Текст книги "Эльфийка-оборотень"

Автор книги: Екатерина Юденкова

– Ты знаешь куда.– Улыбнулась девушка, не поднимая головы.

– Почему так печальна?

– Бабушка приехала,– ответила девушка, одновременно перепрыгивая лужу, и накидывая на голову капюшон плаща.– И я с Нурвил поговорила. Ты ведь тоже в курсе?

Сокол спикировал, и пронесся прямо перед носом Стори. Но затем снова взмыл вверх. Наверное, хотел рассмотреть выражение лица девушки. Сейчас в ее голове творилась такая белиберда, что Мэлло никак не мог разобрать ее эмоций.

– Нет, не в курсе. А что-то случилось?

– Хм,– девушка поджала губы,– не в курсе, значит. Ну, спроси у Нурвил, в таком случает. Я не хочу об этом говорить.

Сокол послал девушке ментальный вопрос, но какой, она не разобрала – слишком задумалась над тем, стоит ли разговаривать с отцом на тему эльфов и оборотней.

– Стори. Стори!– раздалось в голове полукровки.

– А?– Спросила она вслух.

– Тебя что-то очень тревожит, я чувствую.– Мэлло действительно был взволнован.

– Как? Ты же не оборотень,– отмахнулась полукровка, с ужасом осознав, что вскоре может лишиться этой своей способности. Нет, она не переживет!

– Я связан с тобой,– мягко ответил Мэлло.– Ты что забыла? Так же как и Нурвил, и Кнут.

– И Кнут…– задумчиво повторила Стори.

Она уже добралась до "Смеющегося волка", и потянула на себя ржавую ручку двери. Стори вошла внутрь, оставив Мэлло снаружи. Сокол не обиделся, и влетел в открытое окно второго этажа – он всегда попадал в трактир именно таким образом. В небольшом семейном заведении было тепло, уютно и не слишком шумно. Народ здесь всегда собирался приличный, в основном друзья и знакомые семьи хозяев. Зал один, столов не много, второй этаж полностью отведен для рабочих кабинетов Торис и Канэда, и комнат отдыха для персонала. К тому же в "Смеющемся волке" часто остаются ночевать дети друзей родителей полукровки, если сильно долго засидятся, и домой возвращаться окажется темно и страшно. На самом же деле просто лень…

Стори заметила за одним из столов компанию молодежи, и медленным шагом направилась к ним, на ходу размышляя о том, почему это белым днем ребята сидят здесь, вместо того, чтобы учиться. Потом вспомнив, что сегодня выходной, девушка ускорилась. Заметив ее, сидящая лицом к проходу Раидла – невысокая, полноватая девчушка с рыжими вьющимися волосами, помахала ей рукой, подзывая подойти. Стори так же помахала в ответ приятельнице – дочери Ривина и Руа Райсов. Так же за столом Стори разглядела Дина. Волосы парня как всегда были взъерошены, и он, с покрасневшим лицом, отбивался от уже привычных приставаний-обниманий четырнадцатилетней Суар, голубоглазой, но, увы, еще слишком маленькой красавицы, с длинными русыми волосами – дочери друзей Торис. Девчушка вот уже несколько лет безответно влюблена в волчонка, и все, включая и родителей молодежи, надеются на то, что когда-нибудь эта парочка все же поженится. Только вот Дин, кажется, от этой идеи далеко не в восторге. Ему гораздо больше нравится Стори, но полукровка к его сожалению, смотрит на молодого оборотня лишь как на младшего брата. Или Наила, экзотическая красотка – дочь северной эльфийка Нэрвен, и орка Гипли. Слава богам, эльфийские гены оказались сильными, и Наила получилась больше похожей на мать. Единственное, что она взяла от отца, это высокий рост и волосы в носу, которые приходилось подстригать раз в несколько недель. Девушка, к слову, так же находилась сейчас за столом. Заправив серебристые вьющиеся волосы за острые ушки, она о чем-то беседовала с орком Ташем, ее двоюродным братом – сыном Ропли. Так же Стори разглядела широкую спину Прука, старшего брата Таша.

