Текст книги "Наивняшка для лорда (СИ)"
Автор книги: Екатерина Скибинских
Соавторы: Юлия Эллисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Глава 14
Максимилиан
Кажется, шутка про этих демонов зашла слишком далеко. И ведь изначально же просто ляпнул в сердцах, не ожидая, что мой сарказм примут за чистую монету. А потом просто увлекся, мысленно хихикая над наивной простушкой.
Кто же знал, что она так серьезно к этому отнесется и даже жалеть начнет до слез? Теперь совесть грызет, точит исподтишка. Наверное, этим объясняется моя внезапная откровенность. Никто ведь не заставлял меня говорить. На невинный вопрос так легко было найти легкомысленную отговорку, но…
Давно я не вспоминал о Сильвии, думал, что все уже давно в прошлом… Угу, как же! Злость и обида до сих пор свежи, словно только вчера узнал о ветрености той, кого боготворил, за чью улыбку был готов бросить весь мир к ногам, чьи глаза, лучащиеся смехом, меня до сих пор преследуют во снах, заставляя подбирать иную компанию на ночь.
Сначала я, как только узнал об измене и у нас произошла размолвка, просто вышел из себя, пытаясь ей доказать, что я лучше этого ее барона и она еще пожалеет, что так со мной поступила. Загружал себя работой по самые уши, ввязывался в довольно опасные авантюры, чудом выходя из них невредимым, получая от Фредерика и Даниэля заслуженный нагоняй, но и, вместе с тем, признание в верхних слоях знати.
Почему-то представлялось, как она поймет, какую ошибку совершила, как подойдет, проникновенно заглянет мне, казалось, в самую душу своими небесно-голубыми глазами, засмеется хрустальным смехом и тихо скажет… Сам не знал, что такого Сильвия могла бы сказать, чтобы я ее простил, боль утихла и у нас все стало бы как раньше, но продолжал надеяться.
И однажды это действительно случилось. После того, как мне удалось раскрыть заговор против Даниэля, чем даже заслужил орден и бал по этому поводу в королевском дворце, мои фантазии воплотились в жизнь. Но с маленькой поправкой.
Я веселился от души, приглашая на танец то одну, то другую девушку, кружил их по залу, вел ничего не значившие разговоры, улыбался в ответ на их кокетливые взгляды. До тех пор, пока не споткнулся, увидев совсем рядом новую пару. Свою бывшую возлюбленную и ту скотину, с которой ее застал.
Она доверчиво льнула к нему, заботливо поправляя ему воротник щегольской рубашки, заливалась румянцем и смущенно улыбалась в ответ на его комплименты, глаза девушки лучились счастьем.
Настроение танцевать пропало окончательно и, извинившись перед своей партнершей, я отошел к столу с горячительными напитками. Но, видимо, не только я отличался внимательностью. Шуршание длинных юбок за спиной, облако знакомого цветочного аромата, тонкие пальчики, ласково коснувшиеся предплечья… Я уже знал кого увижу, прежде, чем обернулся.
– Здравствуй, Лиан, – ее тихий чуть грустный голос всколыхнул во мне целую бурю воспоминаний, вызвавших боль от предательства, ярость от осознания, что мне предпочли другого, тоску, когда понял, что это конец наших отношений… И безумную надежду на то, что вот оно, тот самый момент, которого я опасался и ждал.
Сильвия шагнула ко мне ближе, заставляя всматриваться в до боли знакомые и родные черты лица. Чуть застенчиво улыбнулась, отчего мое сердце, как и прежде, сбилось с ритма, а в груди перехватило дыхание от переполнивших меня тоски и нежности, и тихо сказала:
– Я выхожу замуж. Для нас с Винсентом было бы честью, если бы ты посетил нашу свадьбу, – и мне в руки ткнулась розовая карточка, пахнущая ее любимым парфюмом.
– А как же мы… я? – только и смог прошептать в ответ, стиснув несчастный кусок картона, безжалостно сминая.
Я тут же забыл обо всем, что было прежде: обиде, ненависти… Это все было мелочью по сравнению с тем, что испытывал в тот момент. Внезапно стало до ужаса жарко, все звуки словно приглушились, толпа разряженных придворных будто отошла на другой план, оставив лишь меня и Сильвию, которая, как я думал, уже не могла ранить сильнее. Но ошибался.
