Текст книги "Коридор Времени"

Автор книги: Екатерина Спасская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Спасская Екатерина
Коридор Времени

Глава 1

Интересно, существует ли в этом сумасшедшем и не поддающемся никакой адекватной логике мире хотя бы один человек, которого до смерти не раздражают телефонные звонки с утра пораньше? Как знать, вполне может быть. Я, например, точно им не являюсь.

С трудом разлепив левый глаз, я попыталась дотянуться рукой до противно звенящего телефона, но тот, как назло, оказался слишком далеко. Мысленно посылая современную цивилизацию и все ее многочисленные атрибуты куда-нибудь в Сибирь (ну не пропадать же добру), я оторвала голову от подушки, но тупая пульсирующая боль, резко нахлынувшая буквально через мгновение, заставила меня отказаться от намерения пошевелиться. А, к чертям этот телефон! Кто бы ни пытался достучаться до меня в такую рань, он в любом случае подождет еще часик или два. В конце концов, случись что-то серьезное, мне позвонили бы на сотовый… Где он, кстати? Неважно.

Игнорируя надрывающийся аппарат, я закуталась в легкое шелковое покрывало с головой и попыталась вернуться к спящему состоянию.

Однако телефон сдаваться не желал, и, подарив мне тишину на несколько блаженных секунд, неизвестный вновь с не меньшей настойчивостью попытался довести мой мозг до стадии кипения. А еще лучше – до состояния чайника в плавильном цехе… пластмассового чайника…

Где-то на пятидесятом гудке я с проклятьем сбросила никак не защищающее от мерзких звуков покрывало и, зажмурившись от обрушившейся боли, сорвала телефонную трубку.

– Слушаю! – Рявкнула я. Не очень вежливо, конечно, но бывают моменты, когда напрочь забываешь не только о вежливости, но и о собственной безопасности. Как несложно догадаться, именно такой момент для меня и настал сейчас.

– И тебе доброго утра, Анечка, – отозвался приторно-сладкий женский голосок. На то, чтобы узнать его, мне потребовалось целых четыре секунды – мысли, обрадовавшиеся отсутствию контроля, вприпрыжку разбежались каждая по своим делам.

– Юлька, мне плохо, я СПАТЬ хочу! – жалобно протянула я. Плохо – это еще мягко сказано.

– А кому сейчас легко?

Ну, вот и вся женская солидарность.

– Кому-кому, – пробурчала я. – Ольге Сергеевной, конечно! Она-то всегда может позволить себе внеочередной выходной!

– О-о-о, приехали, – Юля, наконец, перестала разыгрывать из себя воплощение бессознательной вежливости, и из ее голоса исчезли все сахарные нотки. – Хотя, чего удивляться, с таким образом жизни тебе бы уже не мешало подумать о том, чтобы составить завещание на случае внезапной потери вменяемости. Или ты еще спишь? Какая еще Ольга Сергеевна?

– Что?! – Меня как током ударило, даже головная боль на миг отступила. Ольга Сергеевна – наша с Юлькой начальница… вот уже почти год, как ею являлась… Или это просто очередной коварный сон, один из тех, которые невозможно отличить от реальности. Я что, правда с ума схожу?

– Да я шучу, Анька! – Хихикнула Юля.

– Вот дура! Делать больше нечего? – Новая волна боли заставила схватиться за голову. Надеюсь, череп не треснет, поддавшись давлению изнутри. В гробу это будет смотреться не очень-то эстетично.

– Ну, не обижайся.

– Ага, а ты в курсе, что раньше за такие шутки на площади вздергивали и на кострах сжигали. Эх, были времена…

– Да ну тебя! – Расхохоталась Юлька, хотя ничего особенно веселого я в своей реплике не нашла. – Утро добрым не бывает, да? Я, вообще-то, по делу звоню. Не знаю, интересно ли тебе, но сегодня у нас собрание по итогам месяца в 13.00, ты помнишь про него?

– Какое еще собрание?! – Возмутилась я. – Знать ничего не хочу. У меня на сегодня вполне официально взят отгул.

– Я про отгул твой помню, поэтому и звоню! Ольга Сергеевна сказала, что должны присутствовать все, а ты – в первую очередь.

