Текст книги "Веселенькое путешествие (фарс положений) (СИ)"

Автор книги: Елена Фирсова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Парни в спортивных костюмах обменялись почти неуловимыми жестами и приблизились к месту действия еще на шаг.

Девушка нетерпеливо потрясла ящичком:

– Давайте деньги или идите, куда шли, не отвлекайте от работы.

Между тем позади Иностранного Гостя пристроился еще один желающий обменять валюту.

– Скажите, а как я могу проверить достоверность вашего курса? – спросил Иностранный Гость. – У вас есть какое-нибудь подтверждение?

Она разозлилась:

– Не нравится – идите в банк!

– В банк – далеко...

– Тогда кладите деньги или уходите!

– Кладу уже, почему вы так нервничаете?

– Это вы меня нервируете!

– Извините, пожалуйста...

Тут высказал свое недовольство тот, кто встал в эту небольшую очередь:

– Гражданин, не задерживайте людей.

Иностранный Гость вздрогнул от неожиданности и отступил:

– Вы тоже сюда?

– Да!

– Простите, я вас не видел.

Эти слова вывели того из себя:

– У меня, между прочим, нет времени на разговорчики! Я очень спешу, а вы тут предъявляете какие-то претензии и всем уже мешаете! Если не хотите менять, уходите отсюда, а не затевайте разборки!

Иностранный Гость смешался. Разборку затевал как раз его собеседник, а сам Иностранный Гость больше всего в тот момент хотел бы тишины, спокойствия и разумности, чтобы уладить конфликт, не привлекая к нему излишнего внимания.

А Скандалист напирал на него, как трактор:

– Да тебе, наверное, кассирша приглянулась, вот ты и выплясываешь здесь перед ней!

– Что?! – изумился Иностранный Гость.

– Точно! А то я думаю: что-то неладно у нас с товарищем, чушь собачью несет в окошечко, время тянет...

– Вы в своем уме?

Скандалист его как будто не слышал.

– А что? – ухмыльнулся он и заглянул в окошечко. – Да, девчонка тут сидит из себя видная, литература у нее опять же соблазнительная...

Иностранный Гость невольно покраснел и воскликнул:

– Нет!

Скандалист сощурился:

– Может быть, она поведется на красивые глазки и изменит курс себе в убыток! Так, да?

– Нет же!

Все планы по мирному урегулированию конфликта улетучились из головы Иностранного Гостя. Он растерялся. В сложившейся ситуации он не видел никакой логики, зато в ней было много шума, к которому он вообще не привык.

Кассирша резко, со щелканьем по стойке, двинула своим ящичком:

– Будет кто-нибудь из вас менять деньги или нет?

Иностранный Гость отодвинулся от окошка и обратился к Скандалисту, пытаясь сохранять спокойствие и ясное мышление:

– Пожалуйста, если вы спешите, меняйте.

Голос у него слегка дрожал и теперь обнаруживал акцент и отсутствие мелодии, свойственной исконной русской речи.

Но Скандалист не унимался:

– Вона как заговорил! Культурненького из себя корчишь, впечатление хочешь произвести, отмазаться! Не выйдет, братуха! Не на того напал!

Теперь Иностранный Гость был доведен до такого состояния, что готов был спасаться бегством из этих джунглей, без денег и голодным, но зато в целости и сохранности.

В этот момент к Скандалисту подошли парни в спортивных костюмах.

– Ты чего? – спросил один из них.

Тут терпение лопнуло и у Кассирши, она громко пожаловалась:

– Ну и клиенты сегодня! Хоть в петлю полезай!

– Обижают, сестрица? – усмехнулся второй парень.

– Не то слово! Сплошная нервотрепка! Это не клиенты, а сумасшедшие какие-то! Психопаты! Сами не знают, что им нужно!

Скандалист напустился заодно и на нее:

– А сама-то хороша!

– Пошел в _ ! – ответила она.

– Перышки распустила, накрасилась, как _ ! Можно подумать, тебя из твоего курятника прямо на обложку журнала пригласят!

– Заглохни, _ !

– И книженцию порнографическую всем предлагаешь на обозрение, мол, жду своего кавалера, где ты, милый, я твоя!

