Текст книги "Злодейский путь!.. Том 7 и Том 8 (СИ)"

Автор книги: Эл Моргот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 150. Замолчи

Стоило отравленной игле оцарапать кожу, как Шен почувствовал слабость и головокружение и, пошатнувшись, упал на траву. Силы стремительно покинули его, даже глаза с трудом держались открытыми.

«Нет, я не должен засыпать! – лихорадочно подумал Шен. – Если Муану из-за меня станет плохо, это может навредить Аннис!»

«Муан! – мысленно позвал он. – Муан!»

«Шен, что с тобой? – тут же встревоженно отозвался прославленный мечник. – Я почувствовал внезапно навалившуюся усталость!»

«Как Аннис?»

«Я пытаюсь замедлить движение яда, это позволит нам выиграть время. Ты нашел противоядие?»

«Оно… почти у меня».

«Сколько тебе нужно времени?»

«Еще пара часов и… Аннис можно будет перенести?»

«Да, если у меня получится временно блокировать яд».

«Тогда подожди еще немного… Противоядие скоро будет у меня».

Шен прикрыл глаза. Он чувствовал, как его трясет Ал, как зовет его, но сил открыть глаза или отозваться не было.

Было совсем не страшно, только немного больно. Шен отчего-то пребывал в полной уверенности, что не умрет. Два часа, нужно продержаться два часа, и тогда станет лучше. Через два часа он вернется в лагерь и спасет Аннис.

– Я сказал тебе, что слабое место Шена – змеи, и ты решила отравить его ядом? Я все правильно понимаю?

Молодой человек с заплетенными сложной косой белыми волосами медленно приблизился к женщине, стоящей на коленях. Несмотря на красивые черты его лица, та отводила взгляд, стараясь не глядеть на него прямо. Отчего-то казалось, что его алый глаз может прожечь насквозь, а если долго вглядываться в него – ослепнешь.

Админ плавно приблизился, словно хищный зверь, не желающий спугнуть жертву, и присел на корточки перед Мианни Ю.

– Если этот человек умрет, когда меня не будет рядом, – нежным вкрадчивым голосом начал он, пытаясь заглянуть отводящей взгляд женщине в глаза, – твоя участь будет куда страшнее смерти.

– Я… я не думаю, что он умрет… – Мианни Ю чуть отклонилась, стараясь держать дистанцию. От близости божества ее тело начинало трясти от страха. – Это… это маловероятно…

– Маловероятно, говоришь? – улыбнувшись, тихо переспросил Админ. – Маловероятно.

Резкий удар обжег щеку. В том месте, где ладонь Великого Господина коснулась ее лица, кожа стала трескаться и мертветь. Мианни Ю дотронулась до щеки и тихо заскулила.

Админ резко поднялся на ноги и зашагал взад-вперед.

– Маловероятно! Черт.

Мужчина остановился и обернулся к Мианни Ю, чтобы еще что-то добавить, но та сидела на полу и заливалась слезами, держась за покалеченную щеку.

– Пошла отсюда, – выплюнул Админ.

Мианни так громко рыдала, что не услышала его слов.

– Я сказал, пошла отсюда! – выкрикнул Админ и ударил ногой в ее плечо.

Женщина растянулась на полу, наконец, вновь возвращаясь в реальность.

– Убирайся прочь!

Мианни Ю с трудом встала на четвереньки и медленно поднялась на ноги. Сделав пару шагов, она вновь упала, но голос Демнамеласа, бьющий в спину, был неумолим. Стараясь побыстрее скрыться от его гнева, Мианни поползла прочь на четвереньках.

Админ отвернулся от этого жалкого зрелища и обратился к Системе:

«Скажи мне состояние Шена!»

[В данный момент пользователю номер два ничего не угрожает.]

Админ хмыкнул.

«Вот как? Я зря разозлился?»

Он помолчал, но Система ничего не ответила, видимо, сочтя вопрос риторическим.

«Черт. Она уже далеко уползла? – Админ обернулся, но Мианни Ю не было в помещении. – Я не успел уточнить, передала ли она мое послание. – Он задумчиво уставился в пустоту. – Ну и ладно. Сам вскоре узнаю».

