Текст книги "Магия Лизы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Терешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 25.

Больше суток назад.

Покидая коттедж и направляясь вместе со всеми на встречу с его величеством Айдином, Роксвел нервничал. Ему не хотелось оставлять Элизабет. Он не желал расставаться с девушкой даже на полчаса по нескольким причинам.

Во-первых, ее было сложно контролировать. Девушка привыкла выживать и действовать самостоятельно, а сейчас необдуманные поступки могли привести к плачевным последствиям. Да, пострадала Элизабет от рук ревнивой стервы и беспечности Карвиша. Последнего хотелось придушить голыми руками. Он задолжал Роксвелу за насилие над его женщиной. И он ответит. Но, кроме этого, оборотень чувствовал иную угрозу. Инстинкты говорили, что не все так гладко в ширтадском королевстве. В воздухе витали опасные настроения, наличие которых подтверждал сам король. Нужно было быть очень осторожным, чтобы не стать разменной монетой в политических распрях.

А еще Элизабет Веррона внезапно вызвала уважение и восхищение Дарена. После тяжелого разговора, фактически допроса, он словно рассмотрел ее и впервые по-настоящему заинтересовался как личностью. Раньше он видел в ней красивую женщину, затем свою истинную. И этого было достаточно: вервольфы никогда не анализировали свою пару, смиренно принимая волю судьбы и желания волчьей ипостаси. Но Дарену судьба преподнесла настоящий подарок. Дочь герцога обладала несгибаемой волей и цельной натурой. Девушка выдержала множество испытаний, но не сломалась и не обозлилась. В то же время она была очень нежной и ранимой, хотя и старалась это скрыть. Сегодня, именно сегодня, Роксвел понял, что окончательно пропал: за один взгляд этих серых глаз он готов перевернуть мир. Ему захотелось спрятать ее от всех. Появился бешеный страх, что его Лизу могут обидеть. А еще невольно начала прорываться ревность.

Не смотря на инстинкты, Роксвел все же ушел на встречу к Айдину. В конце концов, чем раньше они придут ко всем соглашениям, тем быстрее он сможет увезти Элизабет домой.

Аудиенция у Айдина длилась несколько часов. Кристиан Морон прислал письмо, в котором высказывал свои предложения по дальнейшему сотрудничеству и уточнял моменты предстоящего визита принцессы Висаль. В целом император был положительно настроен по отношению к договорному браку, но хотел получить от этой сделки все возможные профиты.

После активного обсуждения, споров и торга, мужчины остались довольны друг другом, наметив основные пункты будущего соглашения. Айдин предложил выпить, чтобы отпраздновать удачные переговоры. Дарен попытался отказаться, его тянуло обратно в коттедж, однако Страйден подал знак не спорить и соблюдать протокол. Еще час дипломаты посвятили беспечной болтовне с его величеством и тогда уже разошлись.

Обратно Роксвел почти бежал. Абсолютный нюх волка уже распознал отсутствие своей пары, но все же хотел убедиться. Стражи у входа стояли как ни в чем ни бывало. На вопрос оборотня мужчины честно ответили, что приходил асури Райан Карвиш, который покинул коттедж в одиночестве. Роксвел бегом поднялся на этаж к комнате Элизабет. Постучав и не получив ответа, он одним ударом распахнул дверь и увидел, что комната пуста.

Николаса, который только вошел в холл на первом этаже, передёрнуло от рыка, раздавшегося наверху. Мимо него пронесся злющий вервольф, который выскочил из коттеджа, кинув на ходу, что он уходит на поиски Верроны.

Далеко Дарену Роксвелу бежать не пришлось. Не успев сойти с крыльца, он уже увидел приближающуюся белую карету, в которой совершенно точно сидела Элизабет. Мужчину затопило облегчением и одновременно яростью – она намеренно не послушала его и ушла. Хотя он запретил! Вытаскивая девушку из кареты и выговаривая ей за уход, Дарен не пытался себя контролировать. Любая волчица уже скулила бы у ног, извиняясь за непослушание перед альфой. А Веррона спорила. Элизабет ответила ему с не меньшим пылом, поставив вервольфа на место. Пришлось сбавить тон. А хотелось зажать ее в своих объятиях, заставить замолчать поцелуем, целовать и ласкать до тех пор, пока вместо слов протеста она не начнет страстно выстанывать его имя. Настоящее безумие – вот так просто стоять и смотреть в эти распахнутые в ярости серые глаза.

