Текст книги "Волшебница Затерянного леса, или Как найти суженого (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кэт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глубоко вздохнув, я усилием воли заставила себя думать только о хорошем. Лорайн же меня уже спас, неведомым образом почувствовав моё местонахождение. К тому же, со дня на день у меня состоится свадьба. Да такая громкая, что нас с Лорайном придут посмотреть все жители Лаэстры и её окрестностей! А ведь замок, должный стать мне новым домом и в действительности оказавшийся живым, уже признал во мне свою хозяйку и обладательницу света богини… Так что мне ни в коем случае нельзя думать о плохо или грустить! Ведь я же хочу быть счастлива?

Закончив с платьем, модистка наконец покинула мои временные покои и увела с собой своих ассистенток. Я же наконец осталась одна, впервые за этот день вздохнув с облегчением. И почему только друзья решили приехать попозже? С ними бы все эти волнительные тяготы было бы переносить куда проще.

Немного расслабившись, я откинулась на спинку кресла и протёрла глаза. Сейчас хотелось развалиться на кровати и забыться мертвым сном. Жаль только, сейчас это невозможно. Ведь мне надо ещё навестить главного повара и проследить за приготовлением свадебных угощений, которые будут выставлены для народа во всём городе.

И всё же мне хотелось немного расслабиться. А потому, собравшись с мыслями, я решила по-быстрому принять ванну, полежав около получаса в тёплой ароматной воде. Уж тридцать минут то у меня есть, верно?

Потянувшись, я сонно зевнула и поплелась в сторону купальни. А как иначе назвать помещение, размерами соотносимое едва ли не с самой огромной спальней? Потом без проблем стянула с себя простую тунику и зауженные брючки, аккуратной стопочкой сложила всё это на широком бортике раковины и перешагнула бортик небольшого бассейна, щелчком пальцев подавая сигнал заколдованному механизму.

Пока наливалась вода, беззаботно смотрела на себя в зеркало, наблюдая сначала за переливами рисунка на спине, а потом за сильным потоком горячей воды и вдыхая головокружительные запахи пенящегося мыла. И, лишь когда ванна наполнилась почти до краёв, я наконец позволила себе лечь и умиротворённо выдохнуть, погружаясь в бассейн по подбородок.

Не знаю, сколько я так провела. Да и, признаться честно, за временем следить не очень-то и хотелось. А вот передохнуть ещё немного – очень даже. Так что я и отдыхала. Да так усиленно, что не заметила, как скрипнула дверь и на пороге нарисовался Лорайн.

– Оу, – неловко выдохнул он, таким образом привлекая моё внимание к себе. – Прости, что без стука. Я просто торопился и…

Дракон не договорил, отведя взгляд своих нечеловеческих глаз в сторону. Однако, как бы он ни пытался, я всё равно сумела различить в глубине завораживающей лазури жадный блеск. И это смутило меня ещё больше, заставляя едва ли не вспыхнуть.

– Подожди, пожалуйста, снаружи, – нервно сглотнув, прошептала я. И, лишь дождавшись когда любимый выйдет, нервно рассмеялась и ушла под воду с головой.

К счастью, у меня не было даже мысли утопиться. Просто хотелось немного освежиться, прийти в себя и полностью прочувствовать энергию той стихии, что стала частью меня самой первой.

К сожалению, долго ждать самого герцога было откровенно невежливо. А потому пришлось вылезать, торопливо сушиться с помощью магии огня, одеваться и поспешно выходить, дабы вновь оказаться с Райем наедине.

К слову, дракон совсем позабыл о том, зачем пришёл ко мне. Лишь неловко мялся на месте и сверлил меня голодным взглядом из-под полуопущенных ресниц. И это, честно говоря, смущало даже побольше того, что он просто видел меня практически голой.

Протяжно вздохнув, я сглотнула подступившийся к горлу ком и опустила глаза в пол, злясь на саму себя. В конце концов я уже давно знала о том, что происходит между мужчиной и женщиной. В этом нет ничего страшного. Особенно с любимым. Особенно когда сама этого хочешь, ощущая порхающих в животе бабочек. Но почему тогда так стыдно?..

Кашлянув, я усилием воли заставила себя поднять голову и встретиться с любимыми глазами.

– Рай, – кашлянув, хрипло позвала я. – Ты ведь приходил не просто так?

