!

– Я не пью алкоголь, – прокричала ему вслед.

– Сока! – хохотнул он и скрылся между деревьями.

– Полина, а почему вы не пьете? – спросил Айдар, заставляя меня слегка поморщиться. – Нет, если не хотите – не отвечайте, я не настаиваю. Просто удивлен. Думал, мне вчера показалось. Вы это… – Он почесал затылок. – Надеюсь, не беременны?

На поляне вмиг стало напряженно, особенно рядом со Стужевым.

– Я не беременна, – фыркнула. – И не собираюсь. А не пью я потому, что не хочу спровоцировать проклятье Ржевских.

– Проклятье? Что за проклятье? – мигом заинтересовался Денис. – И почему мы узнаем об этом так поздно? Это опасно?

– Нет-нет, совсем нет, – рассмеялась, покачав головой. – Хотя…Тут как посмотреть. Дело в том, что в особняке живет призрак первого Ржевского. Того самого Дмитрия Ивановича, который стал первым графом и приобрел этот особняк. Я пока не выяснила, почему он стал призраком, кто и почему его проклял, но успела узнать, в чем заключается проклятье.

– И в чем?

– В алкоголе, – фыркнула. – Стоит потомку Ржевского выпить, как в него тут же вселяется призрак и начинает вести тот образ жизни, который ему привычен. Ну, вы понимаете, да? Пьянки, гулянки, клубы, бабы. Ну а учитывая то, что поручик – мужчина, мы с ним договорились, что я не пью. Вот такие дела.

– Однако… – присвистнул Щен. – Вот это вам не повезло! А может ну его? Изгнать? Я где-то слышал, есть в монастыре под Сызранью батюшка, который на этом специализируется.

– Не-не-не! – Я даже руками замахала. – Не надо. У нас с Димой образовался прекрасный симбиоз. Он и про разломы мне подсказывает, и про деньги. Оказывается, у нас в доме с десяток кладов было по разным углам припрятано, так мы именно с них и делаем сейчас ремонт. Так что не надо мне тут батюшками угрожать, – я шутливо пригрозила Денису пальцем, – не надо.

– Всё-всё, – рассмеялся он тоже. – Не буду. А сейчас он где? В особняке?

– Неверное, – я беспечно пожала плечами. – Я не слежу за ним.

– А вот это зря, – вдруг заявил Стужев. – Призраки опасны.

– Дима не такой, – возразила, качая головой. – Не считая того, что он невидим и неслышим для всех, кроме меня, он такой же человек, как и вы.

– Ну, вот тут я не соглашусь, – усмехнулся Айдар и в два счета сформировал на кончике пальца переливающуюся бликами металлическую сферу. – В «Витязи» кого попало не берут.

– Зазнайка, – фыркнула я. – Я сейчас не о личной силе и опыте, а в целом. И вообще, у всех из нас есть сильные и слабые стороны, зная которые, можно вывести из строя кого угодно. Мне тут одну любопытную книжицу о магии дали почитать, так там прямо сказано, что вода губительна для металла, а камень слаб перед ядом. Уверена, если копнуть чуть глубже, у каждого найдется пресловутая Ахиллесова пята, а может даже и не одна.

– Даже у вас? – прищурился Щен.

Хмыкнув, неопределенно качнула головой, но ответила, чтобы не стали допытываться сами.

– Естественно. Я всего лишь слабая женщина, Денис. Я невысокого роста, я не могу похвастать физической силой. Я только недавно начала заниматься фехтованием и стрельбой. Более того, у меня нет атакующей магии… При желании меня может убить любой из вас, стоит только захотеть.

– Но хотеть этого никто не будет, – жестко отрезал Стужев, а остальные дружно закивали.

Нда, действительно. Куда-то не туда я в своих размышлениях свернула. В общем… Что я хотела сказать? Ах, да!

– А вы сами употребляете ядра, которые добываете в разломах? – Я кивнула на те несколько мешков, которые мы собрали.

– Только под присмотром Дока и только своей стихии, – ответил за всех Егор. – Иное запрещено уставом и нашим личным командным соглашением. Были прецеденты, закончившиеся смертью глупцов, которые думали, что умнее всех. Среди нас дураков нет.

Но есть одна дурочка…

– Ясно.

