Текст книги "Наивняшка для лорда (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

Соавторы: Юлия Эллисон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 33
Лисси

Я в последний раз икнула и изумленно замерла, не в силах переварить услышанное. Что? Что он сказал? Да нет, должно быть ослышалась! Реветь просто меньше надо, дурында!

Испуганно уставилась на почему-то притихшего лорда. Серые глаза оказались необычайно близко, а пухлые манящие губы и вовсе… Перевела взгляд на левый краешек губы – он был чуть припухлым с только-только образовавшейся коркой застывшей крови. И на скуле уже вовсю расплывался пусть небольшой, но синяк… Удивленно посмотрела на порванную одежду мужчины, да и сбитые костяшки говорили сами за себя.

– Вы… ты… вы дрались! – в ужасе спрыгнула с колен мужчины, каким-то новым взглядом осматривая Лиана.

Мужчина едва заметно нахмурился и хотел было что-то сказать, но его лицо вдруг снова приобрело обычное беспечное выражение.

– Ну должен же я был вправить челюсть одному слишком болтливому, – кажется то, что он только что поучаствовал в драке и получил увечья, его нисколько не волновало.

Сердце забилось сильнее от понимания ситуации. Он что, с Бернардом дрался? Распахнула глаза шире и представила, что скажет король или родители лорда. Из-за какой-то простолюдинки, да в драку! Нет! В этом меня точно не обвинят!

– Сидите тут!

Ужом метнулась в кухню, взглядом выделяя главного повара из общей многоголосой толпы. Его выдавал огромный, уже утративший свою белоснежность чепец.

– Принесите мне что-то холодное, – бегло попросила, кажется все же задействовав свой дар, так как полулысый полноватый мужчина вдруг тревожно засуетился и в мгновение ока подал мне большой кусок льда, завернутый в полотенце. Бегло поблагодарила, чуть ли не бегом возвращаясь в основной зал.

– Вот! Приложите к щеке! – бескомпромиссно сунула в руки удивленному и чем-то крайне озабоченному мужчине свою добычу и, больше не зная, что делать, села обратно на диванчик. Руки сами собой нашли так и не тронутую и остывшую чашку какао.

– Лисси, кажется пять минут назад мы были на «ты». С тех пор ничего не изменилось, так что я бы хотел…

– Нет! – чуть ли не выкрикнула, сама не зная, почему так бурно на это реагирую. – Вы лорд, а я простолюдинка! Мы не можем быть на «ты»!

Должно быть мужчина все же увидел что-то в моих глазах, так как дальше развивать тему не стал, молча приложив лед к своему лицу и невидяще уставившись на нетронутые мной слойки.

А я же лихорадочно продумывала варианты как же мне попасть в родные места. Снова просить Макси… Максилими… Лиана было крайне неудобно. А там меня козы заждались, особенно моя любимица, доставшаяся ещё от родителей. Да и поросята… Корову хотела завести ведь когда-то…

Однако, чем больше думала о деревне, тем сильнее понимала, что совершенно не хочу туда возвращаться. Кому я там нужна? Вот разве что козам, да свиньям. И то, соседи уж точно будут рады прибрать все к своим рукам. Ну не к сыну же кузнеца мне так спешить?

Поморщилась, совершенно не зная, что делать дальше и как жить.

– Лис, – лорд осторожно дотронулся до моего плеча, словно я какая хрустальная. Безумно хотелось обернуться и закричать на него чтобы не носился он со мной больше так, не развалюсь я, привычная, но все же чудом сдержалась. – Пойдем. Скоро будет темнеть, мой дом немного в другой стороне.

Нервно повела плечом, стремясь как можно быстрее разорвать контакт. Слишком… слишком… все настоящее. Того и гляди возьму да поверю, что столичный лорд да влюбился в дуру-селянку. Нет, хватит мне любовных приключений.

– Лисси, – снова попробовал мужчина, говоря как-то значительно тише и мягче. – Ну хватит тебе. Не слушай ты его. Он же дурак, Лисси. Ты же умная девушка, должна понимать…

Рассеянно кивнула. Ага, понимаю. Но вот что делать дальше – совсем не понимаю. Весь мой мир, что я старательно вокруг себя выстраивала все эти годы, сегодня рухнул, задев мое сердце острыми осколками.