– Ну что ей опять от меня надо, а? – перспектива общения с начальством меня, мягко скажем, не радовала. – Я же все долги сдала на прошлой неделе.

– Тебе вернее знать. – Юлька перешла на шепот – Лучше не опаздывай, настроение у нашей Рептилии сегодня на редкость отвратительное.

– Можно подумать, оно у нее когда-нибудь бывает хорошим!

– О чем и речь!

Я промолчала. Если это только начало дня, несложно представить, каким будет его завершение. А встреча с начальницей, которая не просто так заработала свое нечеловеческое прозвище, вообще не сулит ничего хорошего. Мда, перспективы намечаются, однако…

– Слушай, Ань, мне пора, а то Рептилия увидит, что я на телефоне…

Договаривать не было необходимости – суровое и не в пример бдительное начальство жестоко карало за любое нарушение дисциплины во время рабочего процесса. Пару раз лишившись премии, невольно отказываешься от мысли побездельничать, пока 'никто не стоит за спиной'.

– Ольга Сергеевна в своем репертуаре, – пробормотала я коротким гудкам.

Зашвырнув трубку на кресло, я рывком поднялась на ноги. Голова на подобное святотатство отреагировала очередной волной боли, так что захотелось немного побиться лбом о стенку… Вдруг поможет?

Отогнав соблазнительную, но явно мазохистскую мысль, я твердо решила привести себя в относительно трудоспособное состояние, поэтому для начала отправилась на кухню.

В холодильнике одиноко стоял открытый со вчерашнего дня двухлитровый пакет апельсинового сока. Сделав несколько жадных глотков, я подошла к окну и отдернула плотные кремового цвета занавески. Слепящие лучи солнца заставили меня зажмуриться на несколько секунд, и только после этого я смогла открыть глаза.

На не слишком чистом оконном стекле висел прилепленный скотчем листок бумаги, на котором было что-то нацарапано гелиевой ручкой. Недолго думая, я отцепила записку и принялась читать:

'Привет, Аня! Извини, доброго утра говорить не буду, так как, судя по всему, оно у тебя сейчас явно не самое доброе!;) Аспирин в аптечке, там же лежит ручка, если будешь искать. Да, и самое главное: не опоздай на работу. У тебя, если я не ошибаюсь, сегодня намечено что-то очень важное. Так что бегом собирайся и – в офис!

P.S. Как только вернешься, разбуди меня, а то я буду так до завтра спать!

P.S.S. У меня еще осталось варенье!

Удачи! Артем.'

Несмотря на головную боль, я не смогла не улыбнуться. Артем – мой лучший друг, а по совместительству еще и сосед – вчера отмечал свой день рождения: примерно с 19 часов и до самого утра весь дом просто сотрясался. Как-никак, двадцать лет – круглая дата! И отпраздновали мы ее, скажем так, по полной программе. Теперь вот, расплачиваюсь…

Бросив записку на стол, я начала искать аптечку. Заветная коробочка отыскалась почему-то в ящике с рулонами одноразовых пакетов (интересно, из каких соображений я ее туда поместила?), которые тут же покатились в разные стороны. Как и обещал Артем, аспирин нашелся моментально. Так же быстро обнаружилась и ручка. И когда сосед выкроил минутку написать записку, да еще и приклеить ее на оконное стекло? А ведь если бы не он, наверняка полдня бы искала таблетки, потому что обычно они у меня лежат где угодно, но только не в аптечке!

Так, с головной болью проблема почти решена, остался самый важный на сегодняшний день вопрос: идти или не идти на работу? Мда, Гамлету такое и в самом кошмарном сне не привидится. Повезло ж ему. 'И живые позавидуют мертвым…'

Убрав остатки сока в холодильник, я оперлась на широкий подоконник, отодвинув крошечный кактус – единственный цветок, способный выжить в моей квартире, и усилием воли активизировала отчаянно сопротивляющуюся мыслительную деятельность.

На одной чаше весов – моя работа: теоретически, если пропущу собрание, могу ее потерять, тем самым лишившись последних средств к существованию, чего крайне желательно не допустить. Но на другой – вечная лень и все еще не проходящая головная боль. Кроме того, сегодня у меня заслуженный выходной…

Где-то в глубине души понимая, что работа рано или поздно победит в этой неравной борьбе, я бросила взгляд на часы.

