Текст книги "Избранная для двоих женихов (СИ)"
Автор книги: Елена Белильщикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
Глава 24
Диана на следующий день…
– Поход? – Дейра изумленно смотрела на подругу, запихивающую очередной теплый свитер в сумку. – Ты что, с ума сошла?
– Можно подумать, что у меня есть выбор? – Диана зло фыркнула. – Но это лучше, чем бросить несчастных учеников на произвол судьбы. По крайней, мере, немного разнообразия мне не повредит.
– Да уж! – Дейра покачала головой. – Да это месяца на три! Трястись в седле, мерзнуть в горах, а потом дышать вонью болот. Лучше не придумаешь!
– Мне это нужно… – Диана невольно повысила тон.
– Ой ли, – веснушчатый носик сморщился, – есть много других возможностей добиться желаемого, чем ехать Троор знает куда! Соблазни Темного князя, пускай он заберет тебя к себе… Зачем тебе этот Алекс сдался?!
– Темный князь?! Себе, как игрушку?! Неужели?! В качестве кого?! Например, любовницы? – Диана зло воззрилась на рыжего метаморфа. – У меня, в отличие от тебя, есть моральные принципы…
Девушка отшатнулась:
– Раньше ты такой не была…
– Прости… – Вскочив, Диана обняла подругу. Ей стало до боли стыдно за свой ответ. – Просто, понимаешь, я чувствую, что они все живы. Алекс, Елейна и Ригар и остальные. И это из-за меня их похитили. Их целью была я.
– Ничего… – Дейра примирительно вздохнула. – Я не подумала. Это ты прости…
– Да ладно! Ты же не виновата, что я злюсь на себя. И не будем об этом больше! – Диана улыбнулась и подхватила с кровати очередную наполненную сумку, поставив ее к другим, уже собранным.
– И когда же отъезд?
– Завтра. – Диана посмотрела на унылое выражение глаз рыжего метаморфа и внезапно рассмеялась, чмокнув Дейру в щеку. – Все будет хорошо.
– Ага, только помни об отравленном вине и ударах в спину. – Весьма оптимистично заключила Дейра. – Ладно, собирайся, вечером увидимся.
Девушка прошла к двери.
– И пригласи Тамриса. Подари парню кусочек счастья!
– Ни за что! – Донеслось до Дианы уже из-за порога. – Пусть помучается, гад!
«И что он опять учудил?!» – Пронеслось в голове у Знающей.
Дверь захлопнулась, и Диана обвела взглядом свою небольшую квартирку, такую привычную и за пару лет ставшую родной. Девушка осторожно опустилась в свое любимое кресло и прикрыла глаза. Вспоминала ли она о прошлом? Или мечтала о будущем? А, может, просто наслаждалась покоем, словно некой ступенью равновесия в жизни? Так, как может наслаждаться им человек, привыкший терять.
После гибели родных она стала намного проще смотреть на многие вещи. Девушку стали не так волновать ее незнатность и бедность, насмешки высокородных бездельников, не желавших скрывать свое отношение к «приемышу». И пусть ощущение отщепенца и не стерлось полностью, но стало размытым, а многие мелочи, раньше заставлявшие грустить или злиться, тоже стали мелкими.
«Прожитая боль делает нас сильнее!» – Губы девушки дрогнули от воспоминаний.
А год спустя погиб и Лин… Она невольно протянула руку, коснувшись колечка на шее.
«Гибель вследствие несчастного случая» – Так было написано в серенькой официальной бумажке, отосланной родственникам Лина, которую Морем дал ей прочесть. Случай, что не так уж редок среди владеющих Силой, но не сумевших ее вовремя подчинить.
