Текст книги "Злодейский путь!.. Том 7 и Том 8 (СИ)"

Автор книги: Эл Моргот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 151. Глоток горечи, обжигающий горло

– Ты еще кто такой? – Се Сиаль все же заметила стоящего у стены Ала.

Заг, который в этот момент подробно объяснял состояние Аннис, замолчал и перевел на парня взгляд.

– А, это другой личный ученик старейшины Шена, – пояснил он.

Ала больно резанули его слова. Он опустил голову, чуть помотав ею из стороны в сторону.

– Точно, теперь узнаю, – произнесла Се Сиаль. – Уйдите отсюда, молодой человек. Вам здесь не место.

«Вам здесь не место» – отчего-то Алу подумалось, что фраза вовсе не об этой комнате, и не о лечебнице пика Молочный облаков, а обо всем ордене РР. Он еще ниже опустил голову и смиренно побрел прочь.

Он вышел в соседнюю комнату и миновал кабинет старейшины Зага, не глядя по сторонам, но у приоткрытой двери остановился, услышав знакомые голоса.

– Скажи мне, Шен, когда ты ранее спасал мою жизнь, ты так беспокоился, потому что сам боялся умереть?

Вопрос показался Алу странным. Парень поднял голову и тихонько выглянул из-за двери.

Шен стоял возле стены. Муан почти что прижимал его к ней, уперев кулак в стену рядом с его головой. Руки Ала против воли сжались в кулаки.

Шен ничего не ответил. Он просто смотрел на Муана со странным выражением в глазах, а по его щекам внезапно потекли слезы.

Дыхание Ала перехватило. Он не понимал, что видит. Не понимал, о чем они говорят. И все же вместе с тем осознание глубокого смысла происходящего словно обухом ударило Ала по голове.

Никогда, никогда в своей жизни ему не потягаться с Муаном. Будь тот жив или мертв, даже мертвым, увитым плющом, сожженным и развеянным пеплом по ветру, даже в таком состоянии Муан все равно будет обходить его.

Каким хладнокровным был Шен, когда сказал Алу убираться. Интересно, если б на его месте оказался Муан, Шен упал бы на колени, чтобы молить его?

Что такого особенного между ними, что его бывший учитель так сильно цепляется за этого старейшину?

Ал с самого начала был не в выигрышной позиции. Но только сейчас, наконец, понял, что на деле у него никогда не было ни шанса.

Глава ордена РР закончил подписывать последнее обращение, отложил кисть и поставил личный оттиск алыми чернилами. Он уже давно не занимался составлением писем, но такое важное событие, как собрание всех заклинателей восточных земель, требовало от него личного участия. Обращения требовалось составить со всей тщательностью, идеально выверенной каллиграфией, умеренно снабдив деловой текст философскими изречениями. То, как иносказательно и поэтично будет составлено послание, повлияет на общее впечатление об уровне ордена РР, и в таком деле не должно быть место небрежности. Каждое письмо приходилось составлять отдельно, с поправкой на личность главы ордена или клана, к которому обращался Шиан.

Помощником в таком нелегком деле выступал Лунг Рит. Старейшина пика Духовного щита являлся проницательнее многих, к тому же никогда не упускал деталей. Шиан мог не обратить внимания на какие-то оговорки в переписке или списать на случайность чересчур резкую линию в иероглифе, но старейшина Лунг составлял общую картину на основе незначительных на первый взгляд деталей.

– На сей раз все хорошо? – уточнил Шиан, показав Лунгу последнее послание.

Приняв свиток из его рук, Лунг быстро пробежал послание взглядом и покачал головой.

– В линиях ощущается общее нетерпение.

Шиан раздраженно сжал в пальцах кисть. Древко тихо затрещало.

– Оставим, как есть, – выдохнув, решил он. – Этот мелкий клан Хлопковой долины не обладает реальной силой.

Лунг Рит больше ничего не сказал по этому поводу, а вместо того кликнул учеников, ожидающих за дверью. Когда двое вошли, он, махнув рукой на сложенные горкой свитки, произнес:

– Доставьте это адресатам как можно быстрее.