Вся компания в сборе. Жаль, что сегодня у Стори не выходной и нужно работать. В этот холодный день Стори с удовольствием бы посвятила несколько часов болтовней с приятелями за кружечкой ароматного чая. Но нужно идти на кухню…работать…

Девушка все же на минутку подошла к столу, где отдыхала компания молодежи, и присела на скамейку рядом с Пруком. Только на минутку, не больше. Пока никто из персонала в полумраке не заметил, что она пришла.

– Привет!– Тут же поздоровалась Раидла, перегибаясь через стол, и чмокая Стори в щеку.– Как себя чувствуешь?

– Неплохо,– переобнимавшись со всеми приятелями, и, наконец, нормально усевшись на лавку, отозвалась девушка.– Чем занимаетесь?

– Решаем, чем бы заняться завтра.– Улыбнулась Суар, накручивая на палец тонкую прядь волос. Девушка потерлась плечом о плечо Дина, и кокетливо надула губки.– Выходной, погода еще не слишком холодная. Вот и подумали…

– Подумали пикник устроить, с горячим вином, печеньем и прочей традиционной ерундой,– перебила девчушку Наила.– И без мелкотни!

– Вредная старая ведьма!– Суар показала сребровласой язык.– Все равно с вами пойду!

– Ах, старая?!– Наила загребла ладонью горстку фисташек, зажала ее в кулак, и уже замахнулась, чтобы бросить их в Суар. Но ее остановили: с одной стороны Раидла, а с другой – Стори, которая своей рукой сжала пальцы девушки.

– Не стоит обижаться на Суар,– дружелюбно проговорила блондинка, ослабляя руку. Изящный кулачок Наилы опустился на стол.– Между прочим, я из вас самая старшая, но не оскорбляюсь ведь.

Орко-эльфийка притихла, а Суар прикусила язычок. Как-то задеть Стори она совершенно не собиралась, но задела, это заметно.

Блондинка была действительно чуть постарше своих приятелей. Кого всего на год, кого на два…

– Так, о чем мы!– нарушил тишину Дин,– собираемся завтра на пикник за город. Стори, ты с нами? Собирается большая компания.

– Да, поехали!– Поддержал друга Таш.

– Работать надо,– грустно отозвалась Стори, пожав плечами.– А так бы с удовольствием.

Именно в этой компании девушка, никогда себя красавицей не считавшая, и вообще предпочитающая проводить вечера дома, а не на шумных вечеринках, чувствовала себя уютно. Чистокровными людьми здесь были лишь Раидла и Суар. Дин – полуоборотень, его мать – человек. Ну а о Наиле вообще говорить не стоит. Если девушка находилась рядом со Стори, на необычную внешность блондинки никто внимания и не обращал, настолько странной казалась синекожая и серебровласая девушка. Хотя поклонников у нее всегда хватало, и это очень удивляло Стори. Таш и Прук… Рядом с орками любой себя красавцем ощутит…

Но, увы, полным составом эта компашка собиралась довольно редко. И от этого Стори стало еще жальче пропускать осенний пикник под листопадом.

– Попроси у своего папы, вдруг отпустит?– Предложила Раидла, вглядываясь в сторону кухни.

– Или хочешь, я поговорю.– Улыбнулась Суар. Стори так же улыбнулась – малышка всегда готова помочь.

– Да нет, не надо. Папа вряд ли освободит меня от работы.

– Торис точно отпустит.– Серьезно кивнул Дин.

– Точно! Маму твою надо просить, точно!– Наила подскочила с лавки.

 
Стори подозрительно прищурилась.
 

– Куда это ты?

– Куда-куда? К Торис, упрашивать отпустить тебя с работы. Иначе так и просидишь всю молодость на этой кухне!

Полукровка улыбнулась. Мама действительно будет лишь рада дать дочери выходной, и, конечно, уговорит отца отпустить ее. Стори обрадовалась, но тут же вспомнила о том, что мама сейчас занята беседой с Лучлот.

– Нет, стой! В кухне ее сейчас нет!

– Не проблема.– Пожала плечами синекожая.– Зайду к вам домой.

– Нет!– Почти вскрикнула Стори, хватая Наилу за запястье.– Она занята!

За столом повисло молчание. Приятели, будто сговорившись, принялись часто-часто моргать, удивленно глядя на Стори, явно не понимая причины ее нервного ответа. Да Стори и сама поразилась своей реакции, и сконфужено отпустила руку подруги. Наила, глядя на блондинку исподлобья, потерла запястье.

