Текст книги "Угроза мирового масштаба 5 (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

Соавторы: А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Вот бы сейчас шагнуть туда, скинуть пропотевшую одежду, искупаться в прохладном море, растянуться на горячем песке, а потом залезть на ближайшую пальму, сорвать кокосовый орех и потягивать кокосовое молоко прямо из него…

Я обязательно это сделаю. Возьму Ванессу, возьму Нокса, Фрейю и даже Лютеса возьму, если хорошо будет себя вести. И махнем туда, отдыхать.

Но потом. Когда все будет кончено. Когда Вальтор будет мертв.

Поэтому я провел рукой сверху вниз, закрывая прореху между мирами и чиркая ножом снова, открывая проход в Изнанку.

Но засиявшее фиолетовым лезвие снова открыло проход в другой мир. На этот раз в другой мир, в котором до горизонта тянулись снежные равнины, а с неба падали пушистые огромные снежинки. Тоже неплохо, но не то, что мне нужно прямо сейчас.

Сейчас мне нужен был инструмент, которым я уже привык пользоваться и который давал неплохое преимущество в дополнение к магии и позволял быть более гибким.

Мне нужна была Изнанка.

Я снова чиркнул ножом и снова открыл проход в другой мир. Еще попытка – то же самое. Еще одна – повтор.

Я видел обрушенные и заросшие зеленью замки, потом видел пылающие вулканы, после этого – водную гладь от горизонта до горизонта, а затем – высокие сияющие города будущего… Но не видел того, что мне было нужно.

Ни разу я не открыл проход в Изнанку, а каждый новый разрыв вытягивал из меня немало маны, и в итоге, после пятидесятой попытки мне пришлось скрепя сердце признать очевидное.

Снова научившись открывать проходы в другие миры, нож разучился открывать проходы в Изнанку…

Глава 7

Признать это было тяжело. Признавать не хотелось. Но делать нечего – факт оставался фактом: мой легендарный нож больше не позволял пользоваться Изнанкой.

Как такое могло получиться – ума не приложу.

Для того, чтобы это понять, нужно было сначала разобраться, почему он вообще давал такую возможность, которую я в него никогда и не закладывал. На ум приходил только один вариант.

Отколовшийся камень, который служил основным вместилищем всей маны, на которой работал нож, отобрал у него возможность открывать проходы в другие миры именно за счет того, что забрал у него основной источник маны.

Примерно то же самое произошло с моим телом, которое когда-то было лишено магии вовсе, а потом получило ее в минимальном количестве. Я имел в своем распоряжении лишь капельки маны и поэтому мог создавать плетения не более тех, что требовали самый мизер.

Несмотря на то, что я знал десятки плетений, сотни плетений, несмотря на то, что я даже мог их сотворить, мне нечем было их наполнить. Можно было бесконечно прясть пальцами воздух, но это ни к чему бы не привело.

Так же и с ножом.

Та крошечная (по сравнению с изначальным количеством) часть маны, которая осталась в самом ноже, позволила ему прорезать пространство этого мира, но, видимо, ее было недостаточно для того, чтобы вскрыть континуум другого мира. Все равно как проковырять дыру в кармане и наткнуться на внешний слой ткани, в итоге оказавшись в пространстве между тем и тем.

Хотя и эта теория не сильно укладывалась в известные мне факты о магии, поскольку «пространство» уже есть, и это – межмировой вакуум, который и разобрал мой нож на составные части. Неужели есть еще что-то за «подкладкой» мира?

Или Изнанка – и есть эта подкладка?

Или Изнанка – это на самом деле тоже другой мир, просто очень близкий, самый близкий к этому? Единственный мир, открыть проход в которой было под силу ножу даже без камня?

Ну, если это так, то Изнанка – самый мертвый мир из всех, что мне доводилось видеть. Наверное, даже можно сказать, что это не просто мертвый мир, это тот же самый мир, в котором я нахожусь сейчас… Только мертвый. В котором нет людей, нет солнца, нет красок. Нет тепла и даже нет смысла в нем находиться. Мир, в котором некому следить за временем и поэтому оно летит вперед со скоростью… со скоростью самого времени.