Один из учеников поклонился и направился к свиткам, второй же обратился к Шиану:

– Глава ордена, ваш брат и старейшина Муан вернулись.

Шиан подскочил на ноги, чуть не опрокинув стол.

– Почему мне сразу не сообщили?!

– Вы же приказывали не беспокоить вас… – принялся оправдываться ученик, но глава ордена уже опрометью пробежал мимо, обдав того волной воздуха.

После эмоциональной вспышки Шен чувствовал себя опустошенно. Он сидел за низким столиком и молча наблюдал за Муаном, который в данный момент заваривал чай. Мысли его витали вокруг нескольких уведомлений Системы, которые поступили во время минувших событий, и на которые у него не было времени сразу отреагировать.

Во-первых, Система начислила ему несколько десятков баллов за что-то типа «героического случайного самопожертвования ради главной героини». Также начислила баллы Алу за спасение главной героини, а затем сняла баллы у Шена за потерю статуса учителя. Но по-настоящему Шена озаботило последнее сообщение Системы, в котором она начислила Алу 100 баллов к ожесточенности и открыла сюжетное событие «Принятие главного героя». Почему внезапно открылось это событие, если ничего не произошло? И что значит это «принятие»?

Как бы Шен над этим ни думал, ничего из оригинальной новеллы не приходило ему на ум. Сюжет уже перестал развиваться линейно, случай в Хэфане внезапно перенес их из начала истории к кульминации, так что бессмысленно было пытаться как раньше предугадать сюжет, основываясь на линии Ала. Теперь все перемешалось. Шен слишком сильно перепутал сюжетные ветки.

Муан поставил бамбуковый поднос с приготовленными чайными принадлежностями на столик. Шен отвлекся от своих мыслей и испытующе посмотрел на старейшину пика Славы.

– Ты же в курсе, что так довести меня можешь только ты? – озвучил он внезапно пришедшую на ум мысль.

Муан удивленно обернулся с нефритовым чайничком в руке. Помолчав немного, он уточнил:

– Я могу счесть это признанием? – уголки его губ поползли вверх.

– Конечно! Признанием твоей незаурядной способности выводить из себя людей.

Муан расплылся в широкой улыбке, отчего-то походя на кота, которого погладили по шерстке.

– Говори, что хочешь, я-то знаю, почему на самом деле тебя так заботят мои слова.

Шен тихо фыркнул.

– Сказать? – Муан поставил чайничек на поднос.

– Наливай лучше чай.

– Ты ценишь мое мнение.

– Пфф. Отдай чайник, я сам налью.

Шен потянулся за чайничком, но Муан перехватил его руку и дернул на себя. Шен навалился животом на столик. Муан поймал его взгляд и улыбнулся еще шире.

– А это, сказать, почему?

Шен немного снисходительно улыбнулся уголком губ. В глазах читалось выражение: «Ну надо же, эта дубина развивается не по дням, а по часам».

– Почему же? Нет, мне правда интересно, – чересчур заинтересованным тоном произнес Шен.

Он подпер щеку рукой, словно намереваясь слушать увлекательный рассказ.

«Ты любишь меня не меньше, чем я тебя. Когда ты, наконец, признаешь это?» – подумал Муан. Не так, чтобы Шен услышал, а просто думал об этом, мягко улыбаясь.

– Аргументы закончились? – поторопил с ответом Шен.

Вместо ответа Муан перегнулся к нему через столик.

Раздался громкий стук в дверь. Муан резко обернулся на стук, а Шен, перед носом которого только что было лицо старейшины пика Славы, дезориентированно заморгал.

– Старейшина, глава ордена… – начал было ученический голос за дверью, но был прерван.

Дверь толкнули в сторону, а в помещение ворвался Шиан.

– Брат!! – увидев Шена, воскликнул он и ринулся к тому, сминая все на своем пути.

Шен попытался отпрянуть, но был захвачен в тиски братских объятий.

– Где ты был?! Ты хоть понимаешь, как я беспокоился о тебе?! – восклицал тот, прижимая его к себе.