– Н-да, подруга,– задумчиво произнес Дин, вглядываясь в лицо Стори,– тебе точно нужно отдохнуть. Ты скажи там, когда твоя мама освободится. Я сам к ней зайду…

– Хорошо,– выдохнула Стори, и обратилась к остальным:– вы простите меня, что-то я с самого утра сама не своя…

Решив, что не стоит больше надоедать ребятам своей кислой миной и плохим настроением, Стори попрощалась и направилась в кухню. Там ее уже ждала румяная повариха Балена. Низенькая и совершенно круглая словно шарик, женщина стояла на невысокой табуретке у стола, и огромным ножом нарезала капусту. Короткие серые волосы прикрывал платок, из-под которого выбивалась непослушная челка. Сколько бы Балена не воевала с ней, но челка никак не желала томиться под тканью и все рвалась наружу. Стори всегда это очень веселило, вот и сейчас она не удержалась, и улыбнулась.

– О, здравствуй, дорогая,– звонко поздоровалась женщина.– Мы тут все по тебе уже соскучились!

– Я по вам тоже,– надевая фартук, ответила девушка.– Как работа идет? Чем помочь?

– Вон, поставь пироги в печь, а затем займись тестом.– Балена ткнула ножом в сторону стола.

– Будет сделано. А почему ты одна на кухне? Где же остальные?

– Да приболели. Представляешь, все в один день! Вот, одна кручусь с утра. Хорошо хоть, что ты пришла. А-то с утра здесь один Канэд, а тебя с Торис все нет и нет. Я уж думала и вас простуда срубила. Такая осень, грех не заболеть…

– Балена,– улыбнулась Стори, поднимая противень с пирогами, чуть прогнувшись назад,– ты же знаешь, наша семья никогда не болеет. Так что не переживай, и сама одевайся теплее. Вот без тебя мы точно как без рук.

– Ох, Стори, умеешь ты сделать приятно, милая.– Охнула женщина, восхищенно глядя на девушку.

 
Стори только улыбнулась, и наклонилась к печи.
 
 
 
 
***
 
 
Вечером, когда на улицах Тираса уже стемнело, в "Смеющегося волка" пришла Торис. Женщина была очень серьезна. Она быстро шла мимо столиков, и даже не замечала здоровающихся с ней разносчиц. Оборотень была полностью погружена в свои невеселые мысли – разговор с Лучлот был непрост, но кое-что они все же решили. И сейчас женщина спешила объявить решение своей дочери, которая весь день как на иголках – ожидает, что же скажут ей родные, и волнуется о том, где же мама.
Торис заглянула в кухню, где Балена и Стори уже прибирались: женщина протирала столы после готовки, а полукровка мыла пол. Оборотень коротко кивнула дочери, показывая взглядом на потолок, и тут же вышла. Стори мгновенно выпрямилась, сняла заляпанный фартук, и поспешила за матерью в ее кабинет. Выйдя из кухни, маму девушка не увидела. Торис очень быстро добралась до лестницы, словно старалась скрыться от взглядов, пристально следящих за хозяйкой трактира – все посетители знали ее в лицо. Женщина добралась до своего кабинета, уселась на небольшой диванчик-малютку, и прикрыла глаза. Разговор… Предстоит разговор с дочерью.
Стори вошла в кабинет вскоре. Девушка плотно закрыла за собой дверь и без вопросов присела на диван рядом с мамой. Девушка почувствовала напряжение Торис, и инстинктивно напряглась сама. Хотелось положить голову на плечо мамы, как в детстве зарыться лицом в ее густые темные волосы, но было страшно. Слишком уж серьезной выглядела мать.
 

– Ма-ам?.. Что звала?

– Поговорить нужно, дорогая,– тихо ответила Торис, беря дочь за руку. Стори напряглась еще больше.

– Я не хочу разлучаться с Кнутом!– Вскрикнула девушка, чуть отодвигаясь от матери. Стори хотела отодвинуться и дальше, но ей помешал подлокотник – пришлось остановиться.

– Детка,– слегка растерянно улыбнулась Торис,– никто не собирается насильно заставлять тебя выбирать одну из сторон.

