Текст книги "Волшебница Затерянного леса, или Как найти суженого (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кэт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– А, и ещё. – В глазах отца загорелись нехорошие огоньки. – Тебе жених просил передать вот это. – В ту же секунду король защёлкнул на моём запястье магический брачный браслет, который сильно обжёг кожу холодом.

Я широко распахнула глаза. Мне захотелось просто взвыть. Я ведь при всём желании не смогу снять эту штуку без дозволения жениха или того, кто одел мне её на руку, то есть моего отца! А ни того, ни другого мне в ближайшее время не заполучить никогда!

Король подхватил оцепеневшую от ужаса меня за локоть, рывком поставил на ноги и повёл вниз, даже не позволив одеться и привести себя в порядок после сна. Я же тем временем с немалым ужасом осознавала, что совершенно не могу сопротивляться. Араус-раусо! Ну почему, когда я почти сбежала, меня смогли поймать и теперь собираются вернуть назад, во дворец? За что?! Ведь до свободы оставалось ещё чуть-чуть!

– Стой тут, – велел отец, когда мы спустились вниз по лестнице, после чего разжал пальцы, отпустил мою руку и куда-то ушёл, оставив меняодну стоять в пустынном и угнетающем коридоре.

"Самое время опять бежать!", – мысленно крикнула я, но моё тело мне больше не подчинялось. И это совершенно точно не могла быть магия, ведь отец ей не владеет. Или… Браслет! Всё дело было в браслете. На нём, скорее всего, висело подчиняющее и ломающее волю заклинание.

Я через силу огляделась по сторонам. Нужно чем-то заблокировать его воздействие… Нужно найти выход любой ценой. Ведь я должна спастись! Обязана, чтобы ни я, ни отец не совершили самую страшную ошибку в своей жизни!

Как я уже говорила ранее, в Алинаэль нет магии, но на наших землях иногда встречаются блокирующие магию недорогие минералы, которые довольно часто используют в качестве декоративного материала. Тут должно быть хоть что-нибудь подходящее… О! Так вот же оно! Декоративное украшение в виде подвески с мирофритом! Это то, что мне нужно!

Из-за того, что отец был относительно на далёком расстоянии, действие браслета немного ослабло, что позволяло мне не только вертеть головой, но и шевелить ногами, пусть и с трудом.

Шаг, ещё шаг, я протягиваю руку и сжимаю неприметный серый камушек с голубыми вкраплениями, который сразу же проявляет своё свойство блокировать любую магию и быстро возвращает мне контроль над собственным телом.

Облегчённой выдохнув, я дрожащими руками завернула свою находку в кусочек ткани, которую оторвала от рукава помятой туники, и повесила на шею на толстую верёвочку, так удобно обнаружившуюся у меня на запястье.

Похоже, сама судьба и Единый дарят мне ещё один шанс на свободу. И в этот раз я уж точно его не упущу!

__________

*юар – приблизительно один год

*арада – приблизительно один день

*араус-раусо – распространённое ругательство, означающее что-то вроде "демон демонический"

*нтанто – один месяц

*лассэланта – осень

Глава 2

Меня провожало уныло серое небо. Тучи висели так низко, что казалось, только руку протяни – и коснёшься пушистой серой ваты. Воздух пропах вечерним холодом и сыростью, отчего дышалось на удивление легко. Накрапывал мелкий дождик.

Я выглянула из-за угла, проверяя, нет ли кого постороннего здесь, после чего с разбега перепрыгнула через невысокую деревянную ограду и ещё раз оглянулась назад. Никого. Неужто отстали? Или только делают вид? А, впрочем, так ли это сейчас важно? Главное – оказаться как можно дальше отсюда и поскорее добраться до моря, чтобы наконец сесть на корабль.

Голова гудела, в висках настойчиво стучала смешанная с львиной долей адреналина кровь. Мышцы ныли от боли настолько сильно, что я даже на минуту не могла забыть о собственной плохой физической подготовке. Ну что ж, это повод задуматься.

