Текст книги "Право первой ночи для генерала драконов (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

обо мне? Хорошо бы. Внутри все перевернулось от облегчения, но это ощущение длилось

лишь мгновение. Я пыталась дышать ровно, хотя меня буквально трясло. Не выдала себя, не попалась. Пока.

– Неси все, – бросил он, и я автоматически кивнула, не осмелившись поднять взгляд.

Быстро развернувшись, я помчалась к кухне, едва не споткнувшись о собственные ноги.

На автомате пробормотала, что лучше подать из еды.

– Ты как? Лан, ты такой молодец! Я и посмотреть на дракона боюсь... —пробормотала

Катрина.

– Спасибо, – шепнула трясущаяся Маришка, в ее глазах блестели слезы.

Мелькнувшая было мысль попросить кого-то из них подменить меня улетучилась.

Дракон меня не узнал при прямом столкновении, так чего мне бояться? Всего. Кхм.

Ладно, самовнушение не работает. Но девчонки явно боятся больше. Да и будет странно, если я приняла заказ, а выйдет кто-то другой.

Руки дрожали, и я прижала их к себе, как будто это могло помочь. Какого черта все это

произошло именно сегодня, когда Томас уехал? И почему именно я должна была

оказаться в такой дурацкой ситуации? Может, если бы тот пьяница меня не дернул, дракон бы увидел, что мест нет, и ушел. Еще и всех посетителей перепугает.

Не, спасибо ему, конечно, что вмешался и выдернул меня из рук того пьяницы. Но

обязательно было при этом превращать свои зрачки в вертикальные, еще и россыпь

перламутровых чешуек по щеке пускать?! Завораживающе, но жутко.

Когда еда была готова, я взяла поднос и, стараясь не выглядеть слишком нервной, вернулась к дракону. Как я и думала, зал почти опустел, посетители один за другим

уходили, явно не горя желанием оставаться там, где расположился дракон. Только, некоторые забулдыги еще сидели, но их громкие голоса постепенно затихали.

Я поставила перед мужчиной тарелки и собралась уходить, но вдруг услышала его голос.

– Сядь. Поешь со мной.

Чего?! Моя рука замерла на подносе. Я обернулась и увидела, как он внимательно

смотрит на меня. На этот раз его взгляд был не просто пронизывающим – в нем читалось

что-то еще. Что-то, от чего у меня на коже появились мурашки.

– Я... не голоден, – выдавила я из себя, но дракон хмыкнул и мотнул головой.

– Садись.

Ноги словно сами понесли меня к стулу. Я опустилась на него, глядя на свои руки, которые

вдруг стали казаться мне чужими. Что теперь? Он явно что-то подозревает, но... Он меня

не узнал же? Это было единственное, что давало мне хоть какую-то, надежду.

– Как тебя зовут? – Его голос был низким и звучал спокойно, но в нем ощущалась

скрытая угроза. Я сглотнула.

– Лан.

– И почему ты здесь, Лан? – продолжил допрос дракон. – С такой смазливой рожей...

вопрос времени, когда случится непоправимое. Тебе это не понравится, верно?

Мой рот открылся, но слова застряли. Я не знала, что сказать. Он не шутил.

– Не вздумай врать, – добавил он, и его взгляд стал еще тяжелее. – Я почувствую

вранье.

– Да ладно? – вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Осознав, что только что брякнула, я прикусила губу. Черт! Я ведь уже соврала про имя!

Блефует? Или же прямо сейчас он активировал какое-то заклинание и я просто не

чувствую его действия?

– Я... я планирую поступить в академию магии, – выдавила я, стараясь не смотреть ему в

глаза. – Работаю здесь, чтобы накопить денег.

Он ухмыльнулся, но ничего не сказал. Его глаза блестели каким-то странным светом, словно он наблюдал за мышью, которая пыталась выскользнуть из ловушки, но знала, что

ей не выбраться.

– В вашей таверне есть достойные свободные комнаты? – спросил он внезапно, не

сводя с меня взгляда.

Первым порывом было соврать. Еще не хватало, чтобы дракон поселился в этой же

таверне! Но... А вдруг все же почует ложь?

– Разве что мансарда, – обреченно выдохнула я. – Но она дорогая!