Все слова родителей, их поучения, напутствия селян, мой прежний образ жизни – все летело в тартарары. Я вдруг четко и ясно поняла для себя, что не хочу провести всю свою жизнь в деревне среди коров и коз. Кажется, лорд что-то говорил об академии… покосилась на тихо что-то втолковывавшего мне мужчину. Может быть он прав? Надо просто сходить в эту их академию и попробовать? Он же сказал, что меня возьмут, а там и общежитие должно быть… Глядишь, освоюсь.

Сердце снова заныло – все же нехорошо так бросать своих коз и поросят. Да и односельчане волноваться будут, надо бы им весточку передать, только безграмотные они все. Только лишь староста что-то умеет, да и то не уверена, что хорошо. Лучше бы лично съездить до дома. Вещи опять же забрать…

– Лисси, – меня настойчиво потянули за руку. С сожалением отпустила так и не тронутую чашку какао и позволила Лиану увести себя на улицу. Чисто машинально потянулась к Агату, ласково погладив теплую шею.

Кажется, мужчина все же что-то до сих пор втолковывал мне, но я совсем не слушала, витая где-то далеко в своих мыслях. Да и сама поездка по городу прошла словно в тумане.

– Мой дом! – громкие слова лорда заставили вздрогнуть и изумленно осмотреть представший передо мной особняк… ого! Ничего-себе!

Двухэтажное строение из белого кирпича уж никак нельзя было назвать просто домом: широкие кованные балконы, увитые огромными, шикарными бутонами цветов; огромное количество зелени; красная черепичная крыша – все буквально кричало о достатке владельца сего великолепия.

Из парадного крыльца с массивными деревянными дверями, украшенными вставками с литыми розами, суетливо выскочила высокая красивая женщина. Её длинное, струившееся до самого пола платье взметнулось было вверх от резкого и порывистого движения. Высокая прическа, открывавшая изящную шею, даже не шелохнулась.

– Лиан! Ты вернулся!

– Мама! Отец! – только сейчас заметила до невероятности похожего на самого лорда мужчину чуть поодаль. – А вы как тут оказались? – мужчина быстро спешился, впрочем, не забыв и меня бережно поставить на землю рядом с собой.

С интересом посмотрела на родителей моего провожатого – неужели эта тонкокостная и высокая леди действительно может быть чьей-то матерью? На вид она чуть ли не моя ровесница! Впрочем, приглядевшись получше, все же отметила тонкую сеточку морщин вокруг глаз, которые все же совсем нисколько не портили образ красивой женщины. Перевела взгляд на подошедшего к нам поближе мужчину. Удивительно, как же Лиан похож на него! Только седины на висках не хватает! Мужчина вдруг весело мне подмигнул. Опешила, тут же покраснев и вспомнив кто он, а кто я.

Не думаю, что родители Лиана будут рады видеть деревенщину в гостях у своего сына, не говоря уже о чем-то большем. Но что мне делать? Не бежать же прочь, совершенно не зная ни города, ни местных порядков. Лиан единственный, кого я тут знаю.

– Милый! – женщина приветливо улыбнулась своему сыну, стрельнув на меня любопытным взглядом из-под темных густых ресниц, – может, ты познакомишь нас с девушкой?

Лиан довольно улыбнулся родителям.

– Мама, папа, познакомьтесь это… – он задумчиво окинул меня каким-то странным взглядом. – Это Лисси. Лисси, это мои родители, для домашних – Нели и Ник.

– Очень приятно, – смущенно пробормотала, потупив взгляд, уперешись им в кирпичную мостовую.

– Нам тоже… приятно, – все же сказала женщина. Вроде как даже вполне приветливо. – Идемте скорее в дом! Я там твой любимый пирог испекла!

Лиан было дернулся к дому, но я так и осталась стоять, не зная, куда деваться.

– Лисси, ну же, – мне вежливо улыбнулись, – мы будем рады познакомиться с… – она красноречиво сверкнула каким-то довольным взглядом на своего сына, – с тобой.