Дождь? Капли падали на лицо.

Шен открыл глаза, уставился в одну точку и слабо усмехнулся.

«Этот мальчишка снова плачет».

По лесу гулял ветер. Золотистые волосы главного героя прилипли к его разгоряченным влажным щекам и лезли в рот. Он выглядел совсем не симпатично в данный момент.

– Эй, Ал, – попытался позвать Шен, но шепот, сорвавшийся с губ, вышел почти беззвучным. – Ал!

Горло резанула острая боль, и Шен закашлялся. Ал, заливающийся слезами, встрепенулся и уставился на него.

– Ш… Учи… – попытался начать парень, но оборвал сам себя и чуть помедлил. – Го… господин, как вы?

«Господин? – отметил про себя Шен. – Хм. Конечно, лучше, чем просто «Шен», и все же как-то странно».

Он не мог не обратить внимание на недавнее фамильярное обращение Ала, но не время и не место было делать ему замечания. Сейчас же Ал внезапно стал обращаться к нему крайне вежливо. Похоже, парня кидает из крайности в крайность…

Волчара лизнула щеку Шена, слизывая накапавшие слезы. Тот отмахнулся от нее рукой.

– Жить буду, – с трудом прохрипел Шен, прокашлявшись. – Помоги мне подняться.

Ал тут же подхватил его под руку, поднимаясь вместе с ним. Шен повис на его плечах, так как ноги почти не держали. Боль, с ядом разлившаяся по венам, ушла, но сильная слабость все еще не отступала.

Ал громко всхлипнул.

– Ты чего слезами заливался? – пробормотал Шен. – Серьезно решил, что я могу умереть от такого? У тебя должно быть больше веры в своего учителя… – он замолчал, не сразу осознав, что сказал. – Ой, – немного смущенно произнес он. – Бывшего учителя.

Во время речи Шена Ал превратился в каменный монолит. Он не моргая смотрел на него, затаив дыхание. Кажется, даже его сердце на несколько секунд остановилось.

– Скорее, нам нужно возвращаться, – поторопил Шен.

Ал отмер и двинулся вперед, почти волоча Шена на себе. Тот с трудом передвигал ногами и хоть и говорил уже более-менее бодро, все еще выглядел белее полотна.

У кромки леса Шен попросил остановиться и отстранился от Ала. Парень поднял на него удивленный взгляд.

– Дальше я сам пойду.

Ал нахмурился. Была только одна причина, отчего Шен внезапно отказался от помощи: он не хотел показывать мастеру Муану, насколько ему плохо.

Старейшина пика Черного лотоса сделал неуверенный шаг, а затем медленно побрел вперед. Волчара обогнала его и первой бросилась к Аннис. Ал подстроился под темп Шена и пошел рядом, бдительно следя за каждым его движением, готовый подхватить в любой момент, если тот начнет падать.

Первой их приближение заметила Иль Ло, обернувшаяся на шум несущейся по высокой траве Волчары.

– Господин! – воскликнула она, подскочив на ноги.

Муан поднял голову только через несколько секунд.

– Как она? – остановившись в нескольких шагах от него, спросил Шен.

– Я замедлил движение яда, – отозвался Муан, поднимаясь.

Он тяжело вздохнул и вытер пот со лба. Переведя взгляд на Шена, Муан стал пристально разглядывать его бледное лицо.

– Где противоядие? Ты достал его? – настороженно спросил он.

– Оно у меня. Мы сможем перевезти ее в орден? У нас хватит на это времени?

– У нас есть время в запасе, но разве ты не достал противоядие? Давай сюда, почему ты медлишь?

– Оно в моей крови.

Муан оцепенел. Над поляной повисла тишина.

Шен обвел взглядом окружающее пространство. Бледная бесчувственная Аннис лежала на земле, под ее голову была заботливо подложена свернутая куртка Иль Ло. Сама девушка стояла рядом и лицо ее выражало недоумение. Неподалеку лежали тела двух убитых рабынь, рядом с кострищем валялся меч адепта клана Тихого цветка, а в стороне стояла повозка. Лошади мирно пощипывали траву, время от времени прядая ушами.

