Текст книги "Наивняшка для лорда (СИ)"
Автор книги: Екатерина Скибинских
Соавторы: Юлия Эллисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Глава 9
Лисси
Лорд просто стоял и смотрел на меня как на дуру, когда я созналась что нету у меня живности такой, для путешествий. У папки была, у Бернарда тоже лошаденка была, а у меня нету. Честно посмотрела на него большими глазами. Может он не понял из-за болезни то своей, что я сказала то? Повторила чуть громче, заставляя мужчину поморщиться.
– Я понял, не ори ты так! – рыкнул он. – Как ты путешествовать собралась, если лошади не имеешь? – кажется, на его лице было написано искреннее недоумение.
Фыркнула, махнув рукой.
– Дык вместе же можно, на одной лошади. Я вешу немного, легка как пушинка! Ваш конь даже и не заметит лишнего груза. Да, красавчик? – вытащила из кармана ещё одну морковку, погладив лошадь по лощеному боку. Тот согласно мотнул головой, – вот видите! – улыбнулась явно недовольному лордству.
Тот что-то пробурчал себе под нос, но затем все же забрал из моих рук увесистый узелок с пожитками и едой про запас, цепляя его к седлу.
– Ладно, черт с тобой, – выдохнул он, – залезай.
Подошла к коню, глядя на него большими глазами и попыталась уцепиться ногой за стремя, чтобы забраться на этого громилу, но у меня ничего не вышло ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза.
Лорд, как ни странно, молча смотрел на мои мучения, ни разу не хмыкнув и не засмеявшись, но и помогать тоже не торопился. Наконец сдалась, оглядываясь по сторонам, в поиске того, куда можно было бы залезть, чтобы оттуда перебраться на лошадь. Подвела статного красавца к небольшому заборчику, отделяющего поросят от остальных. И в этот раз ловко забралась, победоносно глянув на задумчиво взирающего на меня лорда. Вот теперь тот хмыкнул.
– Хорошо, – кивнул он, быстро подходя и куда более проворнее, чем я, садясь спереди, чуть не скинув меня с высоты. Пришлось взвизгнуть и вцепиться ему в одежду. Он снова хмыкнул и все же пододвинулся, давая мне чуть больше места. – Чтоб я ещё раз… – что там ещё раз я уже не услышала, так как он вдруг резко пришпорил коня, и я была вынуждена вцепиться в лорда руками и ногами, чтобы удержаться на месте.
Первые тридцать минут пути я даже не заметила, просто пытаясь удержаться и не свалиться в сторону, зажмурив глаза и чувствуя, как сердце от страха готово выпрыгнуть из груди. Боже! Куда я ввязалась? Куда иду? Обернулась на низину, в которой располагалась наша деревушка, с тоской в сердце прощаясь с родительским домом.
Выдохнула, отвернувшись и глядя строго перед собой – в будущее.
– А куда мы едем? – все же поинтересовалась спустя где-то ещё полчаса пути.
К мерной быстрой скачке я уже потихоньку начинала привыкать, тем более, она вроде и не была такой быстрой, как мне показалось в самом начале.
Лорд впереди меня фыркнул, но так и не обернулся, немного потянув повод на себя.
– В последнюю деревушку, где видели твоего Бернарда, – в его голосе сквозило неприкрытое ехидство.
– А долго ещё? – зад уже начинал болеть и явно наливаться неприятными синяками.
– Как минимум пять часов пути, – кивнул мужчина. – И я предпочитаю проводить время в дороге молча, – он непрозрачно намекнул.
Пожала плечами. Молчание, конечно, хорошо, но если мы так и будем ехать, то это будет просто невыносимо. Поморщилась от острой, практически нестерпимой боли в ягодицах – надо было брать с собой подушку. Хотя, наверное, она бы здесь мало помогла.
– А привал будет? – спросила спустя ещё примерно полчаса. Пальцы, вцепившиеся в его камзол, свело судорогой.
– Нет.
– Мне в кустики надобно, – предприняла я новую попытку, понимая, что утренний чай явно был лишним.
– Зачем? – и даже не попробовал остановить коня. Изверг! Ууууу, лордейская морда.
– Ну наааадо, – с нажимом.
Тяжелый вздох со стороны лорда и снова тишина. Едем дальше.