– Значит, я могу остаться дома?– с надеждой спросила блондинка.– Могу вовсе не делать выбора?

– Погоди, погоди,– Торис крепче сжала руку дочери,– не торопись. Мы кое о чем договорились с твоей бабушкой…

– О чем?

– Послушай,– серьезно, но как можно спокойнее сказала Торис,– мы решили, что перед тем, как ты выберешь с кем остаться, какое-то время поживешь и у оборотней и у эльфов. Не пугайся,– женщина поспешила успокоить встрепенувшуюся дочь,– просто поживешь, посмотришь, что к чему. Захочешь, останешься в Тирасе. Решишь что-то другое – сможешь уехать куда угодно, никто препятствовать не станет.

– Правда?– недоверчиво прошептала Стори.– И бабушка согласна?

– Более того, она сама и предложила этот вариант.

– Ну раз так… И когда мне ехать? Куда?

– Завтра.– Ответила Торис.– Завтра ты выезжаешь в Кранной.

 
***
 
 
Ранним утром следующего дня Стори разбудила мама. Она помогла дочери дособирать необходимые вещи, и проводила ее в кухню, где уже ждала Лучлот. Эльфийская друидесса выглядела довольной, и мило улыбалась своей внучке. Стори нутром чувствовала, что бабушка что-то задумала, но никак не могла понять что именно. Да и задумала ли она что-то вообще? Возможно, это лишь ее разыгравшееся от волнения воображение. Хотя, Лучлот всегда умело скрывала свои истинные чувства и эмоции, так что угадать ее помыслы практически не представлялось возможным даже оборотню.
Торис заставила дочь съесть плотный завтрак: большой кусок омлета, несколько бутербродов с ветчиной и крепкий чай. Путь до Кранноя очень не близок, и нормально поесть нигде по дороге не удастся. Путь лежит через поля и леса. Пусть Торис и приготовила в дорогу большую сумку пирожков, все равно сильно волновалась.
Везти Лучлот и Стори до эльфийского поселения вызвался сам Канэд, чем сильно обрадовал свою мать. Он ведь так давно не был в родном городе. Некоторые эльфы даже подзабыли, как он выглядит. Торис бы и сама отправилась с дочерью, но кому-то ведь нужно остаться в Тирасе, чтобы присматривать за трактиром. Да и в Кранное ее, если честно, не сильно жаловали. Эльфы вообще с опаской относятся к оборотням, и уж тем более не терпят их в своих родных краях.
Несмотря на ранний час у дома Стори уже собрались приятели, чтобы попрощаться с ней. Девушка сначала очень удивилась и обрадовалась тому, что ребята про нее помнят, и даже поднялись с утра пораньше, чтобы проводить в дорогу. Но позже вспомнила о том, что сегодня они все собрались на пикник, и так или иначе встали бы рано. Даже без нее. Девушка слегка погрустнела, но когда друзья принялись обнимать ее, искренне расстроившись отъезду, повеселела снова.
 

– Надолго ты?– Спросила девушку Раидла. Рыжая была одета в теплый дорожный плащ, высокие сапоги на шнуровке и старый потертый охотничий костюм ее матери. Она сжимала лямку тяжелого на вид рюкзака, поэтому смогла обнять Стори только одной рукой.

– До зимы.– Ответила блондинка, так же обнимая Раидлу.– Пока поживу у бабушки.

– Глупо,– пожал плечами стоящий рядом Дин.– Слышал, что в Кранное всегда тепло, так что лучше бы туда отправляться как раз ни зиму.

– Ну вот так вышло,– улыбнулась девушка.– До зимы…

– Если ты вообще захочешь уезжать,– заметила проходящая мимо Лучлот. Друидесса несла впереди себя высокий ивовый посох, и выглядела очень внушительно в своем переливающемся плаще и с горделивой, идеально ровной осанкой. Она обратилась к приятелям внучки:– Не волнуйтесь, Стори иногда будет заезжать в Тирас. Пойдем, милая, уже пора ехать.

Эльфийка грубо взяла Стори под руку, и потащила к повозке, не давая возможно напоследок перекинуться даже парой слов с друзьями. Девушка только вздохнула, крепче сжала ручки большой сумки, и послушно пошла с бабушкой.