– Шиан, ослабь хватку, – попросил Шен, с трудом сохраняя спокойное выражение лица.

Отчего-то от близости этого человека его начинало знобить.

Шиан отстранился и стал внимательно изучать его лицо.

– Ты почему так плохо выглядишь? У тебя жар?

Не давая Шену опомниться, он схватил его голову, притянул к себе и приложил губы ко лбу. Замерев так на мгновение, отстранился и озабоченно произнес:

– Да ты горишь! Тебе срочно нужно к лекарю!

Он потянул Шена за собой, но тот изловчился и оттолкнул его руки.

– Хватит, Шиан! Со мной все в порядке, а у лекаря Зага я только что был. В любом случае, это не твое дело.

Выражение «заботливого братца» еще мгновение держалось на красивом лице, а затем слетело, словно плохо закрепленная маска. Шиан стал выглядеть безэмоционально-холодным.

– Не мое дело? – ровным тоном переспросил он. – Уже забыл, кем являешься и какая на тебе ответственность? Что ты будешь делать, если Глубинная тьма…

– Хватит, глава ордена, – оборвал того Муан.

Шиан перевел на него удивленный взгляд, словно только что заметил чужое присутствие.

– С вами, старейшина Муан, у меня будет отдельный разговор. А пока не лезьте в наши с братом споры, это не ваше дело.

Он наклонился и, схватив Шена за локоть, потянул на себя.

– Что вы намерены делать? – Муан удержал его за другую руку.

Шен оказался на коленях, удерживаемый или скорее распятый между двумя противниками.

Шиан окинул старейшину пика Славы оценивающим взглядом, словно впервые принимая его в расчет.

– Может, отпустите меня?! – не выдержал Шен.

Никто из этих двоих не разжал своих рук.

– Старейшина Муан, не вмешивайтесь в наши семейные дела. Мне о многом нужно поговорить с братом, – в голосе Шиана стало проскальзывать явное предостережение.

Муан вопросительно взглянул на Шена. Тот прикрыл глаза, с трудом сдерживая гнев, и воскликнул:

– Отпустите меня!

Еще десяток секунд Муан с Шианом буравили друг друга взглядами, а затем одновременно разжали руки. Шен оперся о пол, который, казалось, зашатался под ним. Шиан посмотрел на него, нахмурив брови.

– И ты еще пытаешься убедить меня, что лекарь тебе не нужен?

– Я не пытаюсь ни в чем тебя убеждать, – сквозь зубы выдавил Шен. – Я просто хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

– Когда тебе станет лучше, и ты будешь в состоянии отвечать за свои решения. Но не сейчас, – произнес Шиан, присев рядом с ним и доверительно положив руку на плечо. – Я приму во внимание твое мнение, когда ты будешь в состоянии его отстаивать.

Подавляющий. Его властная аура была очень подавляющей.

Шен посмотрел на Шиана, пытаясь уловить истинные эмоции за спокойным взглядом зеленых глаз.

«Он снова намеревается это сделать. Как в тот раз».

Со стороны могло показаться, что рука брата, лежащая на плече, подбадривает и успокаивает. На деле же это была демонстрация силы, немое утверждение: «Я все еще тебя контролирую».

Вот только на сей раз такое поведение старшего брата не было для Шена неожиданностью, и потрясения это также не вызывало.

«Думаешь, я позволю дважды провернуть один и тот же трюк? Я не дам контролировать себя».

Муан ощутил сильные эмоции, окутавшие Шена. Он не смог точно определить их природу, но Шиан явно не вызывал сейчас теплых чувств у своего брата.

«Точно, они ведь даже не братья», – осознал мечник, припомнив, кем на самом деле является его «Шен».

– Глава ордена, вам лучше остановиться прямо сейчас, – предостерегающе произнес он.

– Остановиться? Но я ничего не делаю.

– Шен отчетливо дал понять, что не хочет идти с вами.