Больше не таясь, я вновь припустилась на бег. Порыв встречного ветра тут же скинул с меня капюшон и растрепал волосы, но я не обратила на это никакого внимания. Прочь, сейчас же прочь отсюда. Не сметь плакать, не сметь сожалеть, не сметь останавливаться. Только бежать-бежать, стараясь затеряться среди деревьев и углубиться как можно дальше в чащу.

Опавшие листья и пожухлая трава хрустели под ногами, я цеплялась за раскидистые ветки, царапала кожу на лице и даже в некоторых местах разодрала походный костюм, но даже не подумала остановиться. Быстрее, ещё быстрее, нельзя останавливаться.

В лесу царила мёртвая, неестественная тишина. Казалось, все, даже самые мелкие животные здесь затаились, попрятались по углам и норкам или даже вовсе вымерли. Но я, похоже, этого вовсе не заметила, просто боясь остановиться. Страх быть пойманной и возвратиться во дворец, к женишку, который собирается меня убить, и отцу, который фактически предал, гнал вперёд не хуже огня.

Небо потихоньку начинало темнеть, унылая серость сменялась на мрачную темноту. Облака медленно расступались, являя моему затуманенному от слёз взору полный диск серебристой луны.

Над ухом с новой силой зашелестел ветер, будто смеясь над непутёвой принцессой. Волной на меня накатила дикая слабость, заставляя колени дрогнуть и ноги подкоситься. Вскоре я без сил упала на землю.

К горлу подступил ранее старательно сдерживаемый ком. И тогда я не выдержала, сжалась в комочек, подтянув ноги к груди, и разрыдалась. Слёзы жгли глаза, обжигали нежную кожу, а затуманенный взгляд устремился куда-то ввысь, к самой луне, которая, по поверьям древних уже исчезнувших народов, могла исполнять желания и была проводником между мирами.

– Пожалуйста, – прошептала я. – Забери меня отсюда, – не знаю зачем взмолилась, вновь всхлипывая. – Пожалуйста! – почти прокричала, срывая голос, и, прикрыв веки, уткнулась носом в сырую землю.

Сердце бешено колотилось в груди, а душа, кажется, разрывалась от невыносимой боли и осознания настоящего предательства. Пальцы против воли нащупали холодный металл на запястье, который причинял мне почти физическую боль. Другой рукой я сжала серый камешек, спрятанный в мешочек на шее. Только он меня и спас, только он и помог.

В ту ночь я так и заснула на том месте, дрожа от холода. Слёзы постепенно высохли, а меня постепенно утягивало в негу сна.

На душе было очень больно. Казалось, что это чувство заглушает даже физическую усталость и ощущение ноющих мышц. Но я смогла вынести боль, которая, несмотря ни на что, нашла меня и во сне, посылая ужасные бессвязные картинки прошлого. Смогла несмотря ни на что. И вскоре наконец сумела забыться сном без сновидений, наяву оставаясь живой и, кажется, всё-таки почти свободна.


***

Хранительница Затерянного леса несмело выглянула из-за деревьев и вскоре медленными шагами вышла на поляну. Проведя худенькой ладонью по шероховатой коре широкого ствола, Ярина ласково улыбнулась одному из самых старых деревьев её леса, после чего перевела взгляд на так и заснувшую под ним девушку, чьего тела осторожно касались и опутывали со всех сторон холодные серебристые лучики ночного светила.

Нимфа заинтересованно блеснула зелёными глазами и, опустившись на корточки, осторожно погладила девушку по длинным тёмным волосам. Бедная, совсем ещё наивная, но явно неглупая девочка. Что же ей пришлось пережить, раз она пришла сюда?

Ярина, стараясь не шуметь, поднялась на ноги. Взгляд лесной феи устремился в небо, вглядываясь в одинокий лунный диск и будто спрашивая у него совета. Однако луна оставалась по-прежнему безмолвна, видимо, предоставив право решать судьбу незнакомки самой хранительнице. К счастью, хрупкая на вид рыжеволосая девушки уже знала, как лучше поступить. В конце концов, эту темноволосую девочку уже достаточно попинала жизнь в этом мире.

