Текст книги "Место, где прячется солнце"

Автор книги: Элен Милдред

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

5

Возвращались в отель далеко за полночь. По улицам, как и днем, неторопливо ездят эксклюзивные «роллс-ройсы» и «порше», разноцветной иллюминацией светятся шикарные яхты, заполонившие бухту, пляшут огоньки светомузыки за стеклами многочисленных развлекательных заведений. Время не ощущалось, оно будто застыло в мгновении между прошлым и будущим. Сейчас Сэнди чувствовала это особенно остро: ее рука лежала в руке Марка – мужчины, так нежданно явившегося ей из такого далекого далека… будто из другой жизни. Ей казалось, что она напрочь вытравила из своего сердца воспоминания о любви к нему. Но стоило ему приблизиться к ней меньше чем на полметра, стоило коснуться губами волос – и забытые чувства стали настойчиво напоминать о себе. Но она больше не позволит им властвовать в своей душе. Нет! Она отправит их куда подальше – как раз там им самое место.

Ее размышления прервал вопрос Марка:

– Сэнди, а ты бывала здесь раньше?

– Нет, в Монако я впервые.

– Тогда я буду твоим личным экскурсоводом. Завтра покажу тебе самые интересные достопримечательности. Хотя по большому счету вся эта страна – одна большая достопримечательность.

– Согласна. Только утром. И желательно пораньше. Во второй половине дня у меня две встречи.

Они как раз подошли к двери ее номера.

– Не пригласишь к себе? – Марк вопросительно смотрел на Сэнди.

Вино, конечно, здорово ударило ей в голову. Но легкой победы не жди, дорогой.

– Не сегодня, Марк. Честно говоря, я валюсь с ног.

Он сокрушенно вздохнул.

– Как скажешь. В котором часу за тобой зайти?

Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– В восемь. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Поразмыслив, на утреннюю прогулку Сэнди надела легкие светло-розовые льняные брюки, белый трикотажный топ и белые туфельки без каблука из тончайшей кожи – очень мягкие и удобные. Марк тоже был одет по-пляжному. Чувствовалось, что свободная форма одежды была для него не то чтобы привычнее – в костюме он тоже выглядел так, будто в нем родился, – но больше по душе.

Осмотр Монако начали со старого города, где расположен княжеский дворец. Марк рассказал, что он построен на месте генуэзской крепости тринадцатого века, и даже показал фрагмент ее стены, тесно сросшийся со скалой. Прошлись они и по нескольким залам дворца. На одном из портретов предыдущих поколений княжеского семейства была изображена красивая молодая дама с русыми вьющимися волосами и веером в тонкой руке. Взгляд ее голубых глаз был грустен и загадочен. Марк внимательно посмотрел на картину, потом вдруг сказал Сэнди:

– Знаешь, в лице этой девушки я вижу какое-то неуловимое сходство с тобой. – Помолчал и добавил задумчиво: – И еще одну знакомую она мне напоминает. Хотя на первый взгляд вы совсем не похожи…

Сэнди похолодела, но заставила себя непринужденно расхохотаться.

– Да ты что, Марк! Это же смешно.

А сама вспомнила, что говорила ей мама о родстве с монакскими князьями. Может, и правда, кто-то из них согрешил однажды на стороне?

Из дворца они отправились в Океанографический музей, чье монументальное здание будто прилепилось к отвесной скале. Марк сообщил, что долгие годы музей возглавлял известный океанограф Жак-Ив Кусто и что правители Монако никогда не жалели денег для исследований. Это было очевидно. В огромных аквариумах под землей собраны обитатели всех морей и океанов мира: акулы, мурены, разноцветные кораллы, медузы, всякие экзотические создания.

А потом Марк отвел Сэнди на смотровую площадку, и она ахнула. Княжество лежало перед ней, как на ладони, и казалось, будто все оно – огромный ботанический сад.

