Текст книги "Наивняшка для лорда (СИ)"
Автор книги: Екатерина Скибинских
Соавторы: Юлия Эллисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Глава 28
Максимилиан
Аккуратно! Черт-черт-черт! Придурок! Додумался же – наглядно показать, что и в книгах пишут правду! И ведь хотел просто подшутить, уверенный, что Лисси оттолкнет меня, возмутится, вовремя остановит, а она…
Не сдержав эмоции, несколько раз с силой саданул кулаком о ствол дерева, обдирая кожу с костяшек, не обращая внимания на легкую боль. В памяти вновь возникло ее удивленное лицо с широко распахнутыми от изумления глазами и чуть припухшими губами. Все еще помнил ее тепло, когда она доверчиво прижалась ко мне, тонкий аромат полевых цветов от ее волос и, разумеется, невероятно нежный поцелуй, что перевернул все в моей душе.
Да и не только душу тронул. Повезло, что Лисси слишком наивна в том, что касается отношений между мужчиной и женщиной и ничего не поняла. Но реакция моего организма была весьма неоднозначной.
Когда эта наивняха успела пробраться под ребра в самое сердце? И как долго я не замечал бы этого, если бы не поцелуй? Нет, наверное, все дело в том, что мы слишком много времени проводим вместе. Наверняка, во мне просто говорит желание защитить мою подопечную, мою подругу. Мужчина и девушка ведь вполне могут дружить, разве нет? А что поцеловались… Она красивая девушка, было бы странно, отреагируй я иначе. К тому же, давно не общался ни с кем другим… Да и Лисси, кажется, искренне по-прежнему считает себя невестой Бернарда…
От этой мысли стало совсем противно, и я снова саданул кулаком по недовольно заскрипевшему дереву. Черта с два позволю этому проныре хотя бы просто коснуться Лисси! Нет уж! Она заслуживает только самого лучшего. Того, кто будет ценить ее по достоинству, кто будет восхищаться ее невинной красотой и трогательной наивностью, будет беречь от всех невзгод и… И при нужде побежит по мокрому ночному лесу, чтобы проверить коз.
Но и эта мысль не принесла желанного успокоения, еще больше испортив настроение. Выругавшись, пнул какой-то камень ногой и отошел от злосчастного дерева. Хватит, кулаки и так болели.
С другой стороны, Лисси ведь не обязательно сразу находить какого-то другого кандидата в женихи вместо Бернарда? Ей в Академию поступать еще, какие тут женихи? Да и потом не стоит отвлекаться от учебы на всяческие свидания. Шесть лет студенчества в запасе, а там уж можно и… Хотя нет, рановато как-то. После академии с ее даром ей прямой путь в аспирантуру. Следовательно, времени на парней еще меньше…
Нет, конечно, если Лисси вдруг кто-то приглянется, я… я приложу все усилия, чтобы вывести подонка на чистую воду! То есть, нет, не так. Приложу все усилия, чтобы убедиться, что он достойный кандидат.
Проверю по всем параметрам, устрою испытания, и лишь убедившись, что парень подходит моей Лисси, позволю ему пригласить ее на свидание под моим присмотром… Нет, тоже что-то мысли не в ту степь пошли.
Честно попытался представить, как какой-то лощенный хлыщ подкатывает к моему светловолосому чуду. И в следующий миг уже мысленно с удовольствием представлял, как мой кулак встречается с его челюстью и… Хотя нет, это же не наш метод – аристократы, все дела… Хм… Дуэль?
Ладно, это все потом. Сейчас нам нужно найти наконец-то этого клятого Бернарда, показать Лисси какая он тварь, арестовать и отправиться в столицу. Там представим девушку ко двору, пройдем проверку дара, подадим документы на поступление, подберем ей удобную комнату в моем доме…
На этом моменте мои мысли снова споткнулись. Но ведь я не позволю ей жить в каком-то захудалом общежитии при Академии? К тому же, мой дом расположен сравнительно недалеко от нее. Да и мне так будет удобнее сопровождать ее на балы во дворце, не одну же отпускать, в самом деле.
