Текст книги "Навязанная жена Императора драконов (СИ)"

Автор книги: Елена Байм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

48. Адриан

В этот день мне так и не удалось поговорить со смотрительницей приюта. Мать устраивала благотворительный бал среди аристократов на следующий день, поэтому очень торопилась завершить дела и успеть переодеться, и привести себя в порядок к празднеству.

Если честно, я считал насмешкой устраивать настоящее пиршество, с музыкантами и балом, чтобы собрать денег на восстановление старого и позабытого всеми приюта для сирот. Но мать сказала, это отличный шанс заручиться поддержкой аристократов, а заодно показать нищим людям, что наш род печется о таких же, как они – простых сиротах.

Я улыбнулся. Тех денег, что мать потратила на этот бал с лихвой хватило бы, чтобы починить крышу в приюте, и отстроить заново трапезную. Но ей нужна была слава и поддержка драконьих родов моей кандидатуры на престол.

Ни для кого не было секретом, что у Императора нет и не может быть детей. Кто-то сплетничал, что его прокляла брошенная женщина, кто-то говорил, что он застудился и занемог. Но итог был один – наследника рода огненных драконов нет. А единственный его родственник по мужской линии – это я, сын изумрудного дракона, Адриан фон Вольштанс.

С самого детства мать внушала мне мысль, что я рожден для того, чтобы возглавить Империю. И моя власть – лишь вопрос времени.

Но время шло, а дядя не торопился покидать престол, несмотря на свой весьма и весьма почтенный возраст. Мать сначала молчала, но последний год начала ссориться с братом, понимая, что он не собирается уступать власть до последнего своего вздоха.

Тогда она решила передать власть принудительно, собрав Совет Восьми родов и признав Гельдеберта Пятого недееспособным.

Только вот наш род практически ни с кем не дружил. Даже наоборот, враждовал. Поэтому матери пришлось натянуть улыбку и начать втираться в доверие. Я был только за. Ведь мне не приходилось ничего делать. Лишь улыбаться молодым и не очень драконницам, осыпать их комплиментами, намекать на что-то более близкое – вот и вся моя роль. И я очень хорошо с ней справлялся.

Этот бал ничем не отличался от других. Скучающие молодые драконницы, пьющие не в меру драконы, сплетничающие их матушки и тетушки.

После десятого танца, искусных комплиментов и двусмысленных намеков, я краем уха уловил интересный слух. Обсуждали Главу клана агатового дракона, единственного из наследников рода, кто не почтил своим присутствием этот бал.

– Вы слышали. – продолжал дребезжащий взволнованный женский голос. – Его любимая дочь от заморской любовницы оказалась не его, а нагулянной с кем-то. Причем по срокам получается так, что Королева Аннабель нагуляла ее в тоже время, что и жила с драконом. И он столько времени воспитывал чужого бастарда!

– Аххх!!! Оххх!!! – тут же запричитали окружающие ее девицы, вместе со своими мамашами.

Но признаюсь, я тоже весьма удивился. В свое время разразился огромный скандал, когда из путешествия Глава агатового клана, барон фон Дарриус привез саму Королеву Аннабель, выкрав ее прямо из дворца Короля Искарии.

Тогда Совет Восьми драконов не позволил дракону развестись и оставить свою прежнюю жену с сыном без имени рода. Но он все равно бросил свою семью и переехал жить в столичный замок вместе с Королевой, пускай и в статусе любовницы. Тем более, что ее муж тоже не дал ей развод.

А теперь получается, что она ему изменяла⁈ И подсунула чужую дочь⁈ Вот же женщины! Ветреные и непостоянные!

Будь моя воля, я бы никогда не связал себя узами брака. Не верю женщинам.

Чтобы больше не слышать их причитаний, я откланялся и отошел к группе мужчин – молодых драконов, которые стояли в стороне и о чем-то шушукались.

– О, Адриан! – приветствовал меня Ксавьер, аметистовый дракон.

– Я – Шейтон. – улыбнулся и представился самый молодой.

– Это младший сын Эдварда Блайда. – шепотом подсказал мне на ухо Ксава.

– Смотрите! Смотрите! Получилось! – радостно вскрикнул Алекс, наследник сапфирового клана, держа в руках магический артефакт, над которым словно в лучах солнца виднелась небольшая картинка – голограмма.

Люди на ней двигались и некоторых даже можно было узнать.