– Да, – подтвердил Марк. – Территория крохотная, но климат здесь уникальный, зелени много, вот и цветет Монако пышным цветом почти круглый год.

– Здорово! – искренне восхитилась Сэнди. – Мне здесь нравится.

Марк посмотрел на часы.

– Думаю, еще успеем заглянуть в Монте-Карло. Там потрясающий Японский сад.

Непривычно было добираться из одного города в другой пешком за десять минут, а с улицы на улицу, которые здесь расположены ярусами, попадать с помощью лифтов. Но… пожалуй, не так уж и плохо, что Ричард убедил ее отправиться сюда.

Японский сад потряс воображение Сэнди, хотя она, выросшая на юге Англии, видела много шедевров ландшафтного дизайна. Кстати, поместье Гилморов, где ей однажды довелось побывать, – один из них. Но то было типично британское искусство. Здесь же во всем чувствовался японский стиль. Уникальная архитектурная работа: водопады и пруды, природные камни и искусственные острова, чайный домик и деревянные ворота, заборы из бамбука и каменные фонари… Будто и впрямь сюда переместился уголок Страны восходящего солнца.

К одиннадцати часам стало невыносимо жарко.

– Может, по сангрии? – предложил Марк.

– Неплохая идея, – с удовольствием согласилась Сэнди.

Конечно, скоро встреча, но бокал легкого напитка вряд ли свалит ее с ног. К тому же ей почему-то было очень хорошо. Подумать только, чуть больше суток назад она в отвратительном настроении сидела в самолете, а сейчас ее не огорчают ни предстоящая встреча, мягко говоря, с не очень приятным актером, известным своим скандальным характером, ни куча знакомых лиц вокруг. Кстати, вопреки ожиданиям знаменитости вели себя довольно сдержанно. Может, как раз потому, что они находились здесь среди себе подобных и не было особой необходимости играть на публику? Вообще Сэнди чувствовала себя здесь очень комфортно, почти как дома, у мамы. Это было странно, но это было так.

Из кафе решили пойти на пляж. Сэнди порадовалась, что сообразила взять с собой купальник, – так хотелось окунуться в прохладную воду.

– Хочешь, помогу втереть крем? – спросил Марк, увидев, что она достает тюбик из сумочки.

– Хочу. – Сэнди легла на живот, положив голову на руки, и закрыла глаза.

Через несколько секунд она почувствовала медленные, аккуратные поглаживания по спине и плечам, похожие не столько на втирание крема, сколько на ласки. Марк увлекся ею – это сомнений не вызывало. Но и в ней от его прикосновений поднималась волна приятного возбуждения – это плохо.

Сэнди шевельнулась и села.

– Спасибо, Марк.

– Тебе понравилось? – Вопрос прозвучал, пожалуй, интимнее, чем следовало.

– Похоже, у тебя богатый опыт… по втиранию солнцезащитного крема…

Марк рассмеялся, как будто она очень удачно пошутила, протянул ей руки.

– Пойдем в воду?

Они поплавали, потом вернулись к берегу, и, когда выходили, Марк неожиданно плеснул на нее воду.

– Ах, так? – И столб брызг полетел в его лицо.

Потом опять – на нее. С каждым новым всплеском, падая и вставая, хохоча и дурачась, они приближались друг к другу, пока не оказались совсем рядом. И тут вдруг замерли – оба. Движимая какими-то непонятными инстинктами, Сэнди обвила его шею руками, а Марк жадно приник к ней губами. Он словно хотел выпить ее всю, здесь и сейчас, как будто это их последняя возможность. А она совсем забыла, что играет роль коварной обольстительницы, и была готова отдаться ему прямо посреди многолюдного пляжа…

6

Они встречались уже больше месяца. Алекса не могла поверить своему счастью, но они действительно встречались! Окончательно она поняла это, когда в школе к ней подошла Кэйли Браун и промолвила сквозь зубы:

– Говорят, у твоего дома часто видят машину Марка Гилмора?