Мы посидели ещё немного, болтая о разном, причем мужчины спокойно отвечали на мои вопросы, ну а я благоразумно не лезла в дебри, понимая, что лучше начать с малого и продвигаться потихоньку, чем резко захотеть всё и сразу – и застопориться на месте. Затем вернулся довольный Док, сообщивший, что через полчаса подъедут опытные сборщики и в принципе мы можем быть свободны – двух наблюдателей хватит, чтобы присматривать за окрестностями и в случае чего эвакуировать гражданских.

При этом меня Док попросил задержаться и погулять на окраинах аномалии, куда я ещё не дошла, вдруг найду что-нибудь ещё вкусно-медицинское, Стужев вызвался меня сопровождать, сам Док остался встречать сборщиков, ну а парни, подхватив сумки, отправились на выход – отдыхать, пока есть возможность.

В общей сложности мы провели в разломе больше восьми часов, нам даже ужин принесли внутрь, причем Олег, заверивший меня, что домочадцы успокоены и предупреждены, никто не паникует и обстановка спокойная.

Мне же удалось найти невзрачную травку, которая обладала мгновенным снотворным эффектом, затем я догадалась уделить внимание фасолепободным стручкам другого дерева, которые являлись растительными антикоагулянтами (предотвращали тромбообразование в крови), и под конец, когда сборщики уже заканчивали с остальными растениями, я обратила внимание на мелкие желтенькие цветочки на поляне с Патриархом, корни которых были невероятно сочно напитаны пептидами, липидами и микроэлементами, влияющими на скорость регенерации.

– От-лич-но! – радостно потер руки Док и скомандовал: – Полиночка, в сторонку. Будем ликвидировать тварь и собирать последний урожай. Стужа, эвакуируй стажера, это может быть опасно.

– Но я хочу посмотреть! – возмутилась я, уже видя, как волнуется гриб, почуявший наше присутствие, хотя мы стояли на краю почти стометровой поляны, а он возвышался в её центре. – И вообще, вы будете там, а я тут. Что может случиться?

– Поверь, всё, что угодно, – мрачно заявил командир «Витязей» и без предупреждения подхватил меня на руки.

Не просто так, нет. А потому, что именно на том месте, где я только что стояла, взмыли на полметра вверх тонкие белесые корни грибницы и жадно заколыхались, досадуя, что упустили жертву в моём лице.

При этом ноги Савелия и самого Егора тоже оказались обвиты корешками почти по колени, но мужчинам это, судя по всему, особого дискомфорта не приносило, а вот корешки скукоживались и чахли прямо на глазах.

– Я на дереве посижу, – попросила я проникновенно, глядя в то место, где у Стужева были глаза, потому что всё это время мужчины не снимали доспехи даже с головы. – Тихонько. Пожалуйста…

Уж не знаю, на что Стужев купился: на мои слова, тон или жалобный взгляд, но я отчетливо услышала, как вздохнул и, обернувшись, дошел до ближайшего крупного дерева. Там помог дотянуться до нижней ветки и подсадил ещё, чтобы я сумела подтянуться и сесть.

– Если почуешь опасность – беги. Просто беги. Поняла?

– Да, всё поняла, – заверила его, благоразумно не добавляя, что мало какая опасность будет для меня смертельна.

Сам Стужев вернулся к Доку, они о чем-то тихо посовещались, после чего разошлись немного в стороны, беря гриб в клещи, и медленно пошли вперед, держа оружие наготове, но в то же время заранее формируя в левой руке атакующее заклинание.

Егор снова выбрал лезвия, неплохо показавшие себя на прошлой поляне, Савелий, как мне показалось, формировал ядовитое облако, но гриб, словно чувствуя приближение действительно серьезных противников, атаковал первым.

И снова корнями.

Только на этот раз их было намного больше и они буквально на глазах обрастали подозрительно знакомыми грибочками с шаровидной шляпкой и взрывались, достигая размеров от силы сантиметр-два.

Но их были сотни!

Да, эти корешки довольно быстро гнили и сохли, думаю, это было некое свойство доспеха – уничтожать всё опасное, но и росли они просто с бешеной скоростью, так что спустя каких-то две-три минуты фигуры обоих «Витязей» превратились в опутанные белесыми корнями мумии, вокруг которых стоял густой туман из спор.