– Я попросил твою сестру съездить и активировать артефакт. Он работает! Работает! – восторгался Алекс, а я смотрел и не верил своим глазам. Это же чудо! Передавать картинку на расстоянии – на этом можно заработать состояние, если бы не указ императора. Он запрещал создание новых артефактов, и неисполнение этого приказа каралось изгнанием или казнью. Так что Алекс весьма рисковал. И Розалинда тоже.

Неожиданно мой взгляд устремился на дочь Королевы, которую та держала за руку, когда поднималась на корабль, отправляющийся в Искарию.

– Отец рассказал… – фоном говорил Ксавьер, – что граф фон Дарриус втайне связался с Королем Искарии и согласился отдать ему его жену, при условии, что тот сохранит ей жизнь.

– А девочка? – с тревогой в голосе задал вопрос Шейтон.

Ксава пожал плечами.

– Девочку Королева забрала с собой, это было условие ее мужа. И что-то мне подсказывает, что ничего хорошего ее не ждет. – заметил подходящий к нам Харли, наследник нефритового рода. – Я лично видел Короля Искарии, тот еще хлыщ, мерзкий и скользкий.

А я смотрел на артефакт и не мог отвести глаз. Держась за руку красивой женщины на борт корабля поднималась колючка. Та самая, которую видел вчера утром.

Нехорошее предчувствие кольнуло сердце. Но как она могла оказаться там? Она же сиротка! Но это сходство…

Не сказав никому ни слова, я сорвался с места, запрыгнул на чужого коня и помчался вскачь.

К ночи я добрался до приюта и потребовал срочно смотрительницу, именем Императора.

Упоминание имени Гельдеберта сделало свое дело, и уже через полчаса меня принимали в гостиной.

– Чем обязаны? – удивленно спросила недовольная старушка – смотрительница приюта, поднятая из-за меня среди ночи.

– Срочно приведите мне девочку. Длинные черные волосы, зовут Камилла. Невысокая, хрупкая.

Смотрительница нахмурилась, но крикнула служанку и спустя пару минут ко мне привели колючку.

Но это была не она!!! Похожа, но не она.

– Вы ошиблись. Мне нужна другая Камилла!

– Она у нас единственная с таким именем. – тихо произнесла женщина, но судя по ее дрожащим рукам, они от меня что-то скрывали.

– Я хочу поговорить с ней. Наедине.

– Исключено! –грозно ответила женщина, приняв воинствующий вид.

– Мне надо всего лишь поговорить. Или вы забыли, кто является попечителем вашего приюта?

Смотрительница смутилась и тихо произнесла:

– Хорошо, но в моем присутствии.

Я кивнул, и активировав полог тишины, развернулся к взволнованной девушке и, нахмурясь, спросил:

– Где Камилла⁈

– Яяяя… и есть она… – робко ответила девочка, не поднимая глаз.

– Ты, наверное, не знаешь, кто перед тобой. Я Адриан фон Вольштанс, единственный племянник императора Гельдеберта Пятого. А ты должна знать, что бывает за ложь императорской семье. Поэтому повторю вопрос – ты кто?

У девочки задрожали губы, и она подняла на меня заплаканный взгляд.

– Я…яяя….нннничего не помммню…

Она говорила искренне. А значит, кто – то успел стереть ей память. Я выругался. Что же случилось с колючкой⁈

Я развернулся, надеясь успеть примчаться в Агатовые земли до отплытия корабля. В принципе, отсюда недалеко.

Неожиданно девушка подала голос:

– Мне почему-то кажется, что меня зовут Элоиза. И мне зачем-то перекрасили волосы.

Я взглянул на нее и кивнул. Кто-то подменил девочек. Но кто⁈ И зачем⁈

Я гнал коня во весь опор. Но не успел… Корабль уже уплыл, унося с собой ту, о которой я ничего не знал, но почему-то чувствовал, что навсегда потерял что-то очень важное и дорогое…

49. Пробуждение

Открыл глаза и уставился на золоченый балдахин, что висел над моей кроватью.

– Где я? – сознание хоть и вернулось, но я никак не мог различить грань между видениями чужого прошлого и настоящей реальностью.

– Адриан! Ты очнулся! Пришел в себя! – послышался чужой мужской голос.

Я закрыл глаза и шумно вдохнул воздух. Внутри груди ныло и щипало, словно огонь пытался выжечь мне сердце, но хотя бы не было шума в ушах.

