Текст книги "Демон моих желаний (СИ)"

Автор книги: Елена Игги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16

– Ты знал моего отца?

– Нет, – отрешенно ответил он.

Сейчас в его голове была буря, которую он не мог утихомирить. Что же ему делать? Он действительно совершил ошибку. И теперь как ему расплатиться за это?

– Нам пора возвращаться, – сухо бросил он и пошел на берег.

В полном молчании они вернулись на ранчо. Солнце уже близилось к закату, как их на крыльце встретил Курт. Он сразу понял по их лицам, что что-то произошло между ними. Очевидно в ещё более худшую сторону.

– Как прогулка? – поинтересовался Курт.

– Продуктивно, – буркнул Джером.

Джесси быстро слезла с коня, не принимая ничьей помощи. Сейчас она не хотела, что бы к ней прикасался хоть один из братьев.

– Я приготовлю ужин, – кинула она, заходя в дом.

Как только за ней закрылась дверь, Курт покосился на Джерома. Он все удивлялся, что не так с его братцем?

– Смотрю, вы весело провели время – иронично заметил Курт.

Джером скривился. Не хватало ему еще насмешек Курта.

– Не сейчас Курт.

– Джером, ты должен объясниться, – потребовал он.

– Ты знаешь все, что тебе требуется знать.

– Нет, я знаю лишь то, что ты похитил, возможно, ни в чем невиновную девушку. Провез её через пол Техаса, Бог знает, как издевался и в итоге воспользовался ею, – Курт был зол на него и не сдерживал своего гнева. – Почему ты не видишь, как отвратительны твои поступки?

– Ну, что есть, то есть – пожал плечами Джером. – Но я не могу ничего исправить.

– Ты должен вернуть её домой, Джер.

– Я не могу.

– Черт, да забудь ты про золото. Забудь, про эти чертовы деньги. Они не стоят того что ты делаешь.

– Можешь мне не верить, но меня самого не прельщает эта работа, – с тоской в голосе проговорил Джером. – Но для меня уже поздно отступать. Я погряз в этом дерме по уши. И никто мне не в силах помочь.

– Ты отдашь её этим ублюдкам? – сухо спросил Курт.

– Курт, я…

– Отдашь? – он заскрежетал зубами. – Ответь.

А разве он мог это сделать? Каким бы не был Джером жестоким, он не в силах был отдать эту женщину. Никому. Он не поступит так с ней. Просто не мог.

– Нет, – выкрикнул Джером. – Нет, Черт возьми.

– Тогда, для тебя ещё не поздно Джер, – Курт подошёл к нему вплотную и сжал его плечо. – Почему-то мне кажется, что ты ещё спасешься. Она тебя спасёт брат.

Развернувшись, Курт пошёл кормить лошадей, оставляя Джерома наедине со сказанным. Как она могла помочь ему, если он сам не может это сделать? Но в чем он был уверен, это то, что не отпустит ее. Теперь, когда он почувствовал и попробовал на вкус нежность ее тела, все обрело смысл.

Поужинав, Джером заперся в своей комнате. А Джесси поселили в большой спальне их родителей. Курт показал ей, где лежат вещи, и разрешил пользоваться всем, чем Джесси пожелает. Переодевшись в ночную белую рубашку свободного покроя, она подошла к полкам, на которых стояло несколько книг. Может так она скоротает время. Книга поможет ей отвлечься и не думать, о том, о чем она хотела забыть. О том, кто не давал ей покоя.

Она читала строки, которые проносились в голове не оставляя смысла, и Джесси не могла сконцентрироваться. Сидеть и ничего не делать было невыносимо. А ожидать спокойно своей участи вообще было ужасно. Джесси захотела выйти на свежий воздух, в надежде, что прохладный ветер унесет ее мысли прочь.

Но, как и ожидалось, он ничем не помог ей. Она стояла на крыльце, укутавшись в легкий темно-синий халат. Джесси подняла голову и залюбовалась огромной полной луной. Ночь была восхитительной. Жаль, нельзя было раствориться в ней, что бы она унесла ее с собой подальше, от этой суровой и беспросветной жизни.

– Норовишь снова сбежать? – тишину разрезал голос Джерома.

