Текст книги "Избранная для двоих женихов (СИ)"
Автор книги: Елена Белильщикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Глава 12
– Вы правы, тэра. Пророчество не оставляет нам выбора, если мы хотим жить в привычном мире Риганды? – Процедил он. – Кто мы с вами, чтобы играть с судьбой? Она предрешена для Избранной и Иного. Так скажите на милость, зачем мне помогать вам искать вашего суженого?
– Я думала, у меня есть право выбора этого самого суженого. – Так же холодно процедила Диана. Амрас пожал плечами и подошел к столу, запечатанному магической печатью.
– Вы лишились права выбора, став Избранной. Кажется, пришло время познакомить вас со второй частью пророчества? Вы не должны читать это, тэра. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Но я считаю, прежде чем принимать решение и выступать в поход в поисках Алекса, вы должны знать все. – Амрас достал и протянул Диане бумаги, но она не прикоснулась к ним.
– Вы недоговариваете, Темный князь. – Изогнула бровь девушка. – Вы считаете, что в походе меня ждет смерть?
– Не только тебя, дурочка! Всех нас! – Взорвался Амрас. – Единственный путь в Омарат лежит через Сумрачный Лес. Который, как известно, не отпускает путников… Сумрачный Лес, единственный оплот Хранителей и Демиургов Риганды. Никто еще не вернулся оттуда живым. Ты понимаешь это?!
– Однажды я побывала в Сумрачном Лесу. – Диана закрыла глаза, вспоминая Аэрона. – Там я обрела силу Избранной. И вышла оттуда живой.
– А Иной так же, как и вы, какое-то время пробыл в Сумрачном Лесу, прежде чем попасть в Обитель и стать учеником. Какое совпадение, да, Диана? – Фыркнул Амрас, отворачиваясь. – И вы предлагаете мне разрушить своими руками надежду на то, что у нас есть будущее? Вы предлагаете мне присоединиться к походу, найти Иного, и отдать вас ему своими руками?
– Не преувеличивайте, Князь. Выбор, с кем остаться, все равно – за мной. – Проговорила Диана, вскинув голову. И взяла бумаги.
– Выбор – у пророчества. Не обманывайте себя, милая. – Прошептал Амрас. Диана вздохнула.
– А вы, Амрас, оставляете мне выбор? Кажется, в нашу прошлую встречу, вы прочили мне судьбу любовницы при дворе. Но такая участь меня не устраивает.
– Диана…
– Молчите! Не хочу слушать. – Покачала головой Диана. – Чтобы вы не сказали сейчас… не верю. Не верю ни единому вашему слову. Но вы мне нужны. Помните, я спасла вам жизнь? Закрыла вас собой на балу? Оплатите свой кровный долг, Темный Князь. Иначе я посчитаю вас трусом. И вы будете вечно презираемы мной.
– Хорошо же. Вы опустились до шантажа, тэра? – Сверкнул глазами Амрас, едва сдерживаясь. – Я согласен. Я присоединюсь к вашему походу и клянусь, что приложу все усилия, чтобы найти Иного. Но… Я не отказываюсь от своих слов. Я не отдам вас ему.
– А вашего мнения по этому поводу никто не спрашивает. – Хмыкнула Диана, прижимая к груди бесценные листы. – Вы меня простите, я удалюсь изучить пророчество. И понять, что вас, мой дорогой князь, там так пугает. Завтра выступаем на рассвете.
– Я велю слугам все подготовить. – Кивнул Темный князь, наблюдая за тем, как девушка вышла из комнаты, держа бумаги. Она не оглянулась. Амрас вздохнул, предчувствуя, что это будет очень сложный поход. Они с Дианой снова не удержали нейтралитет и расстались на ножах…
Глава 13
Завтра было. Равно как и послезавтра. Итер оказался весьма интересным субъектом. Небогатый купец из провинции Долины Восхода, за годы скитаний с товаром он, казалось, успел побывать повсюду.
Вместе с ним Алекс то мерз среди пиков Перевала, то любовался рассветами на Звенящим Плоскогорье в Стигии, то спасался от сборщиков податей в Ануэрате, то колесил по широким равнинам Баронств. Об Омарате у купца тоже нашлось множество интересных историй.
