Текст книги "Наивняшка для лорда (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

Соавторы: Юлия Эллисон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19
Лисси

Утро наступило как-то внезапно, словно я только несколько секунд назад закрыла глаза, а уже надо вставать. Сладко потянулась, довольно разваливаясь на широкой кровати и наслаждаясь ранним утром. Уютное тепло одеяла манило ещё немного поваляться.

В отличие от вчерашнего вечера, сегодня уже практически ничего не болело – ни зад, который только-только начал привыкать к этим безумным скачкам, ни спина, вчера болящая из-за моих старательных попыток нарисовать что-то, похожее на закорюки лорда.

С улыбкой вспомнила вчерашний побег мужчины за молоком – даже не думала, что у нас с ним могут быть настолько схожи привычки. Счастливо вздохнула. Не знаю почему, но именно сегодня на душе было легко и свободно. За окном пели пташки, тихо шумела весенняя листва, были слышны тихие голоса снующих во дворе людей…

Соскочила с кровати, споро одеваясь и находя оставленный тут вчера вечером таз с водой, быстро умылась. Волосы тоже привела в порядок и красиво расчесала, для разнообразия заплетя две широкие косы, соединяя их наподобие короны на голове. Пощипала себя за щеки, желая сделать их румяными.

Настроение было просто замечательное.

Вприпрыжку спустилась вниз, в общий зал, с удивлением узнав, что лорда Лиана здесь вчера поздно вечером не наблюдалось и никакого молока он не просил. Впрочем, сегодня с утра он тоже не спускался.

Ой! Должно быть он просто не захотел посреди ночи хороших людей напрягать. Как я его понимаю! И все же, надо было пойти с ним, уж я-то нашла бы на кухне свежего молока и даже корень имбиря ему натерла бы, чтобы никакая хвора не привязалась.

Бросилась в конюшню, желая поскорее пожелать мужчине доброго утра. Агат стоял на том же самом месте, где мы его вчера и оставили, чистый и с красиво заплетенной в косы гривой. Он радостно всхрапнул при виде меня и приветливо мотнул головой. С любовью погладила статного красавца по породистой морде, скармливая последнюю припасенную морковку.

Невдалеке кто-то тихо что-то насвистывал, явно занимаясь ворошением сена, чтобы оно не прело и в нем не заводились жуки. Радостно улыбнулась коняке, чмокнув того в мокрый нос, и побежала за лордом.

– Лорд Лиан! – радостно поприветствовала его, выскакивая из-за угла, в оторопи останавливаясь в двух шагах от совершенно незнакомого мне молодого человека. – А где лорд Лиан? – чуть ли не обиженно спросила. Куда же он мог запропаститься?

Карие очи моего вчерашнего воздыхателя, который предлагал мне непотребство, с радостью посмотрели на меня ясным взором. Я узнала его сразу, как только он повернулся ко мне лицом.

– А, это вы! – мужчина улыбнулся, сверкая желтым рядом неровных зубов. – А я думаю куда вы запропастились, я ж извиниться за вчерашнее хотел! Правы вы! Честь надо смолоду беречь!

А вот на это я согласно кивнула, радостно улыбнувшись, что смогла-таки наставить заблудшую душу на пусть истинный.

– Рада, что вы одумались, – искренне улыбнулась. – А вы не видели здесь лорда Лиана? Ну, мужчину, с которым я вчера была.

– Мужа вашего? – радостно уточнил молодой парень, как-то натянуто и уже совершенно неискренне улыбаясь.

Замахала руками, в ужасе представив, что мы должно быть действительно выглядели со стороны как супружняя пара. Да и ещё комната на двоих. Ох! Что же скажет Бернард!

– Нет, нет. Вы что! Не муж он мне! У меня жених есть! Просто путешествуем вместе! – открестилась, на всякий случай прочитав молитву, чтобы какого греха на себя лишнего не взять али сглаза.

Парень нахмурился, немного расслабляясь.

– А, ну тады ладно – можно сказать, – выдал он какую-то весьма странную фразу и бесхитростно поделился. – Бимку он, горничную нашу, вчера в углу зажимал. Должно быть и сейчас у неё. Я сам своими глазами видел, как они вместе уходили.