– Не твое дело, что у меня тут есть! Если не исчезнешь сам немедленно, вызову охрану!

Иностранный Гость был близок к панике. Ему казалось, что он остался один на один с буйными помешанными.

Парень в "Адидасе" сказал:

– Ничего, сестрица, сейчас мы тут разберемся.

Она встревожилась:

– Эй, вы там поаккуратнее, не как в прошлый раз! Меня тогда не только оштрафовали за нарушение общественного порядка, но и на шефа с проверками наехали, а он уже отыгрался на мне по полной программе!

– Ничего, – успокоил ее парень в "пуме". – Прошлого раза не будет. Мы учтем все ошибки, сестрица.

Они отвели сопротивлявшегося Скандалиста в тень, а Иностранный Гость, вместо того, чтобы улизнуть из этого дикого места, поинтересовался у Кассирши:

– Простите, а что было в прошлый раз?

Она вздрогнула:

– Вы еще здесь!

Он улыбнулся:

– Мне все-таки нужно разменять у вас деньги. Не сердитесь, пожалуйста.

Она раздраженно выдвинула ему ящичек, он положил туда купюру. Примирительно заговорил, чтобы загладить происшедшее:

– Какой нервный господин. У вас опасная работа, если вы сталкиваетесь с такими клиентами каждый день.

– Бывает хуже, – буркнула она, засовывая купюру в какое-то устройство, стоявшее на углу ее столика, рядом с кассовым аппаратом.

Обрадованный столь благоприятным поворотом дела, Иностранный Гость уже подыскивал в уме ненавязчивый комплимент для дамы за окошком – в знак признательности за долготерпение – как вдруг аппаратик, в который она вставила купюру, запиликал и замигал красными огоньками по всему краю панели.

Девушка ахнула.

– Что случилось? – спросил Иностранный Гость.

Она подняла на него глаза и вкрадчиво поинтересовалась:

– Откуда у вас эта купюра?

– Это моя купюра, – с недоумением ответил он. – А в чем дело?

– Понятно, что она ваша, – по-прежнему вкрадчиво произнесла Кассирша. – Но где вы ее взяли? Вы можете это сказать?

– Я... – Он чуть было не признался, что привез эти деньги из Европы, но вовремя запнулся. – Какая разница, где я ее взял? Что-нибудь не так?

– Да, – сказала Кассирша. – Не так. Ваша купюра фальшивая.

– Что?!

У Иностранного Гостя как будто все поплыло перед глазами от такого удара. Кассирша стала казаться ему монстром из кошмарного сна, а всё окружающее – страшнее преисподней.

– Фальшивая? – прошептал Иностранный Гость побледневшими губами.

Это слово, как электричество, прошло по близлежащему пространству, возбуждая людей и снова загоняя наивного Иностранного Гостя в панику.

– Фальшивая... – раздавалось со всех сторон, нарастая, будто лавина.

– Фальшивая?

– Фальшивая!

– Караул!

– Грабят!

– Милиция!!!

Иностранный Гость испуганно озирался и с трудом приходил в себя. Призыв представителей правоохранительных органов подействовал на него двойственно: с одной стороны, разбирательство компетентных людей поставит все на свои места, но, с другой стороны, это неизбежно займет какое-то время, что еще отдалит приближение к улице Пожарского.

Однако вместо сотрудников милиции подошел охранник, находившийся неподалеку от места происшествия. Иностранный Гость вытянул шею, пытаясь прочесть надписи на его эмблемах, и это неосторожное движение его выдало.

– Вот он! – воскликнула Кассирша. – Он убегает!

Иностранный Гость вздрогнул и возразил:

– Я не убегаю.

Охранник произнес благодушно:

– Ничего, сейчас разберемся. Что здесь происходит?

– Вон тот, в черном костюме, дал мне разменять фальшивую бумажку, – ответила Кассирша и даже встала со стула от возбуждения. – _ !

Он покраснел.

– Что за бумажка? – спросил Охранник.

– Пятьдесят долларов.

У Иностранного Гостя округлились глаза от ее вероломства, он возмутился:

– Что? Какие еще пятьдесят долларов?

– Вот эти!

И Кассирша с ликующим видом потрясла в воздухе каким-то зеленым фантиком.