На какое-то мгновение я забыла про дыхание, а по спине пробежал холодок: на электронном циферблате, как приговор, горели цифры 12.45. А собрание назначено на 13.00! О…

Остатки сна улетучились мгновенно. Я со всех ног кинулась умываться, надевая попутно джинсы, вовремя подвернувшиеся под руку. Ох, чувствовала же, не мой сегодня день! Плеснув немного воды себе в лицо, я пробежалась по комнатам, собирая сначала разбросанные повсюду документы с работы, затем деньги, ключи.

Захлопнув дверь своей квартиры, я пулей миновала четыре этажа, не дожидаясь лифта и едва не столкнув какого-то мальчишку. Надеюсь, выгляжу не слишком ужасно – главное, чтобы прохожие не кидались прочь врассыпную. Вполне успешно преодолев несколько десятков метров, я, наконец, спустилась в подземку. Только в вагоне, переполненном пассажирами, я вздохнула спокойно. У меня было ровно двадцать минут, для того чтобы придумать достойное оправдание для начальницы. Ольга Сергеевна – женщина строгая, опозданий не любит больше, чем я – тараканов. Если не прибуду вовремя, мне, как минимум, грозит строгий выговор. А, как максимум, не хочется даже представлять – боюсь, несовместимость инквизиторских пыток и прав человека эту женщину не остановит…

Конечно, мне еще повезло. В девятнадцать лет найти приличную работу без высшего образования очень непросто. Но судьба – вещь непредсказуемая, да еще и не лишенная чувства юмора, склонного по непонятным причинам плавно переходить в садизм чистой воды.

Как-то раз мы с Артемом решили подработать частным дизайном, а Ольга Сергеевна, по загадочной и непостижимой воле Космоса задумала в это время сделать ремонт. В двух словах, нашей Рептилии понравились мои проекты настолько, что теперь я работаю в неплохой фирме, занимающейся не самым дорогим антиквариатом, а потому еще и специализирующейся в области разведения и продажи редких аквариумных декоративных рыбок. Интересное сочетание, не правда ли?

Так как профессионального образования у меня нет, а в институте я продержалась всего два курса, официально вся моя работа заключалась в организации документов и архивов фирмы, но чаще всего были нужны именно мои дизайнерские идеи. Или просто направляли проследить за доставками особо ценных предметов, когда требовалось личное сопровождение, а отрывать от работы 'занятый' персонал было накладно. Вот я и стала этаким разнорабочим в офисном варианте.

Зарплата, по сути, небольшая, но мне этих денег вполне хватает – я вовсе не тот тип людей, которые своими потребностями ставят под большой вопрос собственные же возможности. Не голодаю – уже хорошо, на подарки и редкие вылазки в кафе финансов хватает – вообще замечательно. Да здравствует здоровый минимализм!

Когда я подходила, а если точнее, подбегала к зданию, в котором располагалась наша небольшая по численности сотрудников фирма, смотреть на часы стало слишком страшно. Еще хорошо, что униформу вводить не стали, как это обычно любят делать для 'престижа' – я представила себя, рассекающую тротуар в не слишком длинной юбке, сбивающейся от стремительного шага, в съехавшем набок пиджаке, похожем из-за ветра на стильную, но все-таки медузу, а в довершение всего – растрепанные волосы… В общем, зрелище явно не для слабонервных.

Кстати, о нервах. Если доживу до отпуска и не попаду в кресло к психиатру (психологу в данном случае осталось бы только умыть руки), можно смело называть себя 'очень везучим человеком'! Ведь уже далеко не в первый раз я бегу на работу с экстремально малым запасом времени, что вовсе не укрепляет мою психику. А об остальном я и вовсе предпочту умолчать.

У вахты никого не было, хотя в этом же здании располагалась преуспевающая туристическая фирма. Времени выяснять причину отсутствия охранника не было, поэтому я сразу направилась к лестнице (видимо, проектировщики дома решили то ли не утруждать себя добавлением в план лифтов, то ли 'позаботиться' о физическом здоровье его жителей).

