Текст книги "Подмена (СИ)"
Автор книги: Екатерина Романова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
– Ты серьезно?
– Конечно, – прошептала томно, привстав на цыпочки. Мужчина тяжело дышал, обжигая горячим дыханием мои губы. Подалась вперед и прошептала: – я безумно хочу тебя… прибить! Ты знаешь язык воксов! Издевался что ли?
Пихнула раскатавшего губу дракона и нахмурилась.
– Знаю, конечно.
Надо отдать должное, Эриол быстро пришел в себя, сделав вид, что мое поведение ничуть его не взволновало! Но ведь взволновало! И эта мысль кокетливо щекочет мое чувство собственного достоинства.
– Ты что, проверял меня?
– Просто хотел отвлечь. Вижу, у меня получилось.
И хотела бы злиться, да не получалось. Пока Эриол снова отлучился к Вайлоку, бросавшему на меня сальные взгляды, я попрощалась с герцогиней и незаметно вытащила наушник. Сейчас все обошлось, но что, если в следующий раз Айсидории не окажется рядом?
Возможно, Ремальд прав. Стоит рассказать Эриолу правду. Возможно, он даже поймет и простит…
Я любовалась волевым профилем дракона, на лице которого играли блики горящих факелов. С Вайлоком он говорил жестко и лаконично. Ничего от полюбившегося мне озорного и улыбчивого дракона и близко не было.
Стоп! Полюбившегося мне дракона? Что за бред, Джиа?
Не успела додумать мысль, как мне под нос сунули какое-то необычное лакомство:
– Прошу вас, угощайтесь!
Улыбка на лице вокса – зрелище не для слабонервных. Клыки как у бульдога приветливо выглядывали из-под верхней губы охранника Вайлока. Кстати, говорил он не в пример лучше своего босса, почти без акцента.
– Нет, спасибо, не голодна…
Посмотрела на пирожное, а у самой слюнки потекли. Мягкий бисквит, взбитые сливки, прослойка из ароматного джема, кажется, черничного. А это что, лесные орехи?!
– Вы же знаете, отказ – признак неуважения. Вы не уважаете моего господина?
Мы что, выпиваем в баре? Порассуждаем, кто кого уважает и насколько сильно, а потом закончим мордобоем? Но традиции, чтоб их.
Взяла серебряную ложечку, отломила кусочек пирожного и положила в рот. Лакомство растаяло на языке, закружило голову упоительной сладостью. Непреодолимо захотелось еще. Дракон терпеливо держал поднос, пока я с остервенением алкоголика отколупывала кусок побольше. И ведь почти донесла до рта, когда Эриол яростной тенью метнулся ко мне и выбил ложку из рук.
[1] Забудьте!
[2] Это моя будущая жена! Убью любого, кто покусится на мою любимую.
[3] Мы уходим
[1] Не сдох, старый пень?
[2] Только после тебя, кошка!
[3] В нашу первую ночь на тебе будет только это
[4] Понравилось собирать выбитые зубы сломанными руками?
32. Решимость
А дальше что-то совсем невероятное. Я не успела моргнуть, как у подавшего пирожное дракона отлетела голова. У второго, который дернулся в сторону двери, сердце выскочило из груди. В прямом смысле. Только Вайлок, сжимая в ладони бокал с выпивкой, ехидно ухмылялся и не тронулся с места.
Эриол наполовину обернулся и выглядел устрашающе.
Я бы завизжала. Громко, надрывно. Но оторопела. Сознание поплыло, расцвечивая мир радужными разводами. Голову кружило и непреодолимо захотелось говорить. Да что б их пестикам тычинок не досталось! Они подсунули ядовитый молох!!!
Пошатнулась, но устояла.
– Кто? – грозно проревел Эриол, надвигаясь на Вайлока неизбежным концом света.
Если не увеличить дозу – я все выложу как на духу! Мне нужно больше яда, чтобы мгновенно уснуть.
Плюхнулась на колени.
– Я спросил – кто?!
Пусть драконы разбираются, мне важнее своя шкура. Поднос валялся на полу рядом с обезглавленным телом вокса. Хуже всего, там же лежало и пирожное. К горлу подкатила тошнота. Усилием воли взяла весь кусок и засунула в рот. Подействовало быстро. Я не успела дожевать, как теплые волны дурманящего сна унесли за собой. Теперь я точно ничего ему не расскажу.