Дракон пренебрежительно хмыкнул. Ну да, вряд ли для лорда наша таверна может быть

дорогой, даже если он снимет все комнаты за раз.

– Показывай, – припечатал он и поднялся со своего места.

Мне только и оставалось, что бросить умоляющий взгляд на девчонок, испуганными

сусликами выглядывающих из кухни.

Но те явно восприняли мой взгляд как-то не так, просияв улыбками и дружно показав мне

большие пальцы вверх. Что ж, дракон, надеюсь, тебе оч-чень не понравится

предложенная комната.

– Прошу, – натянуто улыбнулась я и первая двинулась к лестнице.

Мое сердце все еще колотилось от его пристального взгляда и спокойного тона, но я

старалась держать себя в руках. Главное – не выдавать ни страха, ни волнения, просто

делать свою работу.

Мансардный этаж регулярно убирался, но дракон все равно недовольно поморщился, осматриваясь.

– Здесь гостиная-кабинет, вон та дверь ведет в спальню. Все в вашем распоряжении, —

отчиталась я, когда пауза затянулась. Дракон покосился на меня с недовольством, я прямо

встретила его взгляд. И зря кривится, нормальный номер, практически люкс. Просторная

спальня с большой кроватью, шкафом и даже зеркалом. На полу относительно пушистый

ковер. В гостиной удобный диван, журнальный столик и массивный письменный стол у

окна. Что еще нужно для полного счастья?

– А там что? – кивнул он на неприметную дверь в углу гостиной.

– Ванная комната, – ответила я и открыла дверь, демонстрируя. – Здесь стоит лохань, но нагревающий артефакт сломан, все равно воду нужно греть внизу и таскать ведрами.

Туалет использовать нельзя, артефакт для утилизации отходов сломан, а средства

таверны не позволяют заплатить магу за новый или починку этого. Я вам из окна могу

показать, где обычный туалет во дворе.

– Ну естественно, – пробормотал дракон, не скрывая брезгливости в голосе. – И

сколько же стоит ночь в этих хоромах?

Последнее слово он выделил таким тоном, что мне захотелось запулить в него чем-нибудь.

– Десять серебряных, – брякнула я стоимость в десять раз выше настоящей.

Хотя и с обычной стоимостью всего несколько человек жили за все время существования

таверны.

Дракон внимательно посмотрел на меня и сухо произнес:

– Десять? Это дорого.

Я сжала зубы, пытаясь не пустить глупую улыбку на лицо. Сама знаю, что дорого, следовательно, тебе нечего здесь делать, иди куда подальше.

– Надбавка за то, что вы распугали всех клиентов, – нашлась я. – Не хотите платить —

можете отправиться в таверну на соседней улице. Она повыше классом.

Туда и клиенты побогаче ходят, и комнаты там более приличные.

Я начала быстро расписывать соседнюю таверну, размахивая руками, как будто, передо

мной самой стояла перспектива роскошного гостиничного номера. Дракон вдруг хмыкнул, его насмешливый взгляд прожигал меня насквозь.

– Не боишься, что за такие дерзкие речи я испепелю и тебя, и эту таверну? – Его голос

был холодным, но в нем слышалась скрытая угроза.

Я не собиралась поддаваться. Фыркнула и скрестила руки на груди, отступив на шаг.

– Лучше уж правда, чем грубая лесть, – ответила я, подняв голову. – Умный мужчина

это поймет. Было бы обидно ошибиться в вас на этот счет.

И тут дракон расхохотался. Его смех был глубоким и неожиданно приятным. Да и в целом

улыбка преобразила его лицо, убрав это заносчивое выражение стопроцентного сноба.

Таким драконом хотелось любоваться... Тьфу, Ленка, держи себя в руках!

– Я могу проводить вас к той таверне, здесь правда недалеко, – предложила я

достаточно миролюбиво.

– Приятно видеть, что есть люди, которые меня не боятся. Пусть и такие мелкие, —

выдал он внезапно, заставив выпучить глаза. И просто добил следующей фразой: —

Принеси мне воды для ванны и мыльные принадлежности. Я беру этот номер.

25.

Дрейк

Дрейк, прислонившись к стене, разглядывал мансардную комнату, погруженный в свои

мысли. Он сам не мог понять, что заставило его остаться в этой таверне.

