Текст книги "Веселенькое путешествие (фарс положений) (СИ)"

Автор книги: Елена Фирсова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Что за чушь! Вот нашли козлов отпущения! Чуть что – сразу оборотни! Вы лучше попробуйте своих оборотней с мандатами приструнить, а уж с моими оборотнями я как-нибудь сам разберусь.

– Вы с ними уже не первый год разбираетесь, – сказал Премьер-Министр, – а результата что-то не видно.

– А вы проверяли?

– Вот сейчас проверяю на собственной шкуре.

Министр Иностранных Дел вмешался:

– Не надо спорить, господа! Нашли время! Разборки будете устраивать потом, а теперь нужно решать, что делать дальше! Мы и так задерживаемся и не можем рисковать! Нас же ждут в Верхнем Старгороде!

Между тем Водитель пытался защитить своих пассажиров:

– Нет, вы проверьте наши номера! Вы сразу все поймете!

Гаишник раздраженно посмотрел на него:

– Проверю, конечно! Вот прибудем в отделение, заполним документы, дадим запрос – и тогда проверим все по порядку...

– Что? – ужаснулся Спикер Парламента. – В какое отделение? Разве нельзя проверить это здесь же, на месте?

– Здесь? – усмехнулся Гаишник. – Импортных фильмов насмотрелись вы! У нас машины на ладан дышат, рассыпаются по дороге, а вы всерьез считаете, что мы оснащены портативными компьютерами?

Все взгляды обратились на Министра Внутренних Дел, от чего он поёжился, но промолчал.

Гаишник еще раз просмотрел документы, поданные Водителем, и произнес задумчиво:

– Да и бумаги у вас какие-то сомнительные... Вот этот штампик голубого цвета, а должен быть фиолетовый. Вот эта печать смазана к тому же... Подпись Потапова я хорошо знаю, а эта похожа на поддельную... Может, он такой корявой подписью специально "метит" левые машины?

Водитель взмолился:

– Какие "левые"? Откуда? Вы же видите, у меня все разрешения, все удостоверения на руках, у меня приличные пассажиры...

Гаишник покосился на него и прервал:

– И разрешения, и удостоверения у вас поддельные, а пассажиры – самые что ни на есть подозрительные! И ведете вы себя очень странно, ерунду всякую говорите... Президента зачем-то упоминаете, что само по себе тянет на государственную измену...

Водитель был доведен до отчаяния:

– Я говорю правду! Это президентский кортеж, мы едем в Верхний Старгород на саммит!

– Вы меня за идиота держите? Президент уже в Верхнем Старгороде, все журналисты с утра об этом сообщают!

– Не может быть!

В салоне возникло неприятное молчание. Помощник, который до этого момента, казалось, ни на что не обращал внимания, поднял немигающий взгляд на Ответственного Секретаря. Тот сразу сообразил, что на него сейчас навесят всех собак, и опередил:

– Только не надо меня обвинять! Я здесь совершенно не при чем!

Помощник молча смотрел на него, а вслух возмутился Премьер-Министр:

– А кто при чем? Вы должны были согласовать все мелочи вместе с Администрацией Президента и прочими службами и силовыми структурами!

– Я согласовал!

– Почему тогда милиция не проинформирована?

– Я согласовал! – клялся Ответственный Секретарь. – Я звонил в Администрацию и все подробно им объяснил! Просто там меня неправильно поняли! По-другому и быть не может! Я давно говорил, что они там ничего не делают и получают деньги ни за что! А они еще и других людей подставляют! Они же меня извести хотят! А теперь им такой шанс представился – грех не воспользоваться! Разогнать их всех пора и прикрыть эту лавочку, пока они окончательно не развалили все наши службы!

Гаишник не проявлял никакого интереса к их перепалке и терпеливо ждал – спешить ему было некуда.

Водителя трясло, как в лихорадке. Все-таки у него были не обычные пассажиры, и сам Президент попал в эту передрягу, хотя Водитель, как и его напарники в других автобусах кортежа, неукоснительно соблюдали правила дорожного движения. Водитель очень боялся, что его бросят расхлебывать эту кашу, не заступятся за маленького человека.

