Текст книги "Наивняшка для лорда (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

Соавторы: Юлия Эллисон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16
Максимилиан

Таверна мне сразу не понравилась. Прогнившие доски крыльца, источенные какими-то насекомыми, пол, не мывшийся уже пару лет, засаленные столы, пыль во всех углах, паутина, свисающая с балок. Да и сам контингент оставляет желать лучшего… Но особого выбора не было – не на улице же ночевать? К тому же, это прекрасная возможность порасспросить местных о Бернарде. Вдруг кто-то что-то слышал?

Добившись нормального ужина, улыбнулся, заметив, с каким восторгом Лисси уставилась на рыбу, едва ли не в ладоши захлопала. Эх, чудо наивное деревенское, и как тебя вообще понесло с незнакомым заезжим лордом в путь далекий? Мало ли что у меня на уме могло быть…

Правда, внезапно узнав, что эта девица… на самом деле девица, я едва не подавился. Как? Я все понимаю, но как?! Да не ждал этот козлина блудливый до свадьбы ни разу, женихался к наивным селянкам и сразу в койку тащил! И выбирал изначально такую, чтобы наверняка пошла! А тут что? Осечка вышла? Сирота, без гроша за душой, в постель не пускает… Неужели влюбился? И, раскаявшись, сбежал, чтобы не портить девушке жизнь…

От этой мысли почему-то вдруг стало очень неприятно, а еще из глубины души начала подниматься какая-то застарелая горечь… Это меня разозлило и заставило встряхнуться, размышлять, сопоставляя факты.

Не верю! Нет, конечно, Лисси временами очень даже ничего, есть в ней что-то такое светлое и чистое, что притягивает к себе, но Бернард, привыкший к беззаботной холостяцкой жизни, подло обманывающий девушек, выманивая у дурех последние сбережения, точно на безумного романтичного влюбленного не тянет.

Ох, Лисси-Лисси, что-то слишком много странностей вокруг тебя. И что-то мне подсказывает, что если спросить напрямую – ты даже не поймешь, о чем я…

Невольно вспомнился наш разговор на той поляне, где я честно рассказал о своей неудавшейся истории любви. Всю дорогу я думал, с чего меня вдруг потянуло на откровенность? Кроме Фредерика, ну и еще Даниэля, о моей неудаче с Сильвией никто не знал. Да, шептались, не без этого, но о точной причине нашего расставания даже не догадывались. Разбежались и все, а что Сильвия спустя несколько месяцев вышла замуж за другого – так девушка красивая, образованная, из довольно известного аристократического рода, да и ее избранник не особо отстает – почему нет?

А я уж постарался, чтобы об этом и вовсе все быстро забыли, дав пищу для иных сплетен, с головой окунувшись в разгульный образ жизни…

Почему же сегодня открылся? Да еще и перед кем? Пусть без подробностей, в общих чертах, но ведь сказал чистую правду… И на фоне этого снова всплывает вопрос: почему я тогда согласился и понесся ночью в лес за малознакомой растрепанной грязной девицей? Неужели так уж сильно верил, что она приведет прямо к Бернарду? Явно же, что нет.

И какой может быть вывод из всего этого? А черт его знает! Не артефактами же она пользуется.

Задумчиво побарабанил по столу, пытаясь найти иное объяснение. Невольно прислушался к громкому разговору через несколько столиков.

– Риш, ну ты чего? Выпей с нами!

– Нет, мужики, я больше ни капли, грешно это!

– Че-его?! Какая муха тебя покусала? Неужели так повлиял отказ той девки? Так видишь же – у ней имеется хахаль, вона сидят вместе, голубки. Сразу ж видать – птица высокого полета. На кой ей ты сдался? Айда по бабам, здесь недалече живут две сестры, гостям завсегда рады…

– Нее, мужики, честь беречь смолоду нужно…

Если начало разговора я как-то упустил, не посчитав важным, то сейчас замер, как охотничий пес, почуявший дичь. Обернулся к тому столу, но ничего необычного: всего лишь компания пьяных деревенских работяг, уговаривающих друга не отрываться от коллектива. И все же… Все же.