Алекса пожала плечами.

– По-моему, это никого не касается.

– Ошибаешься, – процедила Кэйли. – Смотри, не пожалеть бы…

– Не беспокойся обо мне, – ответила Алекса.

Эмили Хьюз в это время сидела в сторонке на диване и старательно «пудрила носик». Кэйли подошла к ней, и они что-то стали обсуждать.

Боже, неужели сама красотка Эмили ревнует к ней, Алексе, которую и как девушку-то никто в школе не воспринимал – так, ходячий учебник, синий чулок… По большому счету ей было наплевать, как ее воспринимают. Но стало немного жаль Эмили.

Марк приезжал к Алексе три-четыре раза в неделю. Отцу по-прежнему не нравилась их дружба, но Сильви встала стеной на защиту дочери, и тому ничего не оставалось, кроме как смириться. Время от времени он продолжал ворчать, что ничем хорошим их отношения не закончатся и пусть потом ему никто не говорит, что он об этом не предупреждал.

Когда родителей не было дома, Марк и Алекса сидели у нее в комнате, смотрели фильм, или слушали музыку, или она кормила его чем-нибудь – и разговаривали обо всем на свете. Если была хорошая погода, ехали к морю, загорали, купались, либо просто сидели на берегу. Иногда ездили смотреть на закат в то место, где прячется солнце. Туда выбирались нечасто, но там было как-то по-особенному хорошо.

Вот и сегодня они уединились на зеленой лужайке, словно не было больше никого в целом мире. Алекса к этому времени вполне успела освоить науку поцелуев, и Марк полушутя как-то завел разговор о том, что хорошо бы продвинуться дальше. Сейчас они лежали рядом под теплыми лучами уже готового спрятаться солнца. Алекса, запрокинув голову, смотрела на парящих над ними чаек – долетели с побережья, видимо. Раньше она их здесь никогда не видела. А Марк, приподнявшись на одном локте, смотрел на нее.

– Лекси, мне кажется, я тебя люблю.

Она прижалась к нему, уткнувшись лицом куда-то в плечо.

– Почему?

Он улыбнулся, поглаживая ее волосы.

– Не знаю. Ты… настоящая. Такая же, как эта трава, эти деревья, эти чайки. И глаза у тебя, как весеннее небо. Ты одна такая.

– Марк, – она подняла голову, готовая умереть от безмерного счастья, которое вдруг обрушилось на нее, – и я тебя люблю. Очень.

– Я не представляю своей жизни без тебя, – продолжал он. – И я хочу, чтобы у нас было общее будущее. Одно на двоих.

Она замерла, не веря, что слышит слова, о которых только мечтала, и что их говорит ей Он – самый лучший, любимый, единственный человек на земле. Алекса села на колени прямо перед ним и стала медленно расстегивать блузку.

– Что ты делаешь… Лекси?

– Соблазняю тебя, – тихо ответила она, отбросила блузку и наклонилась над ним, целуя родное лицо и потемневшие от страсти синие глаза.

– Ты уверена? – прошептал он, задыхаясь и уже почти не владея собой.

– Да.

В небе кружились чайки, а солнце то пряталось, то появлялось из-за соседнего холма, освещая закатными лучами место, где двое соединились в безудержном порыве любви.

Примерно через неделю в школьной столовой к ней за столик подсели Эмили и Кэйли и стали разговаривать так, будто Алексы здесь не было. Начала Эмили:

– Не знаю, что мне надеть на прием к Гилморам.

– Да… – сочувственно протянула ее подруга. – Надо ехать в Брайтон или Лондон, приобрести что-нибудь модное. Тебе ведь наверняка весь вечер придется быть в центре внимания.

– Ничего, время еще есть.