Дерзкий мальчишка... Что-то в нем настораживало, вызывало смутные ощущения, нечто

неуловимое, что вертелось на грани воспоминаний. Казалось, что в нем есть что-то общее

с той, кого он потерял. На мгновение ему даже показалось, что парень похож на

сбежавшую истинную. Но это было невозможно. Даже если бы он был дальним

родственником девушки, Дрейк сразу бы понял это по запаху.

Однако что-то в характере парня напоминало ту хитрюгу, которая столь ловко скрылась от

него. Конечно, Дрейк почти не знал свою истинную. Он и лицо ее толком не запомнил, слишком уж был занят тем, чтобы рассматривать тело сквозь полупрозрачные ткани. Но

воспоминание о том, как хитро она всех обставила и сбежала, вызывало теперь не

ожидаемый гнев, а нечто близкое к умилению. Связь между ними, похоже, становилась

крепче с каждым днем, несмотря на расстояние.

И это заставляло его улыбнуться самому себе.

Мальчишка-подавальщик позабавил дракона. На фоне местных аристократов, которые

униженно подстраивались под любую прихоть Дрейка, его бесстрашное поведение

казалось освежающим. Парень держался как-то по-особенному, с той беззаботной

дерзостью, которой дракон давно не встречал.

Он снова осмотрел комнату. Таверна, как ни странно, была действительно чистой, а

наличие санузла стало приятной неожиданностью. Быстрый взгляд на артефакт дал

понять, в чем дело: просто разрядился. Дрейк, почти не задумываясь, поднял руку и

зарядил его. Ему хватило буквально нескольких секунд, чтобы артефакт вновь заработал.

Обстановка в мансарде была более чем приемлемой: просторная спальня, уютный

кабинет-гостиная, никаких соседей на этаже. Да и шансы, что кто-то из местных

аристократов осмелится заявиться сюда с визитом, были минимальны. Они скорее

поотрубают себе руки, чем сунутся в практически трущобы.

«Что ж, плюсов больше, чем минусов», – усмехнулся дракон про себя. Принять ванну, немного отдохнуть, а с утра можно будет приказать принести все его бумаги и книги сюда.

Здесь даже имелись книжные шкафы и вместительный секретер, что явно намекало на то, что это место вполне может стать его временным штабом на ближайшие дни или даже

недели. Вряд ли он покинет этот городишко раньше.

Дрейк взглянул на дверь, за которой должен был появиться мальчишка с водой. Где же он

пропал? Так сложно просто наполнить лохань? Или просто специально тянет время, чтобы

позлить дракона? Дрейк нахмурился.

Когда его терпение грозило вот-вот оборваться, Лан наконец-то появился на пороге

комнаты, тяжело сопя и таща ведро. От воды исходил пар. Она громко хлюпала, ударяясь

о цинковые стенки, но выплеснуться никак не могла. Парнишка то ли перестраховался, то

ли больше попросту не смог унести, но ведро было наполнено едва ли на три четверти.

Ободрительно кивнув дракону, наглец прошел в ванную и вылил содержимое в лохань.

Оба молча посмотрели туда – вода едва покрыла дно. Лицо парня обескураженно

вытянулось.

– Хм, думал, будет больше, – пробормотал он и, осознав ситуацию, добавил громче: —

Надо подождать немного, следующее ведро уже греется.

Дрейк нахмурился, его терпение стремительно иссякало.

– До утра, что ли, я буду ждать ванну? – рявкнул он, не скрывая раздражения. —У вас

что, посетители вообще не привыкли мыться? Почему процесс не налажен?!

Парнишка, вместо того чтобы испугаться, упрямо сверкнул глазами и выпятил

подбородок.

– Вообще, у нас Томас за это отвечает. Он может целую бадью принести за раз. Но его

сейчас нет. Сами видели, какой дурдом у нас сегодня творился. Из сотрудников в таверне

сейчас только я и девчонки. Не могу же я позволить им таскать тяжелое?

Я все-таки мужчина! – выдал он и даже скрестил тонкие руки на тощей груди.

Дракон зарычал, его глаза сверкнули от злости.

– Какой ты мужчина – сегодня те пьянчуги показали. Так когда-нибудь выпьет кто-то

лишнего и затащит в койку, только утром осознав, что ты не девка, – язвительно

процедил он, намереваясь сбить с этого наглеца спесь.