– Фин, – тихо, чтобы не разбудить незнакомку, позвала Ярина. – Ты же приглядишь за ней?

Небольшой худенький росточек соскользнул с тонкого запястья, что-то прошелестев своими маленькими листочками, юркой змейкой соскользнул на землю и подполз к спящей девушке, которая отчего-то нахмурилась во сне и что-то невнятно забормотала.

– Она достойна нового дара и новой жизни, – тихо проговорила Ярина. – Я вижу это. А потому, на правах хранительницы Перехода Между Мирами, я дарую этой девочке право перемещения в Норану. – Рука рыжеволосой вспыхнула мягким зеленоватым светом, который плавно растёкся по всему телу, образуя вокруг лесной нимфы сияющий зеленоватый ореол. – А также, если Затерянный лес сочтёт её достойной, дозволяю ей получить возможность обладать магией и изменить свою сущность. – Девушка едва заметно усмехнулась и, наклонившись, осторожно коснулась губами холодного лба спящей, тем самым передавая ей своё благословение.

– Да будет так, – когда стих шелест листьев могучих деревьев заколдованного леса, прошептала Ярина и на языке стихий тихо велела пробудившимся духам перенести гостью в более подходящее для её сна место.

Потом хранительница ещё долго стояла и смотрела в ночное небо. Почти всю ночь пряталась в кронах спящих деревьев и переглядывалась с одинокой луной. И лишь когда забрезжил рассвет, нимфа наконец позволила себе исчезнуть, чтобы вернуться домой.


***

Утро выдалось странным. По внутренним ощущениям я проспала всего ничего, хотя это и было не так. Наверное, сказывалась физическая и моральная усталость последнии дней, а также внутреннее напряжение, которое и вовсе будто бы выветрилось за ночь.

После того, как я открыла свои карие глаза, я несколько минут лежала без движения, просто вглядываясь в посветлевшее голубое небо и только-только восходящее солнце. К моему удивлению, проснулась я совершенно в другом месте, а вовсе не в том, где засыпала. Помнится, прошлой ночью сон сморил меня прямо под каким-то раскидистым старым дубом, а теперь я очнулась на незнакомой лесной поляне подле небольшого озерца.

Задумываться о том, как и почему я тут оказалось, совершенно не хотелось. В конце концов, пусть это останется чьей-то тайной. Хотя, наверное, мне бы хотелось, чтобы здесь был тот, кто помог мне перебраться к озеру, чтобы искренне поблагодарить его. В конце концов, сомневаюсь, что я сама бы наткнулась на это место.

Вещей у меня, понятное дело, с собой не было, однако пока что ничего такого и не требовалась. Единственное, чего хотелось, это попить воды, умыться и отойти в кустики по понятной причине.

Поочередно выполнив все эти действия, я вернулась к месту, где недавно проснулась, и опустилось на землю, не зная чем ещё себя можно занять. Мне не хотелось никуда идти, ничего было делать и даже новый забег по лесу казался неважным.

Мой блуждающий взгляд кружил по поляне, то и дело замирая на каких-то отдельных незначительных деталях. Тогда то я и обнаружила, что нахожусь возле озера вовсе не одна, как думала изначально. Ведь, кроме меня тут оказался не пойми откуда взявшийся молодой зелёный росток, который почему-то, стоило мне его заметить, зашевелился, подполз ко мне и обвил моё запястье.

– И откуда ты такой только взялся? – тихо спросила я, оглядывая руку. Забавный цветочек, с молодым белоснежным бутоном, который наверняка скоро зацветёт… Наверное, этот росток волшебный, раз он так странно себя ведёт. Только вот удивления это во мне почему-то не вызывает.

– Живой росток? – недоверчиво хмыкнула я, наблюдая как прямо на моих глазах это чудо-растение опутывает мой браслет и… размыкает его!

– Спасибо, – искренне и немного удивлённо улыбнулась я. – Но как ты это сделал?