От неожиданности Джесси вздрогнула. Она всматривалась в темноту крыльца, откуда донесся его голос, но тьма скрывала его. Он действительно был порождением ночи. Затем Джесси увидела яркий огонек от сигары, скрипнула скамья, и он оказался возле нее. Ей тяжело было находиться рядом с ним, ее безумно тянуло к нему. И с каждым разом ей все сложнее было противиться этому влечению.

– Не спиться, – спокойно ответила она.

– Что-то беспокоит?

– Беспокоит? Конечно, нет. Меня же не похитил сумасшедший и не издевался надо мной. Меня же не пытались изнасиловать и убить. Из-за меня же не умер человек. Действительно, чего мне беспокоиться?

На мгновение она увидела сострадание в его глазах. Или ей это только показалось? Джером выпустил большой клуб дыма и уставился на луну. По всей видимости, он не хотел ей отвечать.

– Сегодня прекрасная ночь, – прошептал Джером.

Джесси глубоко сомневалась, что его могло заботить что-то еще в этом мире помимо своей работы.

– Я люблю ночи, – проговорил она. – Они заставляют забывать всю суету дня. И сейчас кажется совершенно все не важным. Будто темнота стирает все твои проблемы и зовёт к себе, в тихую чёрную тьму.

– И ты забываешься в ней, – подхватил Джером. – Мне иногда хочется целиком отдаться этой тьме, что бы она забрала все горести.

– И она забирает.

– Но ненадолго. Все возвращается с рассветом.

– Да, поэтому я никогда не любила новый день.

– Но он может дать и что-то новое.

– Может. Но не всегда это должно быть хорошее.

Джером усмехнулся. Он понял, к чему она вела.

– Я отвезу тебя домой – выпалил он.

Джесси пристально на него посмотрела. Очередная его шутка?

– Что изменилось? Почему? – она хотела знать эту странную перемену.

– К чему вопросы? Разве это важно?

Может, это было и не важным, но Джесси хотела знать.

– Когда?

– После того как закончу одно дело, – мрачно заключил он.

Неужели он говорил серьёзно? Она будет свободна? Снова увидит Пенни? Её накрыла волна облегчения. Неужели она будет жить? Она смотрела на Джерома и не могла прочитать ни единую его мысль. Его лицо, почему-то казалось печальным. Почему ей так хотелось утешить его? Её сердце тянулось к этому человеку, и Джесси ничего не могла с этим поделать.

Он развернулся, что бы уйти, но Джесси остановила его. Слишком откровенным был их разговор, и ей хотелось узнать о нём больше. Но она знала, что он не откроется ей.

– Джером?

– Хм? – он остановился.

– Что тогда будет с тобой?

Он подошёл к ней и облокотился на перила. Его взгляд был задумчивым.

– Ты переживаешь, дорогуша? – с опечаленной улыбкой поинтересовался он.

– Не называй меня так – поправила она его. – Простое любопытство.

– Я же тебе уже говорил.

– Убьют? – её голос дрогнул.

– Скорее всего – пожал он плечами.

– Но ты сказал, что тебя не просто будет убить, – напомнила она ему.

Джесси пыталась скрыть дрожь в голосе. Чего она хотела от него услышать? Что с ним все будет в порядке? Что его не убьют? Для чего ей это? Что бы успокоить свою совесть, так что ли?

– Ну, как ты видела, я все-таки не бессмертный.

«К сожалению» – печально подумала она. Как судьба, наверное смеётся играя с ними. Несколько дней назад она яро ненавидела его, да и что скрывать, сама желала ему смерти. А сейчас, её сердце разрывалось от одной только мысли, что с ним могло что-то произойти. Когда она успела так полюбить этого человека? Как так перекрутилось, что из возможности его безбедной жизни, Джесси превратилась в его возможную смерть?

– Я не хочу твоей смерти – тихо призналась она. – Не хочу, что бы кто-то ещё пострадал по моей вине.

– Эй, посмотри на меня, – он нежно взял её лицо в свои руки. – Перестань винить себя во всем. Давай начнём с того, что если бы я не похитил тебя, то ничего бы и не было. Значит, в это я виноват.

Джесси мягко кивнула.