– А с чего это вас так волнует моя койка? – выдало это чучело, угрюмо подбоченившись.

– С того, что жалко вдруг стало идиота, а благодарности в ответ ноль! – выдал Дрейк

неожиданно для себя. Парень оторопело захлопал глазами.

– Спасибо, что выручили. За это я правда благодарен, – произнес Лан тише, справившись с удивлением. – Растерялся там на месте просто. Но повлиять на процесс

нагревания воды, увы, никак не могу.

Дрейк поморщился, просто махнув рукой. Стоило догадаться, что заткнуть эту шельму не

так-то просто. Тоскливо покосился на окно, за которым яркими огнями сверкал ночной

город. И отчего его боги в самом деле занесли именно в эту таверну?

– Я постараюсь принести за раз два ведра, – продолжил тем временем Лан. – Ну или

могу все же проводить к другой таверне. Наша на аристократов не рассчитана, сами

видите...

– Не нужно греть. Тащи холодную, я сам нагрею, – перебил его Дрейк.

Предложение пойти в более комфортные условия звучало соблазнительно. Вот только, во-первых, Дрейк далеко не неженка, в отличие от людских аристократов, ему не раз

случалось ночевать и среди поля в снежную бурю без возможности обратиться в

драконью ипостась. Во-вторых, учитывая, как парнишка всячески тонко пытается

выпроводить его отсюда, это уже дело принципа – утереть ему нос и остаться здесь! Да и

интуиция подсказывала, что это верное решение.

К счастью для парня, испытывать на прочность и так хрупкое терпение дракона Лан не

стал и поспешил к двери.

– Пусть другие подавальщицы помогут, пока я не разъярился окончательно. За пару

ходок они принесут достаточно воды для ванны, – крикнул Дрейк ему вслед.

Лан с силой закивал и умчался. Ждать возвращения долго не пришлось. Вот только на

пороге стоял снова один Лан с одним ведром! Побагровев от злости, Дрейк открыл рот, чтобы высказать все, что думает, но Лан его опередил.

– Сейчас все будет быстрее! – выпалил он на ходу.

Не дав Дрейку и шанса что-то ответить, он умчался и буквально через минуту вернулся с

еще одним ведром.

Дрейк бросил на него недоуменный взгляд.

– Тебе там пропеллер прикрутили?

– Девушки ведра носят, но на второй этаж. В мансарду подниматься боятся, —пояснил

Лан, слегка запыхавшись. – Вы все же крепко настращали всех внизу.

– А ты, значит, не боишься? – лукаво прищурился Дрейк.

– Волков бояться – в лес не ходить. Я все же будущий маг. Поступлю в академию, как

мне жить там, если кто-то из учащихся тоже окажется драконом?

– Драконы в человеческих академиях не учатся, у нас для этого есть свои, —фыркнул

Дрейк.

– Вот и славно... – прошептал парень едва слышно.

Дракон хмыкнул и, не став это никак комментировать, прошел в спальню. Пока парень

сновал туда-сюда, наполняя лохань, дракон наконец приступил к неспешному

раздеванию.

– Лохань полна, ваше... э-э-э... драконшество? – услышал Дрейк звонкий голос

парнишки, вызвавший у него смешок.

Мужчина как раз намеревался избавиться от последней детали одежды – штанов.

Но оставить эти слова без внимания просто не мог.

– До этого ты ко мне никак не обращался, и это тебе абсолютно не мешало, —хмыкнул

он, выйдя в гостиную, и потянулся к поясу штанов, намереваясь снять их.

Лан в который раз удивил своей нестандартной реакцией, неожиданно шарахнувшись в

сторону. Еще и зачем-то быстро прикрыл глаза ладонью.

– Ты чего, парень? – удивленно спросил Дрейк. – Голых мужиков никогда не видел?

– Вы ж аристократ... а вдруг вы стесняетесь? – пробормотал Лан, по-прежнему не

отнимая ладонь от лица.

– Поверь, мне стесняться нечего, – с самодовольной ухмылкой произнес дракон, скинул

штаны и направился к ванной.

– Вода-то холодная, – напомнил парень и все же убрал руку.

– Не проблема, – хмыкнул Дрейк и опустился в воду. От его разогретого тела тут же

повалил пар, вода зашипела, становясь теплой.