– Для нас и нашего мировоззрения они почти дикари. – Миска с жидкой похлебкой в руках западнодолинца опорожнялась с невиданной быстротой. – Но с удивительной культурой, прекрасными храмами и дворцами, отличной наукой и мощной магией. С неутомимыми воинами и самыми варварскими обычаями. – Увлекаясь, Итер становился необычайно красноречив как для купца. – Например, ты знаешь о том, что у них все воины подчиняются тысячелетней давности канонам? Или о том, что человек, уличенный в чем-то позорном, обычно заканчивает жизнь ритуальным самоубийством?
День за днем Алекс узнавал все больше об этой странной, закрытой для чужеземцев стране. Было удивительно находить знакомые обычаи и табу в другом мире.
– Или, вот, например, отношение местных к женщинам. Им запрещено носить яркие цвета и легко одеваться, открывая ноги и волосы. А при чужеземцах вообще нужно закрывать лицо капюшоном и молчать.
«Словно у мусульман… – Алекс с жадностью впитывал подробности жизни омаратцев.
Ему рассказы Итера помогали хоть как-то скрасить время от завтрака до обеда и от обеда до ужина, отгоняя навязчивый призрак голода, ведь кормили в Ир’Ашир немногим лучше, чем где-нибудь в концлагере у нацистов.
Третий сокамерник оказался неразговорчивым и, по всей видимости, не совсем нормальным. Иногда по ночам он плакал или потихоньку выл, вызывая проклятия купца, заканчивающиеся оплеухами. Кроме редких посещений тюремщиков, подозрительно проверявших стены и решетки, других событий не было, и дни становились все больше похожими один на другой.
Вскоре состоялась одна из первых казней.
– Скучно… – Итер лениво зевнул.
Алекс дернулся, глядя на безмятежное лицо купца. Воистину, скука казематов оставляла мало места для человеколюбия!
– И ты скоро станешь так думать. – Итер заметил его неодобрение. – Тебе захочется новых развлечений. Любых… – Он мрачно усмехнулся. – Через время здесь начинаешь по-другому смотреть на все. Даже на смерть.
– И все равно – это ненормально. – Алекс нахмурился.
***
За время в казематах Алекс превратился в заросшего бродягу. Новую куртку и плащ отобрали тюремщики, выдав вместо них чьи-то лохмотья. Он исхудал, глаза ввалились, а на коже от сырости и жесткой постели пошла сыпь.
– Ну, а ты за что, здесь, философ? – В один из серых дней он не удержался и спросил об этом Итера.
– Я? – Тот ухмыльнулся. – За правду. Свою правду.
Он пристально посмотрел на Алекса, на мгновение став тем Итером, который способен был убить своего сокамерника за ложку похлебки.
– Ты же не поверишь, что я, как ты, не знаю, за что попал в казематы омара? – Он помолчал. – Просто один бедный и слишком глупый купец не захотел поделиться с грабителями, именуемыми сборщиками податей.
– И?
– А потом говорить уже было поздно… – Он тяжело вздохнул. – Они достали мечи, и мне пришлось сражаться. Хорошо еще, что мой отец когда-то научил меня неплохо обращаться с клинком. Один покалеченный омаратец – и вот я здесь.
Он развел руками, а потом вытянул из-под остатков лохмотьев цепочку с небольшим каменным кружком, протянув ее Алексу.
– Вернешь, как закончишь. – С этими словами он привычно отвернулся к стене.
– Как всегда. – Мужчина сжал в руке кругляш с рунами и тоже забрался на свою полку-кровать, уже не слыша вздохов Итера и бормотания соседа снизу. Он работал.
Амулет отозвался, и вокруг рук Алекса замерцал едва видимый белый свет. Мужчина затаил дыхание, стараясь усилить ток магии в пальцах.
Впервые Алекс увидел амулет Итера на третий день в камере.
– Защищает от нечисти, вроде тебя. – Незлобно поддел его тогда бывший купец.
Но, едва взяв тоненький кружок с несколькими символами в ладонь, аколит почувствовал знакомое покалывание в пальцах.
