Текст книги "Добрые соседи (СИ)"
Автор книги: Екатерина Круглова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
* * *
Полицию все-таки вызвали – особа по прозвищу «Свекровь» не переставала удивлять своих соседей. Стражи порядка прибыли, когда уже совсем рассвело, дым рассеялся, а Катерина почти охрипла, выкликая домового. Полицейские не нашли никаких улик – кроме изжеванной сигареты в зубах у Майи Денисовны. Очень долго выясняли, где, когда и сколько раз подозреваемая курила накануне. Наконец пришли к выводу что подозреваемая – не подозреваемая, а одна из пострадавших.
На этом расследование закончилось.
У Катерины продолжалось собственное расследование. Отгородившись от внешнего мира выключенным мобильником, она обшаривала углы и закоулки в обоих домах, разыскивая Сама. Алексей и Майя наспех умылись и присоединились к поискам. Даже Ненила утратила обычную язвительность и не на шутку встревожилась. Хлюп путался под ногами, отчаянно стараясь быть полезным.
– Ты точно смотрела в шкафу? – этот вопрос он задал уже раз двадцать. Катерина даже не стала отвечать – просто застонала, а потом пошла и заглянула в шкаф в двадцать первый раз.
От карманного фонарика пользы было еще меньше, чем от обычной слабенькой лампочки – домовой мерещился Катерине в каждом темном пятне. Она отодвинула дверцу до упора и принялась сдергивать одежду с плечиков, отбрасывая ее куда попало. Последним шкаф покинул старый кроличий полушубок, давным-давно сосланный в дальний угол – кому нужно подражание чужой сказке, если собственная настигла и не отпускает?
Полушубок улетел куда-то за кровать, но тень от него осталась – так Катерине показалось сначала. А потом она пригляделась – и с размаху села на пол: ноги не удержали. "Дежа вю – это страшно", подумала Катерина: Сам таращился на нее из дальнего угла, и выглядел он, как в их первую встречу. В разномастных руках это нелепое, почти бесформенное существо судорожно комкало рваный лист бумаги."…асите све…" можно было различить на обрывках.
Собраться с мыслями ей удалось далеко не сразу. Наконец она решилась, заползла в шкаф по пояс и протянула к домовому руки:
– Сам, милый, все закончилось. Пожар потушили, никто не пострадал. Стало даже лучше, правда! Забора нет, теперь можно ходить напрямик. Вылезай, малыш, не бойся.
– Снова, все – снова… – бормотал домовой, не слушая ее. – Прочь! – вдруг взвизгнул он, щелкнув зубами.
Одним прыжком встать с пола и очутиться в соседней комнате – весьма непросто, но Катерина это сделала. Постояла немного, икнула и побрела на негнущихся ногах в ванную.
– Нашла?! – Майя выскочила из кухни и поспешила за невесткой:
– Е-мое, на тебе лица нет! Что случилось? Да не молчи ты! Что-нибудь нужно?
– Мне – зеленки, ему – валерьянки, – деревянным голосом ответила Катерина, разглядывая руку. На ней стремительно наливался багровым отпечаток здоровенных челюстей. Кое-где проступили капли крови.
* * *
– Сама виновата! – презрительно бросила домовушка, наблюдая, как Майя бинтует Катерине руку. – Нечего было лезть к нему и сюсюкать. Он, конечно, напуган, но не идиот же.
– Уйди. Пожалуйста. Не можешь помочь – просто отправляйся домой, – тихо сказала Майя. Она хотела добавить что-то еще, но Катерина ей не позволила:
– Нет! Не уходи! – она умоляюще посмотрела на домовушку. – Если ты знаешь, что делать – скажи, я в долгу не останусь. Можешь язвить, издеваться, подкладывать куда попало горох, канцелярские кнопки – что хочешь. Хоть петарды. Тебе же не наплевать на Сама? Правда?
– Ну, я… – неуверенно начала Ненила, но ее перебило многозначительное "Кхм!" – в ванную заглянул Алексей.
– Придется вас ненадолго покинуть. Съезжу в строймаркет – куплю доски, еще кое-чего. А вы пока развлекайтесь мелодрамой. Но не перебарщивайте.
– Сам ты – доска! – возмущенно крикнула вслед мужу Катерина. – Бревно с глазами! – добавила она, оторожно покосившись на свекровь.