Прошло время. Сбылась ее мечта – рядом с ней Темный князь. Но Диана знала, что не хочет подпускать его близко к себе. Она не доверяла ему. Потому что слишком больно Амрас умел ранить. И слова про династический брак шипами вошли в ее бедное сердце. Она так и не забыла их…
Глава 25
Зилор переполнили люди в пестрых просторных одеяниях, вопящие на неведомом гортанном языке. Громко кричали чтецы священных текстов на башнях храмов с золочеными шпилями, и гулкий бой храмовых гонгов вместе с песнопением проникал в сознание, словно раскаленный нож в мягкое масло.
– Скоро Рандскрип. – Итер с интересом смотрел на пестрые одеяния и шумные процессии, часть которых проходила и под окнами тюрьмы. – Один из главных храмовых праздников. Будут торжественные шествия, обязательные дармовые угощения и множество любопытнейших зрелищ. Но не для нас. – Купец сокрушенно покачал головой. – Неудивительно, что население Зилора в Рандскрип увеличивается вдвое!
Алекс хмыкнул, наблюдая за пестрой вереницей. С причудливыми масками на лицах, в церемониальных одеяниях, паломники со всех концов Омарата славили окончание своего странствия.
– С другой стороны, – философски заключил Итер, – для нас тоже кое-что заготовлено.
– В каком смысле?
– До начала Рандскрипа обычно проводят наиболее значимые казни. – Мужчина нахмурился. – Изменники или государственные враги прощаются с жизнями на центральной площади Зилора. Нам, конечно, достанется зрелище поплоше, но и оно, думаю, будет интересным.
Алекса невольно передернуло.
– Праздник очищения. – Итер тем временем зевнул. – Вот светлый омар и очищает свои тюрьмы.
– Ты так спокойно об этом говоришь. Не боишься попасть в списки на очищение?
– Нет. – Итер сплюнул. – Я уже мало чего боюсь. Кроме того, я не столь важная птица, чтобы моей смертью развлекали народ! Друг мой, если за мной не пришли в прошлый Рандскрип, то и в этот вряд ли навестят. – Итер внимательно посмотрел на Алекса. – А ты что беспокоишься, аколит, чувствуешь себя в чем-то виноватым?
– Не знаю. – Призрак вопящего старика вдруг стал более реальным. За это время мужчина забыл неведомого сумасшедшего. Вернее, постарался забыть.
Дверь открылась, пропуская долговязую фигуру тюремщика.
– Что, уже обед? – Вскинулся вечно голодный Итер.
Вместо ответа тот извлек из-под одеяния небольшую кожаную книжицу, протянув ее Алексу. Не говоря ни слова, он покинул комнату.
– Что это? – Мужчина повернулся к купцу. Лицо того приняло землистый оттенок. – Что с тобой?
Вместо ответа тот осторожно протянул руку, взяв у Алекса странный подарок.
– Иршамман[6]6
Иршамман – священные тексты о сотворении мира Светлыми богами и их заветы людям. Главная религиозная книга в Омарате.
[Закрыть]… – В глазах Итера было сожаление. – Священная книга омаранцев.
– И что?
Вместо ответа купец молча забрался на свою полку-кровать. Оглянувшись, Алекс увидел, как полоумный сосед тихонько раскачивается, со страхом глядя на него.
– Это приговор. – Итер говорил глухо. – Смертнику перед казнью дают читать Иршамман.
Внутри все окаменело. И это – все?! Алекс обвел глазами небольшое пространство камеры. Бывший купец старался не встречаться с ним взглядом.
– Прости, но это так. Любой, которому принесли эту книгу, на следующий день выходит отсюда. Только не на свободу, а на смерть…
– Ты уверен?
– Абсолютно. – Тот вдруг соскочил на пол. – Не надо было тебе этого говорить. Возьми…
В ладонь мужчины лег амулет.
– Мне он вряд ли понадобится, а тебе будет на счастье.
В голове вдруг возникло ощущение, что это происходит не с ним.
«Не может быть…» – Алекс с силой сжал подарок в кулаке.
– Тебя скоро заберут, – сказал Итер, – всякий смертник перед казнью отводится в отдельную камеру.