Неуверенно пошла за всеми, с тоской посмотрев на дырявое в нескольких местах платье. Рядом с такой красавицей я уж точно выгляжу уж совсем уродкой. Лиан не может этого не понимать.

– Ох, – стоило только зайти в дом, как женщина вдруг спохватилась. – Ли, ты ранен? – её взгляд остановился на повреждённой скуле лорда, где уже налился в достаточной степени яркий синяк. Стало ещё более неудобно.

– Да пустяки, мама, – Лиан отмахнулся. – Давно мечтал набить одному проходимцу морду, – рука мужчины вдруг нашла мою и крепко сжала. Стало немного спокойнее.

– Ли! – укоризненно глянула на своего сына мать, пока отец лишь одобрительно поднял за её спиной большой палец вверх. Чуть было не прыснула от смеха – интересная у него семейка.

– Я покажу Лисси её комнату, и, мама, – Лиан сверкнул каким-то решительным взглядом, – не найдется ли у тебя какого-нибудь платья, а то в дороге сама понимаешь… за гардеробом не особо уследишь.

Я была благодарна ему за то, что он все же не стал говорить, что я из деревни с порога.

– Конечно-конечно! – женщина засуетилась. – Сейчас принесу что-нибудь!

Лиан спокойно кивнул, и, так и не выпустив моей руки, повел меня куда-то… с интересом вертела головой по сторонам, поражаясь обилию роскошной, должно быть просто невероятно дорогой мебели. А ровные, покрытые какой-то тканью стены и вовсе приводили в восторг! У нас в деревнях они были щербатые, деревянные… По всем поверхностям комнат, что виднелись из открытых дверей, были красиво расставленные какие-то смешные то ли закорючки, то ли подсвечники, то ли статуэтки.

Ткнула пальцем в какого-то пузатого мужичка зачем-то вскинувшего руки высоко к потолку.

– Это твой Бог? – все же не выдержала, и вопрос сам собой сорвался с моего языка. Тут же покраснела, костеря себя на чем свет стоит – решила же больше не фамильярничать!

Лиан тихо усмехнулся.

– Нет, я одной с тобой веры. Просто красивая побрякушка, привезенная из дальних стран. Но, кажется, ему тоже какой-то из народов поклоняется.

Поспешно кивнула, ещё раз с интересом глянув на цветные запястья этого… ммм… божка? И все же поспешила за лордом.

– Твоя комната, – меня привели в какое-то светлое и до невероятности огромное помещение.

Высокая широкая кровать, покрытая белоснежным пушистым покрывалом, была здесь центром всего. А зеркала… никогда не видела столь огромных зеркал!

– Идем покажу как пользоваться душем и остальным.

Невольно покраснела, понимая на что намекает лорд. Я, конечно, слышала, что в столице несколько все иначе, но видеть ещё пока не доводилось. В тавернах и гостевых домах, где мы были, стоял обычный нужник на улице. Да и бани тоже были обычные. Разве что кое-где вместо этого всего бадью или таз в номер приносили.

– Смотри, – Лиан как-то хитро повернул красивый цветной вентиль. – Это горячая вода, а вот тут, – повернул он другой, – холодная. Чтобы вода текла приятная, нужно правильно их смешать. – Мне продемонстрировали, как это сделать на практике. С интересом сунула руку под тугую струю домашнего водопада. – Это называется душ. Извини, но ванна стоит только в моей комнате, в гостевых её нет, – он явно смутился, но тут же чем-то вдруг воодушевился, – но, если хочешь, можешь сходить ко мне, а я быстро тут ополоснусь.

Поспешно помотала головой – я и так слишком много доставляю хлопот, ни к чему это все! Справлюсь и с… душем.

– Так, смотри дальше. Это называется унитаз, – меня подвели к белой большой конструкции. – Тут все как обычно, садишься и… ммм… – щеки лорда, да и мои, покраснели, – потом нужно дернуть вот за это, и вода все смоет.

С интересом глянула на белую штуковину. А не соврали – действительно чуднО!

– Полотенца и банные принадлежности вот здесь, – передо мной открыли какую-то потайную дверь в небольшой, но довольно вместительный шкаф. – Смотри – это жидкое мыло, а это шампунь – им надо волосы мыть.

