Текст книги "Эльфийка-оборотень"

Автор книги: Екатерина Юденкова

– Просто так, честно.

Честно ли? Если мама обещала, слово свое она сдержит. Но вот можно ли доверять Лучлот? Она уже раз предала свою внучку, да так, что расхлебывать приходится до сих пор. Не развяжет ли она войну, узнав, что Стори нарушила договор, заключенный мамой и бабушкой? Но она же нарушила его первой. Можно ли считать, что тем самым и расторгла?

– Ну-у… если брать обычного эльфа– задумчиво протянул Хари-, или горного, к примеру – он бы еще посостязался с оборотнем. Они в большинстве своем все хорошие воины. Но не лесные, нет. А оборотни мощны всегда – молодые, полные сил, или же старые – опытные. Эх, а вот я всего лишь слабый человек…

– Хотела бы и я быть просто…

– Стори! Ты что, и человеком еще хочешь быть?– рассмеялся рыжий.– Не жирно, нет?

– Не жирно, и не смешно ни чуть. И совсем не это я хотела сказать. Ты не слабый, Хари. Ты очень сильный и смелый. И ты знаешь, кто ты.

– И ты знаешь. Ты – полуэльф-полуоборотень. На мой взгляд, прекрасное сочетание. Хотел бы я посмотреть на тебя в твоем истинном обличии. Ты ведь вернешься к нему, так ведь?

Стори всхлипнула и отвернулась. Тогда Хари схватил поводья ее лошади, и остановил свою.

– Эй, подруга, посмотри-ка на меня.

Она повернулась, и в рассветном свете увидела улыбающееся веснушчатое лицо своего друга.

– Хватит страдать. Если кто-то и не принимал тебя в твоем этом Тирасе, то знай, что теперь ты с нами, и мы будем любить тебя любую. И Кнута примем, как только ты вернешь его. Так что давай-ка не дури, и вези волка в Кранной. Я помогу тебе, эльфийские друзья помогут тебе, весь балаган поможет тебе. Оборотни ничего не узнают, а твоя бабка не сможет помешать. Ну так что? Вернем тебе себя?

– Вернем,– улыбнулась Стори, и пришпорила кобылу,– но чуть позже!

Сначала хочется насладиться нежным отношением Тауира. Сейчас слишком уж все у них хорошо, слишком жаль расставаться с чувством, что ты кому-то нужен, что кто-то защищает тебя и беспокоится. Эх, только бы не влюбиться…

 
***
 
 
 
 
День, а вернее раннее утро, когда балаганщики вошли в Дрийси, выдалось морозным и сухим. Тонкий пласт снега приятно хрустел под копытами уставших коней и колесами старых повозок, а из ртов и ноздрей шел белый пар. Здесь, в горах Оригса, зимовать артистам хорошо и удобно: сильные холода заглядывают реже редкого, снегопады, и те нечасты, так что порой выступать можно даже на открытом воздухе, на свежайшем воздухе, и под приятный шум незамерзающих горных рек. Публика здесь благодарна и щедра, и всегда рада артистам. Город, высеченный в камне, очень большой – за последние двадцать лет он разросся еще на две горы, и жителей поприбавилось. Надо отметить, что жителей обеспеченных, потому что вдруг вошло в моду жителям Оригса и сопредельных государств перебираться в Дрийси, или просто приобретать здесь жилье. Стори, которая в этом городе бывала лишь раз, и то, когда была совсем крохой и ничего из той поездки не помнит, и сама задумалась о том, чтобы поселиться в этом прекрасном месте, и все вертела головой, стараясь рассмотреть все поподробнее. А поглядеть было на что! Когда-то очень давно, много веков назад, этот город выстроил клан высоких гномов, но через несколько лет гномы поняли вдруг, что жить на вершине горы в отдалении от остального мира жутко неудобно, и город опустел. Гномы расселились в подземных городищах, поближе к поселениям остальных энни, а вокруг города Дрийси постепенно выросла целая страна Оригс, населенный людьми. Честно говоря, остальные города этого горного государства мало походили на древний Дрийси, с его домами, высеченными прямо в скалах, широкими каменными мостами, пещерами, древними дворцами и статуями. Даже сейчас, глядя по сторонам, Стори без труда могла отличить то, что возвели гномы, от того что построили люди, переселившиеся сюда. Конечно, они очень сильно старались скопировать стиль гномов, но создать истинную красоту из камня могут только гномы.
Чтобы войти в город, балагану пришлось пройти по большому каменному мосту над шумной рекой Си. У Стори просто дух захватило от вида гор на рассвете. Тауир, заметив восхищенный взгляд девушки, помог ей выбраться из повозки, и они пошли пешком по мосту, держась за руку. Он подвел Стори к самому краю моста, и придержал за талию, когда она посмотрела вниз, перегнувшись, через перила.
 