– Что, скажете, не ваши?

– Конечно, нет! Я давал на обмен сто евро!

Кассирша задохнулась от негодования:

– Ах ты, _ ! У меня здесь сроду таких капиталов не было! Можете обыскать кассу, можете все тут перерыть – крупнее вот этой бумажки ничего не найдете!

– Конечно, – с горечью сказал Иностранный Гость. – Вы же ее, скорее всего, успели спрятать.

– _ ! – ответила она.

– Покажи, – приказал Охранник и протянул к ней руку.

Даже в таком сумраке бумажка не напоминала деньги – она была больше похожа на глянцевый фантик-закладку. Тем не менее Охранник вел себя как эксперт: осмотрел просто, проверил на наличие водяных знаков, ощупал по периметру кончиками пальцев, понюхал, попытался похрустеть, присмотрелся к пальцам – нет ли на них следов краски или напыления...

– Это же не деньги! – удивленно сказал он.

– Фальшивка! – с торжеством повторила Кассирша.

– Откуда у вас эта купюра? – обратился Охранник к Иностранному Гостю.

– Это не моя купюра!

– Минуточку, – сказал Охранник. – Вы дали ее для обмена вот девушке в кассе.

– Ничего подобного, – возразил Иностранный Гость.

Охранник явно ничего не понимал и хмурился:

– Вы мне тут не втирайте. Вы подошли к кассе менять деньги?

– Да.

– Так почему же теперь отпираетесь?

– Я не отпираюсь!

– Тогда отвечайте, где вы взяли эту купюру!

– Это не моя купюра!

Таким образом ходить кругами можно было до вечера, это было ясно всем. Поэтому, в целях ускорения процесса, Иностранный Гость попытался объяснить сам:

– Я действительно обратился к девушке, чтобы она обменяла мне валюту. Но я дал ей сто евро! Никаких долларов у меня не было и нет!

– А это что такое? – Охранник взмахнул у него перед носом бумажкой, которую так усиленно рекламировала Кассирша.

– Не знаю, – ответил Иностранный Гость. – Впервые вижу.

Кассирша снова вмешалась:

– Врешь! Врешь, _ _ ! Да это же мошенник, каких еще поискать! Вы только посмотрите на него! А уж нарядился, как порядочный!

Охранник снова предъявил Иностранному Гостю изъятую бумажку.

Тот помотал головой и отступил на шаг.

– Не убежишь, _ ! – крикнула Кассирша. – Не убежишь, пока не рассчитаешься!

Иностранный Гость вздрогнул и побледнел, поскольку за его спиной наготове стояли и Скандалист, и оба парня в спортивных костюмах. Кроме того, что это выглядело пугающе, это многое для него прояснило. Теперь уже, как ни странно, он не растерялся, а – наоборот – мобилизовался, готовый дать отпор вражеским силам.

– Это не моя купюра, – повторил он непререкаемым тоном, чтобы все поняли, что другого ответа они от него не дождутся.

Кассирша прибегла к последнему способу запугивания:

– Кто-нибудь, вызовите милицию! Мы держим вора, только пусть приезжают быстрее, время не ждет! Мошенник! Милицию вызывайте!

Иностранный Гость обрадовался:

– Давно пора! А можно, действительно, поторопиться? Я очень спешу.

Кассирша была озадачена, Охранник тоже.

Вдруг к ним подошел габаритный мужчина в штатском, всё поведение которого выдавало военную выправку.

– Милицию вызывали? – серьезно спросил он.

– Нет! – в один голос воскликнули все действующие лица вокруг Иностранного Гостя.

Однако новый участник сцены не смутился столь неприветливым приемом и привычным жестом достал из кармана и развернул корочки:

– Капитан Силачов. Что здесь происходит?

Это кардинально изменило диспозицию: Кассирша, смущенно потупившись, перебирала пальцами кисточки на шали, Охранник умолк и набычился, а Скандалист и парни в спортивных костюмах старались не выходить из тени на мало-мальски освещенное пространство.

Поскольку активнее всех шумела Кассирша, ответа Милиционер ждал прежде всего от нее.