Кивнула. И зачем мыть все разными флаконами? Интересно, а другие зачем? – глянула на крупные этикетки с интересом прочитав что там есть ещё. В шкафу обнаружился какой-то скраб, гель для душа, крем от волос и странного вида и непонятного назначения большая банка чего-то под названием масло. Нет, что такое масло я знаю, но в бане-то оно к чему приспособлено? Ой… точнее правильно говорить ванная комната?!

– Если что-то будет непонятно, не стесняйся, зови, – наконец закончил краткую экскурсию мужчина. – Моя комната напротив.

Кивнула. Авось разберусь как-нибудь.

– Спасибо вам, – вежливо поблагодарила, отчего мужчина лишь нервно поморщился. Ох! Лучше вообще буду молчать! Должно быть, я и его уже совсем достала!

– Давай, приводи себя в порядок и спускайся вниз, – мужчина некоторое время погипнотизировал словно по волшебству появившееся на кровати красивое платье. – Без тебя не начнем.

Кивнула.

Наконец, меня таки оставили одну. Растерянно посмотрела по сторонам, рассматривая шикарную спальную комнату. И что мне теперь со всем этим делать?

Тихий домашний ужин прошел в какой-то спокойной, и, я бы даже сказала, уютной атмосфере. Во всяком случае, я даже умудрилась несколько расслабиться. На меня не то, чтобы совсем не обращали внимания, но вопросы о прошлом старались не задавать. Лишь спросили о моих планах на будущий день, да о том, как мне сама столица, на что я честно ответила, что столицы разглядеть пока не успела, а завтра планирую идти в академию магии.

Какой у меня дар тоже никто не стал выпытывать, и я была им за это безумно благодарна. Лиан уже успел мне сообщить что таких магов, как я, не слишком-то жалуют в повседневной жизни, считая, что мы везде и всюду обязательно будет пользоваться своим даром.

Ночь тоже прошла относительно тихо – должно быть от пережитого стресса меня значительно разморило, так как уснула, кажется, ещё до того, как голова коснулась подушки.

Утро встретило теплым переливом солнечных зайчиков и одуряюще вкусным запахом свежей выпечки прямо у меня под самым носом.

– Доброе утро! – Максимилиан – да, я вчера целых пол вечера училась выговаривать его имя перед зеркалом – вдруг весело мне улыбнулся и, нагло сверкнув взглядом, наклонился ко мне, запечатлевая на губах довольно целомудренный, но от того не менее смущающий поцелуй. – Ммм… – он что-то невнятно простонал, лишь только заглянув в мой полный немного изумления взгляд. – Приятного аппетита! Родители уже уехали, я готовить особенно не умею, так что просто заказал еду из ближайшего ресторана. Мне сказали, что теплые пирожки и горячий кофе в постель – это лучший путь к сердцу любимой девушки.

Удивленно посмотрела на странно пахнущую жидкость, стараясь не обращать внимания на слова «любимой» и «девушки». Должно быть это само сознание меня так обманывает, ну не может быть такого ведь на самом деле.

Осторожно потянулась пальцами к небольшой чашке и отхлебнула, тут же скривившись.

– Не нравится? – лорд как-то озабоченно нахмурился, выхватив у меня из рук чашку. – Ну и черт с ним! – он широким шагом прошел в мою ванную и шумно вылил все содержимое чашки прямо в белый… кажется он обозвал его унитазом. – Я ещё молока заказал! – он тщательно помыл чашку и вернулся, радостно указывая мне на пузатый кувшин на прикроватной тумбочке. – Вот!

Удивленно проследила, как мужчина наливает мне в чашку молока.

– Приятного аппетита! – в голосе лорда прорезались какие-то странные нотки.

– Хм… спасибо, – я даже не знала, как и реагировать на подобное. Завтрак в постель? Он серьезно? Нет, я конечно часто так баловала Бернарда раньше, но, чтобы его принес кто-то мне?!

На глаза невольно набежали слезы. И из-за вчерашнего некрасивого скандала, и из-за драки лорда, и вообще…

– Лисси! – кажется я заставляю мужчину нервничать. – Что-то не так? Ты не любишь булки с повидлом?

