Текст книги "Избранная для двоих женихов (СИ)"
Автор книги: Елена Белильщикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Глава 54
– Против людей нет, – Диана оглянулась по сторонам, – нужно что-то другое!
Девушка прикрыла глаза, в которых внезапно промелькнула магическая искорка, и тотчас крыша тканевой лавчонки вспыхнула, словно свечка. Толпа отхлынула, сыпя проклятиями, на секунду позабыв про ошеломлённого ответом народа Мерга и его спутников. Метнувшийся к послу Валд довольно непочтительно вздернул его за шкирку и шлепнул по спине, рыкнув что-то ободряющее, и четверка буквально выскользнула в образовавшуюся брешь.
Толпа взвыла и ринулась следом. Амрас, крутнувшись, на бегу отбил полупрозрачным магическим бичом с полдесятка брошенных вдогонку ножей, что нисколько не снизило энтузиазма преследователей.
В итоге все вынуждены были еще минут десять петлять по узким рядам. Наконец, оторвавшись от преследователей и вернувшись в нижнюю часть города, измочаленные Знающие остановились передохнуть.
– Грасс посол, – Темный князь с трудом переводил дыхание, опершись спиной прямо на стену, но, тем не менее, его аристократическая выдержка осталась на высоте, – я понимаю, что вы устали. Но не могли бы вы в следующий раз выбрать кого-нибудь менее нервного?!
Мерг злобно зыркнул на Темного Князя, но промолчал, вытирая липкий сок с порядком порозовевшего лица. Несмотря на свою упитанность, бегал он, как оказалось, довольно шустро, особенно учитывая недавно раздававшиеся за спиной дикие вопли преследователей.
***
Спустя несколько часов, переодевшись, отдохнув и вдоволь подкрепившись, Знающие уже грелись около уютного камина в нижнем зале гостиницы.
– Вы как хотите, а с меня на сегодня достаточно. – Амрас с наслаждением протягивал ноги чуть ли не в огонь, полуприкрыв веки. Валд только согласно кивнул.
Вернувшись, они тотчас сдали бурчащего Мерга гвардейцам, и теперь у Знающих было вдоволь времени до темноты для последующих приключений. Но только неугомонной Диане захотелось еще побродить по городу, и она, отобедав с коллегами, тут же об этом заявила.
– Саму я тебя не отпущу. – Амрас деловито рассматривал изящную гравюру на стене. – Не хватало еще неприятностей.
Диана обиженно поджала губки, и он смягчился:
– Ладно, вместе пойдем гулять. Может, еще кого-то прихватим за компанию?
Девушка, не теряя времени, отправилась в соседний зал, из которого доносились звуки киары на пару с нежными трелями и голосами. Войдя, она чуть не поперхнулась. Тар в позе кочевника расположился в широком кресле, а рядом, вольготно закинув ноги в огромных сапогах прямо на стол, разместилась туша Крока, самозабвенно прищурившего глаза и выводившего мелодичные рулады. Небольшая дудочка в его руках смотрелась весьма комично.
На пару с еще одним гвардейцем Тар тянул неимоверно длинную и столь же откровенную аранскую балладу о Трооре, исходя из которой, великий маг только и делал, что пил и развлекался с красавицами, причем, довольно разнообразно. Зрители то и дело комментировали слышимое громовым гоготанием.
«Когда я слышала ее в последний раз, то там было все же поменьше, хм, подробностей! – Невольно подумалось девушке – Хотя теперь она, признаться, звучит интереснее!»
Выдернув из группки слушателей Мейна и Лурса, девушка отсалютовала подкрепляющимся воинам и отправилась гулять.
Глава 55
Спина так и не прошла, окончательно прогнав сон, и мужчина подошел к выщербленной стене, стянув рубашку и повесив ее на короткий гвоздь.
Стало немного легче. Эксперименты не шли, и за это время, переменившее все, удары опускалась на него все чаще, будто рыжеволосый этим мог себе помочь.
«А может, и мог…» – Мужчина мрачно усмехнулся, научившись шутить даже такими вещами. Здесь было даже хуже, чем в тюрьме. По крайней мере, он так считал.