– Иль Ло, нам придется тебя срочно покинуть, – произнес Шен. – Возьми повозку и меч, езжай в Кушон, как планировала. Думаю, без нас ты будешь в большей безопасности.

Девушка удивленно посмотрела на него, перевела растерянный взгляд на замершего Муана и Ала, а затем подошла и склонилась над Аннис.

– Вы же сможете ее вылечить, да?

– Да, не беспокойся, – заверил заклинатель.

– Шен! – не выдержал Муан.

Тот перевел на прославленного мечника взгляд и только сейчас обратил внимание, с каким выражением тот на него смотрит. Страх и непонимание сливались в этом взгляде с некой детской обидой.

– Яд у меня, но нам нужен лекарь, чтобы сделать сыворотку. У нас хватит времени перевезти Аннис в орден к старейшине Загу? Или нужно искать подходящего лекаря в Кушоне?

– Как это произошло?

– Какая разница?

Муана охватила такая ярость, что корни волос встали дыбом. Он в два шага подскочил к Шену и с силой схватил за плечи. Они замерли, глядя друг на друга, но не произнося ни слова.

– Учи… Господин Шен пытался получить противоядие у той сектантки, – начал Ал, осознавая, что если он не расскажет, они не сдвинутся с места, – но она сказала, что его не существует, и если он хочет спасти Аннис, то может попробовать выработать противоядие в своей крови. Это будет возможно, если после отравления он продержится два часа. Так и произошло. Теперь нам необходим лекарь, чтобы сделать сыворотку.

Слушая сбивчивое объяснение подростка, Муан не сводил глаз с лица Шена. Ярость в его груди трансформировалась в жгучую злость. На Шена обрушились эти эмоции так, что дыхание перехватило.

В уме Муана засела лишь одна мысль: Шен снова рисковал своей жизнью, совершенно не заботясь о том, что будет в случае его смерти. Две жизни. Принимая решение рисковать, он несет ответственность за две жизни. Не только за свою.

«Моя жизнь совсем ничего для тебя не значит?»

«Сейчас не время и не место обсуждать это».

Муан еще несколько секунд смотрел на него, а затем тихо хмыкнул.

«Иногда мне кажется, что ты просто не в своем уме», – зло подумал он.

Мысли Шена спутались. Губы дернулись, собираясь что-то произнести, но в итоге он просто почувствовал боль в груди, передающуюся ему от Муана, и не смог вымолвить ни звука. Собственное тело все еще с трудом слушалось его, и только чужие руки, тисками сжимающие плечи, удерживали от падения.

Муан обернулся к Алу, продолжая придерживать Шена одной рукой, и командным тоном произнес:

– Возьми Аннис, мы немедленно отправляемся в орден.

Ал с сомнением посмотрел на старейшину пика Славы, но решил не перечить. Пока он аккуратно перемещал бесчувственную Аннис себе на спину, Муан забрал у Шена меч Аннис и молча встал на него, потянув того следом и поставив перед собой. Старейшина пика Славы перехватил его руку, теперь сжимая чуть повыше локтя. Сдерживая все не отступающую ярость, он сжимал пальцы, не контролируя силу.

Шен чуть поморщился, но не попросил Муана облегчить хватку. В конце концов, они ведь связаны. Мечник и сам прекрасно осознает, с какой силой сейчас сжимает его руку.

Больше не медля ни минуты, четыре заклинателя на двух мечах поднялись в воздух и быстро устремились к горизонту. Волчара, о которой все забыли, в последний момент уменьшилась в размерах и вскочила на спину Аннис.

Холодный ветер трепал черные волосы. Шену казалось, что его щеки то горят огнем, то немеют от холода. Ноги с трудом удерживались на лезвии меча. Кожа под ладонью Муана горела огнем, ощущая передаваемую духовную силу. Боль от того места, которое он сжимал, распространялась по телу. Нужно было лететь не час и не два, и этот полет был невероятно изматывающим. Шен то открывал глаза, то вновь закрывал их, сосредоточенный только на том, чтобы стоять на мече. Время и расстояние тянулись невероятно медленно, и ему казалось, что это самый долгий и болезненный полет в его жизни.

Муан ничего не говорил и даже, похоже, не думал.

