Текст книги "И пришла она... 3 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 18-1

Из-за того, что мы пообщались с местным правителем одни из первых, у меня появилась возможность изучить остальных со своего довольно удобного места и я не стала упускать эту возможность. И чтобы не делать это в одиночестве, а заодно отвлечь Кирилла от не самых радостных мыслей, я транслировала свои наблюдения в наш с ним чат, прописывая так же то, что вижу: расы, уровень и склонность к магии, либо ближнему-дальнему бою.

При этом подмечала и легкую отстраненность императора, взгляд которого то и дело устремлялся под наш стол, где пряталась Рита, даже не думая оттуда вылезать. И что примечательно, ни стража, ни слуги на это никак не реагировали, видимо, без сигнала правителя делать это было нельзя.

На бывшую Кирилла тоже иногда поглядывала, ловя себя на недостойных мыслях и желаниях просто убить эту дамочку. А что? Вдруг она уже какую-то пакость задумала? А я – р-раз, и нанесу превентивный удар! Ну, так… для профилактики!

Ну а чего она на нас зыркает?

Бесит!

В общем, ужин начался нервно и так же нервно продолжился.

Наконец все до единого гости уселись за столом, император произнёс торжественную речь, посвященную открытию турнира, и поднял свой кубок. Все гости в едином порыве повторили за ним и нам с Кириллом тоже пришлось это сделать. Как и Рита, я не хотела пить, лишь коснулась губами края бокала, даже не замочив их, но вряд ли кто-то акцентировал на этом внимание – гости уже вовсю вели громкие беседы, собравшись за этим столом не ради еды и выпивки, а ради бурного обсуждения первого дня великого турнира.

Сидящие напротив нас незнакомые пожилые мужчины, представившись советниками с не самыми простыми именами, тоже попытались вовлечь нас в беседу, но Кирилл отвечал односложно, я так и вовсе отмалчивалась, и в итоге они общались между собой и изредка с господином Донг-лу.

Я же, лениво ковыряясь в своей тарелке, думала.

И думы эти были безрадостными. По всему выходило, что побег невозможен, как и говорил Кирилл, а единственный наш шанс выйти отсюда живыми – отдать Риту дракону. Но это всё равно что предать!

– Госпожа Асимова, – вполголоса обратился ко мне министр спустя какое-то время, воспользовавшись тем, что министры не обращали на нас внимания, начав громко спорить о фаворитах и их шансах на победу, – почему вы в печали?

– А чему радоваться? – огрызнулась, в последний момент сумев сделать это не желчно, а почти ровным тоном. Но всё же не до конца.

– Вы так хотели сами стать избранницей дракона? – и вроде просто спросил, но вместе с тем с плохо скрытой издевкой.

Посмотрела на него прямо, пытаясь одним взглядом донести до него все те непечатные мысли, которые крутились в моей голове, но ответила коротко и мрачно:

– Нет. Я люблю мужа и мне не нужны другие мужчины.

Коротко выдохнув через нос, министр слегка прикрыл глаза веками, то ли не желая, чтобы я увидела в них что-то лишнее, то ли извиняясь (что вряд ли), а я так же мрачно добавила:

– И моя подруга так же от всего этого не в восторге. У неё на эту жизнь иные планы.

– А вот тут, боюсь, уже не ей решать, – качнул головой инфернал, в чьем взгляде промелькнула уже знакомая мне жестокость. – Вы ведь понимаете?

Из-под стола донеслось угрожающее рычание.

– Заставите? – поинтересовалась провокационно.

– Ну что вы, – фальшивой улыбкой укорил меня министр. – Конечно, нет. С женщинами необходимо обращаться бережно, ведь вы нам не враги.

Отчего-то мне стало особенно неуютно от того, как он сформулировал это предложение, а инфернал уже продолжал говорить.