Не знаю, в общем, в чем была причина.

Но одно можно сказать точно – я лишился возможности пользоваться Изнанкой. Это нужно было просто принять, и как можно скорее забыть о том, что такая возможность существовала. Попрощаться с ней, как со старым другом, когда переезжаешь в другой город, а он остается. Вспоминая много приятных моментов, проведенных вместе, обещая созваниваться и держать связь, но в глубине души понимая, что пути-дороги разошлись и обратно уже вряд ли сойдутся.

Я закрыл последний открытый разрыв, ведущий в мир, в котором до самого горизонта тянулись песчаные дюны и только где-то вдалеке, на линии горизонта, по ним двигались три человеческие фигурки, и вздохнул, мысленно прощаясь с такой холодной, но такой удобной Изнанкой.

– Что-то не так, Камаль-хан? – участливо, но без подобострастия, поинтересовался Рокс позади. – Что-то случилось?

– Нет, все хорошо. – Я развернулся к нему. – Все очень даже хорошо. Я бы сказал, все просто отлично.

– Что будет с нами теперь?

– С нами? – задумался я, внимательно глядя на старика. – Непростой вопрос, Рокс. Вы же уже поняли, наверное, что у нас тут полная задница началась, новая война. И вам здесь оставаться – ну вообще не с руки, уж точно. Если раньше вас защищало то, что никто не знал, где вы находитесь, теперь это изменилось. У вас больше нет защиты, и, честно говоря, я бы посоветовал вам покинуть эти туннели и уйти куда-то в другое место. Не знаю, в какое, но оставаться здесь для вас – это верная смерть. Рано или поздно троттлисты предпримут новую атаку, а за ней еще одну, и еще… И так до тех пор, пока они не узнают, что здесь больше нет того, за чем они охотятся.

– О, понятно. Значит, наша задача – никуда не уходить, – улыбнулся Рокс, по-обыкновению таинственно выражаясь. – Мы останемся здесь и будем держать оборону до последнего бойца. Чем дольше мы их не подпустим к Айтриксу, тем дольше они не узнают, что здесь больше нет того, что им нужно.

Да, такая идея мне тоже приходила в голову, но я не мог себе позволить заставлять наклов оставаться здесь, на верную смерть.

А тут, получается, они и сами не против послужить общему делу и положить на это свои жизни. Впрочем, чему удивляться? Достаточно вспомнить то, что рассказывала мне Алга, про отношение к жизни и смерти – и все становится на свои места. Все становится логично.

– Я не хочу, чтобы вы все здесь полегли, – ответил я, покачав головой. – Но я знаю, что вы относитесь к смерти совсем не так, как мы, как другие люди, поэтому, если вы действительно готовы тянуть время, выигрывая для нас преимущество… то я могу только поблагодарить вас за это… И за все остальное тоже.

– Слова Камаль-хана, – важно кивнул Рокс. – Почти то же самое он сказал нашим предкам, прежде чем удалиться в свою гробницу и запечатать за собой дверь. «Я могу только поблагодарить вас за все, что вы сделали. И еще сделаете».

Я задумался, всё так же изучая глазами старика.

– Скажи, Рокс… А почему вообще наклы пошли за Вы… За Камаль-ханом? Что заставило бросить все, что они знали, все, к чему они привыкли, по сути, нарушить приказы своего начальства, которое на тот момент еще им являлось, и пойти на сражение, шансы вернуться из которого были почти нулевыми?