– Воды! – громко выкрикнул, прислушиваясь к своему голосу. Странно, но после пробуждения все мне казалось чужим. Не моим.

– Ваше величество! Вы меня помните? – перед взглядом предстало перепуганное лицо мужчины. Смутно знакомое, но имени вспомнить не смог.

Он протянул мне стакан холодной воды, и я тут же сделал три глубоких глотка, а остальное вылил себе на грудь, намочив кружевную рубашку. Зато жар снизился и мне стало легче.

– Адриан… – прошептал я. Вот имя было мое, родное. Я его хорошо помнил. Адриан Каллин Великий – один из первых основателей этой империи, где живут девять родов драконов. Великий изумрудный дракон!

И вновь пелена перед глазами. От череды быстро сменяющихся картинок я застонал. Голова раскалывалась.

Вот мое неподвижное старое тело лежит на огромной кровати. Рядом плачет родня. Я делаю рывок, совершаю оборот, превращаясь в дракона. Неудачный поворот хвоста, и часть каменной стены снесена.

Я делаю прыжок в образовавшийся проем и взлетаю ввысь! И практически сразу падаю камнем, в горы. Вот и закончилась славная жизнь великого завоевателя и непобедимого дракона! Эхх, сколько славных дел я успел сделать, сколько законов принял, а сколько смог бы еще, но наш век, к сожалению, не бесконечен.

И снова пелена. А потом равнина бестелесных духов. Столько просьб… столько слез… будь у меня сердце, оно бы разорвалось на части от этой боли. Я с ужасом слушал, как Огненный клан погубил наш род и захватил власть, опустошив сокровищницу.

И вот остался от всего рода только один дракон. Наследник рода! Но язык не поворачивался так его называть.

Адриан фон Вольштанс! Изумрудный дракон без дракона! Рано потерявший отца, с израненной и озлобленной душой. Скоро и он угаснет, не оставив потомков. И наш род исчезнет. И я вместе с ним…

А потом ритуал… Черный обряд.

Мою бестелесную оболочку подхватило неожиданно появившимся порывом ветра, и несмотря на мое отчаянное сопротивление, потянуло вниз. В темную непроглядную бездну. А когда я привык к темноте и прислушался, то оказалось, что я заперт в чьем-то человеческом теле.

Как только понял, в чьем – отчаянно застонал. Непонятно какими силами, но я стал драконом Адриана фон Вольштанса, моего последнего бесславного потомка.

И снова пелена. Только теперь образы все смешались, не давая мне шанса их разглядеть и понять.

– Лариса! Камилла! – шептал имя любимой. Но как ни старался, не мог вспомнить ее лица.

– Адриан! Очнись! Что с тобой⁈

С огромным трудом, сжав кулаки, я пытался вырваться из пучины захлестнувших меня воспоминаний.

– Да что же это такое! – взволнованно шептал мужской голос, щупая мне руки, лоб, произнося слова на очень древнем старинном языке.

Маг? – удивился своему открытию. Но ведь у нас с ними война? Или нет?

Я поморщился, пытаясь вспомнить хронологию произошедших событий.

– Адриан! Адриан! Очнись! Иначе опять уйдешь на равнину духов!

Одно упоминание о ней враз привело меня в чувство. Однажды пережив, я больше не хотел слушать чужую боль и страдать.

Наконец мне удалось разлепить и открыть глаза.

– Фуух, ну и заставил ты меня поволноваться, Адриан! – мужчина радостно улыбнулся и ударил меня по плечу. Как друга. Но я то помнил, что я – Император Аскании! А не какой-то собутыльник в таверне.

Нахмурился и попытался отстраниться и возразить, что такое поведение неприемлемо для императорского лекаря и впредь будет караться, как неожиданно перед глазами всплыли новые воспоминания.

Оказывается, это был друг. Муж моей сестры и маг, не раз проявивший смелость и храбрость и однажды спасший мне жизнь.

И снова поток воспоминаний!

