Текст книги "Навязанная жена Императора драконов (СИ)"

Автор книги: Елена Байм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

19. Испытание для Императора

Я вернулся в свои покои, горя от негодования и злости.

Эта наглая человечка вконец обнаглела! Где это видано, вздумала перечить мне – его величеству Императору, дракону!

Да она в ногах ползать должна, ступни мне целовать, что я не казнил ее как самозванку, не приказал высечь публично на площади за то, что посмела оклеветать будущего императора, а милостиво взял в жены.

Не в наложницы – максимум, до которого она еле дотягивала, а в законные жены! Как положено, по обряду. Назвал императрицей, лучшие покои выделил, а она…

Неблагодарная девка! Думала меня обхитрить. Чего только добивалась⁈

Я то прекрасно знал, что между нами ничего не было и ни о какой беременности и речи идти не может. В ту ночь она знатно напилась драконьего вина, и где только его нашла. А потом до утра лезла ко мне ласкаться и целоваться.

Будь у меня человья сущность, может быть я и сдержался, но я – дракон. Мы мыслим инстинктами. Берем, если нравится, не задумываясь, без колебаний.

Поэтому, чтоб не сорваться, я крепко привязал ей руки и ноги к кровати, и вылетел на воздух, чтобы остыть. А перед этим, ну, погладил чуток, приласкал, чтобы сбить ее возбуждение.

Драконье вино – оно такое. Стоит перебрать, и не успокоишься, пока жар не сбросишь, не разрядишься, неважно с кем, лишь бы рядом находился.

А кожа этой девчонки была такая нежная, гладкая, а ее лепестки… помню, раздвинул их пальцами, чуть надавливая, нежно, массируя чувствительный бугорок. Узкая, сладкая. Я вдыхал ее аромат и дурел.

Девка была горячая и влажная, готовая. Выгибалась навстречу, выпрашивая больше ласки. И я усилил и ускорил напор.

А потом она застонала. Я чувствовал, как дошла до грани. Ее выгнуло, а затем затихла и успокоилась. И заснула.

А я заревел, громко, протяжно, с надрывом. И выскочил в окно. До утра летал, чтобы хоть как-то усмирить свою жажду.

Даже сейчас. Вспоминаю и в паху напрягается.

Сколько не пробовал забыться после той ночи с другими наложницами, не получается. Не хочу, хоть что делай. Уже и первые слухи пошли по дворцу о моей немощи. Маг и тот приходил, ритуал предлагал провести.

Бездна! Какой ритуал⁈ У меня все в порядке, по мужской части. Просто девку хочется. Особенную.

Наглую. Дерзкую.

Схватить, да намотать ее длинные волосы на кулак, чтобы смирению училась и мужа своего уважала и ублажала, как следует. Да не могу. Противится все внутри.

Никогда женщин силой не брал. А она хоть и злит, выводит из себя за секунды до бешенства, но все-таки девка. Слабая, беззащитная, хоть и бесстыжая.

Да и не хочу, чтоб отдавалась по принуждению, хочу, чтобы сама меня желала, отдавалась, как той ночью.

Поэтому и не хотел с ней связываться. Ведет меня от нее, сильно. Так, что мозг отключается напрочь.

Вижу ее, и пелена перед глазами.

Хочу то придушить, то подол задрать и оттра…ть так, чтоб до утра встать не могла.

А мне не положено. Я император. Голова должны быть ясная, а разум чист. А рядом с ней не получается.

Хотел выбросить ее из мозгов, жениться, улететь в столицу, да забыться. Но она и тут отличилась.

Планы сорвала. Свадьбу расторгли.

А мне сутки оставались, чтобы предъявить Совету жену.

Эти драконы упертые, хорошо их знаю. И ведь придумали идею с наследником, по самому больному проехались. Умом я их понимаю, так же требовал. Уже был печальный опыт императора без наследников. Повторять не хотелось.

Да только я и рад бы зачать, но без человеческой сути такое не провернуть. Наверное. Столько драконниц за последние несколько месяцев перебрал, а ни одна не понесла.

Пришлось, скрепя зубами, согласиться на Ларису. И то лишь потому, что заявила во всеуслышание о беременности.