Сейчас практически все зависело от настроения Ольги Сергеевны: я могу отделаться строгим выговором за опоздание или вылететь с работы в несколько секунд – сразу же найдутся другие 'проступки', возникшие из головы начальницы также неожиданно, как пустеет кошелек в торговом центре…

Глубоко вздохнув, я постучала в дверь, находящуюся возле лестничного пролета, и вошла в помещение.

За длинным столом сидели все сотрудники нашей фирмы, отнюдь не поражающие взгляд своим количеством. Лица у всех отображали скуку, слабо и неохотно замаскированную вежливым интересом. Ольга Сергеевна стояла у окна, повернувшись спиной к двери, сложив руки перед собой.

– Прошу прощения за опоздание… – я попыталась подобрать правильную интонацию, но, наверное, получилось не очень жалостливо.

– Анна Владимировна, – начальница медленно повернулась ко мне лицом. – Вы опоздали на пятнадцать минут и задержали наше планированное заранее, заметьте, собрание.

Пятнадцать минут! Это же чудо! Вот так рекорд! Хоть в книгу Гиннеса заноси! Жаль, что никто, кроме Артема, не сможет оценить мой подвиг. Если, конечно, чудесным образом останется в живых рассказчик. Что не факт…

– К сожалению, нам нельзя начинать собрание без Вас, хотя поверьте, Ваша доля участия в делах фирмы вполне располагает к обратному…

Рептилия еще что-то говорила, но я с облегчением вздохнула: все обойдется. Все-таки уже не один месяц здесь работаю – если начинаются разглагольствования, значит пока жить можно; гораздо опаснее молчание или односложные фразы.

–… поэтому я делаю Вам последнее предупреждение по этому поводу, – закончила Ольга Сергеевна свою речь. – Последующее пренебрежение установленными правилами может окончиться для Вас крайне неблагоприятно. А теперь, займите Ваше место.

Едва скрывая улыбку, я нашла взглядом Юльку, примостившуюся почти у самого края стола, и подсела к ней на свободное место. Благо, пустых стульев было едва не столько же, сколько занятых.

– Ты чего опаздываешь? Жить надоело? – Шепотом спросила меня коллега.

– В метро пробки.

– А такси для чего существует?

– Ха, вызови я такси, меня бы здесь еще не было.

– Ну конечно.

– Если честно, я хотела вообще не приходить. У меня между прочим законный выходной!

– Сумасшедшая! Забыла про темперамент нашей Рептилии? Она бы тебе за это голову откусила и проглотила, не пережевывая!

– Подавится! – Хихикнула вполголоса я.

– Кстати, – Юлька слегка пододвинула стул ко мне поближе и на миг оглянулась на начальницу, начавшую что-то говорить со скучающей миной на лице. – Рептилия сама опоздала, вошла в кабинет прямо перед твоим приходом: задержалась из-за какого-то телефонного звонка. Очень срочного, по-моему… и крайне неприятного.

Мы встретились взглядами и замолчали. Действительно, если сама Ольга Сергеевна опаздывает – тут что-то очень серьезное… Однако это не помешало ей отчитать меня!

Усевшись поудобнее, я позволила себе немного отвлечься и расслабиться. Собрание было, как я и предполагала, исключительно формальным и не несло в себе никакого фактического смысла. Маленькой слабостью нашей начальницы была страсть компостировать мозги подчиненным, что она весьма охотно и делала при каждом удобном случае.

Коллеги держались не лучше меня – Тоня украдкой изучала свои длинные, идеально ровные ногти, Сережка с напряженным интересом рассматривал жалюзи, Рита что-то рисовала в своем блокноте (опять комиксы, наверное), Олег уставился в одну точку прямо перед собой. От нечего делать, я начала вертеть пальцами ручку. Лучше бы осталась дома: свалила бы все на простуду (лето же, напилась холодного лимонада, вот и заболела), а Артем обеспечил бы меня вполне официальным больничным – хорошо иметь друга, работающего в поликлинике! Нет же, теперь сижу, задыхаясь в закрытом помещении, и не свожу глаз с огромных часов на стене.

Секундная стрелка еле дергалась, словно в предсмертных конвульсиях, буквально сводя меня с ума. А начальница даже и не думала подходить к завершению своей усыпляющей нудной речи. Проклятье! Всему же есть свои пределы! По крайней мере, должны быть.

