Текст книги "Угроза мирового масштаба 5 (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

Соавторы: А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Бедный ребенок, одетый в одну рваную и грязную ночнушку, лежал на холодной земле, неловко подвернув под себя левую ногу. К счастью, это был даже не перелом, а так, вывих стопы, который нетрудно вправить, но все равно это все выглядело… дико.

А ведь ей еще повезло.

Она выжила при обстреле, отделавшись легким повреждением, которое могу исправить даже я, причем за считанные секунды. А скольким детям не повезло? Сколько сегодня погибли, а сколько останутся инвалидами на всю оставшуюся жизнь?

Вальтор-Вальтор…

В этом мире твои возможности нести хаос и разрушения выросли в разы… И ты с радостью ими воспользовался.

Я присел рядом с девочкой, которая все еще недоверчиво смотрела на меня.

– Замерзла?

Она очень серьезно кивнула, но и без этого я сам прекрасно видел, что она вся белая, почти как ее ночнушка, в тех местах, где ее не покрывала грязь, конечно. У нее даже губы дрожали, хоть она и старалась этого не показывать.

– Ты умница, – честно сказал я, поднимая ладони и нагоняя в них красной маны. – Ты просто умница, что укрылась тут и дождалась помощи. Вот, погрейся.

Ладони стали излучать тепло, как два хороших калорифера, и девочка, уловив его, рефлекторно потянулась к нему руками.

Одну руку я дал ей сжать между ладошками, а вторую – положил на землю, напитывая ее маной точно так же, как делал с ранеными в разрушенной больнице.

Буквально через двадцать секунд под девочкой вместо холодной промозглой земли оказалась теплая уютная лежанка, и совместно с теплом от моей руки, к которой девочка неосознанно прижалась даже щекой, дало нужный эффект. Лицо бедного ребенка наконец расслабилось, и она, кажется, даже закрыла глаза и задремала.

– Эй… – Я осторожно тронул ее за плечо. – Подожди пока спать, еще рано. Нам надо с твоей ногой разобраться, помнишь? Как ты вообще так умудрилась?

– Бежала, упала, – сонно ответила девочка. – Встать не смогла…

– Ничего страшного, я легко это починю, – пообещал я. – Только ничего не бойся, хорошо? Даже больно не будет.

– Хорошо… – почти во сне произнесла она.

У неё явно кончились все силы, включая и те, что организм достал из самых дальних закромов и на восстановление которых теперь уйдут месяцы.

Не желая ее будить, я сплел короткое заклинание Отрицания Боли, коснулся лба девочки, отправляя его прямо в мозг, а потом аккуратно высвободил руки, взялся за поврежденную ногу и потянул, вправляя сустав.

Громкий щелчок – и нога снова стала как новенькая.

На самом деле это, конечно, не так, понадобится еще несколько недель, чтобы она действительно вернулась в свое первоначальное состояние, но и это можно ускорить парой искорок зеленой магии, отправленных точно в сустав.

Буквально к концу дня девочка уже будет скакать так же, как скакала вчера, прежде чем лечь спать.

Остается только надеяться, что те люди, которые вчера ее укладывали спать, тоже остались живы…

Глава 22

Девочка при вправлении вывиха слегка дернулась, но заклинание отработало на все сто, и она даже не проснулась.

Что ж, придется отнести ее к людям, хотя она так сильно не хотела этого.

Я осторожно поднял невесомое дитя на руки и быстрым шагом дошел до лагеря на дороге, воспользовавшись дырой в заборе, проделанной, судя по острым краям, попавшим в прутья снарядом. Чем ближе я подходил, тем громче становился гул голосов и приказы, передаваемые друг другу, но, кажется, основной хаос и паника уже прошли, и теперь люди просто делали свою работу.

Тем не менее, этого хватило, чтобы девочка у меня на руках сонно заворочалась и открыла мутные глаза, оглядываясь:

– Ой, мы… Ты… Вы…

Она подняла на меня непонимающий взгляд, а потом снова его опустила:

– Простите…

– Все в порядке, – улыбнулся я. – Ты устала, я понимаю. Все нормально, сейчас мы найдем твоих родителей.

