Текст книги "Навязанная жена Императора драконов (СИ)"

Автор книги: Елена Байм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

93. Признание Адриана

Я посмотрела на мужа по-новому… Тысячелетний дух? Древний дракон?

Серьезно⁈

Адриан, увидев мое замешательство, тотчас остановился. Затем сделал неуверенный шаг.

– Лариса, что-то случилось?

– Э-м-м-м, скажи, а какая у нас разница в возрасте?

– С учетом, что ты драконица, наверное, несколько лет. Для нас такой временной промежуток совсем не существенен.

– Да? А ты точно не приукрасил? Обычно это свойственно девушкам, но тут до меня дошел слух, что ты мне не просто в отцы годишься, а в пра-пра-прадеда…

Адриан побледнел.

– Судя по молчанию, это правда⁈

Муж кивнул, сделал еще один шаг.

– Я все объясню…

Я выставила вперед свои руки.

– Не надо! Подожди, не торопись. Иди и принеси мне вина, на трезвую голову с таким сложно смириться.

И тут раздался внутренний голос:

– Ты что творишь! Ты же носишь дитя!

– Ой… – я прижала ладонь ко рту. – Точно! Что-то я совсем потерялась от такой новости…

В наш девичий разговор вклинился Адриан. Ласковым голосом предложил:

– Может сочных искарских груш? Или лонгорийских яств? Ты только скажи…

И снова раздался внутренний голос:

– Проси изумруды, агаты и зооооолото… пока предлагает…

Я улыбнулась. А муж расслабился. Но он это зря. Мой мозг отказывался принимать, что я вышла замуж не просто за пенсионера, а за мертвого духа!!!

Тем временем Адриан сделал попытку меня приобнять. Но я оттолкнула.

Драконице жест не понравился.

– Ты чего творишь! Нам так повезло, что не малолетний дракон, не маменькин сын, а – император!

– Но ему тысяча лет…

– Ну и что? Тело то молодое! Сильное! Крепкое! Да и судя по внешнему виду, с ЭТИМ у него все хорошо. Или тебя не устраивает? Уступи мне, я попробую… Может там надо…

Я засмущалась. Одно дело обсуждать мужчин с подругами, но сама с собой, это выглядело достаточно странно. И судя по тому, как смотрел на меня муж, не одна я так считала…

Я решила сказать в свое оправдание:

– Я говорю с драконицей.

Муж удивился.

– И о чем же? Вы с ней наладили связь? Так быстро? Обычно на это уходит несколько месяцев.

Я кивнула.

– Она у меня умница, мы вроде поладили и сейчас обсуждаем тебя… нужен ли нам такой муж… очень странно, но она за тебя…

– А твоя драконица и впрямь очень умная и… милая. Я бы так хотел полетать с ней… Как представлю, сапфировая драконица и мой изумрудный дракон… и мы парим в небе…вместе… рядом друг с другом. Чувствуем биение сердца, мысленно разговариваем…

– И пугаем горожан, сжигаем деревья… – моя драконица мечтательно прошептала.

– Эй, вы чего! – впервые в жизни чувствовала себя так странно и скверно. – Давайте, не будем уходить от основной темы, давай, дорогой муж, рассказывай, кто ты, Адриан или дух?

Муж тяжко вздохнул, сел на кровать, потянулся, схватил меня за талию и усадил к себе на колени.

– Это долгая история. Меня тоже зовут Адриан. Я был одним из основателей изумрудного рода драконов. Жил в давние времена, был славным воином, сильней меня никого не было.

Муж так складно рассказывал, что я не сразу заметила, как его руки скользнули под платье, расшнуровали корсет, задрали подол, и медленно, но уверенно направились к самому сокровенному…

– Наш изумрудный клан некогда был самым могучим.

– О-о-о! А-а-ах…

– Мы были первыми правителями на этой земле, но, ослепленные завистью, огненные драконы развязали междоусобные войны и значительно проредили старейшие кланы.

– М-м-м!.. Мгх… ахм…ауфф…

– Я прожил долгую славную жизнь. И после ухода мой дракон ушел на Равнину духов. Я слышал и выполнял просьбы живых драконов из нашего рода.