– Не буду спорить, – пожала та плечами. – Чего-чего, а подобного равнодушия от сына я не ожидала. Пойдем-ка со мной. – она сдернула понурую Катерину с краешка ванны. – Примешь успокоительное и поспишь. Тебя, – строго сказала она маявшемуся под дверью Хлюпу. – оставляю в доме за главного. Зови нас, если Саму станет хуже. Хотя куда уж… Не раскисайте, народ, мы обязательно придумаем, как ему помочь!
Время перевалило за полдень. Небо без единого облачка наводило на мысль о некогда голубой, а теперь безнадежно выцветшей тряпке. В полном безветрии поселок окутало дрожащее марево, духота с привкусом гари угнетала, вынуждая быстрее спрятаться в тень. От того еще удивительнее было обнаружить, что люди не попрятались, а вовсю заняты делами. Пожар по соседству – событие не только зрелищное, но и вдохновляющее.
Первыми жертвами борьбы за безопасность стали кусты вдоль заборов. Некоторое время Катерина смотрела, как Славик и Рита под командованием Свекрови уродуют жасмин, а потом побрела вслед за Майей в десятый дом, качая головой: "Только я понимаю, что погода и окурки тут ни при чем? Неужели никто из домовых ничего не заметил? Или все-таки – здравствуй, паранойя, до свиданья, крыша?.."
Она безропотно проглотила какую-то терпкую микстуру. Беспокойство действительно отступило – чтобы дать волю усталости. Отчаянно захотелось лечь и отключиться прямо там, где стоишь, но свекровь этого не позволила, решительно направив ее к дивану. Катерина упала лицом в подушку, закрыла глаза, и тут же провалилась в сон без сновидений – буквально на пару минут, так, по крайней мере, ей показалось.
* * *
– Подъем! – муж энергично тряс ее за плечо. – Мам, я купил несладкий квас, сваргань-ка окрошечку! – крикнул он в сторону, а потом попросту сгреб Катерину в охапку и заставил подняться на ноги:
– Пошли! Кто-то должен помочь мне разгрузить багажник.
– Отстань! – вяло отмахнулась Катерина.
– Да иди ты… – буркнула она, с удивлением обнаружив себя возле автомобиля.
– К черту и тебя и… – Катерина повертела неведомо как оказавшуюся в руках канистру. В ней плескалась желтая маслянистая жидкость. – Что это за фигня?
– Лекарство! – ухмыльнулся Алексей, расставляя канистры на дорожке. – Для твоего домового.
– Касторка, что ли?
– Рыбий жир, блин! Этикетку прочесть не судьба? – муж забрал у Катерины канистру и ткнул пальцем в наклейку:
– Пропитка для древесины. Огнезащитная, антисептическая. Знаешь, в чем твоя самая большая ошибка?
Катерина засопела, но не успела сказать ни слова – Алексей продолжил:
– Ты все время забываешь, что они – не люди, и подчиняются совсем другим законам. Вдобавок – обращаешься с ними, как с детьми. Как вспомню твою первую встречу с Ненилой… А между тем они – не просто взрослые, но старше тебя, меня и всех наших родителей, вместе взятых. Кроме Хлюпа, он – то ли тинейджер, то ли – с задержкой в развитии, трудно сказать. Это – во-первых. Во-вторых, что главное для домового? Безопасность дома и его обитателей. Из-за чего он психанул? Из-за того, что безопасность оказалась под угрозой. Ему не пустые соболезнования нужны, а реальное решение проблемы. Пошли!
– Смотри и учись! – велел Алексей жене, подведя ее к шкафу. Она уже не пыталась возражать – просто затаила дыхание и ждала, что будет дальше.
Алексей приоткрыл шкаф и поставил канистру внутрь.
– Раньше надо было думать! – проскрежетал изнутри домовой спустя несколько минут. Катерина всхлипнула и заработала от мужа тычок локтем.
– Раньше тут был не я, а всякие истеричные женщины, – ответил Алексей. Возмущенный взгляд Катерины он подчеркнуто не заметил. – К тому же, это новейшая разработка. Следует избегать попадания в глаза… Вот, – он снова открыл шкаф и забросил внутрь сверток. – Извини – защитных очков на три глаза не нашлось, только на два. Еще для работы нужны перчатки. Думаю, трех пар хватит, – за первым свертком отправился второй. – Инструменты – в гараже.
