Текст книги "Избранная для двоих женихов (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 30

А в это время, Диана…

Солнце ласково светило в окно, падая на лицо, отчего тепло медленно проникало под веки, ласкало губы и легкими зайчиками бежало в другие окна, пробуждая и неся весть о новом дне.

Диана нехотя извлекла разморенное сном тело из-под одеяла и прошествовала в ванную. Только взглянув на свое заспанное лицо, девушка почувствовала: что-то не так. Осознание того, что именно не так, пришло вместе с громким воплем и несколькими словами, из-за которых не одна бровь могла удивленно приподняться. Она проспала! В ужасе девушка метнулась обратно, чтобы с облегчением упасть в кровать. Половина седьмого! Знающая со стоном обняла подушку и забыла обо все на свете.

Проснувшись снова, Диана быстро перекусила и поспешила к Дейре, на ходу обдумывая кому бы передать свои лекции по некромантии (только, не приведи Эргос, не Стэгу!). Прощание с подругой получилось проникновенно-слезным, по крайней мере, со стороны метаморфа. В очередной раз пообещав не встревать в интриги (а то все сразу захотят переманить ее в стан противника!) и ничего не есть на приемах (вот это уж дудки!), Диана еще успела заскочить попрощаться к нескольким хорошим знакомым в Академию, рассудив, что плохим знакомым от ее отъезда ни холодно, ни жарко.

Сообщив им о своей стажировке в Долине Восхода (а чем ни правдоподобная версия!) и передав дела одному из знакомых тэров, не содрогающихся от слов «холл» или «некромант», она прихватила пару любимых книг по магии и поспешила домой.

– Теперь осталось самое главное! Найти Тара, Лурса, Мэйна. Верных друзей, которые будут сопровождать ее в самом глупом походе в ее жизни. Они и в глаза не видели Алекса и остальных учеников. Но Диана знала, что может на них положиться. Не так уж часто она просила их о помощи. Они не откажут. Если она найдет их! – Знающая раздосадованно посмотрела на солнце, прикидывая возможности, но найти воинов в этом людском водовороте, когда они могут быть неизвестно где, не представлялось реальным. Тем более, что Ануэрат все экономит на переговорниках, оделяя оными только тэров.

Ладно, Лурса, скорее всего, можно было бы найти в «Кривом клинке», на удивление дешевой и чистой гостинице, где он разумно чередовал свое время между распитием столь любимого им изумрудного пива, игрой в цзу[8]8
  Цзу – распространенная азартная игра, аналог домино.


[Закрыть] и чтением Тартила[9]9
  Тартил – аранский философ (1724–1789 гг. п.п.)


[Закрыть] и прочих «великих и мудрых».

Мейн зачастую обретался сам или вместе с приятелями на Стальной улице, выбирая себе очередную «железку». Куда он собирался девать столько клинков и кинжалов, девушка откровенно не знала.

А вот тратить время на поиски Тара, пробираясь между кривых улочек, увешанных синими платками, символизирующими «честно приобретаемую» любовь, ей не хотелось вообще, равно как и отвечать на обязательные возгласы и вопросы малосимпатичных личностей типа «эй, погодь!» и «скока хош?». От нее, конечно, ответить не убудет (а то и накостылять!), но положение все-таки обязывает…

Муки совести продолжались ровно столько, сколько потребовалось на то, чтобы взять сумки, и, оставив ключи домохранительнице Ферре, злобно зыркавшей из-под роговых очков, пройти треть пути ко Временным казармам, очутившись посреди Северного рынка.

Здесь девушка попросила ее немного помолчать, чтобы не пожертвовать часть своих вещей воришкам или, Эргос упаси, не наткнуться на какого-нибудь знакомого артэра. Нормальные отношения у нее были только с «партией Морассы», а все остальные малочисленные знакомства, хотя бы с тем же Слешером или Арканой, приятными назвать было трудно. И потому видеть их, а, тем более, отвечать на вопросы, как положено правилами хорошего тона, не хотелось абсолютно.

Спустя минуту, повесив защитную магию на сумки, девушка переключилась на менее насущные проблемы. Ей, как счел нужным объяснить Магистр, в помощь, включили еще двух тэров, Стихий и Метаморфоз, да полтора десятка гвардейцев.