Совет не должен догадаться о моем бесплодии. Так что вариант с ней был годным. Полгода мне надо, а там власть укреплю, и будет плевать на совет. Главное, государство из кризиса вывести.

Предшественник хорошо постарался. Казну опустошил, такие реформы провел, что волосы на затылке шевелятся. Работы невпроворот.

И как назло, этой мелкой колючке спокойно не сидится в своим покоях.

Увидел ее на завтраке, ее затянутое в корсет тело, и мой друг сразу встал. Хорошо, что за столом сидел.

И вот как после этого фиктивный брак сохранять⁈

А трогать ее нельзя. Сам понимаю.

Одно касание, один поцелуй, и разум снесет напрочь. А мне нельзя, не положено.

Сначала не верил, хотел предложить провести вместе ночь, слухи разбавить. А как увидел мужиков, как они лапают ее тело, и вмиг озверел.

Чуть не сжег дворец вместо со всеми. Только ее поцелуй остановил. В чувство привел. Как обухом по голове.

Хорошо, что сама отстранилась. Я бы не смог. Не в себе был. Долго отдышаться не мог. Словно воздух вокруг закончился.

Надо бы ее отселить.

И только собрался позвать Управляющего, что отдать приказ выделить жене новые покои в отдаленной части дворца, как он сам постучал в дверь, и с дрожащими руками и губами прошептал:

– Там… там… ваша жена…

– Что с ней? – сердце ухнуло вниз, а в висках застучало.

– Она… она… – не в силах дождаться вразумительного ответа, я накинул камзол и быстро направился по известному маршруту.

Странно. Вечер. Обычно самое время для развлечений и танцев, а вокруг была тишина. И никого из придворных дам на всем пути.

Плохие подозрения лезли в голову. Атака? На замок напали? Мор? Кто осмелился?

Накрутив себя донельзя, я со жгучем беспокойством и паникой подходил к заветным покоям. И застыл.

Из-за закрытой двери доносилась веселая музыка, громкий женский смех, причем женщина там была не одна, а человечек тридцать.

А потом сквозь это безобразие донесся звонкий мелодичный до боли знакомый пьяный голос:

– Гуляяяяяй шальнааая, императрицааа! В объятьях юных кавалеров забывая обо всеммммм…

Я сжал кулаки, стиснул зубы до хруста и резким рывком распахнул дверь.

20. Стриптиз

То, что предстало моим глазам, обескуражило и ввергло в оцепенение. На мгновение я растерялся, стоял, и как дурак, пялился на разодетых придворных дам, сгрудившихся вокруг кровати и трясущихся под громкую незнакомую музыку в непонятных странных движениях.

Центром этой пугающей композиции были пятеро мужиков, рослых, коренастых, которые топтались голыми ступнями по императорскому ложу, полураздетые, оголяя под музыку оставшиеся еще прикрытыми части тела.

Бабы визжали от восторга, размахивали руками, пытаясь дотянуться до них и что-нибудь приласкать.

Одной повезло больше других. Она умудрилась стащить мужскую рубаху, и с восторженным криком прижала к груди, словно бесценный трофей, добытый в тяжелом бою.

А между ними то и дело сновали слуги, разнося искарское вино, быстро наполняя опустевшие бокалы.

Я попытался отыскать взглядом жену в творившемся разврате и стоило мне ее увидеть, как стало ясно – это она зачинщик и подстрекатель порочной оргии.

Она стояла поодаль, с растрепанными волосами, и держа бутылку горлышком у рта, громко и от всей души надрывно подвывала в нее в такт музыке:

– Только сердцу не прикаааажешь, сердце просит продолжения любвиииииии…

Увидев меня, она тотчас подавилась, закашлялась, судорожно размахивая руками. А как только выпрямилась, нервно отхлебнула вино прямо из горла бутылки.

– Ты что творишь⁈ – проревел я, не в силах больше сдерживать зверя и прям на месте начиная оборот.

Из ноздрей валил дым, перед глазами мельтешила огненная пелена, я был в миге от того, чтобы спалить тут все в ящерову бездну.