– Инфантильные прихоти моего младшего брата меня не заботят. Вы, старейшина Муан, должно быть, позабыли, что на Шене лежит ответственность не только за его жизнь. Как глава ордена, я обязан обеспечивать всем своим людям надлежащую безопасность. Глупые препирательства здесь неуместны.

– Сядь и заткнись, Шиан! – не выдержал Шен, осознав, что отдохнуть ему пока не удастся. – Есть вещи куда важнее наших нелепых споров!

Глава ордена заморгал от неожиданности. Он словил взгляд Шена, который отрезвил его не хуже пары оплеух. Из растерянного, страдающего от жара тот чересчур резко превратился в холодного господина, и такая перемена заставила Шиана напрячься. Несмотря на то, что физически брат не смог бы сейчас противостоять ему в полной мере, Шиан почувствовал опасение и убрал руку с его плеча.

Пристально глядя на Шена, он сел за столик напротив него.

– Какие-то важные новости?

– Где старейшина Рэн?

– Рэн? – Шиан нахмурился. – Зачем тебе вдруг понадобился Рэн?

– На все вопросы я отвечу позже. Если хочешь узнать подробности – приведи ко мне Рэна. Он ведь жив?

Шиан стал выглядеть еще более растерянным.

– Его нет в ордене. Днем он отбыл в Хэфань.

– Хэфань? – Шен переглянулся с Муаном. – Вам уже известно, что там случилось?

– Вам тоже об этом известно? – встрепенулся Шиан.

– Мы были свидетелями произошедшего. Это дело рук секты Хладного пламени.

– Как я и думал.

– Но почему Рэн направился туда?

– Я созываю совет восточных земель. Рэн отправился в Хэфань, чтобы подтвердить и расследовать произошедшее.

– Он что-нибудь говорил о Риту?

Шиан нахмурился.

– О Риту? При чем здесь Риту?

– Она пропала, и Рэн был свидетелем произошедшего.

Шиан уставился на брата.

– Что ты такое говоришь?

– Ты не заметил, что ученица твоего ордена пропала, глава? – не удержался от поддевки Шен. – Был занят чем-то более важным?

– Как ты об этом узнал?! – Шиан вскочил на ноги, от волнения не в состоянии сидеть спокойно.

– Аннис рассказала мне.

– Почему она не рассказала МНЕ?!

Шен молча уставился на него. Шиан выглядел так потрясенно сейчас, что на мгновение ему даже стало его жаль.

– Потому что они занимались кое-чем запрещенным, когда это произошло. Вероятно, страх перед гневом главы ордена оказался сильнее здравого смысла.

Шиан вновь сел за столик, налил себе чая и быстро осушил пиалу.

– Она… она ведь жива? – затем спросил он.

Вопрос болью отдался в груди. Жива? Только надежда на то, что она жива, все еще заставляла его не вопить от отчаяния. Система бы сказала, если б она погибла, правда? Она бы точно не смогла проигнорировать это и не снять у него баллы, ведь так? Шену не хотелось рассматривать другие возможности.

– Она жива, – твердо произнес он. – Я найду ее.

– Ты? – Шиан окинул его скептическим взглядом. – Хотя бы о себе позаботься.

– Я уже говорил, – с раздражением произнес Шен, – лекарь Заг дал мне лекарство. Мне скоро станет лучше.

Какое-то время Шиан молча буравил его взглядом.

– Хорошо. Что именно произошло и как ты намерен найти ее?

– Они с Аннис строили печать в черном замке, но были прерваны появлением Рэна. Я не уверен, что это была за печать. Расскажу, когда проверю все лично.

– Ты… Ты ведь не хочешь сказать, что с ней могло случиться то же, что с Рурет?

Шен посмотрел Шиану в глаза, затем вздохнул и покачал головой, опустив взгляд. Этот человек… сказал это специально, чтобы его помучить? Или бить в уязвимые точки своего брата вошло у него в привычку? Шен мог лишь смутно представлять, насколько больно стало бы оригинальному Шену сейчас от этих слов.

– Ах да, ты ведь не помнишь, – поправился Шиан, пристально рассматривая его лицо.

