Текст книги "Падающий цветок (СИ)"

Автор книги: Элен Форс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Я быстро кидаюсь к чемодану и начинаю лихорадочно искать платки или что-нибудь подобное. Повязываю платок так, чтобы были видны только глаза. Никто не должен видеть моё лицо. Может быть моё предчувствие ошибочно.

Гордые скакуны величаво проходят к центру поселения. Все всадники одинаково одеты в чёрные костюмы, высокие сапоги блестят в солнечных лучах. Невольно засматриваюсь на них, удивляясь, как им не жарко. Их лица скрыты арафатами.

– Зейд, Ас-саляму алейкум, брат! – один из них спешивается и обнимает Зейда. – Давно мы не виделись, ты больше не принимаешь приглашения, только кочуешь?

– ваалейкум Ассалам, Рафхат. Дела семейные не дают вырваться.

Мужчина снимает арафату, и я узнаю его. Помню только лицо, он был во дворце, один из прислужников Эмира. От волнения не замечаю, как Мустафа теряет интерес к своим игрушкам и выныривает из шатра, направляясь к гостям.

Он с интересом обходит их и нагло гладит лошадь.

– какие красивые! – с придыханием говорит сын, глядя на гостя. Тот оборачивается и смотрит прямо на моего мальчика. Я вскрикиваю, осязая всем телом, что от мужчины не укрывается схожесть.

– А кто это у нас? – он проворно берет сына на руки, рассматривая его детское личико. Его голос становится глухим, но я отчётливо его слышу. Каждое слово. Они режут моё сердце. – Поразительно. У него глаза Аль-Мактумов. Такие же зеленые.

– Как бы не прискорбно это звучало, но не все зеленоглазые люди на планете родственники нашего высоко уважаемого Эмира. Познакомься, Рафхат, это мой сын, Мустафа. – Зейд остаётся спокойным и даже улыбается. Меня же разрывает на части от волнения и истерики.

– Приятно познакомиться, Мустафа ибн Амра. – мужчина почтительно кивает. – И все же разительное сходство. Вылитый Ахмед в детстве.

– Как Эмир?

– Аллах пока не наградил его детьми, но все будет в будущем. Мы все очень ждём, когда Амир выберет невесту и тоже обзаведётся семьей. Я частично поэтому и приехал, брат. Мне нужна твоя помощь. Четыре лучших верблюда, из тех, что у тебя есть. Скоро к Эмиру приезжает его старый друг, он хочет сделать ему подарок.

– Конечно. – Зейд хлопает мужчину по плечу. – Ты мог бы отправить гонца и я бы отправил верблюдов с ним.

– Мне хотелось увидеть тебя лично. Нужно поговорить. Но это потом. Познакомь меня со своей женой. Ты наглец, даже не пригласил меня на Свадьбу!

++

Ощущение разоблачения поселяется в сердце, вороша в нем прошлые обиды и возвращая в мою жизнь кошмары из прошлого. От волнения у меня зудит все тело. Словно сумасшедшая я чешу руки, пока они не становятся красными.

Первое время я не могла спать, мне каждый день снился мой побег. Меня преследовали, когда находили, то жестоко насиловали и убивали. Страшные картины преследовали меня до родов. Только, когда я увидела чистые глаза сына, я поняла, что все эти мучения были не зря. Зелёные омуты порабощали меня.

Маленький мальчик с жидкими черными волосиками. Мой сладкий мальчик. Моя звездочка.

Когда я узнала, что беременна, то не могла поверить в это. Даже ребенка не хотела. Я была так глупа и юна. Его рождение поменяло меня изнутри. Ради него я готова на все. Если мне придётся пройти сквозь огонь, сгореть заживо, я сделаю это не колеблясь.

И сейчас, ради его защиты, нужно все сделать правильно.

– Даже жену не представишь? – Рафхат шутит, он пока и предположить не может, но Зейн немного теряется. Он не знает, что я слышу их разговор, боится застать меня врасплох.

– Добрый день! – я выхожу из шатра, пытаясь побороть страх, нужно вести себя так, будто все хорошо. Нужно выручить Зейда. – Мустафа Вас не утомил? Он у нас неугомонный.

Роль послушной жены Араба даётся мне хорошо. За эти годы я отлично отточила все детали этой незатейливой роли.