Началась паника. Дамы с ужасом в глазах бросились врассыпную к окнам. Увидев, что третий этаж и прыгать высоко, они замешкались, устраивая давку, наступая на подол платьев и падая друг на друга.

Мужики сжались в углу, полуголые, не смея пошевелиться. Затем кто-то из них упал на колени, и остальные повторили за ним.

А мне было плевать на них. Моя сущность требовала наказать. Жестоко, смакуя процесс, одну маленькую зарвавшуюся императрицу.

Мой дракон, рыча, и шумно втягивая воздух ноздрями, шагнул вперед, к ней, наслаждаясь сладким страхом в ее распахнутых лучистых глазах.

Увидев открывшийся проход, дамы бегом рванули к двери, таща за руки тех, кто умудрился потерять сознание. А мы с женой так и продолжали стоять неподвижно на месте, не спуская друг с друга пристального взгляда.

Когда в покоях опустело, Лариска рукой махнула сжавшимся в углу самоубийцам, чтобы быстрее отсюда уходили, при этом умудряясь не отвести глаз.

Вот мы и остались одни.

Дракон злорадно оскалился, и открыл пасть, желая продемонстрировать силу и мощь, чтобы заставить ее дрожать от страха и ползать на коленях, с мольбой выпрашивая прощение.

Я видел, как она ужаснулась моего звериного вида, как по ее телу пробежал озноб, а руки задрожали. На секунду мне стало жаль ее. Хотелось обернуться, прижать ее к груди и погладить по голове, шепча ласковые слова. Но я подавил в себе жалость. Я – зверь, родовой дух, а не человек. Мне не ведомы их чувства.

Чтобы окончательно ее напугать, я заревел. Грозно, раскатисто, мощно. Так, что задрожали стекла в ее покоях.

Жена зажмурилась и сжала кулаки. Безднова девчонка!

Когда же до тебя дойдет, что ты не в силах тягаться со мной, драконом, и встанешь передо мной на колени?

И вдруг Лариса распрямила спину, подняла голову и открыла глаза.

Затем очаровательно усмехнулась, щелкнула пальцами и из артефакта зазвучала красивая чувственная мелодия.

Зверь напрягся.

А она поднесла обе руки к груди и начала медленно, плавными и ловкими движениями расшнуровывать корсет.

Ее пальчики складно трогали завязки, развязывая и распуская шнуровку. Бедра мягко покачивались в такт.

Затем она развернулась ко мне спиной и опустила платье с плеч, оставаясь в одной полупрозрачной сорочке.

Словно желая добить, наклонилась вперед. Платье обтянуло ягодицы, выставляя напоказ упругое и сексуальное тело, но она рывком стянула его вниз, оставляя лежать на полу, а сама перешагнула и повернулась. И посмотрела на меня.

В ее взгляде не было ни страха, ни испуга. В них полыхал дерзкий прямой вызов.

Мое сердце резко толкнулось и остановилось. Я откровенно пялился на нее во все глаза, отмечая заострившиеся возбужденные соски и манящие сладкие порочные складочки. Не надо даже было напрягать фантазию, сорочка ничего не скрывала.

А она выгнула спину, прогнулась и начала вытворять такие движения, что теперь и воздух закончился в легких.

У нас так не танцевали даже наложницы. Развязно, пошло, в порочном призыве, но при этом так чувственно и возбуждающе, что я вынужден был отпустить зверя и принять человеческий облик.

Стыдно признать. В этом бою я проиграл. Мой зверь оказался повержен.

Бездна! Я стоял перед ней, абсолютно голый от оборота, в моем паху играло настоящее пламя, а мой вставший дракон определенно точно демонстрировал мои желания.

– Бездна! Бездна! Бездна!

21. Новый указ

А человечка словно назло еще сильнее прогнула спину, выпрямилась, нахально так улыбнулась и, не стесняясь моей наготы, подошла вплотную.

Я застыл в ожидании, пытаясь прочитать ход ее сокровенных мыслей.

Бесполезно. Как и в прошлый раз моя ментальная магия на нее не подействовала.

Тем временем эта заноза прошлась тонкими пальчиками по моему голому торсу, слегка царапая коготками.