«Любопытно, с кем меня сведет судьба?» – Девушка слегка зазевалась, чуть не столкнувшись с крупным желтолицым мужчиной типичного торгового вида (надо же, уже совсем тепло, а носит дорогой горговый воротник!), и налетела на фигуру в желтом мундире.

– Ах ты… – Воин резко обернулся, явно не собираясь ограничиться подобным приветствием, и Диана невольно послала в руку толику Силы. Спустя мгновение рука разжалась, а встречный широко осклабился:

– Какими судьбами?

Глава 31

– Ах ты… – Воин резко обернулся, явно не собираясь ограничиться подобным приветствием, и Диана невольно послала в руку толику Силы. Спустя мгновение рука разжалась, а встречный широко осклабился:

– Какими судьбами?

– Тар! – Обрадованная девушка попыталась сгрести воина в охапку, что смотрелось слегка комично, и тут же сбросила его руку, опустившуюся на ее талию чуть ниже, чем следовало.

– Извини, – тут же отпарировал тот, даже не думая краснеть, – привычка.

– Поджарю! – Не осталась в долгу девушка, но воин лишь сделал смешную гримасу, поддерживая игру, и они медленно зашагали вдоль прилавков со снедью. – Ладно, шутник, я рада, что тебя встретила. Хотела попрощаться…

– А я как раз тоже! – Бывший лучник рассмеялся, видя удивление девушки. – Да, Знающая, мой отпуск оказался намного короче, чем предполагалось. Но, – тут Тар заговорщицки понизил голос, – задание особой важности, срочное и ответственное, уж поверь мне! И отправляюсь буквально через два часа!

Он отвернулся с самым неприступным видом, явно ожидая вопросов. Девушка вдруг ощутила внутри странное подозрение:

– Два десятка гвардейцев…

– Ага!

– Трое магов…

– Продолжай… – Тар сощурился.

– Охраняют важных особ в путешествии в… – тут Диана сделала эффектную паузу.

– Так! – Тар неожиданно остановился, на что довольно некультурно отозвался какой-то серокожий обыватель, отшатнувшийся от долговязой фигуры и споткнувшийся. Тар обернулся и тот, секунду полюбовавшись на бляху с глазом, прицепленную неугомонным воином почему-то посредине груди, а не на поясе, как полагалось (на поясе, конечно же, висело с полдесятка каких-то побрякушек), недовольно скривился и прошествовал дальше.

– Ты откуда знаешь?! – Гвардеец оттащил девушку к одному из лотков. Отмахнувшись от довольно неопрятного синеглазого и голубокожего земляка, попытавшегося всучить им такие же неопрятные фрукты, он подозрительно на нее воззрился.

– А что? – Девушка недоуменно захлопала ресницами. – У нас все об этом знают!

Узрев выпученные глаза друга, она расхохоталась:

– Шучу, шучу, просто я еду с вами. Признавайся, тебя кто вызвал? Морасса? Или Флавия? Кто дал разрешение выдвинуться со мной в поход? Ладно, молчишь, не признаешься… Я рада, что ты будешь со мной. Так что держи мои сумки.

– Опять?! – Тар демонстративно простонал. – Опять в путь с этой сумасшедшей?! Дайте мне заколоться!

Правда, его запала хватило ненадолго, ведь добра в дорогу Знающая не пожалела. Для того, чтобы тащить сумки, ей пришлось пользоваться Силой, чего Тар делать явно не мог.

– Великий Эргос! Да что же у тебя там?! – Спустя лигу лицо гвардейца ощутимо переменилось. – Чем ты их набила?!

– Всего понемногу. – Знающая лукаво на него глянула. – Пара десятков платьев, дюжина туфелек, притирания. Ну, я же должна хорошо выглядеть!

– Убью! – Полиловевший горец начал весьма недовольно сопеть. Его, представителя воинской элиты, заставили, как толстокожа, тащить ручную кладь! Еще и какие-то «тряпки»! Диана, легко шагающая рядом, без малейших зазрений совести (не зря же она попросила ее помолчать!) наблюдала за муками друга.

– Шучу я, шучу. Тут не только мои вещи. С нами едет еще… один человек.