Между тем Премьер-Министр возмущался вслух, а Помощник продолжал пристально смотреть на Ответственного Секретаря.

– Звонили? – бушевал Премьер-Министр. – Вы лично звонили в Администрацию? Вы должны были не звонить, а идти туда и самостоятельно давать необходимые распоряжения! Конечно же, они вас неправильно поняли! Они вообще не обязаны подчиняться каким-то телефонным звонкам!

– А вы мне не указывайте, – заявил Ответственный Секретарь. – Я свою инструкцию хорошо знаю. Не первый год этим делом занимаюсь.

– Значит, это вас нужно разогнать, а не Администрацию!

Атмосфера снова накалилась настолько, что Ясновидящая готова была с криком заткнуть уши и убежать.

Вдруг Жена Президента засмеялась:

– Дорогой, знаешь, что я сейчас вспомнила?

– Кухню в коммуналке, которую мы снимали, когда учились в институте на втором курсе, – сразу ответил он, тоже широко улыбаясь.

– Какие это были истории! Заслушаешься!

– Главное, – добавил Президент, – что в таких разборках можно получить исчерпывающую информацию о происходящем.

Спорщики тут же умолкли, а Помощник больше не опускал глаза в свой блокнот, чтобы не упустить контроль над ситуацией.

– Ну что? – обратился Гаишник к пассажирам. – Разобрались? А теперь освободите транспортные средства, до выяснения всех обстоятельств автобусы будут отбуксированы на штрафстоянку, а водители должны дать подписку о невыезде, пока дело об административном правонарушении не будет закрыто.

– Вот как? – агрессивно переспросил Министр Внутренних Дел, крайне обозленный таким поворотом событий. – А может, еще и подписку о неразглашении?

Гаишник спокойно ответил:

– Не мешало бы, конечно, но таких полномочий у нас нет, к сожалению. А давно пора бы ввести и эту меру, а то правонарушители становятся с каждым днем все разговорчивее.

Министр Внутренних Дел прикусил язык.

– Освободите салон, пожалуйста, – повторил Гаишник.

Водитель беспомощно сглотнул.

Начальник Охраны постепенно терял хладнокровие и все время подносил руку к тому месту в экипировке, где у него обычно находился пистолет.

При этом Гаишник подал знак своим сослуживцам: мол, первые уже обработаны, пора идти объясняться со вторыми и третьими. Эта окончательность вызвала в салоне движение протеста, и Премьер-Министр, сидевший ближе всех к двери, спохватился:

– Подождите минуточку! Скажите, пожалуйста, сколько времени займет разбирательство?

Гаишник усмехнулся и покачал головой:

– И вот так всегда! Когда закон нарушается, все надеются на авось, а как поймали за руку – сколько времени займет разбирательство... Месяц, не меньше!

– Сколько?!

– А вы как думали? Нужно проверить происхождение транспортных средств, не числятся ли они в угоне... У вас у самих нет ли криминального прошлого... А то, знаете ли, прикрываться именем Президента – это, согласитесь, находится за пределами наглости.

Премьер-Министр проглотил оскорбление, поскольку у него была цель, ради которой можно было пожертвовать самолюбием.

– Милейший, это нас никак не устраивает, – сказал он. – Это просто невозможно. Нам нельзя задерживаться ни на одну минуту!

– Мне очень жаль, – отозвался Гаишник.

– Неужели мы не можем обойтись без ненужных формальностей? – с намеком произнес Премьер-Министр.

Намек сразу поняли не только Гаишник, но и другие пассажиры автобуса. Немедленно начался галдеж, как в курятнике.

– Это же взятка!

– Взятка в чистом виде!

– Это специально подстроено, чтобы настрочить на нас компромат и отстранить от участия в выборах!

– Да, здесь где-нибудь есть скрытая камера, нас снимают для желтой прессы!

– Зальют грязью по самые уши и лишат должности!

– Разбой на большой дороге!

– Грабеж!

– Оборотни в погонах!

– Коррупция! Коррупция! Коррупция!!!

Президент наблюдал за ними с возрастающим интересом.