– Да… – тихо произнесла девочка и принялась ещё активнее оглядываться по сторонам, отчаянно натирая закрывающиеся глаза кулачками.

– Что с ней⁈ – ко мне подскочил дюжий мужичок в рыжих штанах и черной футболке. На голове у него светила ярким налобным фонариком оранжевая каска, а в руках, скрытых толстыми рыжими перчатками, он сжимал небольшой лом. – Она ранена⁈

– Нет, все в порядке. Мы просто ищем ее родителей.

– Как зовут? – тут же переключился на другую тему спасатель, но девочка ему не ответила.

Вместо этого она приподнялась в моих руках, вытянула шею, глядя куда-то вдаль, и громко закричала:

– Мама! Папа! Мама!

Я тоже бросил взгляд в ту сторону, куда она смотрела, и увидел лежащих рядом на каталках скорой помощи мужчину и женщину. К каждому из них тянулись трубки капельниц, а сами люди были явно без сознания, но живы, иначе их бы как минимум накрыли с головой.

– Это твои родители? – уточнил я, кивая спасателю и благодаря его таким образом за участие. – Идем, поглядим.

Я подошел ближе, и с девочки разом слетел весь сон. Она чуть не вывернулась из рук, повторяя:

– Мама! Папа! Живы! Живы!

Они и правда были живы, и отчетливо дышали. У обоих были перебинтованы головы, лежали без сознания, но явно – живы.

– Это твои мама и папа? – уточнил спасатель, который не отставал от нас.

– Да! – выкрикнула девочка и внезапно расплакалась. – Мама!..

– С ними все будет хорошо, – поспешил заверить спасатель. – Они вне опасности. Они просто отдохнут немного, и придут в себя. Видишь? Они дышат. Если приложишь ухо к груди, услышишь, как стучит сердце. Не переживай, буквально один день – и они будут в порядке. Как тебя зовут?

– Кайла… – машинально ответила девочка.

– Отлично, Кайла, меня зовут Майк. – Спасатель снял перчатку, протянул руку девочке и очень серьезно пожал ее маленькую ладошку. – Ты, наверное, хочешь остаться вместе с родителями? Давай тогда останешься со мной, потому что молодому человеку уже пора идти.

– Правда? – Кайла перевела взгляд на меня.

– Да, правда. – Я улыбнулся. – Мне действительно пора. Меня тоже ждет одна девочка. Она постарше, чем ты, но она тоже переживает за меня, как ты переживала за своих родителей. Но ты не бойся, Майк хороший человек. Он тоже помогает людям, видишь? Он не сделает ничего плохого, он же помог твоим родителям. И тебе поможет. Так что давай-ка…

Я аккуратно передал девочку на руки спасателю, предупредив о ее больной ноге, и он тут же отошел с ней слегка в сторону, чтобы взять шуршащее спасательное одеяло и закутать девочку в него, чтобы больше не мерзла.

Я перевел взгляд на родителей Кайлы, которые хоть и не были мертвы, но выглядели далеко от пышущих жизнью, и коснулся руки каждого из них, отправляя по организму хороший заряд зеленой маны. Теперь обещание Майка точно сбудется, и уже завтра они будут если не на ногах, то хотя бы в сознании.

Но этого, пожалуй, будет маловато.

Поэтому я прошелся по всему лагерю, касаясь всех раненых, и отправляя им по организму такой же приличный заряд.

А тем, кто не был ранен, и в особенности тем, кто занимался ликвидацией всех последствий, я адресовал хорошую порцию черной маны, которая плотно обустраивалась у них в мозгах, успокаивая мысли и наполняя уверенностью в своих решениях и действиях. Не чрезмерной, чтобы не случилось такого, что спасатели начнут работать, не подумав толком и не обсудив свои решения с другими, а в самый раз для того, чтобы продуктивность их работы повысилась.

Я шел по лагерю, опустив голову и не привлекая к себе внимания, а сам раздавал налево и направо заряды маны, черпая их из своего практически бесконечного манозапаса.