Молодой цветочек неопределённо шевельнул листочками, будто и сам не зная ответа на мой вопрос. Ну ничего, я в магии всё равно мало что понимаю.

– И откуда ты только такой взялся?.. – вновь задала я тот же вопрос. Ответа на него, понятное дело, не последовало. Зато мне отчего-то захотелось выговориться, кому-то рассказать о своих проблемах, а, поскольку цветочек был здесь единственным более-менее живым собеседником и отлично подходил на роль вольного слушателя, я решила довериться собственному порыву и немного приоткрыть душу новому знакомому и, возможно, будущему другу.

– А хочешь я расскажу, почему я сбежала из дома? – Росток согласно качнул листочками, а я, поудобнее устроившись на земле в позе лотоса, начала говорить: – Однажды мой отец и король небольшого немагического королевства Алиноэль решил заключить договор с правящей семьёй наших соседей, магическим государством Диваей. Наши земли должны были стать единым королевством, но чтобы скрепить союз, мне нужно было выйти замуж за сына короля Диваи. Он не нравился мне никогда, хотя я и видела его всега пару раз в жизни. И я бы с этим, наверное, смерилась, однако дело тут не только в этом. – Я на миг прикрыла глаза, собираясь с духом и снова погружаясь в мучительные для себя воспоминания.

– Вообще-то этот договор был предложен нам уже давно, когда я была ещё ребёнком, но тогда мы отказались. В тот же день я совершенно случайно подслушала разговор правителя Диваи и его сына, который тогда был всего лишь подростком, но уже редкостным гадом. Они вместе хотели убить меня сразу после свадьбы, которая, если бы отец согласился, тогда бы и состоялась. Они хотели подстроить якобы "несчастный" случай! – Я выразительно скривилась, будто съела перед этим целый лимон, и передёрнула плечами, морща нос. – А потом бы королевский сынок самостоятельно правил обоими королевствами, на которые у его отца были большие планы. Я тогда рассказала об этом мачехе, но она мне не поверила и сказала, чтобы я поменьше придумывала. В тот раз договор не был заключён, но теперь… Я хочу жить и жить свободно, без всяких условностей и страха внезапной смерти. А, если предоставится шанс, то ещё и найти свою настоящую любовь и новых друзей, которых у меня особо никогда и не было.

На глазах выступили непрошеные слезинки. Ничем не удерживаемые они медленно скатывались по щекам, оставляя на коже мокрые дорожки, достигали подбородка и капали на землю, орошая её солёной влагой.

Росток опустил свои листочки, как бы грустя вместе со мной. И, по-моему, он был первым, кто по-настоящему сочувствовал мне.

– Не переживай, – попросила я цветочек. – И пусть прошлое останется прошлым, – грустно улыбнулась. – Ну ладно, погрустили и хватит. – Я решительно поднялась и, позволив ростку соскользнуть с моей руки на землю, подошла к берегу озера. В свете уже взошедшего солнца вода красиво сверкала на свету, переливаясь всеми цветами радуги и не давая отвести от неё глаз.

– Какая красота! – не смогла сдержать восторженного возгласа. Росток согласно зашелестел листиками, после чего зарылся своими корешками в землю и, кажется, уснул.

Весь день я просто созерцала красоту здешней природы, вдыхала запахи леса, слушала шелест листьев и просто радовалась, что наконец чувствую себя свободной. Теперь, без браслета, это ощущалось в полной мере, а, когда я и вовсе сняла с шеи блокирующий магию камешек, силы во мне будто возросли вдвое, а магия этого места окончательно передалась мне, даря необъяснимую радость и пьянящее чувство необъяснимого счастья.

К вечеру я разожгла небольшой костёр с помощью высеченной из двух громоздких камушков искры и теперь просто сидела на земле, любуясь уже вечерней красотой и поглощая последние найденные за сегодня ягоды лесной малины и земляники. М-м-м!

На душе было совершенно легко, сердце больше не болело, а самое страшное, казалось, уже осталось где-то там, позади, в прошлом, к которому уже нет возврата. И это не могло не делать меня счастливой.