Хлюпнула носом.

– Нет, все замечательно, – схватила чашку молока и ближайшую ко мне сдобу, пока мужчина не догадался спустить в унитаз вообще все. – Это просто очень… – никак не могла подобрать нормального слова… – непривычно.

– Привыкай! – мне безапелляционно заявили. – Конечно каждый день завтрак в постель не обещаю, мне же надо и работать…

Замахала руками, как-то весело разулыбавшись, глядя на серьезное лицо столичного лорда. Да и на душе стало значительно светлее после такой заботы.

– Нет-нет, что ты… не надо! Я совсем не это имела ввиду!

– Ешь уже, – взгляд Лиана несколько смягчился. – Ради этой улыбки я тебе и ужин в постель притараню, и даже не спорь!

Кивнула. Даже и не подумаю спорить, а то ещё и обеды выдумает таскать. Это и так… снова хлюпнула носом. Невероятно!

– Все, поела? – с моей щеки стряхнули несколько прилипших крошек, словно я была неуклюжим ребенком. Стало неловко. – Одевайся и пойдем в академию! Я договорился чтобы у тебя приняли все экзамены без очереди прямо сегодня! Жду внизу!

Изумленно икнула, поражаясь резким переменам в своей жизни, но послушно быстро собралась. Когда выходила из ванны, новое красивое платье уже лежало на краю кем-то заправленной кровати. Удивленно помотала головой, совершенно не веря во все происходящее, но обновку надела.

Это платье было уже куда более подходящим моей фигуре, чем даже вчерашнее. В голову закрались нехорошие предчувствия. Кинулась в своему дорожному мешку, что вчера вечером мне отдали снующие по дому слуги. Тихо ахнула – моих платьев там действительно не оказалось, ни одного! Зато книги и прочие вещи были не тронуты.

Около дверей комнаты обнаружились новые красивые туфли тоже прямо по моей стопе. Но как же это… за ночь… Покачала головой. Нет, должно быть я просто брежу, а платье мне отдали с плеча какой-нибудь другой девушки, и все просто совпало.

Глянула на себя в зеркало, не узнавая отразившуюся там красавицу – тонкая светло-голубая ткань красиво подчеркнула все изгибы фигуры, прямо как у той злословной фифы на тракте, но при этом совершенно не выглядело пошло. Или я просто привыкла видеть подобные одеяния за время нашего путешествия? Раньше я бы такое и близко бы не надела и, увидев на ком, подумала бы много нехорошего.

Улыбнулась своему отражению. Интересно, тут принято или не принято заплетать волосы в косы? Попыталась припомнить всех дам, что я видела за весь вчерашний день, но нет, похоже, что ни у кого я не видела ничего подобного. Нахмурилась, но быстро нашла выход из ситуации, заколов лишь часть волос взятыми с собой шпильками – так тоже неплохо. Не их высокие прически, но все же уже не обычный пучок.

Спустившись вниз, чуть не потеряла дар речи – сегодня Лиан выглядел как-то особенно… ммм… непривычно? Костюм, что был на него надет, буквально сверкал великолепием и богатством. Короткие волосы, отросшие за наше путешествие, были снова аккуратно подстрижены, белозубая улыбка сверкала, а легкая щетина сегодня выглядела как-то особенно мужественно. От вчерашнего довольно серьёзного кровоподтёка на скуле и вовсе остались чуть ли не одни воспоминания. Словно не вчера это была, а как минимум с седьмицу назад.

– Великолепно выглядишь! – первым отвесил мне комплимент мужчина, подавая руку, когда я едва не свалилась с последней ступеньки лестницы, засмотревшись на лорда. Вот же неуклюжая! Тут же зарделась, сердце забилось в ускоренном темпе от переполняющего меня волнения.

– Вы… ты… – таки исправилась под насмешливым взглядом, – тоже.

– Ага. Идем, – мотнул он головой, словно то, как великолепно он выглядел, совершенно ничего для него не значило. – В карете когда-нибудь ездила? Впрочем, о чем это я… пошли скорее!