Смотрю либо в пол или еле приоткрывая ресницы, делая вид, что смущена.

– Познакомься, Рафхат, это моя жена Виам. – к моему мужу возвращается спокойствие. Мое лицо закрыто платком, мужчина не должен узнать меня. Мы никогда не разговаривали с ним лично, моего голоса он не знает. – Виам, это друг моего детства, Рафхат. По совместительству, он глава безопасности нашего Эмира.

– Очень приятно. – почтительно говорит мужчина. Точно, я вспомнила, кем он работал. Это он собирал все доказательства моего грехопадения.

Я почтительно киваю и забираю мальчика из рук гостя. Мустафа с интересом крутит головой.

Татуировка начинает гореть на затылке, словно сигнализируя о том, кто я.

– Мне нужно покормить мальчика, прошу меня простить. – сбегаю как трусиха от них. Слышу только, как Рафхат тихо шепчет Зейду:

– и как ты нашел такой чудесный мираж в пустыне?

Пытаюсь вести себя, как обычно, не нервничать. Несколько женщин насмешливо подмечают, что я в платке. Что не редкость, но очень часто я либо забываю их надеть, либо теряю. Это постоянно служит предметом насмешек и пересуд.

Время тянется невыносимо долго. Жду Зейда, пытаясь держать себя в руках.

– Так и знал, что найду тебя, ходящей из стороны в сторону. – он гладит по голове спящего Мустафу. – Все хорошо, не переживай, Вика.

Зейн только наедине позволяет себе называть меня по имени, когда нас никто не слышит. Мне нравится, как он говорит его.

– Они надолго задержатся в лагере? – нервно спрашиваю его, не находя себе места. Появление незваных гостей даже отодвигает на второй план разговор с Эсме о детях.

– Завтра утром они уедут. Успокойся, он не узнал тебя. Мы всегда знали, что рано или поздно рядом с нами могут оказаться люди, кто может тебя узнать. – Зейд садится на подушку и начинает раскуривать свою трубку, курение которой всегда его успокаивало. – Рафхат просто приехал за верблюдами и пригласил нас в гости. Я не могу отказать ему в этой просьбе, это будет не вежливо. Проведую его с Мустафой.

– Нет. – почти истерически шепчу я, усаживаясь рядом с ним. – Они узнают моего мальчика. Зейд, мы не рассчитали одного. Он становится его копией. Мы не сможем это скрыть.

– Мы проведаем Рафхата, чтобы он ничего не заподозрил. Люди Эмира любят комфорт, они не наведываются в пустыню часто. Пока Мустафа не вырос, он в безопасности. – уверенность Зейда успокаивают меня. Начинаю постепенно расслабляться, вдыхая аромат его трубки. – Не нужно переживать за будущее.

Рафхат сказал, что у Ахмеда и Джанны нет до сих пор детей, а брат Ахмеда так и не женился. Ужасно хочется спросить Зейда, что еще ему рассказал друг детства об этой семьей. Во рту так и чешется небо, слова готовы слететь с губ. Но я заставляю себя молчать. Я не должна. Прошлое осталось в прошлом.

Зейд поднимает на меня тяжелый, испытывающий взгляд. Он ждёт. Знает, чего я хочу.

Нахожу в себе силы, чтобы улыбнуться.

– Я налью чаю со сладостями.

Глава 9. Во дворце.

Ахмед.

Закуриваю сигарету, проводя рукой по гладкой шерсти своего любимца. Он в ответ лишь урчит, потираясь о мои ноги, так он выражает свою любовь и преданность. У меня закладывает уши от его гудения.

– Я вроде бы просила тебя не выпускать его из клетки, Ахмед! – Джанна, возникшая из ниоткуда, капризно протягивает моё имя, замирая в нескольких метрах от нас. Она жутко боится Шархана. Как и все остальные. Он еще ни разу ни на кого не бросался, но не редко угрожающе рычал. Даже этого достаточно.– Ты когда-нибудь доиграешься и он кого-нибудь съест.

– Ему тесно в клетке, он должен больше гулять. – выдыхаю дым, практически целуя эту дерзкую морду. Любимую морду. Липкий язык в ответ проходится по моей руке. – Я вообще подумываю найти ему суженую, чтобы ему не было одиноко.