Лисси заслуживает лучшего. Родных у нее нет, могу же я позаботиться о ее судьбе? В качестве… ммм… учителя? Сомнительное объяснение, но почему нет? В конце концов, в одной комнате в таверне мы уже останавливались, не говоря уж о совместных ночевках в лесу, а тут целый дом… Да и в учебе смогу сразу помочь при необходимости.
Чем больше об этом думал, тем больше мне нравилась эта идея. Надеюсь, Лисси она тоже покажется отличной. А с женихами ее потом уж разберемся. Хорошо так потом…
Повеселев и окончательно взяв себя в руки, я вернулся обратно к нашей стоянке, почти выбросив из головы наш случайный поцелуй. А вот Лисси, похоже, нет.
Девушка с хмурым видом сидела на поваленном бревне, бездумно уставившись в раскрытую книгу, даже не обращая внимания, что она у нее вверх ногами.
Пожалуй, разговор о столице отложим на потом. Я осторожно присел рядом, отметив, как она напряглась. Явно же успела что-то себе надумать.
– Лисси… Все хорошо? – все, что сумел придумать в тот момент.
– Просто отлично! Книга хорошая, интересная. Мы скоро поедем дальше? – выдала она без запинки, натянуто улыбнувшись и не поднимая взгляда.
Угу. Если я хоть немного разбираюсь в девушках, то ни черта не отлично.
Придвинувшись чуть ближе, отобрал у нее книгу из ослабших пальцев, и взял ее ладонь в свои руки.
– Лисси… Ты расстроилась из-за поцелуя? – предпринял я новую попытку, хотя от этой фразы пересохло во рту и что-то неприятно сжалось внутри словно в ожидании ответа.
Но девушка мотнула головой, чуть покраснев, заставив меня расслабленно выдохнуть. Уже хорошо.
– Ты… ммм… Считаешь, что мы неправильно поступили? – все же стоит учитывать ее позицию «ни-ни до брака». Поцелуй тоже относится к «ни-ни»? Неужели её ещё ни разу никто до этого момента… Почему-то эта мысль согрела мое сердце, хотя я прекрасно понимал, что рассчитывать на подобное было бы по меньшей мере глупо. Она красивая умная девушка, вон даже судя по рассказам всей деревней к какому-то там кузнецу сватанная, наверняка что-то да было, пусть и не в полном объеме.
– Я… Я все еще невеста Бернарда и… Понимаю, что это ничего не значит, но… Я не знаю, – она подняла на меня беспомощный взгляд и закусила нижнюю губу, не в силах объяснить, что именно ее беспокоит.
Вздохнув, просто притянул ее к себе, крепко обняв, и легко поцеловал в макушку… Как подругу, разумеется.
– Лисси, завтра мы уже будем в городе, где должен быть Бернард. Надеюсь, там же и увидимся с ним и наше путешествие наконец-то закончится, – от этой фразы девушка напряглась и дернулась, но я, не обращая внимания на ее реакцию, продолжил. – Ты сама убедишься, что он гад, каких мало, и такой жених тебе точно не нужен, вот и все.
– А ты… ты теперь, наверное, думаешь, что я какая-то… ну… как в тавернах иногда девушки… – ее голос опустился совсем до шепота, она опустила низко голову, занавесившись волосами, но я все же сумел увидеть кусочек покрасневшей щеки.
Так вот что ее беспокоит! Не выдержав, рассмеялся, снова чмокнув ее в эту самую щеку.
– Какое же ты все-таки чудо наивное. Я думаю, что ты самая красивая, умная, чистая, интересная и храбрая девушка, из всех, кого я когда-либо знал. Не думай глупости. Если уж тебя так сильно это беспокоит – ну ударь меня, все же я поцеловал тебя без спросу, – предложил улыбаясь.