С интересом проследовала за ним.

От вчерашней хандры и сомнений не осталось ровным счетом ничего. Я все же решила для себя самое главное – попытаться получить от этой жизни все, что смогу от неё взять. И в первую очередь для этого необходимо поступить в эту их академию и выучиться управлению своим даром. А там… поглядим, как сложится моя жизнь. Конечно, злоупотреблять гостеприимством Лиана я не стану и завтра же съеду в общежитие, у него же даже вон невеста имеется, но сегодня ведь можно помечтать о несбыточном?

Глава 34
Максимилиан

Приезд родителей был как нельзя некстати. Так мне показалось в первый момент. Но уже спустя полчаса я понял, насколько вовремя они приехали!

Лисси наверняка отказалась бы остаться ночевать в моем доме, особенно узнав, что слуг нет – на время моих отъездов оставалась лишь одна Марта, приходившая утром на час для поддержания порядка. На ночь же я и вовсе всегда всех отпускал, давая возможность строить свою личную жизнь.

Конечно же, все менялось с приездом моей матери, считавшей, что каждый уважаемый себя лорд должен быть ну просто окружен штатом прислуги днем и ночью… Или не лорд, а леди? Подозреваю, скорее второе.

Как бы там ни было, она достойно справилась с удивлением, увидев меня в компании смутившейся Лисси, и с искренним радушием позвала всех в дом. Даже пообещала подобрать для нее платье из своих запасов. Мама, конечно, чуть повыше Лисси, а в плечах немного уже, но, думаю, есть же какие-то безразмерные эти их платья, что регулируются шнуровкой или чем там еще.

Сильно омрачало настроение, что девушка так и не ответила на мое предложение. Да, признаю, сам дурак, кто же так предлагает выйти замуж – в какой-то таверне, пропахшей пивом, в изодранной одежде, да еще и когда на девушку напала икота от продолжительных рыданий? А ее упорное нежелание обращаться ко мне на «ты», как прежде, и вовсе убивало.

– Ли, дорогой, а где же твоя невеста? Я же правильно понимаю, это Розалинда? Кстати, почему «Лисси», а не «Роза» или «Линда»? Можно же… – защебетала мама, как только я вошел в трапезную. Слуги к тому моменту расстарались и накрыли чудесный стол, от одного вида которого у меня едва слюни не полились.

– Нет. Лисси сейчас спустится, – коротко ответил, присаживаясь на свое место.

– Что «нет»? Не нравится сокращение? Можно, как и тебя, просто «Ли», – она тут же пошла на попятную, передернув плечами.

– Это не Розалинда, – я позволил себе легкую усмешку, краем глаза заметив, как мать картинно схватилась за сердце. Правда, тут же отбросила излишний пафос, вспомнив, что публики особой нет.

– Лиан, ты меня разочаровываешь. При беременной невесте вести другую девушку в дом… – начал отец с явным сожалением, осторожно подбирая слова.

– Розалинда не беременна, сказала так для того, чтобы я на ней женился, чего делать, естественно, не собираюсь. Но в одном, мама, ты не ошиблась, Лисси действительно моя невеста, – я уже в открытую улыбался, наслаждаясь произведенным впечатлением. На мое удивление, первым отреагировал отец.

– Ох, ну слава тебе, господи, а то я почти уже расстроился. Надо же – первая твоя девушка, которая мне действительно понравилась, и вдруг не Розалинда, с которой помолвка…

– Да не было никакой помолвки, говорю же… – поморщился я, поправляя тугой воротник рубашки. Начало уже одолевать беспокойство – где там так долго Лисси?

– Да понял уже, понял. Вот и славно, пусть черти жрут ту Розалинду за ее обман, – хохотнул отец, подмигнув мне, и расслабленно откинулся на спинку стула.

– Ник! Как ты можешь так говорить? – возмутилась мама, комкая в руках белоснежную кружевную салфетку.

– А что сразу я? Будто сама думаешь иначе. Да и не ты ли полчаса назад мне все уши прожужжала, что уже представляешь, как будут выглядеть их детки? – фыркнул отец, сдавая маму. Та слегка смутилась, нервно передернув плечами, но тоже улыбнулась.