В паху и до этого все напряглось, ища спасительный выход. А сейчас я начинал чувствовать чуть ли не боль. Тело срочно требовало разрядки.

Но я стоял и не двигался. Встречного шага не делал.

Вот еще, я император, это она должна ползать у меня в ногах и выпрашивать права отдаться мне, чтобы загладить свою вину.

Но Лариса не выглядела испуганной. Наоборот.

Она поднялась на цыпочки, дотянулась до моего подбородка и нежно потерлась головой о мою щетину. Я тяжко вздохнул.

А она приблизилась к уху, слегка прикусила мочку уха зубами и страстно нараспев произнесла:

– Ваше величество, вы сегодня лишили меня праздника, не дали насладиться весельем, поэтому и я вынуждена отказать вам в удовольствии. А теперь прошу удалиться, я устала. Тем более вашу величественную персону в ближайшее время и так ждет много работы… руками…

Когда до меня дошел смысл ее слов, я чуть было вновь не обратился.

Спасло то, что вовремя постучали в дверь. Я рывком подхватил покрывало, укрылся им и, гордо развернувшись, ушел.

Но чувство было такое, что я только что проиграл второй раунд.

Первое, что я сделал следующим утром, так это выставил охрану возле двери покоев жены и запретил им кого-нибудь впускать или выпускать без моего ведома. Любые прогулки, экскурсии – в сопровождении охраны.

До обеда ничего не происходило. И я расслабился.

Сидел в кабинете, слушал доклад Главного мага, как вдруг за окном послышался знакомый звонкий смех.

Я застонал. Но не от страсти, а от раздражения. Ну не может это быть она. Она же заперта!

Смех не прекращался, лишь усиливался.

Не выдержав, я поднялся из кресла и сделав вид, что задумался, подошел к окну. И застыл.

Моя жена бегала в саду среди зеленых кустарников, а за ней следом играл в догонялки ее стражник.

Я стиснул зубы и сломал перо, что машинально держал в руке.

– Надо будет наказать ее за неповиновение. – задумался я, не заметив, что сказал вслух. Интересно, что выбрать?

– Формально, она ваш приказ не нарушила, ваше величество. – отрезвил меня маг Сергио, отодвигая пальцами занавеску и всматриваясь в даль.

– Стражник ее не касается. Всего лишь исполняет ваше распоряжение ни на шаг не выпускать из виду Императрицу. Я бы даже наградил бы его, за похвальную самоотверженность и повышенные нагрузки.

Только вот у драконов зрение в разы лучше, чем у магов. Поэтому мне было видно, каким взглядом провожал ее фигуру молодой стражник, как он смотрел на нее, распустив слюни. Надеюсь, я не выглядел таким же идиотом вчера вечером в ее спальне.

– И вообще, если хотите знать мое мнение, вы с ее величеством леди Ларисой идеально подходите друг другу. Оба взрывные, с характером. Может быть вам стоит приглядеться к ней и пересмотреть свое отношение к браку?

– Сергио! – я посмотрел на него так грозно и сурово, что маг резко замолчал и осунулся.

– Я не просил меня учить. Не забывайся! Она всего лишь человечка, обычная, не лучше сотни других. Она мне не нужна, ты ошибся. Если я и женюсь, то на знатной драконнице.

Маг недоверчиво покачал головой.

– Лучше бы присмотрелись, ваше величество, пока дров не наломали. А то уведут. Женщина она видная, красивая. Иномирная. А у вас вон сколько свободных наследных драконов осталось – четверо.

Я злобно заулыбался:

– Это кто такой смелый против меня пойдет? Императора!

Сергио прищурился лукаво и промолвил:

– А если слух пройдет, что истинными Ричарда и Алекса стали попаданки, боюсь устроят на Ларису охоту. И даже титул ваш не остановит. Вы сами через это проходили. Стоит дракону учуять истинную – любую преграду преодолеет, а свое возьмет. Да и закон гласит – истинную можно увести, даже если она – чужая жена. Истинность важнее.

Вот теперь нахмурился и помрачнел я, стоило лишь на секунду представить, как моя жена выходит замуж за другого. Сердце заныло, а на душе стало тоскливо и одиноко.