Девушка тут же испуганно замотала головой, еще и руки для верности спрятала за спину.
– Вот еще! И вообще, нам ехать пора, – вздохнула она и все же бросила на меня осторожный взгляд исподлобья, несмело улыбнувшись.
Быстро собравшись, мы отправились в путь. Лисси всю дорогу была непривычно молчаливая, но хотя бы не хмурилась, что уже немаловажно. Я же мысленно прикидывал, что в первую очередь надо будет сделать по приезду в столицу, чтобы представить Лисси ко двору и помочь ей с поступлением в Академию. Разумеется, ее в любом случае возьмут, но не хотелось бы, чтобы она чувствовала себя неуютно, не зная какого-то предмета. Да и писала она пока не слишком аккуратно и быстро, а скорость письма ей ох как понадобится, особенно на нудных лекциях каких-нибудь особенно дотошных преподавателей.
Возможно, стоит нанять репетитора? Все же, я не досконально все знаю… Или же это повод и мне заодно повторить все темы, чтобы как можно доступнее объяснить их Лисси? По крайней мере, первый курс все равно общеобразовательный, а значит, я вполне смогу и тут подготовить ее, научить использовать самые примитивные заклинания, артефакты…
Так, за раздумьями, уже ближе к ночи мы въехали в нужный город. Меня вновь начали одолевать сомнения – не передумает ли Лисси, когда увидит своего бывшего возлюбленного? Больше всего пугала мысль, что у Бернарда на самом деле искренние чувства к моей наивняшке. И тогда она, как честная девушка, вполне может захотеть остаться с ним…
Лисси тоже места себе не находила, окончательно замкнувшись в себе. За ужином мы едва перебросились парой слов. В виду этой необычайной для девушки задумчивости я даже заказал нам два раздельных номера, чтобы не смущать ее еще больше, так что вечером мы даже не провели наши обязательные занятия, к которым, как оказалось, я уже успел привыкнуть и ждал их.
А утром, пытаясь вызнать новую информацию об этом гаде и мошеннике, оказалось, что все наши переживания были зря – Бернард покинул город два дня назад, отправившись в столицу за обручальными кольцами для дочери градоправителя…
Глава 29
Лисси
Мне было неловко об этом даже думать, но каждый раз, когда лорд Лиан поворачивался ко мне чтобы что-то сказать или просто посмотреть, я совершенно думала не о деле, а о том какие же горячие и нежные у него губы. Как крепко и бережно он тогда меня обнимал, какие у него мышцы на руках и вообще…
В который раз покраснела, не в силах понять, что он опять у меня спросил, потому что вместо того чтобы слушать, снова полностью ушла в свою бурную фантазию. А какие сны мне снились сегодня ночью… что мы снова, как в прочитанной мной книге, решились взяться за эксперимент и это не книжная Аннабель была главной героиней, а я, а лорд в это время… покачала головой, вытряхивая непристойные мысли.
– Лисси! – громко и четко повторил, наверное, уже в третий раз лорд. – В каких облаках ты витаешь! – перед моим лицом зачем-то пощелкали пальцами. – Слышишь меня?
Ещё пуще прежнего покраснела и кивнула, хватаясь за стоявший поближе ко мне стакан… Боже! Что это? Понюхала мерзкое даже на вид пойло и поспешно отставила стакан в сторону. Лорд хмыкнул.
– А я все думаю, чего ты себе хмельного пенного заказала, напиться решила, что ли… – во взгляде мужчины проскользнули веселые искры.
Скривилась, никак не прокомментировав своё поведение.
– Лисси. Случилось чего? Ты чего такая рассеянная?