– Пожаалуйста?
– Ты здесь видишь кусты? Нет, пожалуйста, иди, раз уж так нужно! – рявкнул он внезапно, резко остановив Агата.
Да так, что я едва не свалилась на пыльную дорогу. Обиженно засопела, оглядываясь. Куда ни кинь глазом – всюду лишь поля. Даже никакой тебе ложбинки, чтоб как-то присесть и…
– Иди, чего ты. Тебе ж «нааадо», – передразнил меня этот бесчувственный чурбан.
– Я, пожалуй, потерплю.
И мы двинулись дальше. Как на зло, вспоминалась то речушка, в которой я белье стирала, то журчащий ручеек, откуда скотина часто воду пила, то тот злосчастный утренний чай… Хорошего настроения не прибавляли еще толком не высохшие лужи на дороге, заманчиво блестевшие на солнце и хлюпающие под копытами. Да и тряска на лошади давалась в знаки, вынуждая мой организм еще сильнее страстно мечтать о кустиках.
– Не ерзай так, вон за тем пригорком уже будет небольшой лесок. Реденький, правда, но для твоих нужд, думаю, куст найдется, – обронил лорд насмешливо.
На душе немного потеплело: не такой уж он и чурбан. Тут же стало совестно за то, что обругала его. Хоть и мысленно, но Боженька все видит и слышит, все наши помыслы нечистые.
Пока я предавалась унынию и мысленному самобичеванию, на обочине действительно начали появляться редкие деревца и… ДА! Моя прелесть! Куууустики!
– Выбирай, не стесняйся: кусты на любой вкус. Тебе возле какого остановить? – поинтересовался лорд с ехидцей.
А я внезапно осознала, что вот он остановит, я пойду к кусту, но он же ж будет слышать, чем я там занимаюся! Как бы, оно и так-то понятно, но все ж неудобно так-то.
– А можно меня вот здесь ссадить, а вы езжайте дальше, за тот лесок, а потом вернетесь? Ну или я догоню?
Лорд остановил коня и даже развернулся, чтоб посмотреть на меня. На его лице я увидела крайнюю степень офигевания. Хотя, это же лорд. Хм… Пусть будет тогда благородное удивление.
– Слезла, пошла в тот дальний куст, через пять минут чтобы вернулась обратно. Ясно? Больше ждать не собираюсь. Не устраивает – едем дальше, – отчеканил он стальным тоном, зло сверкнув глазами.
Я зябко передернула плечами, почти чувствуя, как по спине пробежал холодок. Осторожно сползла с коня, потупившись.
– Вы только это, не смотрите туда, ладно? – сказала тихо, чувствуя, как кровь прилила к щекам.
– Да не собираюсь я никуда смотреть! Вот, отвернусь даже. Иди уже, – добавил он миролюбивее.
Спешившись, отвел Агата щипать траву с другой стороны на обочине, действительно развернувшись ко мне спиной.
Я торопливо направилась к облюбованному кусту. Но при ближайшем рассмотрении он оказался каким-то совсем уж редким. И когда присела, поняла, что все так же могу сквозь него видеть лорда. Это ж, получается, и он меня может спокойно увидеть, если повернется? Стыд-то какой!
– Вы точно не смотрите? – уточнила на всякий случай.
Мужчина вздрогнул и что-то тихо сказал, пнув грудку земли, но я не расслышала что. В любом случае, больше терпеть не могла и, сгорая от стыда, быстро покончила со своими делами.
Вернувшись к нему, решилась уточнить.
– А вам не надо? Вон там тоже куст неплохой. Или вы перед отъездом сходили? – как можно вежливее, к благородному все ж обращаюсь.
У лорда снова дернулся глаз. Да и выражение лица стало каким-то совсем уж зверским. Мож, у него болит чего?
– Вот только я еще свои физиологические потребности не обсуждал с посторонними! – процедил он, одним движением вскакивая в седло.
– Ну, сами смотрите, мы ж чай вместе пили…
– Залезай в седло! – рявкнул он, заставив меня замолчать. Ну и пожалуйста!
Я подошла к лошади, примеряясь. Попыталась забраться, но не получилось. Зашла с другой стороны, там вроде как раз валун небольшой был. Но с него тоже ничего не вышло. Вскинула на лорда жалобный взгляд, кажется, даже всхлипнув.