– Другие люди живут на поверхности. – Рокс ткнул пальцем в потолок. – На поверхности много путей, много дорог. На поверхности можно пойти куда хочешь, главное повернуться в нужную сторону и начать шагать. Путь к любой цели лежит по прямой, и все зависит лишь от количества энергии, которую придется потратить. Под землей этот принцип не работает. В туннелях совсем другие правила, Камаль-Хан, и ты это знаешь. Здесь, чтобы достичь цели, нужно знать, как до нее добраться. Зачастую дорога далека от прямой и иногда даже нужно идти в обратную от цели сторону. Говоря проще – надо знать путь. Камаль-хан его знает. Он знал его уже тогда, в первую войну. Возможно, он был не единственным, но первым, кто решил не пытаться бороться с противником в лоб, терпя поражение за поражением, а провернуть авантюрную и возможно самоубийственную выходку, поставив на кон свою и чужие жизни. Как мы, объективно говоря, рискуем своими жизнями, копая новые проходы и штольни, так и Камаль-хан рискнул своей. И его риск принес свои плоды. И я верю – Камаль-хан знает путь и сейчас. Он знает, что делает и понимает, как это отразится на мире. А значит, наша миссия – снова помочь ему.

Сначала, когда я только-только узнал наклов, то решил, что они фанатики.

Сейчас моя вера в это только укрепилась.

Но главное – к ней добавилось понимание того, что они не слепые фанатики, которые просто верят и готовы ради своей веры на все. Они рациональные и взвешенные фанатики. Они вознесли человека на пьедестал величия не из-за того, что он заявил, что он велик… А из-за того, что он таким был. Для них – был.

Он воплощал в себе все их принципы и разделял их с ними. Он пришел сверху, с поверхности, но по образу мышления был таким же, как они. Он был им близок.

– И все равно, постарайтесь не погибнуть здесь все, – с уважением произнёс я. – Все-таки вы – настоящая легенда в том, поверхностном мире. Будет грустно, если легенда умрет.

– Не переживай, Камаль-хан, той бойни не повторится. Тогда на руку троттлистам играл эффект неожиданности, ведь никто их здесь не ждал, в наших туннелях. Теперь же, когда мы знаем, что они могут появиться даже тут, то мы будем готовы. Мы встретим их, как подобается. Многие из них найдут свой конец в этих туннелях. Уж можешь мне поверить, Камаль-хан. Можешь спокойно оставить нас и отправляться на поверхность. Тебя ждет много важных дел.

Я бы сказал, что меня ждет всего одно дело…

Но с чем не поспоришь – так это с тем, что оно действительно важное. Настолько важное, что я не отказался от его выполнения за многие десятилетия. И теперь, когда я вернул себе свою силу полностью, когда я даже превысил свои собственные привычные лимиты, это дело как никогда приблизилось к своему завершению…

Главное не повторить своих предыдущих ошибок и не позволить в процессе выполнения этого дела сгинуть и этому миру тоже.

Он мне стал как-то… близок.

Я спрятал нож в пространстве и с удовольствием отметил, что эффект от объединения с камнем никуда не исчез – я по-прежнему ощущал всепоглощающее могущество, которое руки так и чесались куда-то применить.

Эти чувства так пьянили и будоражили, что я даже не мог толком определить, насколько сильнее стал и работает ли жилетка, реквизированная со склада забытых вещей, в синергии с камнем… Чуть позже, когда пообвыкнусь с этими, уже забытыми за время заточения в тщедушном теле, ощущениями, надо будет обязательно прояснить этот момент, и, если окажется, что они успешно работают вместе… Ох, это будет означать, что полученные от ножа силы тоже утраиваются…

Кажется, я даже начал понимать Ванессу и других бесконов – бесконов моего мира, конечно же.

Когда под твоим началом такая безумная мощь, которую даже нельзя оценить ни в каких существующих единицах, очень трудно дозировать ее применение. Да и вообще пользоваться ею непросто, особенно если эта мощь управляется даже не пальцами, а одной лишь мыслью.

Например, ты хочешь подвинуть перышко, а магия вместо этого фиксирует перышко на месте и двигает относительно него всю планету, не считаясь с катаклизмами и жертвами, которые за этим последуют.

Но это ничего… Для моего дела это как раз то, что надо.

Вместе с Роксом мы выбрались из захоронения, и он проводил меня до мотоцикла. После того, как я завел двигатель, Рокс внезапно засуетился, словно забыл о чем-то, полез в складки своей одежды и извлек оттуда что-то… Да это же рация!