– Зачем? – «О, Господи, разве мне это интересно?!» – Покаяться?
– Вроде того. – Вялая улыбка на миг осветила бородатое лицо. – Ну, вот и все, грасс Алекс. – В коридоре раздались шаги. – Ты был хорошим человеком, я понимаю в этом толк. Умри с миром.
Последние слова мужчина услышал уже из-за двери.
Глава 26
«Не был, а есть!» – Словно разъяренный тигр, Алекс мерил узкое пространство камеры, где от стены до стены было не больше двух латов. Страх ушел, сменившись яростью. Он – не смертник. Он – не мертвый. И не будет просто ждать казни и пыток. Он будет бороться!
Яркое свечение от руки со сжатым в ней амулетом осветило мокрые стены с ползающими по ней слизнями. Глухой каменный мешок, под землей и без окон, сейчас служил ему хорошую службу, скрывая от посторонних глаз.
«Нет, не так! – Усилием воли мужчина растягивал ком яркого света, превращая его в подобие клинка. – Пульсар можно только бросить, а мечом – рубить! – Капельки пота выступили над серыми глазами. – Рубить и колоть!» – Сверкающее нечто со свистом рассекло мрак комнаты, оставляя за собой призрачную дымку.
Если бы мужчине сказали, что он вызвал Белое Лезвие, совсем не простое заклинание светлой магии, он бы долго смеялся. Он – некромант, и этим все сказано. Кроме того, слияние светлой магии с темной невозможно в принципе! Разве не так учат во всех магических школах?!
Если бы он знал – что Иной, и вскоре сможет то, что другим и не снилось, Алекс бы перестал смеяться… Но пока он мечтал об одном – о спасении.
«Хватит, – наконец, Алекс развеял «клинок», погрузив комнату в первозданный мрак, – то утром сил не хватит!»
Его план был прост – отсутствие всякого плана. Вернее, минимум измышлений. По наблюдениям мужчины, казни на площади проводились по одному и тому же принципу. Несколько стражников, десятка два зрителей и палач.
«Главное – внезапность». – Алекс со вздохом опустился на каменный пол. Здесь даже деревянных кроватей-полок не было. Видимо, Омарат не слишком пекся о последних часах смертников.
Только вот поможет ли ему та самая внезапность? Об этом, мужчина старался не думать.
«Будь, что будет!» – Утомленный магией, Алекс неожиданно для себя провалился в глубокий сон, где он сражался с сотней огромных палачей, а сверкающий клинок в его руках был непобедимым…
Все шло совсем не так. Мужчина с трудом сдерживался, чтобы не впасть в отчаяние. Его везли. Стража, поднявшая смертника с первыми лучами солнца, сменилась бесстрастного вида воинами. Если бы он хоть неделю пожил снаружи, то сразу признал бы в них канонников[7]7
Канонники – профессиональные потомственные воины в Солнечном Омарате, названы так из-за жесткого подчинения Своду воинских канонов, составляющих кодекс поведения и основных моральных ценностей для воина.
[Закрыть]. Более того – канонники эти носили рубиновые серьги и были личной гвардией самого Первого советника Ма´ара Ириатора, главы Светлого ковена.
«Великолепно!» – Повозка, окованная железом, громко тарахтела в такт ударам копыт о мостовую. Выглянув в забранное решеткой окошко, прорезанное в двери импровизированной кареты, он разочарованно хмыкнул. Несколько всадников по обе стороны его тюрьмы на колесах оставляли всякое желание сменить план на «выпрыгну – а там видно будет». Да и двери, как оказалось, были крепко-накрепко закрыты.
Вздохнув, мужчина принялся рассматривать Зилор. Итер оказался прав насчет зданий – столица Омарата действительно потрясала. Огромные дома с колоннами, круглые храмы с высокими шпилями, расписанные яркими красками, изящные мостики-переходы между особняками – так и хотелось сравнить Зилор со старым Стамбулом.