Цветочек, как ни странно, устроился на моей руке, но потом всё же вновь закопался в землю. Видимо, ему так было всё же комфортнее.

Я улеглась поближе к озеру на песок, который оказался гораздо более лучшим спальным местом, нежели земля. Одеяла, к сожалению, под рукой не оказалось, но я спокойно его заменила тем, что закопалась в ещё не остывший песок прямо так, как была, в походном костюме.

Луна уже взошла на небо и теперь освещала своим холодным светом водяную гладь, отбрасывая на неё таинственные блики. Ветер теребил мои волосы, что никак не способствовало хорошему сну. Я ворочалась туда-сюда и никак не могла заснуть. То тут, то там раздавались какие-то подозрительные шорохи, шелесты и просто шуршания.

"Надо бы мне искупаться…", – после нескольких попыток заснуть пришла совершенно неожиданная и как будто вовсе не моя мысль. Скажем так, идея была неплохая, но всё же сейчас была ночь, которая, по-моему не самое лучшее время для купания в лесном водоёме.

Однако даже собственные страхи и опасения меня не остановили. Ведь если я искупаюсь в этом озере, со мной ничего страшного не случится. Так что…

Я поднялась на ноги и медленно подошла к водяной глади. Осторожно коснулась кончиками пальцев водяной глади, проверяя её температуру. Хм, тёплая… Может, там из земли бьют горячие ключи? Ну, так будет даже лучше.

Неторопливо скинув с себя всю одежду и не оставив на теле ничего, я поёжилась на прохладном ветру и потихоньку зашла в воду. Сначала по колено и лишь потом уже полностью, с головой, притом блаженно жмурясь.

Температура воды действительно оказалась такой, как нужно. Она приятно согревала кожу, прогревала озябшее тело и вообще хорошо контрастировала с ночной прохладой.

Когда же я вдоволь накупалась и уже собиралась вылезать, я заметила, что прозрачная текучая жидкость совершенно непостижимым уму образом начинает мерцать и сиять будто изнутри мягким голубоватым светом.

– Что это?.. – искренне изумилась я. Страха, как и ранее, не было вовсе, мне наоборот было легко и весело. Я совершенно точно знала, что это сияние не причинит мне никакого вреда.

"Думаю, можно ещё немного поплавать", – наконец решила я, передумав выходить из воды на наверняка окончательно остывший песок.

Вновь отплыв от берега подальше, я окончательно перестала ощущать под ногами твёрдую землю. Моё тело облепили искрящиеся пузырики, щекоча меня и заставляя кожу слабо мерцать. Немного подумав, я погрузилась в воду с головой, сильно зажмурив глаза и задержав дыхание. Пузырики защекотали лицо.

Неведомая сила потянула меня вниз, но мне вновь не было страшно, а, скорее, даже наоборот, весело, поэтому я нисколько не сопротивлялась. Только когда воздух в лёгких закончился, я попыталась вырваться и выплыть на поверхность, но у меня не получилось. Горло сдавило спазмом и я глотнула воды.

Именно в тот момент я поняла, что могу дышать здесь, прямо в толще воды. Самое удивительное – это то, что дышала не просто под водой, а самой водой, словно у меня появились самые настоящие жабры.

От удивления я даже распахнула глаза, дабы удостовериться, что я всё ещё остаюсь под водой. Какого же было моё удивление, когда я поняла, что не только могу дышать, но и нормально видеть. Глаза больше не болели под давлением воды. Более того, всё вокруг выглядело невероятно чётко, хотя ранее, как и у любого человека, под водой перед глазами всё расплывалось.

Но на этом сюрпризы не закончились. Пузырьки исчезли, а вот моя кожа продолжила мерцать, но уже самостоятельно. С каждым новым вдохом я чувствовала, как по моему телу струится нечто нематериальное, разливаясь по сосудам и уверенно впитываясь в сердце и душу. Свечение всего вокруг достигло своего пика, заставляя меня жмуриться. Меня словно пронзали тысячи маленьких иголочек, но это было совсем не больно.