С подозрением обернулся к Лисси, безмятежно улыбавшуюся и оглядывавшуюся по сторонам. Закравшиеся смутные подозрения окрепли еще больше. В дальнем углу таверны я увидел, еще одну пару из довольно небедно одетого мужчины и смазливой простушки, смотревшей на него влюбленными глазами. Вполне возможно, что мужики говорили именно об той барышне, но…

Предложив Лисси подняться в нашу комнату, не удержался от вопроса, готовый извиниться, если окажется, что к девушке никто не подходил. Но нет, интуиция не подвела. И это же именно её фраза: честь нужно смолоду беречь. Я уже неоднократно её слышал. Кто бы сомневался!

И уже, чтоб просто убедиться окончательно, спонтанно придумал новую проверку: попросить подавальщика спеть для публики. Если я не ошибаюсь, то это… фух… пока даже самому себе не хочется признаваться, кем может оказаться, казалось бы, деревенская простушка.

И тут подавальщик запел. Боже! Я говорил, что Лисси плохо поет? Да по сравнению с этими звуками металла по стеклу, у девушки просто ангельский голос и идеальный слух!

Схватив свою спутницу, поскорее поспешил за ней наверх, по пути пытаясь отогнать заполошную мысль. Она – маг! Лисси – маг разумник! С ума сойти! Да как такое вообще возможно?! Откуда в Богом забытой деревне мог взяться необученный разумник, да еще и такой силы?!

Прошелся по комнате взад-вперед, кажется, что-то ляпнул о кровати, пока лихорадочно размышлял, что можно сделать с этой информацией дальше. Нет, так дело не пойдет, мне нужно отвлечься на что-то, успокоиться, и потом уже обдумать все на свежую голову.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Обернулся к Лисси, с любопытством оглядывающую скудную обстановку комнаты. Интересно, а она догадывается о своем даре? Впрочем, если она мое диагностирующее заклинание у церкви приняла за обряд против демонов… Не могла же настолько искусно притворяться? С другой стороны, как это можно жить, периодически используя свой дар, и даже не замечать этого? Хотя, если кто и может, то как раз-таки она.

Что я там ей обещал, научить считать, писать, читать? Вот как раз этим сейчас и займемся – мне срочно необходимо время, чтобы все обдумать, так что лучше девушку чем-то занять.

Начать решил с самого элементарного – что-то же она уже должна знать. Те же цифры, например. Она их знала, не спорю, и даже как для деревенской девчонки немало, но после десяти они у нее шли в невообразимом порядке. Ладно, это поправимо. До десяти не сбилась – уже хорошо, дальше полегче будет. От десяти до двадцати вызубрит, а с десятками уже совсем просто. Сотни, тысячи – все туда же. Печально, конечно, но не смертельно, научится.

А вот с письменностью все намного хуже, чем я мог предполагать. Едва сдержался, чтобы горестно не застонать, осознав, что девушка даже пера никогда в руках не держала. Даже мелькнула позорная мыслишка сдаться, просто убедить ее развивать свой дар, а там уж пусть кто другой учит грамоте. Но ведь смеяться будут над неумехой, если она поедет в академию, да и обещал же…

Чтобы окончательно не пойти на попятную, забрал у нее перо и вывел каллиграфическим красивым почерком с завитушками ее имя. Мой привычный почерк немного отличался. Буквы острые, меньше размером, не такие ровные, но ведь сейчас моя задача научить девушку, так что буду стараться. Поднял голову и столкнулся с ее взглядом, полным неподдельного восхищения, восторга и робкой надежды.

Теперь я буду полной скотиной, если не научу ее сносно читать и писать. Да ладно, все с чего-то же начинают, никто не рождается уже сразу образованным, лишь бы желание было. А тут, похоже, его с лихвой. Ободряюще подмигнул девушке. Справимся! С чего там начинают обычно? Палочки, крючочки? Ну вот их для начала и будет рисовать. А как руку набьет – перейдем к изучению алфавита. Или это нужно параллельно? Учить читать тоже надо… Ладно, подумаю над этим позже. Пока ей есть чем заняться.