Стало откровенно не по себе…

Это ведь их не убьет, нет?

И только я начала переживать всерьез, как фигура Дока окуталась зеленым свечением и опутавшие его корешки просто осыпались трухой, а Стужев предпочел использовать стихию огня и это тоже принесло быстрый результат – корешки и не успевшие вырасти грибочки превратились в пепел.

Но это было только начало…

Следующие полчаса мужчины чем только ни атаковали гриб, применив по меньшей мере с три дюжины различных заклинаний, каждое из которых было убойным, но если в момент попадания лезвий, копий, огненных шаров и молний ещё был виден хоть какой-то эффект, то проходило от силы несколько секунд – и монстр регенерировал, как ни в чем не бывало.

Сам он тоже не бездействовал, то атакуя из-под земли корнями, то невероятно метко выпуская струю спор из-под шляпки, метя в головы «Витязей», а то и вовсе начав невероятно шустро прыгать в попытке раздавить врагов своей тушей, словно ему в одно место перца сыпанули.

И каждый такой прыжок серьезно сотрясал землю, что даже я чувствовала!

На исходе часа я уже начала скучать, да и мужчины, явно использовав все доступные им варианты, атаковали всё реже, совещаясь всё чаще, а потом я решила проявить инициативу и выкрикнула:

– Док, как думаете, если грибу принудительно заблокировать регенерацию, это поможет?

– Конечно, – последовал моментальный ответ и, переглянувшись, мужчины кивнули друг другу, а сам Савелий уточнил: – Полиночка, а вы сможете сделать это удаленно?

– Нет, – призналась честно. – Он очень большой и сильный, мне надо его коснуться. И желательно хотя бы секунд на пять. Сможете прикрыть меня?

Мужчины снова посовещались и ко мне бодрой рысью приблизился Стужев, подставляя руки, чтобы я спрыгнула, тогда как Савелий пошел, судя по всему, отвлекать монстра.

Разумно!

При этом на ноги Егор меня не отпустил, а наоборот, усадил к себе на плечи, для верности обхватил ладонями за бедра, вызывая во мне весьма двоякие ощущения, и побежал вперед. Рывок вправо, чтобы избежать плена корней, рывок влево… Прыжок на три метра вперед и последний рывок!

Мы оказались рядом с грибом как-то абсолютно внезапно, я даже на секунду растерялась, но потом всё же вспомнила, что собиралась делать и, сложив пальцы обеих рук единой «лодочкой» пробила рыхлую плоть гриба на уровне своей груди, погружая руки в нутро монстра и создавая себе не только канал для бактериальной атаки, но и максимальную площадь контакта с врагом.

При этом Стужев сделал примерно то же самое, «обняв» гриб и зафиксировав эти принудительные объятия погружением пальцев в «ножку», так что, когда мутант начал дергаться и прыгать, пытаясь скинуть нас с себя, мы начали прыгать вместе с ним, превратившись в этакого клеща, намертво вцепившегося в жертву.

Стараясь не думать о том, как сильно я переломаюсь, если всё-таки отлечу прочь после очередного безумного прыжка, я предпочла сконцентрироваться на задаче, отправляя в нутро гиганта нужные бактерии, вызывающие гниение овощей и фруктов. Пускай гриб – это ни то, ни другое, но в первую очередь всё-таки растение, хоть и магически мутировавшее.

Черная гниль, мокрая гниль, когатная гниль, фузариоз – я не была большим специалистом в ботанике, но мне нравилось изучать вирусы, грибы и бактерии, их виды и свойства, так что сейчас я подбирала те, которые вызывают именно гниение.

Попутно я пыталась нащупать ядро гриба и сеть энергетических каналов, чтобы обрубить ему возможность регенерировать. И, кажется… что-то у меня даже начало получаться!

Правда, и гриб тоже что-то почувствовал, а может мы просто не нравилось ему сами по себе, но когда я уже хотела дать команду «полный назад», эта тварь взорвалась облаком мельчайших спор. И я вроде бы даже успела задержать дыхание, а Стужев отскочить, но я всё равно почувствовала, что споры буквально впитываются в мою кожу, проникая в кровь и вызывая красочные галлюцинации.