Вот же… Прям сегодня издам указ, запрещающий уводить истинных из чужой семьи. Не дождутся!

22. Сладкий сон

Сам не знаю, что со мной происходит. Весь день только и думаю о моей язве.

Как она там? Какой новый саботаж приготовила для меня? Внимательно прислушиваюсь к окружающим звукам, в надежде услышать ее громкий и дерзкий голосок.

Но тишина. С самой прогулки ее не видно, и не слышно.

Согласно моего приказа, ей теперь строго настрого запрещено покидать покои. Завтрак, обед, ужин приносят прямо туда. Купальня есть. Что еще надо для комфорта⁈

Но неприятный осадок меня не покидает весь день. Чувствую, что держу ее словно пленницу в просторной темнице, а ничего поделать с собой не могу.

Стоит представить, как она улыбается другому, заигрывает или танцует перед ним, а не передо мной, в одной ночной сорочке, и сердце огнем заходится, а на душе что-то неприятно щемить начинает.

Драконы не имеют принципов, живут природными инстинктами. Увидел, захотел, подчинил. Но почему-то рядом с ней вся моя уверенность летит в бездну. И я больше чувствуя себя нашкодившим ребёнком, нежели властным и всесильным императором.

Да что ж со мной такое?

Вот и сейчас вместо того, чтобы спать в окружении красивых и молодых невинных наложниц, я думаю о своей старой жене, далеко не девственнице, и при этом больше никого не желаю видеть рядом с собой. Да и это слабое тело на других не откликается, не хочет их.

Бесцельно ходя по своим покоям, вперед-назад, я продолжал бороться с невидимой тягой к моей колючке. Интересно, она уже спит? Какие ей снятся сны?

И стоило на мгновение представить, что ей снится стражник, бегающий за ней в догонялки по саду, как руки машинально сжались в кулаки и я начал оборот.

Бездна! Опять себя не контролирую.

Так и не совершив оборот до конца, я выпрыгнул в окно, перемахнул через перила балкона и полез вверх, в так сильно манящую меня комнату.

Повезло. Окно в комнате жены было открыто.

Я осторожно отодвинул тяжелую портьеру рукой. Заноза моя спала. Крепко.

При этом снилось ей что-то приятное, потому что она мило и нежно улыбалась во сне. Я бы многое отдал, чтобы сорвать с ее губ такую же прелестную улыбку.

Аккуратно залез в окно и сел на подоконник, продолжая любоваться женой.

Вот она заворочалась, перевернулась на другой бок. Одеяло соскочило, открывая взору полупрозрачную, ничего не скрывающую сорочку, и я понял, что наступил мой конец.

В паху моментально прострелило жаром, стоило посмотреть на выступающие соски и скользнуть взглядом ниже, к бедрам.

Чешуйчатый ящер! Она была без панталон! Что она себе позволяет!

Я соскочил на пол, чтобы поправить одеяло, но Лариса вновь повернулась. Теперь ко мне спиной.

Судорожно сглотнул, а по телу словно разряд прошел. Ее сочные упругие ягодицы так настойчиво манили прикоснуться к ним, что я еле сдержался.

Вернее, протянул руку, да так и замер. Потому что почувствовал, что эта плутовка больше не спит, а притворяется спящей. И как она только почувствовала мое присутствие⁈

Решила подразнить меня? Раззадорить и снова оставить ни с чем?

Я хотел было развернуться и уйти, чтобы не доставлять ей удовольствие увидеть очередное мое поражение. Как почувствовал ее аромат. Сладкий, завораживающий. Манящий аромат ее возбуждения.

Наглая гордячка меня хотела!

От осознания этой мысли, все мое тело напряглось. И я решил изменить своим первоначальным планам.

Вчера оставила меня без разрядки, что ж, сегодня я покажу ей, каково это чувствовать на себе.

Медленно подошел, сел рядом, на кровать. Она не шевелилась.

Неспешно огладил ее ягодицы, чуть смял. Неторопливо подтянул пальцем сорочку.

Когда рука коснулась мягкой бархатной кожи, вскочил и побежал в купальню, чтобы залезть в ледяную воду и хоть немного остыть. Не хватало взять ее силой. Все нутро требовало подчинить и сделать своей.