– Амм… так хорошо… оух…ооо…

– Но однажды мне представился шанс, я смог вернуться обратно из небытия, захватил тело и полностью подчинил разум молодого дракона, последнего мужского потомка нашего рода. Он был тщеславным, гордым и жалким. Хотя, между прочим, он в тебя был очень влюблен. Если бы ты не ушла из приюта, кто знает, может сейчас меня не было…

– Что?

Но Адриан не продолжил, он набросился на мои губы. Страстно! Дико!

Одного касания хватило, чтобы противоречия разрешились, я поняла, что он мне нужен любой… Пусть даже тысячелетний, зато опытный и такой пылкий…

– А я о чем говорю, хороший дракон! Надо брать!

– Уже взяла… Пожалуйста, позволь мне остаться наедине, я еще не привыкла к твоему присутствию.

– Лаааадно.

94. Советы драконицы

Нежась утром в мягкой постели, я улыбалась. Мне было так хорошо… У меня есть верный и любящий муж.

Пусть он и старше меня, лет так… на несколько сотен, но у него есть и преимущества, которые с лихвой перекрывают эту особенность, превращая недостаток в достоинство. Например, в мудрость и опыт.

– А еще он не жадный! – радостно шептала драконица.

Я засмеялась. Еще бы, после того, как Адриан все мне рассказал, кхм… спустя пару часов, которые мы были заняты друг другом, он преподнес мне подарок.

Целый сундук, набитый сокровищами. Когда открыла крышку, ахнула от изумления!

Жемчуга! Огромные изумруды в форме драконьего ока, ожерелья, золотая корона, украшенная россыпью драгоценных камней. Были и аметисты, обсидианы, серебряные слитки. Как я поняла, серебро было редким и ценилось дороже золота.

Но моей драконице приглянулся больше всего массивный комплект – ожерелье, диадема, браслет, кольца и серьги, и все с изумрудами сложной огранки.

– Это его родовое сокровище. Надо же, не пожалел. – восхищалась она, но я не разделяла ее восторга. Да, очень приятно. Но ведь камни – не главное. Самое важное – отношение и уважение.

– Ты не понимаешь, для вас – обычных людей может, не важно, хотя я сильно в том сомневаюсь. А для дракона это самое ценное – сердце сокровищницы, и если он дарит драконице, значит, показывает, что ценит ее в разы больше сокровищ. Поверь на слово, такое у нас случается крайне редко, мы предпочитаем камни невечной любви.

– То есть ты хочешь сказать, что зверь может и не полюбить жену хозяина?

– Не хозяина, а партнера. Мы – единое целое. Это вы, люди, решили, что одна половина может быть важней другой и управлять ей, а это в корне неверно. Изначально так не было. А что касается жены, зверь привередлив и в лучшем случае – не перечит, в худшем – не одобряет. Но это не касается истинных. Для нас, драконов, истинные – это незыблемость, самые долгожданные и настоящие отношения, основа нашего мирозданья. И если встречаем истинных, то не отступимся от них, никогда, ни за что. Так было раньше…

Драконица вздохнула, а я перевела взгляд на камни. И впрямь, очень красивые.

– Но при прошлом императоре многое изменилось… С рождения зверю внушалось, что в драконе самое важное – человек. Он должен его слушаться, подчиняться беспрекословно. А если нарушит, то его ждет страшное наказание – навечно быть запертым в клетке. Я даже знала пример, когда один Генерал, недовольный тем, что дракон ослушался и не выполнил важный приказ, выпил специальное зелье и сделал дракона безвольным.

– И что с ним стало? – поинтересовалась я, разглядывая в зеркало свой виднеющийся живот. Обняла его руками, мысленно представляя, какой будет наша дочь. В меня или в папу?

– Характером в вас обоих… Дворец будет стоять на ушах… При этом очень красивая. Не удивлюсь, если выстроится очередь из драконов к ней свататься.

– Откуда ты знаешь?

– Мы многое знаем… Поработив зверя, драконы потеряли многое, думая, что главное, это крылья и сила. Но они потеряли знания, которые передаются у нас из поколения в поколение… Мы многое можем… И мы умнее вас, не обижайся, но это правда.

– Я и не обижаюсь. – спорить не стала.

И тут в дверь постучали и в проем проскользнула служанка.

– Ваше величество, к вам просительницы.