Первые несколько попыток оказались неудачными. Палки выходили совсем уж корявыми. А тут еще и нижняя губа девушки вдруг задрожала, да и сопение стало совсем уж громким. Присмотрелся – так и есть, глаза полные слез. Как смог, успокоил ее, пытаясь говорить с уверенным видом. Кажется, подействовало.

Понаблюдав несколько минут за ней, понял, что больше проблем от того, как именно она держит перо. Покачал головой.

– Нет, смотри, держать нужно вот так. Видишь? Указательный палец ставишь сюда, большой сюда, а этим прижимаешь, – вновь показал ей, как держать.

– А еще два пальца куда девать?

– Никуда. Да не оттопыривай их, просто согни, чтоб не мешали… Что ты делаешь? – едва сдержал улыбку, когда Лисси с сосредоточенным видом, высунув кончик языка от усердия, манерно оттопырила безымянный палец и мизинчик, невообразимым образом выгнув руку, пытаясь рисовать очередную кривую палочку.

– Я пытаюсь! Не получается… – добавила тише, низко нагнув голову.

Едва слышно вздохнул, подбирая слова для утешения. Но, как на зло, ничего не приходило на ум. Тогда решительным жестом взял Лисси за правую руку с зажатым в ней пером, не обращая внимания на изумленный вздох и слабые трепыхания девушки, разжал ее ладонь, положил перо как надо, осторожно выставил ее пальцы на нем.

– Так держи. Поняла? Не сдвигай пальцы и не оттопыривай их, – сказал строго, продолжая несильно, но крепко удерживать ее руку в таком же положении, накрыв поверх своей ладонью.

– Лорд Лиан… – начала она полувозмущенно, но замолкла и лишь засопела громче.

– Локоть держи на столе, ближе, вот так. А теперь смотри. Берем и медленно ведем. Сюда, так, дальше… Умница, – направляя ее своей рукой, помог под рядом несуразных палок снова написать ее имя. Уже без завитушек, чуть кривовато, но все же вполне сносно. После чего отпустил.

Девушка тут же встрепенулась, оглянувшись на меня, возмущенно сверкнув глазами, но тут же почему-то покраснела и смутилась, снова уткнувшись взглядом в лист.

– А что мы написали? – спросила едва слышно.

– Твое имя. Лисси.

– Это вот так вот оно выглядит на бумаге? Интересно… – она благоговейно выдохнула, проведя по свежим чернилам пальцем, чуть смазав букву и испачкавшись. – Ой, я случайно!

После чего смутилась еще больше. Я лишь хмыкнул, покачав головой, но не стал заострять на этом внимания.

– Запомнила как нужно держать перо? Так удобнее?

– Кажется, да.

– Отлично. Только ты сидишь далеко, – и не давая своей ученице опомниться, пододвинул ее вместе со стулом ближе к столу, она только пискнуть успела.

– Лорд Лиан!

– Что?

– Это… это… неприлично же… – еле слышно, низко склонившись над столом.

– Что именно неприлично? Учиться писать? Я думал, ты хочешь. Ладно, можем на этом закончить… – сделал вид, что хочу забрать стопку бумаги обратно в свою сумку.

– Нет-нет! Я хочу, просто… ну… вы мужчина… и… – она совсем растерялась.

– Спасибо, я в курсе, что я мужчина. Но на данный момент я – учитель, а ты ученица, и только. Поменьше забивай голову глупостями. Хочешь учиться – учись. Нет – я не заставляю. И спину держи ровнее, тебе же проще будет, – отозвался я непреклонным тоном.

Лисси ничего не ответила, со вздохом принявшись вырисовывать все те же палки. Я пока отошел, чтобы совсем не смущать, достал папку с делом Бернарда и принялся уже по которому разу перечитывать все, что о нем удалось узнать, пытаясь представить, где может быть проходимец.

– Лорд Лиан, кажется, получается, – позвала Лисси через некоторое время.

Тут же подошел к ней освидетельствовать результат. Внимательно изучил все нарисованные палки, пока девушка, подскакивая от нетерпения, затаив дыхание, ждала вердикта, вздыхая. Повернулся к ней. В глазах, устремленных на меня, светилась бездна надежды, сомнений и ожидания.