Заходящее солнце опалило горизонт багряными красками, когда далекие пики, наконец, приблизились. Заклинатели устремились прямо к пику Молочных облаков и приземлились перед лечебницей. Муан спрыгнул на землю, потянув за собой Шена, и с трудом разжал руку, только сейчас осознавая, с какой силой все это время удерживал его. Он поднял на Шена потрясенный взгляд, не понимая, почему тот не одернул его.

Старейшина пика Черного лотоса на него не смотрел. Его лицо все еще казалось бледным, но взгляд лихорадочно горел.

– Скорее, Ал, поторопись, – скомандовал он и последовал вслед за несущим Аннис парнем.

Муан нахмурился и пошел за ними.

– Лекарь Заг! Скорее позовите лекаря Зага! – кричал Шен, проходя мимо разбегающихся учеников пика Молочных облаков.

– С-старейшина Заг у-у себя в кабинете, са-са-старейш… – испуганно залепетал один из начинающих лекарей, но к концу фразы совсем сдал.

Ал, Шен и Муан пронеслись мимо, не сбавляя темпа.

Старейшина Заг и в самом деле нашелся у себя в кабинете. Он оторопело вытаращился на Ала, без стука вломившегося к нему. С его плеча свисала голова дочери Се Сиаль, и это был уже не первый раз, когда Заг видел эту несносную девчонку в таком плохом состоянии! Вечно с ней проблемы!

Заг быстро оценил ситуацию, и вместо слов возмущения с губ сорвалось восклицание:

– Что с ней?!

– Отравлена, – произнес Шен, быстрым шагом входя в кабинет вслед за Алом. – Скорее, вы должны помочь ей.

– Снова отравлена?! – возмутился старейшина.

Задав этот риторический вопрос, он быстро выбежал из-за стола и указал на дверь в соседнюю комнату, пока Шен не стал скидывать вещи с его стола (как в прошлый раз) и укладывать Аннис прямо здесь.

За кабинетом лекаря была личная лаборатория. Ал уложил девушку на кушетку и отошел в сторону.

– Что за яд? – деловито уточнил Заг, склонившись над пациенткой.

– Восемь тихих цветов, – произнес Шен.

– Что? – Заг резко выпрямился и уставился на старейшину пика Черного лотоса. – От этого яда нет лекарства…

– Вы можете сделать сыворотку из моей крови? – быстро спросил Шен, протягивая Загу обнаженное запястье. – В моей крови есть противоядие!

Заг уставился на бледную кожу, под которой отчетливо выделялись темные вены. Затем он окинул хозяина Проклятого пика внимательным взглядом, только сейчас обращая внимание, что тот и сам неважно выглядит.

– Вы не перестаете удивлять меня… Каждый раз, пытаясь спасти жизнь этой девчонки, находите такие изощренные способы…

– Да или нет?! – не выдержал Шен.

Еще несколько секунд Заг внимательно смотрел ему в глаза.

– Я смогу, – решительно произнес он.

Шен облегченно выдохнул.

– Скорее, иди сюда, – принялся за дело Заг и потянул его за собой.

Он усадил Шена в кресло, стоящее подле заставленного ретортами стола, и отошел за емкостью и инструментами. К Шену медленно приблизился Муан. Заг чуть не столкнулся с ним, возвращаясь, и, подняв на того взгляд, нахмурился и произнес:

– А вы… – пауза. – Старейшина Муан?! Не признал. Богатым будете.

Прославленный мечник только сейчас вспомнил, что все еще одет как телохранитель, да и черная краска с волос толком так и не смылась.

– Подержите. – Заг всучил тому бинты, а сам повернулся к Шену. – Это может быть болезненно, – предупредил он.

– Давайте быстрее, – попросил тот.

– Нужно будет не так уж много, не переживайте, – все еще медлил лекарь. – Вы можете почувствовать легкое головокружение…

Он склонился над рукой Шена и четким выверенным движением провел острым инструментом по запястью. Темно-багряная кровь принялась собираться густыми каплями и закапала в емкость, стоящую на краю стола.

– Доктор, это нормально? – рассматривая свою кровь, уточнил Шен.

Старейшина Заг поджал губы, с недовольством глядя на него.

– К тебе вообще трудно применимо это слово!