Ох, что за сны мне явились, что за сны! Никогда не считала себя извращенкой, но… хо-хо! Я видела Ремальда. А еще – Эриола. И оба были не то, чтобы одеты. Да и я не особо-то обременяла себя бельем. Вряд ли прозрачный пеньюар можно назвать приличной одеждой в обществе двух красавцев. От первого отказывал разум, от второго внутри пылал огонь. Не в силах выбрать одного из них, я взяла обоих. Или они взяли меня. Не знаю, что тут еще добавить, но я проснулась в ужасе. Тело дрожало, щеки огнем пылали, сердце колотилось как сумасшедшее и до одури хотелось обратно в забытье. А хуже всего – рядом спал Эриол!
Аккуратно приподняла простынку и зажала рот ладонью.
Голый!
То есть вообще.
То есть без ничего!
Подняла простынку еще раз и зажмурилась.
Совсем же голый!
– Поднимешь еще раз, и займемся повторением пройденного материала, – промурлыкал Эриол, сгребая в охапку… совершенно голую меня!
– Ты что делаешь?! – возмутилась, но как-то не сразу, да и в целом довольно вяло.
– На что похоже?
Так, кажется, у меня дежавю и где-то такое уже было.
– Если ты не помнишь, у нас политический брак!
– А как, по-твоему, в политическом браке появляются дети?
Туше. Об этом я как-то не задумывалась. Впрочем, политический брак и его дети меня вообще не касаются.
– Стой! Подожди! Какие дети?! Что вообще произошло?
Эриол нехотя вздохнул и потянулся, позволяя мне выскользнуть из его объятий и накрыться одеялом.
– Между нами… что-то было? – спросила осторожно. Сама ничего такого не ощущала.
– А ты как думаешь? – дракон, закинув за голову руки, смотрел на меня с коварной улыбкой и щеголял мышцами на груди!
Даже если и было, сильно расстраиваться по этому поводу не стану. Отвела взгляд от груди и выдохнула.
– Тогда, почему ты голый?
– Я всегда так сплю.
– А я почему без одежды?
– Потому что сложно делать обтирания одетому пациенту.
Обернулась. На прикроватной тумбочке стоял таз с травяным настоем. От горячей воды шел ароматный пар.
– Ты что, сам это делал?
– А ты бы предпочла Рема? – с лица Эриола исчезла ухмылка.
– Я бы предпочла любую из дриад.
– Исключено! Мою будущую жену чуть не убили. Я твоего друида не хотел подпускать, но он уже спас тебя однажды. Помог и во второй раз.
Дракон нехотя сел в кровати и погладил меня по плечу, словно не верил, что я жива.
– Это удивительно, что в твоей крови оказалось противоядие. Ремальд рассказал, что ты принимаешь его, чтобы избежать таких вот ситуаций.
Что? Рем снова прикрыл мою задницу? Это моя ложь, и теперь по моей вине в ней замешены другие люди. Я закусила губу. На кресле рядом с кроватью лежал халат. Наскоро накинула его на плечи – Эриол все равно успел разглядеть мои прелести во всей красе – и поднялась. Мне следовало разогнать кровь, привести мысли в порядок.
Знобило.
Занимался рассвет. Шифоновые занавески танцевали от теплого ветерка. За окном пели соловьи и сверчки, танцевали ночные горящие бабочки. Гармония и умиротворение природы вызывали зависть. Я привыкла жить в ладу со своей совестью. Поступать правильно. Не причинять вреда другим людям. А теперь, неосмотрительно согласившись на авантюру герцогини, стала причиной чего-то страшного.
Вокс! На моих глазах двое лишились жизни. Их бездыханные тела до сих пор перед внутренним взором.
– Что стало с Вайлоком? – спросила негромко, глядя в окно.
– А ты как думаешь? – раздалось за спиной.
Не хотелось о таком думать. В моем мире, где нет титулов и прочего, за такое дадут в морду и наденут наручники. А чем кончается покушение на невесту принца?
– Клану воксов объявлена война, – ледяным голосом произнес Эриол, накрыв мои плечи ладонями.
Внутри меня что-то надорвалось. Война! Множество смертей, покалеченных судеб, разрушенных домов, голодных детей! И я тому причина! Моя ложь тому причина!