– Ты прав, – её губы дрожали, а слёзы уже были готовы пролиться, но Джесси их сдерживала. – Во всем происходящем твоя вина.

– Так-то лучше – он нежно обнял ее, чтобы успокоить. Она позволила ему это сделать и прильнула к нему ещё теснее. Он ласково водил своими большими ладонями по её вздрагивающей спине.

Джером корил себя за все, что он с ней сделал. И все что он мог, это отпустить ее. И сделать, так что бы их пути больше не сошлись. Она и так достаточно настрадалась из-за него. Но перед этим ему нужно было все уладить с Бэрроу.

Он легонько обвел большим пальцем её нижнюю губу. Как Джером хотел снова попробовать её на вкус. Ощутить запах весны её волос и прикоснуться к нежной коже. Он жаждал её всей душой, и телом, но теперь он не мог себе этого позволить. Он мечтал ощутить её ласковые прикосновения, и погрузиться в неё полностью вновь забыв обо всем. Он не знал, почему, но с ней было все иначе.

Будто её свет проникал в него и наполнял его своей чистотой. Эта женщина стала его бальзамом. Радом с ней он чувствовал себя живым. Когда он ласково дотрагивался до ее волос, она касалась его души. Когда он целовал ее губы – она целовала его раны.

Какая-то неуловимая связь была между ними. Джесси думала, что убегала от него, а оказывается она бежала к нему, словно глупый мотылек, летящий на свет. А он думал, что гонится за ней, а оказалось, он убегал от нее. Убегал от своих чувств, которые испытывает рядом с ней.

Джесси смотрела на него в ожидании и надежде. Вот сейчас он приблизится, и поцелует ее так, как только он это умел, и Джесси с радостью поддастся ему. Но неожиданно он отстранился от нее и пошел прочь. Она не смогла сдержать разочарованного вздоха. Джесси совсем не понимала его. То он, без каких-либо на то причин хватает ее и целует, не обращая внимания на все ее протесты. То просто уходит, несмотря на то, что она сейчас стояла перед ним в ночной сорочке, ночью под луной.

Утром её разбудил какой-то звук, доносящийся с улицы. Поморщившись от того, что её разбудили Джесси медленно встала. Она совершенно не выспалась, так как всю ночь её одолевали противоречивые мысли. Немного размяв затекшее тело, она подошла к окну. Увиденное заставило её сердце встрепенуться. В лучах восходящего солнца она увидела Джерома, который умело, орудовал молотком. Он, по всей видимости, начал строить новую ограду с загоном для лошадей.

От каждого удара его мускулы вздрагивали и напрягались. Джесси могла беспрепятственно рассмотреть его, так как он был без рубашки. И любоваться им совершенно не переживая что её поймают на этом занятии. Теперь же взирая на него, Джесси не краснела от вида его восхитительного обнаженного тела. Она смущалась, что её мысли теперь обрели немного иное направление, не свойственное молодой девушке.

Она задернула нервно штору. Это было слишком чувственное и зрелищное начало дня. К этому она не была готова. Джесси вспомнила вчерашнюю ночь и расстроилась. Почему он отстранил её? Почему ушёл? Может это просто игра, и он ничего к ней не чувствует? Но такие поцелуи не могут быть бесчувственными. Быстро одевшись, она выбежала на улицу. В проходе её встретил Курт:

– Доброе утро Джесмин, – поприветствовал он её.

– Доброе, Курт.

– Как спалось после новости о твоём возвращении?

– Прекрасно, – солгала Джесси.

«Может это Курт его уговорил отпустить меня?» – подумала она. А как объяснить такой поворот событий?

– Сегодня на завтрак будет запеканка с овощами, – радостно объявила Джесси. Она хотела хоть как-то поблагодарить его за то, что он уговорил своего упрямого брата.

Курт ей кивнул и пошёл на улицу помогать Джерому.

Она уже заканчивала готовку как в дом вошли Курт и Джером. Они уже успели умыться. Джесси начала накрывать на стол и уже одетый Джером присоединился к ней. Он, молча, подошёл к столу, взял чистое полотенце и начал протирать тарелки.

– Будешь так баловать нас, то я могу и передумать – подтрунивал над ней Джером.