Премьер-Министр подождал, пока крики поутихнут, и сказал:

– Если вам угодно, можете выгружаться на обочину и ждать попуток. А до Москвы отсюда вообще рукой подать, можно и пешком дойти.

– Что за ерунда! – кипятился Спикер Парламента. – Это беспредел какой-то! Никто не имеет права нас останавливать! Мы же не дешевка какая-нибудь!

– Давайте мы высадим только вас, чтобы вы растолковали это нашей доблестной милиции, а у нас категорически нет времени на выяснение отношений. Нам нужно двигаться без промедления, без задержек, и если для этого именно сейчас необходимо заплатить, то лично я готов платить, лишь бы уехать отсюда сразу.

Спикер Парламента не унимался:

– Но это же взятка!

– Наплевать! Нам ехать надо!

Это Спикер Парламента понимал, однако само слово "взятка" пугало его всерьез, особенно в связи с последними совещаниями с Президентом и правительством, где эта болезненная тема всегда обсуждается очень бурно.

Тем более что и сам Президент находится тут и смотрит на это безобразие с улыбкой!

Улыбка Президента навела Премьер-Министра на неприятную мысль:

– Если, конечно, это не очередная провокация.

Президент пожал плечами:

– Боже, как вы любите это слово.

– Какое? – поинтересовалась его супруга.

– Неважно, дорогая. Как ты себя чувствуешь? Может быть, тебе выйти и подышать свежим воздухом, пока мы тут ищем компромиссы?

Она поморщилась:

– Фу, нашел тоже свежий воздух – возле трассы! К тому же, там сыро.

В распри вновь вмешался Гаишник:

– Долго мне еще ждать? Я просил освободить салон!

Премьер-Министр сделал умиротворяющий жест:

– Пожалуйста, давайте договоримся... без освобождения салона это возможно?

Гаишник окинул автобус и пассажиров приценивающимся взглядом и вроде бы заколебался:

– Знаете, нарушения, конечно, не слишком серьезные...

– Ну, вот видите, как хорошо.

– Но корочки у вас явно поддельные! Спецномера и спецсигналы опять же...

– Послушайте, мы очень спешим. У нас на счету каждая минута.

Гаишник все еще изображал колебания:

– Поймите и вы, сумма штрафов в совокупности довольно большая.

– Это неважно.

– Тогда договоримся.

Салон вздохнул с облегчением. Процедура сбора взносов прошла без проволочек, хотя у каждого из пассажиров было свое отдельное выражение лица при этом, и все эти выражения были фальшивые, как маски.

Жену Президента в данном случае по-джентльменски обошли вниманием, а вот когда очередь дошла до самого Президента, возникла небольшая заминка. Премьер-Министр почувствовал себя как на иголках. Президент должен быть вне подозрений и уж тем более вне всяких безобразий! Плохо даже то, что присутствует при этом!

Но Президент с прежней улыбкой развел руками:

– К сожалению, ничем не могу помочь. У меня нет наличных денег.

– По протоколу не положено, – отчеканил Помощник.

Премьер-Министр охотно согласился:

– Ну и ладно. Тут и так вполне достаточно.

– Как знаете, – предупредил Президент. – Он, между прочим, понимает, что тут люди не бедные, причем в большом количестве.

Премьер-Министр не удержался от гримасы, как и Начальник Охраны, который до сих пор рвался в бой. Однако дипломатических способностей Премьер-Министра вполне хватило для мирного разрешения ситуации. Напряжение в автобусе разрядилось. Водитель занял свое место за рулем, спрятал злополучные, но совершенно подлинные документы в бардачок и завел мотор. У него было странное состояние – и облегчение, и отвращение такое, что хотелось плеваться.

Ведь это была его первая официальная поездка на этом рабочем месте.

Машина была спрятана за кустами так удачно, что Журналистка сама чуть не проскочила мимо. Когда она усаживалась и пристегивалась, из нее буквально выплескивалось заразительное радостное возбуждение.

– Ну что? – спросил у нее Фотограф, принимая у нее свой фотоаппарат. – Получилось?

– Не бойся, не сломала я твою камеру.

– Надеюсь на это.