О чем это они? Прием – понятно, семейство Хьюз, разумеется, достойно того, чтобы их туда пригласили. В отличие от семейства Фостер. Но почему Эмили будет там в центре внимания? Что она, член королевской фамилии?

Алекса понимала, что разговор этот девчонки затеяли неслучайно. Но на провокацию не поддалась и, наспех дожевав булочку, ушла из столовой. Позади нее раздался бесцеремонный смех.

В перепалку-то с соперницей она не вступила, но ее слова засели в голове. Впервые она подумала о том, что для нее дорога в дом Гилморов закрыта, ее туда никто не пригласит. А если даже Марк и пригласит, то точно не на прием, а если даже и на прием, то она сама туда не пойдет. Потому что понятия не имеет, что это такое, как там себя вести и что делать. А для Марка, конечно, это все привычные вещи, он родился аристократом. И для Эмили, конечно, тоже. Подумав о ней, Алекса почувствовала укол ревности. Потом отогнала от себя неприятные мысли. Вот приедет Марк и все расскажет.

Он приехал на следующий день, но ни словом не обмолвился ни о каком приеме. А сама Алекса не стала спрашивать. Может, это не имеет для него значения, а может, он расскажет ей в следующий раз.

Родители задерживались в школе на ученом совете, и Марк остался у Алексы. Пока она выбирала кассету, подошел к ней сзади, обхватил руками.

– Девочка, я тебя теперь никому не отдам. – Потом попросил: – Давай закроем дверь.

И она забыла об Эмили напрочь.

Еще через месяц Алекса окончила школу, получила свидетельство и стала ждать ответа из университетов. Со своими баллами она могла надеяться даже на Оксфорд, где учился Марк. Но, во-первых, ее родителям столь престижный университет был не по карману. А во-вторых, она участвовала в конкурсе на получение гранта для обучения в Лондонской школе экономики и очень на него рассчитывала.

Неделю назад уехал Марк. Перед отъездом он позвонил Алексе и сказал, что его срочно вызывает отец, но он надеется вернуться совсем скоро. Теперь она грустила и с надеждой смотрела то в окно, то на телефон. Но Марк не приезжал и не звонил.

Однажды, возвращаясь с велосипедной прогулки, Алекса увидела у ворот своего дома огромный черный автомобиль, за рулем которого сидел шофер в униформе. Она удивилась и, оставив велосипед во дворе, тихонько вошла в дом. В гостиной на диване расположилась немолодая дама, очень ухоженная и, по всей видимости, очень богатая. Прямая юбка чуть прикрывала колени, блузка сверкала белизной, на шее поблескивала золотая цепочка с кулоном, на пальце – довольно массивное кольцо с каким-то драгоценным камнем. Алекса почти не сомневалась, что это бриллиант, – такие дамы другого не носят. Светлые волосы уложены волосок к волоску, брови тонко выщипаны, глаза подведены, на губах – еле заметная помада. Она сидела очень прямо, положив ногу на ногу, и нервно курила тонкую сигарету. Мама молча стояла у окна, а отец, опираясь пальцами на край стола, как раз заканчивал фразу:

– …Уедет учиться в университет. – Затем, увидев, что вошла Алекса, добавил: – А вот и наша дочь.

Она застыла на пороге в недоумении. Дама повернулась к ней, осмотрела с головы до ног и сказала строго:

– Здравствуй, Александра. Меня зовут Элизабет Гилмор.

Алекса растерялась.

– Добрый вечер, миссис Гилмор.

– Итак, Александра, – продолжила бабушка Марка, – мне стало известно, что у вас с моим внуком был… некоторого рода роман. Должна тебе сообщить, что скоро у Марка состоится помолвка. Так что советую забыть о его существовании.

На Алексу будто вылили ведро холодной воды. Губы ее задрожали, но она смогла как-то произнести:

– Я поняла, миссис Гилмор.

– Что ж, я рада, что ты благоразумная девушка. Удачи в учебе.