Девушка и друидесса забрались внутрь повозки, скинули вещи под ноги, и уселись на места. Лучлот присела на сидение напротив внучки, которая обнимала запрыгнувшего к ней Кнута. Друидесса, конечно, неодобрительно покачала головой, но говорить ничего не стала. Все-таки она не имеет права запрещать Стори брать с собой волка. Канэд обнял жену на прощание, запрыгнул на облучок, и повозка тронулась. Над ней мелькнула тень сокола, а через минуту начался мелкий дождь.

 
***
 
 
Канэд не спешил, ехал медленно. Эльфу не очень-то хотелось оказываться в Кранное, так что он тянул время как мог. Однажды даже пришлось задержаться в лесу аж на полдня, а не только на ночевку. Канэд притворился тяжелобольным, якобы он простудился, сидя на ветру за поводьями. Конечно, и Стори и Лучлот сразу же поняли, что Канэд нагло врет, но торопить его не стали. Вошли в положение. Конечно, как только Канэд въедет в Кранной, тут же налетят многочисленные тети-дяди, двоюродные бабушки-дедушки, и прочие многочисленные родственники, которые не видели его уже много лет. И тогда Канэда оттаскают за щеки, приговаривая "ути-пути", и нагладят по голове. Вдруг вспомнив об этих ужасах, эльф схватился за уже начавшие гореть щеки, а потом принялся приглаживать короткие белоснежные волосы. Эх, скорее бы уже обратно…
До Кранноя удалось добраться лишь через две недели. Повозка тихо и не спеша въехала в густые кусты-ворота, и семья Стори оказалась в лесном поселении эльфов. Здесь было тепло, хотя за недели пути погода сильно испортилась, похолодало, и мелкий ледяной дождь практически не прекращался. К тому же Стори уже успела подзабыть, что такое солнечные дни. Что ж поделать – осень. Но вот под густыми кронами вековых дубов Кранноя было тепло и сухо, как летом. Еще первые поселенцы-эльфы заговорили это место, и теперь здесь царило вечное лето, даже если за пределами леса лежал снег. Так что жители Кранноя могли круглый год ходить в легких одеждах.
Первым делом, выйдя из повозки, Стори сняла с себя тяжелый теплый плащ, который так надоел ей за время пути, скинула его прямо под ноги, на мягкий мох, и осталась в темно зеленом платье с длинными рукавами. Платье было легким, но Стори все равно чувствовала, что ей душно. Девушка потрогала свои щеки – они горели. Наверное, это все из-за волнения, решила она. Полукровка не была в Кранное уже несколько лет, не получалось надолго отлучиться с работы, и теперь боялась как примут ее эльфы: друиды, друзья детства и простые жители.
Канэд копошился в повозке, делая вид, что ищет что-то важное, а Лучлот куда-то пропала. Стори тем временем осматривалась, чуть отойдя от повозки.
В Кранное ничего не изменилось.
Все дома эльфов располагались прямо в толстых стволах огромных дубов. В древних деревьях были вырезаны двери, окошки, балконы, а кое-где даже и узкие лестницы. Уже понемногу темнело, поэтому в круглых окнах и на перилах мостиков между домами начали зажигаться яркие огоньки. Стори всегда любила вечера и ночи в Кранное – это зрелище дарило чувство праздника. Все эти огни над головой напоминали светящиеся гирлянды, что развешивали над улицами Тираса в праздничные дни. А здесь, в этом волшебном лесу, праздник круглый год. Лето и праздник. Может быть действительно стоит остаться здесь навсегда? А потом и родителей переманить. Нет, папа вряд ли переманится… Мама тем более.
Долго стоять в одиночестве Стори не пришлось. Почти сразу же к ней подбежали две светловолосые эльфийки в легких туниках и босиком. Девушки оказались старыми подружками полукровки, с которыми она была знакома с детства. Одна из них ухватила под локоть Стори, а другая Канэда, и, сказав на хэлу, что сейчас кто-нибудь займется их лошадьми и вещами, повели к дому Лучлот. Канэд пытался сказать что-то вроде того, что он сейчас же отправится в обратный путь, но слушать его никто не стал. Конечно, Лучлот ведь не отпустит сына на ночь глядя – вот переночует, и только лишь тогда сможет отправиться обратно в Тирас.
На улице было многоэльфно: медленно прохаживались влюбленные парочки, на низких лавочках отдыхали, вдыхая вечерний воздух, престарелые эльфийки, ведя неторопливые беседы. На мостиках и прямо на земле играли дети, а на большой лужайке, что находилась немного правее от дома Лучлот, паслись стройные эльфийские лошади. Когда-то и у Стори была своя кобылка. Анду еще маленьким жеребенком подарили Стори. Но эльфийские лошади очень сильно привязываются к своим хозяевам, поэтому когда Стори стала приезжать все реже, а потом и вовсе не появлялась в Кранное несколько лет, Анда заскучала и умерла…
Идя по широкой тропе между дубов Стори думала о том, что ей несказанно повезло с цветом волос – будь бы они темные, как у мамы, сейчас, шагая по поселению эльфов, девушка привлекала бы много ненужного внимания. Ну не бывает темноволосых эльфов, не бывает! Даже северные эльфы, как мама Наилы, и те серебровласые все как один. Единственное, что выдавало сейчас в Стори полукровку, это несвойственный для эльфов слишком смуглый цвет кожи, да семенящий рядом волк. А клычков и черных глаз эльфы сейчас не разглядят. Хотя, многие и так в курсе, что Стори полукровка, да только задирать дочь главной друидессы вряд ли кто осмелится. Хотя не исключено, что ее обсуждают за глаза. Или же прямо в лицо – древнеэльфийского языка-то девушка не знает…
У крон радостно кричал Мэлло. Сокол был очень раз снова оказаться в родных краях. Здесь, в отличие от Тираса, никто не будет удивленно тыкать в него пальцем. Да и дышать в Кранное во стократ легче – в человеческих городах вечно чем-то воняет. К тому же шумно, и присесть почти негде. А здесь любое дерево как дом родной.
Эльфийки довели Канэда и Стори до огромного дуба с темно-зеленой листвой, и удалились. Отец с дочерью зашли в широкую арку без двери, вместо которой здесь была лишь легкая занавеска. Но и она сейчас была убрана. На пороге их встретил отец Канэда. Эксир широко раскинул руки, встречая родственников, и когда они вошли в дом, радостно обнял их. Как же давно он не видел внучку, а сына еще дольше.
 