Журналистка притворно надула губы:

– Можно подумать, я первый раз пользуюсь этой штуковиной! Я же не совсем идиотка, могу разобраться, какие кнопки для чего предназначены!

Фотограф перебил:

– Ну ладно, ладно, я и так вижу, что камера в порядке. Просто в твоих же интересах, чтобы снимки получились узнаваемыми.

Она засмеялась и махнула рукой:

– А что там узнавать? Только номера автобусов кортежа и физиономии гаишников!

– Как он вообще осмелился их тормозить?

– Денежек хочется.

– И все?

– На трассу посмотри – в такую погоду будешь тормозить всех подряд, чтобы свою дневную выручку заработать... Жаль, конечно, что из автобуса никто не вышел, только тени какие-то мелькали. Но и на этом можно сделать убойный материал.

Фотограф покачал головой и начал выруливать на дорогу, что на мокрой земле было крайне затруднительно. Вдруг мимо них промчался старенький автомобильчик, вид которого заставил Журналистку напрячься.

– Проклятие! – воскликнула она. – Не может быть!

– Что такое? Ты его знаешь?

– На все сто не уверена, разумеется, но очень похож!

Оба высунули головы – каждый в свое окно – чтобы легче было опознать мелькавшую впереди легковушку. Журналистка щурилась от ветра и злости.

Они вернулись на свои места.

– Ну что? – спросил Фотограф. – Теперь уверена?

– Более-менее, – пробормотала она. – Но я все равно ничего не понимаю!

– Кто это?

– Цвет дурацкий, номер вроде бы тот – машина моего однокурсника! Только ездит на ней обычно не он!

Вдруг Фотограф понял, в чем дело, и напустился на Журналистку:

– Слушай-ка ты, звезда! Это последний раз, когда я с тобой сотрудничаю! Если бы я знал, что ты потащишь за собой "хвост", я бы убил тебя на месте!

– О чем ты говоришь? Я разве его звала? Я вообще не ожидала от него такой прыти!

– Молчать! Нечего тут передо мной рассыпаться! Я тебя насквозь вижу! Тебе просто нравится иметь при себе раба, иначе ты давно избавилась бы от него!

– У меня не получается!

– Научить?

Он безжалостно посмотрел на нее и затормозил с явным намерением высадить прямо тут, на большой дороге.

– Не надо, пожалуйста! – просила она со слезами на глазах. – Я больше не буду! Я все сделаю, как ты хочешь, только не бросай меня сейчас!

– Свежо предание!

– Клянусь!!!

Он еще немного помучил ее молчаливыми раздумьями, потом сказал:

– Если не придумаешь, как избавиться от этого хвоста – обратно поедешь на электричках. Мне проблемы не нужны.

Она глубоко вздохнула и заверила:

– Обязательно. Через час его уже не будет.

Фотограф сделал вид, что поверил, и продолжил движение. Через несколько минут Журналистка задумчиво добавила:

– Кстати, он был в машине не один. Если это вообще он.

– Слушай, ну не будь редиской! Что за срочное дело?

– Репортаж из этого вряд ли получится, так что не бери в голову.

– И все-таки, что случилось?

– Да целый сюжет! Никто ничего не понимает, но и контролировать это уже невозможно! Сегодня в одном отделении появилась странная парочка – заявили, что видели на рынке машину, битком набитую оружием, и сообщили номер этой машины. Ребята посмеялись, но ориентировку все-таки дали. И представляешь? Это оказалось правдой! В этой машине был целый арсенал!

– Ничего себе!

– Но ребята не смогли их задержать... из-за того, что бандитов было много. Они захватили заложника, поменяли машину, загрузили свой арсенал и уехали!

– Подожди, я запишу! Где ручка? А карандаш? Ну, фломастер хотя бы!

– И теперь за ними гонятся все лучшие силы МВД!

– Ребята живы?

– Живы, слава Богу. Ранены только... Дают показания... Составляют портреты... Они, бедняги, не ожидали, что влипнут в такую передрягу.

– Да уж. А началось все так глупо...

– И не говори. Ладно, мне пора.

– Ты тоже будешь участвовать в погоне?

– Я – в группе поддержки.

– Ух ты! Можно и мне с тобой?