Хорошее настроение сдуло словно по ветру. Нахмурилась. Бимку?

– А… – голос задрожал, впрочем, как и руки, – ты точно в этом уверен? – осторожно спросила, надеясь, что ему это все почудилось али приснилось.

– Вот те крест! – меня осенили знамением. И вправду не вред.

На душе стало и вовсе погано. То есть за молоком он пошел? К Агату? К глазам подступили слезы.

– Что? Все-таки муж? – ахнул мой вчерашний ухажер, тут же прикрывая рот ладонью. – Ну, звиняй. Знал бы – промолчал.

По щеке скатилась одинокая слезинка обиды. Я-то думала, что он другой, что верный, да преданный – вона как о своей любови соловьем разливался, а он… хлюпнула носом. Хуже деревенских! Те хотя бы не скрывают, что молодух на сеновал заваливают, да вдов каких, а этот… за молоком пошел!

– Да нет, – махнула рукой, – ты все правильно сказал. Это ты извини.

Понуро вышла из конюшни, снова возвращаясь в потрепанный зал таверны, заказывая себе самое простое блюдо из имеющихся – денег-то у меня немного, авось не хватит. И так и просидела за практически нетронутой тарелкой все утро, подкармливая забредшую полулысую кошку, макая палец в кашу и давая той облизать.

– Лисси, – удивленно позвал лорд, присаживаясь рядом, сверкая добродушной улыбкой. Правильно, после приятной-то ночи, чего бы не улыбаться… – ты чего так встала рано? Я думал, до обеда проспишь, легли-то мы поздно, – он тоже заказал себе что-то из имеющегося завтрака.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Недовольно поморщилась, не в силах понять, чего я вообще столько своего внимания уделяю тому, что он оказался таким же подлецом, как и остальные. У меня вот вообще… жених имеется. И вот!

Немного взбодрившись, уже более уверенно посмотрела мужчине в глаза.

– Я привыкла вставать с первой зорькой! Некогда мне лежебочить! – отрезала, решительно заталкивая в рот свою первую ложку кажи, и тут же чуть ли не закашливаясь, но вовремя успела проглотить тугой безвкусный комок, запив его водой.

– Ну, извини, – пожал плечами лорд, бережно похлопав меня по спине и заботливо заглядывая в глаза. – Я как-то не подумал об этом.

Мне показалось или от него действительно просто невероятно разило женскими духами? Сморщила нос, демонстративно отворачиваясь.

– А вот надо было! – хлопнула рукой по столу, и вовсе переворачивая вверх дном тарелку, окатив бедную кошку целой горой каши. Та довольно заурчала и бросилась наутек зализывать лакомую шкурку, пока её никто не согнал.

Столичный лорд лишь очень странно на меня посмотрел.

– Лисси, ты чего?

– А ничего! И вообще! От вас пахнет! Вот! – гордо вздёрнув подбородок встала, оставив растерянно взирающего на меня мужчину доедать… что он там вообще ел? В общем, неважно, вещи я пошла собирать!

Только вот собрать вещи да привести в порядок старое платье оказалось делом одной минуты, и что дальше делать я снова не знала. Вздохнула, отчаянно посмотрев на исписанные странными закорюками листы, вывалившиеся вчера вечером из папки лорда и рассыпавшиеся по столу.

Любопытство пустило корни. Я же одним глазком! Да и вообще! Я же должна чему-то учиться, вот и попробую повторить уже написанное.

Осторожно собрала чистые и уже исписанные листы, раскладывая их по столу. И придвинула к себе поближе перо с чернильницей.

Собственно, за этим-то занятием меня и застал вернувшийся в комнату лорд.

– Лисси, мы едем? – он никак не прокомментировал мои утренние действия, молча собрав свои вещи, лишь мельком глянув на мои жалкие потуги повторить его красивые завитушки.

– Да, – молча собрала пустые листки, передавая мужчине, и взялась за свою котомку.