Продержав нас в душной комнате еще полчаса, Ольга Сергеевна, наконец, разрешила всем разойтись. Никто даже не стал скрывать вздохов облегчения. Еще бы! Сейчас спущусь вниз, куплю чего-нибудь освежающего, а потом…

– Анна Владимировна, задержитесь, пожалуйста, – вдруг сказала начальница в тот момент, когда я с облегчением уже начинала подниматься со стула.

Несколько коллег отправило в мою сторону сочувственные взгляды, а я вдруг почему-то очень сильно захотела выпрыгнуть в окно. Если бы мне предложили на выбор: остаться наедине с Ольгой Сергеевной или отправиться в водоем с крокодилами, я бы, не колеблясь ни секунды, выбрала речных хищников – в их компании, без сомнений, приятнее и безопаснее.

Это мнение разделяли практически все, а наш администратор, Олег, по его собственному уверению, предпочел бы сразу застрелиться… Человек всегда боится неизвестности, а наша начальница – ходячая загадка мироздания. Действительно, одной природе известно, как таких людей земля носит?

Когда в зале остались только я и Ольга Сергеевна, воцарилась тишина. Было очень душно, но окна почти никогда не открывались (во всяком случае, в присутствии начальницы) – еще одна необъяснимая странность. Подавив рвущийся наружу зевок, я выжидающе уставилась на мучительницу.

– Юлия Александровна должна была сообщить Вам о строгой необходимости прийти на собрание, несмотря на взятый Вами отгул. Поверьте, это вовсе не моя прихоть!

Я едва сдержала издевательский смешок. Ну да, ну да, конечно! Я так и поверила!

– У меня есть для тебя специальное задание. Оно очень важное и ответственное, поэтому слушай внимательно и не перебивай!

Я удивленно подняла голову, но попав под прямой взгляд ледяных серых глаз, проглотила срывающийся вопрос. Из головы исчезли все мысли и эмоции, осталось только отдаленное недоумение: 'Когда это мы с Рептилией перешли на 'ты'? А, может, она просто окончательно потеряла надежду выпить со мной на брудершафт?'

– Завтра вечером ты отправляешься в срочную командировку на Урал.

Вот тут молчание удавалось с немалым трудом – я сидела, не зная, чему удивляться больше: что я отправляюсь в командировку, что командировка срочная, или что место назначения – неблизкий Урал. Еще и голова снова с чего-то разболелась – так быстро закончилось действие таблеток?

Тем временем Ольга Сергеевна, выдержав немного, продолжала:

– Ничего, в принципе, сверхъестественного делать не придется, так что особо не волнуйся. На севере Свердловской области есть небольшой поселок городского типа. Совершенно неожиданно мы столкнулись с клиентом, привыкшим не жалеть на себя деньги. Он довольно странен – добровольно уехал в далекое от цивилизации поселение и ведет не вполне нормальный образ жизни… – тут начальница запнулась.

– Однако нас это не касается, – через пару мгновений продолжила она. – Он с удовольствием согласился на наше предложение, даже не торгуясь. Нужно будет доставить кое-что из предметов мебели, кроме того…

Я смотрела на Ольгу Сергеевну, а в голове вертелись мысли: 'Пора к психиатру? Так это уж, наверное, не меня, а Рептилию нужно отправлять в палату для буйно помешанных, причем срочно! Какой Урал?! Какой еще клиент?! У нас что, мебельный магазин федерального значения? Или весь мир сошел с ума?' Так, все мысли сводятся к сумасшедшему дому – есть о чем подумать на досуге. Мысленно облачив Рептилию в смирительную рубашку, я почувствовала, как возвращается веселое расположение духа.

– Как видишь, у нас очень крупный заказ, – продолжила начальница, игнорируя мой ухмыляющийся взгляд. – По этой причине я не могу просто отправить автомобиль с грузом. И поэтому, – внезапно объект моих мысленных издевательств обернулся ко мне лицом – Поэтому отправляю тебя. Ты рада?

Пожалуй, мой взгляд красноречивее слов излагал все, что я думаю по этому поводу.