Джесси восприняла это как комплимент и попыталась скрыть вырывавшуюся улыбку. Рядом с ним Джесси нервничала и терялась.

– Не советую мне угрожать мистер Киллар – она нарочито вежливо подчеркнула. – В противном случае я могу и согласиться.

Джером одарил её озорной улыбкой. Было видно, что это доставляет ему удовольствие.

Какая-то неоднозначная атмосфера витала вокруг. Теперь что, они будут обмениваться любезностями как будто ничего и не произошло? Как будто их не притягивает какая-то странная сила друг к другу. Джесси почему-то начало раздражать его отчужденно – спокойное поведение. Неужели только у неё земля уходила из-под ног, когда они оставались наедине?

Расставив тарелки, они все сели за стол. Мужчины жадно начали, поглощали еду, причмокивая и обливая Джесси водопадом из комплиментов. Она слушала их разговор и активное обсуждение поднятие цен на овёс и решение этой проблемы.

– Джер, я знаю, что ты не одобришь, но Кит Флеминг предложил сотрудничество. И я решил рассмотреть его предложение, – заявил Курт.

Тело Джерома вмиг напряглось.

– Не бывать этому, – хмуро отмахнулся он.

– Нет, Джер, ты утратил свое право голоса еще полгода назад, как бросил меня здесь одного, – Курт больше не в силах был сдерживать свою злость.

– Он не тот человек, с которым стоит решать дела.

– А что ты прикажешь делать? У нас не велик выбор.

– Он уже приходил сюда пару лет назад. Вынюхивал здесь все. Еще тогда он мне абсолютно не понравился. И до сих пор мой ответ не изменился. Нет.

– Не будь упрямцем. Посмотри, нам не хватает денег, что бы кормить скот. Ты знаешь, как тяжело продавать лошадей, когда они безродные, без клейма?

– Я достану денег, – Джером говорил, спокойно пытаясь не терять самообладание. Сейчас не хватало ему еще и перепалки с Куртом.

– И как? Опять кого-нибудь похитишь? – не унимался Курт.

Джером с силой ударил кулаком по столу так, что вся напряженная Джесси подпрыгнула на месте. Она не хотела влезать в их спор, но и не хотела, что бы они в запальчивости затеяли драку.

– Я лучше с голоду умру, чем отдам половину нашего ранчо этому напыщенному, жадному индюку.

– Ты такой же упрямый как отец, – выкинул он это в лицо Джерому.

На мгновение повисла тишина.

– Ты прав, – уже спокойным голосом согласился Джером. – И он заплатил за это, если ты вдруг забыл. Не переживай Курт, вскоре уверяю, я тоже получу свое.

С этими словами он покинул дом.

Джесси будто кол проглотила. Она стала нежеланным свидетелем такой братской ссоры. Недолго думая, Джесси кинулась за ним вдогонку.

– Ты не можешь так поступить с ним, – бежав за ним, выкрикивала она.

Джесси догнала его у конюшни. И преградила ему путь своим телом.

– Я, бесспорно, не знаю всей произошедшей между вами ситуации. Но я вижу, что ему тяжело без тебя.

– Да, не знаешь, – сухо заключил он. – Не лезь ни в свои дела женщина.

Джесси могла обидеться на него за такой выпад в ее сторону, но не в ее характере придавать значение словам брошенных в пылу.

– Как бы ты не был слеп в своих убеждениях, но Курт пытается спасти ваше ранчо. Почему ты не хочешь ему в этом помочь?

– Черт, – Джером выругался и начал седлать Деамония. – А я, по-вашему, что делаю? Я как никто другой хочу процветания этому месту.

– Но все что ты делаешь – это грабишь, похищаешь и убиваешь, – со злостью выпалила Джесси.

Джером на мгновение словно завис в воздухе. Теперь, когда эта женщина каждый раз напоминала ему, кто он есть на самом деле, приносило ему боль. Каждый раз ее слова царапали его душу.

– Ты на его стороне? – скрипя зубами, спросил Джером.

– Пойми, здесь нет сторон, правых и виноватых. Здесь должно быть решение. Совместная работа и понимание.

– Закончили, – отмахнулся он. – Я построил это ранчо, и я буду решать, как дальше поступать.