Она долго молчала, потом заискивающе произнесла:

– Ну, в общем, ничего особенного... Здесь часто так бывает. Иногда мы ошибаемся, иногда – клиенты... Просто попадаются клиенты скандальные, если чем-то недовольны – сразу кричать начинают.

Но настоящего Милиционера сложно было надуть:

– По-моему, речь шла о фальшивых деньгах.

И он вытянул из онемевших пальцев Охранника вещественное доказательство. Все следили за ним, как завороженные. Это и впрямь был муляж для шуток и розыгрышей – такие фантики продавались во всех киосках.

– Да, – усмехнулся Милиционер. – На деньги совсем не похоже. Кого хотим облапошить?

Кассирша заволновалась:

– Вы всё неправильно поняли! Гражданин дал мне на обмен купюру... Может быть, он ошибся, я же не знаю! А когда его прищучили, он стал это отрицать, говорил, что дал мне совсем другие деньги! Это недоразумение! Я же человек подчиненный, делаю, что мне прикажут! У меня сыночек маленький, в садик ходит, мне его кормить надо!

Тональность ее выступления менялась в зависимости от того, насколько непроницаемым было лицо Милиционера. К концу речи оно стало совсем сумрачным, так что Кассирше оставалось только принять вид отчаянный и скорбящий и пустить слезу, которая, впрочем, на Милиционера не произвела никакого впечатления.

– И что же за гражданин так с вами подшутил? – спросил он.

В этот момент все растерялись, потому что Иностранного Гостя среди них уже не было.

– А где этот хмырь? – воскликнул Скандалист.

– Только что был здесь! – отозвались парни в спортивных костюмах.

– Ослы! – бушевал Скандалист. – Ничего доверить нельзя! Куда вы смотрели, растяпы? О чем вы только думали? Он же был тише мыши!

– Сам ты тише мыши! – возмутился парень в "Адидасе". – Ты видел, как он упирался? Это с виду он такой простенький, а оказался _ !

– От _ слышу! Не могли пугнуть его как следует! _ !

– А ты где был? Почему раньше молчал?

Пока они друг друга облаивали, Милиционер не спеша достал из кармана телефон и набрал номер коллеги:

– Алло, привет, ты не очень занят? Подъезжай на рынок возле Телецентра... Да, тут лохотрончик имеет место, тот самый, судя по ориентировкам, да и способ такой же... Скажи Крокодилу, пусть готовит все для очных ставок... А сам приезжай, я жду, оформим ребят, протокол изъятия составим... Пять минут тебе даю...

Прорезался голос у Охранника:

– Командир, может, договоримся?

Милиционер улыбнулся:

– Договариваться будете с потерпевшими, только при мне.

Такое развитие событий отнюдь не было внове для любого рынка, поэтому ажиотажа вокруг этого случая не возникло. Лишь Скандалист и парни в спортивных костюмах недоумевали, каким образом клиент умудрился исчезнуть из-под их надзора – уж не являлся ли он частью силовой операции против них лично?

Дорога шла среди полей, с пригорка на пригорок. Жена Президента с интересом смотрела на однообразные картины за окном – ее успокаивала темная от дождя зелень и полянки с дикими цветами. Остальные пассажиры либо дремали, либо просто сидели, закрыв глаза от усталости. Водитель тяжело дышал и прилагал нечеловеческие усилия, чтобы автобус более-менее ехал по дороге, которая становилась все хуже.

Вдруг Ясновидящая встрепенулась и сказала с удивлением:

– Я чувствую людей!

Спикер Парламента сострил:

– Спасибо за комплимент, госпожа маг. Вы только сейчас нас заметили?

Она возмущенно расширила глаза и хотела выразиться нелицеприятно для Спикера, но тут Жена Президента произнесла:

– Мне тоже кажется, что мы скоро приедем к какому-то селу. Вон и указатель, только я не могу его прочитать...

Дремота мигом пропала. Пассажиры прильнули к окнам и увидели в пасмурной серости полосу густых зарослей, с краю которой угадывалась крыша строения. На указателе значилось название: Лысый Майдан.

Все обрадованно зашевелились, готовясь к знакомствам и деловому общению.

Казалось, в дождливом беспросветии появился положительный момент.