– Руку, – скомандовал он, протянув мне свою.
Я тут же радостно клещом вцепилась в нее и меня одним рывком затащили на лошадь.
– Спасибо, – выдохнула счастливо.
А то почти уж испугалась, что не пожелает меня брать, передумает и тут оставит. Нет, конечно, он как благородный наверняка не поступил бы так, но дурные мысли все равно в голову лезут.
– Все? Можем ехать? – уточнил он мученическим тоном.
И после моего чуть смущенного угуканья мы снова двинулись в путь. Я даже мужественно старалась его лишний раз не дергать. Но ведь скучно же просто так ехать! По сторонам даже посмотреть не на что. А я-то думала, что путешествовать – это так интересно. По городам и деревням – возможно, в остальном же скука смертная!
Печально вздохнула, с тоской чувствуя, как живот уже начинает требовать пищи. Однообразные пейзажи лесов и полей вводили в уныние.
– Я есть хочу, – пробурчала спустя некоторое время, но в этот раз мужчина даже не ответил. Только мне уже надоело молчать, энергия требовала срочного выхода.
– Интересно, как там моя Буренка? В это время я к ней, обычно, заглядываю, обеденная дойка все-таки. А знаете, какие песни я ей пою, чтобы она больше молока давала? – мной овладела грусть, но я все же воодушевилась, вспомнив песни.
– Не знаю! И знать не х… – попробовал остановить меня мужчина, но я уже начала петь.
Голоса у меня, правда, нет, да и музыкальным слухом природа не одарила, но ведь главное то, чтобы оно ж шло от души!
Лорд согласно провыл что-то в ответ. Во, с мужским голосом оно так-то поживее будет!
– О, а какая ваша любимая песня? Давайте ее петь будем! – предложила я радостно.
Но мужчина в ответ лишь простонал что-то невразумительное. И тут я устыдилась, вспомнив о его болезни и преследующих демонах. Вон как скрутило, сердешного. Догнали-таки, окаянные!
Я на всякий случай осенила и себя, и его крестным знамением, случайно заехав лорду по уху. Но тот уже даже ничего не сказал на это.
– А те демоны, которых вы изгоняли, они так и следуют за нами? – попыталась исправиться, проявив сочувствие.
Но мужчина лишь тяжело вздохнул и снова смолчал. Нахмурилась.
– Ежели следуют, вы ж только скажите, я ж могу и отгонять их в дороге, – предложила свою помощь.
Может, снова надобно руками помахать. Дык я готова! Не свалиться бы только. И вот тут мужчина наконец отмер, останавливая коня и слезая с него.
– А ты права, – кивнул он мне с серьезной миной. – Если отгонять их в дороге – путь действительно станет намного эффективнее, – он порылся в своей седельной сумке и вытащил оттуда небольшой ножик.
Я испуганно уставилась на него. Некстати вспомнились страшные сказки о некоторых народах, чья религия требовала жертвоприношений. Гулко сглотнула, нервно озираясь, прикидывая, куда можно бежать ежели чего.
– Я сейчас! Жди тут, чтобы они не последовали за мной! – выставил он вверх большой палец и быстрым шагом удалился куда-то в лес.
Так он меня с демонами тут оставил?! На всякий случай еще раз осенила себя крестным знамением, чтобы ко мне не прилипли окаянные! Но потом осознала, что ко мне они точно прилипнуть не должны – я-то другой религии, моя вера меня сбережет! И успокоилась.
Терпеливо дожидалась на лошади, пытаясь усесться поудобнее. Но саднящий зад так и так давал о себе знать. Наконец лорд, сверкая радостной улыбкой, вернулся ко мне с небольшой охапкой тонких прутьев без листьев. Удивленно покосилась на него.
– Вот! – вручил он мне их. – Я заколдовал их так, чтобы они отгоняли демонов. Главное правило – размахиваешь ими над головой и по сторонам, не задевая никого, и молчишь, иначе магия развеется, и демоны к нам вернутся.
Серьезно кивнула. До чего ж странные ритуалы у этих иноверцев, но что поделать, раз обещала помочь, то надобно помочь. Сжала губы делая пробное движение по сторонам. Лорд одобрительно кивнул.