Пожала плечами, не желая ничего говорить. Мало ли как сработает моя магия в этот раз. Нет уж, лучше молчать и уж точно не в сотый раз думать какие же у него чуткие руки и губы, и…
– Лисси! – громкий хлопок перед моим лицом снова привел меня в чувство. – Да что с тобой творится?! – ой, Лиан-то похоже злится.
– Да ничего, – выдавила из себя, – просто о будущей учебе задумалась… – попыталась найти хоть какой-то предлог, чтобы не выглядеть уж совсем совершеннейшей дурой.
Лиан поморщился, словно засунул в рот лимон целиком.
– Врать ты определенно не умеешь, – сделал он вывод, глядя на меня поверх конфискованного у меня стакана с пивом.
Отчаянно покраснела, но продолжила молчать. Ну не говорить же правду-то? Ой, стыдобища-то какая… при живом женихе о губах другого думать… позорище!
– Ну, Лисси, – мое внимание снова привлекли, – хочешь поехать в Артеллу?
На мозг обрушились почерпнутые за много лет знания о столице. Вспомнила яркие картинки красочных разноцветных куполов королевского замка, увиденные когда-то в детстве. Сердце забилось быстрее, руки вдруг неожиданно стали мокрыми от волнения. Хочу ли я? Да он ещё спрашивает?!
Меня хватило только на то, чтобы поспешно восторженно кивнуть, пока лорд расплачивался за наш завтрак и постой с хозяином. Должно быть мой счастливый вид сказал мужчине обо всех моих мыслях. Потупилась – пусть лучше думает, что я волнуюсь и мечтаю о столице, чем о нем…
Снова залюбовалась мужским профилем, отметив для себя его щедрое сердце и ладный характер. Ведь мог бы бросить навязавшуюся ему девицу где-нибудь в лесу, а не учить, да кормить меня, а ведь возится, вон даже пообещал в столичную академию пристроить, грамоте научил, считать и писать…
Следующие несколько часов прошли в долгой дороге, которую я уж никак не могла назвать скучной. Лиан обещал, что уже к вечеру мы въедем в первые окраинные деревушки столицы. Словно сговорившись, ни я, ни он практически не разговаривали, так что можно было спокойно выдохнуть и просто наблюдать за дорогой, с каждой минутой становившейся все более и более оживленной. Я даже успела полюбоваться на длинный караван с товарами, пока мы медленно, словно не спеша, его обгоняли по левой стороне.
Навстречу неслись большие вычурные повозки и даже кареты, каждую минуту в воздухе стоял чей-то гогот, кто-то кого-то ругал, что-то ломалось и падало.
С восторгом вдыхала словно бы новый для меня воздух и крутила головой по сторонам, стараясь охватить сразу все и везде. Лиан за моей спиной лишь тихо посмеивался, но не мешал, даже наоборот, иногда что-то поясняя или комментируя по пути.
Мне хотелось, чтобы такая дорога длилась бесконечно. Людские голоса ни на минуту не смолкали, но…
– Эй, – раздалось откуда-то сзади женским голосом, – Максимилиан!
Лиан напрягся, замирая на месте, словно каменное изваяние, и медленно, будто нехотя, обернулся. Наверное, это был первый повод насторожиться и во все бока гнать Агата быстрее и дальше, но тогда мы ни о чем таком и не подумали. Я обернулась вслед за мужчиной, с интересом и восторгом рассматривая самую настоящую дворцовую карету вблизи. Золотые завитки гербового оттиска говорили сами за себя. Задержала дыхание, рассматривая тонкие воздушные линии какой-то лепнины на пузатых боках.
Посреди этого пыльного тракта, как обозвал дорогу Лиан, столь пышное убранство смотрелось до невозможности чужеродным. Удивительно, что мы раньше её не заметили.
Лиан остановился, спешившись на обочине. Карета тоже поспешила встать рядом с нами.