В тот момент я, наверняка, выглядел довольно жалко. Все мои успехи и достижения вмиг обесценились, став чем-то совсем мелочным, неважным на фоне такого известия.
В ее глазах промелькнуло сожаление, но она быстро виновато опустила взгляд. Просто уйти, не ответив, ей не позволило воспитание, и она продолжила стоять возле меня, теребя край тонкой кружевной перчатки.
– Лиан… Прости, но я полюбила. Не думала, что так получится, но это было сильнее меня… Винсент, он… Это настоящая любовь, понимаешь?
От каждого ее слова мне становилось все больнее, словно кто-то раз за разом втыкал нож в уже открытую рану. Сильвия с какой-то мучительной надеждой всматривалась в мои глаза, будто надеясь, что я тут же спокойно улыбнусь и скажу, что понимаю.
– А у нас? Разве у нас была не любовь? – словно со стороны услышал я свой одеревеневший почти спокойный голос.
– Это все очень сложно и неоднозначно. Мы хорошо подходили друг другу, были красивой парой, согласись. Да и в целом, ты – очень выгодная партия… – она говорила что-то еще, но я уже не слушал, схватив со стола бокал вина и залпом осушив его.
– Отлично! Поздравляю тебя и твоего Винсента. Совет вам да любовь! – я криво усмехнулся, стараясь выглядеть спокойным, хотя внутри корчился от агонии.
– Я рада, что мы во всем разобрались, – Сильвия тепло улыбнулась, как когда-то прежде. – Ты придешь?
– Да, разумеется, – я даже нашел в себе силы небрежно улыбнуться в ответ.
Девушка просияла и прощебетав что-то на прощание, поспешила к своему возлюбленному. Я же… Честно говоря, смутно помню, чем закончился для меня тот вечер.
Знаю лишь, что наутро проснулся в постели с двумя девушками сильно облегченного поведения с гудящей от похмелья головой.
И так повторялось несколько вечеров подряд. Я стремился забыть Сильвию, надеясь, что продажная любовь дорогих путан и крепкий элитный алкоголь мне в этом помогут, раз уж работе не удалось.
Затем была свадьба Сильвии, которую я даже посетил. Более того, нашел в себе силы скупо поздравить молодых и, всем на зло, весь вечер танцевал с миловидной девушкой, смутно похожей на мою бывшую невесту. А получив более чем красноречивый намек на продолжение «танцев» в постели, не смог отказаться. Утром же, спокойно попрощавшись с ней, не получив ни капли упрека в ответ, осознал, что мне стало немного легче.
Понял, что не обязательно упиваться в хлам или проводить ночи в домах наслаждения. Как и рисковать жизнью, выполняя свою работу, не обдумав сначала все со всех сторон, лишь для того, чтобы боль прошлого ушла без остатка…
Немало в этом помог Фредерик, не позволивший мне кануть в пучину уныния. Его поддержка много значила для меня и тогда, и сейчас… Уже больше года я почти не вспоминал о Сильвии, но успел привыкнуть к такой жизни. Наслаждался каждым моментом, искренне считая, что лучше быть не может, что именно в этом состоит счастье. Ни разу не усомнился в правильности выбранного пути… До сегодняшнего дня.
Мотнул головой, выныривая из воспоминаний. Усмехнулся, вдруг осознав, что вот этому вот деревенскому недоразумению первому после Сильвии разрешил называть себя сокращенным именем. И, странное дело, раздражения и неприятия не чувствовал, когда она ко мне так обращалась. Да и сейчас сидит, глазенки свои выпучила со слипшимися от слез ресницами и искренне сочувствует, жалеет. А меня это даже не раздражает. Наоборот, даже как-то тепло стало на душе.
– Ты хорошая девушка и заслуживаешь, чтобы тебя любили.