Дарен сдержался. Вспомнил, что она не волчица и побоялся напугать. Сейчас он не был уверен, что сможет остановиться. Всю свою злость и страсть вервольф подарил створке двери, которую почти разнес в щепки, захлопнув со всей силы. Тьма! Ему надо успокоиться. Лучше всего помогает оборот. Пожалуй, он побегает ночью по территории. Благо, леса здесь много. Возможно, он даже найдет какого-нибудь зверя и вспорет когтями ему брюхо. Должно немного помочь.

С заходом солнца Роксвел осуществил задуманное. В темноте недалеко от коттеджа появился огромный черный зверь, который сверкнув желтыми глазами, скрылся среди деревьев. Лес занимал территорию в несколько десятков ли. Это было настоящее раздолье для разных животных, в чем вервольф вскоре смог убедиться. Прямо перед его мордой выскочил олень, который явно не ожидал увидеть хищника и вел себя очень беспечно. Инстинкты вопили волку – добыча. Однако человек внутри решил, что это слишком просто. Только встретив дикого кабана, Дарен разрешил своему волку начать охоту, почувствовав соперника посильнее.

Загоняя и изматывая добычу, волк настолько увлекся, что не сразу почувствовал аромат, который принес ему легкий лесной ветерок. Веррона! Что она делает в такой час в лесу? Бросив добычу, волк понесся к Элизабет. Уже приближаясь, он уловил еще один чужой запах. Одновременно с этим вервольф увидел саму девушку и мужскую фигуру позади нее. Дальнейшие события произошли буквально в один миг. Дарен прыгнул, вложив в этот прыжок все свои силы. Он пытался выхватить Элизабет из рук незнакомца. Но не успел. Его зубы клацнули, поймав воздух, а Веррона исчезла в окне пространственного портала, успев только испуганно вскрикнуть.

Несколько секунд волк в ступоре стоял и смотрел на место, с которого исчезла Элизабет. Затем он принюхался и попытался уловить хоть какой-то след. Но нет, что-то учуять стало невозможным. Элизабет сейчас могла быть где угодно, он в очередной раз ее потерял.

Через час лес обыскивали несколько сотен ширтадских военных, пытаясь найти хоть какой-то след похитившего девушку человека. Дарен запомнил его запах, но тот был ему явно незнаком. Король был озабочен, однако настоящая тревога поднялась в ту секунду, когда утром обнаружили, что из своей комнаты пропала Висаль. Ее никто не видел с вечера. Кровать была аккуратно заправлена, значит, спать она в ту ночь так и не легла. Элизабет и Висаль. Два мага жизни пропали в одну ночь. Никто не верил, что это совпадение.

Экстренное совещание с лучшими магами Ширтада, а также всеми членами дипмиссии, собрали в кабинете короля Айдина. Максур Карвиш также был одним из участников. Судя по всему, принцесса и Элизабет пропали примерно в одно и то же время, что говорило о слаженном действии нескольких человек. Почему-то ни у кого не возникло сомнений, по поводу того, чьих рук это дело – каждый подумал на заговорщиков. Похоже, они начали действовать. Предположения были разные. Карвиш допустил, что девушки похищены для шантажа. Озвучивать самую страшную версию никто не решался.

– Я не понимаю, почему нет ни одного подозреваемого. И куда смотрит служба безопасности – принцессу похищают прямо из дворца, – Роксвел был агрессивен, вытесняя таким образом страх за Элизабет.

– Это не факт, она могла сама его покинуть. Если среди приближенных короля есть предатели, ее могли выманить, – возразил Максур.

Дарена перекосило от сдерживаемой злости к этому человеку. И он, и его волк терпеть не могли этого ширтадского сноба, посмевшего тронуть их пару. Но все же нельзя было не признать правоту Карвиша.