– С ума сошел? Кто тебя пустит?

– Но ты хотя бы расскажешь мне все подробности?

– Посмотрим. Только имен никаких не упоминай, а то оба получим по шапке. Мне за прошлый раз так влетело – до сих пор в ушах звенит.

– Это несчастный случай! Я не нарочно! И потом, народ должен знать своих героев!

– Ладно уж, подлиза. Я ухожу, пока! Скоро увидимся!

– Счастливо!

В первый момент Иностранный Гость только по-детски радовался обретенной наконец свободе, а заодно и собственной сообразительности, которая позволила ему сориентироваться и удачно использовать временную неразбериху после ЧП в галерее.

Иностранного Гостя очень возмутило даже не само ЧП, а то, что культурную программу урезали именно за счет улицы Пожарского – в этом он видел козни Организатор и не мог допустить ее торжества в этом вопросе. Она его невзлюбила сразу и теперь решила на нем отыграться, а он оказался не так прост, как они все думают.

Он приехал сюда только ради улицы Пожарского и не позволит никому мешать его возможности прочувствовать родовое гнездо!

К тому же, он слышал краем уха, что улица Пожарского находится совсем недалеко от той галереи, в которой они застряли на полдня.

Его первой заботой стало удалиться от автобуса делегации и спрятаться понадежней – на тот случай, если зловредная Организатор все же заметит его отсутствие и спохватится. К счастью, здесь было много узких кривых улочек и переулков, куда и поспешил уйти Иностранный Гость. Его довольство собой сменилось легким испугом, когда он уперся в безнадежный тупик, вернулся к предыдущему разветвлению и пошел по другому пути, который также привел его в тупик.

Однако Иностранный Гость не запаниковал и не стал менять тактику. Вскоре тупики закончились, но он углубился в такие дебри, что почти потерял надежду на благоприятный исход путешествия. Вдобавок погода была мерзкая, моросил мелкий дождь, небо казалось непроглядным, как в вечерние сумерки. И людей на этих задворках встретить было затруднительно, так что некого было спросить, куда идти дальше. Иностранный Гость щурился и кутался в эксклюзивный пиджак, начиная опасаться за свое здоровье. Саммит может быть испорчен банальной простудой! Он выставит себя на всеобщее посмешище, представляя свою страну и при этом чихая, кашляя и шмыгая носом!

Неужели здесь совсем не живут люди?

Наконец, он вышел на более широкую улицу, однако движения на ней было не больше, чем в тупиковых переулках. Зато здесь находилась автобусная остановка, а на ней стояли два мужичка в промокших плащах. Они выглядели весьма непрезентабельно, но Иностранный Гость очень обрадовался этой встрече и тут же направился к ним, пока его не опередил общественный транспорт и не увез мужичков.

– Здравствуйте, – произнес Иностранный Гость за несколько шагов до полного приближения.

Мужички отвлеклись от разговора и с удивлением посмотрели на него.

– Простите, я немного заблудился, – также заранее извинился он, подошел и заторопился объяснять. – Я искал улицу Пожарского, а попал вот сюда.

Мужички переглянулись и уточнили:

– Приезжий, что ли?

– Да, – признался Иностранный Гость, но под пристальным взглядом аборигенов вдруг потупился.

– Тогда понятно. Вы не перепутали улицу Пожарского с площадью Пожарского?

У Иностранного Гостя вытянулось лицо, и он почувствовал себя совсем одиноким и беспомощным.

– Я не знаю, – растерявшись, сказал он. – Я только услышал, что улица Пожарского находится где-то поблизости, и сразу начал искать. И оказался здесь.

– Вы уверены, что слышали "улица Пожарского", а не "площадь Пожарского"?

– Теперь не уверен.

Мужички еще раз переглянулись и сжалились:

– Так вам куда надо – на улицу Пожарского или на площадь Пожарского?

– Мне нужна улица Пожарского.

Мужички вздохнули:

– Жаль. Потому что недалеко отсюда действительно находится площадь Пожарского, а до улицы Пожарского придется ехать с пересадкой.

Лицо Иностранного Гостя поневоле стало жалобным. Он вдруг усомнился, что сможет правильно запомнить маршрут и добраться до места самостоятельно.