– Молчание – знак согласия, – улыбнулась Ольга Сергеевна. От этой улыбки по спине пробежали мурашки. – Естественно, премия будет очень щедрой, поэтому – собеседница радостно хлопнула в ладоши – не теряй времени: отправляйся домой и начинай собирать вещи… А вот теперь можешь задать вопросы!

Ха! Вопросы. Да я за город-то почти никогда не выезжала, а тут…

– Как долго продлиться командировка? – Спросила я первое, что пришло на ум.

– Ну, недели три – это точно.

– Три недели?.. – Вот так! И самое ужасное то, что даже отказаться нельзя: Рептилия за это меня живьем съест, причем, в прямом смысле слова. – А почему так долго?

– Я же говорила, могут потребоваться твои дизайнерские способности. Ты что, невнимательно меня слушала?

Так, лучше пока не нарываться на неприятности и удалиться.

– Ольга Сергеевна, я могу идти?

Начальница слегка наклонила голову набок, как бы прикидывая – помучить меня еще немного или все же отпустить, затем, наконец, спросила:

– Тебе даже не интересно, как ты будешь добираться до места назначения?

Мда, почему-то этот вопрос даже не возникал у меня в голове.

– Ну да ладно. Я подумала, что нагружать тебя сразу таким количеством информации не рационально, для твоих-то мозгов, так что держи!

Начальница протянула мне флеш-карту. Проглотив очередную шпильку в свой адрес, я спрятала носитель в карман, но потом передумала и убрала его в сумочку. Неужели нельзя было воспользоваться электронной почтой?

– Просмотришь дома, лучше сегодня. Хотя бы для того, чтобы знать самые необходимые подробности. Готовься заранее: времени на сборы – сутки. И еще… Как только закончишь с заданием, можешь считать себя в отпуске. Не вполне заслуженном, конечно, потому что даже если не учитывать бесчисленные опоздания…

И тут Рептилия принялась перечислять все мои 'не способствующие нормальной работе' качества. К моему стыду, их набралось порядочное количество.

– Ладно, можешь идти домой, – наконец смилостивилась начальница.

Уже не скрывая своей радости, я облегченно вскочила со стула.

– Я тебе завтра позвоню, – пообещала напоследок Ольга Сергеевна, когда я уже закрывала за собой дверь.

А вот это уже явно лишнее.

Отпуск! Отпуск? Отпуск!!! Вне радиуса поражения сверлящего взгляда Рептилии я на выросших за спиной крыльях полетела по коридору с радостной вестью к Юльке. Вот это да! Через пару недель можно будет смело распрощаться с офисной рутиной, как минимум, на месяц. Что ж, хотя бы ради этого уже стоило пройти все сегодняшние мучения.

Продолжая блаженно улыбаться, я, кружась, влетела в кабинет к девчонкам. Рита и Тоня с нескрываемым удивлением уставились на меня.

– Похоже, Рептилия все-таки высосала Аньке весь мозг без остатка, – театральным шепотом произнесла Тонька. – Все симптомы налицо: застывшая улыбка и взгляд в никуда.

– А где Юля? – Я кивнула в сторону пустого стола у окна.

– Вышла покурить.

– Так она же бросила!

– Ага, конечно, – пробубнила Рита. – Это у нее хорошо получается – бросать курить.

– Вот зараза! И двух недель не продержалась.

– С таким руководством, как у нас, в этом нет ничего удивительного. Кстати, в честь чего начальство одарило тебя своим бесценным вниманием?

– Да так, нужно съездить кое-куда, – нехотя отозвалась я. – Ничего особенного.

– Что же ты так сияешь, как будто в лотерее выиграла?

– Ну, меня пообещали отправить в отпуск в конце месяца.

– Да ты что? – Приподняла брови Тоня. – Это за какие же подвиги, интересно?

– Сама не знаю.

– Темнишь, дорогая, – Рита с нескрываемым скепсисом покачала головой.

– Э-э, я пойду, – поспешила ретироваться я.

– Давай, давай, партизан, – помахала рукой Тоня.

– Все равно ведь пытать будем, так и знай, – добродушно пообещала Рита.

Покивав головой, я, с твердым намерением не подходить к телефону как минимум ближайшую неделю, вернулась в прохладный коридор.