– Судя по тому, что я видел, это вполне возможно. Преступники обеспечены артефактами переноса. Скорее всего, принцессу похитили так же, как и Элизабет, – сказал Роксвел.

– Нам нужно понять, в каком направлении искать, – прокомментировал Николас, который был предельно собран и как всегда готов действовать.

– Для этого нужен хоть какой-то источник информации. Дайте нам подозреваемых. Неужели нет ни одного? – настаивал вервольф. Тяжелее всего было бездействовать, а пустые разговоры безумно раздражали.

Молчание за столом говорило о многом. Например, о том, что никто не знает, как действовать дальше. Дарен уже начинал подумывать о полном обороте. В таком состоянии он способен почуять запах заговорщика, если он хоть раз бывал во дворце. Кроме того, он сможет проследить перемещения принцессы. При любых других условиях, он не позволил бы использовать себя как собаку-ищейку на глазах у стольких людей, но сейчас ему было все равно. Главное – найти Лизу.

– Совпадение ли то, что и принцесса, и рина Веррона – маги жизни? – задал вопрос один из придворных магов.

– Я тоже размышлял об этом, – ответил Карвиш, – и пока не понимаю. Принцессу могут использовать для шантажа его величества. Или принудить к браку. Мне кажется, роль играет ее статус, а не дар. Я не могу представить, зачем им нужен маг такого типа. Использовать мага жизни против его воли – это абсурд. Поэтому и не понимаю роль Элизабет во всем этом.

Роксвел наконец решил предложить свои волчьи способности в качестве способа поиска преступника. Но вдруг в его голове раздался громкий крик: «Дарен!». Голос Лизы он узнал бы из тысячи. Попытался ответить, но девушка его явно не слышала. Она кричала в его голове снова и снова, что их с Висаль похитили, но сама не слышала его ментального отклика. Следующая фраза Лизы заставила вервольфа дернуться: «На дворец и дипмиссию планируется нападение! Вас всех убьет Гриншоу».

– Гриншоу! – вскрикнул Роксвел.

– Что? – раздражённо переспросил его величество. Поведение вервольфа его слегка нервировало. Ширтадцы не были знакомы с оборотнями, поэтому периодически вытягивающееся в волчью морду лицо этого мужчины было непривычным явлением.

– Тихо! Я слышу Элизабет! – закричал Роксвел. Все недоуменно замолчали и только Страйден понял, о чем речь.

– Он слышит избранную, – пояснил Николас, – рина Элизабет – его истинная пара, между ними возможна ментальная связь. Правда…

Николас не успел объяснить, что на данном этапе отношений полноценная связь невозможна. Дарен начал говорить:

– Принцессу и Элизабет похитил человек с родовым именем Гриншоу. Я его знаю – много лет он является личным лекарем Моронов. Но, подозреваю, по происхождению он ширтадец, и это имя не его настоящее.

– Отец отправлял в Крайд несколько шпионов. Возможно, это один из них, но мне неизвестны их имена, – вступил в разговор его величество.

Маги заговорили все разом, но вервольф поднял руку, призывая к молчанию.

– Элизабет предупреждает, что заговорщики планируют нападение на короля, его семью и всех нас.

Айдин подскочил и вызвал начальника службы безопасности дворца. Для королевской семьи была организована дополнительная охрана, и только после этого король опять присоединился к совещанию. Дарен же пока не мог сказать ничего нового. Он вышел из кабинета, и сел в тишине одной из дворцовых комнат, пытаясь докричаться до Элизабет.

Прошло несколько часов, когда девушка вдруг начала видеть и слышать Роксвела, вступив в диалог. От облегчения волку захотелось расплакаться. Он вдруг понял, как много желает ей сказать, однако все это потом. Сейчас нужно было выяснить, где держат пленниц. Элизабет не знала точно, но предположила, что в пустыне. Собственно, сейчас было не важно, знает ли она. Роксвелу пришла в голову идея. Он может перенестись к Элизабет. Но для этого, они должны поддерживать ментальную связь во время пересечения пространства.