– Вы – величайшее творение создателя и дар недр инферно, о котором нужно заботиться столь же бережно, как о хрупком цветке. Окружать лишь заботой и нежностью, исполнять даже самые затейливые прихоти. Естественно, в пределах разумного, – уточнил министр, когда я криво и откровенно недоверчиво усмехнулась. – Не верите мне? Почему?

– Я встречала слишком много подлости именно от мужчин.

– Вот как… – задумавшись, этот не самый глупый господин задал очень проницательный вопрос: – И Маргарита тоже?

Вместо ответа я медленно и очень весомо кивнула и инфернал нахмурился, явно пытаясь понять ту глубину неприязни, которую испытывает к мужчинам Рита.

“Настя, не вздумай ему ничего обо мне рассказывать!” – запаниковала кицунэ. – “Никакой инфы врагам!”

“Успокойся, не буду”, – поспешила отписаться ей, сама с досадой думая о том, что лиса даже не пытается взглянуть на ситуацию с другой стороны.

Хотя… Не знаю. Не представляю, как бы повела себя на её месте.

Но я-то на своём месте!

А пир всё продолжался, император, вперившись тяжелым взглядом под стол, окончательно потерял интерес к еде и окружению, которое чуть из платьев не выпрыгивало, чтобы угодить ему. В какой-то момент и вовсе дошло до того, что он глухо, но как-то по-особому рыкнул на самую глупую и активную, отчего девица задрожала всем телом, глухо пискнула и, побледнев, медленно осела на пол в глубоком обмороке. Её тут же перехватил взявшийся из ниоткуда стражник и вынес прочь, а остальные дамочки опасливо притихли.

Ну и как такому доверять нашу лисичку? Вообще никакого желания!

Господин Донг-лу, заметивший это, как и я, с легким осуждением цыкнул (что заметила лишь я), а мне от министра достался косой и оценивающий прищур. Мол, как я на это отреагирую.

А как я могу отреагировать на такое? Конечно, негативно!

Но в то же время… А вот нахрена та дура к нему полезла? Видно же, что мужик на нервах. Сама виновата.

И в то же время… В то же время наличие всей этой сисястой шоблы вокруг него ну совершенно не радует. Понятно, что они в глазах дракона не конкурентки Рите, ведь его уже перемкнуло, но каково будет Рите? Особенно если они все останутся здесь. В том числе в его постели.

Кстати, тут как с верностью? Принято хранить или не очень? Потому что, одно дело, если он остепениться и будет действительно холить и лелеять нашу лисичку, совсем другое – если так и останется любвеобильным бабником. Русские женщины такое не терпят! Тем более без любви.

Но как решиться? Как не ошибиться? Золотая клетка и жизнь или свобода и смерть? Пойдет ли он ей навстречу, если Рита поставит условием хотя бы длительное ухаживание? Сумеет ли обуздать зверя, который уже поселился в его глазах? И не заберет ли этот зверь себе его разум окончательно, когда не услышит категоричное “да”?

И что после всего этого останется от нас?

Аппетит пропал окончательно и когда где-то час спустя император чинно поднялся со своего места, я обрадовалась завершению пытки и вместе с тем напряглась, ведь понятия не имела, что делать дальше.

Тем временем великий дракон явно через силу произнёс для подданных несколько фраз о великом турнире, после чего щедро позволил праздновать это событие до утра, но уже без него, а сам, отрывисто кивнув министру, удалился в сопровождении восторженно щебечущих дам.

Запоздало посчитала их количество (аж восемь!), мысленно осудила, не рискнув делать это вслух, а вот Рита не постеснялась и написала в чате:

“Кобелина! Хрен ему, а не жена! Пусть на этих сосках женится!” – после чего добавила ещё десяток другой слов, но уже совершенно непечатных. Даже Кирилл её осадил, заявив, что мы не обязаны слушать её мат, на что Рита злобно огрызнулась: – “Да и пожалуйста!”

А потом…

Потом эта дуреха попыталась сбежать.