Голова вновь напомнила о себе, причем куда более настойчиво и далеко не самым приятным образом. Проклиная вчерашнюю беспечность и, видимо просроченные, таблетки, я уже решила было плюнуть на все и пойти за топором, когда услышала за спиной приближающиеся шаги.

– Аня? Не думала, что снова увижу тебя, причем живой и даже не покалеченной, – бархатным голосом пропела Юлька.

– Не спеши с выводами: мой мозг пострадал сполна.

– Ага, а так как ты все еще здесь, значит, у тебя есть чем поделиться.

– Какая ты догадливая! У меня две новости: одна очень странная, а другая – невероятно хорошая. С какой начать?

– Давай со странной.

– Я скоро отправляюсь в командировку… на Урал.

– Чего? – У Юльки так округлились глаза, что я не удержалась и захохотала. – Ты что, шутишь?

– Неа, – я оперлась локтем на стену и загадочно улыбнулась. – Завтра вечером уезжаю в Свердловскую область.

– Ничего себе, – девушка явно еще пребывала в состоянии шока. – Что ты там забыла?

– Какой-то очень важный заказ. Наверное, по этому поводу и был звонок, из-за которого Рептилия опоздала.

– Ань, ну ты даешь! – Юлька удивленно покачала головой. – И надолго?

– На три недели, – ответила я.

– Здорово… Эх, я бы тоже сейчас сбежала бы из Москвы куда-нибудь далеко! Все-таки лето… – мечтательно промурлыкала Юля. – Ладно, а хорошая новость?

– Сразу после выполнения этого заказа я буду официально в отпуске.

– Ух ты! Класс! Чем же это ты так угодила начальству – год не отработала, а уже в отпуск. Может, мне тоже нужно пару раз опоздать на работу?

– Даже не знаю, – улыбнулась я, поправив сумку на плече. – Сегодня на меня так много всего навалилось: командировка, отпуск. Скорее всего, заказанный товар очень ценный и, что странно для нашей фирмы, эксклюзивный, да и клиент при деньгах, а подобный расклад выпадает нечасто. Вот Рептилия и подстраховывается. Тем более, может потребоваться моя помощь уже в качестве дизайнера.

Внезапно боль электрическим разрядом пронеслась внутри черепа так, что я запнулась и невольно схватилась за голову. Коллега смотрела куда-то в сторону – похоже, она ничего не заметила. Оно и к лучшему.

– Странно все это. Даже очень. Слушай, а тебе не страшно вот так неожиданно взять и уехать в неизвестный город?

– Юль, я тебя умоляю, мне же не четырнадцать лет! Почему меня это должно пугать?

– Поверь, причины есть. Кстати, а как называется та глушь, в которую тебе предстоит отправиться?

Тут до меня начало доходить, что пару минут назад следовало задать Ольге Сергеевне больше вопросов. Гораздо больше…

– Э-э-э, на севере Свердловской области есть небольшой город…

Тут у Юльки зазвонил мобильный телефон.

– Ой, извини, это мама.

– Ничего, мне все равно нужно бежать домой и собирать вещи. До связи!

– Хорошо, – кивнула коллега и нырнула в кабинет.

Я постояла еще несколько секунд, прислонившись к прохладной стене, а затем направилась вниз по лестнице.

По идее, нужно бы подняться обратно в кабинет Рептилии и прямо спросить, куда, собственно, мне предстоит совершить командировку. Только уж больно не хочется возвращаться в душную комнату ради одного единственного вопроса. В крайнем случае, существует телефон. Еще успею полюбоваться на вечно чем-то недовольное лицо Ольги Сергеевной.

На вахте уже появился охранник. Работал он всего месяц, а уже умудрился договориться насчет нового компьютера. Конечно, использовал он его по прямому назначению, то есть забавлялся играми, пока начальство не видит.

– Здравствуй, Никита.

Мужчина недовольно оторвал взгляд от экрана, по которому с невероятной скоростью мелькали какие-то жуткие твари, но, узнав меня, мигом улыбнулся.

– О, Аня, привет! Ты что, уже домой? – Спросил он, приостановив игру.

– Вообще-то, у меня сегодня выходной… был… Так, заскочила за нужными чертежами, а теперь еду обратно.

– Жа-аль, – протянул охранник. – А я тебя хотел проводить после смены. Но, вот видишь, – он кивнул в сторону компьютера. – Работа!