– А… – губы задрожали и отказывались складывать звуки в слова. – Твой отец… он…
– Полностью одобрил. Они совершили покушение на будущую королеву Мирры! Знали, чем рисковали!
У меня сперло дыхание. Будущая королева Мирры! По коже рассыпались мурашки, а до глупой головы только сейчас дошло, в какую авантюру я ввязалась! Будущей. Королевы. Мирры! Веха ядовитого мне корешок! Война, корона, престол…
– Джиа, – лицо дракона смягчилось. Он улыбнулся и аккуратно развернул меня. – Тебе нечего бояться, уверяю.
Я пошатнулась. Теплые пальцы дракона коснулись моего лица, ласково обвели его контур, заправили за уши рыжие прядки.
– Больше я не дам тебя в обиду. Как только мы подпишем договор – сразу уедем. В Мирре тебя будет охранять целый взвод боевых драконов!
– Еще скажи, я буду принцессой в башне! – нервно усмехнулась.
– Если понадобится, – абсолютно серьезно заявил он.
Этот взгляд, полный нежности, эти касания, вызывающие дрожь, эта забота, граничащая с одержимостью… Душа рвалась на части! Я же вру ему, глядя прямо в глаза. Из-за меня он подвергнет опасности подданных Мирры и ни в чем неповинных драконов из клана Вокс! Ремальд прав. Он как всегда прав. Я должна во всем сознаться.
– Эриол, я должна тебе кое-что сказать.
33. Отчаяние
Мужчина прищурился и улыбнулся:
– Судя по твоему виду, что-то серьезное. Мне одеться?
– Не смейся. Когда услышишь – тебе будет не до шуток…
Я закусила губу, не зная, как лучше начать. Что ж. Не знаешь, с чего начать, начни с главного. Вдохнула, выдохнула и, закрыв глаза, произнесла:
– На самом деле я не…
Звонок телефона оборвал мою решимость на самой высокой ноте. Рингтон военной тревоги просто вогнал меня в панику. И без того сердце билось как канарейка в клетке, а тут еще это…
– Прости. Этот звонок я не могу игнорировать.
Эриол поднял трубку и ответил:
– Да.
Черты его лица заострились, заходили желваки. Он метнул на меня сосредоточенный взгляд и отошел в другой конец комнаты.
– Когда? Кто? Сколько?
Он задавал короткие вопросы, получая длинные и неприятные ответы. Перед тем, как повесить трубку, Эриол произнес:
– Немедленно вылетаю.
Повисла гнетущая тишина. Сначала мне показалось, кто-то меня опередил. Кто-то узнал о подмене и решил раскрыть мою тайну, но все оказалось куда хуже.
– На одной из шахт произошел взрыв. Пострадали рабочие. Требуется мое присутствие.
– Это серьезно?!
– Два десятка погибших. Еще три сотни человек под завалами. Неизвестно – живы или нет. Служба безопасности предполагает саботаж. Я бы взял тебя с собой, но не уверен, что смогу обеспечить безопасность.
– Конечно. Я понимаю. Ты должен быть там, – буркнула рассеянно, потрясенная новостью. У меня дрожали пальцы, и я усиленно терла виски.
– Не переживай. Если Ремальд плохо о тебе позаботится, я и друидам объявлю войну, – улыбнулся дракон, но шутка вышла так себе. В душе разразилась полноценная паника. – Посмотри на меня!
Принц приподнял мою голову за подбородок и заставил посмотреть в его глаза. Сильный, уверенный взгляд вливал в меня спокойствие. Оно перетекало с кончиков пальцев Эриола и впитывалось в кожу, проникало в сердце и душу. Магия? Очень и очень крутая магия! Сильней любых успокоительных трав этот взгляд, полный нежности и вместе с тем силы.
– Так лучше?
Кивнула со слабой улыбкой, когда буря в душе улеглась. Война, взрыв, моя ложь, свадьба Рема – столько всего навалилось!
– Я вернусь как можно скорей, а ты постарайся не попасть в неприятности.
Меня игриво поцеловали в кончик носа и оставили одну. Эриол переоделся слишком быстро, одиночество накатило еще быстрей. Примятая постель, дымящийся отвар в тазу, моя одежда, аккуратно сложенная в кресле еще хранили тепло Эриола, которого со мной уже нет.
Я откинула шторку и выглянула в окно. Принц почувствовал мой взгляд, обернулся и махнул рукой. С такой озорной улыбкой, словно знал, что я выгляну, словно ждал этого.