«Сила вернулась?!» – Алекс дернулся, выпустив амулет из рук, и покалывания тотчас исчезло.
Глава 14
Впервые Алекс увидел амулет Итера на третий день в камере.
– Защищает от нечисти, вроде тебя. – Незлобно поддел его тогда бывший купец.
Но, едва взяв тоненький кружок с несколькими символами в ладонь, аколит почувствовал знакомое покалывание в пальцах.
«Сила вернулась?!» – Алекс дернулся, выпустив амулет из рук, и покалывания тотчас исчезло.
Теперь он все вечера проводил в обществе амулета Итера. Алекс даже не знал, что держит в руках простейший Охран Света, способный отпугнуть пару холлов. Инстинктивно он старался усилить ток магии в жилах, даже не подозревая, что происходит что-то совсем необычное: темный маг пробуждал в себе светлую Силу, заставляя ее подчиняться!
Шаг за шагом мужчина все дольше удерживал в руках серебристое свечение, пока не научился концентрировать его, наподобие пульсара. Пробовать выпускать магию из рук Алекс боялся. А спустя несколько дней оказалось, что и без амулета он может управлять неведомой крупицей Дара, расшатывая магическую «удавку», наложенную черноглазым стариком, хоть и медленнее.
«Амулет просто активизирует Силу». – Мужчина чувствовал, что с каждым днем мощь неведомой магии растет, и он занимался со все большим упорством, одновременно стараясь понять ее природу.
Так одни дни сменяли другие, и память потихоньку заволакивалась дымкой. Арания, Миртандил, лица товарищей и даже голубые глаза Дианы – все теперь казалось давно прошедшим, будто с момента его похищения минуло не пара-тройка месяцев, а несколько лет. Даже брызгающий слюной старик в расписном халате все реже входил в его сны, заставляя вскрикивать и будить остальных.
И мужчина не подозревал, что отсрочка, продлевающая его жизнь в казематах Ир’Ашира, была дана ему одним из самых давних и непримиримых врагов Совета.
***
Диана…
В Аранию с Темным Князем они вернулись вместе. В памяти Дианы осталась жестокая фраза, брошенная в запальчивости ею Амрасу: "Забудь обо мне! Между нами ничего нет и быть не может!"
Темный князь тогда вопросительно изогнул бровь. А Диана прикрыла свой страх близости древними бумагами, прижатыми к груди:
"Ты сам дал мне пророчество! И знаешь, о чем в нем написано! Я не желаю становиться причиной раскола и гибели Риганды…"
"Ты так легко сдаешься, девочка моя?" – Насмешливо уточнил Амрас, видя ее насквозь. Но Диана упрямо сжала челюсти.
"Нет! Мы идем вместе при одном условии. Мы просто друзья. Не больше…"
"Снова ставишь меня в тупик, Диана?" – Вздохнул Амрас. – "Ставишь невыполнимые условия? Ты же знаешь, что ты принудила меня к этому походу. Я не могу отказаться!"
"Знаю!" – Гордо вскинула голову Диана. – "Поэтому – никаких объятий. Поцелуев. Прикосновений. Иначе я…" – Ее голос предательски сорвался. Амрас подошел ближе, игнорируя ее слова уже сейчас. Прикоснулся пальцами к ее подбородку, поднимая ее лицо на уровень своих глаз. в них горел опасный огонь.
"Не играй со мной, девочка. Я всегда поступаю так, как пожелаю сам. И ты – не исключение!" – Диана промолчала, сглотнув ком из злых, колких фраз. Они и так наговорили друг другу достаточно гадостей, чтобы расстаться на ножах.
Но Амрас не отказался сопровождать ее даже после этого. И предложил поехать с ней в Аранию, чтобы, если понадобится, защитить перед Советом. Ведь Диане еще придется держать ответ за свое самовольное отлучение от группы, которая сейчас направляется в город вместе с Анором и документами.
Темный князь, вопреки всем законам здравого смысла, прощал ее снова и снова за дерзость. За попытки унизить, принудить вести себя так, как удобно ей. Амрас слишком добр к ней, и Диана прекрасно понимала, что рано или поздно она переступит ту черту, за которой ей придется держать ответ перед Темным Князем за все. И ей не хотелось даже представлять, чем ей может грозить расплата…
Глава 15
На удивление, Темный князь вел себя достойно. Ни словом не упрекнул Диану, сопровождая ее обратно в Аранию. Он только сказал, что защитит ее от гнева Совета, когда Диана брыкалась и говорила, что справится с ними сама.