– Не шути так, Ахмед. Два льва даже для дворца много. – она так и не подходит ко мне. И почему-то мне это доставляет удовольствие. Усаживаюсь на стул и придерживаю Шархана. Мой лев и в правду опасен для людей, но меня он слушает беспрекословно. Как сторожевая собака. – Во дворце дети.

– Чьи же? – с издевкой спрашиваю ее и оборачиваюсь. Лицо Джанны вспыхивает, становится красным, губы вытягиваются в тонкую линию.

– Поздравляю, ты задел меня. Доволен? – ее голос дрожит, и мне сразу же становится стыдно за грубость.

– Почти. Попроси, пожалуйста, прислугу принести освежающий лимонад.

– Лев! – детский вопль прервал наши милые баталии, заставляя встрепенуться и посмотреть на маленького мальчика рядом с Рафхатом. Он пытался вырвать свою руку из цепких лап цепного пса. Длинная чёлка падала мальчику на глаза. – Папа, смотри, лев!

– Я же говорила, Ахмед! – Джанна находит в себе храбрости, чтобы обойти меня и подойти к Рафхату. – Добрый день, Зейд. Я рада Вас видеть. Неужели, это Ваш мальчик? Такой большой!

Моя жена позволяет себе ходить без платка, ее огненно-рыжие волосы немного развеиваются, как грива моего льва. Конечно, такая вольность допущена с моего позволения. Как и то, что она в широких штанах и длинной блузе. Джанна стала одеваться на европейский манер. Это не может не заметить замечательный Зейд. Друг моего брата.

– Приветствую, Джанна. Я тоже рад Вас видеть. – он слегка кланяется, как и полагается перед членом царской семьи. Он бросает на меня украдкой взгляд словно вызов.

– Я бы поприветствовал тебя, Зейд, но удерживаю льва, чтобы он не подпортил тебе ничего. – с детства не любил этого напыщенного сноба. Он был лучшим другом моего брата, и мне всегда казалось, что он украл его у меня. Нас часто сравнивали: положительного Зейда, гордость отца, и Ахмеда, сплошное расстройство. – Слышал, ты женился, хотел бы я посмотреть на страдалицу, которая на это согласилась.

– Уверен, что ты бы, как минимум, удивился моему выбору. – его спокойный голос бесит. – Мустафа поздоровайся с Эмиром и его женой.

– Это Ваш лев? – пацан совсем не похож на своего отца, неугомонный непоседа даже не собирается здороваться, его только интересует большая кошка. И взгляд у него дерзкий, ни капли отцовской выдержки.

– Да. Но с ним опасно играть. – Джанна берет малыша за руку, ласково разглядывая ее. Она мечтает о детях. А я вот нет. Не люблю мелких пиздюков. Быстро устаю от них. – Давайте, пройдём к оранжерее и там нас угостят топленым шоколадом.

Мальчик проворно вырывается из рук Джанны, все же у неё хватка слабее, чем у Рафхата. Все трое дергаются, чтобы схватить его, но пацан резкий, стремительно выбегает вперёд. Его внимание привлекает только кошка у моих ног. Его первым хватает Джанна, притягивая резко к себе и кидая мне осуждающий взгляд. Я машинально придерживаю Шархана.

Не успеваю ответить ей, потому что Шархана встаёт, вырывается, урчание затихает, он переходит в движение. Лев быстро оказывается у мальчика и Джанны, издавая угрожающие звуки. Зейд бросается вперёд к сыну, но получает мощный удар лапой, когти Шархана изрезают его руку, оставляя красные полосы.

– Иди сюда. – командую я, невольно испытывая страх за мальчика. Раньше он никогда ничего такого не делал. – Шархан!

Маленькие ручки впиваются в густую гриву и грубо тянут ее в разные стороны. Все присутствующие замирают, но лев подаётся назад и протирается о пацана, становясь между ним и Джанной. Шархан начинает урчать, громче прежнего.

Я подхожу к ним, запуская руку в гриву и сжимая ее, моя рука невольно дотрагивается до мелкого. Он чувствует прикосновение и задирает голову, на его смуглом лице расплывается беззаботная улыбка.

– Шар-хан! – повторяет он, рассматривая меня зеленеющими глазами. У меня дергается глаз. – Царь зверей!

+++

Лев принимает его как своего. Ластится к мальчику, словно кот, урча и мурлыкая.

Мальчик с огромными зелёными глазами продолжает смотреть на меня. Хороший такой мальчуган. Забияка. На меня похож в детстве.