– Эт-то еще что такое?– Эксир даже отпрыгнул в сторону, вдруг заметив Кнута.

– Отец,– строго ответил Канэд, присаживаясь на корточки перед волком, и поглаживая его по голове,– это не "что такое", это Кнут, член нашей семьи. Не обижайся, дорогой,– Канэд обратился к волку,– эти зазнавшиеся краннойские эльфы никогда особой вежливостью не отличались.

– Дедуль, нельзя же так с гостями,– стараясь улыбаться, поддержала отца Стори.– Это же Кнут мой, как ты не узнал? Он уже как-то приезжал со мной.

 
Эксир поморщился.
 

– Узнать-то узнал, да вот не думал, что ты переедешь в Кранной вместе с ним.

– Я ведь не на совсем,– улыбнулась Стори, поглаживая дедушку по плечу. Под пальцами чувствовалась приятная мягкость шелка.– Только на пару месяцев. Затем поживу немного в Глонксе, и, между прочим, возьму туда и Мэлло и Нурвил.

 
На это Эксир не ответил, лишь едва заметно улыбнулся.
В доме друидессы было все по-старому. На первом этаже была всего одна, но довольно большая комната. В самом углу стояла глиняная печка, которую почти никогда не топили. Но убрать ее из дома Лучлот почему-то жалела. Рядом с ней, на стене висело много длинных полок до самого потолка, полностью заставленные книгами, свитками и баночками со всевозможными зельями и отварами. Тут же, в этой комнате, стоял и стол и большая деревянная кровать у окна, где спала эльфийка с мужем. А деревянный пол был весь устлан мягкой соломой. Стори с умилением рассматривала такую родную комнату, замечая каждую мелочь. Здесь ничего не изменилось… Вон, в углу, старая заржавевшая кочерга, которая стоит там столько, сколько полукровка себя помнит. Нужно будет спросить у папы, может, она стояла там еще когда он здесь жил, интересно… А там, у потолка, на толстой нитке сушатся грибы. Как и всегда. Полусгоревшие свечи, бочка с водой, мох на стенах, тарелка меда на старой скатерти, мешочек орехов, клубок ниток под столом, дедушкина курительная трубка гномьей работы, картина на стене, что написала Руа специально для Лучлот, мягкие подушки, пыль под кроватью, кувшин вина – все это так знакомо, родно и дорого.
На втором этаже находилось еще две небольших комнаты, в которые редко заходили, и еще реже прибирались – комнаты Стори и Канэда. Девушка поднялась по лестнице и привычно свернула направо, тогда как Канэд остался стоять на месте у тонких перил.
 