– Не будь таким эгоистичным, а про Курта ты подумал? – вспомнив грустное лицо Курта, ее голос потеплел. Очевидно, ему тяжело было, на что-либо решиться, и как хороший младший брат он все рассказал Джерому. Но тот оказался слишком упертым, что бы постараться решить проблему не по его плану.

– Я смотрю, что ты решила о нем подумать, – он напрягся, смотря на ее растерянное лицо.

– Ты в силу своей безграничной тупости, не замечаешь, как он старается. И мне жаль его. Ему, несомненно, не повезло, что ты оказался его братом.

Джером издал грудной рык, означавший лишь одно – нападение. Он в два шага приблизился к ней и схватил за предплечье, сжимая его.

– Как ты дорогуша яро защищаешь моего братца, – его лицо опасно приблизилось к ней. – Решила попытать счастье с хорошим братом, вместо плохого?

– Я смотрю, от своей злобы ты совсем разума лишился, – Джесси пыталась быть спокойной, но это было все труднее. Он делал ей больно, но она не показывала этого. Джесси решила, что стерпит все до конца.

– Не вынуждай меня женщина на глупые поступки.

– Так не совершай их.

– Дьявол, – Джером смотрел в ее малахитовые глаза и с каждой секундой терял самообладание. Сейчас прикасаться к ней было безумием. Он горделиво лелеял свою выдержку и удивлялся себе, что способен на самоконтроль. Каких стоило усилий ему, ночью покинуть ее, когда она была в его объятиях. Такая нежная и безумно возбуждающая в почти прозрачной ночной рубашке. Он клялся, что больше не прикоснется к ней, и намерен был сдержать обещание.

– Через пару дней ты покинешь это место и навсегда забудешь о нашем существовании. Так что не стоит себя впутывать в это, – с этими словами он вышел на улицу, вскочил на коня и умчался.

– Как бы я хотела, что бы это было правдой.

Глава 17

Джесси заняла себя мелкой работой по дому. Она с утра кружилась вокруг Курта и помогала ему во всем. Она хотела отвлечь себя от горьких мыслей, что не покидали её голову. Как все обернулось, и растерянная Джесси не могла найти себе места. Что ж тут поделаешь? Она везде чувствовала себя лишней.

С каждым часом её напряжение росло, ведь близился вечер, а Джером так и не появился. А если он так и не вернётся? Но он обещал её отвезти домой. И когда же это преступники держали своё слово? Джесси встряхнула головой, прогоняя мучившие её мысли.

– Он вернётся, – словно прочитав её мысли сказал Курт. – Ему просто нужно время.

– Я даже и не думала… – она попыталась скрыть своё смятение.

Курт улыбнулся.

– Я вижу, как твои глаза то и дело возвращаются к горизонту в поиске Джерома.

– Просто его долго нет, – она хотела оправдаться. – Вдруг что-нибудь случилось?

– Я больше не волнуюсь за него, – объявил Курт. – Нет сил. Он то и дело исчезает, а потом появляется как ни в чем небывало.

– Как долго он заниматься этим? Своей работой.

Курт с грустью посмотрел на неё, давая, понять, что ответ её расстроить. Но она ожидала этого, ведь речь была о Джероме, а смотря, как он был хорош в своем деле, то очевидно достаточно.

– Сколько я себя помню.

– Значит он посвятил свою жизнь наемничеству, – её голос дрогнул. Разве может человек изменить себя, когда его жизнь сплошные грабежи? На что Джесси вообще надеялась?

– Сейчас мы не очень ладим, но раньше мы были, не разлей вода, – он облокотился о перила на крыльце. Джесси сидела рядом на большой скамье у двери. Она очень хотела узнать хоть что-то о Джероме.

– Со смерти родителей все изменилось, наша жизнь стала жалкой, – продолжил он. – Джерому пришлось стать мне всем, матерью, отцом и братом. И он был для меня всем. Я благодарен ему, что в столь раннем возрасте он не бросил меня.

– Тяжело, когда покидают близкие. Но с их уходом ты становишься сильнее.

– Может и так, – кивнул Курт. – Ему пришлось стать сильнее, хоть и не так, как хотели наши родители.