– Ого... да вы выгодный мужчина! – вырвалось у Лана.

Дракон удивленно вскинул бровь, бросив на него вопросительный взгляд.

– Ну, зимой можно на отоплении сэкономить, – пробормотал парень, мгновенно, смутившись.

Дрейк расхохотался, его смех заполнил мансарду. Покачав головой, все еще улыбаясь, он

произнес:

– Пришли кого-нибудь из ваших девок мне спину потереть.

– У нас приличные незамужние девушки! – мигом взъерепенился мальчишка.

Дракону лениво было объяснять, что в этом плане его человечки уж точно не интересуют.

Особенно сейчас, когда он знает, что в этом мире где-то бродит его истинная пара.

Потому прикрыл глаза, наслаждаясь теплой водой, и махнул рукой:

– Без разницы. Тогда ты бери мочалку.

26.

Эланира

– А че я-то сразу? – мигом вырвалось у меня.

Дракон недоуменно приподнял бровь, и это меня мигом отрезвило. В самом-то деле, чего

я там у него не видела и не щупала? Кхм. К щекам сразу прилила кровь.

Ай, Ленка, раньше надо было думать, еще когда вазой его шмякнула! Так бы сбежала

сразу и проблем не знала никаких с этой истинностью. Благо хоть капли принимать не

забывала все это время.

– Проблемы? – негромко уточнил мужчина, не сводя с меня испытующего взгляда.

– Благородные господа у нас никогда не останавливались, я привык, что обычно все как-то в состоянии вымыться самостоятельно, – пробормотала я в надежде, что

непрозрачного намека будет достаточно для того, чтобы он сам отказался от

сомнительной чести. Но вредный дракон продолжил выжидающе на меня смотреть.

Тяжко вздохнув и поправив свою плотную жилетку, я закатала рукава и подошла к

дракону ближе.

– Как вас зовут? – спросила я, намыливая мочалку.

– С чего вдруг ты решил поинтересоваться моим именем? – удивленно вскинулся

мужчина, подвинувшись так, чтобы я могла намылить его спину.

– Просто странно получается. Вы передо мной в чем мать родила, я вас тут трогаю, а

даже имени не знаю, – охотно поделилась соображениями я, чем вызвала его громкий

раскатистый смех. От переизбытка эмоций дракон дернулся, и вода, перелившись через

край, хлюпнула рядом со мной.

– Эй, речь шла только о помощи в мытье, составлять компанию в водных процедурах я не

планировал! – возмущенно вскрикнула я, вызвав еще один взрыв смеха дракона. Притом

я на роль стендапера явно не тянула. То ли мне попался дракон-истеричка, то ли у мужика

последние дни выдались очень уж напряженными и сейчас даже такие простые фразы

вызвали прорыв эмоций.

– ОХ, парень... – покачал головой дракон, наконец-то отсмеявшись. – Достаточно

обращения «ваша светлость».

– А я думал, мы это уже прошли и обойдемся как-то без этого... ваша светлость, —

пробормотала я, приступив наконец к намыливанию его спины. Поймала себя на мысли, что сама улыбаюсь. Смех у дракона оказался очень красивым, и я не отказалась бы

послушать его еще раз... Посему не удержалась от мелкой шпильки:

– Как по мне, «ваше драконшество» звучит гораздо внушительнее.

На этот раз дракон заливаться не стал, негромко хмыкнув.

– Только спину мыть? – деловито поинтересовалась я некоторое время спустя.

– А что еще? – насмешливо прищурился он. Мой взгляд сам собой скользнул к покрытой

мыльной пеной воде, под которой скрывалась причина того, что мне приходится

принимать магические капли! И таки да, дракон не соврал – стесняться ему

действительно нечего.

– Подмышки мыть не буду, – быстро заявила я первое, что пришло на ум. И пока дракон

не ляпнул что-нибудь, отчего разговор станет совсем уж неловким, добавила: – Я вообще

о волосах спрашивал, нужно ли их промыть.

– Уж прости, сомневаюсь, что у вас есть хороший шампунь. Или что он есть в принципе,

– хмыкнул дракон.

Тут крыть было нечем. Ну-у... почти.