– Молодец, хорошо справилась с заданием, – похвалил ее, усмехнувшись.

– Ура! Что теперь? – запищала она восторженно, дернувшись и едва не свалившись вместе с жалобно заскрипевшим стулом. Еле успел их подхватить.

Подумав, взял чистый лист бумаги и в столбик нарисовал уже несколько петелек вниз, петелек вверх, кружочков, крючочков и прочих составляющих букв.

– Вот твое задание. Старайся нарисовать такое же. Закончится лист – бери следующий. А я пока спущусь вниз, потолкую кое-о-чем с хозяином таверны, – решился я, предположив, что не случится ничего плохого, если я ее ненадолго покину.

– Будете о Бернарде спрашивать? Это ж о нем вы что-то там вычитывали у себя, да? Удачи вам, – вздохнула она грустно, не отвлекаясь от черточек.

– Угу. Никому не открывай кроме меня, запрись изнутри на засов, хорошо? Я постараюсь недолго. Если устанешь – можешь отложить задание, завтра доделаешь, – выдал ей последнее напутствие, чувствуя себя уже едва ли не заботливым папашей с неугомонной малолетней дочуркой, которая запросто может куда-то вляпаться.

Глава 17
Лисси

После ухода лорда Лиана я ещё долго сидела за столом, упорно пытаясь скопировать его закорюки, медленно двигая рукой, изо всех сил пытаясь держать перо как было показано, но совсем так держать немного не получалось. Средний палец все время съезжал чуть вперед и норовил выгнуться в обратную сторону, и поэтому, под конец, я все же решила писать прямо так, тем более что так и закорюки получались ровнее и как-то привлекательнее, что ли.

Высунула от старания язык, выводя очередную условно-ровную полосу, пытаясь в точности скопировать оригинал. Не знаю почему, но идея научиться писать с каждой минутой нравилась мне все больше и больше. Тем более что у меня действительно начало что-то выходить. Перо уже не ощущалось так чужеродно в моей руке, да и сам процесс неожиданно как-то успокаивал, что ли.

С гордостью оглядела испещренный мелкими деталями лист, осматривая свои старания. Посему получалось, что пару загогулин у меня все же более-менее получились похожими на лордовские. Радостно захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте. Уверена, мужчина за меня порадуется, когда я покажу ему свои труды.

Аккуратно отложила лист в сторону, стараясь не смазать ничего, уже начиная ощущать все прелести долгого сидения на заду, с кряхтением разгибая спину и вставая с жесткого неудобного стула. В голове бурей пронеслись последние слова Лорда о засове. Я улыбнулась. Заботливый мужчина – это завсегда приятно. И да, не настолько ж я глупа, чтобы не понимать, что в больших поселениях и облапошить могут. Даже у нас в деревне охотники такие были, жизнь не одному селянину попортили.

Вот ко мне один раз тоже воры залезли на огород – картошку всю повыкопать пытались, коренья, да огурцы с помидорами поотрывать. Помню, проснулась тогда посреди ночи от какой-то неясной тяжести в голове, выглянула в окно, а там! Ох, я тогда и погоняла их по огороду, но свое отвоевала! Негоже чужое брать! Я спину гнула, все лето окучивала, сорняки полола, а они на готовенькое пришли, гады!

Вспомнив давний случай, снова сжала от злости кулаки, прожигающим взглядом осмотрев дверь на предмет взлома. Пусть только попробует ко мне ещё кто потянуться, я им ух!!! Отметила в углу комнаты какую-то поломанную палку, должно быть раньше когда-то бывшую ножкой стула или ещё чем, и взяла её в руки, на всякий случай положив у двери – мало ли что.

Пока мужчины нет, бегло сделала небольшую разминку, попрыгав на месте и повыгибав спину. Нелегкое это дело – грамота. Даже не думала, что после подобного может и спина болеть, и плечи, и даже ноги и руки. Как раз тогда, когда я делала последнее упражнение, в дверь громко постучались.

Подозрительно прищурилась, подходя ближе и беря в руки найденную вещицу. Ух, я им всем! В груди зажегся огонек азарта.

– Лисси, открывай, это я! – громко крикнул лорд Лиан.