Проведя в Омарате совсем недолго, Алекс уже видел и казни, он убивал сам и мог быть убитым. Но нигде не было той жестокости, с которой он столкнулся в залитой светом лаборатории. А он еще когда-то, в бесконечно далеком прошлом, был преисполнен уважения и благодарности к этому «ученому»!
«Наука не может быть гуманной. – Теперь рыжий маг мог не стесняться и не скрывать ни правду, ни свои взгляды. – Ей, как и смерти, всегда будут нужны жертвы!»
Мужчины, женщины, даже дети – Кайеру было все равно. Глаза цвета океанской воды у берега, глядящие на людей, были удивительно бесстрастными.
«И конца этому не видно…» – Отпив воды из ведра в углу небольшого коридора, мужчина вышел в другую комнату, заставленную пустыми клетками. Еще с неделю назад в них сидело несколько людей, говоривших на уже немного знакомом ему омаратском. И были они явно не иностранцами, хоть представить это было сложно.
Но это было. Видимо, «материал» для опытов Кайеру предоставляли извне. Кто они были, эти запуганные люди с бегающими глазами? Каторжники, преступники, или просто неосторожные прохожие, подходившие фанатику для его «работы»? И кто покрывает это безумство, ведь для создания лаборатории нужны немалые средства. Неужели другие обитатели дома, если они не выдуманы рыжеволосым?
Но на все эти вопросы у новоиспеченного раба, жившего теперь в одном из отрогов лаборатории рядом с импровизированной тюрьмой, ответов не было. И вряд ли они будут, не у Кайера же спрашивать!
– Ты будешь меня слушаться, – непокорность в малейшем виде жестоко подавлялась, – хочешь ты того или нет. Или я убью тебя!
И потому вопросы оставались только вопросами. Слишком многого Алекс не знал. Ища возможности если не для побега, то для мести рыжему магу. Его жизнь, ограниченную теперь парой комнат, с лабораторией связывал единственный коридор с запертой дверью. Да и попади он туда, сбежать было бы все равно невозможно. На шее у мужчины был магический «аркан», не отпускавший его дальше пятидесяти латов от каморки.
Если бы Алексу сказали, что по прихоти случая он очутился в доме Темных Изменников, почитаемом едва ли не больше, чем дворец омара, а его бывший друг магриф Кайер – тот самый Кайер, один из Пяти, то мужчина рассмеялся бы, не поверив. И еще вернее он бы не поверил, узнав, что рыжий маг не обманул своего раба, когда говорил о цели своих опытов.
Ментальный маг, самый слабый из всех Темных, рыжеволосый никогда не мог соперничать с другими. Зависть и пренебрежение соратников сделали свое дело, и Кайер уже больше полувека вел свои безумные опыты, стараясь получить новую Силу, оттачивая свои умения и совмещая магию с механикой.
Аура была его богом и манией, несмотря на скептицизм Райеры и насмешки Аграила. А когда он обмолвился о возможности ее смены Помнящему, тот дал рыжеволосому то, что ему было нужнее всего: людей. Подопытных, которых престарелый омар, а потом и его сын посылали в белый дом, как дань уважения. Правда, на это у Минакриса были свои причины…
Глава 56
Мужчина знал, что обречен. Его появление раздразнило этого сумасшедшего. Его темную Силу рыжеволосый теперь жадно черпал при первой необходимости, заполняя ею микстуры и накопители, после чего из тела, казалось, была выпита вся кровь. Он стал для рыжего очередной надеждой, но, когда она не оправдается, то Кайер либо убьет его в очередном припадке зверства, либо…
***
– Не спится? – От резкого голоса мужчина вздрогнул. Кайер стоял в окружении вспыхнувшего света, рожденного магическими лампами. – Вот и славно, сегодня у нас много работы!
В голосе Кайера было что-то заставившее мужчину вздрогнуть.
– Чего желает светлейший магриф? – Алекс настолько свыкся с этими словами, что они уже не будет неприятия от нежелания их произносить. – Мне идти в лабораторию?
– Нет. – Тот нетерпеливо махнул рукой. – Вот уже четвертый месяц, как ты у меня. – Алекс и не думал, что рыжеволосый помнит об этом. – И ты еще жив, что говорит о твоей способности к смирению. Поэтому у меня для тебя новая должность.
На выходе из лаборатории Алекс остановился.