– Сегодня будем долго ехать, без остановок. А иначе ночевать будем в лесу.

Ничего не ответила, тихо спускаясь за мужчиной вниз и послушно усаживаясь на Агата.

Солнышко сегодня грело ярко, птички пели громко, но меня уже ничего не радовало. В голове снова и снова прокручивалась одна и та же мысль о лорде Лиане и какой-то незнакомой мне Бимке. И что вообще за имя такое? Она что, собака? Тихо фыркнула, громко сопя носом и на все лады костеря непутевую девку. Косы бы ей повыдергать! Он же, чай, лорд, а не какой мужлан, да и вообще…

– Лисси… – попытался было что-то сказать мужчина, но я уже сама себя накрутила до такой степени, что остановиться было просто невозможно.

– А вы вообще молчите! – зло рявкнула, спугивая с ближних веток пару певчих птиц. – И вообще, я вам верила! А вы…

И тут нервы просто-напросто не выдержали, и я сопливо разрыдалась, жалея себя, свою судьбу и бедную, обманутую лордом Бимку.

Глава 20
Максимилиан

Остаток ночи прошел довольно приятно. Удивительно, но все та же жесткая постель с прохудившимся матрасом и скрипучими пружинами, отзывавшимися, казалось, на каждый вздох, воспринималась совершенно иначе, когда под боком находилось теплое податливое женское тело.

Девушка с редким именем Бимергульда (тоже, видимо, родители подслушали столичное имя), которое она сама с трудом смогла выговорить, попросив называть ее, как и остальные – Бимка – оказалась довольно отзывчивой на ласку. Было видно, что ей нечасто попадались обходительные мужчины. А тут, отхватив «целого лорда», как она восхищенно выдохнула, прижимаясь ко мне внушительной грудью, и вовсе пребывала на седьмом небе от счастья.

Не знаю почему, но, когда мы уже обессилевшие просто лежали рядом, рассеянно глядя на розовеющее небо, видневшееся сквозь неплотно задернутую потрепанную занавеску, я ощутил горечь, непреодолимое ощущение фальши. И дело совсем не в Бимке, доверчиво прильнувшей к моему боку. Она во всех своих реакциях и эмоциях была искренняя, отдавалась мне полностью в эту ночь.

Но я себя чувствовал так, будто заказал великолепную сочную отбивную, политую нежной подливой, щекочущей ноздри пряным ароматом, а взамен получил спрессованные опилки. Которые, вроде, и выглядели на вид не хуже отбивной, и пахли так же, а на вкус – опилки опилками.

– О чем задумался высокий лорд?

Девушка осторожно подула на разгоряченную кожу моей груди, тихо хихикнув, погладила узкой шершавой ладошкой, скользнула ниже…

– Не надо, – вежливо, но настойчиво остановил ее, перехватив руку за запястье. Девушка тут же наигранно надула губки.

– Что так? Али не понравилось? Так не стесняйтеся, говорите, чего хочется. Для вас – я все могу, – заявила она с придыханием, заглядывая мне в глаза.

– Все отлично, но хочу спать, – не поддался на провокацию я.

– Ммм… Жаль. Мне давно не было так хорошо, – вздохнула Бимергульда.

Усмехнувшись, ухватил прядку ее длинных светлых волос и принялся рассеяно крутить в пальцах.

– А ты никогда не думала бросить это все? – спросил неожиданно для самого себя.

– Чего бросить? Таверну? Зачем?

– Разве тебе не хочется иметь свою семью, мужа, хозяйство? А не целыми днями тереться здесь, довольствуясь знакомствами на одну ночь?

– Да ну, зачем мне муж? Чтобы считал каждую копейку, потраченную мной? Да и кто, местный пьянчуга? Нет уж! Лучше так. Опять же, новые интересные знакомства… – она выгнула спинку, провокационно облизнув нижнюю губу.

Хмыкнув, потянулся за своими штанами и, выудив оттуда пару золотых, вложил их Бимергульде в ладонь.

– Это зачем? – она нахмурила свой хорошенький лобик.