Даже немного разочаровалась что это он так быстро обернулся. Убрала бывшую ножку стула на место от греха подальше. С лордом я уверена в своей безопасности. Тут же вспомнила о своих успехах в письме. Улыбнулась, схватив со стола бумагу, усыпанную каракулями и резво подскочив к двери открыла засов, сразу тыкая мужчине в лицо свою гордость.

– Вот, посмотрите! – пальцем указала на наиболее похожие загогулины, хвастаясь своими успехами. – Вот эти у меня же получились? Ведь да? – с восторгом уставилась на лорда, ожидая его вердикта.

Теплого оттенка глаза пробежались по моим кривым строчкам, но губы мужчины уже одобрительно сложились в улыбку. Он с интересом провел пальцами по моим письменам, лукаво улыбаясь.

– Да, Лисси. Ты молодец! – голос мужчины лучился гордостью. Счастливо захлопала в ладоши. Даже не ожидала, что такая незамысловатая похвала меня так обрадует.

– А вы? Узнали что-то по Бернарду? – поинтересовалась в ответ, бережно забирая из рук мужчины листок и прижимая его к сердцу, словно великую драгоценность. Впрочем, для меня она таковой и являлась. У меня же что-то, да получилось! И, значит, не совсем уж у меня руки-крюки – я что-то могу!

Мужчина прошел к широкой кровати, присаживаясь на один её край, и без предисловий вдруг с чего-то начал раздеваться. Округлила глаза, быстро отворачиваясь. Это чегой-то он?

– Ничего не узнал. Не было его здесь, – досадливо буркнул мой провожатый, – более того, о нем вообще никто в этой местности ещё не слышал. Скорее всего, в городе мы тоже мало что найдем.

– А нам далеко до Нового Дэрнета? – все же решила уточнить. Я не знакома с этой местностью, не знаю. Помню, он что-то говорил о нескольких часах пути, но раз мы остановились здесь, то, может, и что-то другое имел в виду.

Щеки налились краской, стоило мне буквально случайно зацепить отражение раздевающегося мужчины в отражении окна, за котором не зги не видно. Быстро опустила глаза на свои руки, пытаясь слюнями оттереть неровные края клякс от чернил, но не тут-то было. Пришлось усиленно тереть, сосредоточив на этом практически все свое внимание.

– А при чем тут Дэрнет, мы в Вертуки сейчас направляемся, – со стороны кровати донеслось какой-то шебуршание. – Да прекрати ты краснеть. Я просто дико устал и хочу уже спать. Не съем я тебя. И можешь поворачиваться.

От этих слов я ещё пуще покраснела. Не знаю. Я девушка незамужняя и в одну постель с мужчиной делить это как-то… Но тем не менее осторожно обернулась, отмечая что он действительно просто лег под одеяло, уже устроившись на своей стороне кровати.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Подглядывать за тобой тоже не буду, – проворчал он, но меня вдруг посетила совершенно иная мысль.

– Ну как же, – растерянно произнесла. – Я думала мы едем в Дэрнет… Бернард, он же… он же туда вроде как направлялся, там его пути с сыном старосты разошлись в разные стороны.

Мужчина на кровати чуть ли не подскочил на своем месте, впиваясь в меня каким-то странным взглядом. Неуютно поежилась, ощущая его недовольство чем-то. А ещё сгущающуюся в помещении злость. Да вообще ситуация-то довольно неловкая. Раздетый мужчина и я…

– Дэрнет? Лисси, ты серьезно? Почему ты сразу про него ничего не сказала? – в его голосе проскользнули уже чуть ли не истеричные нотки.

Длинные пальцы мужчины зарылись в темных волосах, портя бывшую до этого безупречную прическу лорда. И как он только в дороге умудряется эту свою красоту наводить, у меня вон волосы уже паклей висят, да и ногти… смущенно посмотрела на темные полукружья грязи у себя под ногтями.

– Так вы и не спрашивали, – растерянно произнесла, хватаясь пальцами за складки передника, неуверенно ежась. Что-то не нравится мне этот разговор. Да и вообще… Это же мне сегодня показалось или нет, что он за мной ухаживать пытался? Я, если что, девушка честная! У меня и жених есть! Да и кому я вру? Такому мужчине я явно никакая не пара.