Мысленно умоляя Элизабет думать о нем и не исчезать, Роксвел побежал обратно в кабинет. Совещание закончилось, но все еще были там, ожидая новостей от вервольфа.

– Закиньте меня в портал. Я могу попробовать перенестись туда, где держат девушек. Нужно, чтобы вы перебросили меня в точку, которую я держу в голове.

Никто не стал переспрашивать, о чем речь. Король, Карвиш и еще несколько магов поднялись с мест и увлекли оборотня за собой. Все направились в ту часть замка, откуда совершались пространственные переходы. По дороге Максур стал объяснять, что артефакт нужно настроить на Дарена. Для этого требуются манипуляции, которые он, как металлист, способен провести. Но чтобы портал выстроился корректно, ему лучше быть рядом с Роксвелом и во время переноса.

Айдин нервничал, ранее никто не выстраивал порталы без конкретных координат выхода. Однако связь оборотня с истинной сейчас была единственной надеждой на спасение принцессы.

– Сколько человек могут пройти через портал такого рода? Вам нужны еще маги. Что могут сделать оборотень и менталист против заговорщиков? Возьмите так много боевиков, как только сможете, – настаивал король.

– Я не знаю, – ответил Максур. – Предлагаю не рисковать и взять еще двоих магов. Не больше. В пустыне магия не работает, связь тоже. Наша задача забрать пленниц и перенести через магическую границу. Оттуда уже можно будет связаться по маг-связи и сообщить свое местонахождение.

Комната для перемещений находилась в подземной части дворца; в центре нее из черных кристаллов был выложен большой портальный круг. Было решено вместе с Маркусом и Дареном отправить Страйдена и мага огня по имени Санд. Это был огромный рыжеволосый мужчина, который всем своим видом не давал усомниться в природе своей магии. Карвиш подошел к Роксвелу, который, учитывая серьезность ситуации, не стал выказывать агрессии и недовольства, и положил ладони на его виски. Поймав образ Элизабет в голове вервольфа, маг начал настройку. Через пятнадцать минут он крикнул: «Готовимся», убрал руки и вошел в круг переноса. Туда же последовали оборотень и маги. Круг активировал лично король, задействовав максимально глубокий магический резерв. Из кристаллов поднялись столпы света, закрыв четырех мужчин от глаз остальных. Кристаллы маг-связи были выданы Максуру и Дарену на случай, если они разделятся. Кроме этого, каждый из мужчин получил артефакт переноса. Секунда – и круг опустел.

Глава 26.

Я сидела в темноте своей камеры и ждала. После того, как Дарен откликнулся, в сердце забрезжила надежда. Он найдет меня, я знаю. Но вот опять наступила ночь, а ничего не менялось. Жажда вспыхнула с новой силой, пищи мне тоже никто не оставил. Единственное, о чем позаботились мучители, так это о пустом ведре для естественных нужд. И на том спасибо.

Я попыталась размяться, встав на ноги, но закружилась голова, и я бросила эту затею. Устроившись опять возле стены, я подумала, что похитители рискуют. Я могу умереть раньше, чем они проведут свой ритуал и заберут мою магию. Отрешившись от всего, опять ушла в дрему, но Дарен уже не снился. В голове мелькали какие-то смутные образы и световые пятна. Просыпаться категорически не хотелось. Попыталась разлепить глаза, но их словно песком засыпало. Прищурившись, поняла, что уже ранее утро, рассвет только-только начал пробивать ночную мглу.

Вдруг мне показалось, я что-то слышу. Насторожилась. За дверью действительно послышались какие-то звуки. Я обрадовалась. Пусть уже или напоят, или убьют. Оба варианта меня устраивали. Повернула голову в сторону двери. Скрежет металла, рывок – и она распахнулась. В камеру хлынул ослепляющий свет, а в проеме я увидела силуэт человека. Миг – и меня прижимает к груди Дарен Роксвел. Ощупывая меня своими руками, мужчина не переставал задавал вопросы:

– Ты ранена? Что болит? Лиза, хорошая моя! Жива!

Я не верила своим ощущениям. Хвоя и малина посреди этого кошмара!