– Маг? – Не выказал любопытства Тар. Диана хмыкнула, подумав что обозвать Темного Князя простым магом – как то смешно. Но промолчала.

Глава 32

– Маг? – Не выказал любопытства Тар. Диана хмыкнула, подумав что обозвать Темного Князя простым магом – как то смешно. Но промолчала.

Спустя полчаса они уже стояли перед массивными воротами Временных казарм. Комплекс, подобно Обители, представлял собой отдельный арк, и был построен на месте нескольких дюжины домов, отданных солдатам во временное пользование еще во время Войн Силы.

Правда, старые здания уже бездна сколько лет назад снесли, возведя на их месте массивный форт, слегка напоминавший Стальной Арк в Ануэрате, но много меньше, так что о прошлых временах напоминало только оставшееся название. По периметру правильного прямоугольника высились четыре сторожевые вышки с длинными трубками метателей.

Тар бесцеремонно грохнул колотушкой в массивные ворота, скрепленные арриловыми полосами, и хмурый караульный, окинув взглядом пришедших, без слов впустил их внутрь.

Угрюмо пыхтящий горец, бросающий на девушку укоризненные взгляды, со стоическим выражением на лице тащил сумки Дианы. Судя по группе людей, неторопливо навьючивающих рослых лошадей, сборы в долгий путь были в самом разгаре. Здесь было явно не меньше трех десятков людей. Похоже, провожать гвардейцев вышли и «местные» воины.

– Эгей, смотрите, кого привел наш киарщик! – Наконец, их увидели и тут же по достоинству оценили эпическую картину. Один из зрителей оторвался от увлекательнейшего зрелища затягивания подпруг. – А сумки ты ей тащишь в плату за утехи или проснулось врожденное благородство горцев?

– Они всегда такие милые? – Диана положила руку на плечо Тара.

– Я его убью! – Горец попытался скинуть с онемевших плеч сумки. – Миртандильская крыса!

«Да уж, – Диана только внутренне хмыкнула, – видно не только у нас меряются, чей пульсар больше! И что же это они не поделили?!»

– Не стоит, – девушка помогла ему стащить широкие лямки и злорадно усмехнулась, – дай-ка я сама разомнусь!

«Тем более, что ехать то нам никуда не нужно!» – Разумеется, они покинут Временные казармы верхом, только конный путь по Золотой Долине закончится через несколько лиг, в Обители. Или, точнее возле главного Портала Миртандила, откуда их прямиком переправят в Ануэрат.

В стане шутников тем временем начало рождаться похохатывание. Кое-кто оформил пару версий, которые могли поднять бровь и не особо ретивым поборникам морали. Но девушку это мало смутило. Аколиты Обители и не такое слышали, а иногда – и проделывали. Тоже мне, нашли Циррею Непорочную!

«Но проучить все же стоит!» – Диана перебрала в уме доступную ей магию. Не калечить же недоумка, в самом деле!

В этот момент двери ближайшей казармы открылись, и на пороге появились Лурс с Мейном и двое мужчин в одеждах тэров. Старшему было, по-видимому, лет сорок-сорок пять, поднаторевшая Диана уже могла «на глазок» определять действительный возраст Знающих. Широкое голубое лицо и желтые глаза – странное сочетание для жителя Предгорий, видимо, вмешалась кровь Долины Заката или дальних земель.

Второй спутник, к удивлению девушки, был не намного старше ее самой. Правильные черты лица, тонкий ровный нос и ослепительно белая кожа вкупе с каштановыми волосами, кудрями падавшими на плечи. Красавчик, одним словом…

«Просто заглядение!» – Мрачно подумала девушка, услышав их удивление.

Лурс и Мейн, уловившие последние реплики воинов, что-то шепнули своим спутникам, явно предчувствуя потеху. Похоже, отношения между элитой Ануэрата и воинами Миртандила складывались не лучшим образом. Знающие обратили любопытные взоры в их сторону.

«Ну же, покажи, на что ты способна!» – Казалось, говорили эти взгляды.