«Но это, увы, не Стамбул» – Повозка остановилась перед угрюмого вида зданием. Мужчина не знал, что это Ирм´а´мер, «обитель печали», самая большая тюрьма Зилора. Прямо за ней располагалась Кровавая площадь, видевшая итоги смены не одной династии омаров.
Глава 27
«Но это, увы, не Стамбул» – Повозка остановилась перед угрюмого вида зданием. Мужчина не знал, что это Ирм´а´мер, «обитель печали», самая большая тюрьма Зилора. Прямо за ней располагалась Кровавая площадь, видевшая итоги смены не одной династии омаров.
Дверь открылась, пропуская одного из воинов. Тот гортанно приказал что-то, и с вышедшего на улицу узника сняли браслеты. Оказалось, что они уже внутри, во внутреннем дворе, окруженном стенами с зарешеченными окнами.
В одной из дверей показалось огромная фигура в алом. Палач. Он равнодушно проводил взглядом конвой. Встретившись взглядом с гигантом, Алекс почувствовал, как все внутри холодеет, глаза в прорезях капюшона были спокойными и равнодушными.
«На что ты надеешься? – Он тупо переставлял ноги, пока его грубо не втолкнули в переполненную камеру, где отчаяние продолжило свои бесконечные вопросы. – Разве ты – особенный?! Это же смешно!»
Рядом кто-то исступленно молился, держа в руках уже знакомый мужчине томик Иршаммана, кто-то тихонько плакал, а большинство просто тупо глядело перед собой.
Дверь за спиной Алекса оглушительно хлопнула, но никто даже не повернул головы. Все взгляды были направлены вперед. Камера была проходной и за второй дверью, представляющей собой грубую решетку, двое воинов волокли отчаянно вопящего подростка. Куда и зачем – было понятно без слов. В полусотне латов маячила людская толпа, воющая, смеющаяся и проклинающая.
«Просто зрелище, – в голове внезапно раздался слегка усталый голос Итера, – разве чужая смерть для тебя, грасс, не просто зрелище? Ты не на плахе и не над тобой священник поет последнюю песнь».
На высоком каменном помосте фигура в алом сорвала с бедолаги куртку, ударом по спине поставив его на колени. В неожиданно наступившей тишине зазвучал голосок священника и, спустя пару минут, в воздухе сверкнул широкий клинок.
А безмолвный конвой уже шел за следующей жертвой.
– Иррак! – Отступающего от ужаса толстенького человечка хватают сильные руки воинов, и теперь он, крича и сопротивляясь, бьет босыми ногами по пыльной дорожке, между рядами стражников, сдерживающих беснующихся людей, именуемых народом.
Крики и ужас, проклятия и плач. От боли, разлитой в воздухе, все чувства мужчины обострились, а мысли, наконец, обрели странную холодность.
«Конвою сопротивляться нет смысла, – теперь он взвешивал все, будто речь шла не о его жизни, а о простой задаче. – Остается единственный шанс – помост. Только бы не выпустить магию раньше срока!»
За ним пришли в самом конце. Мужчина не знал, что по всему городу глашатаи разнесли весть о казне врага омара и о том, что на казни будет лично присутствовать сам светлейший магриф Ма´ар, глава Светлого ковена. И что к личному врагу применят особенную казнь.
– Алекс! – Ну, вот и все, на изрытом ногами узников песке шаги его были почти не слышны. Он вышел из последнего коридора и на мгновение замер, ослепленный. Свет бил с выцветшего бледно-голубого неба, свет играл на каменьях, вмурованных в кладку помоста смерти.
Рев толпы оглушил даже привыкших к нему стражников. Каждый желал лично посмотреть на врага солнцеликого омара. Солдаты с трудом сдерживали натиск обезумевших людей.
«Я не умру. Не умру. – Он шептал это, словно заклинание, не дающее сойти с ума, броситься назад или вбок на строй из воинов. Оно давало хоть какую-то возможность сопротивляться отчаянию. – Я не умру!»