«Я очень устал жить с этой виной», – вспомнил Шен слова оригинала из его предсмертного послания, так и не достигшего адресата.

Внезапно пришедшая на ум мысль заставила его поднять взгляд и по-новому посмотреть на Шиана. Все это время, думая о том, что будет, если тот узнает правду о нем, о том, что тело его «любимого» младшего брата занимает совершенно посторонний человек, Шен думал о боли, которую это принесет. Но…

«Не тебя ли можно считать его убийцей? – вглядываясь в зеленые глаза «брата», подумал он. – Все это время, был ли хоть день, когда ты не напомнил ему о вине? Он сказал, что больше всего на свете любил вас двоих. Вина за смерть Рурет каждый день разъедала его душу. Ты был единственным близким человеком, оставшимся рядом с ним. Но что ты сделал? Ты на самом деле не понимал, к чему это приведет? Ты вообще любил его?»

– Почему ты так смотришь? – напрягся Шиан.

«Я чувствовал вину перед тобой, ведь занимаю тело твоего младшего брата, к которому ты так привязан. Обманываю, продлеваю видимость его жизни. Но, если так подумать, ты гораздо хуже меня. Я всего лишь притворился, чтобы выжить. Ты же… убил его».

«О чем ты думаешь?» – спросил Муан.

«Я внезапно прозрел, – поделился Шен. – Шиан был единственным, кто заставлял меня чувствовать вину за то, что я притворяюсь Шеном. Я думал о том, как он любит своего младшего брата, как он одержим им и как ужасно ему было бы узнать, что на самом деле его брата давно уже нет. Но, думая так, я отчего-то представлял Шиана обычным человеком. Но это не так. Он жестокий манипулятор, не ведающий чувства сострадания. Может, он и любил Шена по-своему, но эта любовь не могла принести ничего, кроме боли».

«Ты осознал это, просмотрев те воспоминания?»

«Да. Я все еще не имею общей картины, но человек перед нами мучил Шена, я в этом уверен. Он раз за разом осознанно бил по его слабым местам, заставляя чувствовать вину за смерть Рурет. Не уверен, что не было бы гуманнее просто убить Шена».

– Почему вы так на меня уставились? – настороженно переводя взгляд с Шена на Муана, спросил глава ордена.

«Мне трудно это представить, – мысленно произнес Муан. – Тот Шен всегда представлялся мне жестоким типом. Я не знал его в то время, когда Рурет еще была жива, так что понятия не имею, насколько изменился его характер».

«Позже я расскажу тебе обо всем, что увидел в воспоминаниях».

– Просто твои слова заставили меня задуматься, – ответил Шен на вопрос Шиана.

– Я надеюсь, ты не будешь действовать сгоряча, – криво усмехнувшись, произнес тот. – Это все, что ты хотел мне сообщить? Если так, теперь пойдем. Я отведу тебя отдохнуть.

Шен почувствовал легкую дрожь в руках из-за того, как сильно ему захотелось ударить «своего» брата.

– Если ты немедленно не прекратишь действовать мне на нервы и не оставишь в покое, – тихо произнес он, – я прямо сейчас вернусь в черный замок. И никто из вас не сможет меня остановить!

Вторя своим словам, Шен резко подскочил на ноги. Мгновенно его лицо стало белым, он сжал кулаки, впиваясь в кожу ногтями, но устоял на ногах, а взгляд его при этом загорелся такой решимостью, что и Шиану и Муану стало ясно, что он скорее помрет, но дойдет до черного замка, и будет отбиваться до последнего.

– Ты так сильно хочешь остаться здесь? – обозленно произнес Шиан.

– Нет. – Шен перевел на него взгляд. – Я так сильно не хочу идти с тобой.

Они уставились друг на друга. Во взгляде Шена плескался сдерживаемый гнев, скрытая боль и затаенный, забитый в дальний угол страх. Шиан рассматривал его лицо, словно пытался уловить каждую деталь.

– Твой взгляд вернулся… – отворачиваясь, произнес он.