– Слушайте внимательно, – пытались между тем втолковать ему мужички. – Сейчас идите вот по этой улице, и на втором пересечении с переулками будет остановка троллейбуса – ну, вы увидите там провода.

Он робко вставил:

– А прямо отсюда я могу уехать?

Они очень удивились и стали смеяться:

– Сразу видно инопланетянина! Здесь автобус ходит раз в два часа, и то не всегда! И едет он совсем в другую сторону...

– Я просто боюсь еще раз заблудиться, – извинился Иностранный Гость.

– Не заблудитесь, все очень просто. Значит, вон там выйдете на троллейбусную остановку... Кстати, троллейбус ходит тоже редко, так что придется подождать... Только не уходите оттуда сами! Иначе задержитесь здесь гораздо дольше. Кроме как на этом транспорте, уехать отсюда вам никак не удастся.

Лицо Иностранного Гостя из жалобного стало испуганным, но мужички продолжали объяснять с необходимыми, по их мнению, подробностями.

– Троллейбус там ходит только один – "семерка", так что садитесь в первый же – и не ошибетесь. Там спросите у кондуктора, он должен вам подсказать, где выходить, если не забудет.

Иностранный Гость ощутил смутное беспокойство и спросил:

– А как насчет такси?

Мужички еще раз переглянулись:

– Ну, знаете, если у вас хватит денег...

– Надеюсь, что на такси хватит.

– Тогда желаем успеха. Но имейте в виду: в этой дыре такси появляется еще реже, чем наш автобус, поэтому мы все-таки советуем вам сесть в троллейбус и ехать на нем... А выйти вам нужно на остановке "Телецентр". Оттуда до улицы Пожарского есть много всяких маршруток, автобус и трамвай, и если вам непременно хочется попробовать такси...

– Спасибо, – сказал доведенный до отчаяния Иностранный Гость. – Идти вон туда?

– Да. Тут близко, минут десять, не больше. А там – спрашивайте. Не заблудитесь снова!

– До свидания.

С обреченным видом Иностранный Гость направился в ту сторону, куда ему указали. Из-за того, что он совершенно не был знаком с реалиями Верхнего Старгорода, ему было сложно воспринять весь описанный маршрут. Он понял лишь одно: в этой стороне он наткнется на какую-то остановку, откуда первый же подошедший общественный транспорт увезет его из этого дождливого застоя в более цивилизованные районы города, где, проявив настойчивость и смекалку, Иностранный Гость наконец отыщет свое родовое гнездо.

Главное – выбраться к людям и почаще их спрашивать, чтобы не утратить ориентир.

Он помнил, с какой легкостью он тут заблудился, и опасался повторить этот подвиг. Однако, к своему удивлению, на втором перекрестке он действительно увидел остановку и вдоль улицы – троллейбусные провода.

Слегка воспрянув духом, Иностранный Гость оказался на этой остановке и с любопытством оглядывался. Здесь было так же пусто, как и в прочих закоулках, где он уже побывал. Правда, в отдалении, за густыми и беспорядочными зелеными зарослями, виднелись какие-то темные жилые многоэтажки, но, в общем, это место ничем не напоминало те части "большого города", которые входили в культурную программу любой делегации. Географически эти улицы, и переулки, и тупики находились в центре города – историческом и в какой-то мере деловом. Но это был отнюдь не фасад и даже не торец района.

Впрочем, Иностранный Гость не был социологом и, по крайней мере, в тот момент, не интересовался тем, что не имело прямого отношения к улице Пожарского или хотя бы к делегации саммита. Место показалось ему совсем диким, хотелось поскорее отсюда выбраться. Вдобавок Иностранный Гость проголодался и продрог под мелким дождем.

Вопреки его желанию, к остановке подъехал все-таки троллейбус, а не такси, и произошло это после получасового ожидания, во время которого Иностранный Гость готов был бежать сломя голову, да не знал, куда.

Уже входя в салон, он с ужасом спохватился и начал прощупывать все свои карманы в поисках русских денег. Помнится, по прибытии в Верхний Старгород ему удалось раздобыть несколько монет – для изучения и в качестве сувенира. Но вот в каком кармане какого из костюмов они остались?