– Постой рядом с Агатом, хорошо? – в глазах мужчины сверкнули обеспокоенные искорки, тело было напряжено, но больше он ничего не сказал и мне ничего не оставалось, кроме как выполнить его просьбу. Погладила коня по бархатной шее, сунув ему под нос очередную морковку, купленную на овощном рынке неподалеку.
Из кареты медленно выползла какая-то юная девица, сразу же чуть ли не повиснув на моем лорде. Стоп! – остановила сама себя. А когда это он стал моим? Но в сердце уже поселился червячок собственности и какая-то посторонняя девица на шее Лиана меня раздражала.
Тем временем, из-за кареты мне навстречу вышла ещё одна. Чуть моложе, но явно сестра первой. Её длинное струящееся платье нежно голубого оттенка, вызвало у меня неподдельный восторг. При каждом шаге девушки оно едва заметно блестело и безумно красиво мерцало. Даже задержала дыхание от восторга. Никогда не видела таких тканей!
Наконец, налюбовавшись чудесным платьем, перевела было взгляд на лицо этой юной барышни, желая выразить восхищение её нарядом, но мина брезгливого ужаса на её лице все же заставила меня промолчать.
– Это ужас, – девица бесцеремонно подошла ко мне и презрительно скривилась. – Ты из какой деревни, чучело? – голос сочился ядом.
– Малые Лукошки… – ответила, не понимая, что могло бы вызвать такую реакцию.
– И что же ты не в своих лукошках, деревеньщина? – меня снова брезгливо окатили презрением. Стало неприятно.
– Я с лордом Лианом… – начала было говорить, но стоило их моих уст вырваться заветному имени, как глаза блондинки передо мной приобрели и вовсе злое выражение, меня перебили громким и мерзким гоготом.
– Ты и лорд Лиан? – она снова противно рассмеялась, пока я пыталась собраться с мыслями и понять, что же вообще происходит, но смех вдруг резко оборвался, а глаза незнакомки стали вдруг неожиданно яростными.
Агат дернулся было в сторону, но я не дала ему убежать в лес, хотя мне тоже уже хотелось куда-нибудь свалить. Например, в густую чащу за моей спиной, почему бы и нет.
– Запомни, оборванка, – прошипели мне в лицо. – Лорд Лиан не про тебя, он будущий муж моей сестры, а ты… твое место там, где ты родилась. В деревне в грязи. В слугах.
Мужики, что остановились неподалеку от нас, внимательно наблюдающие за нашим общением с этой красивой незнакомкой, громко загоготали, поддерживая слова девицы грубыми репликами. Щеки запылали огнем.
Светлые мечты о чудных куполах королевского замка таяли на глазах, а мне отчаянно хотелось… хотелось… нет, затолкала свою магию как можно глубже. Лиан же сказал, что это только в моей деревне могли не заметить её наличие, а уж здесь. Глупо будет попасться. Да и права эта девица… размечталась тут… купола, столица… А в деревне меня ведь до сих пор ждут мои козы и поросюшки, да и…
Додумать мысль мне не дали.
– Что здесь происходит? – крепкие мужские руки обвили меня со спины. Обычно спокойный голос лорда буквально сочился едва сдерживаемой яростью.
Мужики, что ещё недавно так весело смеялись, вдруг снова резко засобирались ехать дальше, а девица и вовсе растаяла где-то в недрах кареты. Так что вопрос можно сказать что был направлен только на меня.
Пожала плечами, ощущая, как на душе становится мерзко и холодно. В самом деле, чего это я. Глупые мечты о столичном лорде, мысли о его поцелуях, а то и вовсе о чем-то большем. Мое место не в этой блестящей куполами столице, а в деревне, среди коров и коз…
Глава 30
Максимилиан
Все шло, как нельзя лучше – мы наконец-то возвращались в столицу, и Лисси согласна обучаться в Академии Магии. Крепла надежда, что Бернард тоже находился где-то здесь, по крайней мере – больше ему деваться некуда, из последнего города вел только один дорожный тракт.