– Вот это да-а!– Только и выдала девушка. Под ней шумела бурная река, волны врезались в темные блестящие камни, и с плеском рассыпались сотнями прозрачных каплей.

– Ты вон туда глянь!– Тауир указал рукой в светлеющее небо, где кружили орлы. Где-то в небе над ними парил и Мэлло.

– Красота!– Выдохнула Стори, и повернулась к парню.– Спасибо, что показал мне это. Правда, потрясающе. Я никогда не видела такой красоты.

В ответ Тауир только счастливо улыбнулся, и притянул ее к себе, и Стори первая потянулась для поцелуя. Этот поцелуй не был для них первым, поэтому Стори не тряслась и не боялась. За неделю зимы, что прошла с ночи Нового Года, парочка целовалась уже сотню раз. А вот самый первый поцелуй Стори точно запомнит навсегда. Он случился в ночь празднования. Вернее, уже под утро, когда представление подходило к концу (тогда-то Стори и поняла, что имел ввиду Тауир, говоря, что Новый Год для балаганщиков проходит о-очень весело. Оказалось, что всю ночь проходят концерты. Причем, по всему городу, так, что параллельно идут сразу несколько представлений, и передохнуть, поесть и попить артистам вообще некогда). Тауир отвел уставшую Стори за пределы веселящегося города в тихий зимний лес, расстелил на снегу теплую шкуру, выудил из сугроба бокалы и бутылку вина, и устроил для Стори романтичное празднование на двоих. Не смотря на усталость, Стори мечтала только о том, чтобы эта ночь не заканчивалась. Тауир обнимал ее за плечи, говорил комплименты и вслух мечтал о том, какая счастливая жизнь ждет их двоих. А затем, смутившись, спросил: "можно тебя поцеловать?", и Стори неуверенно кивнула.

– Надеюсь, ты трясешься от холода,– рассмеялся тогда Тауир, и прижался к ней,– надо тебя согреть.

И тогда он ее поцеловал. А потом еще раз, и еще. А через два дня Стори поцеловала его сама, украдкой, в коридоре гостиницы, когда никто не видел. А затем за обедом Фо рассказала всем, что у них появилась новая парочка, и с тех пор Тауир и Стори могли целоваться и обниматься всегда, когда захотят, ни от кого не скрываясь.

– Эй, там, на мосту!– Окликнул их идущий последним Галдр. Оказалось, что уже все повозки прошли мост, и теперь там оставались одни только Стори и Тауир.– Идите скорее сюда, замерзнете!

– Не-е,– рассмеялся Тауир, и за плечо прижал к себе Стори,– нас любовь греет.

– Может быть, вы ею еще и сыты?– Рассмеялся Галдр.– Было бы неплохо. Мы бы с Харидуром с удовольствием уговорили ваши порции. Да, Хари?

– А-то! От этих переездов и горного воздуха та-ак разыгрывается аппетит!– Поддержал Галдра рыжий.

Тогда-то Тауиру и Стори пришлось оторваться друг от друга, и поспешить за остальными. Галдр и Хари вполне могут оставить их без горячего завтрака на полном серьезе. Тем более, что горный воздух и впрямь разжигает зверский аппетит.

Стори шла рядом с Тауиром, думая о том, как же сейчас себя чувствует Кнут, где он. Она послала на его поиски Нурвил, и сейчас очень ждала ее возвращения. Все путешествие балагана до Дрийси Кнут следовал за ним, держась на расстоянии, а Хари и Стори постоянно подкармливали его. Но то в лесу, а где же ему укрыться здесь – кругом одни горы. Стори очень надеялась, что ее волк найдет какую-нибдуь уютную и теплую пещеру. А едой уж она его обеспечит.