В нагрудном кармане что-то слабо звякнуло. Иностранный Гость тут же извлек оттуда несколько рубликов и вздохнул с облегчением. Поднялся с нижней ступеньки и огляделся. Салон был, как ни странно, не пуст – почти все сиденья были заняты. Иностранный Гость сделал движение в сторону одного из свободных мест и тут же заметил кондуктора, удивившись, почему сразу не обратил внимания на женщину внушительных габаритов, с сумкой, висящей на шее, и пачкой талончиков в руке. Ему стало не по себе, когда она преградила ему путь по салону. Пришлось отдать ей всю горсть "сувениров", из которых она вернула желтую мелочь и еще один белый рубль, присовокупила к сему надорванный хлипкий талончик и с чувством выполненного долга освободила полноправному пассажиру дальнейшее продвижение к сиденьям.

Почти успокоенный, если не сказать – усыпленный столь благоприятным поворотом событий и в надежде вскоре прибыть на улицу Пожарского, Иностранный Гость пригрелся и даже на минуту задремал, но снова очнулся в тревоге и принялся смотреть в окна, чтобы не пропустить нужную остановку.

Однако троллейбус неспешно катил по таким же задворкам – казалось, он кружил на одном месте. Не было видно ни малейшего признака настоящих городских улиц. Через двадцать минут, когда Иностранный Гость уже отчаялся выбраться из этого лабиринта, он рискнул обратиться к соседке по сиденью, которая, полузакрыв глаза, держала на коленях набитые продуктами пакеты.

– Простите, – негромко сказал Иностранный Гость, – похоже, я постоянно что-то путаю. Мне нужно попасть на улицу Пожарского. Скажите, пожалуйста, я еду туда или нет?

Соседка призадумалась и с сожалением покачала головой:

– Нет, не туда. Вы просто не в ту сторону едете! Вам нужно сейчас выйти и пересесть навстречу. А там выйдете у Телецентра и спросите, куда дальше... Я сама не помню, какие номера оттуда идут на улицу Пожарского.

– Притормози, шеф! – скомандовал Спикер Парламента.

Это привлекло всеобщее внимание.

– Что случилось?

– Здесь знакомое место... У вас есть карта?

– Да, вот она.

Спикер Парламента перегнулся через спинку сиденья, начал изучать поданную ему карту с маршрутом, отмеченным маркером. Но он ничего в ней не понял и вернул Водителю со словами:

– Ерунда какая-то. Ты слушай меня, я не так давно здесь проезжал со своим постоянным шофером, и мы именно здесь свернули налево.

– Зачем?

– Мы сократили дорогу!

В салоне всё всколыхнулось. Тут же вспыхнул спор.

– Отлично! – одобрил Ответственный Секретарь, которому эта поездка, едва начавшаяся, уже успела изрядно надоесть.

– Что отлично-то? – скептически отозвался Премьер-Министр.

– Быстрее доедем!

Премьер-Министр хмыкнул:

– По сравнению с протяженностью всей трассы небольшой объезд не имеет никакого значения.

– Но у нас на счету каждая минута!

Все повернулись к возмутителю спокойствия:

– Да, господин Спикер Парламента, и на сколько же вы в прошлый раз сократили дорогу?

Тот задумался:

– Ну, я точно не помню... Километров пятьдесят срезали, не меньше.

Пассажиры притихли в размышлениях. Пятьдесят километров – это была значительная экономия времени и ресурсов, ради этого стоило рискнуть.

Тон Премьер-Министра стал деловым:

– А ну-ка, покажите по карте, как вы тогда ехали.

Две головы склонились над картой и несколько минут сопели, эти знатоки-автомобилисты тыкали пальцами то туда, то сюда и называли какие-то населенные пункты, о которых остальные слыхом не слыхивали. Обсудив все это, они даже не спросили никого, не поставили вопрос на голосование, не соблюдали регламент, а сразу дали распоряжения Водителю, а он их, правда, не с первого раза понял, но свернул туда, куда они указали. Никто не успел возразить.