Шен вздохнул, продолжая следить, как капли густой крови срываются с раны на запястье. Из-за густоты текла она медленнее обычного, и вскоре Загу пришлось повторно провести по ране, углубив надрез. Тогда дело пошло быстрее.

Ал стоял возле кушетки, где лежала Аннис, попеременно наблюдая то за Шеном, то за тем, как дышит девушка. Все его мысли перемешались, совсем недавно он и не думал, что сможет вновь вернуться в орден, но вот он здесь, однако все, о чем может думать, это только чтобы с Аннис и Шеном все было хорошо. Неважно, если его не будет рядом, если вскоре ему придется навсегда покинуть это место. Главное, что они хотя бы будут жить где-то под одним небом.

– Достаточно, – произнес Заг, вырвал бинты из рук Муана и кинул Шену. – Пока что плотно замотай, я обработаю после того, как закончу с противоядием.

Он схватил емкость с кровью и вышел в другую комнату.

Шен перевел взгляд на толстый бинт, кончик которого, коснувшийся раны, быстро окрашивался кровью. Поранена была левая рука, а правая все еще с трудом слушалась его, но он хотел скрыть это от стоящего рядом виновника этой проблемы.

Ничего не говоря, Муан присел перед ним и принялся быстро заматывать бинтом его запястье. По старой привычке мечник хотел было спросить, как он себя чувствует, но решил, что этот вопрос ни к чему, и прислушался к их связи.

Мир перед глазами Шена кружился, то приобретая четкость, то снова расплываясь. Несмотря на комфортную температуру в помещении, его начинало чуть потряхивать от холода, а правая рука болела в районе локтя, и эта ноющая боль растекалась по всей руке.

– Я… не специально, – выдавил из себя мечник.

Шен перевел на него взгляд и только чуть дернул бровью. Это безразличное выражение уязвило, словно Муана обдали ледяной водой.

– Ты мог бы сказать мне! – возмущенно продолжил мечник.

Продолжая молчать, Шен приподнял правую бровь, словно выражая немое недоумение.

– Ты это специально, да? Хочешь, чтобы я чувствовал себя виноватым?

Шен негромко рассмеялся и прикрыл глаза.

Муан продолжал вглядываться в его лицо. На губах того застыла легкая улыбка, вот только Муану не казалось, что он хоть чем-то доволен.

– Как там Аннис? – не открывая глаз, спросил Шен. – Проверь, все ли в порядке.

Еще несколько секунд вглядываясь в его лицо, Муан поднялся на ноги и отошел к кушетке, на которой лежала девушка. Склонившись над ней, он принялся вновь передавать ей духовную энергию. Ал внимательно следил за всем, что тот делает.

Через какое-то время вернулся старейшина Заг, неся в руках пиалу с лекарством.

– Ну-ка, помогите мне, молодой человек, – скомандовал он.

Муан отошел в сторону, а Ал немного неуклюже приподнял голову Аннис. Лекарь поднес к ее губам пиалу и аккуратно влил в рот лекарство.

Шен с трудом поднялся на ноги и приблизился к кушетке.

– Ну что? Сколько ждать результата? Когда мы узнаем, что сыворотка подействовала?

Заг перевел на него хмурый взгляд.

– Ну и шутник же вы, проклятый старейшина! Конечно, я сразу же узнаю это по изменениям в ее пульсе. Отойдите все, ей нужно больше воздуха.

Разогнав их, Заг присел на край кушетки и приложил пальцы к запястью девушки. Шен, Муан и Ал напряженно наблюдали за лекарем со стороны.

– Ну вот и все, – спустя время произнес Заг.

Шена чуть удар не хватил, пока он дожидался следующей фразы.

– Жить будет.

Старейшина пика Черного лотоса запрокинул голову и облегченно выдохнул.

– Знаете, в этом событии есть и полезная сторона, – чуть погодя заметил Заг. – Яд восьми тихих цветов создается из редких и крайне ядовитых ингредиентов, не все из которых даже мне известны. Вероятнее всего и вам, и вашей ученице больше не страшны обычные яды.

– Вот как… – слабо улыбнулся Шен и пошатнулся, с трудом справляясь с навалившейся усталостью.