– Дальше я не могу, магриф, – Алекс помнил дикую боль, когда он когда-то попытался сбежать, думая, что Кайер его не видит. Именно после того тот стал подавлять волю мужчины.
– Помнишь, правда? – Кайер расхохотался, а потом прошептал вполголоса что-то непонятное. По телу Алекса прошла судорога, заставив поморщиться.
– Теперь ты можешь идти. – Он последовал за мужчиной, который вошел в малозаметный проход рядом с лабораторией и начал спускаться еще глубже, хотя казалось, что глубже уже некуда.
Наконец маг остановился, достав из-за ворота небольшой амулет и приложив его к символу на обшитой тканью двери. Та подалась, растворившись, словно до этого пальцы мага и не касались вишневого бархата.
– Ну, грасс Алекс, как тебе нравится моя маленькая лечебница? – Помещение, куда они попали, было разделено на множество небольших клетушек, забранных решетками. Алекс с ужасом смотрел на ряды заполненных кроватей. Так вот куда отправлялись жертвы опытов Кайера, если они выживали!
Рыжеволосый остановился возле одной из камер, любовно глядя, как раскачивается на кровати тоненькая девушка. Глаза ее невидяще смотрели сквозь них, а губы беспрестанно шевелились.
– Как видишь, я не бесчувственный маньяк и склонен к милосердию…
«Милосердию?!» – Потрясенный Алекс смотрел на миниатюрные камеры. Большинство лежало на деревяшках, бездумно смотря в голый потолок.
«Милосерднее было бы их всех убить. Вместе с этим мерзавцем!»
– Не смей так думать! – Бок ожгло болью, и Алекс отскочил, споткнувшись и упав, привычно закрывая лицо руками. – Ты жалок!
Лицо Кайера перекосилось от злости. Отбросив плеть, схватил мужчину за руки и дернул вверх, заставив смотреть себе в лицо.
– Вы все тут такие чистенькие! Маньяк, садист, мерзавец… – Гголубые глаза мага горели. – Результаты Кайер, нам нужны результаты! И никто не хочет неделями сидеть здесь и искать решение!
Внезапно опомнившись, он отшвырнул от себя мужчину.
– Будешь здесь. – Длинный палец указал на одну из пустых клеток. – Убирать и ухаживать за ними. Вместе с этим.
Глава 57
– Будешь здесь. – Длинный палец указал на одну из пустых клеток. – Убирать и ухаживать за ними. Вместе с этим.
Из одной из клетушек выбрался рослый темнокожий мужчина с тавром на щеке.
– Да, магриф…
– И не пытайся с ним говорить.
Стуча лаковыми туфлями, рыжий маг вышел.
Алекс осторожно встал. Окинув взглядом все вокруг, он вздрогнул.
– Покажешь мне, где можно попить?
Верзила молча кивнул.
«Ну, хоть кто-то здесь сможет меня понять…» – Алекс вздохнул и отправился за клейменным.
***
«В аду было бы легче…» – Cо своими обязанностями Алекс свыкся через пару недель. Собственно, и дел то много не было. Убирать нечистоты и усмирять буйных – вот и все, что требовал Кайер от него и Кила, так звали раба с клеймом.
– Не помогать и не лечить. – Рыжеволосого они видели иногда пару раз в день, а иногда и раз в несколько дней. – Ни в коем случае…
Дни превратились в монотонный кошмар.
«Все мы здесь – жертвы одной науки».
Слово «наука» и «эксперименты» теперь значили для Алекса только новых калек, пополняющих свободные клети. И как он раньше не замечал огонька безумия в голубых глазах Кайера, когда был его пешкою и невольным пособником?! И сколько людей поплатилось за его участие своей судьбой, от чего сейчас становилось так горько и противно? И потому, вопреки запрету, Алекс под неодобрительным взглядом Кила все же украдкой перевязывал раны заключенных и мазал их мазями, приготовленными из скромных запасов немого. Немного спустя и тот стал помогать Алексу.
«У тебя сильное сердце. – Кил хорошо умел изъясняться жестами, и немного писал по-арански, так что трудностей в общении у них не возникало. – Наступит время, и ты станешь свободным».