– Да, так, – он быстро взобрался обратно на коня. – Я надеюсь на тебя Лиска. Не подведи!
Кивнула. Да разве ж я могу! Демоны – это серьезно!
Глава 10
Максимилиан
Дорога удобно стелилась под копыта лошади, мерное покачивание во время езды успокаивало, приводило в благодушное настроение. В воздухе пахло свежей травой, прогретой на солнце землей и, совсем чуть-чуть, конским потом. Я с наслаждением вдыхал запахи природы, едва ли не впервые найдя что-то хорошее в этой поездке.
Краем глаза заметил, как одиноко кружившая в неестественно синем небе птица камнем упала вниз на поле, чтобы спустя секунду взмыть ввысь, утаскивая свою добычу. Мышь или лягушку, скорее всего. А с полчаса назад дорогу нам перебежала лиса. В городе такого нет и не будет. Не говоря уж о тишине.
Конечно, она была неполной. Негромкий стук копыт и едва слышное хлюпанье при пересечении очередной лужи, жужжание каких-то насекомых, чириканье каких-то пичуг, вспархивающих с веток редких деревьев, когда мы проезжали слишком близко, шелест травы, качавшейся от ветра… Красота!
Но к этим звукам прибавлялся еще один, довольно назойливый. Громкое сопение за спиной, перемежавшееся вздохами, полными вселенской тоски. И свист ветки, которую я с какого-то перепугу вручил этому несчастью ходячему собственноручно. Не иначе, голову напекло.
Девушка, конечно, замолчала, но, усердно «отгоняя демонов», то и дело попадала веткой по мне. Вот и сейчас приласкала по плечу. Тут же пискнула испуганно.
– Простите, я нечаянно, – тихим шепотом. Наверное, чтобы демоны не услышали, ага.
Не стал отвечать, воспринимая это со стоическим спокойствием. Сопение за спиной усилилось. Невольно испытал угрызение совести.
Ничего плохого девушка явно не хотела, а что рот не затыкается – никто и не обещал, что будет просто. Ладно, рассказ о свиньях я, может быть, еще бы и сумел выдержать, но вот ее пение… Ух! Да им преступников пытать можно! Ей не просто медведь в детстве на ухо наступил, а весь лес пробежался отметиться!
Кстати, может, поэтому Бернард от нее и сбежал, даже не прихватив у нее ничего? Каждое утро и каждый вечер слушать подобные завывания – это какую выдержку надо иметь?! Невольно зауважал того мужика, который решится взять эту дурынду наивную замуж. Пожалуй, я бы хотел с ним познакомиться. Только жаль, что им будет точно не Бернард. Это избавило бы меня хотя бы от части проблем. Плохо, что он сбежал. Хотя, от такой попробуй сбеги – даже меня уговорила взять с собой.
Еще один тоскливый вздох за спиной и удар ветки приходится мне уже по голове. Не сдержавшись, выругался и развернулся к девушке, насколько это возможно на лошади.
– Простите, оно само… – пробормотала она с несчастным видом, вжав голову в плечи.
– Выбрось уже к чертовой матери эту ветку! – рявкнул, выхватывая из ее пальцев прут и отбрасывая подальше.
– А как же демоны?
– Разбежались!
Посчитав, что на этом инцидент исчерпан, развернулся и направил коня дальше по дороге. Солнце уже клонилось к закату, но по моим расчетам, до нужной нам деревни осталось всего ничего. Думаю, меньше, чем через час уже будем на месте.
– Я помогла вам? Хорошо отгоняла демонов?
Подавив горестный стон, все же нашел в себе силы ответить.
– Просто великолепно! Лучше всех, – сдержать сарказм не смог, но эта Лиска и не заметила.
– Здорово! Вы не переживайте, я ишшо могу, ток свисните и ветку замагиченную в руки дайте – всех отгоню! – воскликнула она воодушевленно.
– Да я и не сомневаюсь… – с очередным тоскливым вздохом.
И остаток пути к деревне девушка, пользуясь тем, что молчать больше не нужно, говорила уже о чем угодно. Я же терпел, молча скрипя зубами. Лучше уж слушать про очередных коз и огороды, чем уклоняться от ветки. Не поет – и на том спасибо. Да и не слушал я, в общем-то, о чем она там щебечет, лишь угукнул пару раз, не вникая, когда наступила пауза в ее речи. Пусть уж, все равно почти приехали.