Внезапно автобус вильнул, задние колеса заскользили, движение перестало поддаваться контролю, хотя Водитель даже сполз с сиденья, пытаясь вырулить. А когда колеса попали на мокрую траву, сопротивление стало бесполезным – автобус быстро съехал боком по склону дороги и остановился с сильным креном на правый борт.

Испуганные пассажиры хватались за поручни и спинки сидений, чтобы не упасть. Где-то в недрах и закоулках салона прозвякал потерянный пистолет Начальника Охраны – перекатился из одного сусека в другой.

Президент с беспокойством протянул руки к своей жене:

– Как ты, дорогая?

– Ой! – сказала она, тяжело дыша. – Я чуть не стукнулась лбом.

– Покажи.

Она подставила ему лицо, он раздвинул челку и прощупал кончиками пальцев белый лоб супруги, потом прикоснулся к нему губами.

– Шишки нет, синяков тоже не видно, – сказал он.

– Обошлось, – подтвердила она.

– Не жалеешь, что поехала?

– Ни в коем случае! Ты не ударился обо что-нибудь?

– Нет, дорогая, я сижу на удачном месте...

Из-за сильного наклона казалось, что они немедленно опрокинутся.

– Что это было? – тяжело дыша, произнес Ответственный Секретарь.

– Мы попали в аварию! – ответил Премьер-Министр. Он хотел сказать это насмешливым тоном, но голос у него все-таки дрожал.

– Как это? – спросил Спикер Парламента.

– Очень просто! – раздраженно сказал Премьер-Министр и попробовал пошевелиться. Это едва не привело к потере равновесия, и он покрепче взялся за поручень.

– Но мы же ни во что не врезались! – воскликнул Ответственный Секретарь.

– Зато мы улетели с дороги!

– Мы превысили скорость?

– На такой грязи это не обязательно...

– И что теперь делать?

– Пусть Водитель выезжает обратно на дорогу!

– Да! Давно пора!

Водитель тоже шумно, со свистом дышал – он всей тяжестью повис на ремне безопасности, и хотя руки у него были свободны, перекос пространства мешал действовать: Водитель был удивлен необычным и крайне неудобным положением и вдобавок не решался что-либо предпринимать, так как любое движение могло привести к окончательному опрокидыванию автобуса.

Та же мысль пришла в голову Ответственному Секретарю, который опасливо воскликнул:

– Нет, нет, пожалуйста, не надо торопиться!

– А чего ждать?

– Надо обдумать! Обсудить!

– Обдумать?! Обсудить?! Да у меня сейчас руки отвалятся! Выезжаем отсюда побыстрее!

– Не надо!

По мере того, как пассажиры выбивались из сил в попытках остаться на занимаемых ими местах, в салоне нарастало состояние паники.

В этот момент раздался негромкий, холодный голос Президента:

– Всех прошу успокоиться, ничего страшного не случилось. Надеюсь, никто не пострадал?

Ответа он не ждал, однако некоторые все же что-то недовольно проворчали.

– Отлично, – невозмутимо продолжил Президент. – Раз никто не вопит от боли, значит, все целы.

Премьер-Министр воскликнул:

– Почему Водитель не трогается с места? Сколько можно ждать?

– Водитель не тронется с места, даже если захочет – это слишком опасно, – сказал Президент. – И вам всем я не советую делать резких движений, иначе перевернемся. Тогда уж точно повезет, если обойдется сломанными конечностями.

Это прозвучало как угроза лично Президента своей свите, хотя умом все понимали его правоту. Просто становилось невозможно держать себя на весу – физическая подготовка подкачала народных избранников, ведь спортивные залы отнюдь не гарантируют постоянную готовность к экстриму.

Только сам Президент, его Начальник Охраны и, как ни странно, Помощник пока выдерживали напряжение.

– Что же нам делать? – с дрожью в голосе спросил Спикер Парламента.

– Нам придется покинуть автобус, – спокойно ответил Президент.

– Что?! – хором возмутились все и воззрились на него с красноречивыми, хоть и невысказанными претензиями.

Это выглядело забавно, но Президент не улыбался.

– Если мы останемся, будет хуже, – ответил он.

– Нет! – возразил покрасневший от усилий Премьер-Министр.

– Ваши предложения, коллега, – насмешливо пригласил к руководящим действиям Президент.