– Мне бы такую работу, – улыбнулась я – так и домой бы не приходила.

– Трудоголик? – Подмигнул Никита.

– После Ольги Сергеевной и каторга покажется раем на земле.

О 'мягком' характере Рептилии было известно всем. Даже сотрудники соседней туристической фирмы побаивались случайно встретить ее в коридоре. И хотя для подобного поведения не было объективных причин, образ этой женщины вызывал чувство необъяснимого страха перед неизвестной силой, от которой лучше держаться подальше.

– Ну, я пойду, – мне вдруг очень захотелось вернуться к себе в квартиру. Во всяком случае, убраться подальше от этого района.

– Не пропадай! – Крикнул мне вслед Никита и вновь приклеился к монитору.

Я только покачала головой. Скорее, скорее, прочь отсюда, из этой микроволновой печки!

Выйдя на улицу, я с жадностью вздохнула: после тропической духоты вестибюля даже пропахший бензином воздух казался приятным. Уже никуда не торопясь, я направилась вдоль по улице в сторону метро.

Отпуск – дело, конечно, хорошее. Но что-то мне подсказывало – не все так легко, как кажется на первый взгляд. Слишком гладко стелется дорожка, ну не бывает так! Не верю и все тут! Что-то, должно быть, не совсем в порядке с этой загадочной командировкой неизвестно куда. Три недели – не слишком ли много для обычной доставки, пусть даже с обустройством на месте? И вообще, откуда такая спешка? С чего вдруг? Столько вопросов и ни одного вразумительного ответа. Определенно, надо все рассказать Артему. Кто знает, может он и посоветует что-нибудь дельное. Хотя, что тут можно посоветовать – выбора-то мне все равно никто не предлагал.

Я уже начала думать, что дверной звонок сломался, когда, услышала соседа, возящегося с ключами по ту сторону железной преграды. Наконец, справившись с замком, парень открыл дверь. Выглядел он, мягко скажем, не самым лучшим образом: светло-русые волосы торчали в разные стороны сотней едва вьющихся прядок, покрасневшие и слегка припухшие веки, мятая футболка и джинсы со вчерашнего дня ненавязчиво указывали на тот факт, что именинник лег спать, даже не потрудившись раздеться.

– Артем, ты чего? – удивленно спросила я. – До сих пор в кровати?

Это еще хорошо, если в кровати: он вполне мог до нее и не доползти.

– А чего это хорошему человеку не поспать с утра пораньше? У меня, между прочим, вчера праздник отмечался…

– А ты, конечно же, до утра отмывал посуду, да?

– Да… – Артем зевнул во весь рот. – И сейчас заслуженно… наслаждаюсь покоем. А ты ни свет ни заря…

– Так сейчас уже половина четвертого!

Судя по всему, другу сейчас было абсолютно все равно – он только уставился на меня непонимающими серыми глазами, с трудом давя в себе очередной приступ зевоты. Но через мгновение его лицо изменилось.

– Стоп. Половина четвертого? Уже? Что же ты раньше не пришла – так и всю жизнь можно проспать.

– Может, для начала, впустишь в квартиру?

– Ой, извини! Совсем голову потерял. Пойду, поищу ее за креслом. Заходи, конечно! Я только умоюсь.

Старательно обходя стеклянные баррикады, я прошла в квартиру и села на кресло возле компьютера, предварительно стряхнув с него коробки из-под пиццы. Окна в комнате были плотно зашторены темно-коричневыми занавесями, на широком диване цвета горького шоколада громоздились обернутые яркой фольгой коробки с подарками, часть из которых была даже не открыта – видимо, вчера было не до этого. Повсюду в огромных количествах были раскиданы бутылки и банки из-под спиртного – чтобы вывезти весь этот хлам понадобится целый мусоровоз! В окружении забора из пивных бутылок гордо возвышался жидкокристаллический монитор. Взглянув на 'чудо враждебной техники', я тут же вспомнила про флеш-карту, которую мне вручила Рептилия. Нужно было ее достать, чтобы как можно быстрее ознакомиться с 'деталями', но это оказалось не так просто – даже удивительно, как в полупустой сумочке теряется самое в данный момент необходимое.