– Главное, чтоб ты был счастлив, сынок. А как зовут твою невесту – совершенно не имеет значения, как и откуда она… Откуда, кстати? А кто ее родители? Из какого она рода? Как вы познакомились? – и тут же забросала вопросами, противореча самой себе.

Я лишь покачал головой: от мамы другого и не ожидал. И так долго терпела.

– Ее родители – весьма достойные люди, которых, к сожалению, больше нет с нами. Лисси очень по ним тоскует, поэтому попросил бы не спрашивать ничего о них, хорошо? Познакомились во время выполнения моего последнего задания от короля. Лисси – очень сильная магичка и с ее помощью удалось поймать и обезвредить преступника, – не стал скрывать я, выдав дозированную долю правды.

Разумеется, врать родителям не собирался, уверен, что они спокойно отнесутся к новости о происхождении Лисси. Но девушка и так сейчас на взводе, и, если прозвучит хоть какой-то невинный вопрос об этом, чисто из любопытства, может воспринять все двояко. Рисковать не хотелось.

– Какая прелесть, Ник! Ты слышал что-то более романтичное? И я еще не слышала. Ну же, Ли, жажду подробностей! – матушка аж захлопала в ладоши от воодушевления и подалась вперед, совсем не по-аристократически выставив локти на стол. Правда, тут же опомнилась и приняла позу, достойную леди.

– Нели, успеешь еще все узнать. Сынок, ты вот лучше скажи, что вы планируете делать дальше? В частности, когда свадьба? – спросил отец уже серьезным тоном, но его глаза лучились теплом, а в глубине пробегали смешинки.

– Завтра отправимся в Магическую Академию – Лисси абитуриентка, поступает в этом году. Что-то уже умеет, но, сами понимаете, никакое домашнее обучение не заменит преподавателей нашей Академии. А потом… Потом уже будем думать. Пока Лисси мне не ответила, – на этих словах я поморщился, хоть и пытался не выдать своих эмоций.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ох, дорогой… Я думала, вы уже давно пара, так ладно смотритесь вместе… Может, она не расслышала? Спроси еще раз. А хочешь, я спрошу? – глаза моей маман загорелись фанатичным огнем, и она уже даже привстала со своего места, явно собираясь бежать к Лисси и делать ей предложение вместо меня. От представленной картины мне несколько поплохело. К счастью, отец сориентировался первым и успел схватить ее за подол платья, несильно дернув, вынуждая остаться на месте.

– Звездочка моя ненаглядная, уверен, дети сами разберутся. А мы завтра рано утром уедем к себе и будем смиренно ждать приглашения на свадьбу, – заговорил он тихим и вкрадчивым тоном, погладив маму по коленке, отчего она тут же зарделась, словно юная дебютантка на балу.

– Но…

– Никаких но. Мы же желаем счастья нашим детям, правда, золотце? – почти прошептал отец, взяв ладонь мамы и нежно поцеловав ее пальчики.

В этот момент я остро ощутил себя третьим лишним и уже лихорадочно просчитывал варианты, как бы слинять отсюда по-быстрому.

– О, дорогая, проходи-проходи, что же ты застыла? – воскликнула вдруг мама, обернувшись ко входу в комнату, где мялась смущенная Лисси в новом платье.

Я тут же встал со своего места, другими глазами уставившись на посвежевшую девушку в очень идущей ей обновке. Пусть платье и было с чужого плеча, но мама не была бы собой, если бы не подобрала платье в соответствии с фигурой и тоном кожи и волос. Подозреваю, оно и вовсе до этого маман одето не было – она всегда таскает с собой мертвый груз и пары тройки чемоданов нарядов «про запас», которые почему-то практически никогда не открывает, даже если этот запасной случай вдруг наступил. Впрочем, может быть она ждала именно такого момента? Я бы уже ничему не удивился.