Она встала, попрощалась и вышла, громко цокая высокими каблуками. Этот цокот еще несколько лет стоял у Алексы в ушах…

Как только «бентли» (что это «бентли», Алексе потом сообщил отец) отъехал, гробовое молчание нарушила мама:

– Дочка, тебе пришло письмо из Лондонской школы экономики. Надеюсь, с хорошими известиями.

Отец протянул конверт. Алекса молча его распечатала, прочла и отдала обратно.

– Дэвид, ну что там? – нетерпеливо спросила Сильви.

– Алексе дают грант, будет учиться, как и хотела, на отделении средств массовой информации и связей с общественностью.

– Замечательно! – воскликнула Сильви, пытаясь хоть немного разрядить обстановку. – Надо это отметить!

– Давайте не сегодня, – попросила Алекса. – Я, пожалуй, пойду к себе.

Отец попытался было что-то сказать, но мать тут же одернула его:

– Конечно, милая, иди отдохни.

Алекса рухнула на кровать без сил. Она поняла, с кем состоится помолвка Марка, и поняла, почему Эмили будет в центре внимания в доме Гилморов. И поняла, почему он ни слова не сказал ей об этом приеме. В то время как говорил ей слова любви – так искренне, казалось ей, говорил, – он знал, что скоро состоится помолвка, а там и свадьба не за горами. А она-то, наивная, поверила, что ее может полюбить такой парень! Его просто потянуло на свеженькое – поразвлечься, пока еще есть возможность. Алекса так кстати ему подвернулась, к тому же он перед ней свое благородство продемонстрировал – и куда ж ей было деваться, влюбилась как миленькая, в омут бросилась, не раздумывая. Что ж, получай теперь, так тебе и надо. Папа ведь предупреждал… Сотню, тысячу раз он был прав!!!

Алекса вытащила рубашку Марка, осмотрела комнату – куда бы ее сунуть? Достала с антресолей коробку, где были сложены детские игрушки, вывалила их на пол и сунула рубашку на самое дно, усмехнувшись мысленно: здесь тебе и место, наигралась уже девочка. А сверху опять сложила кукол, зайчика и любимого белого медведя, с которым спала лет до тринадцати. Потом медведя вытащила обратно, обняла и, уткнувшись в него, горько и безутешно разрыдалась.

7

Во второй половине дня улицы Монако стали заметно оживленнее, чем утром, народ начал просыпаться. Сэнди торопилась в отель, чтобы успеть до встречи с актером принять душ, переодеться и продумать вопросы, которые стоит ему задать. Марк попытался было уговорить ее сначала пообедать, но она решительно отказалась.

– Нет, на это совершенно нет времени. Извини, наверное, опять к ужину проголодаюсь и буду выглядеть прожорливой акулой.

Он расхохотался.

– Ты моя неугомонная акула пера… Ладно, иди работай. А ужин у нас будет без свидетелей. Бриллианты необязательны и даже нежелательны.

– О-о-о, – протянула она. – Я заинтригована.

– Это я умею, – удовлетворенно заметил Марк. И, наклонившись, поцеловал ее в губы.

С актером удалось разделаться на удивление быстро. То ли он поддался всеобщему благостному настрою, то ли слухи о его склочном характере были преувеличены, то ли сама Сэнди была в ударе, но интервью прошло гладко, отвечал он остроумно, и в итоге текст должен был получиться «в десяточку». Сэнди надеялась обработать и переправить его уже сегодня, чтобы интервью попало в ближайший номер.

Через два часа она побеседует с бизнес-леди, еще Марк обещал познакомить ее с парочкой спортсменов «Формулы-1» и с одним крупным предпринимателем. Даже если не удастся провести с ними полноценные интервью сейчас, у нее останутся контакты на будущее. Так что свое проживание в дорогом отеле она Ричарду честно отрабатывает, ее совесть чиста. А потом – валяться на песочке и загорать, хотя бы несколько дней. Можно выбраться и на экскурсии – надо же осмотреть просторы своей исторической родины, хотя бы и наполовину родины.