Глаза защипало от слез. Этот образ – величественный дракон с озорной улыбкой – впечатался в память. Казалось, я вижу его в последний раз.
Когда он скрылся за поворотом – стало совсем дурно. Не хватало воздуха, сердце колотилось как безумное, а слезы текли и текли, все никак не желали останавливаться.
– Джиа…
Вздрогнула, услышав голос Ремальда. Перевела пустой взгляд на часы. Стрелки сместились почти к полудню, а я все это время смотрела в окно, то ли с надеждой, что Эриол вернется, то ли отчаянно пытаясь набраться решимости и сбежать. Врать ему – невыносимо!
– Джиа, – мягко повторил друид.
Теплая рука коснулась моего плеча, скользнула по спине. Я развернулась и уткнулась носом в грудь Ремальда, продолжая тихонько всхлипывать.
– Ты ему не рассказала, – догадался он. Мотнула головой, и поток слез нахлынул с новой силой. – А теперь думаешь, что сбежать куда проще, но у тебя не хватает сил на этот отчаянный поступок.
Не вопрос. Утверждение.
Подняла недоумевающий взгляд и вытерла слезы рукавом халата.
– Я слишком хорошо тебя знаю, – Рем смахнул капельку с моей щеки и улыбнулся. Тепло, по-домашнему. – И, прежде чем ты сотворишь глупость, спешу напомнить – он привязал твою жизнь к своей силе. Что ему ложь, в которой ты сама сознаешься…
– Что значит привязал мою жизнь к своей силе?
– Энергетическая привязка к сущности зверя, – Рем пригладил мои волосы и с неохотой выпустил меня из объятий. – До полного истощения. До его смерти.
– Ничего не понимаю…
– Если бы я не вмешался, дракон Эриола погиб бы, спасая тебя.
– Но зачем он это сделал?
Понимание жертвы, на которую зачем-то пошел принц (а он едва меня знает!), выбило воздух из легких. Да что там, я была в ужасе! Понимала, что он спас меня, но что все было настолько серьезно – откровение.
– Ты знаешь зачем, – с грустью произнес Ремальд. Его нежный, но полный тоски взгляд не оставлял сомнений. – Он выбрал тебя и защитил.
– Эриол?
– Его зверь. Он забрал тебя у меня…
– Не говори так, – я шагнула к друиду, но он остановил меня жестом. – Ты же знаешь, мы связаны узами, которые нельзя разорвать, Рем.
– Знаю…
Теплая волна коснулась моей щеки, прошлась по губам, шее, замерла у ключиц.
– И так будет всегда. Ты обладаешь удивительным умением привязывать к себе мужчин, Джиа. Они обожают тебя настолько, что готовы отдать свою жизнь.
– Но мне не нужны жертвы!
– Жертва, о которой не просили – в разы ценнее.
Я всплеснула руками – бесполезно!
Это жестоко и несправедливо – влюбиться сразу в двух мужчин. Еще хуже – знать, что ни с одним из них у тебя нет будущего.
У меня задрожали губы и Ремальд не выдержал. Разделяющее нас расстояние растаяло, а объятия укутали теплом.
– Я не должен тебя касаться – я дал обещание Эриолу, но во имя святого посоха, это выше меня! Возьми, – друид зажал в моей ладони прохладный камень на изящной серебристой цепочке. – Это сильнейший оберег. В случае опасности, где бы ты ни была, в какую бы беду ни попала, он перенесет тебя ко мне.
Как и Эриол, Ремальд ушел стремительно. Не прощаясь. Он знал – мои слезы заставят его снова нарушить обещание, а для друида клятва, которую он дал – закон.
Оставалась пара часов, и мы с Ремальдом навсегда останемся в прошлом. Наверное, это часть взросления – принимать неизбежное. В душе царила пустота.
Меня одели, причесали, накрасили. Айлаайя расщедрилась на королевские украшения и потрясающей красоты платье. Она знает, что навсегда избавляется от соперницы и празднует свой триумф.
– Привет, – ответила на видео звонок Лиоры, рассматривая себя в зеркало. К связи сразу же подключилась Эйхеллин.
– Платье – шикарное, но мне срочно нужно имя спонсора твоего унылого лица. Вышлю его родне похоронный венок.
– Девчонки, я…
И ведь успокоилась почти, а слезы опять потекли. Смахнула их с лица и натянуто улыбнулась.