– Я в порядке. Но цепь… И там принцесса…

– Вижу. Сначала разберемся с цепью.

Вервольф рассматривал наруч оков. Вытащив когти, он вонзил их в одно из звеньев. Однако мужчина не учел особые свойства этого металла. Он не смог разорвать цепь. Хмыкнув, и пробормотав что-то про план «б», Роксвел вытащил нож, которым начал разжимать обруч оковы на моей руке. С жутким звуком, который, казалось, способен взорвать голову, металл поддался, и искорёженная железка слетела с моей руки.

– Значит так, Лиза. Слушай меня внимательно. Сейчас мы будем отсюда выбираться. Тебе придется идти самой, так как я понесу принцессу. Ты сможешь?

– Да-да. Я смогу.

Оборотень втащил небольшую флягу и дал ее мне. Я, осознав, что это вода, начала пить, зажмурившись от счастья. Вода быстро кончилась, но мне стало чуть полегче. Дарен крепко обнял меня, глубоко вдохнув мой запах, а потом вскочил на ноги.

– Тогда уходим!

Он подошел к принцессе, поднял ее на руки и перекинул через плечо. Вторую руку подал мне, поднимая меня с пола. Я преувеличено бодро вскочила, но еле удержалась на ногах. Роксвел заметил и прижал меня к себе.

– Держись, моя девочка. Я помогу.

Придерживая меня за талию правой рукой, а болтающуюся на плече Висаль – левой, Дарен вышел из камеры. Мы достаточно быстро прошли по длинному коридору. Вервольф ступал бесшумно, я же то и дело спотыкалась, охая и шипя.

– Тише, милая. Я не устранил всех. Тут у них маленькая армия – моих сил не хватит. Нам нужно очень быстро уйти как можно дальше. Подойдя к двери, я увидела несколько изуродованных человеческих тел, заляпанных кровью. Меня передернуло, а Роксвел прижав к себе, рыкнул:

– Не смотри. Лиза, не стоит тебе это видеть.

Через миг мы вышли из моей тюрьмы. Пейзаж, который открылся моим глазам, оптимизма не внушал. Пустыня. Дарен, как ни в чем ни бывало, пошел вперед. А я вдруг поняла, что рядом с ним не боюсь. Солнце еще не встало, поэтому не было самого страшного – жары. Только ноги вязли в песке, а сил, чтобы быстро переставлять их в таких условиях, не было. Обернувшись назад, я поняла, что мы оставили место моего пленения позади, но не так далеко, как хотелось бы. Отсюда оно казалось барханом, ничем не напоминая творение рук человека. Через пять минут я поняла, что идти дальше не могу. Споткнувшись, я упала и заплакала.

Дарен положил принцессу на песок, поднял меня и прижал к себе.

– Лиза, хорошая моя! Сейчас мы сделаем кое-что и мне требуется твоя помощь. Я обращусь в волка. И ты поедешь на Варге. Я прошу тебя привязать ко мне мою одежду, и тебе придется помочь закинуть Висаль на меня. У нас только одна фляга воды, экономь – пей потихоньку.

Волчья ипостась! Точно. Уставшая, я и не подумал обратиться в Бет. В камере я ее совсем не чувствовала. Послушав свою волчицу, я поняла, что оборот не принесет нам обеим пользы. Уставший зверь ничем не лучше измотанного человека. Я вздохнула и кивнула в ответ на тираду Дарена, соглашаясь.

Пока я размышляла, Роксвел начал раздеваться. Несмотря на полутьму, я прекрасно видела обнажающееся тело мужчины. И взгляд отвести категорически не могла. Оборотень, расстегнув, снял рубашку, и я посмотрела на сильные мускулистые плечи и каменный живот. Его руки потянулись к поясу брюк и вот, я опустила глаза на открывающееся витые брюшные мышцы. Литое тело мужчины вызывало желание прикоснуться. Резко подняла взгляд в тот момент, когда, сняв брюки, мужнина предстал совершенно обнаженным. Взглянув в лицо Дарену, я вздрогнула и покраснела, так как его взгляд был направлен на мое лицо. Он прекрасно видел, что я им любуюсь. Мужчина не отводил от меня темнеющий взгляд, его ноздри трепетали, совсем по-звериному впитывая запах моего неожиданного возбуждения. Я не могла вырваться из плена его глаз. Между нами натянулась жаркая струна, которая на несколько мгновений выключила окружающий мир. Казалось, шагни я сейчас ему на встречу, и… Но один из нас все же контролировал ситуацию. Очертания Роксвела внезапно поплыли и теперь я смотрела в желтые глаза огромного черного волка.