Сам не знаю, как у меня это вырвалось. Но ведь правда же! Пусть наивная, в чем-то надоедливая, вызывающая раздражение… Но настолько невинной душой девушки я еще не встречал. И надо ж было, чтобы та скотина именно на нее позарилась? Впрочем, его тяжело судить. Устав скитаться в темноте, невольно тянешься к светлому и чистому…
– Да где ж мне любовь то найти? Вернусь домой и снова буду никому не нужна, – продолжила грустить Лисси.
И даже перечислять, почему. Платье свое мне под нос тыкать начала. А я знаю, какие там стежки должны быть? Есть – и ладно. Сам по себе наряд у нее, конечно, затрапезный, ткань, прямо скажем, недорогая, а уж сколько там тех стежков – дело десятое, если не сотое.
Невольно задумался, а что будет, если надеть на нее дорогое платье, расшитое драгоценностями и золотой вышивкой? Да и волосы можно поднять в высокую прическу, обнажив красивый изгиб шеи. А уж если подобрать украшения в тон к ее глазам… Хм… Косметики еще совсем чуть-чуть…
Лисси громко шмыгнула носом, утерев его тыльной стороной ладони. И только после этого достала свой платок. Мда… Нет, одеть ее, конечно, можно. И внешне она не будет отличаться от тех же аристократок. Уверен, многих переплюнет. Но вот манеры… Да и ее стиль речи. Вернее, полнейшее отсутствие такового. Да и вряд ли с ней можно о многом поговорить, не коз и свиней же с ней обсуждать на светском рауте?
И прежде, чем успел окончательно обдумать все это, внезапно даже для себя, предложил научить ее читать и писать. В первое мгновенье был уверен, что откажется. Ну зачем необразованной селянке пытаться познать грамоту? Тем неожиданнее было увидеть загоревшиеся азартом глаза и услышать решительное: «Хочу!».
И тут же на ее лице засияла благодарная солнечная улыбка, на которую я просто не мог не улыбнуться в ответ. Нет, если она вот так будет улыбаться и на балах, то ей даже говорить не придется…
Что-то мои мысли совсем не о том уже. Пора в путь, и так много времени уже умудрились потерять на пустом месте. Как-то путешествие сегодня не задалось: остановка за остановкой. Покосившись на солнце, висевшее на небосклоне, скривился, покачав головой.
Похоже, до ближайшего города доехать мы не успеем. Придется заночевать в придорожной таверне, до которой около четырех часов пути. Как раз успеем до ночи. Впрочем, и ладно. Заодно уже сегодня начну выполнять свое обещание, обучая это горе луковое самым азам, если не передумает.
А отправив ее спать, займусь своей непосредственной обязанностью: начну потихоньку осматриваться и пытаться разузнать что-то о вездесущем Бернарде…
Глава 15
Лисси
В какую-то странного вида деревушку мы заехали только ближе к вечеру, когда солнце яркими прощальными лучами осветило небосклон и помпезно скрылось за горизонтом, окрашивая волосы мужчины, сидевшего впереди меня, в бордовый.
Улыбнулась, принимая помощь лорда, чтобы спешиться с лошади, и вместе с ним наблюдая, как Агата уводят в теплую конюшню.
– Идем внутрь, – зябко передернул плечами лорд Лиан, недовольно покосившись на мелкого пацаненка, шныряющего вокруг нас.
Кивнула и проследовала за ним в уют низкорослого домишки, тут же хмурясь. В воздухе буквально витал неприятный смрад чуть подпорченного мясца, а шумный, громкий басовитый смех присутствующих в помещении мужчин, неприятно резал слух. С интересом покосилась на шумную подвыпившую компанию, изучая лохматых и небритых мужиков. Хмыкнула, услышав привычный родной слуху мужицкий мат, и присела вслед за лордом за пустующий столик.
Мой сопровождающий бегло огляделся по сторонам и поднял вверх руку – подзывая молодого мальчишку-подавальщика в заляпанном жиром переднике. Отметила темные борозды под его ногтями и неприятный смрад давно не мытого тела. Поморщилась. Мясо тухлое, подавальщик ужасный. В нашей деревне такого бы и за стол-то не пустили, пока в баньке не пропарится, да всю грязь, что нахватал, не повымоет.
– Я бы не советовала вам есть здесь мясо! – все же не выдержала, поделившись с мужчиной, когда он уже было открыл рот, чтобы что-то заказать.
Мало ли чего – заболеет или отравится. У нас в деревне порченное мясо в доме не держат – в огороде закапывают, чтобы собак не приманивало, да зверей лесных. Жалко их, поди тоже животы не железные.
– Почему? – удивленно посмотрел на меня мужчина, словно бы невзначай легким движением поправляя одежду, сбившуюся за время пути. Стоявший рядом с нашим столиком паренек презрительно смерил меня злобным взглядом.
– Слышите запах? – указала пальцем в воздух. – Мясо испорченное.
Мужчина нахмурился, тут же встав из-за стола и направившись куда-то вглубь помещения, велев мне оставаться на месте и ухватив мальчонку за шиворот. Послушно сложила руки перед собой, с интересом изучая скупую обстановку что это? Таверна?
Скрипучий дощатый пол, явно прогнивший где-то внутри, пыльные столы с пустыми вазочками под цветы, страшные чучела на стенах. Невольно передернулась. Пожалуй, я рада что здесь сегодня не одна – это место просто ужасно.
Из-за соседнего столика пьяно встал какой-то жуткого вида детина, приветливо махая мне рукой и скупо улыбаясь, стоило только лорду скрыться в дверном проеме кухни. Неуютно поёжилась, ощущая, как в горле рождается липкий комок страха, опускающийся ниже в пятки.
– Какая красавица! – пьяно ухмыльнулся детина, бесцеремонно подсаживаясь ко мне за столик и широкой ладонью обвивая мою талию. – Пошли со мной на сеновал?
Я аж опешила от такого прямолинейного подката. Даже кузнец себя так не вел, когда женихаться приходил, а уж тут.
Не знаю с чего я, может с испугу, а может ещё с чего, но с губ сорвалось резкое:
– Пошел вон! Негоже вести такой распутный образ жизни! Честь надо блюсти смолоду! И алкоголя много пить – грешно! – возмутилась, ощущая, как страх, липким комком вдруг переходит в язык, да бесследно испаряется.
Детина удивленно моргнул, глядя на меня осоловелым взглядом.
– Честь да… смолоду… – кивнул он и пересел обратно к себе за столик под громовой раскат смеха его дружков.
Неодобрительно глянула на их компанию, высматривая моего лорда, который как раз в момент, когда детина вернулся к своим вырулил с кухни, держа в руках два вкусно пахнущих блюда с рыбой и рисом.
– Держи! – поставил он передо мной одну из тарелок. – Приятного аппетита.
Согласно угукнула, буквально набрасываясь на еду, утоляя дневной голод. Все наши запасы, выданные нам в деревне, я слопала по пути сюда и все равно не наелась.
Конечно, немного доставляли неудобство рыбьи кости, которые приходилось выковыривать пальцами, чтобы не подавиться. Я старалась делать это как можно аккуратнее, но получалось с трудом. Но все это компенсировалось непередаваемым восхитительным вкусом.
Лорд как-то умилительно понаблюдал за мной и тоже взялся за вилку, ловко очищая рыбу от ненужной кожицы и с довольным видом уминая предложенное блюдо. И косточки тоже как-то так справно отделял, не пачкаясь, я даже позавидовала слегка.
– Вкусно! – улыбнулась ему.
У нас почитай в деревне толком никогда рыбы то и не было. Озеро далеко, разве что какой заядлый рыбак мог до него дойти, как мой почивший папка. А как его не стало, да и повывелись все. В больших Лукошках разве что кто и остался, да и они уловом делиться не спешили.
– Спасибо! – поблагодарила лорда, готовая отработать столь шикарный ужин. Явно же деньги не малые плачены. А так, мож, от пыли как-то его одежду отряхнуть надобно или Агату ежели чего что принести, мне не сложно, к работе привычная.
– Могу я чем-то вам отплатить за ужин? – с готовностью предложила, но мужчина лишь отмахнулся, что-то пробурчав про жалкие копейки.
Пожала плечами – дело мужицкое, и тут вспомнила про его обещание научить меня грамоте.
– А учиться мы прямо сейчас начнем? – с готовностью уточнила.
Лорд Лиан весело как-то посмотрел на меня, да согласно кивнул.
– Только пошли лучше наверх? Я нам комнату снял. И, ты уж извини, но одну на двоих – больше не было.
– Я могу и на полу поспать, привычная, – пожала плечами, но мужчина почему-то нахмурился, недовольно засопев носом. Вылупила на него глаза. Что-то не то сказала? Чего это он такой недовольный стал вдруг?
– На полу ты спать не будешь! – отрезал он. – Кровать большая! Как-нибудь поместимся вместе!
Нахмурилась. Что это он имеет в ввиду? Что я за грамоту, да за ужин спать с ним должна? Уперла руки в боки – не дождется!
– Я девушка честная! До свадьбы ни-ни! – объявила, строго посмотрев на удивленно округлившего глаза мужчину.
– А как же Бернард? – захлопал он глазами.
– А что Бернард? Я ж ещё в невестах ходила, не в женах! Я заветы Божьи строго блюду!
Кажется, в глазах мужчины заплясали искорки озорства.
– То есть, девственница? – прищурился он.
А я смутилась. Ну зачем так сразу-то? Громко-то так? Вон, аж с соседнего столика обернулись… услышали. Покраснела. Но… разве ж быть честной зазорно?!
– Конечно! – кивнула, а сама попыталась скрыть за волосами горящие щеки.
Лорд отчего-то громко фыркнул и как расхохотался, громко хлопнув ладонью по добротной столешнице, привлекая к нам ещё больше внимания.
– Боже… – простонал он, хватаясь за живот, когда устал смеяться. – Я уже этому мудаку страшно завидую! Надо же было такую честную найти… Молодец Лисси! Горжусь! – зачем-то показал он мне большой палец.
Пожала плечами, так и не поняв, чегой это он. Может, снова демоны какие – не иначе. Спокойно доела рыбу, пока лорд, уже справившийся со своей порцией, нахмурившись, задумчиво барабанил пальцами по столу, думая о чем-то своем.
Впрочем, как только я покончила с ужином, мужчина будто встрепенулся и даже улыбнулся мне, подмигнув.
– Пошли наверх! Не трону я ни твою честь, ни гордость, ни достоинство! – клятвенно заверил он. – Сама в эту поездку напросилась, так что теперь не пеняй. Только скажи мне одно, – его глаза неожиданно потемнели, – тот, кто подходил к тебе, пока меня не было, что хотел? – его голос осветился раскатами грома.
Посмотрела на соседний столик и явно завязавшего с выпивкой громилу.
– На сеновал звал, – честно созналась.
– А ты чего? – в глазах столичного мужчины сверкнула какая-то непонятная эмоция.
– А чего я? – пожала плечами. – Честь смолоду беречь надо! И пить много вредно, – встала из-за стола и гордо подняв голову дождалась пока лорд тоже встанет.
– А вот есть в тебе что-то Лиска, – вдруг протянул мужчина… – А вон того мальчонку видишь? – указал он на давешнего подавальщика, снова вышедшего в зал, ухаживать за гостями.
Кивнула. Вижу, как не видеть. Перед носом же прямо бегает.
– Можешь сказать ему, чтобы спел он? Поубедительнее так сказать? – мужчина прищурился. – Чувствую голос там, что надо, а загубит же себя в подавальщиках. А так может и в столицу возьму…
Пожала плечами. Надо, так надо. Что ж я враг себе с мужицким словом то спорить? Да и жизнь глядишь у мальчишки устроится. Не все ж с полотенцем по чужим желаниям бегать то.
Подошла к парнишке, глядя тому в светло карие глаза, и проникновенно улыбнулась, словно у бабки Марфы выпросить чего заветного хочу.
– Спой для меня! – попросила, чувствуя, как с языка привычно скатывается искреннее желание. Загубит же себя в застенках, если талант есть!
Парнишка как-то жадно выпучил глаза и как запел! Нервно скорчилась, слушая громкие вопли словно бы раненого петуха.
Лорд Лиан подхватил меня за руку.
– Мда. Жаль. Ошибся я. Идем наверх! – страдальчески поморщился он и потянул в снятую комнату, уже не слушая нестройных криков в общем зале.