А потом всё резко внезапно прекратилось. Нет, я всё также могла дышать и видеть под водой, но свечение исчезло, все странные ощущения пропали, а я смогла без проблем выплыть на поверхность.

Как я уже говорила, контраст воды и ночного воздуха был очень явным, а потому, как только я вылезла на берег, не удивительно, что мне стало холодно. Ровно как и не было удивительного в том, что я, одевшись, шагнула туда, откуда неожиданно поверяло манящим теплом, прямо в заросли.

Едва же я вышла на широкое поле, скрывающееся за деревьями, прямо на том месте, где я стояла, вспыхнул столб яркого пламени, полностью окутывая меня со всех сторон. Алые языки нежно касались моей кожи, пожирали одежду, однако не обжигали и не оставляли ожогов. Честно говоря, я даже не успела испугаться. Или попросту разучилась это делать?

По венам заструилось обволакивающее и такое желанное тепло. Нечто нематериальное, как и тогда в воде, достигло сердца, впитываясь в душу, и тут же отступило, выпустив меня прямо в объятия ледяного ветра.

"Потрясающе!", – мысленно обиженно фыркнула, попутно жалея об утрате единственного комплекта одежды. И вот что теперь прикажете делать?

Порыв ветра подхватил опавший к моим ногам пепел, оставшийся от приятной к телу ткани, и тут же развеял его. Но, кажется, ветру и этого было мало. Жаль, что я так поздно заметила несущийся на меня ураган, поднимающий в воздух листья, ветки, а иногда и целые широкие сучья.

На миг стало страшно, но эту эмоции тут же подавили неведомые силы, оставив в замен их лишь толику любопытства и странное предвкушение.

Ураган настиг меня довольно быстро, а потому, даже если бы я захотела, не смогла бы от него убежать. Едва же он закружился вокруг меня, моё тело медленно поднялось в воздух, под воздействием невероятной силы энергии воздуха, и закружилось в такт остальным пленникам смерча – листьям и веточкам.

Голова постепенно шла кругом, боль осторожно пронзала отдельные части тела, мешаясь с ощущением того, как ветер буквально впитывается в мою кожу, стремясь достичь, как и вода с огнём, сердца. Я же крепко стиснула зубы, стараясь не закричать и просто пережить эти неприятные мгновения.

Но вот наконец поток ветра касается души, оставаясь там, а потому ураган быстро исчезает, будто его и не было, плавно опуская меня на землю, когда я уже вся была усеяна ссадинами от прилетающих в меня листьев и веток. К тому же, я ещё и не очень удачно опустившись на землю, а потому заработала себе ещё пару тройку новых синяков.

Вся моя выдержка исчезла вместе с выписывающим спирали ветром, а потому я громко взвыла от боли, огласив весь лес своим душераздирающим криком. На ноги я поднялась с большим трудом, старательно смахивая выступившие на глаза слёзы. Единый, как же больно!

Но это был ещё не конец. Оставалось ещё одна стихия и этой стихией была земля. Стоило мне так подумать, как эта самая земля мелко задрожала прямо под моими ногами и заходила ходуном. Из почвы прямо на моих глазах выросли ростки с мелкими шипами, которые тут же опутали не сопротивляющиеся руки и ноги, больно вонзаясь в и без того израненную кожу. Во многих местах выступила кровь.

Как и в предыдущие разы, я ощутила некую нематериальную силу, которая, едва достигнув сердца, отступила вместе со стихией. Растения быстро отпустили меня и стремительно вернулись туда, откуда они появились – в землю.

Я упала без сил на траву, не замечая того, как затягиваются все мои ранки и исчезают синяки, как на мне появляется невесомое платье взамен испорченной огнём одежды, как вытягиваются и заостряются уши, как руки опутывают замысловатые рисунки в виде зелёных лиан и незнакомых символов, и сразу же погрузилась во тьму. Не знаю, был ли это обморок или просто сон, однако знаю то, что до позднего утра я в себя не приходила.