Зверь подошел ко мне, ткнув своей мордой под грудь. Какой же огромный! Моя волчица была в два раза меньше. Кстати, Бет в это время впала в экстаз. Мне даже показалось, что я и без всякой трансформации неосознанно заскулила. Подняв руку, я погладила зверя по голове, утопив свои пальцы в густой и мягкой черной шерсти. Волку явно понравилось, однако он поторопил меня, схватив зубами свою рубашку, намекая на нашу договорённость. Я опомнилась и, собрав его одежду, затянула в узел, который попыталась куда-то прикрепить на теле вервольфа, как он просил. Не получилось, поэтому я привязала одежду к своему поясу. Теперь самое сложное. Надо перекинуть Висаль через тело волка. Для того, чтобы облегчить мне задачу, он растянулся на песке. Я управилась довольно быстро, растеряв последние крохи сил. Затем села на спину волку и забеспокоилась, что с такой двойной ношей он просто не поднимется с песка. Я зря волновалась. Зверь быстро, но аккуратно подскочил и побежал вперед.

Передвижение на волке оказалось не самым удобным способом. Но мне было все равно. Я так устала, что, завалившись вперед, легла головой на спину принцессы и закрыла глаза.

Открыла я их, когда пустыня уже вошла в свою полную силу. Солнце палило во всю. Вытащив флягу, я не удержалась и выпила ее почти полностью, немного притупив, но совершенно не избавившись от жажды. Еще через пару часов, я допила воду полностью.

Спустя еще немного времени начала ужасно болеть голова. Хотелось пить, шевелиться я уже не могла. Показалось, что все, я умираю.

Ты не умрешь! – услышала я голос Дарена в своей голове.

Затем он с досадой добавил:

– Торопился и не подумал взять достаточный запас воды. Почему Гриншоу так по-скотски с тобой обращался? Что он хотел?

Ты что, мысли, читаешь? – не ответив на вопрос, вяло удивилась я. Сил не было даже на эмоции. Мы окончательно перешли с Роксвелом «на ты». Точнее, он – давно, а я на фоне разворачивающейся драмы решила, что вполне могу называть его по имени.

– Только если ты их транслируешь мне. Мы можем мысленно общаться. Забыла? Оборотни в истинных парах способны и не на такое, – объяснил Роксвел. – Потерпи, родная. Просто потерпи. До границы осталось всего ничего, я уверен.

– Гриншоу хочет стать королем, убив Айдина и женившись на Висаль, – ответила я на вопрос волка. – Дарен, как ты нас нашел? – чтобы хоть как-то отвлечься спросила я. Общаясь мысленно, по крайней мере, не нужно было ворочать высохшим языком.

– Я пришел порталом. Нас было четверо, но только меня добросило до убежища повстанцев. Где потерялись остальные, я не знаю. У меня есть кристалл связи и портальный артефакт. Но в пустыне они не работают. Наша задача – добраться до границы.

Голос волка звучал глухо. Я приподняла голову и увидела, что двигались мы уже гораздо медленнее: уже и Варг потерял недавнюю бодрость. Конечно, жара не могла не влиять на вервольфа, а отсутствие воды в ближайшее время могло лишить сил и даже убить нас обоих. Больше мы не разговаривали. Похоже, волк старался беречь силы. Еще через несколько часов я даже начала завидовать принцессе. Если волк остановится, то мы с ним будем умирать мучительно, а вот Висаль уйдет тихонько во сне.

– Ты не умрешь! Я сказал! – прорычал в моей голове голос Дарена.