Воцарилась напряженная тишина – и внутри шкафа, и снаружи. Впрочем, это только так говорится, на самом деле из шкафа доносилось шуршание и еле слышные вздохи, а снаружи скрипел паркет – Катерина переминалась с ноги на ногу от волнения. Наконец дверца отодвинулась – весьма решительно – и Сам вышел наружу. Катерина ойкнула и заработала еще один тычок.
К домовому вернулся его нормальный облик – на сколько об этом можно было судить по частям, не скрытым здоровенными пластиковыми очками и тремя парами ядовито-сиреневых резиновых перчаток. В таком наряде Сам слегка смахивал на авиатора столетней давности.
– Что – другого цвета не было? – сердито потряс он сиреневым пальцем.
– Нет! – радостно выпалил Алексей.
– Тогда – марш на чердак за коробками! Пакуйтесь и выметайтесь – время не ждет.
Алексей вышел в коридор и хотел было выдвинуть чердачную лестницу, но Катерина обняла его:
– Спасибо, Лешенька! Я тебя люблю.
– Ну…
– Вот только, боюсь, жить мы будем не долго и не счастливо.
– Это еще почему?!
– Так ведь жара, вонючая химия… Линчуют нафиг.
– Тьфу ты, господи! – Алексей в сердцах рванул лестницу так, что Катерина едва успела отпрыгнуть. – Когда ты наконец прекратишь паниковать по любому поводу?! Эта химия ничем не пахнет. Теперь Сам может смело забыть про пожары, и начать бояться чего-нибудь более прикольного. Торнадо, например.
Домовой с головой ушел в работу – не прервал ее даже ради обеда. Хлюп при слове «ремонт» сначала перепугался в своей обычной манере, но потом все же вызвался помогать. Улучив момент, когда Ненила понесла Саму миску окрошки, и за столом остались только люди, Катерина созналась:
– Ладно, можете смеяться: похоже, я действительно отношусь к ним, как к детям. Не могу долго сердиться на их выходки. Глупо, наверное… – она машинально потерла забинтованую руку. – А как еще их воспринимать?
– Как параллельную цивилизацию, – не задумываясь ответил Алексей. – Некоторых я бы, пожалуй, назвал симбиотами – тех, кто относится к людям по-доброму.
* * *
Крысы ничего не имели против своих соседей-людей. Те появлялись в верхней нелепо-просторной норе только днем, а ночью все пространство, и нижнее, и верхнее, принадлежало семье под управлением мудрого Старого-В-Шрамах. Специальные команды отправлялись исследовать мусорные корзины, где люди-самцы частенько оставляли вкусные объедки: корки от пиццы или сочные яблочные огрызки. Люди-самки были менее щедры: в их корзинах попадались все больше несъедобные вещи, которые пахли йогуртом, вот только йогурта там не оставалось ни капли. Зато люди-самки оказались добрее: они не позволили вожаку человечьей семьи поставить ловушки-убийцы – только кричащую вещь, к звукам которой крысы вскоре привыкли. С тех пор они старательно делали вид, что боятся, и не трогали ничего, кроме корзин.
Так могло продолжаться бесконечно долго. Но однажды в норы пришла вода, а с вместе нею – чудовищная Черная Крыса, которую не видел никто, кроме Старого-В-Шрамах. Злобная тварь стала отдавать собственные приказы – бессмысленные, угрожающие безопасности семьи. Старый сопротивлялся, сколько мог, но тварь победила. Прочие крысы безропотно подчинились воле вожака.
Острые зубы принялись терзать провода, крушить дерево и раздирать бумагу.
* * *
Вечером люди и домовые окончательно разделились. Сам и Ненила остались у Катерины – заверив, что ночью никаких шумных работ не будет. Катерина была почти уверена, что Ненила при этом скрестила пальцы. Усталые люди позволили себе роскошь – кондиционер и телевизор, и даже Майя Денисовна больше не призывала никого насладиться средневековой жизнью. Впрочем, телевизор радовал их недолго: обнаружить по нескольким каналам фильм «Самые страшные стихийные бедствия: пожары» через полдня после собственного – последнее, что было им нужно. Алексей торопливо переключил на новости:
– …в связи с угрозой пожаров закрыты для посещений леса и лесопарки, – бесстрастно улыбаясь, сообщил диктор. После этого был контрольный выстрел – от гидрометцентра, пригрозившего необычной жарой на месяц как минимум.