– Теперь у тебя есть приданное. Можешь сама выбрать, за кого выходить замуж. Какого-нибудь порядочного парня…

– И хранить ему вечно верность? А вдруг он коли не сможет? Даже ж не глянуть никуда, глазом не стрельнуть, сразу гулящей обзывать начнут. Спасибо, конечно, но нет. Тут я сама выбираю, с кем хочу провести ночь, когда хочу. Муж только станет помехой, – помедлив, она со вздохом протянула мне монеты.

– Оставь. Будем считать, что я заплатил тебе за постой на ночь, – усмехнулся я, покачав головой.

– О, спасибо, мой лорд, – она попыталась изобразить полупоклон, прямо на кровати, но плюнула на это и просто забралась сверху, сияя, как новенькая монетка. – А вы мне сразу понравились. Но Фимка сказал, что у вас уже есть зазноба, я и не лезла. Что я, не понимаю, что ли? А потом, как вы спустились, поняла, что вот оно – судьба!

– Судьба? – я удивленно приподнял бровь.

– Да, где ж я еще увижу целого лорда? Да чтоб еще и в мою сторону посмотрел? Не знаю, что у вас там произошло, но мне удача точно улыбнулась. А знаете, что? Мне рассказывали об одной непристойности, но… Вам-то точно можно и показать, и сделать…

Чем тут же и занялась, не дожидаясь моего согласия или возражения. Впрочем, последних не нашлось. Но уже значительно после, засыпая под первые рассветные лучи, констатировал для себя, что опилки и есть опилки…

* * *

Вернувшись в нашу комнату и удостоверившись, что Лисси там нет, бегом спустился в зал. К счастью, сразу увидел ее, с недовольным видом жующую какую-то кашу. Не могла себе заказать что-то нормальное? Я же ясно вчера дал понять, что пока мы путешествуем вместе – финансовая сторона на мне. А может, это ее любимое блюдо?

Присев рядом, невольно улыбнулся, залюбовавшись лучиком света, запутавшимся в ее светлых волосах, заплетенных в какую-то новую вычурную косу. Эта прическа ей несказанно шла, делая трогательнее, выше, аристократичнее, привлекая внимание к точеной шее. Хотел сделать комплимент, но девушка была слишком взвинчена, воспринимая каждое мое слово в штыки. А потом и вовсе, высказавшись по поводу запаха, вскочила с места и унеслась наверх, запутав меня еще больше.

Я ведь сразу, как проснулся, освежился на заднем дворе, окатив себя из стоявшей там бочки, еще даже рубашка толком не просохла. Да и одежда чистая… Ничего не понимаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Поднявшись в комнату, застал девушку, сосредоточенно пытавшуюся повторить мои закорючки. Кажется, понял, в чем тут дело. Лисси всерьез увлеклась идеей научиться писать и читать, а успехи пока не очень значительны, вот и дуется.

Хотел было успокоить ее, сказать, что ни у кого не получается все быстро и правильно сделать, но поостерегся, чтобы не вызвать еще одну бурю негодования – и так видно, что она на взводе. Осторожно уточнил насчет отъезда – хоть тут спорить не стала, молча и быстро собравшись. Вот и славно.

Ничего, Лисси девушка довольно разумная, и сама поймет, что расстроилась зря. К тому же, что-то все равно получается, а значит, потихоньку научится. Желание есть – а это многого стоит.

Но чем дольше ехали, тем тоскливее вздыхала Лисси, сидя за моей спиной, того и гляди расплачется, чего мне уж точно не хотелось. Некстати вспомнилось, что и ночью она всхлипывала. Похоже, поговорить все-таки придется.

– Лисси… – начал я.

И, как оказалось, зря. Это стало спусковым крючком для начала истерики.

– А вы вообще молчите! Я вам верила! А вы… – и горько разрыдалась.

Сквозь бессвязные рыдания смог лишь разобрать, что я ее чем-то обидел. Но когда я успел-то?! Мы же даже не виделись с самого утра!

По-хорошему, нам бы остановиться, поискать ручей, умыться, нормально все обсудить, но… Куда ни глянь – чистое поле, нигде не присесть. Да и воды тоже нет. Зато имеются потерянные несколько дней пути.