Глава 33

Лурс и Мейн, уловившие последние реплики воинов, что-то шепнули своим спутникам, явно предчувствуя потеху. Похоже, отношения между элитой Ануэрата и воинами Миртандила складывались не лучшим образом. Знающие обратили любопытные взоры в их сторону.

«Ну же, покажи, на что ты способна!» – Казалось, говорили эти взгляды.

Девушка усмехнулась про себя. Без слов было понятно, что можно подумать о чересчур молодой Знающей, невесть каким образом попавшей к ним в спутники. Вдобавок, по всегдашней привычке, она даже не подумала облачиться в привычную одежду мага.

– Дай-ка я тебя поцелую! – Все не унимался тот же остряк. Приблизившись к девушке и демонстративно не обращая внимания на полиловевшего от гнева Тара, он попытался приобнять Знающую, широко раскинув руки.

«Зря!» – Злорадно пронеслось в голове у девушки и, резко подавшись вперед, она пнула дорожным сапогом в пах воина, сложив его пополам. От следующего удара с крохотной Дланью Ветра, направленного в грудь, тот сделал пируэт и прокатился добрых полдесятка латов по земле.

Смех превратился в хохот, только пара дружков остряка, игнорируя веселое настроение как товарищей, так и «приезжих зазнаек», направилась было к Диане. Но та, недобро сощурившись, крутнула руками, и в них появилось по длинному огненному бичу со странным фиолетовым пламенем. Смех как-то разом поутих, сменившись напряженным молчанием.

– Поцелуй пса под хвост! – Диана вперила взгляд во все еще стонущего у ног товарищей воина. – У кого-то еще есть пожелания?

Пожеланий больше ни у кого почему-то не возникло, и толпа живенько рассосалась, предоставив гвардейцам собираться в гордом одиночестве.

– Вот и славно! – Девушка развеяла магию и пожала руки Мейну и Лурсу, чем вызвала шепоток среди гвардейцев. Коротко кивнув коллегам, она направилась в казарму, сопровождаемая своим верным носильщиком.

***

Выступили они на рассвете… И вот уже не один день шли вперед к своей цели.

Снежинки медленно кружились в холодном воздухе и щедро падали на головы и плечи всадников. Миниатюрные, холодные, то напоминающие крохотные паутинки, то руны, то диковинных животных. Такие разные и никогда не повторяющиеся. И мгновенно теряющие свое очарование на теплой ладони. Ветер с силой швырял их в лица, точно забавлялся над людьми, рискнувших бросить вызов горам в такую непогоду.

Горы, горы, горы… Словно головы гигантов, покрытые белоснежным холодным пухом, легким и податливым. Ощетинившиеся ледниками и коварными провалами, узкими тропинками и секущие силы ветром и холодом.

Диана дула на озябшие пальцы, изредка обмениваясь короткими репликами с Амрасом. Ветер то и дело норовил сыпнуть в лицо очередную порцию ледяной крупы, а то и сорвать теплые попоны с укутанных лошадей, из-за которых те сейчас напоминали неповоротливых толстокожей с удивительно тонкими ногами. Лица людей, обмотанные теплыми шарфами, были покрыты прозрачными корочками замершей воды.

«Кто бы мог подумать, что из весны мы вновь помчимся догонять зиму?!» – Диана зло сощурилась, глядя вперед, хотя через тридцать шагов мир полностью скрывался за белой пеленой, и оставалось только догадываться, по каким приметам Темный князь, выбирает путь.

Ехавший с ней бок-о-бок Валд сочувственно усмехнулся, блеснув золотистыми искорками в глазах. Метаморф, используя толику Дара, отрастил себе на лице какие-то роговые пластины и беспечно подставлял лицо ветру. Плечи его были покрыты внушительными наледями, медленно растущими с каждой лигой пути, но маг словно не замечал все увеличивающегося веса. Вот уж кого точно ничто не берет!

Глава 34

Вьюга бушевала уже третий день и путь через восточную, гористую часть Стигии превратился в испытание нервов. Поднявшись на Могильные Плети, один из высших перевалов гор Хаоса, они во всей красе ощутили «прелести» подобных путешествий.

Даже Тар, привыкший к холоду и снегу, и тот после первых дней пути поумерил свои восторги по поводу мест, столь похожих на родные. Девушка никогда до этого не была в южной части Перевала, откуда родом был голуболицый горец, и теперь туда не стремилась вообще.