А Тауир шел не сводя глаз со Стори. Он смотрел, как она задумчиво потирает лоб, и понимал, что без ума влюбился в это ее привычный жест, в ее меняющие цвет под разным освещением волосы, в светлые глаза, нос с небольшой горбинкой, любовью к зеленому цвету, и нервный, вечно встревоженный взгляд.

Вопреки надеждам Стори балаган поселился не в одном из красивых и старинных каменных зданий, а в просто деревянной гостинице, стоящей впритык к скале. Поначалу девушка расстроилась, но позже решила, что все же теплое, хоть и деревянное неприметное жилье, лучше, чем ничего. Ее снова поселили вместе с Фо.

В первый же вечер прилетела Нурвил, рассказав, что Кнут находится поблизости. За городом, под мостом у реки. И в ту же ночь они с Хари взяли мяса для волка, и пешком отправились к нему.

– Слушай, я все хотел спросить,– чуть неуверенно начал Хари, и Стори тепло улыбнулась ему,– а что ест твоя Нурвил?

 
Девушка задумалась.
 

– Честно говоря, я не знаю… Ну, иногда у меня конфеты и пирожные выпрашивает, а кроме этого что есть, никогда не задумывалась. Вот Мэлло всегда находил пропитание сам, охотился. А Кнута я сама кормила….

Ее взгляд помрачнел, и девушка опустила голову. Хари поспешил подбодрить ее.

– Вот и сейчас кормишь!– Но не помогло.– Стори, прости, я не хотел тебя расстраивать. Но если тебе так дорог Кнут, чего ты медлишь. Давай вернем его, мы поможем. Чего ты ждешь?

– Весны.

– Да что ты к этой весне прицепилась, что она принесет? А за зиму волк и умереть может.

– Это ты чего прицепился!– Вспылила Стори, и встала на месте.– Не умрет, мы следить будем за ним! Я сама буду, если ты не хочешь помогать!

– Не хочу,– пробурчал Хари, даже не останавливаясь.– Так чего прусь ночью с тяжеленным куском мяса, да еще и в темноте, когда мог сладко спать? Не хочу я помогать…

 
Стори снова улыбнулась, и пошла за другом.
С моста спускаться не пришлось. Стори перегнулась через широкие перила (Хари в это время крепко держал ее за ноги, боясь, что Стори не удержится, и нырнет вниз), зорким эльфийским зрением разглядела фигуру волка, рыскающую у воды, и сбросила ему еды. Кнут тут же накинулся на мясо, даже не взглянув вверх.
 

– Ну все, пойдем в гостиницу. Очень уж спать хочется. Да и зябко здесь,– хоть Хари и укутался в меховую накидку, все равно мерз.– Да и к выступлениям подготовится надо.

– Где мы будем выступать?– Поинтересовалась Стори, идя рядом.

– Градоначальник Дрийси выделил нам площадку, ее мы и займем до самой весны. Правда, в этот раз она меньше, чем, скажем, в прошлом году. Странно, конечно, балаган-то разрастается, ну да ладно. Мало ли, какую он там ярмарку затеял. Хотя, какая замой ярмарка? Какой нормально соображающий торговец в горы со своим товаром попрется? Вот осенью здесь конкурс искусств проходил, тогда и ярмарка последняя была. И вот мы, первое после конкурса развлечение в городе, а нам территорию урезают. Хамство какое-то, как считаешь?

– Не знаю…– Задумчиво проговорила Стори. Она думала сейчас о конкурсе искусств. Мама рассказывала ей о нем, конкур межгосударственный, и проходит в Дрийси каждые пять лет. С этого конкурса когда-то началась история Руа – маминой лучшей подруги. Приехав сюда, как участница конкурса от Краинра, она получила в подарок таинственное полотно (кажется, это случилось как раз на этом мосту), в котором, как оказалось, заключен страшный дух Эстар. И если бы не это происшествие, она, Стори, скорее всего не появилась бы на свет. Но это совсем другая история…

Так вот где все началось, думала Стори, смотря по сторонам. Рассуждающего о чем-то Харидура она не слушала, думая о своем, и понимая, как сильно соскучилась по родителям, и как долго еще не увидит их.