Остановив коня, развернулся к Лисси и, подхватив ее на руки, отчего она лишь испуганно пискнула, пересадил перед собой, бережно прижав к себе. От неожиданности девушка только икнула, глядя на меня перепуганными глазенками снизу-вверх. Осторожно тронув поводья, пустил Агата неспешным шагом вперед.

– Прости меня, пожалуйста, если я тебя обидел. Поверь, мне меньше всего этого хотелось. Но хотя бы расскажи, что я сделал не так? – попытался осторожно узнать.

– Пустите, не прижимайтесь ко мне после… после… – Лисси затрепыхалась, мучительно покраснев, и снова всхлипнула, собираясь заходить на новый виток рыданий.

Я в ответ прижал ее к себе еще крепче, чуть покачивая, словно убаюкивая, поглаживая второй рукой по волосам. Девушка прекратила попытки вырваться и прижалась уже сама, щедро орошая мою рубашку слезами. Когда их поток немного иссяк, даже попыталась выдать что-то членораздельное.

– Я вот… а вы… и я… вы сказали и пошли! А я верила! А оказалось, что не пошли! Вернее, пошли, но не туда пошли! И он сказал… а я думала, вы – нет! Но вы именно да! – выдавила она, перемежая свою речь всхлипами.

– Стоп. Куда я пошел, но не пошел? И что я «именно да»? – мысли окончательно спутались после этой тирады.

– К Бииииимкееее… – и вновь рыдания.

– А не должен был?

– Еще скажите, что за молоком. Мне всеееее про вас сказалиии…

Некстати вспомнилось ее «честь нужно беречь смолоду» и меня словно морозом обдало. А вдруг и мне сейчас что-то подобное прикажет?! Боги, если вы есть, спасите и сохраните от расстроенной благопристойной необученной магички!

– Лисси, милая, я мужчина со своими потребностями. У меня нет ни жены, ни невесты, ни девушки, которую я бы видел в этой роли. Уж прости, но монахом себя никогда не считал, у меня были и другие девушки. Но я никогда и не заявлял, что я хороший и благоприличный… – я честно попытался объясниться.

– А врать зачем, что за молоком пошли?! Я же вееееерила, переживала… А вы такой же, как и мужики у нас в деревне, что им невеста, жена – завалили молодуху на сеновале и довольные. Но они хоть не скрывают этого, а вы… – она тяжело вздохнула, шмыгнув носом, но отстраняться не торопилась.

Я не нашелся что на это ответить. С одной стороны, вроде как ничего ей и не обещал, а с другой… Как-то мерзко на душе так. Неприятная ситуация получилась.

Осторожно высвободив одну руку, вытащил из кармана сюртука чистый носовой платок и протянул девушке. Она, еще раз всхлипнув, взяла его и высморкалась.

– Я потом постираю, – буркнула немного смущённо.

– Оставь себе.

Некоторое время мы ехали молча, думая каждый о своем. Но тягучая атмосфера давила, пробуждала совесть, заставляла меня чувствовать себя последним негодяем.

– Лис… Прости, что соврал. Я просто не хотел тебя расстраивать… – я не выдержал первым.

– Почему вы решили, что я расстроюсь? – ее голос звучал почти спокойно, но я почувствовал, как она напряглась.

– А что, нет?

– Я обиделась из-за вранья, а не потому что вы там кого-то тискаете по углам, – возмутилась Лисси, насупившись.

– Просто ты как-то иначе воспринимаешь этот мир. Видишь свет даже там, где его просто не может быть по определению. Веришь, что в каждом есть что-то хорошее. Ты даже не замечаешь того, как влияешь на окружающих людей… И, невольно, рядом с тобой хочется тоже быть чистым душою. Но вот беда – измениться в одночасье еще никому не удавалось. Либо притворство, либо медленное и постепенное изменение. И меньше всего хочется падать в твоих глазах… – неожиданно честно признался я, высказав все, что думаю.