– Рем? – осторожно спросила Лиора.
– Ты посмотри на нее! Разве Рем на такое способен? Это Эриол. Что тебе сделал этот летающий гад?
Села в кресло и решительно выдохнула:
– Девочки. Я должна сбежать.
Лица подруг синхронно вытянулись.
– Все так запуталось, вы себе не представляете…
– Какая путаница, подруга? – первой в себя пришла Эйхеллин. – Есть герцогиня, есть принц, есть ложь и тюрьма. Еще немного, и вы с Айседорией вернетесь на места. Все станет как прежде, только мы будем поосторожнее…
Я всхлипнула. Как-то не полегчало. Даже наоборот. Мое место в тюрьме, это точно! Из-за меня ведь война началась.
– Эйхи, ты хоть думаешь, или мелешь все, что на ум приходит? – вступилась Лиора.
– А что я опять не так сказала?
– Ты не видишь? Джиа влюбилась и ей, кажется, разбили сердце.
– Да я ему лицо разобью, если…
Раздался хор голосов – церемония началась.
– Извините, девчонки. Мне пора.
В двери постучали.
– Обещай не совершать глупостей! – бросила на прощание Лиора, но я отключила телефон и оставила его в комнате.
Самой большой глупостью было согласиться на аферу. Если с проделками в отеле у меня еще был шанс как-то избежать казни, то теперь и малейшей надежды нет.
За мной пришли остальные жрицы и, накинув белоснежный капюшон, я последовала за ними.
Брачный ритуал друидов – прекрасен. Когда солнце катится к горизонту, а его лучи, медово-карие, ласкают бархатным теплом, дриады возвещают сладкоголосым пением о начале церемонии.
В окружении пяти жриц, включая меня, блистательная Айлаайя плыла по священной тропе. Освещенная светлячками и сияющими бабочками, тропа вела сквозь сад к вечно цветущему дереву эло. Единственное в своем роде, оно сплетает корнями друидов и дриад тысячелетиями, усиливая и умножая их магию. Когда мы шли меж кустов, и я несла шлейф платья Айлаайи (неслыханная, между прочим, честь) – еще держалась. Но когда за углом показалась крона эло – сердце обожгло огнем.
Под сенью золотой листвы стоял Ремальд, облаченный в серебристо-зеленый наряд повелителя. Его волосы прижимал обруч с россыпью алмазов, а в руках был посох – артефакт и символ власти.
Я замешкалась, шлейф Айлаайи натянулся, она пошатнулась, но удержала равновесие. Опомнилась и, выдавив улыбку-оскал, продолжила движение.
Мы остановились возле Ремальда. Каждая жрица должна подойти к жениху, поцеловать его обручальный перстень, коснуться им лба и занять место напротив горящего факела. Цвет моего пламени – белый – символизирует чистоту помыслов брачующихся. Какая ирония. Айлаайя до мелочей все продумала, тонко просчитала, как разрезать мое сердце на маленькие кусочки. И если остальные гости присоединятся только к финальной части ритуала, когда на спинах брачующихся проявятся узоры, то мне предстояло насладиться всем трехчасовым зрелищем.
Рем на меня не посмотрел ни разу. На дриаду – тоже, даже когда отвечал на вопросы жреца и произносил положенные по ритуалу клятвы.
Солнце катилось к горизонту и, когда его последний луч растаял, на спинах новобрачных вспыхнули витиеватые золотистые рисунки в виде корней. Хвалебную песнь я не пела, а, когда к ритуалу присоединились другие гости – и вовсе сбежала. Взгляд Рема не видела, но чувствовала.
Последний. Прощальный. Полный невыносимой тоски.
Гребаная жизнь!
Пробегая мимо фуршетного стола, подхватила бутылку чего-то алкогольного и сделала крупный глоток.
Огненный ком обжог глотку и, опалив пищевод, медленно опустился в желудок.
– Возможно, леди предпочитает что-то более нежное? – с дружелюбной улыбкой поинтересовался официант. Глянула на поднос с закусками в его руках, забрала себе и, кивнув, покинула праздничную поляну.
34. Маски сорваны
Шла по темной чаще, не разбирая дороги. Сделала еще три глотка, закусила тарталетками с сыром и рыбой. Всеми. Потом прикончила мини пирожные и, избавившись от подноса, выпила еще немного.