Заг тут же подскочил к нему, поддержав под локоть.

– Присядь, я обработаю твою рану.

– Сама затянется…

Заг толкнул его обратно в кресло, а сам отошел к столу, разыскал среди десятков флаконов нужный и накапал его содержимое в пиалу.

– Вот, выпей. Это поможет быстрее восстановить силы. – Заг передал пиалу Шену. – Думаю, тебе тоже следует остаться на ночь в лечебнице. Все же твой организм не мог так быстро полностью избавиться от яда, и какое-то время тебе еще будет плохо. В таком ослабленном состоянии не стоит приближаться к Глубинной тьме.

– Нет! – резко возразил Шен.

– Шен, я думаю… – начал было Муан, собираясь уговаривать его не геройствовать и остаться в лечебнице.

«Если вдруг я потеряю сознание или просто не смогу контролировать свою защиту, Заг может увидеть, как сейчас выглядит мое золотое ядро. Я не смогу скрыть это от него!»

– Думаю, не стоит стеснять старейшину Зага. Твой пик такой просторный, можно хорошо отдохнуть, не приближаясь к Глубинной тьме.

– Что вы такое несете, старейшина Муан? – возмутился лекарь. – Я знаю, что вы всегда не особо ладили, но подобные предложения могут подвергнуть риску его жизнь! Если вам в целом плевать на жизнь старейшины Шена, то подумайте хотя бы о всех нас!

– Да ладно вам преувеличивать, – отмахнулся Муан. – Вы поглядите, как он бодро выглядит. И щеки вон какие румяные!

Заг перевел взгляд на Шена, который сидел в кресле и снизу вверх глядел на двух препирающихся старейшин.

– Это, похоже, жар, – забеспокоился лекарь и положил ладонь ему на лоб. – Вас знобит?

– Все в порядке, – слишком ровным тоном произнес Шен.

Заг закатил глаза.

Осознавая, что этот спор может затянуться, Шен поднялся, отставив пиалу.

– Позаботьтесь лучше об Аннис. Ей сейчас куда больше нужна ваша помощь.

Старейшина пика Молочных облаков сложил руки на груди, возмущенно фыркнув.

– Подохнешь – туда тебе и дорога!

– Да-да, и вам не хворать.

Шен направился к выходу, но его чуть не смела ворвавшаяся в помещение Се Сиаль. В последний момент Муан дернул его на себя, и хозяин Проклятого пика оказался в его объятиях. Се Сиаль пронеслась мимо и склонилась над Аннис.

– Аннис! Девочка моя! Что с ней?!

«Чертовы болтливые студенты», – раздосадованно подумал Шен.

– Не волнуйтесь, старейшина Се, с ней уже все хорошо, – заверил ту Заг.

Се Сиаль резко развернулась к Шену, который аккуратно отстранился от Муана.

– Старейшина Шен, как это понимать?!

К щекам Муана прилила краска, словно его уличили в чем-то непристойном. Он отчего-то на мгновение решил, что она спрашивает про их объятия.

– Это… – начал Шен и замолчал. – Это случилось по моей вине.

Муан удивленно перевел на него взгляд.

– Аннис не должна была пострадать, это была случайность. Но этого бы не произошло, если бы меня не было рядом, – самоуничижительно продолжил Шен.

– И вы еще смеете называть себя ее учителем? – сдерживая ярость, произнесла Се Сиаль.

Глаза Шена потрясенно расширились. Он перевел на Аннис взгляд, с недоверием осознавая, что за один день лишится обоих своих учеников.

– Я…

«Вы никакой не учитель!»

Почему эти слова так болезненно ударили по нему? Он ведь сам всегда признавал, что не учитель, не умеет быть учителем, учительство – это вынужденная мера, это не его выбор. И все же почему так больно и обидно было услышать это от Ала? Почему так тоскливо осознавать, что его вынуждают отказаться от Аннис сейчас?

Он никогда не относился к своему учительскому статусу с должным вниманием. Он лишь делал вид, что является учителем. Это честно, что окружающие в конце концов разглядели его неловкий обман.