Некоторое время Лисси молчала. То ли продолжала обижаться, то ли просто заново переосмысливала все, что видела и слышала от меня с самого начала нашей поездки. Тишину нарушал лишь ровный стук копыт по прибитой пылью дороге, жужжание каких-то насекомых и едва слышный шелест высокой травы, колышущейся под ветром.

– Вы не упали, – неожиданно выдала Лисси.

– Что?

– Говорю, вы не упали в моих глазах, – повторила она значительно тише, спрятав лицо у меня на груди.

Что интересно, даже не попробовала попроситься обратно назад. Да и мне, неожиданно, намного приятнее было ехать так, приобняв ее одной рукой.

– Потому что падать ниже уже некуда? – предположил я, с замиранием сердца ожидая ответа.

– Скажете тоже. Нет. Я знаю, какой вы, даже, когда пытаетесь казаться хуже, чем есть. В моих глазах вы просто неспособны упасть, – едва слышно почти прошептала Лисси, тяжело вздохнув, отчего по телу разлилась приятная истома и сердце бешено забилось в груди. Почему-то губы так и норовили расползтись в счастливой улыбке.

– Значит, мир? Больше не сердишься, не обижаешься на меня? – уточнил на всякий случай.

– Смешной вы. Кто я такая, чтобы сердиться на вас? Да и не обижалась я с самого начала, просто… Просто не врите мне больше, ладно? – попросила она, отстранившись.

Я хотел было ответить как-то обтекаемо, не вдаваясь в конкретику, но, глядя в эти глаза теплого орехового оттенка, сумел лишь улыбнуться.

– Тебе – не буду, – и не удержался от того, чтобы не щелкнуть ее легко по носу.

– Эй, лорд Лиан! – возмутилась она, смешно сморщив нос, но тут же рассмеялась, засияв, словно солнышко. – Спасибо.

– Лиан, – машинально поправил ее, рассмеявшись вместе с ней, сбрасывая напряжение.

– А? – и бездна удивления в глазах.

– Можно просто – Лиан. Не чужие ведь уже люди, чтобы ко мне постоянно обращаться на «вы», – объяснил я, улыбаясь.

В конце концов, почему нет?

Глава 21
Лисси

Успокоиться и прекратить утирать сопли я смогла уже только ближе к вечеру, когда мы немного-таки не успели добраться до очередной деревни, тихо мирно шествуя неспешным шагом вдоль узкой тропы, соединяющей широкий тракт с какой-то деревушкой. И странно, что Лиан – ужас как непривычно звучит, даже мысленно, и не думал по этому поводу переживать, тихо напевая себе какую-то песенку под нос и с любопытством рассматривая зеленую природу. Майский жук тихим гулом пролетел мимо, чуть не усевшись мне на волосы.

– А вы точно уверены, что готовы переночевать в лесу? – наверное я уже надоела ему с этим вопросом, но для меня было даже думать дико, что столичный житель вот так вот просто сможет переночевать фактически на мху, под звездным небом. Для меня то это было вполне привычно – бывало иногда уйдешь в лес за грибами на дальние поляны, али ещё куда, там то и заночуешь. А вот Бернард всегда относился к подобному едва ли не с ужасом, сетуя что его и муравьи пожрут, и мошка, и какой лесной житель…

– Точно-точно, – посмеивался мужчина, загоняя Агата поглубже в лес, чтобы не нарваться в ночи на какой разбойный люд, что бродит по этой местности.

– И комаров не боитесь? – подозрительно уточнила.

– И мошек, и гусениц, и даже жуков, – кивнул лорд, что-то выискивая сквозь деревья. – А ты не боишься? – хитро скосил он на меня взгляд, словно рассчитывая, что меня подобное может только напугать.

Пожала плечами.

– А что мне будет? Я привычная, – сказала как есть.

– Ну да, – кивнул мужчина, словно на такой ответ и рассчитывая. – И в горящую избу войдет и коня на скаку остановит… – сказал он странную фразу, улыбаясь самыми уголками губ.

– Ну в горящую избу я, положем, не ходок. Только если там что-то ценное, али дети будут, – пожала плечами. – А коня то чего останавливать? – удивленно спросила. – Он и сам остановится, если на его пути встать, если животина умная. А ежели нет, то и на пути вставать нечего.