Джесси немного понимала Курта, его обиды на брата и не желание его прощать. Внутри он был еще тем маленьким мальчиком, которому так не хватало внимания старшего брата. И сейчас он вырос с глубокой обидой в душе. Но как не странно Джерома она тоже могла понять, хоть и не желала. Весь груз и тяготы жизни свалились на его маленькие, хрупкие, детские плечи. И у него не было иного выхода как принять их вызов и бороться с ними. Джесси понимала все его отчаяние выбора, но не хотела мириться с этим.

Ее одолевало какое-то чувство тревоги. И откуда оно исходило, она не знала. Джесси решила пройтись по их небольшому саду. Может там она сможет привести свои мысли и чувства в порядок, или что-то напоминающее его.

Это место её успокаивало, и напоминало дом. Она вдыхала сладкий цветочный аромат и погружалась в этот блаженный рай. Проходя мимо кустов роз, она проводила по ним своей рукой, наслаждаясь бархатом лепестков. Как только она вернется домой, непременно уговорить Пенни сделать такой же сад на заднем дворе.

– А ты как-то не очень выглядишь здоровым, – обратилась она к поникшему, почти завядшему кусту розы.

Она повертела большой горшок в руках и поставила обратно. Быстро найдя необходимые инструменты Джесси начала откапывать его. Её отвлёк какой-то шум у конюшен. Как-то лошади шумно начали себя вести. Возможно, это приехал Джером? Обругав себя за возникшее радостное чувство при этой мысли, она бросила свои дела и побежала, что бы встретить его. И с чего это вдруг она так неслась к нему? Не успела она толком обдумать эту мысль, как Джесси увидела происходящее, которое заставило её сердце остановиться.

Курт лежал на земле прикрывая своё тело руками, а трое амбалов молотили его ногами. Он хрипел и стонал он каждого удара, а они только и смеялись все громче. У Джесси сжалось сердце, и навернулись слезы на глаза, но сейчас не время было лить слезы.

– Где твой братец, сопляк? – раздался знакомый голос. Джесси не поверила своим глазам, перед ней стоял одноглазый монстр, от которого её спас Джером. Его жёлтый рот расплылся в омерзительной улыбке, ему несомненно доставляло удовольствие созерцать, как его дружки избивают Курта.

– У него должок, который я хочу вернуть. – Он показал на своё изуродованное лицо, которое не зажило от побоев Джерома. Курт ничего не мог ответить, он кашлял и задыхался от собственной крови.

– Хватит – приказал Хофф. – Он ещё нужен мне живым.

Соскочив с коня, он подошёл к Курту своими маленькими толстыми ногами и наклонился.

– Говори где он? Мы знаем, что сейчас он здесь.

– Иди к черту, – Курт выплюнул кровь. – Я давно его уже не видел ублюдок.

– Не лги сопляк, – толстяк пнул рядом с ним землю, так, что бы камни и пыль полетели на Курта.

Джесси стояла за углом дома и боялась пошевелиться. Она думала, как можно было помочь Курту, но в голову ничего не приходило. Там был хаос, смешавшийся с паникой.

– Ты понимаешь, что мы тебя убьем? Так что, скажи где он?

– Плевать, я не знаю, – продолжал лгать Курт.

– Что ж, тогда подождем его здесь, ты не против? – с ироничной вежливостью сказал Хофф.

Курту было тяжело дышать, а каждое движение телом отдавалось острой болью. Ему срочно нужно было что-то решить. Иначе они найдут Джесси, и тогда страшно было подумать, что они могут с ней сделать. Но его молитвы были проигнорированы, так как в этот момент они услышали треск и резко все обернулись на звук.

Джесси пыталась вжаться в стену всем телом, что бы её не заметили, но предательское платье торчало из-за угла. Он выдал ее присутствие.

– Так, так, что это за мышка у нас здесь прячется? – его кривые зубы обнажились.

Откашлявшись, Курт прохрипел:

– Мы еще не закончили.

– С тобой, почти закончили, – оскалился Хофф и кивнул в сторону, где пряталась Джесси.

Не успела она понять, что её обнаружили, как чья-то грязная рука стиснул её хрупкие плечи, и прижала её маленький рот. С каждой попыткой оттолкнуть его от себя, Джесси прижимали все сильнее, и она уже с трудом могла дышать.