 
***
 
 
Первые две недели пребывания в Дрийси пролетела для Стори со скоростью сверкнувшей молнии. За всеми делами, выступлениями, спорами с Мэлло насчет номеров, объятий и поцелуев с Тауиром и тайных ночных хождений к мосту с Хари, она не заметила, как промелькнуло время. А потом навалилась такая усталость, что время, напротив, тянуться начало так медленно, будто бы день шел за два. Сидеть на одном месте теперь для нее было непривычно, хотелось ехать дальше, пусть и по снегам и морозу. Горный воздух и запахи каменного города больше не сводили с ума – Стори к ним привыкла и принюхалась, и желала новых запахов и впечатлений. В Дрийси погода всегда была хоть и относительно теплая для зимы, но и стабильно мрачная. Солнце, за тот месяц, что балаган был в городе, показывалось из-за облаков всего три раза. Зато в эти погожие солнечные дни зрителей прибавлялось, и балаганщикам удавалось немало заработать.
Следующие несколько дней были для Стори, и большинства балаганщиков, выходными. Бладен, и еще несколько старших артистов, спустились вниз, и отправились в ближайшие города, чтобы купить кое-какие вещи для выступлений, взамен пришедшим в негодность. Так что на эти дни все представление, за исключение огненных ночных шоу, отменили. И балаганщики, наконец, могли выспаться. В честь выходных, Тауир пригласил Стори в тихое заведение с вкусной едой, отдохнуть, и побыть вместе. Они сидели в самом дальнем углу, подальше от остальных посетителей, пили сладкое вино, и держались за руки.
 

– Помнишь, что я сказал тебе как-то у озера?– неожиданно спросил Тауир.

– У озера?

– У волшебного озера,– напомнил Тауир.– Про любовь.

– Про свою любовь?– Усмехнулась Стори.– Что ты ее уже нашел, да? Но сейчас держишь за руку меня. Так что же, она оказалась не той?

– Самой той! Только тогда я еще плохо знал тебя, чтобы быть полностью уверенным.

– Я?!

 
Он кивнул.
 

– И что же, теперь уверен?

– Полностью. Настолько, что в пору замуж звать. Но ты же не согласишься…

 
Стори хитро улыбнулась, и отпила немного вина.
 

– А ты попробуй.

– Что, прямо сейчас?! Ну… ну ладно. Хм-хм. Стори! Милая Стори… демон, это очень глупо.

– Ничего не глупо, продолжай.

– – Милая, нет, любимая моя Стори, согласишься ли ты стать женой простого оборотня-балаганщика, который всю нашу долгую, веселую и, обещаю, счастливую совместную жизнь обязуется носить тебя на руках?

– Дорогой Тауир,– в тон ему ответила Стори.– уже поздно и я слишком устала, чтобы думать и принимать такие серьезные решения. Так что свой ответ дам позже.

– Жестокая ты…

– Нет, просто боюсь ответственности, и вечно оттягиваю моменты, –призналась она, и поцеловала Тауира в нос,– а предложение такое услышать было очень приятно. Кстати, новое кольцо ты мне так и не подарил. Так что жду и его.

– И дождешься! Скоро, обещаю!– Тауир смутился.– Я рассказать тебе кое-что хотел…

– Что-о?– Стори заинтересованно приблизила лицо к лицу Тауира. Он улыбнулся, обнажая клычки, и Стори не смогла удержаться, поцеловала его.

– Ты не знаешь, скорее всего, но до встречи с тобой я всегда носил на шее медальон в виде монеты, его мне подарила моя бывшая любовь. Вернее, теперь я понимаю, что любовью она не была, ну да ладно, не в этом дело. Тогда я очень страдал по ней, когда она меня бросила, и медальон с шеи не снимал, он всегда был при мне. Ребята смеялись, что я с ума сойду, если однажды его потеряю. Так вот, тогда я загадал сам себе, что когда я действительно потеряю медальон будет знать то, что настоящую любовь я нашел. Вернее даже, что найду любовь, когда потеряю медальон. Ну, ты поняла. Поняла ведь?

– Поняла-поняла,– Стори успокаивающе погладила Тауира по руке.

– Так вот, я потерял его в тот день, когда ты набрела в лесу на наш лагерь…

 
***
 
 
 
 
В это утро, которое вообще-то должно быть тихим и спокойным, выспаться Стори не удалось. В принципе, как и всем остальным балаганщикам, которых разместили на этой стороне гостиницы, и чьи окна выходят на главную площадь. Туда, где обычно проходят выступления и ярмарки. С улицы раздавалось пение, музыка, и смех горожан. Но почему? Сегодня же выходной! Стори вскочила с кровати, и подбежала к окну. День выдался солнечный (кто бы сомневался, закон подлости еще никто не отменял), и девушка видела большую толпу, собравшуюся на площади. Они наблюдали за представлением… За ночь выпал снег, но площадку для выступлений расчистили, и теперь там кто-то танцевал.
 