Алекс только смеялся, читая корявые буквы, выведенные чернилами из золы от небольшого очага и самодельным пером на обрывке старой рубашки.
– Нет, дружище, теперь мы оба здесь навсегда! Если, конечно, ему не придет иного в голову…
***
Кайеру пришло. Спустя месяц после смены должности рыжий спустился к ним не сам. Сегодня его сопровождало двое воинов с короткими клинками, невозмутимо взиравших на метания сумасшедших в своих клетках.
– Скучали без меня? – Под пытливым взглядом голубых глаз Алекс вздрогнул, и Кайер мерзко улыбнулся. – Не волнуйтесь, я не потревожу вас надолго. Только заберу материал.
Он прошел вдоль камер.
– Ага, вот он, еще этот и этот. И, пожалуй, она. – Тонкий палец ткнул в нескольких сумасшедших. – Пошевеливайтесь!
Воины вытащили указанных им людей, ловкими движениями сковав их за руки одной цепью, после чего поволокли дергающихся связку к выходу.
– Зачем они ему? – Алекс недоуменно смотрел на хлопнувшую дверь. – Они же безумцы?!
Кил промычал что-то, сверкнув глазами, в которых пылала ненависть. И Алекс вдруг понял, что при нехватке людей рыжий возвращается за теми, кто выжил. Вот зачем нужен весь этот кошмар!
От мысли, что он и сейчас помогает планам Кайера, Алекс с силой ударил кулаком об стену.
«Теперь ясно. – Его передернуло. – Я и Кил, мы просто стали тюремщиками. Вечными тюремщиками…»
– Я должен что-то сделать! – Вдруг прошептал Алекс. – Так не может больше продолжаться!
Глава 58
Диана, Амрас…
Улочки нижнего города, небольшие и порядком неубраные, все же оказались не лишенными некоего своеобразия. Сероватый камень брусчатки и высокие основания домов, тянущих руки-шпили вверх, к начинавшему прятаться солнцу; химеры на фронтонах и обшитые металлом ворота кварталов; маленькие рынки, большинство лотков которых уже были закрыты, с бегающими между рядами мальчишками-сорванцами – девушка в компании приятелей перенеслась в другой мир, новый и необычный, так непохожий на гомон на шумную круговерть Миртандила с сотней диалектов и тысячами лиц.
В глаза еще раз бросилось постоянное присутствие оружия на улицах. Даже у некоторых женщин под очертаниями накидок угадывались короткие кинжалы.
Мейн то и дело дергал Тара за рукав, сообщая ему размер и название той или иной «железки», по выражению Дианы. Капрал мог угадать, что за оружие спрятано даже под одеждой. Диану же больше привлекали люди. Вернее, их чувства. Было забавно следить за реакцией окружающих на их разношерстную компанию, от удивления до негодования. Здесь, действительно, было не так уж много иностранцев, во всяком случае, девушка то и дело ловила на себе и своих спутниках любопытные взгляды.
Амрас оказался прав, посоветовав ей не ходить в одиночку – за все время прогулки патруль попался им только однажды. Впрочем, как рассудила Знающая, у большинства из местных ничего особо ценного не было, а богачи могут нанять себе охрану. Да и настороженность жителей города, которую девушка то и дело слышала, должна была служить приличной защитой от воров и грабителей.
За эти годы Диана уже свыклась со своими новыми способностями, оказавшимися ларчиком с секретом. С одной стороны, здорово чувствовать истинные эмоции людей, а с другой – довольно неприятно заходить в комнату и ощущать неприязнь, а иногда и прикрытое презрение. Девушка и раньше не строила иллюзий по отношению ко многим случайным знакомым, а теперь и вовсе перестала закрывать глаза на их отношение к себе.
Впрочем, далеко в ментальной магии она не продвинулась, ведь только один знакомый девушке человек мог быть полноценным Наставником в этой области. Но она убила Тавра своими руками… Диана вздрогнула вспомнив об этом.
Поэтому девушке, лишенной как наставлений опытного учителя, так и доступа к запретным трактатам, приходилось экспериментировать в одиночку, пользуясь только крохами из общих учебников да туманными намеками из дневника Аэрона. Во всяком случае, все равно неплохо иметь в рукаве еще один козырь для опасных встреч, пусть и слабый. Как там говорится в пословице, «даже шепот может вызвать лавину»?