Из горла лорда Лиана раздался какой-то неясный то ли стон, то ли крик. Он резко упал обратно на подушку, зачем-то сжимая и разжимая кулаки на руках, словно хотел кого-то пристукнуть или придушить.

– Ты права. Я не спрашивал, – сказал сквозь зубы. – Но, черт возьми, это же было логично! Сказать мне, куда подевался Бернард, чтобы мы хотя бы двигались в нужном нам направлении!

В его голосе прозвучала искренняя обида, усталость и едва ли не отчаяние.

Удивленно моргнула.

– Так вы ж опрашивали всех. Я думала, знаете, – искренне не понимала сейчас причины его ярости.

Со стороны кровати снова разнесся обреченный стон.

– Ложись спать, Лисси, – наконец донеслось до меня. – Все, спокойной ночи.

Маленький огарок свечи, до этого освещавший полумрачное в ночной тишине помещение, вдруг резко потух, оставляя меня растерянно стоять последи комнаты как есть, даже не в силах увидеть собственные ноги. И что же я опять сделала не так?

Глава 18
Максимилиан

«Вы не спрашивали…» Уууу! Господи, дай мне силы пережить это путешествие и не придушить эту… эту… Черт! Даже слова не подберу – становится совестно, как только вспомню ее искреннее недоумение и отчаянное желание помочь. «Вы не спрашивали…» ****! И еще ***!

Цензурных мыслей не было. Вот прямо вообще. Просто сказать, куда поехал это чертов Бернард! Что может быть проще?!

Два дня! Два кошмарных долгих дня мы ехали не туда! Почти в противоположную сторону. Да этот ушлый мерзавец наверняка уже давно смылся оттуда, и я снова остался ни с чем!

С шумом выдохнув воздух сквозь зубы, повернулся на бок на жалобно скрипнувшей кровати, чувствуя, как через тонкий матрас в тело впиваются старые пружины. С трудом подавил ругательство, которое так и рвалось наружу. Еще и сводил с ума резкий запах каких-то трав, то ли от клопов, то ли от еще какой гадости.

Успокоиться никак не получалось. Хуже всего, что даже не мог позволить себе выплеснуть это раздражение наружу – Лисси все равно ничего не поймет, да и расстроится. Или и вовсе шандарахнет своей магией, которая, теперь убедился точно, у нее есть.

Постарался расслабиться, прислушиваясь к звукам в темноте. Едва слышный гул голосов и раскаты смеха с первого этажа. Вот кто-то прошел по коридору, его гулкие шаги по деревянному настилу прозвучали совсем близко, заставив меня насторожиться. Но, не останавливаясь, незнакомец прошел дальше. Негромко хлопнула какая-то дверь, раздался женский смех и полупьяный мужской голос, затем все стихло.

Какое-то время в комнате стояла тишина. Я уж было хотел подать голос, удостоверившись, что Лисси все еще здесь, но, услышав ее печальный вздох, успокоился. Какое-то шебуршание, едва слышно скрипнула половица, по которой прошлепали босыми пятками. Кровать немного продавилась, протестующе заскрипели пружины, когда девушка осторожно прилегла на самом краю. Замерла, видимо, тоже прислушиваясь. Снова вздохнула, завозилась, устраиваясь удобнее.

Потекли томительные минуты. Сон все не шел. Я уже немного успокоился, но уснуть не получалось. Еще и Лисси периодически вздыхала, с каждым разом все горестнее. Затем и вовсе шмыгнула носом.

Плачет, что ли? Или простыла? И стоит ли мне удостовериться наверняка, ведь я, по идее, уже давно сплю? Но рассудил, что вряд ли ей бы хотелось рассказывать о своих переживаниях. В крайнем случае, поделится утром. Успокоив себя таким образом, уже почти уснул, расслабившись, когда рядом снова завозились, нещадно скрипя старыми пружинами кровати.

– Лорд Лиан, вы спите? – суфлерским шепотом, заставившим меня вздрогнуть.

– Сплю, – сам не знаю, почему все же ответил ей.