– Львов значит любишь? – спрашиваю его, широко улыбаясь.

– Люблю. – отвечает он, поглаживая Шархана и невольно выдирая у него гриву. Но лев все послушно терпит. Фантастика. Раньше он так слушал только меня. – А Вы кто?

– Меня зовут Ахмед. – шутливо говорю я, протягивая ему руку. Мальчик изучает ее, потом моё лицо, немного склоняет в сторону и затем соизволяет ее пожать. – Зейд, это точно твой сын? Не похож. Может жена тебе его в подоле принесла?

Зейда всего перекашивает, моя шутка не Приходится ему по душе. И отчасти я его понимаю. Никогда бы не стерпел, чтобы мою женщину или ребенка оскорбляли. Но мне так нравится его злить.

– Не обижайся, друг. Я и сам, как увидел мальчика, подумал, что глаза у него, как Аль-Мактумов. – Рафхат пытается примирить нас. – А вот и Абда. Она организует нам чай!

Нянюшка подходит к нам, учтиво здоровается с Зейдом. После того как она помогла сбежать Вике, я не разговариваю с ней. Рука не поднялась наказать ее или выгнать из дворца, как-никак не чужой человек, она вырастила нас с Амиром. Но простить предательство… она предала меня. Вонзила кинжал в спину.

– У нас гости? Кто этот красив… – Абда осекается, смотрит на мальчика и шумно сглатывает, шепча: О, Аллах.

– Это сын Зейда, Мустафа. – представляет мальчика Джанна, она делает шаг к нам, но Шархан обнажает зубы и отгоняет ее, не желая, чтобы она приближалась к мальчику.

– Ты ему нравишься. – говорю я, неожиданно веселее, кладу руку на голову Мустафе и взлохмачиваю его чёрные волосы. – Маленький бедуин.

С этими словами я увожу Шархана обратно в клетку, снова закуривая. Не перестаю улыбаться. Внутри как-то хорошо. Может быть и вправду, дети – это счастье. Стоит завести своих? Может быть мне нужен ребёнок. Он заткнет ноющую дыру, которая образовалась после побега ведьмы.

Ее нет три года. Почти ровных, чертовых три года. Я не видел ее лица, не слышал голоса и не чувствовал запаха. Но она все равно меня не опускала. Пустила корни так глубоко, отравила. Сучка.

Снова оказываюсь в ее комнате. Не помню, как пришёл сюда.

Здесь ничего не изменилось с момента ее ухода. Я запретил даже убираться здесь. Ни один предмет, ни одна вещь не изменили своё положение. Все осталось так, как она бросила.

Маленький Мустафа крутанул нож в сердце. У нас ведь с ней мог бы быть ребёнок. Такой же, как этот мальчик. Шустрый малец, он бы все перевернул бы тут. У нас было бы много детей.

– Ты опять здесь?

– Ты опять ходишь со мной?

– Просто это унижает меня. – Джанна скрещивает руки, украшенные толстыми браслетами с драгоценными камнями. – Создал алтарь своей сбежавшей наложницы. Ходишь сюда, поклоняешься.

– Мне кажется, что это не твоё дело. – оборачиваюсь к жене, рассматривая ее грациозный силуэт. – Иди лучше к моему отцу, подолби ему мозг. В отличие от меня, он будет рад тебя видеть.

+++

Бумаги. Горы бумаг и скучной работы, которую я ненавижу.

Тысяча писем, на которые нужно ответить. Чувство такое, что я не Эмир, а канцелярская крыса. Быстрее сдохну, чем успею это все подписать.

Наливаю себе полный стакан виски в хрустальный стакан и выпиваю его до дна, ощущая практически одним глотком. Может быть так работа пойдет веселее?

– Ты спиваешься, брат. – хмурый Амир возникает в кабинете из ниоткуда. Может быть он и раньше тут был, просто я его не заметил. В таком состоянии трудно различать детали. Мне приходится даже прищуриться, чтобы разглядеть его лицо. Перед глазами все двоится. – пора уже стать серьезнее, заняться делами и семьей.

– Женушка моя послала?

Забавный факт. Когда-то Джанна сорвала помолвку с Амиром ради меня, а выйдя за меня замуж, постоянно шушукается с ним, как с любовником. Ох, уж эти превратности судьбы. Может быть ей и вправду нужно было не размениваться и выходить замуж за наследника, а не его брата.