Настроение было на редкость хорошим, я уже представлял, как после поимки этого афериста представлю Лисси ко двору, а затем займусь ее обустройством, помогу подготовиться к вступительным экзаменам…
– Максимилиан! – мои размышления прервал смутно знакомый женский голос.
Стремительно обернувшись, удивленно воззрился на карету с королевским гербом. Это кому уже Даниэль выделил дворцовое транспортное средство? Присмотревшись, узнал Розалинду, радостно машущую мне руками, наполовину вывалившись из окна. Что-то мне все это очень не нравилось.
Велев Лисси оставаться рядом с Агатом, спешился и подошел к карете. Моя бывшая любовница тут же выскочила ко мне и повисла на шее, ткнувшись внушительной грудью, почти не скрытой декольте. Если раньше я наслаждался подобными знаками внимания, то сейчас почему-то резко вдруг стало неприятно, а от осознания, что Лисси наверняка все это видит, еще и некомфортно.
– Что ты здесь делаешь? – я осторожно, но твердо отстранил Розалинду.
– Как что? Мы же с тобой женимся! Меньше всего ожидала встретить тебя еще на въезде в столицу, но это так романтично! Признайся, специально поджидал меня здесь, да? Ох, Лиан! – и девушка снова предприняла попытку повиснуть у меня на шее, но я вовремя выставил вперед руку с раскрытой ладонью, не дав ей этого сделать.
– Погоди. Какая свадьба, ты в своем уме? И просил же не сокращать мое имя, – поморщился я, испытав привычное раздражение, как всякий раз, когда кто-то… хм… Невольно бросил взгляд через плечо на Лисси, разговаривавшую с юной незнакомой мне девушкой. Похоже, сокращение имени вызывает раздражение далеко не всякий раз…
– Максимилиан, ты меня слышишь вообще?! – голос Розалинды приобрел тонкие визгливые нотки, заставив поморщиться.
– Прости, Розалинда, но свадьбы не будет, что бы ты там ни надумала… – я виновато развел руками.
Помнится, первые дни после моей отправки в, по сути, ссылку, я ужасно злился на девушку. Сейчас же все эти эмоции канули в небытие. В чем-то даже был благодарен этой девушке… Так я думал, пока не прозвучала ее следующая фраза.
– Но… Но ведь король сказал! Ради нашего ребенка! Ты не можешь так с нами поступить! – вскрикнула она, заставив несколько прохожих обернуться в нашу сторону, и тут же зарыдала.
Меня же словно приложило чем-то тяжелым, изнутри поднялась едкая паника, ладони вспотели. Я не считал себя таким уж добропорядочным гражданином с высокими моральными принципами, но были некоторые аспекты, через которые не мог переступить. Жить спокойно, зная, что где-то растет моя дочь или сын – я бы не смог. На границе сознания забрезжили смутные образы Розалинды в свадебном платье, качающей на руках младенца…
– К-какого ребенка? – выдавил из себя с трудом, гулко сглотнув.
– На-ашего… Папа сказал, что теперь ты на мне точно же-енишься, а король даже выслал карету, – продолжила завывать девушка, не забывая при этом аккуратно промакивать слезы уголком кружевного платочка, не тревожа искусно наложенный макияж.
– Постой-постой! Какого черта? Ты же тогда сказала, что предохраняешься! – как только первая волна ужаса схлынула, я обрел способность ясно мыслить.
– Да-а, но я соврала… Ты такой… такой… Я хотела за тебя заму-уж! – в меня обвиняюще неожиданно больно ткнули пальцем.
– Стоп. Допустим. Но я-то всегда предохраняюсь как раз на этот случай. Мой противозачаточный артефакт стоит баснословные деньги, но осечек не дает. Какой ребенок, Розалинда? Кто его отец и какое отношение к этому всему имеет король?