* * *
В деревню мы въехали вскоре после заката. Лиска к тому моменту уже даже ненадолго затихла, с интересом оглядываясь по сторонам.
Как по мне, смотреть не на что: все деревни похожи друг на друга, как одна. Хотя, стоит признать, в тех же Лукошках, и одних, и вторых, дома выглядели опрятнее. Хотя жилище старосты здесь все же выглядело получше, да даже как-то побогаче. Ворует он у селян, что ли? К нему я и направил своего коня.
Селяне, заметившие меня и явно узнавшие, тут же побросали свои дела и поспешили следом. Остановившись у резного крыльца, бросил косой взгляд на зевак, собравшихся вокруг. Тут же пронеслись нестройные приветственные выкрики. Небрежно кивнул им в ответ.
– Лорд Максимилиан, случилось чего, что вы вернулись так споро? Али поймали проходимца? – поинтересовался совсем седой дедуган, как самый смелый. Кажется, он единственный из этой деревни правильно выговаривал мое имя.
– Стандартная проверка. Возникли новые нюансы по данному делу, понадобились дополнительные уточнения и опрос некоторых свидетелей. Любезный, староста у себя? – поинтересовался я, спешившись.
Брезгливо покосился на застаревшую коровью лепеху почти у самого крыльца дома. Она никого больше не смущает, нет? Или в деревнях это обычное дело, чтобы коровы едва ли не в дом ломились?
Лиска также тихо осторожно сползла с коня, не торопясь отходить от него, и, сверкая любопытными глазами, осматривалась вокруг.
– Дык, послали ужжо за ним. Вашество лордейское, Максийлиман, мож ко мне зайдете? Устали, поди, с дороги, сердешный, совсем жи себя не жалеете. А девочка подождет и потом вам сообщит, ежели чего. На ночь то дела все равно никакие не решаются. А у меня и отужинаете, и на ночлег определю. Знаете, какие у меня перины мягонькие? – вперед выдвинулась смутно знакомая барышня с внушительной грудью, став ко мне почти вплотную.
Я невольно засмотрелся в ее глубокое, почти на грани приличия, декольте, вспоминая, что, кажется, перины у нее действительно удобные, мягкие… Как и она, в общем-то. Хм… Почему бы и не согласиться снова у нее остановиться? Вот только с Лиской разберусь, глаза ей на «жениха» открою – и можно будет. Все равно до утра мы в любом случае здесь.
– Мы подождем старосту – нужно обсудить важные дела. А потом, думаю, еще увидимся, несравненная, – и я улыбнулся девушке, подмигивая, взглядом обещая нескучную ночь.
Селянка тут же зарделась, кокетливо потупившись. Тем не менее, задышала чаще, так, что грудь заколыхалась, снова приковывая мой взор.
– Здесь мы узнаем что-то о моем Бернарде? – вдруг довольно громко поинтересовалась Лиска, с ярко выраженным возмущением в голосе.
От неожиданности вздрогнул, отвлекаясь от девушки. Обернулся к своей случайной попутчице, собираясь огрызнуться в ответ, но что-то меня остановило. Может, контраст крепко сжатых побелевших кулаков и чуть дрожащей закушенной нижней губы, а может, безумная надежда, светившаяся в глазах…
Ладно, раз уж привез ее сюда, сначала удостоверюсь, что она осознала: Бернард подлец и ей лучше, забыв о нем, вернуться домой. Если староста скоро вернется, думаю, не будет проблемой вызвать предыдущую «невесту», столкнуть их с Лиской. Как раз поплачутся друг другу, воспылают праведным негодованием и успокоятся. А уж потом, пристроив ее к кому-то на постой, отправлюсь к этой грудастой.
Утром же, отправив ее с кем-то в родную деревню, направлюсь в ближайший городок, добывать новости под маской заезжего опального аристократа… Отличный план! Жаль, судьба распорядилась по-другому.
– Да, сейчас староста подойдет и лично тебе расскажет все о твоем «женихе» – Бернарде Диррексе. А потом еще позовет… – но договорить я не успел.
Из толпы зевак вдруг выскочила разъяренная девка, выше и шире Лиски, наверное, раза в два. Она перла вперед, как разъяренный бык на ярмарке, наметив себе цель.