На самом деле меня так и подмывало помочь чем-то более серьезным – поразбирать завалы или попробовать полечить раненых, хотя бы тех, кто находится в критическом состоянии, но умом я прекрасно понимал, что сейчас все это уже не нужно.

С момента атаки на город прошло больше часа и все, что нужно было сделать экстренно, уже было сделано.

Жилые здания, в отличие от больницы, пострадали не сильно и нигде не было таких сильных обрушений, из-под которых нужно было прямо десятками извлекать пострадавших… А те, кто нуждался в помощи – уже ее получили.

Поэтому все, что мне оставалось – это привносить свою небольшую лепту в эту помощь, так, как я умею это делать. Хотя бы так.

Я прошел насквозь через лагерь, поймав на себе несколько подозрительных взглядов, и, напоследок обернувшись, посмотрел на Кайлу и помахал ей рукой. Девочка тоже помахала ручкой и я направился к особняку.

Покосившиеся от попадания снаряда рядом ворота уже не держались на замке, и я легко открыл их просто толкнув от себя. Прошел по саду, рассматривая воронки, и вошел в особняк через парадный вход.

Конечно же, здесь все были на ногах. Или вернее будет сказать, что они были на ногах совсем недавно, и, скорее всего, в панике метались, не зная, что делать, но сейчас, более или менее успокоившись, расселись по диванчикам.

Здесь присутствовала вся женская часть семьи Тюудор, ну и дети, конечно.

Ни деда Ванессы, ни ее отца пока еще не было, но это и не удивительно – они наверняка разгребали последствия обстрела там, откуда этот обстрел велся, или около того. Скорее всего позвонили, выяснили, что все живы и здоровы, и на этом все пока что закончилось. Все прочее будет потом, когда они доберутся до дома.

В холле горел тусклый, скорее декоративный, свет, едва позволяющий рассмотреть стоящие буквой «П» вокруг кофейного столика диванчики и людей, где сидящих в них, а где – и лежащих.

Сестры Ванессы, да и брат ее тоже, судя по всему, не выдержали напряга этой ночи и вырубились, как только поняли, что находятся в безопасности. Поэтому действительно бодрствовали тут только твое – сама Ванесса и ее мать, обеими руками сжимающая большой низкий бокал, в котором от мелкой дрожи, бьющей женщину, рябила темно густая маслянистая жидкость.

Как только я вошел, Ванесса оторвалась от телефона, который держала в руках, метнула на меня яростный взгляд и внезапно оказалась рядом так быстро, что я даже не успел среагировать!

– Ты! – выдохнула она, толкая меня в грудь. – Ты почему телефон не берешь⁈

Я шагнул назад лишь чуть-чуть, чтобы все же позволить ей толкнуть себя, выразить свое недовольство, иначе она бы просто взорвалась. Возможно, на её месте я бы тоже дал волю эмоциям, если бы так сильно волновался за близкого человека.

– Телефон? – Я пожал плечами. – Не знаю. Сейчас проверим.

Я залез в карман, в котором обычно держал телефон и достал его разломанным пополам.

Судя по всему, Личная Защита не сочла нужным защитить и его тоже, когда я кувыркался после падения с мотоцикла.

– Разбил. – Я продемонстрировал Ванессе телефон. – Кстати, мотоцикл я тоже разбил. Прости. Так уж вышло.

– Как ты голову себе не разбил… – вздохнула Ванесса, обняла меня и тесно прижалась. – Черт возьми, как ты жив еще до сих пор, Марк… с твоим-то рвением всем помогать и находить неприятности.

– Ты сама-то как? – Я тоже обнял ее. – Нормально себя чувствуешь? Ты такого наворотила…

– Да уже видела… – непонятным тоном произнесла Ванесса, слегка отодвигаясь от меня. – Ничего не помню. Только как ты уезжал, и то как в тумане каком-то, как во сне, долго не могла понять, на самом ли деле ты уехал или где-то в доме до сих пор. Искала даже.

– Ну так а чувствуешь-то себя как?