– Это тебе, Камаль-хан. – Он протянул рацию мне. – Если вдруг случится так, что мы тебе понадобимся, приезжай в мертвую зону и используй эту рацию. Мы выйдем на связь обязательно. Если среди нас останется хотя бы кто-то живой – мы выйдем на связь.

– Спасибо, Рокс, спасибо вам всем, – чистосердечно поблагодарил я накла и взял рацию. – Но надеюсь, что мне не придется ею пользоваться. Возможно, что уже скоро все закончится.

– Да будет так, – серьёзно посмотрел на меня Рокс. – До встречи, Камаль-хан.

– До встречи, Рокс.

Он махнул мне рукой, а я, на месте развернув мотоцикл через наклон и передний тормоз, поехал обратно. К поверхности.

Дорога до города стала уже привычным делом, и я даже позволил себе слегка расслабиться и задуматься о том, что делать дальше и как подобраться к Вальтору… Но как следует обдумать эту мысль не успел – внезапно на горизонте, явно двигаясь мне навстречу, появилась большая точка.

Я вынырнул из раздумий и слегка сбросил скорость, чтобы иметь пространство для маневра, если вдруг что.

Еще через минуту точки приблизились и превратились в длинную колонну тяжелых грузовиков, покрашенных в зеленый цвет. Некоторые были открытыми, и из их открытых кузовов торчали стволы минометов. На прицепе они тащили буксируемые пушки. Некоторые были закрытыми, и в откинутых задних пологах были видны сидящие внутри люди, а на прицепах они тащили полевые кухни.

Некоторые вообще были бронированными.

Я даже остановился, пропуская колонну мимо себя и внимательно ее рассматривая. Это был первый явный признак войны, который попался мне на глаза после того, как я услышал от Адама о том, что она началась… Но он был, прямо скажем, явнее некуда.

Когда колонна проехала, я дождался, когда осядет поднятая колесами пыль, захлопнул поплотнее визор шлема и поспешил обратно в город. Больше подобных колонн военных я не встречал, но наверняка, их было уже много.

До особняка Тюудор я добрался без помех и без эксцессов – даже светофоры по пути как сговорились – все показывали зеленый. Открыв гараж электронным ключом, который мне выдала Ванесса, я загнал мотоцикл и поднялся в ее комнату.

Ванесса была занята тем, что смотрела телевизор, не сводя с него обеспокоенных глаз. Сидела с неестественно прямой спиной на кровати, сложив руки на коленях, как примерная ученица на уроке, и глядела новости. А там, конечно же, только и разговоров было, что о начавшейся войне, о жертвах, о разрухе, о столкновениях и новых атаках врага.

–…число жертв обстрела Флистерна на данный момент определяется как восемьдесят человек, еще около двадцати до сих пор могут оставаться под завалами. Передовые отряды Троттла уже вступили в бой с нашими пограничными подразделениями…

Ванесса даже не заметила, как я вошел – настолько была поглощена новостями.

Я поднял с кровати пульт и выключил телевизор, только после этого она перевела на меня взгляд.

– Вот так, Марк, – абсолютно мертвым и лишенным эмоций голосом произнесла девушка. – Война…

– Да, война… – вздохнул я, садясь рядом. – Все к тому и шло. Можно сказать, мы сами к тому и подтолкнули… И знаешь, это даже хорошо в какой-то степени.

– В какой же? – все тем же тоном спросила Ванесса, мрачно глядя на меня.

– Мы своими достижениями заставили Троттл начать действовать, чтобы их планы не успели окончательно развалиться. Действовать, когда они еще не до конца были готовы атаковать. Это небольшое, но все же преимущество. Например, благодаря именно ему я нарушил еще один их план.

– Добыл то, что хотел? – в голосе Ванессы впервые прорезался интерес.

– О да… добыл.

– Покажи! – Ещё больше заинтересовалась девушка. – Ну скорей же!

Я спрятал руку за спину, будто мой нож располагался там, и вытащил ее обратно, демонстрируя Ванессе камень, занявший свое родное место.