Именно попыталась. Я бы даже не поняла этого, но когда с дальнего конца стола донеслись озадаченные возгласы, а затем в районе дверей мелькнул рыжий хвост, то успела лишь нервно прищуриться, сжав пальцы в кулак и мысленно желая Рите удачи, но… Всего минуту спустя в помещение вошел бэйпинь, держа обморочную лису за шкирку, и, безошибочно подойдя к нам, вручил её мне со словами:

– Кажется, это ваше, госпожа Асимова. Пожалуйста, следите за своим сопровождением лучше. Опасно тут так бездумно бегать. И лично мне будет искренне жаль, если со столь прелестной девушкой случится… кхм, некая досадная неприятность. К сожалению, их во дворце очень много, в иной раз можем и не уследить.

Забирая Риту дрожащими от волнения руками, больше всего я переживала, что её приложили чем-то серьезным, но хватило одной комплексной лечилки, чтобы кицунэ вздрогнула всем телом и крепко прижалась ко мне, тихонько поскуливая и явно ища защиты.

Маленькая моя… Бедная девочка. Ну за что нам это всё, а? Как будто мало одной системы!

– Как же мне это всё не нравится… – неожиданно едва слышно пробормотал себе под нос министр, после чего обратился к нам уже громче: – Господин Асимов, госпожа Асимова, прошу следовать за мной. Вас и ваше сопровождение разместят в лучших гостевых покоях. Идемте.

Ситуация усложнялась с каждой секундой, но выбора нам не оставили – пришлось идти. Провожаемая в спину многочисленными оценивающими взглядами, больше всего в этот момент я хотела сменить платье на кожаные доспехи, вынуть посох, крикнуть банду к ноге и… шибануть по всем огнем инферно! Вот просто так!

– Господа, от вашего негатива у меня сегодня будет несварение, – то ли пошутил, то ли на что-то намекнул инфернал, идущий вперед нас по безлюдному коридору, в который мы свернули сразу после того, как вышли из трапезной, тогда как сзади пристроились бойцы из его свиты. – Догадываюсь о причине его возникновения, но не понимаю, при чем тут я. Не просветите?

– В двух словах не объяснить, – неприязненно процедил Кирилл.

– А вы постарайтесь, – обманчиво мягко попросил его министр. – К тому же мы никуда не торопимся. Но не сейчас, мы правы. Даже у стен бывают уши… Прошу.

Глава 18-2

И вроде совсем немного прошли, но, судя по всему, добрались до нужных комнат, которые располагались за массивными резными дверями, причем вся охрана из числа инферналов осталась снаружи, тогда как наши ребята вместе с Умницей предпочли пройти дальше вместе с нами.

Невозмутимо изображая экскурсовода, господин Донг-лу провел нас через ряд роскошных комнат, чье предназначение было крайне расплывчатым – “гостиные”, после чего презентовал четыре спальни: для нас с Кириллом, для Риты и для сопровождения. Последние были совсем скромные, как для прислуги.

– Располагайтесь, чувствуйте себя как дома, – цинично усмехнулся министр, возвращаясь в одну из общих гостиных, и сам же первый уселся на широком диване, вальяжно закидывая ногу на ногу. – Заодно обсудим все ваши претензии и негатив. Поверьте, он лишний.

– Хорошо, обсудим, – согласился Илья, садясь напротив и впиваясь в инфернала требовательным взглядом. – Но для начала расскажите, что это было за предсказание. Желательно дословно.

– Для начала представьтесь, юноша, – мягко осадил его господин Донг-лу, но не я одна услышала в его просьбе приказ, предпочтя сесть в самое дальнее кресло вместе с Ритой, которая вцепилась в мою руку обеими лапами и за все это время не произнесла ни слова. Даже в чате.

– Илья Сабельников, воин клана Спарта и доверенное лицо главы, – с достоинством произнёс дроу, с этими словами снимая ошейник. Видимо, чтобы этот аксессуар не навевал министру лишние мысли о неравенстве собеседников.