Только теперь я не мог их отделить и понять, где мои, а где моего потомка…

– Надо же! Сработало! В ходе регенерации у тебя произошел сбой, и я применил заклинание, высвободившее твою древнюю и очень сильную ментальную магию. Она и помогла! Излечила то, что нельзя излечить. Теперь ты абсолютно здоров! Но, предупреждаю, возможен побочный эффект! Магия могла затронуть память человеческой оболочки, и ты можешь видеть и знать, что происходило с ней. Я надеюсь, что все-таки тебя это не затронет, и ты не столкнешься с этим, иначе… я не знаю, как можно тебе помочь… Видения будут очень реалистичными, как твои собственные. Но ты ведь с этим справишься, правда⁈ Главное, что ты жив! – только вот тон мага к концу диалога был все менее и менее уверенным, а в конце и вовсе голос задрожал, и он испытующе посмотрел на меня.

– Надеюсь, Адриан, ты помнишь свою жену? Ларису⁈ Императрицу⁈ Иначе она меня убьет…

50. Разговор с женой

– Жена? Императрица? Лариса?

Стоило мне произнести ее имя, и мое тело сразу откликнулось на него.

– Видимо, помнишь. – смущенно пробормотал маг, и, отвернувшись, поспешил активировать артефакт связи, чтобы вызвать лекаря для осмотра.

Но что странно! Хоть имя и было знакомо, я никак не мог вспомнить ее лицо. Перед глазами вертелись сотни женских красивых образов, но ни одно не отождествлялось с этим необычным именем. Ларисаааа…

Может стоит мне ее увидеть и все встанет на свои места?

Но не успел обдумать эту мысль, как пришел лекарь. Он достал артефакты, самые редкие, новые достижения лаборатории графа Штолли, и приложил ко мне.

– Болезней нет! Вы – здоровы, ваше величество! Остались лишь небольшие ожоги на руках и спине, но и они скоро сойдут. Регенерация идет хорошо. Вы абсолютно здоровы!

Я удовлетворенно кивнул и взмахом руки попросил лекаря удалиться. И мага тоже. Мне сейчас надо побыть одному.

Наскоро переоделся, подошел к столу, уселся в массивное кресло и откинулся на спинку. Надо прийти в себя. Всего и делов – отсеять нужные воспоминания от чужеродных.

Глубоко вздохнув, закинул руки назад, сцепив их за головой и закрыл глаза. Так, с чего начнем⁈ Императрица!

Стоило сосредоточиться на одной единственной женщине, и воспоминания нахлынули разом. Вот я познакомился с ней в агатовых топях. Она насыпала перца на мою кровать, из-за чего я долго потом чесался. Потом ее насмешки, ужимки, желание мне досадить.

Бездна! Как вообще я мог додуматься на ней жениться⁈ Хитрая, изворотливая, лживая лгунья! Может она опоила меня приворотным зельем? Хотя нет, лекарь сразу бы об этом сказал. А может он в сговоре⁈

И чем дольше вспоминал сцены из жизни с женою, тем больше убеждался, что она всячески порочит мое императорское доброе имя, ничего не боясь и всячески меня унижая на глазах у всех. Чего только стоит сцена, когда она полуголая пробралась в гостиную, когда шел совет всех генералов империи! Заставив его прекратить!

Ну уж нет, я больше не пойду у нее на поводу, как домашний волчонок. Я – дракон! Родовый дух!

И вообще, как она посмела разложить свои вещи в моих покоях⁈ – раздосадованно ударил кулаком по столу, вспоминая, что видел на кровати женские платья.

Надо будет поставить ее на место! Нахальную, дерзкую, наглую выскочку и зазнавшуюся девицу!

Решив, что с этим не стоит откладывать, я быстро поднялся и тяжелой поступью направился в покои императрицы.

Когда проходил мимо балкона, с которого раньше оглашали народу важные вести, я заметил странное оживление.

Шагнул вперед, и меня оглушили громкие крики:

– Да здравствует императрица Лариса Великая!

Это еще что такое⁈

При виде меня возгласы прекратились, и люди начали расходиться. Это что сейчас было⁈

Ни разу за всю историю империи люди добровольно не собирались, чтобы поприветствовать своего правителя. Сколько же лет я пролежал без сознания⁈

Получается, за это время Лариса совершила переворот и силой захватила власть?

Желваки заходили ходуном, и мне стоило огромного труда, чтобы не обратиться.

– Где императрица⁈ – рявкнул так, что задрожали стены.

Стража испуганно вжали головы в плечи, но один все-таки доложил:

– Ее высочество весь день провела в библиотеке.

В библиотеке? – удивился я. Это еще зачем?