– Ахмед. – Амир ударяет кулаком по столу, привлекая моё внимание. В ответ я плюхаюсь в кресло и закуриваю, рассматривая брата в льняной рубашке и брюках. – Что с тобой происходит? Ты всегда был ветряный, но то, что ты сейчас делаешь, это уже за гранью всего. Чего ты добиваешься? Мстишь отцу? Ты получил все, чего ты хотел, женился на любимой женщине. Что тебе нужно еще?

Моя ведьма.

Почти говорю это вслух. А может и вправду говорю?

– У тебя есть новые темы для разговора? – строю гримасу и закидываю ноги на стол. Переодически Амир навещает меня и клюёт в мозг, пытаясь наставить на путь истинный. – Хочешь поболтать, сходи к Зейду, наш примерный семьянин приехал в гости к Рафхату с очень милым сыночком.

Мысли о мальчике приятно разливаются в груди. Забавный малыш. Не отталкивающий. Обычно я устаю от детей, но этот меня не напрягал. Наоборот. Он единственный, кто за последнее время оказался приятным собеседником.

– Мне бы хотелось, чтобы ты хотя бы на время переставал хамить людям. – уже устало говорит он, отбирая бутылку. – Сегодня вечером будет небольшой приём, будь паинькой. Джанна очень старалась. Будет несколько послов. Не хотелось бы, чтобы ты распугал их.

– Я могу не приходить? Для всех же будет лучше. – ненавижу эти приемы. Все ходят в идеальных костюмах, потягивают шампанское и строят из себя напыщенных козлов.

– Нет, не можешь! – отрезает грозно брат, используя взгляд папы.

– Тогда отдай бутылку, трезвый я точно буду ужасен. – показываю ему жестом, чтобы он вернул то, что взял. Амир нехотя, чертыхаясь, возвращает виски.

Когда он уходит, я наконец-то остаюсь один со своей бутылочкой, сигаретами и ежедневными отчетами. О поисках драной ведьмы, отравившей меня.

Достаю из папки ее фотографию. Снимок с Мадагаскара с ее ноутбука. Вика на нем выглядит счастливой, она широко улыбается, удерживая лемура. В тот день мы встретились случайно.

«Я любила тебя…»

Три слова ломающих кости.

Она провалилась сквозь землю. Просто исчезла в самом сердце моего города. В Россию она не возвращалась, не под своим именем, ни под вымышленным. С родителями не связывалась. После ее побега мои люди поставили у них дома прослушки и камеры.

Но ее не было нигде. И это было страшно. Это отравляло мне жизнь.

У неё не было никого, кто мог бы помочь ей сбежать. Если не считать Абду, глупую женщину, возомнившую, что она может обхитрить нас. Так куда она делась?

Пронизывающий колкий страх снова проникает глубокого в сердце. Становится мерзко от самого себя. Приходится сделать несколько глотков виски с горла, чтобы стало легче.

Я хотел ее себе не для этого… не хотел погубить.

Три года поисков и ни одной зацепки.

Я перестал спать, мучаясь кошмарами.

Сначала она предала меня, а потом исчезла… Глупая. Красивая. Ведьма!

+++

– Единственное, что от тебя требуется, так это следить за тем, чтобы этот стакан не был пустым. – стучу пальцем по хрусталю, внутри которого плещется холодная водка. Не признаю стопки, только глубокие стаканы. Официант кланяется и кивает. – А теперь, Вали отсюда.

Никогда не любил приёмы – сплошной цирк. На них люди, ненавидящие друг друга, пытались делать вид, что это не так. Они тщательно подлизывали жопы, улыбались и были до тошноты милы. Сборище лицемеров. Отцу нравились такие мероприятия, на них он чувствовал себя Эмиром не только наших земель, но и всего мира. Я же считал, что власть портит людей.

Кому нужны доказательства, тот может посмотреть на нашу семью.

Хорошо, что я не старший сын, не наследник, иначе бы все прохерил. Самое большое разочарование. Не моё это. Амир вот, как рыба в воде на этой тусовке, плавно перемещается по залу, беседуя с каждым в этом зале, уделяя всем внимание. Благородный муж. Светлое будущее Эмирата.

Мне же хорошо и в темном углу с водкой.