Остальные мужчины сделали то же самое, но остались стоять, как и Кирилл, зашедший мне за спину и лишь слегка оперевшийся бедром о спинку кресла.

– Рад знакомству, господин Сабельников, – абсолютно серьезно сообщил ему министр. – Могу я услышать имена и должности остальных ваших спутников?

Ребята представились ему сами, причем вопросительный взгляд инфернала прошелся и по нам с Кириллом. Видимо, он хотел понять, рядовые ли мы бойцы или нет. Хм-м… Видимо, так же подумал и Кирилл, потому что обозначил себя снова, упомянув должность зама, но без подробностей.

Ну а я нагло промолчала. Обойдется. Мне и в статусе жены заместителя неплохо!

– Что ж, раз мы все наконец перезнакомились, то теперь можно и поговорить, – подытожил господин Донг-лу, снова переключая внимание на Илью. – Вас интересует суть предсказания? Извольте. Позавчера я доложил императору о встрече с госпожой Асимовой, которая произвела на меня неизгладимое впечатление. На этой встрече присутствовал придворный предсказатель, господин Лье-шинг. Он уже немолод и редко радует нас своим обществом, но в этот раз звезды сошлись самым причудливым образом. Услышав от меня рассказ, господин Лье-шинг мгновенно предсказал, что север в вашем лице, – мне достался внимательный взгляд и кивок, – чрезвычайно важен для нас. И для страны, и для дракона. И важен именно в качестве союзника, а не как территории для предстоящей экспансии. К сожалению, на этом предсказание оборвалось, но главное мы узнали.

Инфернал снова взглянул на меня, затем на лису, которая мгновенно показала ему зубы в злом оскале, и снова на меня.

– Знаете, госпожа Асимова, я рад, что не вы избранница дракона. Я верный подданный своего императора, но мне претила даже мысль о том, что мне придется совершить эту подлость по отношению к вам.

– Что не помешало вам её совершить, – скривилась я, уже не пытаясь казаться лучше, чем я есть. – Господин Донг-лу, к чему эта фальшь? Мы все видели, что вы сделали. И слышали, что сказали при встрече. А вот скажите, что бы вы сделали, если бы его избранницей оказалась я? А ведь я замужем… У вас тут, кстати, как? Случайно не принято многомужество?

– Случайно, нет, – жестко отрезал инфернал и на миг взглянул выше моей головы – на Кирилла. – Ни многомужество, ни многоженство. Любовные связи на стороне после заключения брака тоже не приветствуются, – это Донг-лу говорил уже Рите. – Выбравший себе супругу император никогда ей не изменяет и относится со всем почтением, как к величайшей ценности его жизни. А теперь объясните мне, пожалуйста, почему госпожа Лисина так категорично настроена против императора.

– А с чего бы ей пылать к нему приязнью? – цинично усмехнулся Илья, переключая внимание министра на себя. – Увидела его в первый раз, а он повел себя… крайне странно. Знаете, у нас как-то не принято падать в объятия постороннего мужика по первому щелчку пальцев. Или у вас каждая из трусов готова выпрыгнуть по одному его призывному взгляду.

– Господин Сабельников, ваш сарказм неуместен, – недовольно осадил его министр. – Вы говорите об императоре.

– Я говорю о мужике, который хочет силой забрать у нас подругу! – рыкнул на него дроу, чем удивил и меня, и инфернала, слегка приподнявшего брови и чуть наклонившего голову набок, словно Донг-лу не верил своим ушам. – Женщину, которая против! Ни сила, ни статус – не оправдание насилию!

– Вот мы и добрались до сути проблемы, – как-то даже слишком радостно констатировал господин Донг-лу. – А с чего вы вообще взяли, что в вашем случае подразумевается насилие?

– Мы вольны уйти? – хмыкнула я, не удержавшись.