«Не зря же это горы Хаоса! – Как-то глубокомысленно заключил бывший лучник. – Им и положено быть холодными, крутыми и мрачными!»

«Хотя, как по мне, я бы предпочла не проверять это на своем теле, – девушка чувствовала, как ноги потихоньку коченеют, даже несмотря на теплые сапожки, купленные вместе с меховыми накидками в ближайшем к Могильным Плетям городке.

Она продолжала злиться, понимая, что погода вряд ли услышит ее воззвания, и от этого негодуя еще больше. Взгляд вновь скользнул вдоль короткой цепочки людей, облаченных в толстые «горные» вещи, скрывавшие даже доспехи. Теперь от обычного торгового каравана их отличало только отсутствие подвесных сумок с товарами.

Данное обстоятельство, однако, не помешало отряду еще в начале восхождения дважды пообщаться с малосимпатичными личностями, собиравшими «плату за проезд». Однако, после двух-трех огненных пульсаров Дианы и парочки заклятий Амраса, оные начинали жутко стесняться, и внятно объяснить, какое государство они представляют, и за что взимают плату, не могли. В итоге переговоры заканчивались тем, что гвардейцы бесцеремонно отбирали оружие у неудавшихся сборщиков податей, а заодно – еще и значительную часть вещей, пополняя свои запасы. Злорадно усмехающийся Амрас смотрел на подобный грабеж сквозь пальцы.

Темный князь был превосходным адептом своей Стихии. От него буквально исходила аура Силы, а эмоции во время неприятных встреч и применения магии почти не менялись, что свидетельствовало о немалой выдержке.

Пробыв с Амрасом бок о бок несколько дней в обычной жизни, девушка узнала, что Темный князь был не только хорошим магом, но и талантливым организатором и на удивление добрым, в лучшем смысле этого слова, начальником, отнюдь не донимая воинов и тэров глупыми приказами, чтобы показать свою значимость.

Кроме того, он великолепно знал обычаи Стигии и мог часами без устали говорить о самой стране некромантов.

– Кажется, я сегодня пропущу ужин. – Мрачно сказал Диане Амрас, скорчив рожу и кивнув в сторону костра.

Девушка внутренне хихикнула. Поваром, ко всеобщему веселью гвардейцев, назначили Крока, угрюмого верзилу богатырского сложения, с лицом людоеда Кочевых Земель. Это спустя некоторое время после отбытия из Ануэрата, вдоволь наобщавшись с воинами, она узнала, что Крок – добрейшей души человек. Не считая, конечно, сражений.

Но даже теперь, наблюдая, как тот с самым бандитским видом помешивает что-то в огромном котле, то досаливая, то приправляя совсем недурную, по мнению девушки, похлебку, она все равно то и дело прыскала. Вдобавок, нрав у Крока был самый что ни на есть флегматичный.

От группки всадников отделилась еще одна фигура, и Диана с облегчением узнала Тара. Горец, ехидно улыбаясь, отсалютовал Темному князю:

– Тэр, рад вас видеть в добром здравии! – На лице горца было написано невиннейшее выражение, что нисколько не обмануло девушку. Уж кого-кого, а этого остроухого негодяя она изучила вдоль и поперек! – Кстати, Крок обещал сегодня приготовить что-то удивительно вкусное, подруга! – Он незаметно подмигнул Диане.

– Странные у тебя вкусы, приятель. – Отозвался Амрас и поморщившись, отошел.

– О, небо, ты мой спаситель! Я думала, что этот наглец заставит встать у костра меня. Ибо в его стране, оказывается, готовят еду девушки! Я едва вчера отбрыкалась от его настойчивых предложений… – Девушка с чувством хлопнула друга по плечу. Тот хихикнул:

– Я думаю, что настойчивые предложения явно касались не только готовки! – В зеленых глазах Тара заплясал лукавый огонек.

Глава 35

– Я думаю, что настойчивые предложения явно касались не только готовки! – В зеленых глазах Тара заплясал лукавый огонек. Диана покраснела.

– Фу, давай без пошлостей, а?