Второй и третий автобусы кортежа послушно ехали следом, хотя там все очень удивились выкрутасам, которые случались с первым автобусом с самого начала поездки.

Должно быть, начинали воплощаться в жизнь все сложенные о нем байки.

А когда кортеж уже удалился от основной трассы, Ясновидящая внезапно широко раскрыла глаза, будто очнулась, и сказала:

– Это неправильно. Не надо было сворачивать.

Опасливый Министр Иностранных Дел согласился:

– Конечно. Я тоже так думаю.

– Аура, вообще-то, нейтральная, но тут что-то не то, я это чувствую.

Ответственный Секретарь возмутился:

– При чем здесь аура? Это в принципе недопустимо – уходить от утвержденного маршрута! Ведь если с нами, не дай Бог, что-нибудь случится, нас даже не смогут обнаружить!

Премьер-Министр засмеялся:

– С нами уже много чего случилось, и что-то я не заметил в верхах особого беспокойства на сей счет.

Спикер Парламента поддержал его:

– И правда, такое впечатление, что всем на нас наплевать.

– Кстати, – вспомнил Премьер-Министр, – где-то тут должна быть речка с мостом, так что осторожнее.

– Почему осторожнее?

– Мост, я помню, был очень старый, даже ограждение было с прорехами. С того времени, я думаю, он одряхлел еще больше...

– Обнадежили! – все еще возмущался Ответственный Секретарь. – Едем теперь Бог знает куда! Старый мост? Небось и дорога ничем не лучше!

– Нормальная дорога! – обиделся Спикер Парламента. – Мы тогда прекрасно добрались до места!

– Вы тогда на "джипах" ехали, а не на автобусах!

– Какая разница? Это же президентские автобусы, а не "газель" какая-нибудь!

– Вот закончится асфальт – и увидим, какая разница.

– С чего вы взяли, что он закончится?

Президент с улыбкой повернулся к Помощнику и обнаружил его за всегдашним общением с блокнотом.

– Ради Бога! – воскликнул Президент. – Неужели вы не вмешаетесь в это безобразие?

– А должен? – Помощник даже не оторвал взгляд от страницы.

– Они же грызутся, как рыночные торговки.

– Вас это удивляет?

Президент решил давить на слабое место:

– Меня удивляет, что вы так спокойно к этому относитесь. Ведь это явное нарушение протокола!

– Вы хотите, чтобы я вырвал у них руль и начал пилотирование?

– Это было бы интересно, – пробормотал Президент.

Помощник наконец поднял глаза ему в лицо.

– Мы вообще в состоянии контролировать процесс? – спросил Президент.

– Сейчас – нет.

Президент поморщился:

– Это было бы занимательное приключение, если бы меня не ждали в Верхнем Старгороде.

– Вы сами этого хотели. Даже, помнится, настаивали на этом.

– Я бы с удовольствием сделал это в одиночестве.

– А вот это совершенно точно невозможно.

– Знаю.

Спикер Парламента и Премьер-Министр, как два заправских штурмана, азартно смотрели по сторонам и периодически сверялись с картой. Правда, зачем они это делали – непонятно, ведь именно эта дорога на карте отмечена не была, а ближайший населенный пункт находился еще очень далеко.

Остальные, похоже, смирились со своей участью.

Пока дорога была одна, никаких вопросов не возникало, только скоро все стали крепко держаться за поручни и спинки сидений, настолько усилилась тряска. От этого в салоне нарастало напряжение.

А когда дорога начала ветвиться, между штурманами вспыхнули баталии, затрагивавшие и Водителя, который осмеливался иметь на сей счет свое мнение. Проблема усугублялась тем, что здесь почти не было указателей, даже дорожные знаки встречались крайне редко, но если бы и были какие-нибудь указатели, они не помогли бы кортежу – такие мелкие дороги не обозначают на картах.

Водитель, озлобленный вмешательством самонадеянных пассажиров в свою компетенцию, давно уже перестал ориентироваться в этом лабиринте с одной – пока – дорогой. Ему казалось, что эта дорога ведет его по спирали, столько раз она поворачивала туда-сюда. Но когда кортеж притормозил у развилки, в автобусе номер один снова стало очень шумно.