Однако ярость, охватившая мой разум, мешала здраво мыслить. Я был ослеплен злостью, и завистью, что МОЙ народ так быстро забыл про меня и проникся любовью к императрице! Женщине!!!

В библиотеку я зашел, пинком открывая дверь.

За столом, в окружении старинных фолиантов с историей драконьих родов сидела девушка, достаточно приятной внешности и радостно смотрела на меня.

Однако я не разделял ее чувств. Никакого счастья от нашей встречи я не испытывал.

Заметив мое настроение, улыбка тотчас сошла с лица жены, и она стала серьезной.

– Как ты себя чувствуешь, Адриан?

– Надеялась, что я навсегда останусь в магическом сне и ты будешь императрицей⁈ Править вместо меня?

Девушка растерянно на меня посмотрела и промолчала.

Ее реакция привела меня в замешательство. Не похожа она на ту, что мечтала о моей кончине.

А может я что-то забыл и не все вспомнил?

От боли в голове я поморщился и потер виски руками. Немного полегчало.

Я снова посмотрел на нее. А может и впрямь я был с ней слишком груб? И для начала стоит расспросить о том, что случилось в Империи за время моего сна⁈

Я хорошо помнил, какими стервятниками были некоторые мои министры. И это удивительно, что не они захватили власть. Как ей это удалось⁈

И только я хотел извиниться и поговорить по душам, как мое внимание привлекла Книга Судеб, лежащая на столе.

Пелена ярости вновь застила глаза, и схватив книгу, я гневно прорычал:

– Так это ты взяла ее? Из моего тайника? Лживая баба!

Девушка прикусила губу, но промолчала, не удостоив меня ответом. Меня это порядком начинало злить.

Быстрым движением раскрыл книгу, ища нужную страницу, и оцепенел в замешательстве:

Камилла!

Имя рода было стерто, но с моей ментальной магии – это делов на один миг. Я положил руку на испорченный лист и призвал свою силу.

Прямо у меня под пальцами появились буквы, и начали складываться в узор, а затем в род.

– Камилла Штолли! – прочитал я вслух, и очень удивился. В роду сапфировых драконов давно не было девочек. Один сын.

– Что, хотела скрыть от меня имя истинной? – прохрипел я, торжествуя свою победу. – Вот ты и допрыгалась женушка, кажется, скоро у меня будет повод с тобой развестись. А я, наконец, обрету свою истинную.

Девушка поднялась из-за стола, обогнула его и поравнялась со мною.

Я даже наклонился вперед, чтобы лучше расслышать ее сбивчивую речь и мольбы оставить при себе хотя бы наложницей.

Лариса встала на носочки, потянувшись к моему уху, и громко произнесла:

– Да пошел ты… к своей Камилле.

И с гордым видом прошествовала мимо меня.

Странно, но от этих ее слов что-то в груди екнуло и перед глазами все поплыло. Я ухватился за стул, но не смог удержаться, и завалился на пол. И, кажется, потерял сознание.

А когда очнулся, на меня с укором в глазах смотрела моя сестра Розалинда, с осуждением произнося:

– Ну и глупец, ты братец. Теперь ты ее потерял. Навсегда.

51. Лариса – Камилла

За пару часов до разговора с Адрианом…

Я долго не решалась раскрыть листок и прочитать полное имя. Я так привыкла к своей жизни в оказавшемся родным чужом мире, что не хотела ничего менять.

Но, с другой стороны, вдруг мои родители живы и у меня есть шанс посмотреть, в кого пойдут мои дети, ведь не зря говорят, что они наследуют черты бабушек и дедушек!

Не знаю почему, но в последнее время я все чаще и чаще думаю о ребенке. Как бы было славно, если бы у нас с Адрианом появился сын или дочь. Вон, даже Лиза беременна двойней, а я старше нее.

Интересно, что же все-таки скрывает этот листочек?

Набравшись смелости, я его развернула и на одном дыхании прочитала:

«Камилла Штолли».

Фуухх, можно выдохнуть. Не Гельдеберт и не Вольштанс.

Но и Штолии звучало знакомо, будто я ранее слышала название этого рода. Точно! Алекс Штолли!

Лучший друг Лизы и частый гость у нас во дворце. Довольно образованный и умный дракон. Признаюсь, я его выделяла среди всех остальных драконьих родов за его предприимчивость, деловую хватку и аналитический ум.