***

Я проснулась гораздо позже, нежели в прошлый раз, когда солнце уже светило высоко в небе. Минут пять по привычке лежала без движения, боясь открыть глаза и старательно прислушиваясь к себе и собственным ощущениям, силясь понять, есть ли у меня какие-нибудь сильные повреждения. Однако, не найдя таковых, я рискнула всё-таки приподняться и принять сидячее положение, облизнув перед этим пересохшие губы.

Злосчастный луг, на котором я вчера отключилась, исчез, будто его никогда и не было, я же лежала на берегу уже знакомого озера. Как оказалось, моя одежда вчера действительно сгорела, растворившись в ненасытных пламенных языках и опав к моим ногам горсткой пепла, но неясным мне образом её сменило красивое длинное платье из практически невесомой ткани.

Изумлённо охнув, я рискнула подняться на теперь босые ноги и дойти до озера, чтобы взглянуть на своё отражение, которое, как оказалось, также немного изменилось: черты лица заострились, карие глаза немного поменяли свой оттенок и теперь озорно блестели в свете солнца, возле ободка отливая тёмно-зелёным. Но самое главное – мои уши вытянулись и заострились на концах, как у самого настоящего эльфа. Господи, неужели я стала не просто человеком-долгожительницей, но и самой настоящей эльфийкой?! Но ведь у эльфов есть магия… А, значит, она должна быть и у меня.

Очень кстати вспомнились события прошлой ночи. Выходит, я должна теперь быть стихийником? Ну что ж, проверим. Я вытянула руку перед собой и постаралась сконцентрироваться, представляя небольшой огонёк над ладошкой. Исходя из непонятно откуда взявшихся знаний в моей голове, этого пока должно быть достаточно.

И действительно, магия заструилась по моим пальцам, скапливаясь в маленький комок прямо над раскрытой ладонью. Мне не нужны были заклинания, чтобы это сделать, неведомый кто-то, если не сам лес, который точно был волшебным, дал мне знания, позволяющие использовать стихии без жестов и почти без слов. Бесценные знания!

Я отпустила получившийся огонёк и мысленно направила его в озеро, где он, шипя, потух.

– Единый, у меня получилась! – от переполнявшей меня радости хотелось петь, танцевать, смеяться. И всё это одновременно! Однако, я быстро осадила себе, вернув с небес на грешную землю, и внезапно отыскала ещё одно изменение в себе – странные рисунки на обоих руках.

Резко замолчав, я поднесла обе руки к глазам и внимательно вгляделось в рисунки. Оба моих запястья теперь оплетали зелёные изображения шипастых лиан с вязью из незнакомых мне рун. Однако, приглядевшись, я смогла разобрать их смысл, пусть и никогда даже не видела подобных знаков. Я просто знала их значение и всё тут.

По всему выходило, что мои новые татуировки являлись печатью, свидетельствовавшей о том, что некий Затерянный лес посчитал меня достойной, а потому даровал магию и знания по ней, раскрыл кровь древних предков, сделав из меня действительно настоящего эльфа, а некий хранитель дал право на… переход? Куда, интересно? На другой материк? Было бы очень кстати.

– Выходит, этот лес действительно волшебный, – вслух пробормотала я и улыбнулась. В кои-то веки мои догадки оказались правдой, а настоящее чудо произошло на самом деле и, подумать только, со мной!

"Видимо, мне уже пора двигаться дальше", – посетила мою голову разумная, но отчего-то печальная мысль. Уходить из Затерянного леса совершенно не хотелось, однако по внутренним ощущениям мне уже было действительно пора.

Моё внимание привлёк шелест. Вспомнив про моего цветочного друга, я быстрым шагом поспешила к уголькам от костра, возле которых я вчера и оставила росточек. Да так и замерла с открытым ртом, найдя нового друга.

Сегодня у него распустился белоснежный бутон, сердцевина у которого оказалась жёлтой, как у ромашки. А прямо в середине были… самые настоящие рот и глаза!

– А-а-а-а, – промычала я. – Привет…

– Здрасте, – хмыкнул мой преобразившийся знакомый. – Лаириэль, если я не ошибаюсь?