– Нет, – качнул головой инфернал и сразу же хмыкнул, понимая, что мы его подловили. – Но позвольте, это не насилие. Уж тем более не то, о котором говорите вы. И уж тем более не стоит беспокоиться о нем избраннице дракона. – Министр снова сфокусировал внимательный взгляд на Рите, которая поступила нагло и в тоже время умно – просто отвернулась от него, свернувшись клубочком на моих коленях. – Мне странно в принципе объяснять это, но я понимаю, что между нашими расами лежит пропасть гораздо более внушительная, чем всего лишь расстояние между нашими городами. Увы… Но звезды решили именно так. Однако, не могу не упомянуть тот немаловажный факт, что не зафиксировано ни одного случая, когда избранница не отвечала дракону взаимностью. Это обоюдное притяжение, Маргарита. Слышите меня? Как бы сильно вы ни были обижены на других мужчин, посмевших причинить вам боль, император не имеет к этому ни малейшего отношения. И я верю, что когда вы дадите ему шанс, то поймете, что он – тот самый мужчина, который способен сделать вас счастливой.

Ну просто огонь, а не речь! Топчик, как бы выразилась Вероника.

На меня при этом зачем смотреть?

Договорив, министр скользнул изучающим прищуром по всем нам, но ответил ему снова Илья, причем перед этим тщательно обсудив свои слова в чате с Кириллом.

– Что ж, мы услышали вашу позицию. Знаете, вы нравитесь мне, господин Донг-лу. Рассудительный, здравомыслящий. Способный не только достойно озвучить свои аргументы, но и услышать собеседника. И вы правы, наши расы слишком разные, чтобы мы могли безоговорочно принять ваши традиции и позицию, не обсудив это с главой клана и не учтя мнение самой Маргариты. Но глава нашего клана далеко, а вот мнение Маргариты…

– Должна озвучить сама Маргарита, не находите? – перебил его инфернал, наивно думая, что Рита может лишь прятать носик под пушистым хвостом.

О-о, он многое ещё не знает о нашей рыжей красавице…

– А мне не сложно! – с вызовом заявила кицунэ, перед этим спрыгнув с моих колен, но так и не обернувшись в свой человеческий облик, отчего слова перемежались с нелепым фырканьем, но смешно никому не было. – Я в вашей халупе на ночь не останусь! А будете силой удерживать и угрозами заставлять, узнаете, на что я способна!

– Сколько же в тебе злобы, девочка… – покачал головой министр, глядя на кицунэ с нескрываемой жалостью, отчего та откровенно набычилась и оскалила зубы. – Но грубость тебя не красит. К чему? Мы цивилизованные личности и всегда можем договориться. Например, я могу поведать вам о наших традиционных ухаживаниях, когда в течение пяти недель мужчина еженедельно дарит своей избраннице особого рода подарки, лучше любых слов описывающих его чувства, и приглашает даму на свидания в присутствии как минимум двух наблюдателей из числа старших родственниц, дабы никто не обвинил его в недопустимом поведении. Как вам такой вариант?

– И жили они долго и счастливо, – желчно прокомментировала это Рита. – Знаете, обойдусь. Поищите другую дуру. А я хочу домой! Сейчас же! – после чего сорвалась на своем уж истеричный визг. – Выпусти меня отсюда, ублюдок! Выпусти-и-и-и!

Я поморщилась, кто-то из ребят приглушенно ругнулся – визг кицунэ отдавался отчетливым звоном в голове и болью в ушах, а вот министр терпеть это не стал – резким взмахом руки отправил в угрожающе подскакивающую лису некое заклинание, от которого она не смогла увернуться, и Рита упала на пол, как подкошенная. Илья моментально подскочил на ноги, вынимая меч из системного хранилища, остальные тоже не поленились обнажить оружие, но Донг-лу резко вскинул руку, почему-то глядя на меня, и торопливо выпалил:

– Обычное снотворное, господа! – после чего произнес уже спокойнее, явно краем глаза замечая, как замерли ребята, но оружие убирать никто не спешит: – Госпожа Асимова, вам ведь знакомы целебные заклинания? Убедитесь сами, я не лгу.