– Как обычно. – Ванесса пожала плечами. – А вот мама…

– Не ранена и хорошо. – Я перевел взгляд на старшую Тюудор. – Душевные раны зарастут. А нового обстрела благодаря тебе не предвидится еще очень долго.

– Надеюсь. – Ванесса вздохнула. – Там, куда ты уезжал… Все нормально? Все как ты хотел?

– Увы, нет. – Я покачал головой. – Но это уже неважно. Все равно это не исправить.

Ванесса вздохнула, полностью передавая этим и мое отношение к ситуации тоже, и подняла на меня голову:

– Хочешь кофе?

– Еще как, – усмехнулся я. – Все равно спать сегодня уже вряд ли придется.

Еще через час, когда алкоголь сморил даже маму Ванессы, приехали мужчины рода Тюудор.

Я услышал, как машина подъезжает к особняку, и сообщил Ванессе, никак не ожидая того, что произойдет дальше.

Она кошкой перепрыгнула через меня прямо с дивана и исчезла за входными дверями даже раньше, чем новоприбывшие в них вошли. И, судя по недовольным и даже злобным голосам, раздававшимся оттуда следующие пять минут – это и было целью, чтобы непонятная мне разборка не разбудила спящих на диванах.

Я в разговор не вслушивался, мне он был не интересен. Это внутренние дела их семьи, мне в них лезть совсем не с руки. У меня есть свое дело, и думать надо о нем.

Как только открылись магазины, я поехал в ближайший и купил себе новый телефон взамен разбитого. Надежда на то, что Адам уже установил местонахождение Вальтора, была крошечной, но все же она была… До тех пор, пока я не включил новый аппарат и не убедился в том, что ни сообщений, ни пропущенных звонков нет.

Хорошо еще, что я не взял с собой рацию, которую мне передал Один-Один, иначе и она бы вместе с телефоном в пластиковый фарш превратилась. Объективно, у меня и не было причин брать ее с собой, конечно, но все равно я позволил себе секундочку порадоваться. В отличие от нового телефона, еще одну такую рацию купить, думаю, негде.

В тот же день приехали рабочие устранять повреждения, которые нанес особняку ночной обстрел.

Это были не городские службы, те были заняты более простыми домами, и муниципальными сооружениями, это были наемные шабашники, которые обещали сделать все максимально быстро и качественно… И все равно требовалось, чтобы хотя бы на день все покинули особняк и не дышали строительной пылью, не слушали жужжание перфораторов и стук молотков. Как-никак, там целую дыру в крыше надо было латать.

Отец Ванессы, как всегда громкий и радостный, увез всю семью в какой-то центр развлечений, и только мы с Ви отказались ехать, и остались предоставлены сами себе.

В итоге решили никуда не уезжать и провести весь день в саду, устроив глобальный такой пикник, на весь день. Смотрели с телефона Ванессы какой-то глупый сериал, смеясь над его неумелыми, но очень старательными шутками, пили «пляж» и просто болтали, или, вернее, болтала в основном Ванесса, рассказывая о своем прошлом.

О том, как ее чуть не обварили кипятком в десять лет, в результате чего и проявились ее способности к магии, о том, что до восьми лет практически не видела отца, из-за того, что он не считал нужным проводить с дочерью время, поскольку всегда хотел сына, о том, что дед ей фактически заменил отца…

Рассказывала о том, как в первый раз убежала из дома, а этого даже никто не заметил, поскольку Виктор был в Академии и исполнял свои обязанности директора, а отцу было откровенно все равно.

Ванесса много всего рассказывала, лежа головой у меня на коленях и глядя в небо невидящим взглядом, слегка похожим на тот, каким она смотрела на меня, когда хлещущая через нее магия создавала щит над городом.

Я же просто сидел и слушал. Просто слушал, удовлетворенный тем, что Ванесса жива, невредима и так же прекрасна, как и всегда. Просто наслаждался временем, которое я с ней провожу.

Ведь очень скоро мне снова придется ее покинуть… Стоит Адаму позвонить – и я исчезну из ее жизни. И на сей раз не смогу сказать наверняка, на сколько именно. Да и, вероятно, вообще уже не вернусь.