– Я могу у подавальщиц попросить, если прям очень надо, – предложила я, сцеживая

зевок в кулак. Мы сегодня закрылись немного раньше за неимением других посетителей, испугавшихся дракона. Но я все равно буквально валилась с ног и сейчас мечтала только о

кровати. Зачем продолжала вести разговор с мужчиной – и сама не понимала.

– Нет... Боюсь, такими темпами ты тут уснешь в процессе и свалишься мне в воду.

Что я буду с твоей мокрой тушкой делать? – подначил меня дракон. – Завтра наберешь

мне воду снова и тогда хорошо промоешь волосы.

Я лишь кивнула на это, сцеживая очередной зевок. Значит, дракон решил остаться еще и

на завтрашнюю ночь. И что ему понадобилось в этом городе? Еще и у нас в таверне, будто

медом намазано...

– Что, даже не будет возмущений по поводу того, что мне теперь каждый день воду

набирать? – то ли удивился, то ли просто решил подколоть мужчина, заканчивая с

водными процедурами.

– Было бы хуже, откажись вы мыться в принципе, – фыркнула я и подала

выбирающемуся из воды дракону полотенце.

– Завтраки у вас тут положены постояльцам? – поинтересовался он, вытираясь. Я

старательно смотрела куда угодно, а не на его поджарое тело.

– Угу. В девять, – уныло сообщила я, понимая, что завтра он снова распугает нам всех

клиентов.

– Я встаю раньше. Обеспечь мне завтрак в комнату в полвосьмого, – приказал дракон.

– Что-нибудь особенное желаете? – уточнила я на всякий случай.

– А оно у вас есть, это особенное? – насмешливо хмыкнул этот гад. – Что-нибудь

вкусное и сытное, что не заставит меня в ярости разнести вашу таверну.

Я на эту угрозу едва слышно фыркнула. Был бы он тем, кто способен на такое, меня бы

жестко одернули еще после моих первых фразочек.

– И иди уже спать, ради всего святого, тошно на тебя смотреть, – проворчал мужчина.

– Так воду же нужно вычерпать, – возразила я и осеклась. Дракон небрежно махнул

рукой, и вода просто испарилась!

– С уборкой придешь завтра. Ступай, – повелительно кивнул он, и мне не осталось

ничего иного, как направиться к двери.

– Меня зовут Дрейк, – донеслось мне в спину. – Для тебя лорд Дрейк или милорд.

– Спокойной ночи, лорд Дрейк, – усмехнулась я и выскользнула из комнаты.

Несмотря на опасную близость дракона и более чем сложный день, настроение у меня

почему-то было просто прекрасным!

27.

Эланира

Стоило мне спуститься вниз, как подавальщицы окружили меня плотным кольцом, шепотом перебивая друг друга.

– Ну как он? – выдохнула Катрина, широко распахнув глаза. – Очень страшный?

Дышит огнем?

– Насколько близко ты к нему стоял? – добавила Маришка, глаза ее блестели от

любопытства, а голос дрожал от восторга и страха одновременно.

Я закатила глаза, изображая равнодушие, словно таскаться с драконами по вечерам для

меня дело привычное.

– Да обычный дракон. Помог ему принять ванну, и все, – спокойно ответила я.

– Да? Прям помог? – тут же подалась вперед Кларисса. – И как у него там?

– Где «там»? – Я с подозрением уставилась на девушку, искренне надеясь, что она

просто неправильно подобрала слова... Увы.

– Ну Ла-ан, ты понял, – заговорщицки подмигнула она мне. – Правду говорят, что он у

драконов просто громадный и сплошь покрытый чешуей?

Катрина с Маришкой согласно закивали, подтверждая, что тоже не прочь узнать ответ.

– Громадный и чеш... – пробормотала я, нахмурившись, и мгновением позже до меня

дошло вместе с представленной картинкой. – Фу! Не собираюсь я с вами это обсуждать!

– Что, прям-таки «фу»? – разочарованно протянула Кларисса, невольно вгоняя меня в

краску.

– Да не смотрел я туда особо. Нормальный вроде, как у всех мужчин, —простонала я, понимая, что лучше побыстрее ответить на интересующие их вопросы, чем потом

выслушивать сотни догадок.

– Не может такого быть! Он же дракон, – помотала головой Кларисса и мечтательно

добавила: – Вот бы одним глазком увидеть.