– Что? – я была удивлена. С тех пор, как муж очнулся я больше не управляла империей и никого не принимала.

Служанка ни капельки не смутилась и повторила:

– Просительницы. Три молодых баронессы и две вдовы, одна из них – простолюдинка, а одна – графиня.

– И что им надо?

К этому времени служанка уже достала парадное платье и намеревалась одеть на меня.

– О том не ведаю. Но стража их досмотрела, а его величество дал дозволение пропустить их в гостиную и вас дождаться.

И тут я почувствовала нечто странное! Мне так захотелось помочь! Я так давно не работала, что видимо устала от скуки, безделья.

Надела платье, служанка поправила, стала делать прическу. Крикнула младших служанок. Через полчаса я выглядела, как императрица и была готова к приему.

С гордо поднятой головой, предвкушая интересную беседу и проведение новых реформ, вошла в гостиную, где сидели пять девушек – молодые и грустные.

95. Просительницы

При виде меня просительницы вскочили с кресел, и в спешном порядке поправили платья, поклонились.

– Ваше Величество! – сделала шаг вперед наиболее молодая из них. На ней было старое платье крестьянки, но чистое и опрятное, на голове красиво повязан платок. Но вдруг на полуслове она замолчала, теребя в руке цветную шаль, робея и смущаясь.

Я ее поддержала. Махнула рукой, что можно присесть.

– В ногах правды нет. Что у вас произошло? Что случилось? – спросила, присаживаясь на трон – место, где всегда сидел Император. Надеюсь, не обидится Адриан.

Но девушки продолжали стоять и робеть. Толкали друг друга в бок, переглядывались, и не решались.

Тогда я подозвала служанку и попросила принести нам чай с легким десертом. Девушки оживились. Присели на стулья. А когда перед ними выросла гора из пирожных, то активно включились в процесс.

Спустя полчаса после начала чаепития, девушки выглядели более раскрепощённо, бросали в мою сторону взгляд уже не с опаской и страхом, а любопытством. Похоже теперь можно с ними вести диалог.

Первой начала говорить вдова, та, что постарше.

– Ваше величество, просим обратить ваш милостивый взор на оставшихся без покровительства вдов. О вас в народе слагают легенды. Вы – защитница женщин, невзирая на ее статус и род. Поэтому очень просим, разрешить после смерти супруга дать нам возможность хотя бы выкупить свой дом.

– А почему вы должны его выкупить? – я пока ничего не понимала.

– Согласно указа, сразу после вдовства, если у мужа оказывается родственник по мужской линии, даже если троюродный дальний племянник, то все наследство передается ему.

– Вот значит как! – я расстроилась, не ожидала таких консервативных устоев в империи, которой правит мой вроде такой прогрессивный муж! Хотя кого я обманываю, моему дракону где-то тысяча лет, вполне возможно, он считает это правильным в силу своих устоев, но это надо срочно менять!

А вдова продолжала:

– Мы понимаем, что не имеем права, но можно хотя бы выкупить? Я прожила в нашем доме с мужем почти десять лет. Он очень многое там сделал своими руками, мне памятен и очень важен наш дом. Но его троюродный брат, которому перешло наследство, очень уперся, и требует тройную цену, если хочу купить. Однако для меня такая сумма совершенно непосильна.

Я же задумалась о другом:

– А где вы теперь будете жить?

Ответила самая молодая:

– Так вариантов немного: остаться служанкой при новом владельце и работать за кров, вернуться в родительский дом, но там чаще всего не ждут, или тоже предложат отрабатывать благодарность, или идти в дом утех. В надежде, что приглянешься какому-нибудь обеспеченному мужчине и он станет тебя содержать.

– И это все варианты⁈ – я была в шоке. – А почему нельзя купить дом, продолжать работать?

– Так женщин у нас на работу редко берут. Или в служанки за гроши, подавальщицей в таверну, гувернанткой для малых детей, при этом надо иметь разрешение от главы рода – отца или опекуна. А они их дают неохотно. Им выгодней вернуть вдову в дом и снова продать.

– Куда продать? – я сидела, слушала женщин, а у самой начинали волосы шевелиться на затылке от местных варварских обычаях, и незавидной женской судьбе.