Но я не хотел выглядеть в ее глазах монстром и чудовищем, не умеющем держать собственные порывы.

Поостыв, я вышел из купальни и направился было к себе, но яркий аромат ее желания стал еще явственнее и выразительней.

Я вернулся к кровати, сел. Огладил ее нежную грудь, вновь скользнул к бедрам. Накрыл пятерней ее горячее лоно, чувствуя, как оно пульсирует под ладонью.

Нежно погладил чувствительный бугорок. Жена выгнула спину и еле слышно застонала. Усилил напор.

Когда почувствовал, что моя ладонь становится влажной от ее соков, толкнулся пальцем, еще одним, наблюдая внимательно за ее лицом.

Колючка сильнее зажмурила глаза, слегка приоткрыла чувственный рот и тяжело задышала.

– Мммм…Аааааа – послышались ее тихие стоны, стоило ускорить темп.

Когда я почувствовал, что она недалеко от пика, хотел было отстраниться и уйти, оставив ее неудовлетворенной, из мести. Но глядя на ее милое лицо с закушенной губой, наоборот, ускорился, желая доставить ей удовольствие и наслаждение.

Пусть привыкает, что кончать будет лишь рядом со мной и подо мной. Теперь я четко принял единственно верное решение – брак не будет фиктивным. Только не с ней. А вот как этого достичь, другой вопрос.

А пока будем считать, что ничего не было. Сладкий сон. Не более.

Не хватало, чтобы она догадалась о моей слабости и стала пользоваться ею мне во вред.

Нежно поправил левой рукой непослушные локоны, провел по щеке, отмечая, как дрогнули ее ресницы. А затем подскочил и выпрыгнул в окно.

Пусть отдыхает. А мне надо еще поработать…

23. Пропажа

Весь остаток ночи я метался в страшных кошмарах.

Мне снилось, что моя жена идет мне навстречу, таинственно улыбается одной только ей присущей манящей улыбкой, чувственно облизывает пухлые розовые губы, тянется левой рукой к своей груди, зажимая ее и лаская возбужденные соски указательным пальцем.

А затем ловким движением сбрасывает платье с плеч, опуская руками его ниже и ниже. А когда одежда остается на полу, женственно подмигивает и таинственно манит пальчиком к себе, прикладывая его к губам в знаке молчания.

Я делаю шаг вперед. Лариса улыбается шире.

Я подхожу вплотную, беру ее за талию и собираюсь поцеловать, и вот тут ее фигура бледнеет. А спустя пару секунд в моих руках остается лишь пыльная дымка.

Проснулся я в холодном поту. Что это значит⁈

Сон был настолько реалистичным, что мой царственный жезл оживился и наглядно топорщил простынь в районе бедер.

Умывшись ледяной водой, привел себя в чувство и решил больше не ложиться спать, а пойти и наконец-то поработать. А то последние дни моя голова тяжело соображала, будучи постоянно забитой думами о жене.

При этом императорских дел накопилось очень много. Вчера я ввел новый закон про истинных, сегодня собирался издать указ о поддержке иномирных душ, попадающих в наш мир.

У меня сложилось подозрение, что появление истинных каким-то образом связано с появлением подобных переселенцев. Возможно, их души каким-то образом оказались в чужом мире и потому не вымерли. А сейчас духи решили их вернуть и дать шанс драконьему роду.

И если мои догадки подтвердятся, то за каждой иномирянкой надо установить контроль, помочь адаптироваться и обжиться в нашем мире и тщательно следить, не появится ли ее имя в древней Книге судеб.

Кстати о книге, больше двух месяцев я не заглядывал в нее и не интересовался, не проявилось ли следующее имя. Двое наследников рода обрели истинных, почему бы духам не дать шанс остальным.

Хотя, если честно, после слов мага и странного сна, в моем сердце поселилась надежда, а не может ли Лариса оказаться моей истинной?

Такая же иномирянка, как остальные. И ведет меня от нее так, что дурею и теряю контроль.

Умом я понимал, что такое невозможно, и свою истинную я утратил, давным-давно, сотни лет назад. Но робкая надежда меня не покидала.