Кое-что знакомо, верно… Но не сканирование. Черт!

И всё равно я поспешила к лежащей на полу лисичке, взяла её на руки, тем самым определяя хотя бы то, что она дышит и сердце бьется, но снотворное это или что-то другое – увы, понять было не в моих силах.

О чем я сразу отписалась ребятам в чат.

Женя, скучающий в городском доме госпожи Ми-сяо, тут же поспешил поделиться рекомендациями: заглянуть под веко, потрогать нос, потеребить за ухо, но это было слишком расплывчато и не факт, что я смогу определить на глазок, сон это или, допустим, кома. Тьфу-тьфу!

И я предпочла поступить иначе.

Продолжая стоять в центре комнаты буквально в трех метрах от инфернала, я потребовала:

– Поклянитесь, что вы не причинили Рите вред и это всего лишь сонное заклинание.

Слегка дернув бровью, словно не ожидал от меня такой решимости (или правда думал, что я хороший целитель), тем не менее господин Донг-лу спокойно произнес, глядя мне в глаза:

– Клянусь. Это всего лишь сонное заклинание. Разве что особо крепкое. Ваша подруга проспит несколько часов и только. Прошу прощения, если напугал вас своими действиями. Не думал, что… всё настолько плохо. И в свете этого… – глубоко вздохнув, инфернал плавно поднялся с дивана и взглянул сначала на Илью, затем на Кирилла, – мне необходимо обдумать сложившуюся ситуацию. И обсудить её с императором. Поверьте, меньше всего я хочу враждовать там, где можно договориться миром. Насилие по отношению к женщинам – не наш вариант. О том, что мы решим, я сообщу вам лично. Скажем… Через пару часов. А пока прошу не выходить за пределы этих покоев. Закуски и прохладительные напитки вам принесут. Отдыхайте.

Инфернал удалился и не знаю, как остальные, а я особого облегчения не ощутила. Ясно как день – уйти спокойно нам не дадут.

И дадут ли вообще? Всем вопросам вопрос!

Глава 19-1

Кажется, так думала не одна я, потому что в нашем групповом чате моментально началось бурное обсуждение глубины той задницы, в которую мы влипли, причем Кирилл первым предложил для начала в принципе понять: доступно ли мне открытие портала. Потому что, если да – будет смысл строить глобальный план побега. Если нет – будем думать дальше.

И я… попробовала, да. Положила Риту на диван, отошла от ребят подальше (на всякий случай!), и попробовала.

И потерпела сокрушительное фиаско – в нужном месте портал не замерцал, а система выдала весьма любопытное сообщение:

“Внимание, данная территория заблокирована для порталов, не согласованных с владельцем территории. Обратитесь за разрешением к владельцу.”

– И он с радостью нам его даст, ага, – скривился Захар, когда я озвучила сообщение системы остальным. – Что ж так всё хреново-то, а? А где обещанные плюхи? Где рояли по кустам? Кавалерийский полк архангелов? Государственный переворот под шумок, наконец?

– Сплюнь, – сморщил нос Илья. – Чего нам точно не надо, так этого. А вообще, конечно, дрянь дело… Не надо было Риту с собой брать. Но кто ж знал?

– Ника? – предположила я без особой радости, сама почему-то думая об аспиранте и его загадочном выражении лица.

Мог ли он знать о том, что нас здесь ждет? А ведь если бы мы сюда не поехали, то дракон бы не проснулся. И никаких кровавых туч не было бы. И вообще…

Черт, почему так сложно?!

– Вряд ли, – отрицательно качнул головой Кирилл. – Знала бы – сказала бы. Тем более ты сама знаешь – она видела результат, но не его причину. Кто знает, может Рита – не единственная, кто мог пробудить дракона? Просто… ей не повезло первой. Может, он в таком возрасте, когда этот шанс максимально велик? Мы ведь ничего об этом не знаем.