Но Адам не звонил.

Он будто исчез или забыл про меня, но я точно знал, что скоро безопасник объявится. Нужно было лишь дождаться сигнала. Давно я не испытывал ничего подобного и порой ловил себя на мысли, что мне сложно сосредоточиться на чём-то другом, на других делах, других людях, а такое бывало редко. Никак не получалось переключиться.

Следующий день я провел в работе над жилеткой, которую увел из Академии. Я поставил перед собой цель разобраться, как она работает, и, возможно, как-то улучшить ее, точно так же, как сделал это с маноматом.

В грядущей битве с Вальтором мне нужно было любое преимущество.

И чем их будет больше – тем лучше.

К вечеру, после того, как у меня уже в глазах начали двоиться разноцветные линии сложного плетения, я наконец закончил с одежкой и кое-чего добился. Не того, на что надеялся, и не таким образом, как собирался, но результат все же был.

Я смог соединить некоторые свободные потоки жилетки и своего ножа, так что теперь они оказались связаны, и часть маны, которая помогала мне вырабатывать жилетка, я смог пустить на клинок, а ведь он изначально даже не был предназначен для такого.

Но все прошло как по маслу, и в итоге режущая кромка, которая раньше была бессильна против Дымных Доспехов, приобрела возможность прорезаться через них.

Что ж, в какой-то степени можно сказать, что я добился своей цели. Улучшил жилетку точно так же, как сделал это в свое время с маноматом.

Адам все еще не звонил. И даже не писал.

А я всё ждал от него известий. Старался не подавать виду, что внутренне напряжён, что порой только об этом и думаю, что всё для меня сузилось до одной лишь точки – собственного телефона, куда Адам должен был позвонить.

Ванесса порой замечала, что со мной что-то не так, но не задавала вопросов. Наверняка, посчитала, что после обстрела города мы все до сих пор в шоке и ещё не скоро придём в себя, а значит, нужно время и поменьше приставаний на эту тему. Она не допекала, за что я ей был особенно благодарен, а просто была рядом и старалась поддержать.

Так наступил следующий день.

Его мы провели с Ноксом и Лютесом. Они впервые после обстрела вышли на связь и сообщили, что с ними все в порядке. Пообщавшись, мы решили съездить и проверить нашу старую базу. Зрелище, скажу честно, было неприятное, хотя удивляться нечему.

Базе досталось чуть ли не больше, чем больнице Громова. Остались одни лишь стены и то частями, всё вывернуто взрывами, даже спасать было нечего. Благо, всё, что нам действительно было нужно, и так имелось у нас на расстоянии вытянутой руки.

Родные Нокса и Лютеса выжили, им крупно повезло вовремя оказаться под щитом Ванессы. Оба парня рассказывали об этом с облегчением и радостью. Было видно, как они переживали. Но в то же время все мы понимали, как много тех, кому не повезло, кто погиб или получил тяжкие увечья.

К вечеру я опять ждал звонка, и только ночью на связь наконец вышел Адам.

С присущей ему лаконичностью он написал всего одно слово, но этого оказалось достаточно для того, чтобы я прямо посреди ночи принялся выбираться из-под спящей на мне Ванессы, стараясь не разбудить ее.

«Нашли».

Глава 23

Не знаю, спит ли Адам вообще, но в последнее время я все чаще встречаюсь с ним по ночам, и каждый раз он выглядит свежим и бодрствующим, словно такая банальная вещь, как сон, ему не нужна вовсе.

Даже водитель такси, что отвозил меня по координатам, сброшенным Адамом, то и дело позевывал, но сам Адам – ни хрена.

Когда я залез в его черную, хорошо знакомую, машину, стоящую за городом на самом краю мертвой зоны, он поприветствовал меня так радушно и энергично, что мне даже на мгновение захотелось залезть под его сиденье и проверить, точно ли он не подключен каким-нибудь проводом к бортовой сети машины и не берет ли энергию от нее.