– Меня отец продал старику. – грустно сказала вдова, что помладше. – Вернее выдал второй раз замуж, получив взамен пятьдесят золотых. Но мне повезло, мой муж оказался глуховат и подслеповат, и в постели… кхм… у него не стоит. Он даже одаривает меня украшениями, которые я прячу на свой черный день. Ведь он скоро почит, и его младший брат меня тогда выгонит, а больше возвращаться к своему отцу не хочу.

Я в ожидании посмотрела на вторую вдову, ту, что хотела выкупить дом.

Она тяжело и грустно вздохнула и шепотом произнесла:

– Мне некуда было идти, я живу в доме Утех. Последний год мне попадаются щедрые на монеты гости, мне удалось скопить денег на скромный дом. Но купить не могу, так как все сделки заключаются только на мужское имя, да и троюродный брат усопшего мужа утроил цену. А я больше так не могу… – она зарыдала, закрыв лицо руками. – Каждое утро я просыпаюсь, и понимаю, что ничего не изменилось, открываю шкаф и на двери царапаю новую отметину – тысяча триста четвертый мужик.

Не в силах смотреть на ее рыдания, я подошла, обняла ее и тихо прошептала:

– Все хорошо. Это в прошлом… Отныне ты независимая и самостоятельная леди, ты будешь жить пока во дворце, а с завтрашнего дня возглавишь императорский Женсовет, который отныне будет следить за правами всех женщин!

Вдова мгновенно перестала рыдать и подняла на меня удивленный и испуганный взгляд.

96. Откровения

И в этот момент я поняла самое страшное – ужасная участь, что их постигла, они – смирились с ней. Их пугали не старые мужья, не тысячи клиентов, которых женщины вынуждены ублажать, а отсутствие мечты, надежды, ради чего они это терпят.

И тогда я задала закономерный вопрос, чтобы опровергнуть или подтвердить свою правоту:

– А раньше вы жаловались, писали императору письма, что вас силой вынуждают идти в дом утех? Или замуж за старого импотента?

Женщины удивленно переглянулись и молчали…

Я вопросительно подняла бровь. Одна из баронесс, до этого сидевшая тихо, взяла слово.

– Но как же жаловаться, испокон веков так. Мы пришли попросить, чтобы после гибели мужа нас не выселяли из дома, не отбирали жилье. И… – тут она замолчала и виновато на меня посмотрела исподлобья.

– Говори, продолжай. – поддержала ее. Мне очень хотелось понять, что у них в голове.

– В последнее время… появилось много истинных у драконов. И мы переживаем, ведь наши мужья – драконы, да, нечистокровные, но все ж. Вдруг они появятся и у них. И эти истинные сразу вышвырнут нас из дома, забрав украшения, что муж подарил за долгие годы совместной жизни. А идти нам некуда. Разве что в наложницы и содержанки.

– А я не могу в наложницы… – включилась вторая баронесса в наш разговор. – Я недавно родила двух сыновей, моя фигура стала широкой, меня не возьмут в наложницы, и любовница такая никому не нужна. И родители назад не примут. Остается дом утех. И то, мне там будут отдавать самых увечных и жестоких мужчин. Я боюсь.

На этих словах она закрыла лицо руками и беззвучно заплакала.

Я же стояла и с ужасом в глазах слушала их разговор. Бедные женщины! Жить в постоянном страхе, что вышвырнут из дома, отобрав все, что было.

И тут слово взяла третья баронесса.

– Простите, ваше величество, мы, наверное, не вовремя. Вы в положении. – она кивнула на мой проглядывающий сквозь платье живот. – Вам не стоит сейчас лишний раз волноваться. Мы и так рады, что у нас появилась императрица, к которой прислушивается муж – великий император. Мы готовы ждать столько, сколько угодно. Главное, что мы увидели вас и поняли, что слухи не врут. Вы, действительно, очень смелая и красивая женщина! И теперь у нас есть надежда. Поверьте, для нас это не пустой звук. Я теперь смогу стойко смотреть в глаза мужу, когда он в следующий раз меня поколотит. А теперь, позвольте откланяться, и уйти.

– Поколотит? Я не ослышалась?

Баронесса удивленно на меня посмотрела.

– А вас император разве не бьет?

От такого предположения я неудачно сглотнула слюну и поперхнулась.