– Почему? – Валд заинтересованно воззрился на Диану. В последние минуты он старался не привлекать к себе внимания, ибо с магией Света у метаморфа было еще хуже, чем у Дианы, и «пользовать» начальника он явно не желал.

– Иди в пень! Во всяком случае, Тар меня спас от незавидной участи! – Диана обернулась, словно не веря, что ее на время пронесло.

– Не совсем, – усмешка Тара поугасла, – всех магов зовет к себе Мерг.

– Час от часу не легче! – Валд уныло посмотрел на Диану. – Этому-то что от нас нужно?!

Мерг, по слухам занимающий какой-то огромный пост в Долине Восхода, действовал всем на нервы. Спесивый и язвительный, низенький и полный он никакого главенства над собой не признавал и вел себя так, словно все остальные должны быть благодарны ему за столь лестное общество.

За первые дни пути он умудрился перессориться, казалось, даже с лошадьми. Во всяком случае, кони рядом с ним фыркали и пытались отойти подальше. Последнее, правда, отчасти объяснялось и огромным количеством благовоний, шедро выливаемых Мергом на свое отдуловатое желтое лицо. Люди же при его приближении и визгливых выкриках старались смотреть в другую сторону, дабы не возникало искушения свернуть послу шею, а это уже никакими благовониями не объяснить. А искушение, особенно у Дианы, на дух не переносившей откровенного хамства, было большим. Зачем его общество навязал их компании Морасса, Диана не знала. Но подозревала, что затем, чтобы шпионить за ними и потом доложить все Совету.

Мерг был недоволен всем: погодой, дорогой, горами, медленным продвижением, снегом, воинами и магами. Амрас и остальные только скрипели зубами и молчали, старясь поменьше общаться с «желтолицым вакхом», как окрестили Мерга с легкой руки Мейна. Диана пару раз собиралась было «доходчиво» поговорить с доставших всех послом, но Амрас каждый раз давал ей твердый отпор.

«Нельзя злить этого… – Молчание Темного князя было красноречивее всяких слов. – Без него у нас нет никаких шансов договориться потом с Советом!»

«Скорее из-за его чудного обаяния у нас есть все шансы попасть потом в темницы по возвращению!» – Раздраженно думала девушка, пробираясь от небольшого палаточного городка, защищенного магией от ветра, к пестрому навесу, служащему жилищем Мерга и его помощников.

Внутри было тепло. Пара больших светильников, одновременно обогревающих пространство вместительного шатра, мягкие шкуры на полу, солидная кровать, несколько стульев, разборной стол, матерчатые гравюры на стенках из плотной ткани – Мерг Диил явно любил путешествовать с комфортом. В воздухе был разлит тонкий аромат благовоний. И это почти на трехлиговой высоте!

Впервые попав в жилище Мерга (и то не по своей воле!), Диана с удивлением увидела, что других постелей в шатре не было. Это что же, он заставляет спать своих атташе на полу, прямо на шкурах?! Даже в палатках воинов и то были довольно удобные гамаки, а здесь?! Оставалось только посочувствовать помощникам грасса Диила.

Впрочем, комфортный сон своих людей, равно как и прочие бытовые мелочи, по-видимому, мало волновали толстого желтолицего человечка, в данный момент громко высказывающего свое недовольство Амрасу.

– Это непозволительно! – Обвислые щеки посла порозовели и на них проступили красноватые прожилки. – Мы плетемся, словно полудохлые!

Казалось, его сейчас хватит удар. Диана, даже не прибегая к помощи тайного Дара, со смешком осознала, что для присутствующих здесь Знающих, равно как и для двух атташе, испуганно взиравших на них из-за спины рассвирипевшего начальника, это стало бы приятным сюрпризом.

– Ты, – толстый палец посла неожиданно ткнул в Диану, и девушка с трудом подавила желание его открутить, – ты ведь маг Огня, а ваш начальник (слово «начальник» Мерг произнес, будто ругательство) – маг Воды и некромант! Вы что, не можете убрать весь этот снег и расчистить дорогу?

– И как же, грасс посол, мы должны это сделать? – Елейным голосом поинтересовалась Знающая. – Может, Темному Князю поднять соседское кладбище и заставить мертвых убирать снег?