– Ага, а лучше потрогать, – ехидно подколола ее Катрина.

Угу, я вон уже потрогала на свою голову. На фиг, на фиг!

– ОЙ, не, я и с аристократами-то не хочу иметь никаких дел, что уж о драконе говорить,

– тут же открестилась Кларисса. – Мне бы простого работягу. Крепкого, заботливого, чтоб не пил и на руках носил...

– Что же ты их в таверне нашей ищешь, разнося эль по столикам? – не удержалась от

шпильки Маришка.

– Так немного ж можно...

Я широко зевнула, понимая, что еще чуть-чуть – и попросту свалюсь с ног от усталости и

нервного перенапряжения.

– Ладно, девчонки, вы тут решайте, какого жениха Клариссе где искать, а я мыться и

спать. Дракону утром еще завтрак отнести надо, так что надо встать пораньше.

На эти слова девушки тут же подались вперед, заговорщицки глядя на меня.

– Лан, ты же отнесешь ему? – с мольбой прошептала Маришка. – Мы... мы не пойдем

туда. Страшно же!

Что мне оставалось? Поморщившись под их отчаянными взглядами, я кивнула, понимая, что спорить бесполезно. Девчонки облегченно пискнули и заулыбались, счастливо

переговариваясь. Я же побрела на кухню греть себе воду на помывку. Но неожиданно мне

вслед донесся тихий голос Маришки:

– Мы тут воду как раз вскипятили для тебя, пока ты обустраивал дракона, и сами успели

помыться, так что в чане все твое. И завтра пораньше наберем воду и отнесем на второй

этаж, чтобы ты сразу мог поднять ее дальше в мансарду.

Слова эти словно сняли камень с души – хотя бы об этом не придется волноваться. Томас

прибудет только послезавтра, и завтра мы все еще будем предоставлены сами себе. Но

днем хотя бы Люси будет, о еде не надо будет беспокоиться.

Спокойно вымывшись, я легла в постель, только вот уснуть не смогла. Стоило закрыть

глаза, как передо мной возникали сцены сегодняшнего вечера. Снова и снова я

прокручивала все, что произошло: те мельчайшие моменты, когда моя тайна была в

одном шаге от раскрытия. Сейчас, когда дракон здесь, мне тем более нельзя себя выдать

никоим образом. Весь вечер я держала себя в руках, стараясь быть безупречным Ланом, и

только сейчас до меня доходило, насколько опасной ситуации удалось избежать.

Запоздалый страх накатывал тяжелой удушливой волной.

Зло взбив подушку, я повернулась на другую сторону. Пытаясь успокоиться, перевела

мысли на другую тему. На конкретную такую, внезапно решившую поселиться в нашей

таверне.

Хочу – не хочу, но в душе растекалось странное чувство благодарности к дракону за то, что вмешался. Мог бы просто наблюдать со стороны, как я выкручиваюсь, но он защитил

меня, не оставил одну среди этих пьяных чудовищ. Да и после говорил со мной... почти

нормально. В какой-то момент я едва не улыбнулась, вспоминая, как он смеялся над

моими словами. Я, конечно, тоже хороша. По самой грани ходила, а его это не злило, скорее даже веселило. Может же быть нормальным человеком, когда захочет. Или

правильнее сказать «нормальным драконом»?

От этой мысли в душе возникла горечь. Стоило вспомнить, кем он был в доме барона, – и

вся признательность к нему улетучивалась как дым. Этот Дрейк явно привык все брать по

праву силы, не спрашивая, не сомневаясь. Если бы ему захотелось – он бы и меня мог...

взять так же, как те пьяные хари в таверне, даже не думая, не спрашивая, чего я хочу.

Именно так он собирался поступить с невинной супругой барона, которую подложили ему

в постель. Даже не попытался узнать у меня, а хочу ли я подчиняться варварскому закону?

Может, я по уши влюблена в своего мужа? Да даже если нет, с чего вдруг я должна была

раздвинуть ноги перед абсолютно незнакомым мужчиной и отдать ему свою

девственность?!