Даже я сам не выглядел таким бодрым и энергичным, как Адам, в чем убедился буквально за несколько секунд до того, как сесть в машину, просто посмотрев в отражение собственной рожи в тонированном боковом стекле.

Но мне можно.

Как-никак мне предстоит самая главная битва за всю историю моей жизни. Да и за всю историю этого мира, в общем-то, тоже.

И на сей раз было бы неплохо провести эту битву так, чтобы мир ее пережил… Хотя бы – пережил.

– Как нашли? – Я сразу перешел к делу.

– По спутникам, конечно. – Адам пожал плечами. – Других вариантов не оставалось. Ну, в смысле, искали мы всеми возможными способами, но все они показали нулевую эффективность. Наблюдателей засекали, дроны сбивали или глушили… Единственный вариант, который дал результаты – это спутники, но они, сам понимаешь, над нужной нам точкой планеты оказываются только раз в сутки, поэтому и так много времени ушло.

– Но ты точно уверен, что это он?

– Наши спутники могут считать номер машины и отправить его в полицию, чтобы те выписали штраф за неправильную парковку, – усмехнулся Адам. – А уж что-что, а лицо императора Троттла мы за полтора века успели изучить как следует. Так что не сомневайся – это он.

Я будто до сих не мог поверить ушам.

– И где же он?

Адам достал из-за полы своего пиджака планшет, включил его и повернул ко мне, показывая цветастую карту.

– Вот смотри, это мы. – Он ткнул пальцем в территорию, закрашенную оранжевым. – Вот прямо тут, где мой палец. Это – мертвая зона. А вот тут находится император.

Палец агента скользнул от оранжевой зоны через серую и остановился на самой ее границе с черными территориями, которые явно должны изображать Троттл.

– Не очень-то и далеко, – задумчиво произнес я. – Там же можно накрыть простой артиллерией, почему их просто не разбомбить, вместе с императором?

– Это уже не мертвая зона. – Адам покачал головой. – Это уже территория Троттла, и они там завернуты в магические щиты в столько слоев, что это напоминает капусту. Забудь про артиллерию – это так же бесполезно, как и им сейчас бесполезно обстреливать нас благодаря Ванессе. Можно сказать, что единственное место, по которому сейчас способна работать артиллерия, что наша, что их – это мертвая зона, и только она. Поэтому там пока что установилось спокойствие и какой-никакой порядок, поскольку никому не хочется попасть под обстрел.

Адам, кажется, все еще не понимал, что то, что выглядит спокойным, еще не факт, что является спокойным.

Если троттлистов нет на поверхности, то это значит только одно – они под ней. Не знаю, учитывали они в разработке своей подземной программы такой поворот событий, или она все же имела своей целью только захват камня, но сейчас это играло им на руку.

Опять.

– Я это к чему… – продолжил Адам, так и не дождавшись от меня никаких комментариев. – То, что мы установили его местоположение, еще ничего нам не дает. До него еще надо как-то добраться, и сам понимаешь, это задача не из простых. Мертвая зона сейчас – это практически сервировочное блюдо, на котором все что окажется, будет моментально подано на ужин одной из сторон. Единственный вариант, который я могу тебе предложить – это десантирование с самолета… Ну да ты уже знаешь, о чем я.

– Знаю. – Я кивнул. – И не сказал бы, что это можно назвать тихим и скрытными проникновением.

– Что есть, то есть. Тем более, что у Троттла есть своя система противовоздушной обороны, так что идея с самолетом – это полет в один конец. Если вообще получится куда-то долететь, раньше чем в борт попадет зенитная ракета.

– Вот-вот. Так что не будем прибегать к таким радикальным методам, у которых, к тому же, сомнительная эффективность.

– Я так понимаю, у тебя есть какой-то план? Свои методы?

– Правильно понимаешь, – усмехнулся я и достал из кармана рацию Один-Один, которую, конечно же, захватил с собой. – Разумеется, у меня есть свои методы. Я же все-таки Камаль-хан.

– Ого, какое старье! – восхитился Адам. – Их же давно уже вывели из использования! Где ты… А, впрочем, понимаю, где. Конечно же, у наклов. Можно посмотреть?