Она без интереса посмотрела на него и пожала плечами:

– Это камень? И все?

– И все, – кивнул я, не став обижаться на глупышку, которая просто не знает всей истинной силы, что в нем заключена. – Но этого достаточно для того, чтобы снова щелкнуть Троттл по носу. Да так, что после этого щелчка перелом останется.

Ванесса не прониклась моей речью.

– Кстати, а где Нокс и Лютес? – уточнил я.

– По домам уехали. Сказали, что будут на связи и по первому требованию явятся куда угодно, хоть к черту в гости.

– Да, это правильно. Пускай отдохнут. Мы все отлично поработали.

– А что дальше? Что мы будем делать дальше?

– Пока не знаю.

Я пожал плечами, решив пока что не посвящать Ванессу в планы разыскать и убить императора Троттла – не поймет она их.

– Пока что надо подождать и посмотреть, как будут развиваться события. Одно могу сказать тебе точно – про нас не забудут.

И про нас действительно не забыли.

После того, как мы с Ванессой пообедали (пища хотя бы немного подняла ей настроение), после того, как провалялись до конца дня в горячей ванне, смывая с себя грязь, пот и усталость последних дней, после того, как устали еще раз, уже в постели, и снова сходили в душ, после того, как отлично выспались на свежих простынях и подушках…

После всего этого, утром следующего дня, когда часы показывали восемь утра, а мы еще спали, у меня зазвонил телефон.

Я моментально проснулся и схватил трубку, с тревогой уставившись на экране… И совершенно не удивился, когда увидел, кто звонит.

Это был Адам.

А это значило только одно – что-то случилось. Опять.

Глава 8

Ванесса рядом тоже проснулась и резко села, прижимая одеяло к груди:

– Что такое?

Я пока еще не знал, что такое, поэтому, ничего не отвечая, провел пальцем по экрану, отвечая на звонок, и прижал телефон к уху:

– Адам?

– Марк, ты мне нужен! – немного нервно произнес Адам. – Вы все нужны! У нас проблема!

– Что случилось? – Я посмотрел на Ванессу, и, кажется, она по одному только выражению моего лица поняла, что дело плохо – резко соскочила с кровати и принялась одеваться.

– Начальную школу в районе Харлан знаешь?

– Нет.

– Она… Да неважно! У нас захват заложников в школе! Предположительно, в здании сейчас заперты до пятидесяти человек, а их удерживают до двадцати террористов!

– Понял, собираюсь, – ответил я. – Один только вопрос – а почему ты позвонил мне? Мы вроде не специализируемся на таких вещах!

– Еще как специализируетесь! Заложников захватили троттлисты!

Час от часу не легче…

– Когда нам быть?

– Лучше вчера! Машина за вами уже выехала, за Лютесом и Маннером заедете по дороге!

– Принято, собираемся.

Ванесса уже успела надеть свою боевую форму и сейчас закалывала плоскими заколками волосы на голове, чтобы не лезли в лицо. Она всегда так делала, начала даже раньше, чем мы вышли на первое задание – ей хватило побегушек по полигону, чтобы понять, что ее прическа, конечно, красивая и очень ей идет, но по практичности – далеко не лучший вариант.

Я тоже быстро накинул на себя одежду, проверил в пространственном кармане маномат. Телефон снова завибрировал, будто только этого и ждал. Пришло сообщение от Адама:

«Выходите».

Вчера в дом мы оба умудрились проникнуть так, что никто нас не заметил и вопросов не задавал. Впрочем, их и так вряд ли кто-то задавал бы, поскольку вся мужская половина клана Тюудор (исключая самого младшего, который едва научился ходить) сейчас находилась где-то в армейских или околоармейских кругах, а дома осталась одна только мама Ванессы и человека три постоянной прислуги, никого из которых мы, к счастью, не встретили.

Сегодня же, едва открыв дверь комнаты и услышав доносящиеся с первого этажа женские голоса и звон ложек по тарелкам, я понял, что сегодня без вопросов не получится – они уже проснулись и сели завтракать… Зачем-то. Нет чтобы поспать подольше, надо же им было вскочить.