«Глупая!» – Возмущенно проговорил тогда Амрас. – «Неужели ты не понимаешь, что совершила преступление? Если Флавия захочет, она вполне может посадить тебя в тюрьму, и никто, никто не защитит тебя от гнева Совета!»
«А что ты будешь делать, если меня посадят в тюрьму?» – Запальчиво бросила в сердцах Диана. – «Включишь правителя и будешь внимать обвинениям Совета, поддерживая высшие чины?»
«Нет», – Хладнокровно процедил Амрас, хотя на его лице было написано «сейчас-ты-у-меня-договоришься». – «Я разрушу тюрьму, куда тебя посадят, до основания. И мне плевать на Совет, поняла?»
Диана прерывисто вздохнула. Она прекрасно понимала, как гадко смотрится с ее стороны ее поведение. Словно у капризного, избалованного ребенка. И ей было дико то, что строгий, серьезный Темный князь, так опасный для своих противников, терпит ее выходки и булавочные уколы оскорблений. Но…
В глубине души, когда она слышала такие слова от него, разливалось тепло. И появлялась надежда – а вдруг он ее любит? Действительно любит, по-настоящему? Вдруг, надо прекратить эту глупую детскую месть за то, что он бросил ее в Стигии, и дать шанс их будущему? Но тут Диана вспоминала вторую часть пророчества и те сны, что пришли после. И сразу хотелось не думать о романтике, а бежать, бежать куда подальше, чтобы не стать причиной развала их привычного мира Риганды.
Не стать убийцей сотен, тысяч людей, простых смертных, не виноватых в том, что одна молодая девчонка решила обмануть судьбу и исправить пророчество. Нет, так нельзя, надо держаться от Амраса подальше. Не поддаваться на его чары. Так будет лучше. Лучше для всех. Но в голове все равно постоянно звучал проникновенный голос Амраса:
«Я разнесу тюрьму до последнего камня, только чтобы вызволить тебя, моя милая…»
***
Они вернулись в Аранию поздно ночью. А рано утром Диане уже пришло официальное приглашение явиться на Совет. Она не посмела им пренебречь. И пока Темный князь спал на ее кровати, Диана оделась и выскользнула за дверь.
В кабинете у Магистра было полутемно. Только пара маленьких, не больше горошины, магических светильников заливали пространство тусклым лиловым светом, причудливо оттеняя краски на нескольких небольших картинах с пейзажами Арании, со вкусом развешанных на двух стенах. Еще одну стену занимало огромное, почти до пола окно, в этот ночной час налитое чернотой, в которой иногда отбивались блики ближней сторожевой башни.
Она, да еще пять ее товарок, вкупе с магическими пилонами, надежно защищали Обитель от непрошеных визитеров. Творения Аракса Основателя, великого мага Огня и Земли, на столетия пережили своего создателя, став вкупе с Изначальными Башнями своеобразным символом Миртандила.
Магистр сидел в узком коричневом кресле. За спиной Мастера поблескивала разноцветными искорками городов карта Арании и сопредельных государств, занимавшая последнюю стену почти квадратного помещения.
«Интересно, где же он отдыхает?» – Закрался в голову совсем неуместный вопрос. Ни кровати, ни даже глубокого кресла в комнате не было видно.
Впрочем, ответ на него девушка получила почти мгновенно, когда один их гобеленов внезапно отошел в сторону, и в образовавшуюся «дверь» с трудом протиснулась полненькая фигурка.
– Слушай, Морасса, ты что там у себя развел… – Начала было она, но тут же умолкла, увидев Диану. Флавия неодобрительно фыркнула, пробурчав что-то непечатное, и устроилась на небольшой софе в углу комнаты.
Тихий шорох заставил девушку повернуть голову в самый дальний угол комнаты, откуда медленно вышла тощая фигура в темно-синем кафтане с высоким, по старинной моде, стоячим воротником. Фром устроился возле окна и обратил взгляд в темноту. На появление в комнате еще одного человека, он не отреагировал.