В зале появляется Зейд с сыном, Рафхату удалось притащить их. Вряд ли бедуин любит такие мероприятия. Мальчуган недовольно обводит всех надменным взглядом, вызывающем во мне улыбку, присутствующих и оттягивает отца в сторону, сторонясь от всех. Ему судя по всему не нравятся тесные помещения с множеством незнакомых людей. Пацан не похож на Зейда, ни одного сходства. Я бы больше поверил, если бы это был сын Амира. Такой же темный и зеленоглазый, а еще дерзкий и смелый.

Эта мысль заставляет меня улыбнуться. Так и вижу, как женушка Зейда наставляет ему рога с братом. Было приятно посмотреть на его лицо, если бы это оказалось правдой.

Мальчик здоровается со всеми, и вызывает восхищение. Все в зале приходят в восторг от малыша, хлопая по спине Зейда и высказывая ему почтение. Даже больной Эмир улыбается и целует его, что редкость. Пацан просто магнит, мечта родителей.

– Поздоровайся со всеми. – Джанна, как всегда, возникает из ниоткуда, садится рядом со мной, отвлекая. Сегодня она в вечернем платье, достаточно просторном, чтобы не подчеркивать точёную фигуру и достаточно откровенном для восточной женщины. Это ее маленькая привилегия, которые многие не одобряют. – Пока не напился.

– На трезвую мне с ними общаться совсем не хочется. – превращаюсь в местного алкоголика, которого все боятся.

– Ахмед. – Джанна кладёт руку поверх моей, вздыхая и оглядываясь по сторонам, убеждаясь, что нас никто не слышит. – Я устала бороться за тебя с женщиной, которой давно уже нет во дворце. Ты привёз ее из ниоткуда и жил с ней. Я не сказала ни слова, хотя этим ты меня очень сильно ранил. Уважаю твои чувства к ней. Мне кажется, я достаточно долго ждала, когда ты отпустишь воспоминания о ней, и терпела горечь, которую ты испытывал. Что я сделала тебе такого? За что ты меня наказываешь? Я виновата в ее побеге.

Мне хотелось ответить – Потому что ты не она!

Смотрю на свою жену более внимательно, всматриваясь в ее красивое и озабоченное лицо. Джанна смотрит на меня с надеждой, немного оттопырив нижнюю губу и тяжело дыша. Она не сделала мне ничего плохого. Напротив, все эти годы она старалась держать лицо, чтобы не показывать весь ужас происходящий между нами моей семье, поступая достойно, как и следует жене Эмира. Терпеливая и покорная Джанна, скрывающая ото всех свой бунтарский характер.

– Давай попробуем. – неуверенно говорит она. – Я очень хочу, чтобы между нами все было хорошо… как раньше… Мы всегда так сильно любили друга, несмотря на все препятствия. Уверена, что и сейчас мы сможем побороть трудности. Нужно просто начать разговаривать.

Она поглаживает мою руку, таким образом умоляя попытаться. Обдумываю ее слова и быстро киваю, соглашаясь и отставляя стакан в сторону.

Пора переставать пить и катиться вниз по лестнице.

– Хорошо, пойдём поздороваемся со всеми.

Джанна радостно подпрыгивает, чуть ли не хлопая в ладоши. Огненно-рыжие волосы разлетаются в разные стороны, спадая на ее плечи покрывалом, она приобнимает меня, прижимаясь всем телом. Со стороны мы выглядим, как счастливая семейная пара, которая никак не может насытиться друг другом.

– А вот и мой младший сын, Ахмед. – отец практически выплевывает эти слова и щурится. Умирающий старик, который никак не умрет. – И его замечательная жена – Джанна.

Пожимаю руки лизоблюдам, не говоря ни слова. Не собираюсь с ними здороваться, это им нужно от нашей семьи что-то получить. Послы здесь только для того, чтобы подкормиться из миски отца. Их интересуют только деньги.

Один из них из России, он следил за тем, что если Виктория решит вернуться в Россию, я узнал об этом первый.

– Рад Вас видеть. – он пожимает мне руку, выдавливая из себя слабую улыбку. Очкастое чмо. – Здесь мало с кем модно поговорить по-русски кроме Вас и замечательного мальчика.

Удивленно приподнимаю брови, оборачиваясь, чтобы найти Мустафу и Зейда, но их и след простыл. Эта новость меня шокирует и вызывает лёгкое волнение.