– Вот я и говорю, – кивнул лорд. – Коня на скаку остановит. Ладно. Как тебе вот эта поляна? – указал он на небольшую лесную опушку со стройным рядом молодых сосенок по краям. Зеленая травка тут перемежалась с красивыми беленькими цветочками, красиво усыпавшими практически всю залитую солнцем местность. Улыбнулась. Тут даже и кусты небольшие имелись чуть вдалеке. А с одной стороны на земле удобно лежало сваленное ветром дерево, создавая своеобразную защиту, около которого можно будет устроить лежак.

Одобрительно кивнула.

– Хорошая опушка.

Лиан помог слезть мне с коня, галантно подавая руку и чем-то своему улыбаясь.

– Я за хворостом и добычей, – достал он притороченный к седлу арбалет до этого висевший там без дела. Я уж думала он для красоты там, али для запугивания разбойного люда. Неужто лорд и охотиться умеет? Восхищенно округлила глаза с интересом поглядывая на его руки, ловко вставляющие короткую стрелу на место и защелкивающие нужный механизм. Опыт явно имелся. Это у меня руки не из того места растут, хотя папка и пытался меня научить.

– Я тогда лежак сделаю, – кивнула, уже прикидывая где можно насобирать свежих еловых веток, доставая из своей поклажи ловко припрятанный туда нож, без которого я и из дому в лес не выйду. Мало ли гриб какой сорвать придется.

– В моей сумке есть котелок, – кивнул мужчина. – Поройся. Там и спальник был. Можешь взять себе.

Растерянно улыбнулась, поражаясь его заботой.

– А как же вы? – ну не укладывалось у меня в голове что столичный лорд на земле может спать.

– А что я? – мужчина величаво вздернул бровь, криво ухмыляясь. – Сама же сказала – подстилку сделаешь, – он игриво подмигнул и, больше ничего не сказав, удалился в лес, оставив меня растерянно моргать на месте.

Но, спустя какое-то время, все же пришлось отмирать и лезть в его сумку за обещанным котелком, большой флягой с чистой водой и прочими бытовыми мелочами, которых тут оказалось великое множество – я даже нашла тонкий теплый плед, пару сменных чистых рубашек, медную кружку и мелкий топорик.

Расседлав Агата, тщательно отерев его специальной щеткой, найденной в вещах мужчины, отправила того щипать свежую травку, а сама, вооружившись найденным топориком, пошла собирать свежий лапник, чтобы создать мягкую постель для лорда. Хозяйственным все же он мужиком оказался, негоже такого заставлять на земле спать.

В наше импровизированное стойбище вернулась уже чуть ли не после сумерек, принеся с собой огромную охапку наимягчайших веток и даже кое-каких ягод собрала, уже проклюнувшихся в нашем теплом мягком климате, сложив в завязанный узлом подол. Лорд был уже здесь, разведя костер и освежевав простреленную тушку зайца. По поляне уже вовсю плыли заманчивые запахи жареного мяса. Сглотнула накопившуюся слюну, бросая лапник на присмотренное мной для сна местечко у поваленного дерева, начав его правильно укладывать.

– Долго ты, я уже начал переживать, – посетовал Лиан, задумчиво прокручивая заячью тушку над огнем.

– Да что со мной станется, – пожала плечами. – Я вот ягод принесла, – вывалила свою добычу на большой лист лопуха, растущего прямо здесь же. Чуть ли в центре поляны. Мужчина с интересом покосился на мою добычу, сразу же закидывая себе в рот большую горсть лакомства, блаженно прикрывая глаза и смакуя чуть кисловатый свежий вкус.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– В этих лесах и медведи и волки водятся. Больше не ходи далеко одна.

Забота, прозвучавшая в гласе мужчины, приятно согрела сердце. Невольно улыбнулась, укладывая веточку к веточке, проверяя постель на мягкость.

– Волки, скажете тоже. Залезла бы на дерево, да дело с концом, – щеки опалил смущенный румянец.