Умение чувствовать эмоции и желания, несколько заклинаний, которым девушка не смогла подобрать названия, заставляющих предметы «плыть», а то вовсе на время исчезать (судя по дневнику, проваливаясь на время в какое-то другое измерение!), – на что-то большее у нее не хватало ни сил, ни знаний. Ментальный удар, опробованный в свое время на Арсе, был единственным стоящим, по мнению девушки, заклинанием из их числа, способным на время здорово ошеломить даже подготовленного противника. Тем более, что удавался девушке он все лучше, а виски после подобной магии теперь переставало ломить почти мгновенно.
Улочки и дома за нескольких часов прогулки превратились в непрерывный калейдоскоп, и порядком уставшая четверка друзей забрела Эргос знает куда. Наконец, когда тьма уже почти скрыла город, они повернули в сторону постоялого двора. Благо, предчувствуя подобный исход, девушка поставила магическую метку перед таверной, и теперь ей оставалось только двигаться в нужном направлении, не боясь заплутать на извилистых поворотах.
Смеркалось, и туман, принесенный из Вечных Топей, медленно заволакивал город, погружая и без того мрачноватые улицы в кромешный мрак, освещаемый только малюсенькими светильниками на шпилях зданий.
Обмениваясь впечатлениями, друзья повернули в очередной проулок…
Глава 59
Обмениваясь впечатлениями, друзья повернули в очередной проулок.
– Нет, вы как хотите, а я бы здесь ни остался. Слишком мрачно! – Разлагольствовал Лурс с набитым ртом. Воин, любящий перекусить, и здесь не изменил своей привычке и уже полчаса сражался с огромным куском пирога, заранее купленным в какой-то пекарской лавке. Пирог оказался ужасно толстокорым и сухим, но Лурс с упорством толстокожа прокладывал дорогу к обещанной мясной начинке.
– На твоем месте я бы не стал влезать внутрь этого пирога настолько глубоко. – Философски заключил Мейн, смотря, как тот отхватил еще один кусок и шумно заработал челюстями.
– Почему это?
– Понимаешь, – тот хитро прищурился, – на этих улочках почему-то нет кошек, и думается мне…
Диана хихикнула, но тут в голове явственно зашевелилось чувство опасности, и она резко оттолкнула Мейна, собирающегося еще что-то добавить, в сторону. Спустя мгновение о стену довольно неприятно щелкнул короткий арбалетный болт. Следом раздалось ругательство, и из темноты вынырнуло трое в темных плащах. Еще двое нарисовалось сзади.
– Т-а-а-к… – Амрас неспешно потянул свой меч из ножен. То ли грабителей не испугали габариты противников, то ли они были слишком уверены в своем превосходстве, но жест Темного князя их нимало не смутил, и грабители поспешили познакомиться поближе, картинно поигрывая короткими клинками.
– А, может, не надо? – Лурс с сожалением глянул на недоеденный кусок пирога, но вопрос его остался чисто риторическим. Вздохнув, воин бросил непобежденное-таки явство и, поплевав на ладонь, неторопливо вытащил свой широкий меч, обернувшись в противоположную сторону.
Спустя мгновение девушка поняла, почему гвардия Ануэрата известна далеко за пределами Арании. Одно дело было видеть тренировки воинов, а совсем другое – сражаться с ними бок-о-бок.
Неуловимое, смазанное движение Амраса – и один из бросившихся вперед грабителей отлетел в сторону, а другой кулем повалился наземь. Лурс тем временем бросил метательный нож в одного из своих противников, попав в ногу, и элегантно напал на другого горе-бандита.
Диана, вынужденная созерцать, после недолгого ступора слегка обиделась. Она тут для красоты, что ли? Грубые сильные мужчины защищают маленькую слабую женщину, а ей, как в романах, которыми так зачитывается Дейра, нужно вопить и пугаться, а потом заливать их слезами благодарности?!
Девушка, недолго думая, послала в последнего из противников Мейна огненный пульсар, и, лихо развернувшись, кинула крохотную Длань Ветра вверх, в перезаряжавшего свой арбалет стрелка, свергнув его наземь, причем довольно неудачно.