Откуда сын Зейда может знать русский? Это не очень распространённый язык, который изучают.

Мое возбуждение чувствует и Джанна, стискивающая мою руку, чтобы успокоить. Все ее тело напрягается.

– У Зейда жена дочь местного торговца и русской модели. Не редкий союз в наше время. Арабы часто… западают на русских. – на последних словах она практически прикусывает свой язык, осекаясь. Забавное совпадение. Значит, жена Зейда метиска? – Говорят, он подобрал ее практически на рынке.

Сплетни меня мало интересуют, а вот Мустафа становится все более загадочным для меня. Может он и вправду плод любви моего брата? Этот обрюхатить кого угодно может.

– Ахмед. – скрипучий голос Абды прерывает мои детективные мысли и уводит из толпы. – Мне нужно с тобой поговорить.

– Нам не о чем разговаривать. – после её предательства, мне совсем не хотелось говорить с ней. Абда заменила нам мать, была самым родным человеком. Даже в зрелом возрасте мы с Амиром не решались ей перечить или как-то проявлять неуважение. И потом помогла сбежать Виктории. Сколько бы она не говорила, что это все ради моего будущего, это не смягчало мою обиду.

– Есть о чем. – выглядит она взволнованной. Совсем бледной. – Я совершила ошибку и хочу ее исправить. Это важно. Ты не представляешь на сколько… Нам нужно поговорить наедине. Без Джанны. Срочно.

Она придвигается ко мне вплотную, чтобы никто не мог ее услышать. Женщину знобит. Такое поведение ей не свойственно. Обычно няня очень скромна и сдержана, практически не светится на приемах, а тут просто прыгает на амбразуру.

– Хорошо. У меня в кабинете через пол часа. – бросаю я и отхожу от неё. Очень хочется курить.

У балкона меня нагоняет жена с немного напуганным выражением лица. Она внимательно осматривает меня с ног до головы, видимо пытаясь найти бутылку с алкоголем. И облегченно вздыхает, когда я поднимаю пачку сигарет и трясу ей.

– Давай сбежим. – она мурлычет, подходя ко мне ближе. – Хочешь к морю? Прямо сейчас?

– Мне нужно поговорить с Абдой, потом я приду… в нашу спальню. – слова даются мне с трудом, потому что я до конца не решился на этот шаг. Джанна начинает светиться, подходит ко мне и целует сама, встав на носочки. Ее губы робко касаются моих, совсем нерешительно лаская. Она боится быть отвергнутой.

– Я буду ждать тебя… во всем оружии. – она поправляет волосы и убегает, постоянно оглядываясь.

Наконец-то я остаюсь наедине и закуриваю, пуская никотин по венам и успокаивая нервы. Закрываю глаза, пытаясь понять, почему на душе вдруг стало так тревожно. Сердце предательски слишком быстро стучит. Нутро пытается что-то сказать мне. Вот что?

Может быть все дело в странном мальчике?

Абда. Нужно закончить с ней.

Выбрасываю окурок и направляюсь в свой кабинет.

Няня все это время ждёт меня в кабинете, расположившись в кресле перед моим столом. Она сидит совсем тихо, почти не двигаясь в напряженной позе.

– О чем ты хотела поговорить? У меня немного времени. – обхожу стол и сажусь. Обмираю, посмотрев на неё. Абда смотрит на меня застекленевшими глазами, из ее груди торчит серебряная рукоятка кинжала.

Няня мертва.

+++

Человек, посмевший нанести такой удар во дворце заслуживает только смерти. Его участью займётся Рафхат и его ищейки.

Я не могу оторваться от бледного лица Абды, на котором замерло удивление. Что же ты увидела, что была так шокирована, или кого? Тот, кто это сделал – был одним из нас. Чужих во дворец бы не пустили.

В голове крутится ее голос. Что-то случилось и она хотела поговорить со мной. Рассказать то, из-за чего ее убили.

– Почему все самые отвратительные вещи во дворце, так или иначе связаны с тобой, Ахмед? – папа не удерживается от комментария, испепеляя меня взглядом. Никак не отвечаю ему, просто закуриваю и отхожу в сторону. От него хорошего во век не услышать.