«Как мило – четверть Малого Совета в сборе!» – Пронеслось в голове у Дианы.
Глава 16
Морем в минуты откровенности вскользь упоминал о вечных дрязгах артэров, в чем Диана убедилась сегодня, проведя несколько минут в черно-белом Зале Совета. Так что благодаря Наставнику она уже примерно знала «расположение сил». Судя по всему, здесь сегодня собрались сторонники Магистра.
«И тебя позвали сюда не для того, чтобы выпить травяного настоя!» – Цинично брякнул ей мерзкий внутренний голос, когда ноздри девушки уловили чуть горьковатый запах, идущий из высокого бокала Морассы, стоящего на столе и выполненного из тонкого стигийского стекла.
Повинуясь жесту седоволосой фигуры, девушка опустилась на стул напротив Магистра. Карие глаза цепко впились в ее лицо, и Знающая вдруг почувствовала волну ожидания, исходящую от мага. Это ощущение было очень четким, почти осязаемым. Повинуясь внезапному порыву, Диана перевела взгляд на Флавию. Воздух вокруг Мастера Света был «пропитан» нотками интереса, резко контрастирующими с ее полусонным видом. Фром излучал недоверие, смешанное все с тем же интересом.
Диана невольно почувствовала их неприязнь. Неприязнь, которая появилась с тех пор, как она встретилась с Аэроном, обрела Дар и стала Слышащей[3]3
Слышащий – человек, способный чувствовать эмоции людей. При развитых способностях Слышащий может читать мысли и обладает уникальной боевой магией.
[Закрыть]. Один из странных вывертов магии, Дар этот встречался совсем нечасто, позволяя чувствовать эмоции или даже читать мысли.
Кроме того, Слышащие обладали своей сложной и странной боевой волшбой, совершенно отличной от общепринятой. Но именно, «обладали» и «могли», потому что последнее относилось к области легенд времен Падения. В последних цинично сообщалось, что все, овладевшие подобной магией, называемые Мастерами Мысли, погибли в последних битвах за Миртандил. И потому многие грани этого Дара были безвозвратно утеряны.
Только один человек мог служить живым примером развитых способностей Слышащего. Тавр. Смуглолицый метаморф, слишком молодой для звания артэра и, тем более, члена Малого Совета, он крепко придавил своим мощным телом один из двенадцати черных стульев в вершине стола совещаний, и слазить с него никуда не собирался, вызывая всеобщую зависть у «более достойных».
Словно молния мелькнула в голове у Дианы. Мерный зеленоватый свет, мягкая ткань широких кресел, стол с несколькими кубками и кувшином. И молодой мужчина напротив… Аэрон! Один из Демиургов этого мира, он пробудил в ней этот Дар.
Диана перевела взгляд на Магистра и тут же ощутила смену его настроения, мгновение спустя чуть искривившую в недоумении тонкие губы. Девушка с трудом «сделала лицо» и посмотрела в карие глаза, думая тем временем о том, как оправдаться за свой поступок. Побег.
– Знающая Диана, – вопреки ее ожиданиям, голос раздался с софы, – аколит Стихий Третьей ступени. Специальность – магия Огня. – Целительница чуть помедлила и добавила. – Ты никогда нас не разочаровывала…
– Благодарю. – Диана вздрогнула.
Флавия извлекла из мягких подушек свое тело и прошествовала к девушке, поблескивая серебристыми глазами. Повинуясь этикету, Диана встала, став почти на голову выше низенькой Целительницы, но все равно возникало ощущение, что она смотрит в это белое лицо снизу вверх. Мощь, плескавщаяся в глазах артэры, заставляла чувствовать себя в опасности, словно рядом притаился дикий неукротимый зверь.
Здесь Мастер Света ничуть не напоминала девушке ту смешную старушку, читавшую несколько лет назад группе Дианы Основы магии Света, когда они беззаботно подсмеивались над безвкусно разряженной Наставницей, постоянно забывающей свои шляпки и зонтики. Сегодня невидимая пелена сошла, и перед девушкой на миг осталась та, которую негласно признали сильнейшим адептом Потока Света, властным и жестоким.