Вдруг духи смилостивились надо мной и дали шанс?

Но, с другой стороны, а если я увижу в этой книге ее имя для другого дракона? Нас осталось шестеро, и она могла стать парой одному из них. Нет, я не готов к этому. И ее не отдам! Никому!

И книгу надо будет спрятать подальше и не открывать.

– Ваше величество! Ваше величество! – раздался взволнованный голос моего мага Сергио.

– Что случилось? – ответил я, приподнимая голову и отвлекаясь от прошений, которыми в изобилии был усыпан мой стол.

– Свершилось! Книга судеб дала новое имя! Третья истинная!

Я мгновенно напрягся и огляделся по сторонам. Хоть бы никто не услышал и не разнес эту весть по дворцу.

Приказал магу затворить двери, активировал полог тишины и обеспокоенно спросил:

– И какому роду повезло на этот раз?

– Аметистовому! – радостно закивал Сергио и вытащил книгу из свертка, что держал при себе. – Вы только посмотрите, ее имя вписано золотыми буквами. Вот обрадуется герцог, когда узнает от вас эту весть. Вчера только вы назначили его Генералом, а сегодня обрел Истинную! Воистину великое счастье!

Я подошел и с тревогой посмотрел на страницу и с облегчением выдохнул.

– Адель Рочестер! Кхм… знакомое имя. – я нахмурился, потому что был точно уверен, что где-то уже слышал такое знакомое имя.

Вернулся ко столу, перебрал прошения, пока не нашел то, что искал.

Его Величеству императору Адриану фон Вольштанс, от герцогини Адель Бирек, в девичестве Рочестер.

– Мда, не позавидуешь дракону.

Сергио удивленно поднял на меня взгляд, и я пояснил.

– Адель Рочестер – молодая жена его старшего двоюродного брата. Меньше месяца, как они поженились. А вчера я издал закон.

– И впрямь, ужасней не придумать. – с грустью произнес маг, закрывая книгу. – Герцога вызывать? Скажете ему?

Я кивнул. Какой бы горькой не была правда, но он должен ее узнать. И если честно, меня очень многое смущало в истории с его братом, моим соратником и союзником. Надо будет наведаться к нему и на месте все разузнать.

А пока…

И тут мои мысли в очередной раз вернулись к Ларисе. Интересно, о чем она думает? Как себя поведет при встрече? Прикинется, что ничего не заметила или наоборот, попросит стать настоящей женой?

В предвкушении интересного разговора, направился к ней. По пути зашел в сокровищницу, выбрал самое ценное и дорогое молодильное колье из яшмы, дарующее его носительнице молодость и свежесть, нарвал в саду охапку кроваво красных цветов, и с улыбкой постучал в ее покои.

Странно, но мне никто не ответил.

Я спросил стражу – они ответили, что ее величество покоев не покидало. Плечом выломал дверь и зашел. Жены нигде не было.

Я рвал и метал, поднял всех на ноги и заставил обыскать каждый угол дворца, каждую комнату, потайные ходы. Но Ларисы не нашлась.

Тогда я обернулся драконом, исторгая в ярости огромное пламя из пасти, спалил один лес, два поля, облетел все близлежащие окрестности и был вынужден вернуться ни с чем.

Императрица пропала. Словно и не было ее никогда. При этом все украшения и платья остались на месте.

– Где же ты, моя девочка, что с тобой? – в мыслях тревожно разговаривал сам с собой, стараясь отбросить страшные мысли.

Понимая, что сделал все возможное, что мог, я с тяжелым сердцем побрел в свои покои, костеря себя за свое поведение и нерешительность. Еще вчера мог сделать своей, и тогда она ни за что никуда бы от меня не ушла. А сегодня стало слишком поздно.

Погруженный в гнетущие тягостные мысли, я отворил дверь в спальню и собрался без сил упасть на кровать.

Неожиданно, взгляд привлекла женская фигура в ярко-красном обтягивающем платье, сидящая напротив двери в кресле, уверенно перекинув ногу на ногу.

– Доброе утро, муж. Кажется, нам надо серьезно поговорить!