Ну а сегодня вечером состоится грандиозное шоу под названием «Соблазнение бывшего любовника отвергнутой женщиной». И к нему стоит подготовиться.

Для начала надо наложить маску на лицо – Бен принес ей чудодейственное снадобье, изготовленное в его лаборатории красоты по индивидуальному рецепту. Говорит, снимает следы усталости и недосыпа в считанные минуты. Как раз время проверить. В том, что хотя бы хуже не будет, она не сомневалась – дерматологи-косметологи из центра Бенджамина Хейга никогда не халтурили. Да и он не стал бы предлагать жене что попало.

И впрямь, Сэнди, когда взглянула на себя в зеркало, увидела посвежевшее молодое лицо с сияющими глазами. Хотя блеск в глазах вряд ли появился от чудо-маски. Теперь умыться и чуть подкрасить ресницы – для послеобеденной встречи такого макияжа достаточно, тем более что она состоится прямо в холле отеля.

Бизнес-леди пришла на встречу не одна. С ней была то ли подруга, то ли мать, то ли компаньонка – какая-то пожилая дама. Впрочем, Сэнди не привыкать к причудам богатых людей. Если ей так удобнее – ради бога, может, ей нужна моральная поддержка при общении с акулой пера (она невольно улыбнулась, вспомнив, что сегодня так ее назвал Марк). Представить их друг другу бизнес-леди не потрудилась. Сэнди отметила это про себя мимоходом, но в общем-то ей было все равно. Она сосредоточилась на интервью. Пожилая дама за час выкурила несколько сигарет, но в разговор ни разу не вклинилась. А когда интервью было окончено, сказала:

– Сэнди, вы очень профессионально ведете беседу. Я много лет читаю ваш журнал. С тех пор как вы сели в кресло главного редактора, он стал… я бы сказала, интеллектуальнее, глубже. Вы не копаетесь в грязном белье известных людей, а представляете их мнение по разным вопросам. Поэтому они с удовольствием дают вам интервью.

– Спасибо, миссис…

– Гилмор.

Сэнди чуть не проглотила язык. Теперь она узнала ее. Как раз в этот момент бизнес-леди кто-то окликнул, и та, быстро попрощавшись, ушла. Сэнди хватило трехсекундной паузы, чтобы прийти в себя и продолжить реверансы:

– Спасибо, миссис Гилмор. Мы очень ценим мнение наших читателей. Спасибо, что столько лет остаетесь с нами. Может быть, и вы согласитесь высказать свое мнение на страницах нашего журнала?

Она улыбнулась грустно.

– Деточка… извините, что так называю вас, мой возраст дает мне это право… так вот, несмотря на возраст, я все еще в своем уме. И вполне отдаю себе отчет в том, что вашим читателям интересно мнение не старых перечниц, а успешных молодых людей.

Сэнди не ожидала столь прямого ответа и подумала, что, пожалуй, Марку есть в кого быть бунтарем. Она решила, что льстить и притворяться перед ней не стоит, но все же смягчила свой ответ.

– Что ж, наших читателей действительно интересуют истории успеха. Но ведь у вас есть дети и внуки… Вы могли бы рассказать о них.

– Они и сами могут рассказать о себе. Вот, кстати, один из замечательных их представителей.

Сэнди повернула голову и увидела Марка, который с улыбкой подходил к ним.

– Бабушка, ты уже успела дать интервью? – притворно изумился он.

– Нет, оставила это приятное занятие для тебя. Знакомьтесь…

Он не дал ей закончить:

– Мы уже знакомы.

Миссис Гилмор посмотрела на Сэнди с чисто женским интересом и, похоже, осталась довольна.

– Что ж, тогда оставлю вас. – И, поднявшись, зацокала прочь на каблуках – правда, уже не таких высоких, как прежде.