Шена охватило замешательство, а его брат просто развернулся и пошел прочь. Хлопнула дверь за Шианом, и Шен, наконец, смог вздохнуть с облегчением. Пошатнувшись, он рухнул на подушки.

– Слава богам, он просто ушел, – облегченно вымолвил он.

– Я бы не позволил ему увести тебя против твоей воли, – рассматривая его лицо, заметил Муан.

– Знаю. Но что бы из этого вышло? Ты бы затеял с ним драку? С главой ордена? Плохо было бы, если б ты проиграл, но если б выиграл – Шиан не спустил бы тебе такого позора. Вряд ли после этого вечера пик Славы смог бы и дальше спокойно существовать с его прежним владельцем. Так что хорошо, что в конечном итоге Шиан просто ушел.

– Я еще никогда не видел главу ордена таким эмоционально-нестабильным. Он словно другой человек.

– Может, просто маска начала съезжать? – полуиронично предположил Шен. – Чем больше общаюсь с этим человеком, тем больше он вызывает опасений. – Он оперся локтями о столик. – Но забудем пока о его личных качествах. Шиан созывает совет. Нам нужно будет выступить там в качестве свидетелей. Все будет хорошо, когда мы докажем, что кланом Тихого цветка завладела секта Хладного пламени, а их господин вернулся к жизни.

– Давай, ты подумаешь про это завтра? – предложил Муан. – Ты на самом деле не очень-то хорошо выглядишь.

Если «не очень-то хорошо выглядит» считать синонимом слова «полуживой».

Шен криво улыбнулся.

– В твоей резиденции должно быть много гостевых комнат.

– Гостевых?.. – Муан на мгновение смешался, услышав его слова.

К щекам Шена вновь стал возвращаться лихорадочный румянец. Он налил себе чая и быстро осушил пиалу.

Муан поднялся на ноги и подал ему руку.

– Здесь недалеко. Или тебя понести?

– Твоей руки будет достаточно, – улыбнувшись, произнес Шен, хватаясь за протянутую ладонь.

Опрометью проскочив пустые коридоры резиденции старейшины пика Славы, Шиан вышел на крытую террасу и застыл у перил, подняв взгляд к восходящей луне. Раздражение в его груди смешивалось с черной тоской, которая вместо крови бежала по венам. Луна казалась белоснежной. Она так резко контрастировала с мыслями, засевшими в его голове, что Шиан заморгал, чувствуя, что свет начинает резать глаза. Он вцепился в перила с такой силой, что дерево стало проминаться под его пальцами.

– Старейшина Муан вернулся! – услышал он голоса проходящей мимо резиденции группы учеников.

Шиан стоял в тени колонны и был для них абсолютно невидим.

– Ты его видел? Это точно был он?

– Что ты имеешь в виду?

– Его волосы были другого цвета, да и одет он был как наемник.

– Но кто бы еще это мог быть? Под руку с проклятым старейшиной.

– Вот именно! Под руку! Они ведь никогда не ладили! Может, в нашего учителя вселился злой дух?

– Да полно вам! – усмехнулся молчащий доселе ученик. – Вы разве не заметили?

– Не заметили чего?

– Мастер Муан и старейшина Шен давно уже хорошо ладят.

– Да ну, нет. Быть такого не может! К тому же, вы видели, как выглядел проклятый старейшина? На нем лица не было. Думаю, мастер Муан наконец-то преподал ему урок!

– Ага, может быть, он потащил его в пыточную?

– А что, если мы его больше никогда не увидим?

– Тогда мы не должны никому говорить, что видели их вместе!

Ученики скрылись за поворотом, и больше Шиан ничего не слышал.

«Мастер Муан и старейшина Шен давно уже хорошо ладят».

Все остальные домыслы не имели значения, но вот эта фраза… Шиан сжал руку на рукояти меча и, резко развернувшись, сделал шаг вперед и замер.

Возвращаться сейчас не имеет смысла.