Диана отвела глаза, не в силах смотреть Флавии в лицо.
– Но все когда-то бывает в первый раз, да Диана?
Глава 17
Диана отвела глаза, не в силах смотреть Флавии в лицо.
– Но все когда-то бывает в первый раз, да Диана?
– Да, грата, – губы девушки невольно дрогнули, когда воспоминания отозвались еще не ушедшей болью об Алексе и остальных, – Вы наверное, спросите, почему я здесь, а не на том задании, что вы мне дали? Я расскажу вам все… – Диана четко и по полочкам разложила ситуацию с нападением.
– Они забрали их. Елейну, Ригара и…
– Алекса? – Хмыкнула Фрафия. Диана сглотнула, понимая, что ее отношение к Алексу заметно со стороны.
– Да. Они забрали их, но не убили. И я вернулась к вам сюда, чтобы…
– Вернувшись, ты потеряла бездну времени. – Неожиданно сухо констатировала Флавия.
– Ну и что? – Взгляд Дианы неожиданно стал жестким, и она резко вскинула голову. – Что вам дороже, жизни магов или документы?!
Флавия будто не услышала вызова в словах девушки. Удовлетворенно что-то буркнув, она направилась к софе и облегченно в нее села, став снова прежней, любящей комфорт и пестрые наряды старушкой, почти безобидной в своем тщательно обыгрываемом простодушии. Диана только успела почувствовать легкое удовлетворение с примесью чего-то другого.
– А теперь, – Магистр, наконец-то, подал голос, – мы хотели бы услышать от тебя полную версию твоего похода. И то, с кем, черт побери, ты вернулась в Обитель? Ходят слухи, что Темный князь здесь.
– Грасс Магистр!
– Полную версию, я сказал! – Долговязая фигура отделилась от окна, и Фром присоединился к Морассе, опершись руками о стол, отчего его узкие плечи почти исчезли, и некромант стал напоминать одного из духов. – А не то, что ты рассказала на официальном круге Совета.
Голос Дианы мерно звучал в наступившей тишине. Девушка заново переживала свой путь, ставший через время таким отчетливым. Слушатели напряженно молчали, впитывая ее слова, а Фром, услышав о странных напавших, переглянулся заинтересованным взглядом с Магистром.
– Понятно. Значит, внешне они выглядели как дети… – После почти часового рассказа Флавия приподнялась на подушках и вновь начала выспрашивать подробности. Троица не сводила с нее пытливых глаз.
– И еще, – снова вмешался Фром, – с каких это пор сам Темный князь является в грязную таверну под покровом ночи, чтобы предупредить тэру о предстоящей опасности?
Некромант явно намекал на их теплые отношения с Амрасом. Девушка слегка покраснела. Как ни странно, в ответ на реакцию девушки некромант скупо улыбнулся.
– Хорошо, Диана, – Морасса медленно поднялся со своего кресла, и чуткое ухо девушки уловило едва слышные щелчки суставов, – посиди пока здесь.
Магистр вышел, коротко кивнув своим гостям, а Фром с Флавией начали увлеченно о чем-то спорить, применив Нить Шепота. Измученная дорогой и недавним разговором в Зале Совета девушка невольно поддалась почти магическому удобству своего кресла и закрыла глаза. Шутка ли – столько впечатлений за день!
Шепот артэров стал слегка размытым, и Знающая медленно начала погружаться в сон. Внезапно Диана почувствовала, что в ее голове возникает мерное жужжание. Вскоре оно сменилось холодом, слегка тронувшим виски, словно к ним присосались тонкие склизкие щупальца, просачивающиеся сквозь поры кожи, чуть ее пощипывая и вползая в мысли. Ощущение было не то чтобы противным, но каким-то…необычным, то ли?
Девушка вяло попыталась повернуться, прогнав необъяснимое наваждение, но тут что-то внутри нее буквально взвыло о грядущей опасности, и Знающая среагировала. Быстро, инстинктивно, даже не понимая до конца, что она делает. Навстречу чуждой неведомой силе в сознании метнулись языки пламени, заставляя ее отступать из ее мыслей и трепетать от боли.