– А он должен бить⁈

– Так в «Правилах послушания жен» так и записано, что если в женскую голову придет какая-нибудь крамольная мысль, то мужу разрешается ударить жену, чтобы выбить спесь из ее тела. А вы… такая смелая… своенравная… гордая… Женщине такой непозволительно быть.

И тут подошла старая вдова:

– Ваше величество, а кто у вас будет? Дочь или сын? Вы уже выбрали наставников для дитя, которым его отдадите?

– Что⁈

Девушка удивилась и осторожно продолжила:

– Так если у дракона древнего рода рождается наследник – сын, то его на следующий же день отбирают у матери, отдают кормилице под присмотром наставников. И те воспитывают, пока ему не исполнится двадцать один год. Только тогда ему разрешено вернуться в родительский дом.

– А-а-а э-э-э-э… – никогда не страдала косноязычием, но впервые в жизни не нашлась что ответить.

Ну держись, Адриан! Кажется, ты запамятовал очень важную деталь. – прошептала себе под нос. А вслух произнесла:

– На сегодня давайте прервем беседу. Завтра утром продолжим. Но вы не уходите. Вас разместят в гостевых покоях.

– Я не могу.

– И я.

– И я.

Дружно закивали замужние баронессы.

– Почему? Предупредите семью.

И тут началось:

– Меня муж поколотит.

– Меня свекровь выгонит из дома, она и так твердит мужу, что я гулящая баба, а я всего лишь отказалась отдать ей свой родовой браслет.

– А у меня дети малые, мне надо их кормить.

Я тяжело вздохнула и сказала:

– Напишите свои имена и где вы живете, а завтра приходите в это же время.

Они кивнули.

А вот вдовы остались. Я дала распоряжение слуге, чтобы с комфортом их разместил.

Сама же отправилась на поиски мужа. Я была полна решимости и праведного гнева на местный обычай! Надо исправлять! И как можно скорее!

97. Дар убеждения

Закончив разговор с вдовами, я пошла искать мужа с тяжелым сердцем.

Как он мог от меня скрыть⁈ Что после рождения дитя отбирают у женщины и отдают наставникам! Как это возможно⁈ Как можно было додуматься до такого абсурда⁈

Надеюсь, это не он! Иначе я сильно разочаруюсь в муже, как управленце и человеке, вернее, драконе.

Ведь рождение ребенка – это чудо, это самый прекрасный дар, а они, видите ли, отнимают младенца у матери и передают в руки чужих людей, лишая его заботы и ласки. И самое главное – материнской любви. При этом лишая женщину самого дорогого, что у нее есть…

Я шла и еле сдерживала слезы. Кажется, вновь становлюсь сентиментальной.

Эхо моих шагов раньше меня оповещало, что императрица идет. Слуги склонялись передо мной, шептали приветствия, но их слова не достигали моего слуха.

Мои мысли были заняты лишь одним – надеждой, что это не он. Что мой муж, которого я люблю и уважаю, не причастен к этому варварству. И что он поддержит в идее от него отказаться. Искоренить! Навсегда!

Детей должна воспитывать мать! И точка! А империя должна обеспечить условия.

А то мыслимо ли, если муж внезапно умрет, то его родня может выгнать жену с дочерью на улицу прямо в том, в чем они были. А еще хуже – отдать в дом утех.

Как только представила и волосы на голове зашевелились от страха. Ну уж нет! Я этого не допущу! Потребую прям сегодня исправить закон! Столько невинных душ загубили!

Злость кипела во мне, и я чувствовала, как дрожит тело от всплеска адреналина. Хотелось разбить что-нибудь, выпустить пар, но я сдерживалась, понимая, что это лишь усугубит мое состояние.

Внезапно, мне навстречу попался министр финансов. Он поклонился, приветствуя меня, и я, едва сдерживая гнев, спросила, не видел ли он императора.

Он ответил, что Его Величество уединился в своем кабинете.

Я направилась туда, но по пути решила зайти в оружейный зал. Мне нужно было выпустить пар, не сорваться, сохранить хладнокровие.

Я выбрала самый легкий меч, который только смогла найти, сняла с него защиту и начала делать хаотичные движения, пытаясь заглушить бурю в своей душе.