Эх, Изнанка-Изнанка, вот сейчас тебя как раз и не хватает.

Завязать глаза Ванессе, открыть проход, за руку провести ее по холодному серому миру (или даже пронести, благо, она весит как воробушек) и оказаться уже возле двери, ведущей в гараж… А если повезет и стеклянная дверь на террасу открыта, то можно и прямо до гаража дойти…

Мечты-мечты. Нет у меня больше Изнанки.

Зато у меня появилось кое-что другое.

Сделав шаг назад от двери и закрыв ее перед собой, я перевел взгляд на Ванессу и покачал головой.

– Черт… – одними губами шепнула она и с надеждой посмотрела на меня.

Конечно же, я не стал ее разочаровывать.

Подошел к окну, ведущему как раз во внутренний двор дома, открыл его и выглянул наружу. Убедился, что во дворе нет никого, даже бабушки Фионы на фонтане, снова обернулся на Ванессу, жестом подозвал ее поближе…

И выпрыгнул наружу.

Просто ухватился за боковые откосы окна, подпрыгнул, подтягивая ноги, и одними лишь руками выстрелил себя вперед, как снаряд – из рогатки.

За спиной раздался глухой вскрик, но я уже был внизу. Я не стал отдавать приземление на волю случая (будет очень глупо, если сейчас, когда во мне нуждаются пуще прежнего, я приземлюсь на какой-то камешек и сломаю себе руку или ногу), поэтому еще в полете я сложил пальцы простым плетением и с удовольствием нагнал в них маны.

Разноцветные мановые потоки – красная, голубая, синяя, – рванулись вперед меня к асфальту и, не доставая до него считанных сантиметров, расползлись в стороны, обрисовывая форму небольшой двояковыпуклой линзы. Внутри неё воздух на одну секунду стал плотнее в несколько десятков раз, превратившись практически в жидкость.

В эту жидкость я и упал.

Падение резко, но мягко остановилось, а едва только ноги коснулись земли – я оборвал потоки и плетение распалось, возвращая воздух в его обычное состояние. Быстро, тихо, просто и крайне эффективно, хотя и довольно затратно по мане. В моем мире это называлось «Крылья диверсанта», поскольку часто использовалось при проведении различных диверсий в чужих укрепрайонах и замках – в основном, для того, чтобы тихо и быстро спуститься со стен во внутренний двор. Прямо как сейчас.

Впрочем, сомневаюсь, что здесь это заклинание зовется так же, даже если оно вообще тут есть. Уж скорее его назовут «парашют», и, в общем-то, будут правы.

Приземлившись без последствий, я бросил короткий взгляд в сторону ворот, за которыми уже виднелись очертания черного, хорошо знакомого, внедорожника, и перевел взгляд наверх – на окно, из которого, чуть ли не выпадая наружу, выглядывала взволнованная Ванесса.

Я помахал ей рукой, чтобы она убедилась, что со мной все в порядке, и поманил ее к себе, показывая на асфальт у себя под ногами.

Выражение беспокойства на ее лице сменилось на сомнение.

Все ясно – с одной стороны, она мне доверяет, но с другой – все равно боится прыгать, хотя с ее ли способностями бояться вообще чего бы то ни было. Даже если бы ее комната располагалась не на втором, а на двенадцатом этаже, а под окном вместо асфальта бурлил бассейн с голодными акулами, она все равно могла бы в него спокойно прыгать.

– Давай… – одними губами прошептал я, и Ванесса нанец решилась.

Она не сильно ловко взобралась на подоконник, несколько секунд постояла, глядя вниз, а потом закрыла глаза и шагнула вперед…

Ну, глаза она, конечно, закрыла зря. Она же так не поймет, когда надо страховаться… С другой стороны, может, она и не собиралась страховаться? Доверилась мне полностью – причем настолько, что даже ее собственная магия прониклась этим доверием и взяла отгул?