Премьер-Министр сделал вид, что мускульное напряжение помешало ему как следует расслышать реплику, поэтому он не стал откликаться на это приглашение.

Ответственный Секретарь оказался слабее всех. Потеряв голову, он почти шепотом спросил:

– Мы ведь не погибли, да?

Такого крамольного предположения не ожидал никто, но оно поразило всех своей неожиданной реальностью, так что пассажиры притихли, в салоне слышалось только их громкое пыхтенье.

Ответственный Секретарь был в отчаянии.

– У меня дочка родилась неделю назад... Хорошенькая такая... – У него начиналась истерика. – Вся в маму... Господи, я не хочу умирать! Спасите меня, пожалуйста!

Ответа не было. Ясновидящая поежилась от волны брезгливости по адресу Ответственного Секретаря, хотя все остальные струсили не меньше, чем он.

Президент отозвался по-прежнему спокойно:

– Вы не умрете, только держите себя в руках. Никто из нас сейчас не умрет.

Всем стало стыдно.

– В конце концов, – проскрипел с задних сидений Министр Внутренних Дел, – мы здесь не одни! С нами были еще два автобуса!

Президент сказал холодно:

– Я очень надеюсь, что они не будут предпринимать непродуманных действий, иначе окажутся в таком же положении...

– Но они должны нам помочь!

– Вы представляете себе, как именно?

– Как-нибудь! Что вы меня спрашиваете? Я не сотрудник МЧС!

– Они тоже, – сказал Президент.

– Что нам делать? Мы что, тут застряли?

Президент обвел пассажиров прищуренным взглядом:

– Я понимаю, что решиться на активность в такой ситуации страшно, тем более что никто из нас к этому не привык. Но прошу вас поверить мне. Пока еще не поздно, нам необходимо покинуть салон, иначе автобус перевернется, и мы получим серьезные травмы.

По салону прошел легкий шелест.

Президент продолжил:

– Автобус наклонился очень неудачно – дверь внизу. Было бы лучше, если бы пришлось карабкаться наверх. Но и сейчас у нас много шансов, поэтому нужно действовать.

Салон выражал молчаливое согласие – что ему еще оставалось? Никто не мог предложить альтернативного решения.

– Главное – не нарушать равновесие, – продолжал Президент. – Никаких резких движений. Мы не должны делать толчков, раскачивать автобус. Сначала выходить придется тем из вас, кто сидит ближе всех к двери. Потом – те, кто сидит вдоль той стены.

Они вздрогнули, но уже не возмущались и не возражали. Голос Президента, ровный и негромкий, оказывал на остальных гипнотическое влияние.

Ближе всех к двери сидел Спикер Парламента, однако взять на себя ответственность и стать первым он не решался, хотя уже был полностью согласен с Президентом и почти лишился сил.

Зато с озвученным планом эвакуации был категорически не согласен Начальник Охраны, поскольку его подопечный находился как раз не внизу, а наверху, и не было никаких надежд убедить или заставить его покинуть автобус как можно раньше, ради собственной безопасности.

Оставить же подопечного без присмотра, даже на долю секунды, Начальник Охраны не имел права. Между тем именно он мог открыть путь к спасению – он находился от двери на расстоянии вытянутой руки.

Когда он повернулся к Президенту, то сразу поймал его взгляд и легкую подбадривающую улыбку.

– Вы сильнее нас всех, – сказал Президент. – Сможете помочь нам выбираться из салона.

Эта мысль не приходила в голову Начальнику Охраны и заставила его заколебаться.

– Не теряйте времени, прошу вас, – убеждал Президент. – Я надеюсь на вашу силу и профессиональные навыки.

Начальник Охраны перестал колебаться. Его движения были строго выверенными и плавными. За его рукой все следили со страхом и надеждой.

Замок щелкнул, и дверь легко, под собственной тяжестью, отъехала вниз.

– Отлично, – негромко одобрил Президент. – Господин Спикер Парламента, прошу вас не спешить. Выходим по одному. Господин Начальник Охраны покажет нам, как это делается.

– Я и не спешу, – охрипшим голосом ответил Спикер Парламента.