Он протянул руку к рации, и я, пожав плечами, протянул рацию ему.

– Удивительно… – продолжал восхищаться Адам, крутя в руках небольшую коробочку. – Такие рации перестали использовать уже лет двадцать назад, после того, как перешли на шифрованную связь… А тут даже есть частоты, которые мы вообще перестали использовать!

– Только не сбей там ничего, – попросил я. – А почему перестали?

– Эффективность низкая, потому дальность невелика, а это плохо, сам понимаешь. Зато через препятствия такие волны проникают намного лучше, так что, возможно, именно это и стало причиной выбора такой древней рухляди.

Адам закончил осмотр и с явным сожалением вернул мне рацию:

– Раритет. Береги.

– Обязательно, – хмыкнул я и убрал рацию обратно в карман. – Надеюсь, ты там ничего не сломал.

– Она все равно заблокирована на одной частоте. – Адам махнул рукой. – Ее нельзя перенастроить, не переживай. О тебе позаботились.

– Ну вот и отлично. Значит, со способом проникновения на территорию Троттла определились. Есть что-то еще, что мне следует знать?

– Много всего, но, думаю, ничего из этого тебя не удивит особенно, – ответил безопасник. – Император окружен несколькими телохранителями, их число меняется от двух до пяти, причем с виду это постоянно разные люди. Обитает в большом трехэтажном особняке на самой границе мертвой зоны, которого там точно не было еще каких-то два месяца назад – как раз тогда спутники последний раз проводили серию снимков для картографирования планеты. Из него практически не выходит, зато в особняк и из него постоянно тянется целая вереница людей.

Ну еще бы.

Вальтору же нужно постоянно поддерживать настрой своей армии и безостановочно снабжать ее Дымными Доспехами.

Вряд ли он доверил кому-то их секрет – он всегда был довольно параноидален, если не сказать шизофреничен, не говоря уже о том, что на всех Доспехах всегда безальтернативно стояла печать Вальтора и никогда – кого-то другого.

Конечно, можно предположить, что это мне везло наткнуться именно на таких, но шансы этого, прямо скажем, стремятся к нулю.

Все, что мне нужно – это скрытно подобраться к Вальтору, и тогда все закончится. Не привлекая внимания под землей, заручившись знаниями и поддержкой наклов, добраться до Троттла, а дальше дело вообще в шляпе. Я легко обведу вокруг пальца любых магов Вальтора, и окажусь у него под носом раньше, чем они поймут, что что-то вообще произошло.

– Вот, держи. – Адам протянул мне небольшую коробочку с крошечным дисплеем.

– Что это? – Я покрутил непонятный девайс в руках.

– Сюда я буду скидывать тебе сообщения о перемещениях императора, чтобы ты всегда знал, где конкретно он находится.

– А телефон не подойдет, что ли?

– Ты же под землей будешь. Конечно, не подойдет. Хорошо, если у тебя связь будет пять минут в день. За эти пять минут сообщение до тебя, конечно, дойдет, вот только актуальность информации сильно пострадает. А эта штука через спутники работает, ей все равно, на какой глубине ты находишься, но зато и передавать через нее можно только короткие текстовые сообщения.

– Так уж и все равно, на какой глубине? – усмехнулся я, убирая коробочку в карман.

– Ну, почти… – Адам слегка смутился. – Сто метров грунта, конечно, придавят ее намертво, но ты лучше и не спускайся на сто метров, нечего там делать.

– Ладно, разберемся. – Я махнул рукой. – Что-то еще скажешь?

– А разве тебе что-то нужно слышать? – улыбнулся Адам. – Ты все уже для себя решил, поэтому нет смысла ни поддерживать твое решение, ни пытаться его оспорить. Просто иди и сделай то, что собирался.

– И пойду. – Я кивнул, открывая дверь машины. – И сделаю.

– Может, хоть воды возьмешь с собой? – Адам открыл подлокотник, и вытащил одну из обитающих там бутылок.