– Ладно, это всё лирика, – мрачно подытожил Захар. – Делать что будем? И как быстро местный чудила съедет с катушек, когда поймет, что ему с нашей лисой ничего не светит? Кстати, если всё так шоколадно, как нам тут расписывал министр, почему она в таком негативе?

Остальные поморщились, ведь знали её обстоятельства, а я, подумав, предположила:

– Рано. Слишком рано. Может, через год она бы взглянула на него иначе… Сама бы стала сильнее, да и окружение его… видели, да? Ну какой женщине будет приятно видеть своего гипотетически будущего мужа в таком малиннике? Да на нем пробу ставить негде! Я уж молчу о том, что с ним даже Нэйнэ в своё время чудила!

– Я не понял, ему сколько лет? – озадачился Игорь.

– Минимум полтинник, – подсчитал в уме Илья. – А то и больше. Я тут послушал, местные маги легко до двухсот дотягивают, если по глупости не помирают.

– А не маги? – заинтересованно уточнил Захар.

– По разному, – пожал плечами дроу и не смог не сказать, причем с кривой ухмылкой. – Сегодня просто так сдохло полсотни неплохих бойцов в самом расцвете сил. Как нехер делать. Во имя чего? Мне не понять.

– Ну, ты нашел, что в пример привести, – фыркнул орк. – Ай, ладно. Опять на ерунду отвлеклись. Делать что будем?

– Ждать, – неохотно выдал Кирилл. – Есть шанс, что сможем договориться. Он привел в пример не самый плохой вариант с пятинедельным ухаживанием. Согласитесь, гораздо лучше казематов. В идеале, конечно, нам бы домой вернуться, но даже если разрешат поселиться в городе, это уже толика свободы и хоть какой-то простор для маневров. Да даже шанс дома побывать! В данж сходить, качнуться! За пять-то недель можно нехило подрасти и показывать зубы не исподлобья, а на равных. Что думаете?

Тщательно обдумав проблему со всех возможных сторон, решили, что других вариантов у нас действительно нет, и разошлись по комнатам. Не рискуя оставлять Риту одну, чтобы не начала чудить, когда проснется в одиночестве и надумает себе лишнего, я с разрешения Кирилла прихватила её с собой, но в спальне положила на дальнее кресло у окна, тогда как мы с мужем предпочли лечь на кровать. Нет, не спать. И не с мыслями об интиме.

Лично я просто устала. Причем прежде всего морально. Меня не покидало гнетущее чувство, что мы на пути к предательству. Понятно, что когда речь заходит о собственной жизни, то каждый выберет свою, но как ни крути… всё складывается плохо.

И в благородство императора я не верю.

Ведь это инфернал!

О чем не смогла промолчать, но лишь в нашем личном чате, не желая нагнетать атмосферу в общем.

“Да понимаю я”, – скривился Кир. – “И всё-таки теплится надежда, что он не насильник. Глупо, да?”

“Кажется, из нас двоих пессимист сегодня я”, – вздохнула уныло и прижалась к мужу всем телом. – “Ненавижу, когда ставят перед выбором. Знаешь, страшно признаться, но мне было бы гораздо проще оказаться на её месте самой. Я бы тогда дралась за свою свободу до конца. Тут же… Сложно сказать. У неё нет мужчины, но она в принципе их боится. Это в ней слишком глубоко. На уровне инстинктов. Она сильная. Старается это преодолеть, но… Рано. Слишком рано. И он – не тот, кто будет терпеливо ждать. Скорее попытается продавить…” – снова вздохнув, покачала головой.

Одно по одному. И так раз за разом.

А вот интересно… Если я предам, то смогу с этим жить?

А если не предам, то выживу ли?

Вздохнув третий раз, но совсем уж горько, спрятала нос на плече Кирилла и заставила себя об этом не думать. Смысл? Дождемся решения императора и оттуда уже будем танцевать. А вдруг он окажется благороднее, чем я уже решила?