Громовой рев Лурса заставил ее обернуться. Отмеченный метким броском воина бандит, ковыляя, как раз скрылся в темном проулке, даже не удосужившись вытащить нож из бедра.
– Куда, – казалось, бородача сейчас хватит удар, – нож верни, паскуда!
– Оставь, – Мейн неторопливо вытирал клинки, игнорируя стоны раненых – другой себе купишь! Может, он болеет чем?
Лурс только обреченно махнул рукой.
Диана тем временем горестно смотрела, как грабитель вяло пытается отползти в сторону.
– Привет своим передавай! – Сочувственно посоветовал ему капрал, и троица величественно удалилась, оставив поле боя на откуп страже.
Глава 60
Вернувшись обратно, они столкнулись с порядком помятым Анором. Как оказалось, по прихоти судьбы он соизволил посетить вечеринку Тара и Крока. Как вежливый человек и «почетный гость» (как Диана поняла, Тар опять не смог удержаться!) тот не смог отказаться от «двух-трех бокалов вина», так что теперь Знающего малость пошатывало. Манеры мага, как всегда, остались безукоризненными, хотя поклон получился несколько перекошенным.
– Как погуляли?
– Замечательно, – Амрас предостерегающе посмотрел на своих спутников, – можно сказать, полновесно прочувствовали дух Врат Атрила.
Анор подозрительно воззрился на Диану, но лицо девушки изучало прямо таки неземное благолепие, и Знающий, недоуменно хмыкнув, прошествовал к себе.
– Думаю, что сегодня его никакие болезни не потревожат. – Шепнула Диана воинам, наблюдая, как тэр пытается попасть ключом в замок. Наконец, ему это удалось, и Анор гордо ввалился к себе в комнату.
– Хороший вечер… – Мейн потянулся, хрустнув суставами.
– Да, – Диана глянула на друзей, – жалко тратить его на сон, не правда ли?
***
Их привели через несколько часов. Из четверых остались в живых только двое: девушка и невысокий подросток.
– Забирайте… – Паренек в руках Кила дернулся, вскрикнул и умер. Тот осторожно положил его на пол.
– Не повезло. – В голосе мага не было ни капли жалости. Алекса парализовало от ненависти. Чувствуя, что не выдерживает, он впился ногтями в ладони.
– Что стоишь, раб?! – Рыжий нетерпеливо топнул ногой. – Давай быстрее.
Медленно, очень медленно мужчина повернулся и поднял с пола девушку, всхлипнувшую и уткнувшуюся ему в грудь. Недовольно что-то буркнув, Кайер скрылся за дверью, щелкнув ключом. Впрочем, необходимости в этом не было – надежно связанные магией, рабы никуда не могли убежать. И он не может! Привязан магией к остальным, к «своим».
«Андариэль постаралась…» – Вернувшись в лабораторию, рыжий маг вдруг с силой швырнул первую попавшуюся бутыль об пол.
«Глупый бессильный позер! Жестокий, безразличный! Мы должны остановить тебя, хоть ты и один из нас! Я стыжусь этого!» – Сегодня она бросила эти слова ему в лицо, совершенно не стесняясь.
«Да что она понимает?! – Мага трясло. – Сменить магическую ауру, чтобы их не опознали, ведь каждый аколит в Арании чуть ли не с Инициации накрепко зазубривает их магические «лица»! Чтобы последняя Печать в Ануэрате подпустила их к себе! Тут и сам Троор схватился бы за голову! А они хотят, нет, они требуют…»
Злоба тяжелым комом сжала горло. Все напрасно! Все его усилия! Он так и будет просто ментальным магом без нужных знаний. Не Аграилом, способным вызывать демонов или Андариэль, одним движением бровей плавящей камень. Ни Помнящим, чье настоящее имя до сих пор произносится в Арании шепотом. Ни даже ненавистной Райерой, которой подвластен Огонь.
Отчаяние заставило Кайера всхлипнуть. Он – просто фигурка в игре собратьев!
«Фигурка, которой бояться одни мои рабы!» – Как смотрел на него сегодня этот червяк! Иной! Как будто не он, а Кайер его раб! Силы Алекса так и не раскрылись, но он будто чувствовал, что однажды это произойдет, и тогда роли сменятся. Раб станет Повелителем…