На автомате кивнула, рассматривая теперь уже действительно цветок во всей красе. Вчера мне казалось, что я разучилась удивляться. Так вот, это ложь! Хотя бы потому, что заговорившему цветку удалось это сделать.

– Так вот, Лаириэль, Затерянный лес и его хранительница сочли тебя достойной, а потому тебе даровали магию и право на переход, – сообщил мне цветень то, что я и без того знала. – И теперь, чтобы воспользоваться своим правом, ты должна отдать немного своей крови нашей земле и призвать силу вокруг, чтобы она указала тебе выход, – торжественно провозгласил тот и выжидающе уставился на меня.

– Знаю, – кивнула и постучала пальцем по виску. – Нужные знания мне ведь тоже подарили. Я просто… не знаю, чем проколоть палец, чтобы пошла кровь, – со вздохом призналась и ещё раз огляделась по сторонам.

– Ты маг или где? – недовольно буркнул цветок. – Создай, к примеру, розу с шипами. Она же подойдёт, верно?

Я хлопнула себя по лбу. Боже, и как я сама не додумалась до столь простого решения? Используя новые силы и знания, я призвала стихию земли и действительно вырастила настоящую розу. Для этого не требовалось слишком больших усилий, нужно было только позвать нужную магию специальной фразой на языке стихий, поскольку крупиц, что можно использовать без неё, не хватало, и мысленно направить эту силу в нужном направлении.

– Молодец, а теперь уколи себе палец и будешь свободна, – улыбнулся цветок.

Я ничего не ответила, лишь аккуратно сорвала растение и уколола одним из аккуратных тёмно-зелёных шипов свой палец. Кровь струйкой потекла из небольшой ранки, несколько капель упало на землю, а потом порез прямо на глазах почти мгновенно затянулся.

– Это регенерация? – на всякий случай уточнила с небольшой затаённой опаской. Говорящее растение кивнуло. Я же, устремив взгляд на собственные запястья, искрящиеся золотистым сиянием, прошептала ещё одну фразу обращения к стихии земли, но только уже вокруг.

Лес зашелестел, загудел, зашептался, а я уже знала, куда идти. Только вот куда я выйду в конечном итоге?..

– Сделка скреплена, – заявил цветок и, немного помолчав, рискнул спросить: – Лаириэль, не могла бы ты взять меня с собой?

– Куда? Из леса? Да, конечно. – Я с улыбкой кивнула. – Но тебе разве можно?

– Угу, я же должен при… – заверили меня, не договорив фразу, и кашлянули, после чего соизволили представиться: – Я, кстати, Фин.

– Будем знакомы, Фин, – рассмеялась я. – А теперь пойдём искать выход.

– Пойдём, – охотно согласился цветок, заползая ко мне на руку и обвивая запястье кольцом. – Но предупреждаю сразу, мы выйдем в другом мире.

– ЧТО?! – воскликнула я, аж подпрыгнув на месте. – Но как такое возможно? Ведь наш мир давно считается ограждённым, закрытым и из него невозможно открыть портал куда-либо ещё.

– Правильно, – подтвердил Фин. – Но никто же не говорил, что нельзя пользоваться уже существующими порталами. – хохотнул он. – А Затерянный лес именно такой портал, портал Между Всеми Мирами. Старинный и всё время перемещающийся в разные места в разных мирах, чтобы никто никогда не смог его найти. Но если его всё же находят, лишь единицы способны действительно совершить переход.

– Значит, я среди этих единиц? – усмехнулась я и решительно шагнула в чащу.

Ну что ж, я ведь хотела новой жизни? Так вот она, получите и распишитесь. Мало того что другой мир, так моим постоянным спутником станет говорящий цветок по имени Фин, что уже явно не способствует обычности.

Но что же меня ждёт в этом самом новом мире? Хотелось бы мне знать. Однако, думаю, так будет даже интереснее. Главное – там не будет ни свадьбы, ни смерти, ни ненавистного титула, а у меня появиться шанс на счастливую жизнь и семейное счастье. Так что вперёд!