Вопреки ожиданиям, алкоголь не унимал боль. Она стала острее, ярче. Словно сердце ударялось не в грудную клетку, а в острие ножа. Еще, еще, еще и снова. Медленно умирая, оно не переставало биться и болеть.
Размахнулась и с громким криком швырнула бутылку как можно дальше. Послышалась недовольная ругань и, подхватив подол, я побежала в другую сторону.
Алкоголь оказался крепким. Чтобы не упасть – скинула шпильки и выпустила крылья. В итоге и вовсе взлетела над лесом, потому что ни черта не видно в этих дебрях после заката. Поблизости оказалась река. Вдоволь размяла крылья, то взмывая в небо, то резко пикируя к земле. В итоге, рухнула на песок и, сжавшись в комочек, зарыдала.
Волны пытались утешить. Шептали, что все пройдет. Даже самые глубокие следы на песке стираются временем: ветром, водой, другими следами. Одну боль сменит другая. Возможно, она сотрется радостью новых побед.
Возможно, когда-то.
Но не сейчас.
Сейчас мне невыносимо больно и плохо.
Откинувшись на спину, я смотрела, как бархат неба покрывается звездами. Чем сильнее сгущается мрак, тем сильнее они дарят свой свет.
– Это что, тоже намек такой? – обратилась к звездам. Язык заплетался, но я старалась быть понятной.
Звезды молчали, но явно намекали обо всем рассказать Эриолу.
– Думаете, он меня простит?
Звезды упорно хранили молчание, только игриво подмигивали, словно издеваясь надо мной.
– Какая любопытная картина! – раздался над головой отдаленно знакомый голос.
Шаг, другой, третий.
– Ну, здравствуй.
В поле зрения показалась статная блондинка в обтягивающем черном платье, обрамленном мягкими перьями.
– Где-то я тебя уже видела! – дунула на перышки, нависшие над моим лицом, и хихикнула. Алкоголь и я – это очень и очень плохая пара.
– Да неужели, Айси? – глаза где-тознакомки, укутанные толстым слоем стервозного макияжа, хищно сузились. А перья прикольные. Когда дуешь – так забавно разлетаются! – Так напилась, что не помнишь единственную любовь Эриола?
Перья вдруг стали неинтересными. Я резко села, тут же пожалела об этом и закрыла лицо ладонями. Мир то вспыхивал яркими красками, то погружался в темноту. А в голове становилось то горячо, то холодно.
– Простите, ик, не узнала вас в гриме, – промямлила, пытаясь подняться.
Малознакомка усмехнулась, не без интереса наблюдая за моими жалкими попытками подняться. С третьего раза удалось встать, со второго – понять, какая из двух блондинок настоящая.
– Мне все было любопытно, как так получилось, что молох ядовитый тебя не убил, – произнесла она с гадкой ухмылкой.
– Противоядие. В крови…
Кажется, краг воварен… стоп, враг коварен, да, как-то так. Эй, Джиа! Приходи в себя, тут серьезные дела!
Ударила себя по щекам, но алкоголь выветриваться и не планировал. Во имя пыльцы, ну это же надо было напиться в такой момент! Я же пить вообще не умею. Меня от бокала вина может унести под розовые облака на радугу. А этот алкоголь быка на лопатки уложит.
– Противоядие, да, конечно, – усмехнулась она, осторожно, как кошка, приближаясь. – Вот только противоядия для де ла Виньеттов не существует. Они абсолютно неустойчивы к этому яду, потому и добавляют в незнакомую еду порошок сохуса. Он показывает, ядовита пища или нет. Ты бы знала, будь одной из них!
Слова прозвучали как гром. Даже в голове прояснилось.
– Куда ты смотришь?
Твою ж… Не настолько прояснилось. Перевела взгляд на настоящую блондинку и уточнила:
– К чему вы клоните?
Медленно, даже картинно, она достала из сумочки пузырек с алой жидкостью.
– Ты не та, за кого себя выдаешь.
Тонкие пальцы с длинными алыми ногтями медленно открутили крышку.
– Это бред, – прошептала взволнованно.
– Возможно. Сейчас убедимся.
Нахалка приблизилась вплотную, пользуясь моей беспомощностью и опрокинула содержимое пузырька в песок. Я озадаченно смотрела на красноватую лужицу у моих голых стоп и хлопала ресницами.