– Мой Бернардушка – жених этой?! Так вот к кому он сбежал, да?! Ах ты ж вобла сушеная, чего глазенки свои бесстыжие пучишь, разлучница клятая?! Да я тебе сейчас их-то и повыцарапываю, волосенки твои жиденькие повырываю к чертовой матери! – завизжала она, со всей прыти бросаясь к потрясенной Лиске.
И тут я осознал, что крупно прокололся. Конкретно этой «жертве» абсолютно плевать и на репутацию, и на доводы разума, и на женскую солидарность. И если сейчас не вмешаюсь, несчастную Лиску точно разорвут на месте…
Глава 11
Лисси
Первое мгновение, когда увидела, что на меня несется какая-то баба, громко вопя о том, что я увела у неё Бернарда, я даже опешила, застыв на месте с открытым ртом, глупо хлопая глазами. Но, когда эта бабища таки протянула ко мне руки, пытаясь дотянуться до заплетенных в тугие косы волос – инстинкт самосохранения завыл дурниной, а мозг медленно начал осознавать случившееся: то есть это и есть та самая бывшая невеста моего жениха, которая изменяла ему с пасечником! Ах, она кувырла лесная! Бернардушка поначалу себе долго места не находил, все рассказывая, как она с ним плохо поступила!
Мгновенно собралась, резко отскакивая в сторону и нагло подставляя подножку этой кабанихе, и, победоносно вопя, завалилась на неё сверху. А когда она упала на землю, шарахнула её глупой башкой о грязную лужу. Её свинячий визг был слышан кажется даже в Больших Лукошках! Удовлетворенно дернула с силой за волосы, приговаривая что женихов надо уважать, налево не ходить и вообще, постель до свадьбы делить не по-божески! Не по-людски это! Боженька у нас один – возьмет, да обидится!
– Ах ты! – взвизгнула она, сбрасывая меня на землю, но я быстро сообразила, вертко перекатываясь и вскакивая на ноги.
Но лупануть этой гадине, не ценящей собственных женихов, мне не дали – кто-то резко перехватил меня за талию и заволок к себе за спину. Высунулась, подпрыгивая из-за плеча лорда, чтобы мстительно понаблюдать, как кабаниха, не сумев остановить движение, со всей дури вмазала хлесткую пощечину моему провожающему лорду, тут же застывая на месте, как мышь под веником, испуганно взирая на широкий красный след на лице столичного франта.
Лорд Максимилилиниан… Нет, кажется, не так. Тьфу! Вот же имечком родители наградили! Просто лорд Макс… Нет, это уже слишком куцо и просто, не по-столичному… Хм, лорд Лиан? Да, так лучше!
Так вот, он хмуро наморщился, не обращая внимания на закудахтавших вокруг него наседок, тут же побежавших к своим ледникам, чтобы принести чего-то холодненького приложить. Сама виновница тут же испуганно отскочила, валясь на колени да вымаливая прощение. Мстительно сверкнула глазами – вот так бы, да в ногах моего Бернардушки ещё! Но ничего… и так сойдет!
– Ларка! – суматошно взвизгнула одна из бабищ, толпящихся около крыльца дома старосты, – Ну ты и дурища! Подь отседова, пока ещё чего не натворила! – неверную невесту выгнали, хлопнув по морде полотенцем. Победно сверкнула глазами – справедливость восторжествовала!
Мой провожатый лорд, ухватившись за поврежденную щеку, прошипел что-то себе под нос сквозь зубы, зло глянув на меня, но, распорядившись по поводу коня, все же позвал с собой к старосте.
С интересом крутила головой, лупя глаза на каждый предмет мебели – у нас то в Лукошках деревенька победнее – такого и не встретишь! Ой, а это что? Метнулась к тоненькой блестящей статуэтке вздыбленной кошки, с восторгом рассматривая сверкающие волоски, прорисованные на спинке.
– Лиска! – раздраженно рыкнул лорд откуда-то из глубины соседней комнаты.
Спохватившись, сиганула туда, налетая на какую-то сиськастую рыбеху с синим взглядом и толстой косой, кидающей на моего провожатого странные взгляды. Она как-то странно жамкала губы зубами, часто-часто моргая.