– А у меня в лесопарке – знакомый, – растерянно сказала Катерина. – Такой… симпатичный.
– Не у тебя одной, – пожала плечами Майя, достала из пачки сигарету, повертела ее, бросила и сердито закусила спичку. – Жуть, правда?
Почему-то Катерина сразу догадалась, что свекровь имеет в виду не знакомство с лешими и кикиморами, как таковое. По-настоящему страшно было вдруг осознать, что вместе с горящим лесом гибнет не одно лишь зверье. Зверей, конечно, тоже жаль, вот только они не обсуждают с тобой классическую музыку и не дарят на память фотографии с намеком.
– Чувствую себя катастрофически лишним. Завести, что ли, русалку по переписке? – попытался разрядить обстановку Алексей.
– Я не против, – улыбнулась Катерина. – Забора больше нет, нам вполне хватит места для бассейна. Будет куда пригласить твою подружку.
– Передумал! – отрезал Алексей. – Не в этой жизни и не на мою зарплату. На мою – исключительно по скайпу.
– Валяй! Познакомишься с обаяшкой-кицуне – не убивайся, если на поверку подруга окажется старым лепреконом, – усмехнулась Майя и ушла, оставив сына с невесткой гадать, пошутила она, или поделилась опытом.
С наступлением темноты стало чуть прохладнее, но люди этим не воспользовались – слишком уж долгим и безрадостным оказался этот день. Поселок быстро притих. Даже неунывающая Света безропотно отправилась спать, пожелав спокойной ночи только родителям и другу. Веселый флешмоб, устроенный накануне, все забыли, словно это случилось много лет назад.
Сам и Ненила сдержали слово – из восьмого дома не доносилось ни звука. Катерина даже близко не представляла, насколько оказалась права: домовые действительно что-то заметили. Но что, или – кого, никто из Соседей так и не смог разобраться. Все, что им оставалось – обходить под покровом ночи свои дома и участки. Домовые вслушивались. Вглядывались в каждую тень, но не замечали ничего подозрительного. Если не считать Сама – вскоре после полуночи он застукал у калитки десятого дома взломщика. Довольно нетипичного взломщика: вместо классического черного костюма тот был одет в розовые шорты и топик с Хелло Китти. Некоторое время взломщик пытался открыть калитку, шепотом поминая бога, чертей и маникюр, наконец весьма неизящно перелез через нее и зацепился шортами за гвоздь. Сам, который уже успел узнать ночном госте неугомонную Риту, неслышно подкрался и помог ей освободиться. Выдохнув «Славатебеосспаде», она устремилась прямиком к спящим людям. Домовой поспешил следом.
* * *
Не то чтобы Катерина верила в некую космическую справедливость – просто не ожидала, что очередное внезапное пробуждение будет еще хуже прежнего. Ничего не горело, но проснуться от того, что тебе зажали рот рукой, совсем не весело. На мгновение она перепугалась до смерти: люди – не домовые, ночным зрением их здорово обделили. Но, к счастью, обоняние никто не отменял: спустя бесконечно долгую секунду Катерина уловила терпкий аромат «Мадмуазель Коко». Для большего узнавания соседка могла разве что написать свое имя фейерверками в небе.
– Обещаешь не орать? – взволнованно прошептала Рита. – Мне нужна твоя помощь прямо сейчас! Это секрет! Но сначала скажи, кто такой Са… Ой…
Настала очередь Катерины зажать подруге рот, пока та не разбудила весь поселок: домовой с изрядным опозданием решил, что гостья ведет себя невежливо и решил то ли оттащить Риту, то ли выпроводить ее со двора вовсе.
– Ты тоже не ори, ладно? – вздохнула Катерина. – Хотя всех, кого могла, ты уже разбудила. Сам, будь умницей, отпусти ее.
Домовой послушался. Рита крутанулась волчком, и, разумеется, никого за спиной не обнаружила. Зато, обернувшись, увидала сердитую Майю Денисовну с карманным фонариком и воплощенный нервный стресс в лице Катерины.
– Женщины, вы издеваетесь?! – раздался из-за пределов луча фонарика возмущенный голос Алексея. – Идите обсуждать свои секреты в другое место!
– Кто были те, которые меня только что держали? – выпалила Рита.