Я не ответила. Мне очень хотелось плакать, слыша, как с хриплыми присвистом из его легких вырывается воздух. Только слез не было. В моем организме не было ни капли воды. Еще через какое-то время, когда жара начала спадать и солнце скатилось к горизонту, волк остановился. Лег брюхом на песок, положив голову на передние лапы. Казалось, зверь не способен сделать больше ни шага. Я подползла к его морде и обняла за шею. Он ткнулся носом мне в лицо и тяжело вздохнул. Затем встряхнулся, толкнул меня, чтобы я вновь забралась на его спину, встал и продолжил путь. Ночью он не останавливался ни разу больше, используя ночную прохладу для того, чтобы преодолеть как можно большее расстояние. Следующий рассвет мы все еще встречали в пустыне.

Прошло двое суток с момента, как мы покинули мою тюрьму, когда Варг упал и больше не мог сделать ни одного шага. Бет заскулила внутри меня, а я поняла – вот и все. Смирившись, я легла рядом и приготовилась уснуть навсегда, когда, вдруг, Варг, поведя носом, оживился и слабо вильнул хвостом. А в моей голове снова раздался голос Дарена:

– Я чувствую воду и лес. Осталось немного.

В моем сознании плохо отложилось то, как мы дотянули до границы. Я помню момент, когда волк пересек ее и упал, а я скатилась с него уже не на песок, а на траву. Мне хотелось выть от счастья, я трясла оборотня, но тот не реагировал. Тогда я оставила его и Висаль лежать, взяла пустую флягу и поползла вперед. Моя Бет чуяла воду. Скоро я услышала журчание ручья. Добравшись до него на четвереньках, я не стала останавливаться и прямо в одежде погрузилась в воду. Но долго бултыхаться я себе не позволила. Напившись, я набрала воду и уже на своих двоих пошла обратно к волку. Поднеся флягу к его носу, я брызнула немного воды. Зверь не отреагировал. Тогда я начала разжимать его челюсть, чтобы влить воду прямо в пасть. Когда первая капля попала на его язык, зверь слабо дернулся и с кашлем начал поглощать прохладную жидкость. Придя немного в себя, он облизнул языком морду, поднялся и пошел по направлению к ручью. Я тем временем пыталась разбудить Висаль, и оценить, в каком состоянии сейчас находится принцесса. Она не просыпалась, но дышала и выглядела живой. Я сходила за водой опять и попыталась напоить ее спящую. Ничего не получалось.

– Она не сможет глотать воду. Это наведенный сон, ей не нужна вода или еда. Это почти стазис, – раздался голос и меня обняли мужские прохладные после купания руки. Спиной я ощутила тело совершенно голого Дарена, но этот факт меня вообще не смущал. Со всхлипом я повернулась и уткнулась лицом в его грудь.

– Спасибо! – ни с чем не сравнимое чувство облегчения нахлынуло волной.

Ладони Роксвела пробежали по моей спине и опустились к талии, начав что-то с меня снимать. Я хотела было возмутиться, когда поняла, что Дарен развязывает и стягивает с пояса свою одежду, которую я искупала в ручье вместе с собой.

– Нам надо связаться со дворцом, – зашептал мужчина. Его губы прошлись легкими поцелуями по моей щеке, остановившись на чувствительном месте за ухом. – Но мы обязательно вернемся к вопросу твоей благодарности, родная… Ну или моей благодарности. За то что выжила, за то, что вошла в мою жизнь, – уже не игриво, а вполне серьезно сказал Роксвел. Однако все же не удержался и куснул меня за кончик уха. Ойкнув, я отошла, а Дарен, наконец, начал одеваться.

Когда я повернулась, вервольф вытаскивал из кармана брюк два предмета. В одном я узнала кристалл маг-связи, а второй, видимо, был артефактом переноса. Но воспользоваться этим всем он не успел.

Неожиданно на наши головы сверху свалилась какая-то сеть, опутав нас с ног до головы и свалив на траву. Позже я вспомнила, что именно такой штукой в Троксе связали беснующегося Роксвела в полной трансформации.

– Как же с вами, оборотнями, и тяжело и легко одновременно, – раздался голос. Очень знакомый.