Ещё одна больная, что ль? Осенила её знамением, бегло проговорив исцеляющую молитву, посоветовав дурной бабе не подходить к столичным жителям без справки от лекаря о здоровье, и на всякий случай осенила и лорда Лиана, напевно прочитав молитву.
– Все! – кивнула, когда закончила, – не знаю, как ваши демоны, а болячки от этой болезной точно не перейдут!
Кажется, лорд уже заразился, дернув глазом. Или это его родная хворь покоя не дает? На всякий случай отошла подальше, перекрестив вход в комнату и всех присутствующих, читая молитву о здравии. Около меня кто-то чихнул, смачно разбрызгивая слюну во все стороны. Вздрогнула, глянув на мелкого пухлого мужичонку, рассматривавшего меня с любопытством.
– Будьте здоровы! – вежливо сказала, подавая ему накрахмаленный платок, достав его из рукава, где всегда храню парочку – на всякий случай.
– А меня крестить не будете? – его глаза сверкнули интересом.
Пожала плечами.
– Зачем? Вы ж не больной какой! Просто чихнули.
Лорд, стоявший позади меня, тихо хмыкнул, разглядывая свое лицо с уже разрастающимся фингалом на пол лица в зеркало. Его скула уже наливалась пугающей синевой, а глаз постепенно расплывался все больше и больше. Явно та сколопендра неверная врезала от души, задействовав запястье, а то и с кулака махнула, в меня целя – я толком рассмотреть не успела.
Лорду Лиану поднесли большой шмат холодного мяса, чтобы подержал возле лица, но тот брезгливо отказался. Дурной какой-то – от мяса из ледника при синяке то отказываться! Мигом бы прошел и глазом моргнуть не успел!
– Тык, вам на ночь приют или как? – мужичонка, вытерев нос, вернул мне платок и важно подбоченился. Его лысая макушка в свете лучины потно заблестела.
Лорд Лиан мрачно поморщился, стоило только щеке пошевелиться.
– Ага на ночь, – на меня зло зыркнули, словно это я виновата в том, что кабаниха изменяла своему жениху и он сбежал от неё.
– Я вам с женой тогда…
– Она не жена мне! – замахал руками лорд едва ли не с ужасом, в то время как я громко вякнула:
– У меня жених есть!
Староста деревушки странно глянул на нашу парочку, но смолчал, делая какие-то собственные выводы.
– Тогда разные комнаты. Ты на лавке поспишь, – в меня ткнули пальцем, – а лорду в детской постелем, на кровати, – согласно кивнула, но лорд Лиан, снова зло зыркнув на меня, вмешался:
– Не надо её на лавку. Предложите девушке кровать, а я сам на лавке посплю, – буркнул мужчина, как-то странно подмигнув куда-то за окно.
Опять болячка шалит? Да вот ведь окаянная! Ещё раз зачитала молитву за здравие – не дело это молодому мужику так болеть! Себя беречь надо! Аль в столице они все такие хворые?
Староста удрученно крякнул.
– Но как же… – его лысая макушка покрылась ещё одним слоем пота, стекая по щекам от духоты помещения.
– Ничего, – махнул рукой мой сопровождающий, – стелите. Выезжаем завтра в шесть, не собираюсь задерживаться в ваших…
– Свинуки мы! – важно подбоченился староста.
Лорд поморщился и, кажется, даже застонал сквозь крепко стиснутые зубы. Неужто так сильно болит щека? В груди вновь заворочалась ярость на ту заразу сиськастую. Тут лорд уже почти свой, а она свои руки распускает! Ууу, злыдня!
– Ага, вот в них самых. Все, – мне махнули рукой и вышли из комнаты, что-то тихо бурча себе под нос. Пожала плечами. Странный он сегодня – должно быть демоны опять достают.
Утром не удержалась, соскакивая вместе с хозяйкой, и пошла ей помогать, знакомясь со скотом, уже скучая по своим свинкам и козочкам.
– А этот лорд твой, – сказала жена старосты, поручая мне собрать яйца с наседок, сама же доя вреднючую корову. – Ты кем ему приходишься? Невеста, али просто любовница, как у них это в высшем свете принято?
– Вы чего?! – возмутилась, случайно роняя себе под ноги одно яичко, да разбивая его.