Сэнди задумчиво смотрела ей вслед. Марк, приобняв ее, спросил:

– Что, заговорила тебя бабушка?

– Да нет…

– Не успела, значит, я вовремя явился. Можно считать, спас тебя от нее.

Милый, милый, что ж ты не спас меня от нее тогда, пятнадцать лет назад? Наверное, тогда тебе это было не нужно…

– Сэнди, – Марк смотрел на нее обеспокоенно, – что с тобой?

Она встряхнула головой.

– Все в порядке, перевариваю интервью.

Он облегченно вздохнул.

– Понятно. На сегодня все, надеюсь? Теперь ты в моем распоряжении?

– Какой ты быстрый… Пока еще не в твоем. Мне нужно привести себя в порядок.

– А что с тобой не в порядке? – удивился Марк. – Бриллиантов не нужно, мы же договорились.

– Нет, – закапризничала она. – Мне нужно еще пару часов.

– Ну ладно, – сдался он. – Я приду и украду тебя через два часа.

– Заманчиво. – Сэнди кокетливо прищурилась. – И многообещающе.

– Ты не пожалеешь, – пообещал он.

Итак, второй акт пьесы, режиссером которой была Сэнди, близился к завершению. Она еще раз окинула себя критическим взглядом. Вечерний наряд сегодня ни к чему, вполне достаточно белой юбки чуть ниже колена с разбросанными по подолу нежно-сиреневыми крупными цветами и такой же, в тон цветам, блузки с глубоким V-образным вырезом, который слегка приоткрывал чуть загорелую высокую грудь. На шее – тонкая ниточка жемчуга, на ногах – белые босоножки на высоком каблуке, в руках – белая кожаная сумочка. Не забыть положить туда пенку дляполости рта, пригодится после ужина. Сэнди должна быть сегодня свежей, как весенний цветок. Она себе нравилась: то ли средство Бена помогло, то ли сорокаминутный сон, то ли предчувствие того, что должно случиться, но она выглядела необыкновенно юной. В глубине души заговорил было голос совести: «Детка, ты предаешь Бена…», но Сэнди быстро нашла компромисс: «Совесть, это же не новый мужчина, так что не считается. К тому же это не измена, а просто месть».

До назначенного времени оставалось пятнадцать минут. Сэнди позвонила мужу, сообщила, что у нее все о'кей, отправила Ричарду по электронной почте отчет о проделанной работе и с чувством выполненного долга убрала в сейф и телефон, и ноутбук.

В дверь постучали – Марк пунктуален, как обычно.

– И где же пройдет наше рандеву? – поинтересовалась Сэнди.

– Увидишь, – не стал он раскрывать карты раньше времени.

На лифте они поднялись на последний, одиннадцатый этаж. Здесь номеров было гораздо меньше – Сэнди заметила всего несколько дверей. В одну из них они и вошли. За ней был просто сказочный дворец из нескольких комнат, занимающий чуть ли не четверть этажа.

– Твоя бабушка живет в этом же номере? – поинтересовалась Сэнди.

– Что ты, – улыбнулся Марк, – она остановилась в соседнем.

Да, семейство Гилмор могло позволить себе еще и не такое!

Они пересекли большой холл и оказались у стеклянной двери, ведущей на балкон. При их приближении она открылась, и Марк пропустил Сэнди вперед. Это был даже не балкон, а огромная, вся увитая зеленью и цветами открытая терраса. Где-то среди цветов и листьев прятались лампочки, освещая накрытый на двоих столик, рядом с которым застыли официанты.

Сэнди повернулась к Марку.

– Впечатляет! Прямо по-королевски. Ты помнишь, что я сегодня осталась без обеда?

Он счастливо улыбнулся.

– Помню. Я рискнул заказать блюда на свой вкус. Надеюсь, тебе понравится.