Интересно, кем я ему прихожусь? Тетя? Сестра? Дочь? Сколько там живут драконы? Если мне не изменяет память – 450–600 лет, а он самый молодой из них, наверное, лет пятьдесят. Неужели дочь⁈

От осознания этого мои руки тревожно задрожали, а правый глаз задергался.

– Не может быть! – прошептала я, садясь на кровать и уставившись на записку. Алекс совершенно не похож на того, кто может отказаться от дочери. Тем более я помню его историю, как он хотел ребенка. А с его артефактами и маниакальной навязчивой идеей контроля всех событий, происходящих в его жизни, ребенка он точно бы не пропустил.

Тогда кто? Сестра?

Понимая, что все сильнее и сильнее запутываюсь, я решила пойти от обратного. Начать с того, как я оказалась в современном мире, и потянуть ниточку оттуда. А для этого надо связаться с королевой Аннабель.

Ведь это она, с ее слов, отправила меня в другой мир, подменив на меня свою дочь.

Решив не откладывать поиски тайны моего рождения, я через артефакт связалась с королевой.

– Лариса? Я так рада тебя слышать! Как ты? Как Адриан? Вы приедете к нам на свадьбу⁈

Я хлопнула себя по лбу. Как я могла забыть! Свадьба Ричарда и моей Лизы!

– Конечно! Мы обязательно приедем. (Я никому не говорила, что Адриан лежит в магическом сне, чтобы не вызвать панику в Аскании. Тем более беременной Лизе).

– Вот и славно! Сегодня к нам приезжала модистка, платье готово. По низу и на груди отделано искарским кружевом, если бы ты только видела! Дочка так по тебе скучает…

Я улыбнулась. Я тоже успела соскучиться по своей подруге, ставшей мне родной, как сестра.

– Леди Аннабель, мне нужна ваша помощь. – наконец то я решила ее перебить и задать волновавший меня вопрос.

– Помните, вы подменили вашу дочь, когда уезжали с Королем в Искарию?

– Такое сложно забыть. Прости меня, что я сломала тебе жизнь. – с тяжелым вздохом произнесла Королева.

– А где вы меня взяли?

Аннабель долго молчала, а потом произнесла:

– Я договорилась с нищим разорившимся торговцем, у которого было восемь дочерей. Он обещал подменить мою дочь на младшую.

– А ничего странного тогда не произошло? – я задала этот вопрос, потому что понимала, что никак у обычного торговца дочь не могла быть драконницей.

Женщина задумалась.

– Странность была. Он уверял, что его дочь белокурая, такая же, как моя Элоиза. А привел тебя – черненькую, с копной пышных волос. Вернее даже не он, а его жена. Она пришла с тобой за руку, мы обменялись, и я быстро тебя увела. У меня даже не было времени изменить тебе цвет волос. Поэтому настоящий отец Элоизы и заподозрил подмену. А мой муж – нет. Ты вполне походила на родню графа Дарриуса. Они ведь все черные, все-таки агатовый род.

– Хм… – я погрузилась в раздумья. Согласно услышанному, получалось, что тайну моего рождения знает жена торговца. Распрощавшись с королевой, пообещав, что обязательно будем на свадьбе, я позвала Начальника стража и попросила разыскать и привести ко мне жену торговца, считаемую всеми матерью Элоизы.

Как только он ушел, артефакт засиял. Я активировала – это вновь была Королева.

– Лариса, девочка, прости меня. Я в неоплатном долгу. И чтобы как-то его загладить, я привела фиктивную мать Элоизы. Она рядом со мной. Она приехала к своей дочери на свадьбу вместе со своим мужем. Мы же никому не стали говорить, кто на самом деле Элоиза фон Гран…

Я сидела, открыв рот от удивления. А я только что отправила Начальника стражи. Долго же он будет искать.

Тем временем тревожным голосом Королева произнесла:

– У тебя есть минут пять. Я дала ей настойку правды. Это запрещено. Карается смертной казнью. Но ради тебя я готова рискнуть. Спрашивай!

Сжав в кулаки вспотевшие от волнения руки, я взволнованно задала свой главный вопрос:

– Кого вы отвели Королеве Искарии, чтобы заменить на ее дочь⁈

Надрывный женский голос, хрипя, словно через силу, сообщил:

– Это была девочка из приюта, что стоит на окраине в нашей деревне. Я не хотела отдавать свою дочь, чтобы ее увезли в чужую страну. Бастардов нигде не любят. Поэтому в отчаянии решилась выманить любую сиротку. А та, она вышла сама за ограду, словно кого – то ждала. Я применила заклинание забвения, за которое отдала все свои золотые, накопленные на худой день. И девушка все забыла. Я внушила ей, что она дочь Королевы и мать дожидается ее в поместье неподалеку. Та кивнула и послушно пошла.