Минута тишины, в течение которой мной вновь начала овладевать дрема.

– Совсем-совсем спите?

– Наполовину.

Снова замолчала, озадачившись. Но я уже понял, что поспать сейчас мне не грозит. Да и сам заинтересовался, что там уже могло прийти в эту белокурую головку.

– А это как?

– Чего ты хочешь? – я со вздохом сел, крохотным магическим импульсом зажигая свечи в комнате.

Лисси тут же испуганно дернулась, зажмурившись от яркого света. Я разглядел чуть покрасневшие глаза и мокрые слипшиеся ресницы. Все же не простыла. Тут ее зрачки чуть расширились, и она поспешно дернула на себя одеяло, стремясь укутаться в него по самый подбородок, тем самым наполовину стащив его с меня. Бросив на меня еще один взгляд, отчего-то покраснела и, пискнув, зажмурилась.

– Лисси?

– Вы… вы… голый! – выдохнула она, не торопясь открывать глаза.

– Где? – на всякий случай опустил взгляд вниз.

Не мог же я задуматься настолько, что стащил с себя совсем все? Но нет, на мне все еще красовались мои бриджи, вынутые из дорожной сумки. Ну так не в тех же штанах ложиться, в которых весь день скакал на лошади?

– У вас эта голая! – обвинительным тоном.

– Кто? – на всякий случай даже обернулся, но никакой «этой», да еще и голой, рядом не было.

– Грудь! И живот тоже…

– Эм… ну так, я же и не должен ее прикрывать, она у меня небольшая… – пробормотал я неуверенно, уже даже почти забыв, что сердился на это чудо.

– Неприлично, – заявила она категоричным тоном, а ресницы подозрительно дрогнули. Сдается мне, не так уж крепко их и зажмурили.

– Тогда верни мне мой край одеяла, чтобы я прикрылся и не смущал тебя, – я со вздохом предложил самый оптимальный вариант.

– Ага, тогда вы увидите меня!

– Я и так тебя вижу уже который день. К тому же, на тебе есть какое-то платье, я видел.

Лисси аж задохнулась от возмущения и снова покраснела, все же открыв глаза.

– Это не платье, а ночная рубашка!

– А разница? Как по мне, платье и платье. Рукава на месте, декольте нет. Могу потушить свет, если тебе так комфортнее будет, – я пожал плечами.

– Но я-то знаю, что вы без рубашки! И потушенный свет не изменит этого факта.

– А ты не думай об этом, – ночной разговор все больше поднимал мне настроение. Да и сама девушка выглядела так забавно и трогательно в своем искреннем возмущении и смущении, что я просто не мог не поддразнить.

– А я не могу не думать о вас без одежды… ой! – Лисси совсем смешалась, став, кажется, еще краснее, и зажмурилась, осознав, что случайно ляпнула.

Не выдержав, я рассмеялся. Решив больше не смущать девушку, потянулся за своей рубашкой.

– Все, надел я рубашку, надел. Так почему не спишь? Нам завтра уезжать рано утром, – уточнил, застегнув ее на все пуговицы.

Лисси осторожно приоткрыла один глаз, потом второй. И только удостоверившись, что не вру ей, вздохнула посвободнее.

– Вы на меня сильно гневаетесь? Ну, что не сразу сказала о Дэрнете?

Я честно задумался. В первые минуты, конечно, разозлился здорово. Сейчас же… В конце концов, эти пара дней ничего толком не решают. Рано или поздно все равно выйду на след Бернарда. А в столицу меня уже не так и сильно тянет. Да и от путешествия начал получать какое-никакое удовольствие. Вот только цивилизации очень не хватает. Нормальной ванны, туалета в помещении, мягкой постели…

– Нет, не сержусь. Расстроился, конечно, что зря потеряли время, но не сержусь… Ответь только на один вопрос: почему ты мне не сказала? Ты же знала, кого и зачем мы ищем, – я пристально уставился на нее.