Её приволокли к Хоффу который пристально смотрел на неё своим жёлтым мерзким глазом. Джесси содрогнулась от омерзения к нему и страха.

– Так значит, это ты нужна им? – проговорил Хофф, приближаясь к ней. – Как все замечательно складывается. У меня выпал шанс наконец-то прикончить Киллара, и с твоей помощью подзаработать.

– Не тронь ее, – прохрипел Курт. – Если ты её хоть пальцем тронешь, я убью тебя.

Хофф расхохотался, словно услышал действительно забавную шутку.

– Я в этом горячо сомневаюсь – говоря, он не открывал своего взгляда от перепуганной Джесси.

Он слегка провёл по её рукаву платья сверху в низ.

– Теперь ты моя, крошка, – эти слова пронзили её словно копьё. – И награждение за тебя теперь тоже мое. Берем её с собой парни.

Три амбала обменялись многочисленными взглядами и потащили её к лошадям.

– Мы будем его ждать, – заявил Хофф.

Курт собрал все свои силы и сбил его с ног одним ударом ноги. Потеряв равновесие, Хофф завалился на спину, взвыв от боли. Курт успел подняться и накинуться на него сверху, обхватив его шею руками, он начал сдавливать её что есть мочи. Но его сил было недостаточно, он был слаб, и каждая клеточка в теле дико ныла от испытываемой боли.

– Ты жалкий кусок дерьма, – плевался Курт, и силы покидали его с каждой секундой. – Убью тебя.

Он почувствовал острую боль у виска, и у него мгновенно закружилась голова. Курт слышал голос Джесси, который встревожено, кричал его имя, но он не мог ей ответить, как бы ни хотел. Голоса смешались в гул и вески невыносимо пульсировали. Он хотел помочь Джесси, но не мог даже пошевелиться.

– Нет, Сайл, – приказал хрипло Хофф своему наемнику, который приставил к голове Курта револьвер. – Этот сукин сын пока должен жить. Он приведёт своего брата к нам. А за тем я их с превеликим удовольствием убью.

С трудом поднявшись Хофф прошествовала к плачущей Джесси. Её слёзы текли градом из глаз. Она видела, что Курт был совсем неподвижен, она даже не могла понять дышит ли он вообще. Где же Джером когда он был так нужен? Что он мог делать в такое время, когда его брат нуждался в нём сильнее всего? Когда она нуждалась в нём сильнее всего.

Джером чувствовал себя паршиво, и не знал как теперь вести себя. Он понимал, что все дела ранчо и его проблемы легли тяжким грузом на плечи Курта. И в его поведении и отношении к себе виноват только он сам. И отрицание было глупым в данной ситуации. Курт был уже мужчиной и вправе сам принимать решения и выбирать свои пути.

Джером действительно потерял все свои права указывать ему, и в данный момент он должно был поддержать его, а не спорить. Сейчас было сложно решать, ведь все стало слишком запутанным. Он хотел проветрить свою голову и найти компромиссное решение. Сейчас он жалел обо всем. Что согласился на это задание, что, несмотря на все протесты, он не поверил Джесси. Ему нужно было сразу, как только он узнал, отпустить её.

Но Джером тянул время. И это было его ошибкой. С каждым днем, проведённым рядом с ней, ему становилось все труднее удерживаться, и контролировать себя. В ту, ночь он еле сдержал себя. Свои чувства. Свой порыв.

Эта женщина сводила его с ума, заставляла одним взглядом пылать и сгорать от желания. Она приходила к нему во снах и заставляла забыть про то, что он сделал с ней, заставляла забыть про завтра и вчера и хотеть только сейчас. Джером не мог забыть её глаза проникающие прямо ему в сердце. И то открытое желание, которое они выражали.

Даже бешеная скачка и дикий ветер не осудили его, он все так же терзался мыслями о ней. Он все так же нестерпимо жаждал ее. Джером больше не должен медлить, он отвезет её домой и забудет об этом. Сотрет её из своей жизни и будет дальше строить свои планы и наконец-то доведет все до конца.

Ведь изменить он уже ничего не мог. Случилось то, что случилось, и он ничего этой женщине не должен. Она сама ему отдалась, по доброй воле. Видит Бог, он не принуждал ее ни к чему. Он просто взял то, что ему предложили. Как и всегда.