Наш деревенский мужик и сроду бы не задумался о подобном беспокойстве. Загрыз бы кто женушку, пошел бы да новую бабенку нашел. Мало ли вдовушек, да молодок в деревне. Лишние руки никому ещё в хозяйстве не мешали, так что девки частенько все новый и новые подрастают, входя в брачный возраст. А вот парней мало рождается.

– И все же, – непреклонно попросил лорд, проникновенно заглядывая мне в глаза, даже на время забросив готовку мяса.

– Как скажете, – кивнула, едва заметно улыбнувшись и поспешила разложить оставшуюся часть веток. – Я топорик взяла, вы не против? – на всякий случай уточнила.

– Ты.

Удивленно обернулась, не совсем понимая, что ему от меня надо. Но мужчина лишь мягко улыбнулся.

– Нужно говорить «ты». И нет, я не против. Бери то, что считаешь нужным из моих вещей. Только бумаги лучше не трогай.

– Спасибо, – благодарно изобразила поклон. Вроде полагается мне по статусу, нет?

– И так делать тоже не нужно. Я не король, чтобы мне поклоны бить, да реверансы отвешивать.

Удивленно вскинулась.

– Но вы лорд. Деревенские лордам завсегда кланяются.

– Это они не от большого ума делают, уж поверь мне. Мы такие же обычные люди как и остальные.

– Но ведь аристократия… – начала было, мамка мне говорила, но меня перебили звонким смехом.

– А что аристократия? – смех мужчины теплым облаком разносился по поляне, приятно грея моё сердце улыбкой. – Приставка перед именем лорд или леди, да и только. Не все даже богатствами владеют, – пожал он плечами.

Не стала спорить, снова отвернувшись и занявшись постелью, в этот раз решив проложить её листьями лопуха, чтобы иголки не так кололись. Интересно. И как тогда понимать кто аристократ, а кто нет? Я думала, что аристократы завсегда богаты. Неужто и правда одной приставкой отличаются от остального люда?

– А как… – уже хотела задать мучающий меня вопрос, как лорд, словно бы прочитав мои мысли, на него уже ответил.

– Манерами, да и только, – хмыкнул мужчина. – Аристократия воспитывается под строгим гнетом определенных правил. То нельзя, это нельзя. Знаешь, иногда даже думаешь, что лучше бы было родиться в обычной семье. Вся эта показная вежливость, заморочки одежды, а только и следи, чтобы кто ядом не оплевал. Ничего хорошего.

– Вы не хотите быть лордом? – изумленно выпучила глаза, даже прекращая взбивать тонкие веточки, так и замерев на месте.

– Не то чтобы не хочу, – протянул мужчина, – но и отдыхать от этого иногда стоит. Сейчас, в лесу, с тобой, я чувствую себя более живым и свободным.

– Свежий воздух завсегда полезен, – зачем-то кивнула, снова занимая руки работой. Не моё это дело в лордовкие мысли лезть, сидеть бы да помалкивать, но ведь интересно же.

Через какое-то время все же не выдержала.

– А писать мы будем сегодня учиться? – с надеждой посмотрела на Лиана, стараясь даже мысленно его по имени кликать, раз он того хочет.

– Нет. Писать в таких условиях не получился, но могу поучить алфавиту. Хочешь? – он с живейшим интересом разрезал часть кролика, проверяя мясо на готовность. Снова жадно сглотнула, сунув в рот горсть принесенных кислых ягод.

– Хочу! – кивнула, уже предвкушая новые знания.

– Тогда давай поедим и немного поучимся. Я думаю, это у тебя получится значительно лучше, чем писать, – он улыбнулся, отрезая чуть ли не половину кролика и подавая мне. – Приятного аппетита, Лисси.

– Приятного, – повторила за ним, обжигая пальцы хватая ароматное мясо и вгрызаясь в него зубами. По щекам потек сочный жирок. Мужчина хмыкнул и последовал моему примеру.

Кто бы месяц назад мне сказал, что я буду с настоящим лордом в лесу спать, да кроликов делить – в жизнь бы не поверила. А тут…