Мимо нас с громким гиканьем промчалась кавалькада всадников, вздымая тучи пыли, но для меня сейчас не существовало никого, кроме маленькой высокородной лгуньи.
– Король узнал, что я беременна от тебя, и подтвердил нашу помолвку. Велел прибыть в столицу, где я могла бы дождаться тебя, чтобы сразу по твоему приезду сыграть свадьбу… Лиан… прости. Максимилиан… Это же ничего, мелочи, правда? Вспомни, как хорошо нам было друг с другом… – Розалинда прекратила плакать, устремив на меня влажный взгляд синих глаз. Тонкие нежные пальчики безжалостно терзали кружево платка, выдавая нервозность девушки.
– Но мы уже определили, что ребенок не от меня. Розалинда, кто отец? Ничего страшного в этом нет. Он высокородный? Мы найдем его, объясним ситуацию, и он обязательно на тебе женится, не переживай, – начал я с тяжелым вздохом, но она вновь горько заплакала, помотав головой.
– Не высокородный? Ну-у… Тоже не страшно – твоя семья достаточно обеспечена, чтобы даже конюха возвысить…
– Не хочу-у за конюха… – провыла девушка, рыдая уже натуральнее, размазывая косметику по лицу.
– Или можно подыскать кого-то чуть постарше, даже аристократа, не имеющего детей… Это если тебе совсем принципиально войти в высший свет. Хотя насколько знаю, среди магичек вполне распространенная практика рожать до брака, а то и вместо брака. Общественностью давно такое не порицается… В любом случае, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Лучшие учителя для твоего ребенка, материальная помощь, если потребуется… – мне на самом деле было уже жалко эту дуреху, несмотря на то, что меня все еще потряхивало от первоначальной новости.
– Не-ет ребенка… Ну жени-ись на мне! – Розалинда неожиданно цепко ухватилась на лацканы моего сюртука, основательно так тряхнув. Не ожидал подобной силы в ее руках. Хотя, вспоминая, как она управлялась с тем же корсетом…
– Что? Как нет?
– Я совра-ала, чтобы ты на мне жени-ился…
Мне пришлось отступить на шаг, несколько раз глубоко вдохнуть-выдохнуть и мысленно досчитать до десяти, чтобы как-то справиться с эмоциями. Но руки все равно невольно сжимались в кулаки, а из головы никак не уходил образ, как мои ладони смыкаются на одной конкретной женской шейке…
– То есть, ты не беременна. Просто, чтобы прояснить ситуацию до конца, – я даже сам удивился, насколько спокойно и хладнокровно прозвучал мой голос.
– Да-а…
– Чисто ради интереса: а что бы ты сделала через девять месяцев? Где взяла бы младенца?
– Мы бы поженились, и я бы призналась… А может, к тому моменту уже бы на самом деле носила под сердцем маленького.
Что больше всего убивало, она даже не испытывала ни малейшего признака раскаяния! На миг представил, что поверил бы ей и оказался бы женат против своей воли. Да даже, если бы она на самом деле была беременна – ребенку нужны родители, любящие друг друга, а не просто вынужденные жить рядом! Не сдержавшись, выругался и изо всех сил саданул кулаком в стенку кареты, выпуская злость на эту идиотку.
– Ли… Максимилиан! – ахнула она испуганно.
– Значит так. Мне плевать, что и как ты будешь объяснять королю и своему папеньке, но если услышу, что мое имя снова связывают с твоим, позабочусь, чтобы всем и каждому стало известно, сколько народу побывало в твоей постели, и что именно они там могли получить. В связи со спецификой моей должности, не думаю, что мне понадобится много времени, чтобы достать конкретные имена, – выпалил я жестко, глядя ей прямо в глаза.
– Максимилиан! Ты не можешь быть таким жестоким!
– Я предупредил, – и, не прощаясь, направился к Лисси и Агату.