– Лишний вес, – отказался я сразу. – Если все пойдет по плану, и я выйду на связь с наклами, то они и так обеспечат всем необходимым. А если нет…

Я не стал договаривать. Адам уже не раз делом доказал, что он умный человек, и поймет что значит это «если нет».

«Если нет», то это будет значить, что наклов тоже больше нет. И единственно возможным остается лишь вариант с самолетом и привлечением внимания всех, кто будет находиться в радиусе трех километров от него.

Я вышел из машины, с удовольствием потянулся, вдыхая ночной воздух, и направился вперед – туда, где начиналась растрескавшаяся и высохшая земля мертвой зоны.

Пока я ехал сюда, пока мы говорили с Адамом – над пустыней уже начал заниматься рассвет. Буквально на моих глазах из-за горизонта вылез самый-самый краешек солнца, что на короткое мгновение вспыхнул зеленым.

Зеленый луч. Хороший знак.

Говорят, что увидевшему зеленый луч будет благоволить удача. Удача, в которую я не верю, даже после того, как выпил из кубка Выдры, который якобы эту удачу должен увеличивать. Тем более после того, как выпил из кубка Выдры, а еще чуть позже – узнал, что он самом деле из себя представляет и для чего был создан.

Все равно хороший знак. Как минимум, красивый.

Я прошел по мертвой зоне так далеко, что уже перестал различать машину Адама и не мог с уверенностью сказать, стоит ли она все еще на месте или уже давно уехала, и тогда решил, что хватит.

Вполне возможно, что по мне пока еще не прилетело ни единого снаряда лишь по той причине, что под раннее утро все наблюдатели теряют бдительность и пока еще меня не заметили. Но играться с судьбой и дальше – просто контрпродуктивно… Даже несмотря на зеленый луч.

Поэтому я остановился возле большого камня, присев в его тени так, чтобы случайный взгляд наблюдателя с какого-нибудь дрона не сразу меня обнаружил, и достал из кармана рацию наклов. Включил ее и послушал немного слабый треск помех.

– Один-Один, – выжав тангенту, произнес я в рацию. – Я Камаль-хан.

Несколько секунд рация продолжала трещать помехами, а потом в ней раздался, хоть и искаженный небольшими динамиками, но знакомый голос:

– Камаль-хан, говорит Один-Один, слышу тебя. Мы тебе нужны?

– В какой-то степени. – Я не стал сразу раскрывать все карты.

– В таком случае добро пожаловать домой, – серьезно ответил Один-Один. – Проход открыт в пятидесяти метрах от тебя на северо-восток.

Я быстро повертел головой, соображая относительно встающего солнца, где находится северо-восток, и правда – в нескольких десятках шагов от себя на фоне желто-коричневой потрескавшейся почвы контрастно выделялось что-то темное.

– Тебя встретят, Камаль-хан, – пообещал Один-Один.

– Спасибо, – поблагодарил я и встал.

Несколько секунд быстрого шага – и я оказался перед распахнутым люком, ведущим глубоко под землю.

Вместо нормальной лестницы здесь была грубо сваренная из арматуры вертикальная, и я даже подумал на мгновение о том, чтобы не пользоваться даже ею, а просто прыгнуть вниз, подстраховываясь пузырем, но быстро вспомнил, где нахожусь и чем это чревато. Пришлось хвататься руками за рифленые прутья и лезть вниз, перебирая руками и ногами.

Едва моя голова скрылась в люке, как он тут же закрылся под жужжание невидимого механизма, но я не оказался в темноте – шахта, по которой я спускался, была хоть и слабо, но все же освещена, и этого было достаточно для того, чтобы видеть, куда ставить ноги и за что цепляться.

Когда я наконец спустился, то оказалось, что меня действительно встречают. Я подсознательно ожидал увидеть Алгу или, чем черт не шутит, самого Рокса, с которого станется оказаться где угодно в любой момент времени… Но нет, это был неизвестный мне молодой человек с очень острым взглядом и коротким ежиком волос.

– Здравствуйте, Камаль-хан. – Он уважительно кивнул. – Один-Один уже спешит навстречу нам. Желаешь подождать его здесь или двинуться ему навстречу?