Глава 28
«Я не умру. Не умру. – Он шептал это, словно заклинание, не дающее сойти с ума, броситься назад или вбок на строй из воинов. Оно давало хоть какую-то возможность сопротивляться отчаянию. – Я не умру!»
Ноги ступили на мраморные ступени. Несколько шагов – и беснующиеся человеческое море очутилось внизу. Он улыбнулся бы, глядя на этих людей, старающихся прорваться ближе, чтобы лучше его рассмотреть. Если бы мог. Губы заледенели, а лицо словно обожгло ледяной водой.
Резкий голос перекрыл шум толпы, и она замерла. В нескольких десятках латов высился второй помост, невидимый из камеры, покрытый белой тканью. Его венчал высокий балдахин, под которым в окружении нескольких воинов сидел человек. Высокий воротник белой мантии делал лицо его еще более темным, а резной посох в руке символизировал власть.
Алекс дернулся, узнав этого человека. Старик из багровой комнаты пришел за ним!
Медленно тот поднялся со своего кресла, положив посох, и развернул длинный свиток. В воздухе полилась гортанная речь, мелодичная и странно завораживающая.
По знаку помощник палача приблизился к узнику.
«Пора!» – Алекс понял, что сейчас его посадят в кресло, прямо напротив белого помоста. Кресло, с которого он уже не сойдет!
Он рухнул на колено, как от резкой боли, не обращая внимания на проклятие помощника палача. Тот рванул Алекса за руку, пытался поднять и даже не успел охнуть, когда сияющая магия стилетом ударила его в живот, как его учили в Желтой Башне.
Боль и ненависть. Они на миг сплелись, грузный мужчина навалился на Алекса всем телом, так и оставив его на коленях. В глазах начало темнеть. Быстрее освободиться, пока фигура в алом балахоне ничего не поняла! Толпа под помостом неистовствовала: ей обещали зрелище, так что же палач медлит?
Несколько секунд показались Алексу вечностью. Ему казалось, что измученное голодом тело так и не сможет сдвинуть в сторону навалившийся на него груз. Наконец, Алекс оттолкнул мертвеца, и тут палач повернулся, видя, как его помощник кулем рухнул на каменный пол площадки.
Толпа замерла: происходило что-то совсем странное.
«Я не умру! – Тело теперь жило своей жизнью, подстегнутое страхом.
Алая фигура с ревом выдернула из ножен свой широкий и короткий меч. Неизвестно как, но у врага омара было оружие! Сталь схлестнулось с неведомым белым клинком, поддаваясь магическому напору. Обратным движением Алекс вонзил клинок в палача. Клинок из обычной стали встретил бы сопротивление, но только не этот, рассекающий как тряпку, любую броню.
– А-а-а-а! – Крик толпы ударил в уши, и Алекс прыгнул вниз, прямо в бушующий человеческий котел, подминая под себя какого-то раскрашенного толстяка. Крутнувшись волчком, он провел своим оружием прямо по толпе, расчищая путь.
Не было ни боли, ни страха, ни сомнений. Только всепоглощающее желание жить.
Сзади сверкнул ослепительный луч, заставив мужчину прыгнуть в сторону. Боль ударила по нервам паленой кожей и нестерпимым жаром. Еще и еще – ослепительные лучи обращали людей в кучки пепла. Срываясь с рук обезумевшего от ненависти старика на белом помосте, они били прямо в толпу.
– За ним! – Подчиняясь приказу, в огромное человеческое море ввинтились воины с рубиновыми серьгами. – Убейте его!
Дыхание давно сбилось, а в глазах темнело, но Алекс бежал, не останавливаясь. Боль и страх – все это будет потом, а пока главное – бежать!
Глава 29
Рынок недалеко от площади Ирм´а´мера жил своей жизнью. Шумели лавочники, между узкими проходами сновали покупатели, резвые зазывалы расхваливали сладкие фрукты и шелковые ткани, одежду и лучших солнечных скакунов.