– Пап, ну перестань ты. Переночуешь, и отправишься в обратный путь.– Стори спиной почуяла замешательство отца, и остановилась.– Видишь, ни на кого из родни ты еще не нарвался, все хорошо.

– Еще не вечер,– проговорил отец. Стори посмотрела в окно, и усмехнулась – на улице быстро смеркалось.– Скоро все прознают, что мы с тобой приехали, и сами сюда примчатся на нас поглазеть. Вот увидишь!

Стори только пожала плечами и толкнула дверь. Девушка понимала неизбежность встречи с родней. Если папа, который уедет рано утром, возможно и не столкнется с кем-нибудь из соскучившихся родственников, то ей придется повидаться со всеми без исключения. Ну невозможно бегать от них несколько месяцев! Хотя, девушку не слишком любят в этой семье, и принимают постольку поскольку. Скорее всего никто с объятиями и расспросами к ней приставать и не станет.

В ее комнате было пыльно и душно. Девушка первым делом открыл створки окон, впуская свежий лесной воздух, и выгоняя пыль. Н-да, а что же тогда творится в комнате папы? Ведь туда никто не наведывался уже лет так двадцать. Интересно, бабушка там хотя бы прибиралась?

Стори зажгла небольшую светящуюся желтым сферу, и закинула ее под потолок. Сияющий шарик завис над головой блондинки, и осветил всю комнату. В желтом магическом свете волосы Стори казались серебристыми, как у северной эльфийки. Он взяла одну длинную прядку в руки, посмотрела на нее, хмыкнула, и снова отпустила. Интересно, почему так случается? Но что не говори, ей самой куда больше нравился золотистый цвет, как и золото в принципе. Хотя эльфы больше любят серебро. Но она ведь и не эльфийка…

Стори успела лишь вытряхнуть в окно пыльное покрывало, снова расстелить его на кровати и присесть, как в дверь постучали. Это был дедушка, который принес полукровке ее вещи. За эльфом в приоткрытую дверь пробежал и Кнут, который тут же забрался на кровать. Эксир снова поморщился, но промолчал. Все же волк является хранителем его внучки, и его она любит чуть ли не сильнее чем родного деда. И, наверное, Кнут это заслужил…

– Держи, милая. Твои вещи.– Произнес Эксир, и поднял взгляд на внучку. Девушка склонилась к волку, обняла его за толстую шею, и прикрыла глаза.– О, должно быть ты утомилась. Я поставлю сумки здесь. Отдыхай.

– Спасибо, дедушка…

– Я разбужу тебя к завтраку.

– Спасибо,– повторила Стори.

Долгая поездка действительно утомила девушку. Она лениво присела на кровати, стащила с себя платье, откинула покрывало на пол, и забралась под одеяло. Возможно, постельное белье давно не стирали, но сейчас разбираться с этим сил у девушки не было. Она дала себе обещание, что встав с утра тут же займется уборкой, а затем начисто вымоется сама, и заснула. Кнут, улегшийся в ногах Стори, тоже засопел.

 
***
 
 
В выходные ночи в Кранное начинала кипеть жизнь. Эльфы толпами высыпали на улицу, устраивали музыкальные представления, сопровождаемые хоровым пением, организовывали веселые конкурсы, состязания и яркие магические шоу для самых маленьких. Сегодня, точно в приезд Стори и Канэда, случилась именно такая ночь.
От оглушительных звуков за окном Стори тут же проснулась, и больше уснуть не смогла. Девушка крутилась в кровати не открывая глаз, и очень злилась на краннойцев. Возникло желание тоже выйти на улицу и повеселиться, но делать этого полукровка не рискнула – не хотелось встречаться с родней. По крайней мере сегодня. Для начала нужно прийти в себя после дороги. Ну а "веселые ночи" проходят каждые выходные, так что Стори еще успеет отдохнуть вместе с другими жителями лесного города. А сейчас неплохо было бы выспаться, да только вот не спалось – да и как уснуть, когда снаружи такое шумное веселье?
За окнами то и дело раздавались громкие взрывы фейерверка, который освещал всю комнату красным, синим, зеленым и оранжевым светом. От громких звуков вздрогнул и проснулся Кнут. Волк испуганно покосился в сторону окна, забрался на кровать, улегся между стеной и Стори, и зарылся мордой в подушку. Девушка тяжело вздохнула, и закинула руку на волка.
 