Движения Начальника Охраны при выходе почти не поколебали автобус. Оказавшись на свободе, Начальник Охраны размял руки, сделал несколько приседаний и приблизился к двери, готовый помогать пассажирам.

– Господин Спикер Парламента, ваша очередь, – напомнил Президент.

– Знаю, – прокряхтел тот.

Маневр, который ему предстояло совершить, смущал своей краткостью и трудностью: он должен был обогнуть горизонтальный поручень и шагнуть наружу. Все понимали, что для стопроцентного успеха нужно было бы потренироваться, а теперь Спикер боялся отпустить соседнее сиденье и пошатнуть автобус. Начальник Охраны, скользя на мокрой траве, подошел к двери вплотную, хорошо уперся ногами в землю и протянул руку внутрь салона.

– Смелее, господин Спикер Парламента, – подбодрил его Президент. – Потом будет легче.

Спикер решился. Почти не дыша от напряжения, он по миллиметру сдвинулся на край сиденья, сгруппировался по мере сил и совершил-таки спасительный маневр, не прикасаясь к поручням. Он слегка вскрикнул, теряя равновесие на пороге, но сразу попал в крепкие объятия Начальника Охраны и почувствовал себя в полной безопасности.

Напряжение в салоне тут же стало уменьшаться: раз Спикер Парламента смог это сделать, то и у других это получится!

Ура! Мы спасены!

В отличие от мужчин, Ясновидящая не сомневалась ни секунды. Она сидела на месте, которое загораживало проход всем остальным пассажирам, поэтому должна была выходить раньше. То, с какой легкостью она это сделала, изумило всех. Ей не помешали ни высокие каблуки узких туфель, ни широкое разлетающееся, как крылья, платье из шифона, ни длинные косы с монетками на концах. Казалось, она не потревожила даже воздух – одно гибкое движение, почти змеиное, никакого шума, даже каблуки не стукнули, упор на руки Начальника Охраны и Спикера Парламента, и вот она уже снаружи, глубоко вдыхает воздух и брезгливо оглядывается, как кошка, чтобы не испачкаться в сырой грязи.

Мужчины позавидовали женской ловкости – судя по всему, прирожденной – и все больше преисполнялись уверенности в собственных силах. Теперь Президенту не пришлось никого понукать – пассажиры сами видели, кто в данный момент загораживает путь всем остальным. Это значило, что именно он и должен выходить.

Все соблюдали максимальную осторожность. Пассажиры инстинктивно чувствовали точку равновесия автобуса и двигались соответствующим образом. Легкие покачивания машины вызывали выброс адреналина в кровь, но ни в коем случае не панику.

Начальник Охраны не отходил от двери, чтобы постоянно держать в поле зрения своего подопечного. Тот по-прежнему не мог выйти, и было похоже на то, что выходить ему придется последним. В этом была, конечно, известная символика, с которой никто не собирался спорить, кроме Начальника Охраны, несшего за Президента ответственность.

Наконец, в порядке очереди салон покинул Помощник и освободил путь Президенту и его жене. Тут возникла заминка, так что Начальник Охраны забеспокоился, хотя такую заминку можно было предвидеть.

– Дорогая, держись за мою руку, – сказал Президент. – Теперь уже почти безопасно.

– Только после тебя, дорогой.

Это грозило перерасти в их обычный спор и затянуться надолго, но Президент и в этот момент сумел найти неопровержимый довод:

– Дорогая, сделай это ради ребенка.

Она беспрекословно оперлась на его руку и устремилась навстречу Начальнику Охраны. Потом, уже без посторонней помощи, из автобуса выбрался сам Президент.

Разгруженная машина слегка выровнялась. Водитель вздохнул с облегчением и, пока высокопоставленные пассажиры приходили в себя после пережитого стресса, завел мотор и попробовал выехать на дорогу.

Откос был глубокий и крутой. Еще два автобуса кортежа, во избежание аналогичных инцидентов, стояли посреди дороги, чуть наискосок из-за экстренного торможения. Все пассажиры толпились у края откоса и дружно приветствовали тех, кто выходил из аварийного автобуса. Помочь они действительно ничем не могли, на первый взгляд.

– Никто не пострадал? – спросили сверху.

– Слава Богу, нет, – ответил Президент. – Испугались немножко, да и то ненадолго.