– Стори,– Сафода села на кровати, и сонно потирала глаза, что там происходит? Чего так громко?

– Выступление идет… Но почему?

– Выступление?– Фо так же подошла к окну.– Кому из наших там не спится? Ну-ка, дай посмотрю.

Фо прильнула к стеклу и прищурилась, а затем отпрянула от окна с таким видом, будто бы обожглась о вещь, о которую обжечься было невозможно: взгляд был полон отвращения, злобы и удивления.

– Что такое?– испугалась Стори, но тут дверь их комнаты распахнулась, и внутрь влетели растрепанные Йойн и Мохри. Обе были злые и очень встревоженные.

– Сафода, представляешь!– Начала Йойн, но Фо ее прервала, сказав одно только слово. Вернее, не сказать, а выплюнув:

– Дугалд!

– Дугалд? Кто такой Дугалд?– Не поняла Стори. Но, кажется, она уже слышала раньше это имя.

– Вот гад! Нахал!– Сокрушались девушки, и никто ее не слушал.

– Как он мог!– Кричала Мохри.– Это наш город!

– Пойду, скажу ему пару ласковых! И Галдра с собой возьму!– Фо бегала по комнате, спешно натягивая на себя теплые вещи.

– Только папа уехал – а этот урод свой балаган притащил!– Возмущалась Йойн. И тогда Стори все поняла. Дугалд! Это же балаганщик – главный конкурент Бладена! Неужели, он тоже здесь, в Дрийси!

Дверь в комнату с громким стуком закрылась – это вышла Фо. За ней следом выбежали и Мохри с Йойн, а Стори, не зная что делать ей, опустилась на свою кровать, и прикрыла глаза. Ее мысли сразу перенесли во вчерашний вечер, когда Тауир сделал ей такое неожиданное и приятное предложение. Надо же, он сказал, что любит ее. Вернее, сказал, но не прямым текстом. Стесняется, что ли.

От приятных мыслей ее отвлек крик и ругань под окном. Кажется, Галдр и Сафода нашли-таки этого Дугалда, и теперь с ним ругались. Балаганщик, в ответ на их претензии, отвечал спокойным и тихим голосов (Стори, с чутким эльфийским слухом, прекрасно все слышала). Дугалд спокойно объяснял, что тоже решил перепурговать в Дрийси, но всего пару недель. Он очень извинился за неловкую ситуацию, потому что не ожидал встретить в горах еще один балаган. Стори выглянула в окно, желая рассмотреть Дугалда, но не успела, все уже разошлись.

Стори так устала за месяц зимы и каждодневных выступлений, что не нашла в себе силы одеться и выйти. Она впустила в окно прилетевшего Мэлло, который тут же уселся на спинку ее кровати, мысленно жалуясь на уличный шум. Сокола Стори слушала невнимательно, и мысленно отвечала что-то вроде "м, ясно, понятно", больше ни на что сил не хватило, да к тому же от вчерашнего вина немного болела голова. Она снова забралась в кровать, и уснула.

– Эй, просыпайся,– Тауир нежно потрепал Стори по плечу, и она открыла глаза.– Спишь весь день. Пойдем ужинать?

– Ужинать? Да, ужинать хочу,– улыбнулась она в ответ оборотню.– Сейчас спущусь.

Тауир вышел из комнаты, оставив на одеяле засушенную розу. Стори с улыбкой взяла ее в руки, и приблизила к лицу. Тут же ей снова вспомнился тот цветок, который подарил Мэлло на ее день рождения, и который она заложила между страниц словаря гнонского языка. Как же она соскучилась по своему уютному и тихому чердаку. Что там сейчас? Интересно, заходит ли туда мама, убирается ли там? Стори всегда поддерживала чистоту на чердаке. А еще Стори с удивлением осознала, что очень давно не вспоминает о магии. Раньше ее было за уши не оттянуть от книг по магии – Стори могла целыми днями сидеть на чердаке, и испытывать старые заклинания, и создавать новые. А теперь… после того, что с ней сделала Лучлот, колдовать Стори не хочется совсем. Кажется, теперь она понимает своего отца. А ведь когда-то она, дура, думала пойти по стопам бабушка. Да никогда в жизни!