– Фиран! – Я повернулась в сторону молодого ширтадца, – зачем ты это делаешь?

– Что конкретно? Ловлю вас? Мастер сообщил, что если вы доберетесь до границы, то это будете примерно здесь. Так что мы ждали беглецов. Хотя я был уверен, что вы сдохнете по пути. И это было бы очень грустно, так как мастеру нужна твоя магия, милая Элизабет. Нужна даже сильнее, чем принцесса-супруга. Знаешь, имя Маргарет тебе шло больше, по-моему. – Фиран весело улыбнулся, присев на корточки перед нами лежащими. Он взял меня за подбородок, но Дарен тут же ухватил его за кисть, не обращая внимания на то, что сеть впивается в кожу. Фиран скривился от боли, но в ту же секунду по сети прошел магический разряд, и я задохнулась от нестерпимой боли. Роксвелу тоже было больно, но он молчал и только с ненавистью смотрел на Самади-младшего.

– Не надо так делать, волчок. Ты же не хочешь, чтобы твоей паре было больно? И вообще, с тобой я не разговариваю, ты нам не нужен. Нам нужна твоя волчица, точнее, ее магия. Скоро мастер будет тут и заберет то, что ему положено.

Нашу одежду обыскали, отдав Фирану то, что было найдено в карманах

– Что ж, все в сборе. Нам остается только ждать, – сказал Самади. В руках он держал кристалл свзи и артефакт связи Роксвела. Мужчина раскопал яму в земле, положил туда оба предмета. Затем засыпал и накрыл ладонью это место. Земля начала бугриться, шевелиться, а затем все успокоилось.

– Это чтобы искушения не было. Земля вернула камни к первозданному состоянию. Если что, я и человека так могу до перегноя довести. Живьем. Моя магия, знаете ли, при должном старании может ой как навредить.

Не снимая сеть, нас подтащили к одному из деревьев и привязали, прислонив спинами к стволу. Было очень неприятно чувствовать, как натянутые металлические нити сетки впиваются в незащищенную кожу лица. Висаль оставили лежать там, где и положили с самого начала, однако под ее голову подложили попону, сняв с одной из лошадей, которые были привязаны чуть поодаль. Я вновь позавидовала ее беспамятству – мне было очень страшно, она же ничего не чувствовала и не осознавала.

Больше никто не обращал на нас внимания. Всего заговорщиков было шесть человек. Они разожгли костер, и через полчаса моего обоняния коснулся запах жареного мяса. Дарен наблюдал за мужчинами и о чем-то размышлял. Помолчав, он заговорил шепотом прямо мне в ухо:

– Родная, я начинаю подозревать этих ребят в слабоумии.

Я, насколько могла, повернула голову к нему и посоветовала:

– Я бы больше акцентировала свое внимание на том, что они всех хотят убить, а не на том, что они плохо учились в школе.

– Лиза, ты язва. А еще, ты – маг. Так ответь мне, зачем эти гении применили к тебе средство против оборота, но и не подумали заблокировать магию?

Мне стало немного стыдно, ведь я не сказала правду Роксвелу о своей второй ипостаси. Однако же магия действительно при мне.

– Да, ты прав. Мы уже не в пустыне, значит я могу использовать дар. Только… Что я могу наколдовать? Полог невидимости? Щит от атаки? Не самое актуально сейчас.

– Согласен. Но что-то ты же можешь еще?

Тьма, в моей голове опять появился вариант ответа: «Высиживать яйца», но я сдержалась.

– Нууу, могу прорастить что-нибудь. Или, скажем, усилить какую-то эмоцию. Как маг жизни, я разжигаю искру в пожар, – процитировала я Таллана.

– Девочка моя, это ты со мной без всякой магии делаешь, – хохотнул оборотень.

Вот уж нашли мы место и время, чтобы шутки шутить. Впрочем, мужчина задумался вполне серьезно.

– То есть, ты можешь усилить какую-либо способность?

– Теоретически, да. Там один алгоритм для всего. Я его учила наизусть. Только надо настроиться на объект, – отвечала я как на уроке, вспоминая формулу «призыв дара – заклинание жизни – удар сырой силой».