Минут через пять, дверь распахнулась, и я краем глаза отметила, что вошел мой муж – Адриан. Его камзол, расшитый золотом, подчеркивал мужественную фигуру, высокий рост, императорскую стать. Однако его взгляд… дракон выглядел обеспокоенным.

– Будь осторожнее, моя дорогая. – сказал он, и я обернулась к нему, все еще держа острый меч.

Он спокойно посмотрел на меня, нарочито ласково улыбнулся и медленно произнес:

– Дыши глубже и расслабь руку. Так, чтобы меч выпал. Расслабься.

– Я похожа на сумасшедшую? – спросила я, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

Гнев прошел, осталась опустошенность в душе и боль за обманутых и всеми брошенных женщин. Живя во дворце, я и представить себе не могла, что в деревнях и городах все может быть по другому, настолько жестоко и бессердечно.

– Ты похожа на разъяренную драконицу. – ответил муж. – А в гневе они – самые страшные существа.

– Ты только что назвал меня страшной? – усмехнулась я, и он напрягся. Я решила его успокоить. – Я пошутила.

Опустила меч, попыталась ему улыбнуться, все-таки надо же, сам пришел, пытается меня поддержать. Неужели министр финансов успел наябедничать, что я не в духе⁈ Надо же, какая забота! И ответила:

– Я еще пока в себе. Но с твоими законами скоро точно сойду с ума.

Адриан удивленно на меня посмотрел.

И тогда я рассказала ему все, что услышала. О том, как притесняют женщин, как вдов продают в дом утех, отбирают жилье. А детей – наследников рода, с самого рождения отдают на двадцать один год на воспитание чужим людям…

Муж задумался. Долго молчал. А потом произнес:

– Признаюсь, я раньше даже не думал об этом. Предыдущий император ввел этот жесткий закон. Что все драконы мужского рода должны забираться от женской груди. И их надо отдавать на воспитание специально обученным полнокровным драконам – наставникам, чтобы те вырастили из них мужчину, а не маменьких сынков. Ведь на них ответственность за весь род. А то последние пару десятилетий наши роды были на грани вымирания. Прошлый император даже написал книгу – «Воспитание наследников рода», где детально все описал. Но глядя на молодых глав драконьих родов я тоже начинаю сомневаться в мудрости и правильности такого решения. Поэтому, давай поступим так. Завтра же…

Я насупилась и скривила лицо, показательно нахмурила брови.

– Эм… Сегодня же соберем министров и в деталях обсудим наш план.

– Можно я тоже буду присутствовать? – спросила с надеждой в глазах. Но с напором, чтобы не смел отказать.

Адриан кивнул, вытянул руку – я отдала ему меч. Он его отшвырнул, прижал меня к себе и горячо прошептал:

– Я никому не позволю забрать у нас сыновей, пускай даже на двадцать один год.

– Вообще – то у нас дочь.

Он наклонился к правому уху и, слегка прикусив, произнес:

– Я очень буду стараться.

– Ммм… я согласна. Братик нашей девочке не помешает…

Адриан начал расшнуровывать ткань на спине.

– Погоди… – прервала его. – Сначала примешь закон, а потом…

Но он продолжил торопливые движения руками:

– Сегодня у меня был очень тяжелый день. А сейчас, предстоит тяжелый вечер. Потому что это старый закон, а в нашем обществе нововведений не любят. Придется очень долго их убеждать. К тому же казна наполовину пуста, Гельдеберт Пятый спустил ее, чтобы подкупить наших соседей. А как иначе поддержать вдов, кроме как из казны – никак. Никто на себя не захочет взвалить эту ношу.

– А если вменить это в обязанность Главе рода? Ведь они живут на его земле, платят налоги… оооо…ах…

– Придется мне постараться, чтобы их убедить, увеличить расход. Но что мне за это будет? Кто меня убедит, что я поступаю верно? – игриво шепнул муж, шлепнув меня по ягодице.

Я развернулась к нему лицом, посмотрела прямо в глаза, соблазнительно облизала губы.

Взялась руками за его ремень, с изумрудной пряжкой в виде головы дракона, и ловким движением расстегнула. Томно посмотрела в глаза, и со словами:

– О-о-о, я постараюсь найти самые ммм… безотказные аргументы… – опустилась перед императором на колени.