За столом в большом общем зале собрались за ужином балаганщики. Они бурно обсуждали сегодняшнее происшествие. Кто-то злился и кричал, кто-то говорил, что ничего страшного не произошло, кто-то тихо злился, а кто-то и радовался, потому что в балагане Дугалда работали их друзья и родственники. Охранники, включая и Галдра, предложили побить балаганщиков, но Мохри, на правах старшей на время отсутствия Бладена, сказала, что до его приезда никто и ничего предпринимать не будет. Однако, дискуссии не закончились.

Есть в таком шуме было просто невозможно, и Стори, воспользовавшись тем, что Тауир занят спорами, улизнула из-за стола, и утащила с собой наевшегося, и оперевшегося о стену Харидура.

– Представляешь, меня Тауир замуж позвал!– сказала Стори, когда они с Харидуром наблюдали за поедающим мясо Кнутом, стоя на мосту. Рассказывать подругам ей не хотелось – они сразу же поднимут визг, и побегут рассказывать об этом остальным, а Мэлло с Нурвил будут против, даже не порадуются. А вот с Хари пооткровенничать можно. Он всегда выслушает, и даст какой совет.

– И что же ты?– парень как будто бы не удивился.

– Ну… а я не знаю, меня еще никто никогда не любил и замуж не звал. Но вообще-то отказывать ему я не планирую.

– Стори,– покачал головой рыжий,– все, конечно, очень хорошо, и я бы хотел, чтобы ты осталась с нами навсегда в качестве жены Тауира, но…

– Что?– Стори вздрогнула Что за "но"?

– Вон,– Хари указал рукой за перила моста.– Это "но" сейчас ужинает.

 
Стори непонятливо помотала головой.
 

– Пойми, Тауир, во-первых, не знает кто ты, а во-вторых, искренне верит, что ты с нами навсегда. Ясно тебе? Если хочешь быть с ним вместе, будь с ним и полностью откровенна. Расскажи ему все, Стори, он поймет, и поможет.

– Нет!– решительно ответила она.– Не нужна мне его помощь. Весной я сама увезу Кнута в Кранной, и вернусь к Тауиру уже полукровкой. Тогда и посмотрим, искренне ли он любит меня, или ему нравится лишь моя внешняя оболочка.

– Боишься, что, узнав кто, ты, Тауир испугается, или просто откажется от тебя?

– Именно. Не говори пока ни кому, прошу, Хари.

– Эх, и когда ты уже перестанешь во мне сомневаться, подруга. Нет, ну правда, уже обидно даже. Я же сейчас мог, например, деньги честно украденные пропивать, а вот с тобой ночью по холоду шатаюсь.

– Ладно, Хари, извини. Я просто нервничаю… Ты правда очень много делаешь для меня, а я такая неблагодарная. Пойдем скорее,– Стори еще раз глянула через перила на ужинающего Кнута, и направилась к лестнице,– надо согреться и выпить горячего…

– Вина!– Закончил за нее Харидур, и направился следом.

– Вина, так вина,– согласилась Стори. Она и сама была не прочь немного выпить и расслабиться, тем более что Тангарая отменно варит не только карамель, но и вино с пряностями.

 
***
 
 
 
 
На следующее утро, выйдя на свою привычную площадку для выступлений, балаганщики заметили, что она пуста – артистов Дугалда не наблюдалось.
 

– Я вчера с Дугалдом разговаривала,– объяснила Сафода,– он не хочет злить Бладена, когда тот приедет, поэтому выпросил у градоначальника другую площадку для своего балагана. Подальше от главной площади, чтобы не сталкиваться лбами с нами.

– А я-то думал, куда народ так бежит,– скривившись, проговорила Мохри,– смотрю, у них там зрителей тоже хватает.

 
Остальные поморщились так же.
 

– Ладно вам жадничать! И у нас зрителей хватает.– Фо ритмично захлопала в ладоши,– давайте-ка начнем представление! Веселее!

Этот день в городе больше походил на праздничный, чем на обычный зимний, холодный и пасмурный. Несмотря на низкие тучи и едва-едва проглядывающее сквозь них тусклое солнце, улыбки не сходили с лиц горожан. Еще бы, в городе остановились на зиму целых два балагана, причем не обычных, а одни из лучших и знаменитых во всем Иараланде.