– Я прошу прощения. Я…

– Хватит! – оборвала его Се Сиаль. – Моя дочь больше не является вашей ученицей, я этого не позволю! Ноги ее не будет на пике Черного лотоса! А теперь прошу вас немедленно удалиться.

– Старейшина Се… – начал Шен, делая шаг вперед.

Се Сиаль вскинула вперед руку с зачехленным мечом.

– Хватит! Я вас предупреждаю: еще шаг – и будете иметь дело со мной.

– Вы собираетесь защищать ее от меня? – недоуменно уточнил Шен.

– Вы единственный сейчас представляете опасность для моей дочери!

Взгляд Шена похолодел, а сам он превратился в высокомерного хозяина Проклятого пика.

– Вы не желаете выслушать объяснения? – холодно спросил он.

– Моя дочь на грани жизни и смерти. Вы ее не уберегли. Больше мне не нужны ваши объяснения!

– Что ж…

Шен выдохнул и поклонился, а затем развернулся и быстро зашагал прочь из кабинета старейшины Зага. Выйдя в коридор, он обессиленно прислонился к стене.

Муан кивнул Се Сиаль и пошел вслед за Шеном, а Ал так ловко слился с окружающим пространством, что старейшина Се не обратила на него никакого внимания.

Муан вышел в коридор в тот момент, когда Шен стал медленно оседать по стеночке.

– Не падай. – Он удержал его за плечо.

Шен перевел на того взгляд.

– Я хочу побыть один, – чуть отстранившись, произнес он.

– Вот как?

– Я просто… – старейшина пика Черного лотоса прикрыл глаза, его брови нахмурились и сошлись к переносице. – Просто я… Я так устал…

Муан внезапно осознал, что тот с трудом сдерживается. И это вовсе не от боли или пережитого испытания с ядом, он так расстроен из-за произошедшего только что с Се Сиаль. Или это стало последней каплей…

– Послушай, она сказала это сгоряча. Она изменит свое мнение, когда узнает, что именно произошло.

Шен, казалось, не услышал его слов. Он стоял, прислонившись к стене и прикрыв глаза.

– Ты тоже был не прав, – продолжил Муан. – Зачем взял всю вину на себя? Аннис сама бросилась бродить по свету! Если бы не наша случайная встреча – кто знает, что могло бы с ней случиться.

– Это не важно, – все же отозвался Шен, когда Муан было решил, что говорил в пустоту. – Я был ответственен за нее, она была рядом со мной. Более того, конечной целью секты Хладного пламени был я. И… – Шен замолчал, будто пытаясь подобрать слова. – Кстати, – тон его внезапно переменился. Он открыл глаза и взглянул на Муана. – Я мог бы оправдаться, сказав, что Недонебожительница не оставила мне выбора, оцарапав отравленной иглой прежде, чем я осознал, что она намерена сделать.

Муан удивленно приподнял бровь, не сразу сориентировавшись от такой резкой перемены темы. Смешавшись, старейшина пика Славы осознал, что зря нападал на Шена, не видев общей картины.

– Но правда в том, что даже знай я все наперед, поступил бы так же, – ровным тоном добавил Шен.

Муан так стиснул зубы, что на скулах заходили желваки.

– Мне тоже жаль, что мы связаны, – произнес Шен.

Мгновение мечник медлил, осознавая услышанное, а затем с такой силой врезал кулак возле головы Шена, что по стене поползли трещины.

– Вот как? Тебе жаль? – переспросил он.

– Да… Иногда мне жаль, я сочувствую тебе… Я ведь думаю только о себе. Как же тебе тяжело. – Это звучало очень ехидно, даже не склонный сразу понимать сарказм Муан осознал это.

– Думаешь, я не беспокоился об Аннис? М? Думаешь, я бы не сделал все возможное, чтобы она выжила? Но ты рискуешь нашими жизнями, даже не ставя меня в известность! Ты не имеешь права постоянно решать за нас обоих!

– Я уверен, что ты выживешь, даже если я умру.

Муан уставился на него.

– О. Вот как? Значит, я выживу?

Шен отвел от него взгляд.

– Посмотри на меня, – потребовал мечник.

Шен все еще смотрел в сторону, словно надеясь, что, если не замечать проблему, она сама по себе исчезнет.