«Хорошо ладят». Шиан и раньше замечал, что отношения между его братом и старейшиной Муаном несколько потеплели. Но только сейчас в полной мере оценил, насколько эти двое стали близки. Они переглядывались между собой, словно понимают друг друга без слов. Шиан ощутил себя третьим лишним. Это было очень неприятно чувство. Он уже сталкивался с ним раньше. Когда Шен и Рурет в запой спорили друг с другом о своих экспериментах, они даже не замечали, ушел Шиан или все еще в помещении. Но то была Рурет. Это было досадно, но естественно. Муан же совершенно не походит на Рурет, и того, отчего это ощущение вернулось к нему сейчас, Шиан понять не мог.

Муан еще о чем-то говорил, вернувшись к кровати с одеялом, когда осознал, что его не слушают. Стоило голове Шена коснуться подушки, как он провалился в сон.

Окинув взглядом старейшину пика Черного лотоса, Муан с усмешкой вздохнул. Тот лежал, подтянув колени к животу, словно пытаясь занять как можно меньше места. В руках он отчего-то сжимал киноварную печать. Муан аккуратно разжал его пальцы и отложил печать на столик. Шен не проснулся, но его лоб чуть нахмурился. Старейшина пика Славы провел по нему пальцами. Ощутив жар, он помрачнел. Несмотря на то, что Шен выглядел спокойным, а его лицо не покрывала испарина, температура его тела значительно превышала норму. Отрешившись от собственных эмоций, Муан сосредоточился на том, что сейчас ощущает хозяин Проклятого пика. По телу тут же пробежала дрожь, а жар стал чередоваться с приступами холода.

Вновь отодвинув чужие чувства в дальнюю часть своего сознания, Муан посмотрел на Шена, поджав губы и размышляя, стоит ли оставлять его одного, чтобы сходить к Загу за еще одной порцией лекарства, или лучше оставить все как есть и просто следить за его состоянием. В конце концов решившись, он провел рукой по длинным черным волосам, наклонился и приложил губы к его виску, а затем, чуть отстранившись, произнес: «Я скоро вернусь».

Длинный пустой коридор. Зеленые тени играют на стенах. Зрение нечеткое, словно он смотрит через мутное стекло, никак не может сфокусироваться.

Шен дотронулся до стены кончиками пальцев. На ощупь она казалась сухой и чуть теплой. Он медленно двинулся вперед, ведя по стене рукой.

В конце коридора был свет. И в этом свете стоял человек. Шен не хотел к нему приближаться, но отчего-то не мог не идти. С каждым шагом он сопротивлялся все сильнее, и все же делал следующий шаг. Словно множество крючков зацепились за его кожу и некто незримый тянул за привязанную к ним леску.

До человека впереди остался всего шаг. Шен видел длинные белые волосы, собранные в сложную косу. Человек стоял, облокотившись плечом о стену и сложив руки на груди. Шен сделал следующий шаг и поравнялся с ним. Свет ударил по глазам, а затем зрение прояснилось.

Перед ними был светлый холл. Над дверью висела большая растяжка с надписью: «Достойная жизнь складывается из ежедневных поступков. Сегодня у тебя есть шанс изменить свою жизнь».

Шен несколько раз перечитал написанное.

– Как думаешь, сможешь? – нарушил молчание стоящий справа беловолосый человек.

Шен перевел на него взгляд. Один глаз у этого мужчины был черным, словно уголь, в то время как другой горел угрожающем багрянцем. Этот глаз приковывал к себе, и Шен уже не смог отвести взгляда.

– Смогу что? – переспросил он.

– Стать человеком с достойной жизнью.

Шен непонимающе нахмурился. Человек перед ним усмехнулся и перевел взгляд на надпись. Шен наконец-то смог избавиться от зрительного контакта и заморгал, словно пытаясь сбросить наваждение.

– Ты не понимаешь, о чем я? – глядя на надпись, спросил беловолосый человек.

Шен ничего не успел ответить. Настроение беловолосого резко переменилось, он развернулся к Шену и вцепился пальцами в его шею. Притянув его к себе, он выдохнул тому в лицо:

– Не относись к деньгам с таким пренебрежением! А-ха-ха-ха-ха!