– Это все?
– Покажись! – воскликнула женщина, добавив несколько слов на непонятном диалекте.
Меня тряхнуло. Будто я кукла, которую дергают за ниточки. Позвоночник натянулся, заставляя неестественно выгнуться. В груди родилась дрожь, разлилась по телу болезненными спазмами, скрутила руки и ноги оцепенением.
Спину обожгло.
Я не хотела выпускать крылья, понимала, что нельзя, сопротивлялась! Но они выходили помимо моей воли. Чем шире они расправлялись, тем шире расползалась улыбка по лицу бывшей Эриола. Когда магия свершилась, оцепенение спало, но крылья не повиновались.
– Фея! – расхохоталась блондинка. – Эриол придет в полный восторг! – она делала снимки с разных ракурсов. Щелкала телефоном, словно я статуя в музее. Шевелиться и правда не получалось не то от алкоголя, не то от удивления, не то от магии или всего разом. – Да что там Эриол! Вся Мирра будет гудеть! И не придется марать руки, де ла Виньетты сами себя дискредитировали!
Экран монитора подсвечивал восторженное лицо, когда она набивала сообщение. Отправляет снимки? Плохо, Джиа! Очень плохо! Рассказать надо, но Эриолу, а не всем! Если она сбросит снимки в сеть, в первую очередь пострадает принц. Мне-то терять уже нечего.
В голове прояснилось или наоборот, алкоголь в нее ударил, но я схватила горсть песка и метнула интриганке в лицо. Она вскрикнула и, схватившись за глаза, выронила телефон. Не мешкая, со всей силы зашвырнула дорогущий аппарат в воду. Даже если какая магия и достанет его со дна – восстановить снимки уже не получится. Улик нет. Но остался свидетель!
– Сука! – взревела женщина, тщетно пытаясь проморгаться, беспомощно хватаясь то за глаза, то за воздух рядом с собой. – Не думай, что это сойдет тебе с рук!
– Уже сошло. Никто тебе не поверит.
К тому времени, как она всем разболтает, что герцогиня подставная и вообще фея, Эриол будет все знать, а настоящая Айсидория сможет опровергнуть.
– Все решат, что это шашни… – я задумалась и поправилась, – козни отвергнутой любовницы.
– Aspero verticum! – прорычала она, выкинув перед собой руку. Какое-то заклинание. Амулет на моей груди нагрелся. А на следующих словах ведьмы окутал меня серебристо-зеленым сиянием и превратил в ветер.
Вслед летели грязные ругательства, а меня несло над сияющей огнями долиной друидов. Праздник шумел, но праздновали лишь гости. Жених и невеста уединялись, чтобы сплестись корнями. Совсем. Тщательно. Желательно до наследников.
С этой прискорбной мыслью я влетела в раскрытое окно и свалилась феей на пол. Рядом с кроватью! Недолет…
– Жесткая посадка, – усмехнулась, когда меня подняли и переложили на кровать. – Рем? А… ой. Какой из вас настоящий? Я слегка переморщила с алкоголем.
– Переборщила, это точно, – все три Ремальда заговорили хором. Ладно хоть без осуждения – самой стыдно! Друид коснулся ладонью моей головы, и опьянение спало. Медленно, три Рема слились в одного. – Что произошло?
– Спасибо, – протянула виновато, заливаясь жгучим стыдом. – Я была на берегу, горю предавалась. Там оказалась бывшая Эриола. Она откуда-то знала, что я – это не я, хотела обо всем рассказать, но…
– Но?
Мужчина сел рядом со мной на кровать.
– Даже, если и расскажет – никто ей не поверит. А… где Айлаайя? Кажется, сейчас вы должны… ну… сплетаться и все такое.
За спиной раздалось угрюмое покашливание. Я обернулась и заметила в темном углу комнаты незнакомца. Стало не по себе.
– Что происходит?
– Сплетения не будет, – в голосе Рема и радость, и грусть. – Как поступишь теперь?
– Рем! Кто это? В чем дело?
– Это неважно. Сейчас куда важнее – ты. Если Эриол узнает правду от кого-то еще, вряд ли сможет простить. Но, если расскажешь ты – простит.
– Думаешь?
– Я бы простил.
Взгляд Рема, его уверенность подарили мне сил. Подняла с пола сумочку, достала телефон и замерла.
– Ты сможешь, – заверил он, и оставил меня наедине с мыслями.