– Посмотри на меня! – Муан сжал его подбородок и силой развернул к себе.

Во взгляде Шена, который ему пришлось обратить на Муана, запылала ярость.

– Скажи мне, Шен, когда ты ранее спасал мою жизнь, ты так беспокоился, потому что сам боялся умереть?

Муан задал этот вопрос спокойно и вкрадчиво. Ярость во взгляде Шена сменилась растерянностью. Он внезапно осознал, что на самом деле кроется за этим вопросом.

«Поставь себя на мое место. Если я умру, все будет хорошо, если ты не отправишься вслед за мной? Это главное?»

Ах.

«Нет. Возможность умереть вместе с тобой – не наказание… Я… Мне страшно представить ту боль, которая настигнет меня, если тебя вдруг не станет… Даже думать об этом страшно».

Этого мысленного диалога не состоялось, Шен отвечал на вопрос, который сам же задал себе.

Муан ждал ответа на вопрос, который задал вслух. И с удивлением увидел, как потрясенно глядящие на него глаза с золотыми сполохами наполняются слезами. Шен продолжал смотреть на него со странным выражением лица, будто видит что-то, недоступное ни взгляду, ни пониманию Муана. Под этим взглядом стало неуютно и захотелось сбежать.

Муан открыл было рот, чтобы обратиться к нему, но тут влага прочертила ровную дорожку по щеке Шена, капелькой застыв на подбородке. Тот заморгал с удивлением, словно не понимая, как так вышло. Слезы продолжали струиться из глаз, отказавшись ему повиноваться.

«Если Муан исчезнет, как в том кошмаре… И если я сам не умру вслед за ним…»

Не такой реакции ожидал Муан, задавая свой вопрос. Его чувства смешались, и он сам даже как-то съежился под взглядом черных глаз, которые, несмотря на град слез, катящийся из них, продолжали смотреть на него со странным, пронзительным выражением. В груди разливалась опустошающая боль, и было страшно осознавать, что это лишь отголосок того, что чувствует Шен.

Муан потрясенно замотал головой.

– Я пошутил! – воскликнул он. – Конечно, я не думаю, что ты беспокоился только о себе. Я правда так не думаю! Шен! Что с тобой? Успокойся.

Тот скривил губы в саркастичной улыбке, а затем облизал, слизывая соленые капли слез.

– Я не могу успокоиться, ясно? – пробормотал тот. – Просто не могу. Это ты меня довел. Я ведь говорил, что устал. – Шен приложил руки ко лбу и медленно сполз вниз, присев на корточки.

Тихие слезы, наконец, превратились в рыдания. Так показалось Муану, однако вскоре он осознал, что Шен смеется. Он сидел на полу, обхватив голову руками, и хохотал.

– Шен?

– Как смешно… Черт побери!.. Это так забавно!..

У Муана мурашки по спине побежали. Шен продолжал хохотать еще какое-то время, а затем затих, уткнувшись лбом в свои колени.

Муан опасливо дотронулся до его плеча.

– Успокоился?

Шен никак не отреагировал. Муан уже было подумал, что тот мог заснуть, когда Шен внезапно запрокинул голову и глубоко вздохнул. Его щеки покрывал неравномерный румянец, а ресницы склеились от слез. Шен перевел взгляд на Муана, и тому показалось, что этот взгляд пронзает его насквозь.

– Золотые сполохи… – начал Муан.

– Я прав и не прав, что же делать? – перебил его Шен, произнеся задумчиво.

– Что?

– Мне не за что извиняться, но и твои чувства я понимаю.

Муан тяжело вздохнул, во все глаза рассматривая это странное, не перестающее поражать его существо.

– Просто пообещай мне не умирать.

– Сделаю все, от меня зависящее.

Муан еще раз тяжело вздохнул.

– В одном Заг был прав: тебе и в самом деле нельзя сейчас в черный замок. Так что пойдем ко мне, – произнес он, поднимаясь и протягивая Шену руку.

– Это приглашение или приказ? – уточнил тот, хватаясь за его ладонь.

– А если приказ? – уточнил Муан.

– Тогда я подчиняюсь, – вздохнул Шен.

– А если бы это было приглашение?

– Я бы любезно его принял.