– Не понимаю, о чем ты, – холодно бросила в ответ Майя.
– Вот-вот! – поддержала ее Катерина. – Приходи-ка лучше днем. Мало ли что тебе в темноте померещилось.
– Ничего мне не померещилось! – заплакала Рита. – У нас в кухне бесчинствует полтергейст, и я знаю – вы как-то с этим связаны!
* * *
Катерина поверила подруге сразу и безоговорочно. Не потому, что та вломилась ночью и убедительно рыдала – просто трудно было представить, что в ее доме поселился порядочный домовой. Полтергейст – в самом современном смысле этого слова – подходил седьмому коттеджу гораздо больше. И дело было не только в отношениях обитателей дома – в нем даже от мебели веяло фальшивым дружелюбием стоматологического кабинета. Катерина никогда не считала хай-тэк своим любимым стилем в искусстве, а соседство с архитектурным уродцем прикончило остатки симпатии. Не хотелось думать, каково это – день за днем жить в угловатой коробке из стекла и бетона, если просто смотреть на нее – уже неприятно. Рита старалась, как могла: устроила альпинарии, посадила плетистые розы, но это почти ничего не исправило: коттедж по-прежнему выглядел холодным и неуютным.
– Ладно, я пойду, – вздохнула Катерина. – Не бросать же человека. Там ничего не горит? – на всякий случай уточнила она.
– Там вещи сами ползают. И исчезают! – успокоившаяся было Рита снова захлюпала носом. – А еще из кладовки доносились странные звуки.
– Я тоже схожу, но это не значит, что мы имеем отношение к вашей чертовщине, или что вы там развели, – строго сказала Майя. – Леш, ты с нами?
– Буду прикрывать тылы, – фыркнул он. – Если что – кричите. Кстати, соседка, – насмешливо добавил он. – А муж насчет полтергейста в курсе?
– Не-е-ет…
– Кого мне это напоминает?.. – протянул Алексей, но Катерина решила не тратить драгоценное время попусту. Она вопросительно посмотрела на домового. Тот лишь развел руками: мол – прости, хозяйка, знаю не больше твоего.
Не знакомый с полтергейстом Славик мирно посапывал в гамаке. Охотницы за сверхъестественным проскользнули в дом никем не замеченные. Именно в такие минуты Катерина задумывалась, какой стала ее жизнь с приходом Сама: вроде бы с виду осталась нормальным человеком, вот только нормальные люди не крадутся ночами по чужим домам в пижамных штанах и старых футболках навстречу неведомой чертовщине. Причем, мало того, что крадутся, – так ведь еще и на все сто уверены, что непременно эту чертовщину найдут, будь она неладна!
Вместо подобающих буйному духу стуков и летающих предметов коттедж встретил их неожиданной прохладой, ароматом выпечки и почти полной тишиной – если не считать храпа, который доносился со второго этажа.
– Свекровь считает, что спать снаружи, как все, – ниже ее достоинства, – мрачно прокомментировала храп Рита. – Это блины, – еще мрачнее сказала она Катерине, заметив. что та принюхалась. – Ее работа. Напекла, как только услышала, что я собираюсь попробовать новую диету. Все свекрови – такие сво… Ой! – Рита испуганно покосилась на Майю. – Простите. Я забыла, что вы – тоже… это… оно.
– Проехали! – отмахнулась Майя.
Луч фонарика в ее руке обшаривал пол и стены, и вдруг высветил зеркало. Подстать всей обстановке дома оно щеголяло рамой из скрученных алюминиевых трубок. Катерина невольно поморщилась: она много раз бывала у Риты в гостях, но этот "шедевр" прежде не видела. Майя рядом с ней тихо чертыхнулась:
– Слабо' было напомнить, раздолбайки!
Огуречную маску Майя Денисовна стряхнула, как только встала, но один кусочек прилип к щеке. Она задержалась было у зеркала – вытереть лицо, но Рита схватила ее за рукав и оттащила в сторону:
– Не надо! Не смотрите в него – вдруг будет, как в том фильме!
Катерина перехватила скептический взгляд Майи и покачала головой: в голосе Риты звучал неподдельный страх, и сарказм сейчас был бы абсолютно неуместен.
У двери в кухню они остановились.
– Может, все-таки включим свет, пока нас не приняли за грабителей? – последний раз попыталась воззвать к логике Майя Денисовна. Рита только замотала головой в ответ.