За спиной приглушенно звучал древний диалект друидов. Таинственный мужчина отвечал скупо, спокойно, с хрипотцой в голосе. Кто он? Почему нет Айлаайи, ритуала почему не будет и…
Так, Джиа. Сосредоточься! Сейчас важней другое. Нужно придумать, как правильно обо всем написать. Хотя, такие вещи не пишут, такое нужно лично говорить.
Набрала номер Эриола, но никто не ответил. Ни в первый, ни во второй, ни в третий раз. Хотя на третий решимости поубавилось и начала терзать мыслишка, а так ли надо ему говорить? Позвоню Айсидории, быстро поменяемся и все! Никто ничего не узнает. Здесь же нет моей вины, просто бывшая у дракона такая вот находчивая.
И я уже вздохнула с облегчением, но передо мной возник образ Эриола, разбирающего завалы в шахте. Как он, сбросив рубашку, откидывает тяжелые камни, как прислушивается к голосам и делает магические штучки, что там у него в запасе…
Ох, пряный чертополох!
– Оставьте свое сообщение или перезвоните позднее, – сухо произнес голос Стайры.
Длинный протяжный гудок порвал последнюю преграду моей нерешимости. Я просто сделаю это. Просто расскажу обо всем и освобожусь! И будь что будет.
Выложила все как на духу. Обо всем рассказала, ничего не утаила. И кто я, и почему согласилась на эту авантюру, и… Что не жалею. Точнее, о лжи жалею, конечно, но не о том, что мы были знакомы и провели это время вместе. И что он вовсе не гад летучий, каким его считает Айсидрия, а внимательный и заботливый мужчина. О том, что подставила герцогиню, поняла уже в конце. Язык прикусила, но слово-то не воробей…
– Понимаю, ты вряд ли когда-нибудь простишь меня, но… – осеклась, подбирая слова. – Иссякни моя пыльца! Я жалею, что лгала. Правда жалею. Надеюсь, вся эта ситуация не ударит по тебе. Настоящая Айсидория опровергнет любые сомнения общественности. В итоге, у вас все будет хорошо. А я… Я навсегда покину Мирру, и твоя репутация не пострадает. Прощай, Эриол.
Последние слова выдавливала сквозь слезы. Мысль, что придется навсегда уехать – пугала. Но страшил не побег. Страшило никогда не увидеть друзей, родителей и… моего дракона.
Выключила телефон и швырнула его на покрывало. Осталось сообщить обо всем Айсидории и девчонкам. Герцогине написала быстро и коротко: «Прости, я больше не могу. Эриол обо всем знает. Я уезжаю. Прощай». Потом добавила: «И он знает про гада летучего. Случайно вырвалось».
Звонить девчонкам не стала – поднимут панику, попробуют отговорить, а я могу поддаться. Сообщила, что сбегаю к антам, как появится возможность – сразу свяжусь.
Ну вот. Обратного пути нет!
Оба телефона лежали на кровати мертвым грузом. Мой старенький, но такой родной, которым могу пользоваться даже закрытыми глазами, и телефон герцогини – новомодный в золотом корпусе, к которому даже прикоснуться страшно. Каким будет новый? Конечно, меня вовсе не телефон волновал, но так уж вышло, что эти незаменимые вещички отражают суть нашей жизни.
Руки дрожали, сердце сбивалось с ритма, но я все сделала правильно.
– Как ты себя чувствуешь?
Теплая ладонь Ремальда прошлась по моим волосам и устроилась на плече. Накрыла ее своей ладонью и выдохнула.
– Как первый раз в парке аттракционов! Внутри трепещет. Мурашки по телу. Руки дрожат. И страшно, и… Я чувствую себя свободной.
– Молодец. Теперь, дай ему время.
– Рем, – я обернулась на мужчину, который по-прежнему сидел в углу комнаты. Тень скрывала его лицо и тело, а трепещущее пламя освещало лишь длинные пальцы со множеством перстней и подол темно-зеленой хламиды. – Что ты от меня скрываешь?
– Завтра на закате меня казнят, – сказал он спокойно, с мягкой улыбкой, ласково поглаживая меня по плечу.
– Что, прости? – я усмехнулась. – Мне послышалось, ты сказал…
Улыбка медленно сползла с моих губ. Рем никогда не шутит такими вещами. Да он в принципе не шутник.