Судя по тому, что вокруг тела девушки не проскочило ни единой цветной искры, так оно и было…

Я повторил плетение, подстелив под аппетитную задницу подруги воздушную линзу, и, когда девушка в ней увязла, рассеял ее в пространстве. Ванесса покачнулась, не успела поймать равновесие, но я подхватил ее под руку и помог.

– Умница, – улыбнулся я.

– Если бы я могла научиться этому, то обязательно потребовала научить, – так же шепотом ответила Ванесса. – А теперь идем скорее!

Мы вышли за ворота особняка (привычные охранники в черном и с огнестрелом, к счастью, не были приучены задавать вопросы) и сели на заднее сиденье внедорожника, который тут же, едва только закрылись двери, тронулся.

За рулем сидел сам Адам, и я даже нисколько не удивился этому факту, ведь он по телефону сказал что «машина уже выехала», а не «я послал за вами машину».

– Рассказывай, – попросил я с ходу.

– Начальная школа в районе Харлан, – быстро заговорил АДам. – Около пятидесяти человек разных возрастов, предположительно сорок пять детей и пятеро-семеро взрослых, преподавателей.

Он одновременно крутил рулем и кидал машину из полосы в полосу, объезжая редкие в утреннее время машины, а сам продолжал выкладывать:

– Сперва на пульт охранной компании, которая занимается наблюдением за школой, поступил сигнал тревоги, потом, когда они подключились к камерам наблюдения, выяснилось, что это не случайное срабатывание и даже не какая-то штатная ситуация, с которыми охранники умеют справляться. На мониторах были троттлисты в Дымных Доспехах. Около двадцати человек, все в броне и с оружием – кто с огнестрельным, кто с мечами. Они буквально за десять минут согнали всех находящихся в школе в спортивный зал, после чего прямо в камеры системы наблюдения высказали свои условия и дали два часа на их выполнение. Если не выполнить – они будут убивать заложников и начнут с детей.

– Что за условия? Я понимаю, что мы едем не для того, чтобы их выполнять, но сама мотивация может что-то прояснить.

– Условия совершенно невыполнимые. Они требуют, чтобы Виата сложила оружие и не сопротивлялась армии Троттла. – Адам даже усмехнулся.

– Наивные… – тоже хмыкнула Ванесса. – Они что, правда думают, что кто-то пойдет на такие условия?

– Точно нет. – Я покачал головой. – Но, возможно, им и не нужно, чтобы их условия выполнялись. Вполне вероятно, что цель этой акции – довести до конца тот план, который они пытались провернуть, устраняя талантливых юных магов. Пытаются уронить последнюю каплю, которая переполнит чашу терпения родителей, потерявших своих детей, которые потребуют ответов у правительства… И, конечно же, не получат их. Это не будет полным соответствием тому результату, которого Троттл пытался добиться, но им сейчас любое резонансное событие внутри Виаты будет в помощь.

– Вот и я так же подумал, – кивнул Адам, не отрывая взгляда от дороги. – А из этого, в свою очередь, следует другой неутешительный вывод, который и заставил меня лететь за вами. Ведь если им на самом деле не нужно, чтобы их условия выполнялись…

–…то и оставлять в живых заложников совершенно не обязательно, – севшим голосом закончила за него Ванесса. – Черт…

– Вот-вот. – Адам неожиданно вздохнул. – Поэтому нам и нужна ваша помощь, снова. Мы можем начать штурм, для этого уже все готово, но тогда без жертв не обойдется, это как пить дать. Вы пока еще – единственные, кто умеет сражаться против носителей Дымных Доспехов, да к тому же вас мало, так что, возможно, вы сможете проникнуть в помещение школы незамеченными. Особенно с твоими, Марк, способностями к телепортации.

Проклятье, опять!

Опять напоминание об утраченной Изнанке, о «телепортации», за которую все ее воспринимали. Ну не говорить же ему теперь, что я лишился этой способности!

Во-первых, это однозначно вызовет поток вопросов, которые мне как ни были нужны, так и не стали, а во-вторых, с очень большой вероятностью Адам отменит всю операцию и будет искать другие методы решения проблемы. И вряд ли найдет за то время, что осталось у заложников в школе.