– Но светить-то все равно придется, – вздохнула Майя и решительно шагнула в темноту. Катерина последовала за ней, жалея, что не прихватила хотя бы лопату. Или перцовый баллончик – в борьбе с нечистью, разумеется от них мало проку, но уверенности все же прибавляется.
Хромированно-пластиковое убранство кухни, больше подходящее космической станции, чем жилому дому, встретило их все той же тишиной. Или даже большей – храп здесь совсем не был слышен.
– Ну и где? – строго спросила Майя тем фирменным тоном, от которого Катерина всякий раз невольно пыталась вспомнить, что не сдала: курсовую или хвост. Рита молча ткнула дрожащим пальцем прямо перед собой.
* * *
Пресловутыми киношными ужасами в кухне даже не пахло – только сладким и жареным. И ничто никуда не ползло – это Катерина могла сказать с полной уверенностью. Румяный масляный блин на их глазах свернулся в трубочку и… его явно потащили. Причем не абы куда, а прямиком к банке со сгущеным молоком. Дотащили и обмакнули, аккуратно, не заляпав стол. После этого блин стал исчезать – неторопливо и понемногу.
– Сгущенку полтергейт с собой принес? – фыркнула Майя.
– Нет, это Славка забыл убрать. Свиненок! – вполне нормальным голосом отозвалась из-за приоткрытой двери Рита, на мгновение забыв о буйных духах, но тут же снова зашмыгала носом:
– Что там, что?
– Давайте расставим точки над i, – лекторским тоном начала Майя. – Значит, свекровь испекла блины, ты оставила свою порцию на столе…
– В знак протеста! – возмущенным шепотом встряли из-за двери.
…а муж добавил к этому молоко, – невозмутимо закончила Майя. – Поздравляю! Домашний дух явно принял ваше подношение. Не теряй времени – наслаждайся обретенным счастьем.
– Ч-чего? – напугались за дверью. Майя Денисовна покачала головой, втащила Риту в кухню и подтолкнула к столу:
– Поздоровайся для начала, что ли!
Катерине этот момент неизменно напоминал ее первую попытку рассмотреть стереограмму – настоящее испытание для глаз и разума. Ты ждешь неизвестно чего, уставившись непонятно куда, и вдруг проступает образ. Всегда – неожиданный, как ни пытайся подготовиться. А для тех, кто сталкивается с домовыми впервые – просто шок. "Написать, что ли, мануальник в помощь новичкам. Или – самой себе," – рассеянно подумала Катерина, наблюдая за подругой. Рита застыла с приоткрытым ртом, уставившись на стол.
– Здр… – выдавила она и утратила дар речи.
На столе – нарочито неспешно, отметила про себя Катерина – возникла фигурка. Вполне человекообразная фигурка, словно слепленная из множества шариков; круглое тело в цветном платье, круглые щечки, лукавые серые глаза – тоже круглые. Даже русые волосы, выбивающиеся из-под пестрого платка, были колечками. Домовушка со вкусом облизала жирные пальцы, окинула взглядом потенциальную хозяйку и тяжело вздохнула:
– Ох и размазня ты, девка! То-то все тобою помыкают. Придется учить тебя уму-разуму!
Майя Денисовна устремилась прочь из кухни, по пути поймав Катерину за руку. Но сбежать не получилось – Рита догнала их на крыльце.
– Не начинай! – строгим шепотом рявкнула Майя. – С собой мы ее не возьмем, даже если бы это было возможно. Нам своих хватает.
– У вас их много?! – у Риты был вид человека, который отчаянно хочет проснуться. Катерина попыталась ободрить ее:
– Просто поболтайте, узнайте друг друга получше. Дальше все пойдет само собой. А утром я тебе скину ссылки на сайты про домовых, там много полезной инфы.
То ли соседка устала пугаться, то ли привычные современные слова подействовали успокаивающе – она послушно развернулась и ушла.
Майя задержалась у калитки – покурить, а Катерина отправилась домой, отчаянно надеясь, что следующее пробуждение будет хоть чуточку спокойнее.
Оно таким и было – ровно чуточку. Кого-то будит крик петуха, кого-то – горн, кого-то – будильник. В общем, можно вспомнить еще немало вариантов, вплоть до экзотики, например – поцелуя прекрасного принца. Но даже экзотика не шла ни в какое в сравнение с гневным возгласом Майи Денисовны:
– Кто брызгается?! Вам тут не пионерский лагерь!