Быстро извинилась, сокрушаясь своей косорукости. Какая-то рассеянная я сегодня. Словно околдовали – сама не своя. Уедем из Свинук молитву зачитаю – никак бывшая Бернардина невеста порчу навела, али сглаз какой. Проверила булавку на изнанке ворота, облегченно вздыхая. Только после этого продолжила, пылая праведным негодованием:
– У меня и жених имеется! Какой мне лорд? Он просто провожает меня до столицы!
Женщина странно на меня глянула.
– А ты не дура. Все его в постель уложить пытаются, а ты в провожатые напросилась – умно!
Непонимающе хлопнула глазами.
– А в постель зачем? – удивленно моргнула. – Он же не маленький, сам засыпает.
Женщина хмыкнула себе под нос.
– А хорошая ты актриса, Лиска! Цены тебе нет! – меня от души хлопнули по плечу так, что аж слезы из глаз выскочили. И именно этот момент выбрал лорд Лиан, чтобы зайти в сарай, где стоял его конь.
– Готова? – глянул он на меня, глотающую слезы и пытающуюся разогнуться после тяжелой руки бабищи.
Выражение его лица тут же изменилось, в глазах отразилось сочувствие и какая-то странная решимость.
– А слезы лить зачем? Найдем мы твоего Бернарда! Вот сколько угодно ваших Свинук Лукошкинских объеду, но найду гада!
На последних словах он улыбнулся как-то совсем уж кровожадно, а его рука крепко стиснулась в кулак, будто там была зажата чья-то шея.
Возмущенно фыркнула, сразу же найдя в себе силы, чтобы расправиться и глотая слезы боли, возразит:
– Он вовсе не гад! – уперла руки в боки, – он хороший, добрый, заботливый…
– Ага, – серьезно кивнул мужчина, насмешливо глядя на меня, – а ещё верный, преданный и никогда-никогда не врет. Все! Забирайся на лошадь, пока я не передумал тебя с собой брать!
Пискнула, моментально взлетая на красавца Агата, уже запряженного седлом. Со страху, что не возьмет, даже возвышение не понадобилось. Лорд уселся впереди.
– Держись крепче! – скомандовал он и, небрежно махнув рукой вышедшему проводить нас на крыльцо старосте, направил коня на выход со двора, с ходу набирая скорость.
Правда, на выезде из деревни немного притормозил, посылая воздушный поцелуй куда-то вглубь толпы, высыпавшей за околицу. И вообще, от него почему-то мерзко разило женскими духами. Они что там – лавки на ночь опрыскивают? Тогда хорошо, что он согласился поменяться – не выношу всех этих благовоний! Уж лучше мыльцем чисто в баньке вымыться, да душистым отваром сполоснуться, а не воняющей отдушкой забить грязь.
Не знаю, сколько мы ехали в этот раз, но зад болел просто адски – синяки после вчерашнего дня давали о себе знать ещё сильнее. Не выдержала, взмолившись уже через час пути, страдальчески поглядывая на синее небо, покрытое красивыми перистыми облачками.
– Лорд Лиан, – осторожно коснулась плеча мужчины, – давайте сделаем привал, пожалуйста, – жалобно попросила, уже чуть ли не плача.
– Ну что у тебя там опять? – фыркнул мужчина, а потом видимо сообразил, как я его обозвала, и напрягся. – Как ты назвала меня? – в его голосе проступили возмущенные и какие-то задумчивые нотки.
Ну жуткое же имя – Максимилилини… сколько там еще этих «ли» и «ни»?!.. ниан. Тьфу!
– Лорд Лиан. Вы не серчайте, но ваше имя мне ни в жисть не выговорить, – стыдливо созналась, твердо про себя решив, что теперь по ночам буду тренироваться! Вот обязательно буду!
Мужчина как-то печально и обреченно вздохнул, но ход коня замедлил.
– Давай по-быстрому! – рявкнул он мне, явно пребывая не в лучшем расположении духа.
Поспешно кулем сползла с Агата, болезненно потирая зад и ходя кругами. Мужчина какое-то время странно за мной наблюдал, а затем тоже спешился.
– Ты что это делаешь? – в его голосе сквозило неподдельное любопытство.
– Зад разминаю, – созналась, отчаянно краснея. Брови лорда полезли на лоб, едва не соприкоснувшись там с границей волос.