Я ворочалась, не находя покоя. Каждое воспоминание цеплялось за следующее, не

отпуская и не давая уснуть. В какой-то момент я поняла, что, как бы ни пыталась, не могу

решить, кем для меня является этот дракон. То ли он чудовище, от которого следует

держаться подальше, то ли... Хм. А кто тогда? На роль адекватного нормального человека

тоже не тянет. Серединка на половинку?

Так ни к чему и не придя, я уцепилась за мысль, что мне с ним не жить, так что не все ли

равно, какой он? И, устало повернувшись на бок, наконец закрыла глаза и погрузилась в

долгожданный сон.

28.

Стоило солнцу слегка осветить зал таверны, как я, ворча про себя, поплелась на кухню.

Маришка и Катрина уже тоже повыходили из своих комнат и занимались привычной

рутиной. Натаскать воды из колодца с запасом, чтобы посреди дня не бегать, растопить

печь на кухне, проверить, все ли в порядке в общем зале, чисто ли. Ночью что-то могли и

пропустить. Из нас всех только Кларисса отсыпалась, как раз ее очередь была. Я свою

использовала вчера, отправившись на рынок за ингредиентами для моих снадобий. Люси

также еще не было, она приходит позже, аккурат к моменту, как должны спуститься к

завтраку постояльцы.

Так что для дракона стараться придется лично мне. Признаться честно, была мысля

сварить ему банальную овсянку на молоке, что обычно и входило в стоимость завтрака

для постояльцев. Но, учитывая, сколько я вчера с него стрясла за постой, это будет как

минимум свинством. Да и взять хотя бы то, что он не станет спускаться вниз и распугивать

народ. Определенно заслужил нечто большее, чем овсянка!

К тому же девчонки уже успели растопить печь. Каждое сухое полено с хрустом

укладывалось на другое, пока огонь не зашипел, подхватывая тепло. На кухне запахло

свежими тостами, дымом и... чуть-чуть горелым беконом. Гадство!

Попробуй еще привыкни к температурному режиму этой печи.

– И как? Съедобно? – поинтересовался он, не торопясь приступать к завтраку.

Я аж задохнулась от возмущения. Ну серьезно, выбесило! Я столько старалась, а он нос

воротит?! Видимо, все это отразилось на моем лице, а может, повлиял кровожадный

блеск глаз, так что дракон соизволил добавить:

– В таверне, подобной вашей, обычно кухня самое опасное место. Никогда не знаешь, в

какой подворотне покупали продукты.

– Не знаю, кто вас и чем пичкал раньше, а у нас нормально все по качеству, —отрезала я.

– Даже более чем. Все сам покупаю, у проверенных поставщиков.

Если хочется какой-то высокой кухни – никто не мешает вам покинуть нашу таверну днем

и заселиться в более престижное заведение. А это все готовил тоже я, так что не может

быть невкусно.

Дракон хмыкнул, явно не ожидая такой самоуверенности, и сел за стол. Я осталасьстоять

рядом, скрестив руки на груди и не сводя с него пристального взгляда.

– Уборкой займешься днем, когда меня не будет, – бросил он, усаживаясь удобнее и

начиная намазывать масло на тост.

– Без проблем, – отозвалась я ровно, не двигаясь с места.

Дракон медленно перевел на меня взгляд и приподнял бровь:

– Ты собираешься стоять здесь, пока я ем?

– Не каждый день я готовлю завтраки драконам, – подколола я. – Должен же я

убедиться, что вам понравилось. А то уйду, а вы потом за дверью мычать от удовольствия

будете, а как выйдете к остальным – скажете, что так себе яичница.

– С чего мне лгать? – прищурился он.

– А я откуда знаю? Может, вы любитель приврать.

– Исключено, – отрезал дракон. – Хочешь сказать, ты будешь здесь торчать, даже если

я тебя выгоню?

– Что я, совсем ненормальный? Уйду, конечно, – заверила я дракона, оставаясь на

месте. – Но пока вы этого не сделали, я здесь. Всего лишь жажду справедливости и

честных суждений по поводу приготовленного мной завтрака.

Приятного аппетита!

Он вздохнул, не зная, смеяться или разозлиться, и демонстративно медленно намазал

масло на тост, а я тем временем спокойно налила ему горячего отвара.

Мужчина разрезал яичницу. Яркий, тягучий желток медленно потек по тарелке. Он

проглотил несколько кусочков и, заметив мой изучающий взгляд, проворчал: