Текст книги "Магия Лизы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Терешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Собака? Откуда она тут может быть? Домашних животных в доме не водилось: хозяева не любили, а дети еще не подросли, чтобы уговорить. Решив покончить с неизвестностью и паническим приступом, я, не размышляя, на одном выдохе, решительно откинула одеяло, и не зажигая свечу, подошла и открыла деверь. В коридоре было пусто.

– Спать! – сказала я себе. Приняла очередной набор странных событий моего странного дня, не став ничего обдумывать. Вернулась в кровать и через десять минут погрузилась в сон без сновидений.

Глава 3.

Утром все ночные эмоции бесследно исчезли. Я забыла о гостях и приступила к череде обыденных обязанностей. Накормила детей, удостоверилась, что они спокойно лежат в колыбели, и, попросив Бритту, пришедшую убираться в комнате, присмотреть за близнецами, спустилась на кухню позавтракать. Было семь утра, завтрак хозяев начинался через час, и Фрида уже вовсю готовила им привычные блюда.

– Лизза! Где же ты была? Я тебя жду, а ты все не идешь. Безумно хочется все рассказать. Вчера так умаялась, что еле до кровати добралась. Хотела зайти к тебе перед сном, но не нашла сил, – выскочила из-за стола на меня Полли.

– Ты не поднималась вчера ко мне на второй этаж? – спросила я, вспомнив ночные шорохи.

– Я бы и ступеньку не осилила. Хозяйка меня совсем загоняла. Обещала в этом месяце дать жалованье с премией. А денежки не лишние. Нам с Фредди на свадьбе пригодятся. Я говорила, что выбрала-таки Фредди?

– Да, Полли, и не раз. А до этого Пита, а до этого ... не помню, – ответила я, чувствуя, что меня распирает любопытство, но не о женихах подруги. – Расскажи, как прошел вечер.

– Карина Фрейзер, фентифлюшка, весь вечер строила глазки чернявому гостю. Он такой молчаливый, мрачный. А второй красавец: глаза голубые, зубы белые, коса золотая. Чудо как хорош. Что ни скажет, все смеются. Только они недолго веселились. Я как второе блюдо разносила, о важном говорили. Чернявый сообщил, войско сюда привести хотят. Сам император приказал. Мол, будет у нас Трокс крепостью, от врагов защищать.

– Каких врагов? – почему-то шепотом спросила я.

– Нууу.., заморских, кажется. Ну не суть. Главное я вам еще не сказала, – Полли сделала многозначительную паузу. А мне опять захотелось закатить глаза.

– Мы слушаем, – констатировала я очевидный факт. – Порази же нас, мы изнемогаем от любопытства! – подначивала я, и даже Фрида повернулась к Полли в ожидании ударной новости.

– К нам в город едет войско перевертышей! Император решил создать человеческо-волчью армию!

– Оборотни? Ты уверена? – я не исключала, что Полли что-то напутала.

– Да, мрачный тип сказал, что император Кристиан лично приедет на открытие казарм и учебных полигонов. Прибудут волки, коты, ну и, конечно, столичные элитные подразделения боевых магов.

– Но с чего вдруг это? – задала я вопрос, на который ни у Полли, ни тем более у Фриды не было ответа. – Кто может на нас напасть? Ширтад? – такая перспектива по-настоящему пугала. Из школьной программы я знала, что маги наших южных соседей невероятно сильны. Их территория лишена плодородных земель, а одна треть государства – это вообще пустыня. Только благодаря невероятным достижениям магической науки это государство может обеспечивать своих подданных всем необходимым, включая пищу и воду. Страшно представить, что ещё могут маги, которые собирают урожаи на чистом песке…

– Лиза, взгляни на ситуацию веселее. Скоро тут будет очень много красивых магов. Может, и тебе жениха найдем. Да и на оборотней посмотреть хочется, – Полли прижала кулачки к груди и пританцовывала на месте.

– Зачем магам неодаренная невеста, это же сильнейшие. У них не любовь, а селекция настоящая, – притушила я пыл подруги. – А оборотни и того хуже.

Полли была счастлива от того, что Трокс попал в поле зрения императора, это выгодно очень многим, включая потенциальных невест. Я всеобщую радость разделить не могла. Неужели, придется уехать? Решила не паниковать заранее. Каков шанс мне встретиться с Кристианом и быть узнанной? Очень небольшой. Какой у меня шанс покинуть это место и попасть в какую-нибудь переделку? Хмм… Сейчас я помогаю матери и окружена неплохими людьми. Решено. Подожду и посмотрю, что будет.

– А что там с оборотнями? У нас говорят, этих ребят в портовых доках полно и торговлю с нашими они лихо ведут. Только как понять – перевертыш или человек обычный? С портовыми я не вожусь, а на солдатиков, надеюсь, хоть знаки отличия какие прицепят. А то вот влюблюсь случайно в кошака какого! – выразила сомнение Полли. – Слышала я, правда, любовники они о-го-го.

– Полли! В Империи браки с оборотнями строго запрещены. Погулять можно, а свадьбы исключены. Так что не забывай про Фредди, и все будет хорошо. – Сама себе я напоминала строгую мамашу, но ничего не могла поделать: хотелось притушить энтузиазм подруги, чтобы она не попала в беду. Я вспомнила, что в свое время читала книгу о попытках союза между людьми и двуликими, но не помню суть прочитанного. Что-то об избранности и привязке ипостасей.

Пока мы разбирались с подругой в проблемах взаимоотношений людей и перевертышей, строя одну теорию страшнее другой, пришло время завтрака для господ и Полли убежала подавать. Я же пошла посмотреть на близнецов и договориться с Бриттой посидеть с ними еще. Детей она очень любила, а свои у них с мужем не получались. Я даже подумывала ей помочь. Однако дар мой жил своей жизнью, меня никто не обучал им пользоваться, поэтому я просто уповала на то, что буду общаться с женщиной и все само получится. Как с Кэтрин.

В момент, когда я помогла Кэтрин зачать, я не только чувствовала, но и видела свою магию. Однако, как и прежде была всего лишь безучастным зрителем. Ночью мне не спалось, и я спустилась в кухню сделать себе отвар, встретив там Кэтрин, которая, как и я вылезла из постели. Глядя на ее красивое утонченное лицо, полное затаенной печали, я остро посочувствовала ей. Кэтрин была молчалива и погружена в себя. Появился порыв погладить его по голове и успокоить. Я сдержалась. А в это время из моих пальцев начали вытягиваться тоненькие зелёные нити, которые потянулись к рине, сплелись в клубок у ее живота и впитались в него бесследно. С тех пора магия больше пока не проявлялась.

Расставшись с Полли, я вдруг вспомнила, что мне нужно сходить на почту, чтобы отправить матери деньги. Я недавно получила жалованье, но никак не могла выбраться из дома. В своей комнате я накинула плащ, стараясь защититься от легкой осенней прохлады. Выйдя на улицу, я пошла прогулочным шагом к выходу с территории особняка, восхищаясь многоцветьем садовых цветов. Я обожаю пешие прогулки: они разнообразят мою рутину и позволяют чувствовать себя свободной. Постоянное пребывание в комнате с младенцами тяготило, но я убеждала себя, что в данный период жизни безопасность и стабильное жалованье стоят на первом месте.

Выйдя за пределы особняка, я развернулась в сторону центра города. Дом Морроу располагался на фешенебельной улице Трокса в удалении от шумных торговых зон. Еще было довольно рано и на проезжей части изредка появлялись платные экипажи, в то время как прохожих пока не наблюдалось. Из раздумья меня вывел громкий стук копыт по брусчатке. Лошадей гнали резвым галопом, что контрастировало с сонным утренним пейзажем. Я оглянулась назад и увидела знакомые мне фигуры двух всадников, которые в утреннем свете уже не казались вестниками тьмы. Последнее гости покинули дом Морроу.

Я не стала глазеть на мужчин и продолжила свой путь, но случилось непредвиденное. Поравнявшись со мной, один из всадников резко натянул поводья, останавливая коня, соскочил на землю и крикнув: «Постойте», направился ко мне. Я остановилась, не подумав ослушаться, хотя через секунду появилось стойкое желание кинуться прочь, скрывшись от черного хмурого взгляда. Второй всадник продолжил было путь, но вернулся назад и, не став спешиваться, смотрел на странную сцену с высоты лошадиного роста.

– Дарен, что с тобой? Что случилось? – воскликнул Николас Страйден. Дарен Роксвел (а это был именно он), смотрел на меня и не отвечал. Он с шумом втягивал воздух носом, невольно подаваясь ко мне телом. Мы стояли слишком близко, при желании он мог дотронуться до меня, вытянув руку. Я тоже молчала, меня захватило ощущение или, скорее, предчувствие, что жизнь моя в очередной раз перестает быть спокойной. В голове мелькнула мысль: «Меня поймали! Меня все-таки искали!». Я смотрела в лицо мужчины, но не узнавала его, я не видела его в свите Кристиана десять лет назад. На вид Роксвел уже отметил свое тридцатилетие или около того, у него были черные короткие волосы, черные глаза, темная одежда – по-военному скроенный мундир, но без знаков отличий, и плащ. Ни одного цветного пятна, кроме отблесков желтого света внутри его зрачков. Мужчина вдруг отмер и задал мне вопрос:

– Кто ты? – Вопрос был странный и даже грубый. Ответ вылетел прежде, чем я успела задуматься:

– Человек…

– Вижу, что человек, – с какой-то непонятной злобой процедил он. Черные глаза смотрели, казалось, в самую душу. Пристально, тягуче, ищуще. – Твое имя, где ты живешь?

Я вдруг вспомнила допросы десятилетней давности. Тогда никто не воспринимал меня, восьмилетнюю девочку, всерьез. Однако несколько страшных часов у главного дознавателя Моронов я все же провела. Это воспоминание вдруг привело меня в чувство:

– Вы непозволительно грубы! – выдала я наконец-то естественную реакцию на его поведение.

К нашему диалогу вдруг присоединился блондин: он спрыгнул с коня, быстрым шагом подошел к нам и потянул Роксвела на себя, ухватив за локоть.

– Простите, рина, моего друга за его бесцеремонность и отсутствие элементарной вежливости! – произнес он, смотря при этом не на меня, а на виновника конфликта, как бы убеждая того извиниться. – Позвольте представиться, Николас Страйден к вашим услугам. А этот грубиян – Дарен Роксвел. Мы прибыли вчера из столицы и рады встретить в этом городке красоту, достойную императорского дворца!

Я смотрела в лучистые голубые глаза блондина и невольно поддавалась его очарованию. Чуть выше Роксвела, но тоньше. Он выглядел легким, гибким. В левом ухе у него блестела сережка, что придавало ему немного пиратский вид. Мне почему-то подумалось, что его магическая стихия – воздух. Угадать магию Роксвела было сложно. Если бы в нашей империи рождались некроманты, я бы предположила, что он из них.

– Элизабет Шалле, рада приветствовать вас в нашем городе. Но я не рина, я риса.

– Вы живете в особняке Морроу? – спросил меня Роксвел уже более спокойно и без прежнего нажима. Было похоже, что он все же немного смутился, осознав, какое представление только что устроил.

– Да, я там работаю и живу. Я – няня. – Они не знали, что я слышала ночной разговор, потому мой пристальный интерес за реакцией на мое признание не заметили. Николас буквально подавился смешком, произнеся тихо: «М-да, не старушка». А Дарен ничего не сказал, кивнув каким-то своим мыслям.

– Прошу нас простить, риса Шалле. Точнее, меня. Я был непозволительно груб. Издержки профессии, – снизошел до признания своей вины Роксвел. – Прощу дать мне шанс исправить впечатление, когда для этого представится возможность, – произнес он. Лицо его вновь стало непроницаемым. Он приложил правую руку к сердцу, склонив голову в поклоне вежливости. Столичный этикет. Для рисы слишком вежливо, но я приняла как должное. Ответила легким реверансом:

– Рэн Роксвел, рэн Страйден, – я развернулась и продолжила свой путь. Мужчины еще какое-то время оставались на месте, разговаривая. Но несколько минут спустя их жеребцы галопом пронеслись мимо. Я проводила взглядом черноволосого всадника и мне показалось, он немного повернул голову в желании обернуться. Через несколько секунд оба скрылись за поворотом.

***

Пять минут назад.

– Дар, ты рехнулся? С тобой что-то не так, тьма тебя побери! И у меня есть два варианта. Эта милая риса либо чем-то тебе насолила, либо… либо забудь! – Николас с тревогой смотрел на друга.

– Я почувствовал ее в доме Морроу, Ник. Тьма! Серая мышь, в сером городишке… Но инстинкт… – мужчина с чувством пнул сапогом булыжник на мостовой.

Ник похлопал его по плечу.

– Объяснишь? – спросил он.

– Когда сам пойму. Если… пойму.

Глава 4.

Я была в смятении. Возможно, мне уже не стоит возвращаться в особняк? Возможно, прямо сейчас я должна сесть в дилижанс или на судно и покинуть Трокс? Почему этот Роксвел так себя вел? Узнал, что я одарена? Но как? Да и в этом случае он, скорее всего, заставил бы меня пройти регистрацию; тогда моей судьбой занялся бы Департамент магического равновесия. Но он меня отпустил и извинился…

Мне нельзя было попадать в жернова нашей бюрократии. Покупая фальшивые документы, мама специально настояла на том, чтобы к моему возрасту добавили два года. Такой возраст предполагал, что наличие дара уже проверено: это в нашем государстве делают в восемнадцать лет и только в случае, если магия есть у матери. Если сейчас у меня обнаружат магию, начнется расследование, выяснится, что семьи Шалле никогда не существовало, и всё это приведет к еще большему расследованию в отношении меня. Покоя мне не дадут.

Я устала. Захотелось прекратить все это. Прячусь больше половины жизни, а даже не уверена, что в этом есть необходимость. Мамина паранойя привела нас к пяти годам скитаний и смены мест жительства. У меня появилось желание вот прямо сейчас отправиться в столицу к императору Кристиану и сказать ему, нет, выкричать, что казнён был невиновный, что это именно я виновата в инциденте десятилетней давности. Что мой отец оговорил себя и взял с меня клятву, что я никому не скажу. Захотелось прорыдать ему, что моя мать, герцогиня, не выдержала смерти мужа, слегла и теперь больше похожа на призрак, чья жизнь поддерживается лишь усилиями дорогостоящих лекарей.

Первые годы после ареста отца мы жили с матерью в нашем поместье, но после его казни Морон-старший, который тогда был императором, лишил нас всех владений. Пока отец был в тюрьме, мать приходила к нему так часто, как могла и однажды она взяла меня с собой. Папа обязал нас уехать, сменить имя и сделать все, чтобы никто не узнал о моем жизнеспособном магическом даре.

В этих воспоминаниях я подошла к почте, и вдруг меня окликнули:

– Риса Элизабет! Вы сегодня без малышей? Заходите, сегодня эклеры чудо как хороши!

Это была Ванесса, хозяйка лучшей кондитерской в Троксе. Я помахала в ответ и крикнула, что зайду попозже. Внутри меня теплилась мысль: за этот год я стала своей в этом городе. И, как бы это эгоистично ни звучало, не видя ежедневно страдания матери, я чувствовала себя легче. Мой дар не помогал ей. Я хотела, чтобы он помог, а он – нет. Наблюдая за ней и глядя в её пустые глаза, постоянно испытывала раздирающее чувство вины. Это я убила отца; это я не смогла спасти мать. И, похоже, не могу спасти и себя.

Но в этом городе у меня есть Полли, есть близнецы, и, в конце концов, Ванесса с её сладостями. Есть садовые дорожки, по которым так приятно гулять по вечерам. И да, Бритта ещё не беременна. Нет, я не побегу сейчас. Здесь я кому-то нужна, и это важнее, чем просто бессмысленно прятаться. Я не нарушу клятву, данную отцу, но уеду, только если почувствую, что иначе нельзя. А с рэном Роксвелом я постараюсь не встречаться; не думаю, что это будет сложно.

Приняв решение, я вздохнула свободнее, отправила деньги по нужному адресу и направилась в кондитерскую слушать сплетни и пить чай.

***

Город гудел как улей. И было от чего. Вот уже неделю к нам прибывали имперские боевики. Для них c невиданной скоростью возводили казарменные помещения и полигонные сооружения. Через сутки город готовился принять и военные подразделения оборотней.

Выбор места для военных объектов не занял много времени. Требовался участок без застроек и городской суеты. В Троксе условно можно выделить несколько районов. Со стороны границы с Ровеном юго-восточный, где проживало высшее сословие и зажиточные горожане; центральный – с торговыми улицами, и административными учреждениями; прибрежный – на юго-западе, где находился порт. Чем ближе к порту, тем беднее и серее становилась картина. В этой части ютились дома мастеров, рыбаков, рабочих. Там же находились увеселительные заведения разного сорта – от питейных до публичных домов.

Под казармы были отведены обширные луга на юго-востоке, недалеко от нашей фешенебельной части города. В результате военная часть разместилась на границе с оборотнями, всего в нескольких ли от особняка Морроу. На вопрос о том, как аристократы отнесутся к магическим взрывам недалеко от своих жилищ, мэр Трокса отвечал, что место выбрал не он, а рэн Николас Страйден, и спорить с посланником императора он не намерен.

Работы у рэна Грегори ожидаемо стало намного больше, но в то же время дома он стал бывать чаще, чем в ратуше. Поместье Морроу находилось рядом с полигоном, поэтому контролировать строительство и встречать должностных лиц с отчетами стало проще прямо у себя. Так его домашний кабинет превратился в приемную.

Вот и сегодня, со стороны калитки, которая вела к черному входу в поместье, послышались голоса. Рэн Грегори общался с очередным посетителем, направляясь к себе. Эта калитка за все предыдущие годы не открывалась столько раз, сколько за последнюю неделю, благодаря ходокам из казарм. Я сидела на лавочке и читала книгу; рядом в коляске дремали Мэри и Дерек. Подавшись неведомому порыву, сегодня я оставила волосы распущенными, не убирая в обычную тугую прическу. Поэтому время от времени приходилось смахивать с лица назойливые пепельные локоны, которыми легкий летний ветерок так норовил закрыть мне глаза. Светло-голубое платье с открытыми плечами также было для меня необычным выбором. Мой гардероб был весьма скуден на цвета – желание затеряться влияло на выбор одежды. Но в этот раз почему-то захотелось быть заметной.

Голос собеседника Грегори, вдруг послышавшийся совсем рядом, произвел на меня эффект взрыва, от которого пульс стал лупить с немыслимой скоростью, а сердце вовсе ощущалось где-то в горле. Я чувствовала, как мое лицо полыхнуло красным. Не поднимала головы от книги, но точно знала, что рядом Дарен Роксвел. Я не видела его несколько дней, но выкинуть из головы так и не смогла. Все это время я ощущала не только угрозу, но и какое-то томящее волнение. Его мрачный черный взгляд снился по ночам. Пробуждаясь, я не могла уснуть и, выходя на балкон, некоторое время всматривалась в темноту сада, пытаясь успокоиться.

– Рэн Морроу, вервольфы будут завтра с утра, направятся сразу в казармы. Внимание города не требуется. Весь официоз перенесём на время, когда сюда приедет лично император, – давал указания Роксвел.

– Сам император! Такая честь! – занервничал мэр, открыв дверь дома и пропуская посетителя внутрь. Однако тот не спешил заходить, замешкавшись на пороге.

– Я задержусь на минутку, идите, встретимся в кабинете, – неожиданно бросил Роксвел, и не дождавшись ответа, отвернулся от собеседника, направившись быстрым шагом к моей скамейке.

Я уже не делала вид, что читаю, и пристально смотрела на Дарена. Сегодня он был одет в сюртук синего цвета, что неожиданно гармонировало с моим голубым платьем. Мужчина шел ко мне, а я постаралась взять себя в руки. Навык сохранять лицо даже во время извержения вулкана, которому учат всех отпрысков аристократических семей, был неплохо мной освоен. Собравшись, я уже более спокойно, как мне казалось, посмотрела на героя моих тревожных снов. Роксвел подошел, слегка поклонился и замер, наблюдая за мной с высоты своего роста. Я осталась сидеть на скамейке, лишь кивнув головой в приветствии. На самом деле хотелось встать и отойти подальше, чтобы так остро не чувствовать довлеющую ауру мужчины. Не сводя с меня пристального взгляда, он начал разговор и опять с неожиданного пассажа:

– Риса Шалле, вы очаровательно смотритесь с коляской. На няню вы не похожи, скорее, на молодую супругу и счастливую мать. Вам идет.

До меня не сразу дошел смысл слов, настолько они не вязались с его напряженным выражением и лица и жадным изучающим взглядом.

– И тем не менее, я – няня. Но буду иметь ввиду и постараюсь поскорее соответствовать описанному вами образу, – зачем-то сыронизировала я.

– Да? И предложения уже поступали? Вы помолвлены? – Дарен мазнул взглядом по руке в поисках кольца.

– Не ваше дело… Послушайте, рэн Роксвел, давайте откровенно, – я решила прекратить пикировку, – мне кажется, что с вашей стороны наблюдается слишком много внимания к моей особе. Хотелось бы знать, чем это вызвано.

– Вы мне интересны, разве это не очевидно? – ответ прозвучал без единой эмоции. Опять ощущение допроса.

– Чем же? – на самом деле я боялась услышать ответ. Я встала со скамейки, однако все равно приходилось задирать голову, чтобы смотреть мужчине в лицо, а не на упираться глазами в район кадыка.

Он задумчиво, протянул руку, подцепил пальцами мой локон и, накрутив волосы на палец, потянув немного на себя. Я подалась вперед, почти уперевшись лбом в его шею, точнее, заколку, скрепляющую шейный платок. Скосив глаза на этот атрибут мужской одежды, модный нынче в Крайде, я рассмотрела сложный вензель и волчью морду, искусно вырезанные на каком-то переливчатом камне. Красиво. Мужчина молчал, а я повторила вопрос:

– Чем я вам интересна, рэн Роксвел?

– Чем…, – протянул мужчина, – вторая рука потянулась к мое щеке; скользнув пальцами по ней, заправила еще один упрямый локон волос за ухо, – у вас такие красивые волосы…

В этот момент из коляски раздался писк одного из младенцев. Мы одновременно вздрогнули, отпрянув друг от друга. Судорожно вздохнув, мужчина сморгнул огонь своих глаз.

– Мы еще продолжим разговор, – сказал Дарен, и, напоследок куснув жадным взглядом всю меня, направился в дом к мэру Морроу.

Я села на скамейку, чувствуя растерянность. Так вот оно что! Мужской интерес рэна Роксвела меня неожиданно успокоил. К поклонникам и интересу мужчин, я, как аристократка и наследница магического дара, готовилась с детства. И это гораздо, гораздо лучше ареста и допросов. Я усмехнулась, ведя с собой внутренний диалог, полный злой иронии.

Сейчас ситуация была сложной, но понятной. Маг и аристократ Дарен Роксвел заметил меня, простую горожанку без дара, титула и средств. За моей спиной не было ни семьи, ни покровителей, поэтому он мог легко предложить мне стать его любовницей. Такая практика весьма распространена. В конце отношений таким девушкам зачастую дают хорошие отступные. Не будучи аристократками, они не портят свою репутацию, а в некоторых случаях подобные связи даже повышают привлекательность девушки как невесты. С другой стороны, принудить меня ни к чему, ни он, ни кто-либо другой, не мог. И если я скажу твердое «нет», то история на этом и закончится. Разложив по привычке все факты в голове, я смогла успокоиться, отмахнувшись от навязчивого голоса, который твердил, что мое «нет» может быть и не таким уж твердым.