Так что нет, ничего говорить ему я не буду. К тому же, пусть у меня больше нет Изнанки, зато я снова полон магических сил и могу плести самые сложные плетения в большом количестве, так что потеря не такая уж и большая. С магией я всяко могу натворить больше, чем с одной лишь Изнанкой.

Но на всякий случай я все же подстраховался:

– Не думаю, что телепортация будет там применима, вряд ли они держат окна-двери нараспашку, чтобы я мог в них пролететь… А если я не вижу места, то и телепортироваться туда не выйдет. Но у меня уже есть несколько идей, что можно сделать, чтобы проникнуть в школу тихо и незаметно.

– Поделишься?

– Увы, нет. – Я покачал головой. – Для того, чтобы это понять, тебе надо разбираться в магии…

– Ну да. – Адам кивнул. – Я надеюсь на тебя, Марк. Больше просто не на кого.

– До сих пор в голове не укладывается, что эти твари захватили школу, – мрачно нахмурилась Ванесса. – Откуда они вообще взялись? Откуда они в принципе берутся⁈

– Думаю, что все оттуда же, – вздохнул Адам. – Все те же «спящие» агенты, которые годами проникали в страну и жили тут, притворяясь обычными людьми до тех пор, пока не получат приказы.

– А вы чем занимались⁈ – не выдержала Ванесса. – Служба безопасности, где ваша безопасность⁈

– Сента Тюудор, я понимаю ваше недовольство, но в своих суждениях вы неправы, – не меняя голоса, так же спокойно ответил Адам. – Мы делаем свою работу, и если вы ее не замечаете – значит, мы ее делаем хорошо.

– Говоря проще – ты видишь десятки тех, кто успешно скрывался среди людей Виаты, – пояснил я для Ванессы более простыми словами. – Но не видишь тысячи тех, кого повязали или устранили безопасники.

– Да, примерно это я и имел в виду, – кивнул Адам. – Хотя «тысячи» это, конечно, преувеличение.

– Я имел в виду за все время противостояния.

– Тогда да.

Машина плавно затормозила, передняя дверь распахнулась и на пассажирское сиденье плюхнулся Лютес, дожевывая на ходу бутерброд:

– Всем привет! Что случилось? Кого нахлобучиваем в этот раз?

– Подожди, сейчас Нокса заберем, и я сразу обоим объясню, – пообещал я.

– Не вопрос, как раз доем.

Через пять минут Нокс уже сидел рядом с нами на заднем сиденье, и я объяснял им порядок вещей, показывая на своем телефоне трехмерную проекцию школы, которую мне скинул Адам.

На ней красным был отмечен зал, в котором держали пленных, а черным – фигуры троттлистов, по местонахождению которых была какая-то информация – или с дронов, некоторые из которых виртуозы-пилоты смогли даже через вентиляцию провести внутрь школы, или от внешних наблюдателей и снайперов. Их было пятнадцать, где еще пять – оставалось загадкой.

Я быстро набросал план действий, принял несколько правок и предложений от команды, и в итоге мы утвердили все, что собирались делать.

Связь, как и всегда, работала безупречно, но на сей раз мы были на отдельном защищенном канале, поскольку не планировалось, что мы будем взаимодействовать с другими подразделениями.

Договорились на том, что, как только все успешно закончится, я дам знак зеленой магической вспышкой из любого окна, и это будет означать для безопасников, что можно входить внутрь.

Адам тоже внес пару незначительных, но интересных корректировок в план, и, когда все было утверждено окончательно, машина остановилась.

Мы вышли за целый квартал до школы, потому что ближе подъехать было просто невозможно – собравшаяся на улице толпа не давала это сделать. Люди стояли прямо на дороге, толпа гудела и волновалась и не собиралась расступаться даже перед машиной и даже после того, как Адам посигналил.

– Все, дальше пешком, – сказал он. – Черт, как же быстро они собрались. Когда я уезжал, никого еще не было.

– Пройдемся, – небрежно ответил я, открывая дверь. – Все на выход и держитесь ближе ко мне.