* * *
Дождь, – задумчиво отметил Алексей. – С абсолютно чистого неба. Магия, или я просто чего не понимаю? Интересно, что будет дальше.
Катерина только застонала в ответ, спрятавшись с головой под одеялом.
– Я починил таймер у дождевателя! – раздался рядом с ними счастливый голос Хлюпа. – Теперь трава не завянет. Правда, здорово? Ой, чуть не забыл, – прокричал он уже издалека. – Электричество дали!
"Я – молодец!" – гордо подумал Хлюп, возвращаясь в родную ванную. – "Вон, как громко радуется хозяйка!"
Нужно отдать Катерине должное: в этот раз именно она не ударилась в панику – запаниковали остальные. Ей пришлось битых десять минут убеждать свекровь и мужа, что Хлюп – не идиот, а в водопроводных делах так и просто – гений, и что смерть на электрическом газоне никому не грозит. После этого она демонстративно прошагала по мокрой траве в дом, по привычке – в свой собственный. Вылетела из него, заработав напутствие домового "Пока не позволю, чтобы духу людского тут не было!" и, наконец, присоединилась к семье за завтраком – в доме по соседству.
С возвращением в поселок цивилизации его тут же покинула тишина: повсюду взревели пилы, кусторезы и триммеры. Однажды сравнив кусты на своем участке с австралийскими дебрями, Катерина никак не ожидала обнаружить Австралию под боком: если верить фильму про пожары, там кустарник считали чуть ли ни врагом номер один. Но не все соседи вышли на борьбу с коварными врагами – вскоре после завтрака снова явилась Рита, на сей раз – безо всяких замашек грабителя. Бледная и взъерошенная, с темными кругами вокруг глаз после бессонной ночи, она тем не менее выглядела счастливой.
– Кать, пошли, только быстренько: я тебе что-то покажу! Нет-нет, – поспешно добавила она, обернувшись к Майе. – вам не нужно это видеть, правда.
– Зря ты это сказала, – усмехнулась Майя Денисовна. – Добилась обратного эффекта: теперь точно пойду.
– Ну, я вас предупредила, – вздохнула Рита и почти бегом направилась к своему дому. Майя, Катерина и Алексей обогнули коттедж вслед за ней и остановились у панорамного окна. Их глазам предстала интересная картина, причем картина в буквальном смысле слова: эдакая современная версия "Княжны Таракановой". Свекровь в бежевых брюках и бордовой блузке стояла на спинке дивана, вжавшись спиной в стену. Воды перед диваном не было, зато там была уже знакомая Катерине и Майе домовушка. В руках она держала то ли журнал, то ли тонкую книжицу – очень старую и потрепанную, с пожелтевшими от времени страницами.
– А вот ишшо случай, – приглушенно донесся до людей сквозь стекло голос домовушки. – Двадцать второго числа августа месяца 1882 года, когда сноха просила на суде отделить ее и мужа от родителей его, жалуясь на притеснения свекрови, судебная власть приговорила последнюю к шестидневным общественным работам, – домовушка оторвалась от книги и поучительно воздела палец. – Смекаешь, к чему я клоню?
Свекровь молча затрясла головой в знак согласия.
– Ее зовут Марфа, – с нежностью в голосе сказала Рита. – И она просто замечательная!
– Рада слышать, – вздохнула Майя Денисовна. – Но вы со своим древне-славянским Карлсоном все-таки постарайтесь не перегибать палку. Не хватало, чтобы после пожарных и полиции сюда явились санитары из психушки.
– Ладно, – Рита была явно разочарована. – Так и быть – приду свекрови на помощь. Через пару минуточек, ага?
Майя только покачала головой в ответ. Алексей тихо рассмеялся и Катерина тоже улыбнулась: впервые за эти кошмарные дни чудеса мира Соседей по-настоящему радовали. Кажется, жизнь снова начала налаживаться.
– Господи! – вдруг вспомнила она. – У меня же до сих пор выключен мобильник! Ого, сколько раз звонили коллеги. С чего бы вдруг?
– Куда ты делась?! – возмущенным воплем ответила на ее "Доброе утро" секретарша Таня. – Шеф вызвал всех спасать офис: у нас тут все затопило, а что не затопило, изъедено крысами нафиг!