– Почему не выезжаете?

Президент только улыбнулся и промолчал. Он уже видел, что выехать отсюда своими силами невозможно. Это поняли и остальные, когда взглянули на бедный автобус. Мотор гудел с сумасшедшей силой, колеса крутились и разбрызгивали грязь во все стороны, но автобус не двигался с места.

Мокрая трава и набухшая от дождя земля оказались гораздо более скользкими, чем самый гладкий лед!

Первым побуждением Премьер-Министра было присоединиться к толпившимся наверху коллегам-политикам и рассказать о происшествии, как говорится, по горячим следам.

Однако по такому откосу даже в сухую погоду подняться было очень сложно, тем более без посторонней помощи. А уж в сплошную сырость нечего было и думать подняться по склону. Премьер-Министр только поставил ногу повыше, оценил попутно скользящие качества подошвы своей эксклюзивной обуви и озадаченно окинул взглядом склон.

Высота, крутизна и сырость могли впечатлить кого угодно.

– Мы здесь застряли! – воскликнул Премьер-Министр.

Все переглянулись в недоумении.

В этот момент и автобус перестал гудеть и дрожать.

– В чем дело? – командным тоном поинтересовался Ответственный Секретарь. – Почему вы не выезжаете?

– Аккумулятор садится, – ответил Водитель.

Этому аргументу возражать было трудно. Голос у Ответственного Секретаря задрожал:

– Вы хотите сказать, что даже не попытаетесь как-нибудь вырулить на дорогу?

– А что, по-вашему, я делал все это время?

– Значит, плохо делали! Когда мы вернемся в Москву, я поставлю вопрос о вашем увольнении! Что это за безобразие! Даже сюда попадают неквалифицированные кадры!

Вмешался Спикер Парламента:

– Вы с ума сошли? Нельзя нервировать человека за рулем! Особенно в дороге!

– Он не справился с управлением! Из-за него мы попали в аварию!

– А без него мы вообще никуда не доедем!

– Мы и так уже никуда не доедем!

Забытый всеми Президент, к руке которого прильнула его жена, обводил леденящим прищуром глаз спорщиков – а в дискуссию постепенно вступали все новые и новые участники.

– За руль может сесть кто-нибудь из нас! – сгоряча предложил Премьер-Министр.

– Как это? – не понял Министр Внутренних Дел.

– У каждого из нас есть права на вождение! Так что нечего переживать, без шофера мы не останемся.

– Минуточку, – остановил его Министр Внутренних Дел. – Я очень сомневаюсь, что кто-нибудь из нас сдавал на права этой категории.

– А! – махнул рукой Премьер-Министр. – Знаем мы, как сдают на категории...

– Вы говорите, да не заговаривайтесь! – возмутился Министр Внутренних Дел. – Даже если бы мы умели водить автобус, никому из нас нельзя садиться за руль!

– Почему это?

– А вы хотите, чтобы нас еще раз оштрафовали?

Все на секунду притихли.

Водитель смотрел на них из кабины с откровенным презрением.

– Но нельзя же сидеть сложа руки! – в очередном приступе отчаяния воскликнул Ответственный Секретарь. – Надо выбираться отсюда!

– Можете посоветовать, как?

Ответственный Секретарь оскорбленно умолк.

Спикер Парламента внес предложение:

– А если мы толкнем автобус с места, может, он поднимется?

Он сказал это робко, так как это предложение было настолько крамольное, что все лишились дара речи на несколько минут.

Они не имели права марать руки в грязи, которой заляпан автобус до самой крыши! Это же позор на всю страну! На весь мир!

– Это неслыханно! – простонал Ответственный Секретарь.

– Мы же не грузчики какие-нибудь! – поддержал Премьер-Министр.

Однако остальные оказались не столь спесивы и попробовали проявить здравомыслие. Они отказывались признавать безнадежность ситуации и собственное бессилие. Окружив автобус, они прикидывали в уме и обсуждали разнообразные планы по спасению, причем даже самые фантастические из них рассматривались как вполне реальные, хотя всем было ясно, что на руках они машину не поднимут из такой глубокой ямы, да и самим, без груза, им отсюда выбраться невозможно.