Вечером, после того как закончилось ее выступление, Стори переоделась в свое любимое зеленое платье из плотной ткани, надела красивый серебристо-серый зимний плащ, что на прошлой неделе купил ей Тауир, и отправилась на площадку балаганщиков Дугалда. Ей очень хотелось посмотреть на выступление его артистов. С ней вместе отправилась Йойн. Несколько дней назад девушка обожгла руку во время своего представления, и ей дали неделю времени, чтобы рука зажила.

– Впредь выступать будешь в специальных перчатках!– Заявила Мохри.

– Это для новичков! Я просто буду более аккуратна!– Возразила Йойн.

– И менее самонадеянной,– добавил Хари.

Тогда кто-то предложил рассказать о происшествии Бладену, когда тот вернется. Уж он-то заставит дочь быть осторожнее, а быть может и вовсе запретит выступать, и заставит (если она захочет продолжить свою деятельность) упорно заниматься с тренировочными снарядами. В общем, Йойн пришлось согласиться на условия Мохри.

Йойн и Стори шли по торговым рядам, что развернул чужой балаган, и любовались товаром: яркими игрушками, украшениями, свистульками и одеждой.

– А у нас все равно мастера лучше!– Йойн мотнула головой, откинув за спину длиннющие распущенные волосы. Сейчас, во время своего отдыха, когда не нужно работать с огнем, она могла расплести косички. Стори же с утра попросила Мохри соорудить что-нибудь на голове, потому что устала постоянно ходить с распущенными волосами, и Мохри сделала ей красивую прическу из жгутов, оставит у висков волнистые прядки.

Балаганщики Дугалда Йойн знали, и видя ее улыбались и кивали головами, здороваясь. Некоторые даже отрывались от своих дел, и подходили перекинуться парой слов, узнать как дела, и спросить о новостях. Йойн охотно и с улыбкой шла на контакт.

– Ты знакома с ними?– Удивилась Стори.

– Веришь, половину в первый раз вижу, а другую и не вспомню, как зовут.

– А откуда они тебя знают?

– Ну, во-первых, я дочь основателя нашего коллектива, не забывай. Я же с рождения с балаганом, можно сказать. А с другими артистами мы часто пересекаемся на просторах Иараланда, да и вообще – в одной же каше варимся. А во-вторых, огненных артистов у Дугалда совсем недавно не было, да и те, кто появился сейчас, по слухам, далеко не профи. Так что он часто упрашивал меня потренировать его артистов. Ха, а я не соглашалась. Вот еще, самой создавать себе конкурентов.

Йойн в очередной раз кто-то окликнул, и она разулыбалась во весь рот. Оказалось, что это ее давняя подруга, певица из артистов Дугалда.

– Ты тут поброди пока, хорошо?– Сказала она Стори, а я поболтаю пару минут. Ничего, что я тебя одну оставлю?

– Ничего,– Стори улыбнулась в ответ, и тут же ей на плечо опустился Мэлло.

– А я совсем забыла, что одна ты не бываешь – у тебя же есть чудесный Мэлло. Ну тогда отлично.

– Да, иди и не переживай за меня.

 
Девушки разошлись разные стороны.
 

– Хорошо здесь,– сказал Мэлло.– Публика принимает отлично. Похоже, мне даже нравится выступать.

– Так я и думала,– мысленно рассмеялась Стори. Она остановилась у сборища людей, наблюдающих за представлением – работали фокусники.

– Только вот холодновато,– пожаловался Мэлло.

– Вообще-то, Фо сказала, что мы еще хорошо устроились. И вообще, скажи спасибо, что мы не в Гивирсе зимуем.

На улице уже стемнело, и площадь начали подсвечивать множеством фонарей и гирлянд. Стори все стояла, наблюдала за представлением и клала монетки в шапки, что держали в руках артисты. Стоя на одном месте замерзнуть может даже эльф – у Стори уже закоченели ноги и уши, но уйти она не могла, нужно было еще дождаться Йойн.

– Смотри, какая цыпочка!– Услышала Стори позади себя, и сначала пожалела бедную девушку, к которой обращались не очень вежливые молодые люди, но через мгновение поняла, что под "цыпочкой" подразумевают ее саму.