А мы тут зря себе нервы треплем…

Прошло минут тридцать, может сорок. Устав от тяжелых мыслей, я задремала, но тут за дверью послышался подозрительный шум, заволновался Умница, а затем дверь с грохотом распахнулась и в спальню ввалились незнакомые вооруженные инферналы в форме наемников – то есть в облегающем черном, да ещё и лица частично закрыты, как у ниндзя. Их было больше десяти и их намерения были прозрачны, как лед, так что ни я, ни Кирилл не стали спрашивать “что происходит?”, а постарались как можно быстрее встать с кровати, переодеться и дать пришлым отпор.

И не знаю, как у остальных, а у меня была лишь одна мысль – их подослал Донг-лу, чтобы решить проблему радикально. Иначе как они сюда попали?

Немного замешкавшись, чтобы призвать бойцов через осколки душ, потерпела мгновенную неудачу – “хозяин” места заблокировал не только порталы, но и призыв тварей инферно. Судя по этой нехорошей тенденции, я не смогу призвать и топового бойца, но… Я всё равно попробовала.

И неудача.

Шикнув, торопливо перебрала в уме иные доступные варианты и остановилась на подчинении трех разумных, потому что видела – подосланные к нам убийцы восемнадцатого-девятнадцатого уровней, то есть ниже меня. А значит должно получиться!

Причем всё это время я не стояла на месте, не только прячась за Умницей и Кириллом, которые встали на мою защиту, но и отправляя во врагов огонь инферно.

К сожалению, он не причинял им особого вреда, видимо, они позаботились об амулетах, защищающих от магии и тогда я попробовала карающие шипы и воздушный кулак. Второе было так себе, по виду противника не сильнее оплеухи, а вот шипы пришлись им не по вкусу.

К сожалению, только они, потому что подчинить противников тоже не удалось. Видимо, и против такого они были защищены.

При этом все до единого были бойцами ближнего боя, причем очень и очень хорошими – Кирилла спасала только скорость, Умницу – полупрозрачное тело, которому были не страшны даже сквозные раны, а я и вовсе не пыталась влезть в эту мясорубку со своим мечом. Не факт, что даже один удар сумею выдержать!

За несколько минут напряженного боя, Кир сумел убить двоих, я шипами тоже, Умница укоротил на голову троих и не выглядел объевшимся, но против нас оставалось ещё пятеро, а за дверями слышался звон мечей и ругань, давая понять, что остальным ребятам тоже приходится несладко и на помощь нам они прийти пока не могут.

А потом…

Я не знаю, что произошло. Не видела, отвлекшись на одного чересчур прыткого типа, который поднырнул под моего питомца и бросился прямиком на меня. Я просто поняла, что от смерти меня отделяет всего доля секунды, и активировала тьму.

Время остановилось.

Секунда, вторая…

Понимая, что зря медлю, я выхватила из системного хранилища меч и перерезала горло всем, кто застыл в моей тьме, как мухи в янтаре.

Но не увидела Кирилла.

Его не было среди тех, кто стоял!

Стараясь не думать о том, что он ранен и упал за миг до активации тьмы, я выскочила за пределы спальни и, отдавая отрывистые приказы Умнице, который мчался рядом, зверски расправилась ещё с девятью убийцами, не тронув Илью и Захара – единственных, кто к этой секунде оставался на ногах, защищая свою жизнь.

Тренькнул новый уровень…

Понятия не имея, есть ли враги дальше, не рискнула бежать и проверять эта сама – по ощущениям срок действия тьмы должен был вот-вот завершиться, и я, отправив на зачистку Умницу, поторопилась обратно.

Я уже входила в спальню, когда реальность вернула себе жизнь и краски.

Где? Где?!

Отбросила в сторону одно тело, второе. Нашла край мохнатого уха…

И медленно опустилась на колени, отказываясь верить своим глазам.

Не успела.

Я… не успела.

===

Упс ;)