Лисси стеснительно пожала плечами, отчего край одеяла немного сполз и через довольно широкий ворот ее ночной рубашки моему взору предстало узкое девичье плечо с соблазнительной ямочкой у ключицы. Невольно переместил свой взгляд ниже, но там уже начиналась плотная сероватая ткань. Да и, признаться честно, больше манила именно ямочка. Так и хотелось провести по ней пальцем, затем осторожно поцеловать, едва касаясь губами, проверить реакцию девушки на эту незатейливую ласку…

Черт! О чем я думаю?! Черт-черт-черт! Пожалуй, Лисси была права, не желая ложиться со мной в одну постель. Мотнул головой, выбрасывая лишние мысли, и осознал, что девушка уже ответила и пытливо смотрит на меня, ожидая ответа.

– Прости, что ты сказала? Я… кхм… не расслышал, – и едва удержался, чтобы тоже смущенно не опустить голову.

К счастью, Лисси этого не заметила, сосредоточившись на своих переживаниях. Да и вообще, казалось, больше всего ее сейчас занимал край одеяла, который она теребила пальцами, дергая за обрывок какой-то нитки.

– Мужик же завсегда знает, что и как. А что девке остается? Мужнее слово нужно слушаться, не то беде быть. Да и куда ж я полезу вперед? И так было видать, что вы не особо горели желанием брать меня куда-то. А если бы я еще указывать принялась, что да как – ссадили б с коня своего и в деревню возвратили. Откуда ж я знала, что вам никто о Дэрнете не сообщил. Вы ж вон какой уверенный, наверняка все на свете-то вам известно, – она горестно вздохнула, замолчав.

Я даже не нашелся, что сказать. Это Лисси, значит, покорно слушает, что ей скажет мужчина, и не лезет никуда вперед? Ну-ну. Может, еще и магию свою не использует, чтобы добиться желаемого? Пожалуй, завтра с самого утра, как только выедем из этой таверны, и узнаю у нее, что ей известно о собственных магических способностях. Сейчас явно не подходящий момент.

– Лисси, ты же взрослая и довольно разумная девушка. Думаю, сама прекрасно понимаешь, что не во всех случаях стоит полностью полагаться на кого-то, иначе зачем тогда своя голова на плечах? Не бойся спрашивать или предлагать что-то, не укушу же тебя? В конце концов, у нас с тобой сейчас единая задача – найти этого твоего Бернарда. Так что успокаивайся и ложись спать. Все будет хорошо, – подмигнул я ей, нашаривая сапог возле кровати.

– Спасибо, – она искренне улыбнулась, но сразу же озадаченно нахмурилась. – А вы куда?

– Да не спится что-то, спущусь, пожалуй, в зал, – признался честно, вспоминая, что видел там помимо пацана разносчика еще и довольно смазливую улыбчивую подавальщицу.

– А, хотите попросить теплого молока с медом? – предположила она бесхитростно, заправив за ухо выбившийся локон.

– Да, за ним самым, – усмехнулся я.

– Эт правильно, оно лучше всего помогает уснуть. Спуститься с вами? А то вдруг вам не такое сделают или молоко скисшее подсунут, – предложила она с готовностью, порываясь вскочить, вновь продемонстрировав мне ямочку у ключицы.

– Нет-нет, благодарю покорно, со скисшим молоком я и сам в состоянии разобраться… Знаешь, что? Ты меня не жди, запрись и ложись спать. Я потом пойду еще проверю Агата, а там, может, возле него и прикорну, чтоб ему скучно не было… Увидимся утром, – решившись, пробормотал скороговоркой, направляясь к двери, пока эта проклятая ямочка не подтолкнула меня к совершенно иным действиям, на которые я не имею ни малейшего права.

– Да как же ж это?

– Спокойной ночи, Лисси. Запрись, – сказал ей на прощание, выходя уже в коридор.

Там подождал пару минут, прислушиваясь. И лишь услышав едва слышный топот девичьих ножек и негромкий лязг ставшего в паз засова, со спокойной душой спустился в зал, где с пустых столов сметала крошки та самая подавальщица. Широко улыбнулся ей и подмигнул, получив в ответ смущенную кокетливую улыбку и зазывной взгляд.

Тонкой иголочкой кольнула совесть, но… Я ведь свободный мужчина, правда? Да и, в отличие от некоторых, у меня нет жениха… тьфу ты, невесты! Так что…