Миг – и размеренная жизнь его исчезла. Остались только бегущий мужчина, опаленный магией, и его преследователи. Покупатели привычно прятались, а торговцы захлопывали лавки.
«Все впустую!» – Алекс увидел, что со второй стороны прохода к нему спешат стражники. Лезвие в руке почти погасло. В отчаянии мужчина бросился к одной из лавок, вплотную примыкавших к высокому деревянному забору, огораживающему торговые площади. Миг – и замок на двери упал, отсеченный сильным ударом. Еще удар, треск досок – и он протиснулся через щель в заборе.
И оказалась на широкой улице, мощеной красной брусчаткой. Появление окровавленного человека тут же заставило многочисленных прохожих броситься врассыпную. За спиной раздавалась брань его преследователей. Опытные воины, они мигом догнали ослабевшего мужчину, и через секунду он оказался окруженным тремя противниками в легких кольчужках, разрубить которые не мог и лучший арриловый клинок.
Но не его оружие, пусть и доживающее последние мгновения. Магический меч описал в воздухе дугу – и один из преследователей упал. Оставшиеся тут же отступили, кружа вокруг шатающегося противника с грацией диких кошек.
– Довольно! – Мелодичный голос раздался откуда-то сзади. Алекс, почти потерявший сознание, слышал его будто через воду, и не видел двух всадниц, одетых совсем не по-местному. Наперекор всем обычаям, они были без спутников, а облегающие кожаные штаны и блузки с глубокими декольте притягивали взгляды мужчин, которые то и дело останавливались, глядя на них сначала с удивлением, а потом с почтением и страхом.
Они явно была не отсюда. Довольно темная кожа и широкий нос первой девушки сразу выдавали в ней иностранную гостью. Именно она сейчас изучала развернувшуюся на улице сцену вспыхнувшими синими глазами. К несчастью канонников, они были слишком заняты своим врагом, чтобы осматриваться.
Движения ближайшего воина Алекс не заметил, только рука взорвалась болью, и амулет Итера выпал, рассыпавшись в пыль. Кривой клинок сверкнул на солнце.
– Я же сказала, довольно! – Замахнувшийся канонник вдруг выгнулся дугой. И упал сломанной куклой на мостовую. – Или меня не слышат?! – Невысокая девушка спрыгнула с лошади, легко уклонившись от молниеносного выпада, и ловко опустила ребро ладони на шею второго воина, играючи сломав ее одним движением.
– В чем виновен этот человек? – Ее спутница, с огромной копной рыжих волос, повернулась в седле к подоспевшей страже, отставшей от канонников.
– С дороги! – Один преследователей угрожающе махнул короткой алебардой.
– Глупец! – Рыжеволосая скрестила тонкие руки, и тот превратился в пылающий вопящий факел, а стражники с проклятиям попятились.
– Все назад! – К ним подоспел еще один воин с рубиновой серьгой. Его кафтан был не в пример богаче, чем у остальных. Он тут же опустился на одно колено, склонив голову.
– Светлейшая маттифа Анлариэль, светлейшая маттифа Райера, это личный враг Первого советника Ма´ара, сбежавший из Ирм´а´мера. – Он говорил, не поднимая головы. Алекс тем временем, зажимая рукой рану на плече, привалился к ближнему дому, сползая по стене.
– Неужели?! – Первая из девушек вдруг пристально вгляделась в лицо загнанного мужчины, и обернулась к спутнице. Обе обменялись насмешливыми взглядами. – Думаю, что мы лично передадим его советнику…
В глазах ее заплясал чистый свет, и воин, поднявший было голову, тут же вновь ее опустил. Стражники позади него стояли с разинутыми ртами: нечасто увидишь предводителя канонников на коленях!
– Ты пойдешь с нами. – Последнее, что Алекс увидел перед тем, как провалиться в небытие, были ярко-синие глаза.