– Везет Мэлло и Нурвил,– Кнут тяжело вздохнул.– Один улетел куда подальше, и не слышит ничего, а сильфида исчезла, и спит себе спокойненько. А мне тут мучайся.

– Ну ты же у меня самый преданный.– Вслух проговорила полукровка, зарываясь лицом в грубую шерсть.

– Даже не сомневайся.– Прозвучало в голове девушки. Волк был серьезен, но через мгновение голос в мыслях Стори стал по-детски любопытным:– Кстати, куда же пропадает Нурвил?

– А я знаю?– Отмахнулась Стори, и на какое-то время замолчала – за окном снова раздался взрыв фейерверка, и комнату озарил мигающий свет. Когда все стихло, полукровка мотнула головой, и продолжила:– Наверное, в какое-то тайное сильфийское место, где всегда тепло, светло, весело и уютно.

– Вроде облака?

– Ну-у, все может быть. Хотя мне больше кажется, что это все же какой-то волшебный лес. Нужно будет у нее спросить, интересно.

– Так позови ее.– Предложил Кнут, тыча мокрым носом в плечо Стори.

– Ну уж нет,– рассмеялась девушка.– Ее потом не прогонишь, спать не даст.

– Да мы и так не уснем.– Кнут приподнял голову, и снова тяжело вздохнул.

– Погоди-ка!– Вслух шепнула Стори, и встала с кровати. Она протопала по прохладному полу к своей сумке. Оттуда она вытащила толстую книгу, и уселась прямо на пол, скрестив ноги. Стори решила не подсвечивать помещение, потому как, во-первых, неплохо видела в темноте, а во-вторых, комната и так освещалась яркими фейерверками. И когда же успокоятся эти эльфы?! До самого утра ведь будут гулять…

Кнут заинтересованно вглядывался в темноту, стараясь рассмотреть, что же делает Стори, но видел лишь ее спину и слышал шуршание страниц.

– Что ты ищешь?

– Тс-с-с,– только просвистела вслух Стори. Кнут мысленно рассмеялся – она бы это еще в окно просвистела: мол, потише эльфы, я сплю!– Сейчас найду кое-что, узнаешь. Эх, если не найду, сама едва ли вспомню, да где же оно… ах, вот!

Стори с книжкой в руках вернулась к кровати и, встав напротив, принялась водить пальчиком перед лицом, словно выводя невидимый рисунок. Девушка тихонько что-то приговаривала себе под нос – Кнут так и не понял что именно. Ясно, что заклинание, но что именно, ему было не разобрать. В моменты творения магии в голове Стори творилось нечто очень похожее на вспышки за окном, и волк никогда даже и не пытался вникнуть в суть процесса. Да и не дано ему было.

Неожиданно Кнут увидел как кровать и пространство над нею окутывает тонкая кружевная паутинка, едва-едва заметная. Паутинка бежит, вырисовывая замысловатые рисунки, заплетается в тугой узор, и медленно исчезает, словно ее и не было. Волк озадачено мотнул головой, и склонил ее в бок, с интересом наблюдая за волшебством.

Вскоре полукровка закончила плести полупрозрачную паутинку, отложила книгу в сторону и, раздвинув пальцами невидимые шторки, забралась на кровать.

– Что это было?– спросил Кнут, дождавшись, когда девушка поудобнее устроится под одеялом.

– "Полог безмолвия".– Прикрыв глаза, отозвалась Стори.– Обычно его навешивают так, чтобы окружающие не могли подслушать разговор тех, кто находится под куполом. Я же использовала заклинание немного иначе, и теперь сюда не поступают звуки извне.