– Эльфийка, одна-одинешенька в горах,– к ней подошел парень примерно ее возраста, и окинул ее придирчивым взглядом.– Что ты тут делаешь, крошка?

– Да ты что, не узнал?– К парню присоединился второй. Высокий, худощавый, с длинной челкой закрывающей глаза.– Это же из Бладенского балагана. Вон, и сокол у нее на плече сидит.

Он протянул руку, чтобы дотронуться до Мэлло, но он расправил крылья, а Стори отступила на шаг. Она тоже узнала этих ребят – они только что выступали, и были жонглерами.

– Ладно тебе, крошка. Чего отходишь? Пойдем лучше с нами, посидим где-нибудь в уютном местечке. Нечего мерзнуть тут одной. Давай, отпускай свою птичку, и пошли с нами. Мы же артисты, найдем общий язык.

И он облизал губы. От этого Стори только поморщилась. Ух, подумала она, видел бы этот Тауир, он бы задал этим двоим!

– Нет, спасибо. И я не одна.

– Да ладно тебе!– Парень с челкой схватил Стори за руку, но она вырвалась.– Что, эльфийка не опустится до того, чтобы посидеть с нормальными человеческими парнями?

 
Второй недобро рассмеялся.
 

– Нормальными?!– Стори не удержалась от возмущения!

– "Не начинай, не надо"– Поспешил сказать Мэлло.– "Пойдем, лучше, в гостиницу скорее".

 
Но Стори все же решила высказать хамам свое возмущение.
 

– Да какие нормальные люди буду приставать к незнакомой девушке, хватать ее за руку, да еще и предлагать непонятно что? Так с девушками себя не ведут!

– Мы всегда так ведем себя, крошка.

– Ну вот только не со мной!– Стори хотела уже уйти, но парни преградили ей дорогу. Мэлло, почуяв опасность, взлетел с плеча Стори.

– "Я за Тауиром!".

– И чем же ты лучше остальных, эльфийка?!– Кажется, парни завелись не на шутку. Стори испугалась, но огляделась по сторонам и успокоилась немного – повсюду были энни, и находилась Стори в толпе. Не станут же эти хамы бить ее, или насильно тащить куда-то прямо здесь.

– Я ничем не лучше – а такая же как все. Обычная.– Спокойно ответила она.– А вот те, кто нормально реагирует на ваши представление, судя по всему – хуже. Достойны вас. Вот к таким и приставайте.

– Что-о?– Оскалился парень с челкой, а второй сжал кулак. Но тут же их окликнули, и им пришлось обернуться.

 
Это была Йойн. Как же вовремя она подоспела…
 

– Йойн?– парни узнали ее.

– Ага!– Она стояла перед ними уперев руки в бока.– Что, убогие, все ищите к кому пристать? Только не к моей подруге! Они к тебе приставали, Стори?

Стори заметила испуг в глаза парней, и ей стало одновременно и смешно, и жалко их.

– Ты говори честно,– подгоняла ее Йойн,– не стесняйся. Давно пора пожаловаться на них Дугалду. Пусть уволит. Нечего таким идиотам озабоченным в нормальном балагане делать.

– Приставали,– кивнула Стори, и парни испуганно затаили дыхание.– Но я сказала им, что так делать нельзя, и они… как раз собирались извиниться и пообещать, что больше так делать не буду. Так ведь?

– Так, все так!– Закивали они головами.– прости нас, Стори, мы так больше не будем! Правда-правда, честно, клянемся!

– Смотрите у меня, идиоты!– Погрозила им пальцем Йойн, и взяла за руку смеющуюся Стори.– Пойдем в гостиницу, а то холодно.

 
Девушки оставили растерянных парней на площади, и поспешили в тепло.
 

–"Все в порядке, Мэлло",– мысленно успокоила своего сокола Стори, и в который раз подумала о том, какая же трусиха у нее Нурвил – даже не появилась.

– Ой, – остановилась Йойн, глядя в сторону сцены. На ней выступали музыканты.– Это же…

– Что такое?

– Это же Шазури…

– Где?– Не поняла Стори.

– Видишь вон ее,– Йойн указала рукой на темноволосую девушку, что играла на небольшом барабанчике.

– Ну вижу, и что?

– Это Шазури!

– Да кто такая эта Шазури?!– Не поняла Стори.