Комната оказалась большая, добротная. И кровать и вправду была огромная. Не то, что вдвоем – и вчетвером поместиться можно!
– Кровать ни о чем, но, если шевелиться особо не будем, поди не столкнемся носами, – поморщился мужчина, оценивая обстановку, брезгливо скривив нос. Я же пожала плечами – шикарное ложе! У меня отродясь такого не было! – Ладно, – кинул он на одинокий стул нашу поклажу. – Садись на кровать и рассказывать, какие цифры ты вообще знаешь. Начнем мы с них.
Лучезарно улыбнулась и весело перечислила, не обращая внимания на скептическую морду столичного франта. А что? Я много знаю! Матушка пока была жива учила, да батюшка иногда чем помогал.
– Неправильно, – скривился лорд, почесывая макушку и доставая из своей сумки чистый лист и остро заточенное гусиное перо с чернилами. – Садись за стол и пиши.
Послушно присела на предложенный стул и схватила пушистую цацку, вертя в руках инородный предмет, любуясь прокрашенными каким-то интересным ярким цветом прожилками пера.
– А что это за цвет? Как называется? – обернулась, прослушав половину нравоучительной лекции лорда. Никогда такой красоты не видела.
– А? Какой? – мужчина словно бы вынырнул из своих мыслей, удивленно рассматривая меня, словно я чудо какое.
– Этот! – ткнула в причудливые прожилки.
– Ты никогда розового не видела? – на меня изумленно посмотрела.
Пожала плечами.
– Это что ль розовый? Поросята вот они да, а это…
– Это ярко розовый. Цветы такие есть, красивые, – улыбнулся он своим мыслям. – Хотя столичные женщины вроде как-то иначе данный цвет величают, но суть одна – розовый.
Погладила мягкие прожилки. Интересно.
– Ладно! Бери перо в руки! И слушай внимательно!
С готовностью снова вцепилась в цацку.
– Да не так! Нормально бери! – поморщился он. Взяла перо по-другому, ухватив его за тонкий кончик и заискивающе глядя на мужчину.
– Ты пера никогда не держала в руках? – как-то странно глянул он на меня.
Пожала плечами.
– Почему? – удивилась. – Держала! Я и кур ощипывала к столу, и гусей…
– А писать, рисовать пробовала?
Удивленно округлила глаза.
– Как? Пером писать?
Посмотрела на острый кончик, зачем-то закованный в металлический наконечник. Повертела в руках разглядывая. И как им писать? Попробовала, сжав кулаком сердцевину, прокарябать бумагу. Не пишется? Снова посмотрела на лорда, взирающего на меня как-то слишком обреченно.
– Понятно. Вставай! – согнал он меня со стула, усаживаясь за него сам и придвигая к себе чистую бумажку.
Щелкнула крышка искусно сделанной чернильницы – мне батька рассказывал, что это, у нас даже на чердаке такая валялась, только попроще, и лорд зачем-то макнул в черную жидкость кончик железного наконечника. – Перо надо держать так, – пальцы лорда изогнулись каким-то причудливым образом, а его рука легко вывела несколько длинных красивых закорюк.
Восхищенно ахнула.
– Мда, – потер лоб мужчина и нарисовал в углу аккуратную косую палочку, – садись, деревня, тренируйся. Вот тебе перо, – всучили мне в руки красивую цацку, – вот чернила – только не пролей! Тренируйся! Чтобы весь листок такими же палочками уставила!
Восхищенно кивнула. Чтобы рисовать такие же мудреные закорюки как он – я на все готова! Даже палочки с утра до ночи рисовать!
Попыталась подобно мужчине согнуть пальцы на пере и приступила к делу, старательно выводя почему-то кривые закорюки, пачкая пальцы черным цветом.
Жалобно посмотрела на лорда. Не получается у меня! В груди снова отчаянно зажегся огонек своей никчемности, на глаза навернулись слезы. Стежки кривые, теперь и палку простую нарисовать не могу.
– Ничего-ничего, – вздохнул лорд, похлопав меня по плечу. – Запачкаешься – отмоем! Не вешай нос – все получился!
Благодарно улыбнулась. И снова уткнулась в листок, пытаясь нарисовать максимально ровно.