– Уж не обессудь, мы тут в теплой семейной обстановке расслабились немного. Давай, садись вот здесь, между мной и Лианом. Тебе чудо, как идет это платье! Надо бы заказать побольше таких оттенков, как раз пришла мода на яркие цвета. Думаю, тебе бы пошли оттенки синего и зеленого. А бирюзовый – вообще то, что нужно! – продолжила щебетать мама, бросив на меня недвусмысленный взгляд. А я что? Я бы хоть всю лавку тканей закупил бы для моей Лисси по первому ее намеку… Или все же закупить? Лишним не будет точно. Надо будет только с кем-нибудь сведущим в этой области посоветоваться, я не очень понимаю в женской моде.

Окончательно смутившись и покраснев, девушка что-то невнятно пробормотала под нос и села на указанное место. Я нашарил под столом ее холодную ладошку и ободряюще сжал. На меня тут же устремились перепуганные несчастные глаза. Одними губами шепнул ей: «Не бойся».

Мама продолжала распинаться о модных в этом сезоне нарядах, отец даже вставил пару-тройку метких замечаний, заслужив ее одобрительные взгляды. Лисси, осознав, что никто ее тут не съест, ощутимо расслабилась и даже перевела взгляд от своих коленок на тарелку с едой.

– Ой, а тут только одна вилка… – выдохнула она с удивлением, едва слышно.

– Что? Ой, дорогая, и не говори! Я каждый раз высказываю Лиану, что негоже подавать на стол кушанья без надлежащих приборов, а он уперся и все тут! Как не любил с детства сервировку по всем правилам, так и не любит, и слугам своим запретил подавать все необходимые приборы, ограничив выбор до вилки, ложки и ножа. Но, может, тебе удастся его переубедить, – мама аж всплеснула руками, обрадовавшись, что кто-то еще заметил это непотребство, как она считала.

– Нет-нет! Это же замечательно! То есть, я имела в виду… Если Лиану так удобнее… – под конец девушка совсем смутилась, уткнувшись взглядом в тарелку. Не удержавшись, на миг приобнял ее и шепнул на ухо:

– Спасибо за поддержку.

Она недоверчиво сверкнула на меня глазами, но уголки ее губ дрогнули в подобии легкой улыбки. Увлекшись своими переживаниями, девушка явно не услышала, как мать умиленно прошептала моему отцу:

– Смотри, она его защищает… Ну что за прелесть…

Остаток ужина прошел без происшествий, а поздно вечером мама отозвала меня в сторонку. Строгим тоном отчиталась, что велела своим слугам до утра пошить хотя бы несколько платьев для Лисси, взявшим мерки с ее старого платья. Причем сказано это было с таким видом, будто это я заставлял девушку ходить в тех тряпках.

А утром я, воспользовавшись советом отца, устроил для Лисси завтрак в постель. Папа, правда, не предупреждал, что такой романтичный жест может вызвать слезы. Но самое главное, что ей явно понравилось.

После завтрака мы отправились в Академию. Я уже успел договориться, чтобы девушке устроили экзамен сразу, но меня предупредили, что это все равно затянется на несколько часов. Что самое неприятное – мне при нем присутствовать нельзя.

Конечно, понимал, что таковы правила, но не хотелось оставлять Лисси даже ненадолго.

– Все нормально… Со мной же ничего не произойдет здесь, правда? – она даже попыталась ободряюще улыбнуться.

– Разумеется, все будет хорошо, – не удержавшись, с наслаждением обнял ее и легко коснулся губами ее губ, наметив нежный поцелуй.

Она слабо трепыхнулась и на ее щеках тут же появился румянец.

– Лиан… ты… – пискнула Лисси и осеклась, не сумев подобрать слов. От сердца отлегло – на «вы» не обращается уже и на том спасибо.

– Давай, я верю в тебя, – подмигнул ей.

– Девушка, ну в самом деле, в приемной комиссии не звери сидят. За все годы существования Академии, еще ни одного абитуриента не съели! – не выдержал один из профессоров, вышедший встретить новую студентку. Задумавшись, добавил уже тише: – По крайней мере, на моем факультете…

Как только за Лисси захлопнулась тяжелая дверь, я, подумав, решил не тратить время зря и отправился во дворец – благо он был всего лишь в одном квартале отсюда. Отчет по Бернарду никто не отменял, как раз успею справиться со всеми делами до того, как Лисси пройдет последний экзамен.