Так и не избавившись от мучительных мыслей, он помчался обратно.

Навстречу ему бежал, подкашиваясь Курт, и махал что-то руками. Он был весь в грязи и испачкан кровью. Джером весь напрягся, спешился и подбежал к нему.

– Что с тобой произошло? – встревожено спросил Джером.

Курт тяжело дышали от бега, и трудно было понять, что он бормочет.

– Джер, они пришли…я пытался…

Это бессвязное бормотание пугало его еще больше.

– Джессмин…

– Что с ней? – Джером забеспокоился.

– Её забрали. Приехали, какие-то мерзавцы и избили меня.

Джером был в замешательстве, кто мог её забрать?

– Кто? – он придерживал Курта за плечо, и они шли к дому.

– Некий Хофф, и им нужен ты.

У Джерома сердце ушло в пятки. Хофф? Он безгранично пожалел, что не убил его.

– Чёртов ублюдок, – хранился он. – Я прикончу его.

– Он этого и ждёт Джер. Он хочет возмездия.

– Я полагаю что да, ведь это я лишил его глаза.

Курт посмотрел на него, нахмурившись.

– Черт, у тебя есть место, где нет врагов, или тех кто хочет твоей смерти?

– Ты забыл кто я?

Джером усадил его на крыльцо и принёс немного воды. В два глотка Курт осушил чашку и кинул её на землю.

– Не плохо тебя отделали, – заметил Джером.

– Я остался жив только потому, что должен был передать тебе их послание.

– Курт, – запинаясь, начал Джером. – Я сожалею, что все это произошло. Я все исправлю.

– Оставь свои жалкие извинения для Джессмин. Что теперь ей предстоит пережить? И сможет ли она вообще пережить этот день?

Джером нахмурил брови и от нарастающей злости на его лице заиграли желваки. Он спасет ее, во что бы то ни стало.

– Где они?

– Отправились на запад. Больше я не знаю, меня вырубили.

– Оставайся здесь, возьми ружьё и жди нас.

– Ты понимаешь, что это ловушка?

– Я не оставлю ее – твёрдо заявил Джером.

– Я и не прошу об этом, но ты должен придумать план.

– У меня нет на это времени. Вернее у неё нет время. Что если…

– Джер, с ней все будет в порядке, – пытался успокоить его Курт.

– Если с ней что-то случиться я не прощу это себе.

– Мы поможем ей.

– Нет, – отмахнулся Джером. – Ты достаточно пережил уже из-за меня. Посмотри, что с тобой произошло по моей вине.

– Ну, не спорю что ты засранец ещё тот, – он подмигнул Джерому. – Но ты мой брат.

После его слов у Джерома потеплело на сердце. Даже после всего, что он сделал, Курт был готов помочь ему. Он не бросил его в беде и готов был пройти вместе с ним этот тернистый путь.

– Пошли спасать красотку?

Джером кивнул.

– Давай так, что бы нас сегодня не пристрелили? – сказал Курт.

Они принялись собирать все вещи, что могли им пригодиться, вскочили на коней и помчались на запад.

Её сердце бешено колотилось, и все тело бросало в озноб. Почему ей сейчас было намного страшнее, нежели когда её похитил Джером? Может потому, что он был чертовски хорош собой? Или может этот человек был настолько отвратительным, что её ноги без устали дрожали? Как глупо было, но сейчас Джесси вновь хотела оказаться пленницей Джерома, а не этого негодяя.

Что он с ней собирался делать? Она была только приманкой для Джерома, но она сомневалась, что ей сохранят жизнь. Спустя пару часов они подъехали к какому-то лагерю, где их ожидали. Её снял с лошади самый высокий из всех и поводок к костру. Её ноги почти не касались земли. Он толкнул её, и Джесси рухнула, оцарапав свою ладонь о камни.

– Вы принесли игрушку? – обрадовался тот, кто встретил их.

– Закатай губу, Рук, – рявкнул Хофф.

– Босс, мы уже несколько дней рыщем в поисках этого Киллара, и кажется, нам положено немного расслабиться.

– Всему своё время, – ответил улыбаясь Хофф.