– А вы не спрашивали ее перед тем, как применить магию, ее имя?

Женщина молчала, а я напряглась.

– Вспомнила, когда я представилась, она сказала в ответ, что ее имя – Камилла.

Я чувствовала, что еще чуть-чуть и меня накроет истерика. Даже в этом родном для меня мире я была сироткой, выросшей в каком-то приюте. За что так судьба со мной?

Отключив артефакт, я заторопилась в библиотеку. Картина стала ясной, я была дочерью дракона или драконницей, которую по каким-то причинам отдали в приют. А так обычно поступали с бастардами.

Связавшись с Сергио, попросив его посидеть с моим мужем и присмотреть за его состоянием, я поднялась и пошла, прокручивая еще раз в голове услышанные за сегодня факты. Пытаясь все сопоставить и не забыть.

В библиотеке я первым делом подошла к стеллажу с историей родов драконов. Достала самую толстую и иллюстрированную книгу. Положила на стол.

На каждой странице была миниатюра каждого дракона, в разбивке по родам. И я, не тратя время впустую, пролистала до сапфирового рода. Вот они. Драконы и драконницы.

Я разглядывала каждый портрет, пытаясь уловить внешнее сходство. Что-то было, но отдаленное. Однозначно утверждать, что я их родственница, я не могла.

Так может книга судеб ошиблась⁈

Я пододвинула ближе к себе эту книгу (не зря прихватила с собой) и открыла – «Камилла». Как я не пыталась разглядеть, имя рода было не видно.

А вдруг совпадение?

Поглощенная размышлениями, я машинально продолжала листать книгу Истории родов драконов.

Неожиданно я замерла и во все глаза уставилась на миниатюру. С которой на меня смотрела я!

Сглотнув слюну, я провела ладонью по ее чертам, убеждаясь, что это не иллюзия и не привиделось, и прочитала:

– Руби Вейз, обсидиановый род. В замужестве – императрица, жена Императора Гильдеберта Пятого.

Отойдя от охватившего меня мандража, я вновь активировала артефакт:

– Алекс? Алекс Штолли?

– Да, ваше величество.

– Скажи… это вопрос жизни и смерти…мне это важно знать… В вашем роду кто-нибудь был как-то связан с бывшей императрицей, по имени Руби Вейз⁈ Я имею ввиду близкую связь…

Дракон молчал, а я растирала заледеневшие пальцы.

– Зачем вам это? – странно произнес он, и я поняла, что в их роду действительно была тайна.

– Мне кажется… она – моя мать.

Я отчетливо услышала звук падающих предметов, возможно, Алекс выронил камень связи.

– Мой отец… как бы это сказать… не по своей воле встречался с ней… Продолжалось все это, наверное, месяц. А затем она его бросила накануне их свадьбы и выскочила за Гильдеберта.

– Это что получается, твои родители были в разводе?

Вот эта информация точно повергла меня в шок. Ведь пара его родителей считалась эталоном нежной и крепкой драконьей любви во всей Аскании.

– Боюсь, это долгая история. Их развел Совет. – в голосе Алекса чувствовались нотки ярости и скрытой боли.

– Предлагаю приехать к нам. У меня есть камень крови, подтверждающий принадлежность к роду. И в случае, если ваша гипотеза окажется правдой, мы зададим вопрос… нашему отцу.

– Благодарю. Спасибо, что выслушал и не отказался…

Алекс помолчал, а затем сказал:

– Если у меня появится сестра, я буду счастлив. Тем более такая целеустремленная и храбрая, как вы! Я буду ждать.

– Хорошо. Я приеду сегодня.

И не успела я отключить камень связи, как в комнату ввалился мой дорогой Адриан. Я была счастлива видеть его на ногах и здоровым! Но его вид… Он был слишком взъярен и крайне мрачен.

Сердце екнуло, и я замерла. И не напрасно.

Слова, что сорвались с его губ оскорбили меня и нанесли огромную душевную рану.

Что же с тобой стряслось, Адриан⁈