Разумеется, я в любом случае не собирался воплощать свои угрозы в жизнь. Но надо же мне как-то припугнуть ее. Еще не хватало, чтобы в будущем она и к Лисси полезла. Судя по всему, такая может.
Уже подходя к своей попутчице, удивленно воззрился на собравшуюся небольшую группу хихикающих мужиков и юную пигалицу в дорогом пышном платье, похожую на Розалинду. И вся эта кагала собралась вокруг поникшей Лисси, которая, того и гляди, вот-вот заплачет. Да что ж за твари сегодня собрались на этой дороге!
– Что здесь происходит? – я даже не пытался уже сдерживать рвущуюся из меня ярость, привлекая к себе девушку, бережно обняв со спины, выражая свою поддержку.
Мужики, что ещё недавно так весело смеялись, резко засобирались ехать дальше, а девица и вовсе поспешила к своей, так понимаю, сестре.
Лисси молча пожала плечами, никак не отреагировав на мои прикосновения, опустив взгляд.
– Они тебе что-то сказали? – я тут же напрягся, обернувшись на недалеко отошедших мужиков. Хотя, подозреваю, главная причина плохого настроения девушки имела родственные отношения с причиной и моей злости.
– Ничего, – тихим бесцветным голосом. Ну да, как же.
– Смотри, там затор рассосался, едем? – подметил я преувеличенно радостно, но Лисси вообще никак не отреагировала, молча усевшись на Агата с идеально ровно спиной, видимо, чтобы даже случайно не коснуться меня.
– Сейчас отправимся к ювелиру, где Бернард, будто бы, должен был заказывать кольца. А там уже, если ничего не получится, надо будет заехать во дворец. А еще ко мне домой поедем, там можно будет нормально выкупаться, отдохнуть. Я бы предложил заехать сначала туда, но не хотелось бы терять время… А хочешь, потом погуляем по столице? Ты же не была здесь никогда! Знаешь, какие здесь величественные статуи? А фонтаны? Самый большой на главной площади перед дворцом, он поющий, представляешь? Струи воды вырываются с определенным интервалом и создают удивительную мелодию… – я тараторил и тараторил, призвав на помощь все свое красноречие, но Лисси все так же молчала, погруженная в свои мысли.
Давить на нее не стал, сама же она не торопилась делиться своими сомнениями. К счастью, вскоре моя болтовня немного отвлекла девушку и на ее лице проступил слабый интерес, когда мы проезжали мимо центрального парка, где как раз работали аттракционы, привлекая взгляд ярким мельтешением и громкой музыкой. Надо бы не забыть позже сводить ее сюда.
Можно будет как раз сегодня вечером после посещения ювелира. Вернее, сначала ко мне домой, а потом можно и погулять немного прежде, чем решать, где искать Бернарда дальше…
И тем неожиданнее были слова ювелира в ответ на показанный портрет Бернарда:
– Да-да, знаю этого молодого человека, посещал мое скромное заведение позавчера около двух дней пополудни. Сделал заказ на обручальные кольца.
– Оплата, разумеется, по факту получения, – хмыкнул я недоверчиво, краем глаза отслеживая, как Лисси без особого интереса скользит взглядом по прилавку, не ведясь на яркий блеск камней и золота.
– Обижаете, лорд-дознаватель. Я всегда требую пятидесятипроцентную предоплату – времена нынче смутные, доверять никому нельзя, – замахал руками пожилой благообразный старик, не скрывая возмущения от моих слов.
Я удивленно приподнял бровь. Неужели?
– И когда он должен зайти за готовыми изделиями? – медленно произнес, боясь спугнуть удачу.
– Что вы, я сам отношу заказы. Он мне оставил адрес таверны, в которой остановился, вот завтра с утреца и понесу ему…
Похоже, судьба, вдоволь насмеявшись над моими блужданиями по окрестным деревням, все же соизволила вернуть меня домой, и любезно предоставила возможность поставить финальную точку моего путешествия.