– Даже не сомневайся, – заверила Сэнди. – Я готова проглотить слона.

Ей было не стыдно признаваться в чувстве голода, потому что ее аппетит никак не сказывался на фигуре. Сэнди всегда казалось странным нытье какой-нибудь заплывшей жиром тетеньки, которая, поедая сдобную булку, сетовала на то, что никак не удается похудеть. У нее, к счастью, такой проблемы не было, поэтому она могла позволить себе есть все, что нравится, и тогда, когда хочется.

– Слона не обещаю, а кок-о-вен [2]2
  Петух в вине.


[Закрыть]приготовили по-бургундски. Ты должна оценить. Судя по фамилии, ты француженка?

Сэнди не стала спорить с этим довольно спорным утверждением. Француженкой она была только по матери. А когда кардинально поменялась ее жизнь, решила, что с девичьей маминой фамилией ей будет комфортнее. Так она и стала Морель.

Помимо восхитительного петуха – действительно петуха, а не курицы, на столе появлялись какие-то сложные салаты, рататуй, шоколадное фондю, крем-брюле. Под петуха по-бургундски, как и положено, подали бургундское же вино. Сэнди не очень разбиралась в марках и выдержке алкоголя, поскольку почти его не употребляла, но, наверное, вино было дорогим. По крайней мере, вкусным, так что она пила его, не считая бокалы. А может, просто с его помощью набиралась смелости, предвкушая продолжение банкета.

Ужин был съеден, официанты незаметно исчезли. Сэнди сходила в сияющую белизной, золотом и мрамором ванную навести на себя последний лоск и, вернувшись, встала у перил рядом с Марком. Перед ними светилось и переливалось в ночи княжество Монако.

– Красиво. – Сэнди посмотрела на Марка.

А он, ни слова не говоря, подхватил ее на руки, отнес внутрь своего «дворца» и бережно опустил на шелковые простыни широкой, в полкомнаты, кровати. Сквозь стеклянные стены с террасы в спальню проникал свет, и Сэнди увидела, как знакомо потемнели глаза Марка…

Проснулась она привычно рано. Осторожно выбралась из-под обнимавшей ее руки Марка, направилась в ванную и встала под освежающие струи воды. Что-то в ее плане пошло не так. Мисс Отмщение совсем не чувствует ожидаемого удовлетворения. А чувствует нечто иное, слишком похожее на то, что она вытравливала из себя в течение нескольких лет.

Завернувшись в большое белоснежное полотенце, Сэнди вернулась в спальню: надо собрать свои разбросанные вещи, одеться и возвращаться к себе. Когда она подошла к тумбочке рядом с кроватью, чтобы взять блузку, Марк открыл глаза и потянулся к ее руке.

– Нежная моя, иди ко мне…

И она не смогла сопротивляться. Полотенце упало на пол, а кофточка так и осталась лежать на тумбочке.

– Почему ты не носишь обручальное кольцо? – спросила Сэнди чуть позже, надевая блузку.

– А кто тебе сказал, что я женат? – очень правдоподобно удивился Марк.

Он только что вернулся из душа и стоял перед ней такой растрепанный и такой искренний, что она ему почти поверила.

– А разве нет? В твоем возрасте пора бы уже иметь семью.

Он помолчал немного, потом ответил неопределенно:

– Да как-то не сложилось…

Конечно, нормальный мужчина, заводя курортный роман, не станет признаваться девушке, что у него есть семья. Но Сэнди-то точно знала, что он женат! Бабушка позаботилась в свое время об удачной партии для любимого внука. Ладно, пусть врет, в конце концов, не это сейчас главное.

Сегодня пройдут квалификационные заезды «Формулы-1», и Марк собирался смотреть их с террасы своего номера: оттуда открывался панорамный вид на большую часть трассы. Сэнди согласилась составить ему компанию, тем более что потом должно было состояться обещанное знакомство с предпринимателем.