Абда хотела рассказать, что-то о Виктории, о ее местонахождении. Больше у неё не могло быть тайн. Она жила чужими жизнями, гаремом. Своих секретов у неё не было. А значит…

У меня пересыхает во рту. Я злобно щурюсь, пытаясь сформировать поток мыслей во что-то вразумительное.

– Эмир? – детский голос заставляет меня опустить взгляд на маленькую фигурку, нетерпеливо дергающую меня за рукав. На удивление, мальчик меня не раздражает. Он ловко обошёл всю охрану. – Можно поиграть со львом?

– Уже ночь, Мустафа. Тебе пора спать. – мальчик обижено надувает губы. Вздыхаю, пытаясь найти Зейда взглядом. – Что ты тут вообще делаешь один?

– Завтра мы уезжаем. Я хотел еще раз увидеть Шархана. – он сжимает пальцами рукав. Удивляюсь, какие же у него маленькие Ноготочки и пальчики. Меня бы умилило это, если бы я не был таким черствым и бездушным.

– Слушай… – пытаюсь помягче отправить мальчика к своему отцу. Мне только его сейчас не хватало. Тем более меня ждёт Джанна, я обещал прийти к ней. Но глядя в бездонные глаза, умоляюще смотрящие на меня, чертыхаюсь и развожу руками. Мальчик победоносно подпрыгивает. Маленький манипулятор. – Пошли.

Увожу подальше его от суеты у моего кабинета и веду в оранжерею, где стоит клетка с Шарханом. Всю дорогу мальчик хранит молчание, просто идёт рядом. Только у самой клетки, берет меня за руку. Вкладывает свою руку в мою. Его маленькая ладошка обжигает мою руку, вызывая непонятные трепыхания, он взволновывает меня.

Мустафа подходит к клетке и протягивает руку между прутьев. Мне приходится резко его оттянуть.

– Нельзя совать руки в клетку, могут и откусить.

– Не откусит. Он мой друг. – убежденно заверяет мальчик и улыбается. – Смотри…

Почуяв наш запах, Шархан подходит к клетке и шумно обнюхивает нас, Мустафа проворно кладёт на него руку и чешет как кота. Мальчик не испытывает и тени страха перед царем животных. Воспринимает его как домашнего кота. Усмехаюсь.

– Ты точно сын своего отца? – тихо говорю больше себе, чем ему.

– Мама называет меня его ксерокопией. – мальчик точно не понимает значение этого слова.

– У твоей мамы хороший юмор. – усмехаюсь и присаживаюсь на корточки рядом с ним, наблюдая за его счастливым лицом. – А сколько тебе лет?

Мальчик выставляет вперёд два пальца, и я удивленно вскидываю брови вверх. Он кажется намного старше своих лет. Очень смышленый ребёнок.

– А тебе? – он переносит своё внимание на меня и смотрит в упор. После чего протягивает руку и ощупывает мое лицо, проводит указательным пальцем по векам. – Как у меня глаза…

– Пальцев не хватит, чтобы показать. – отшучиваюсь и перехватываю ручку. Этот ребёнок любит все ощупывать. Узнает мир тактильно. Глаза у малыша и вправду Аль-Мактумовские. Ярко-зелёные. У моего сына были бы такие же.

Повинуясь порыву, прикладываю руку к его розовой щеке. Впервые, я чувствую в себе родительский инстинкт.

– Убери свои руки от моего сына! – гневный Зейд стремительно выходит из дворца, испепеляя меня одним взглядом. – Не хочу, чтобы ты его трогал и говорил с ним наедине.

Нехотя убираю руку от щеки мальчика, который напротив испуганно прижимается ко мне.

– Не стоит так говорить с Эмиром. – предупреждаю его, испытывая раздражение, впрочем, как и всегда в его присутствии.

– Мустафа. – Зейд окликает сына и оттягивает его от меня, беря на руки. – Нам пора идти. Великому Эмиру пора спать!

– Пока, лев. – говорю ему на русском, вспоминая, что мальчик знает его от матери. На прощание он машет мне рукой и звонко восклицает на русском:

– Пока!

Зейд, не оборачиваясь и не останавливаясь, уходит, но я замечаю, как его передергивает.

Прихожу к Джанне уже под утро, накачавшись водкой и виски. Она послушно продолжает сидеть в прозрачном халате в свете почти догоревших свечей. Ей очень идёт белый цвет. Она выглядит все также непорочно.