– Не просто, – согласился герцог. – Я хотел предложить тебе прогуляться и кое-что спросить.

– Спросить? – удивилась я, подняв брови. – Ну спрашивай, раз так, если это конечно срочно. В конце концов, пока я буду собираться, ни на какую прогулку мы уже пойти не сможем, ибо придёт время обеда. Так что, думаю, лучше сейчас.

– Как скажешь, – мой дракон кивнул. А потом, вдруг приблизившись почти вплотную, склонил голову и проникновенно заглянул мне в глаза. – Знаешь ли ты, дорогая, о брачных традициях драконов?

Я удивлённо моргнула. А у них есть какие-то традиции? А ведь и правда должны быть… И я со всеми приготовлениями совсем забыла о них поинтересоваться! И о чём я только думала?!

– Нет, – вновь опустив глаза, покаялась я. – К сожалению, я не успела с ними ознакомиться. А есть что-то важное?

– Именно. – Рай лукаво улыбнулся. – Во-первых, это наряды жениха и невесты в особых цветах. Во-вторых, специальный ритуал соединения судеб, разделения жизни и смешения крови пред ликом богов. И, в-третьих, скрепление брака сразу после проведения ритуала.

– А если по порядку? – с надеждой в глазах уточнила я.

Райанелл усмехнулся. Однако отвечать почему-то не спешил, напряжённо помалкивая. И это, откровенно говоря, начинало по-настоящему нервировать.

– В каких платьях выходят замуж драконицы? – вцепившись внезапно побелевшими пальцами в плечи мужчины, с искренним интересом уточнила я, проникновенно заглядывая любимому в глаза.

– В ярко-алых, Лаи, – с улыбкой отозвался герцог, гипнотизируя одним своим взглядом.

– Значит, я буду в алом, – звонко рассмеялась и ласково провела ладонью по щеке моего жениха и будущего мужа. Мой! Только мой! И чего только, спрашивается, сразу всё не сказал? Ведь теперь придётся искать модистку и всё менять… А свадьба-то уже завтра. – Но ведь это не всё, верно? Что там с ритуалом? И что ты имеешь ввиду, говоря о скреплении брака после него.

– А ты проницательна, дорогая. Но пусть ритуал пока будет секретом для тебя. Зато то, что будет после него… – в глазах любимого проскользнула знакомая жажда. И я поняла… Всё поняла. И почему-то даже не удивилась. Лишь немного покраснела и почувствовала затопившее меня предвкушение. Хочу, чтобы завтра поскорее наступило! Но сначала придётся ещё столикое пережить. Отправиться на поиски потной, навестить кондитера, встретить друзей и осмотреть замок. И почему только нельзя опустить все эти хлопоты и просто скромно обвенчаться в небольшой церквушке где-нибудь на окраине герцогства или самого королевства?

Вздохнув, я слабо качнула головой, обняла Райанелла, вдохнула его запах и с новыми силами отправилась дальше. Невероятно хотелось закончить со всеми делами побыстрее и просто окунуться в размеренную тишину своей спальни или какой-нибудь особенно далёкой части замка, где никто никогда не ходит. А ещё как следует подумать и помечтать о будущей жизни в качестве герцогини и жены одного не в меру наглого дракона.

К счастью, со всем вышеперечисленным я разобралась действительно скоро и уже на закате солнца направлялась на лужайку в самом сердце сада, куда обещали переместиться друзья сегодня вечером. Кажется, даже координаты для перемещения подсчитали. И почему мне кажется, что добром это не закончиться?

Я опустилась на широкую каменную лавочку и, поболтав ногами, с упоением вдохнула воздух, пропитанный ароматами цветов и настоящего знойного лета. Наверное, в такую погоду в показанном мне модисткой платье было бы определённо слишком жарко. А вот в том потрясающем великолепии на волшебном эскизе будет в самый раз. Особенно учитывая, что в самый последний момент я спохватилась и решила попросить помощи у лионы Ли'Вэрры, которая, к тому же, с радостью согласилась присутствовать на закрытой части предстоящего торжества.

Внезапно эту идиллию нарушил раздавшийся практически над ухом грохот и сдавленные возмущения знакомых голосов.

– Это никуда не годится! – смогла разобрать в этом гамме я возмущённые восклицания Розы. – Ласс, ты ведь обещал, что мы окажемся там, где надо!

– Мы там, где надо! – тут же не согласился вампир и обиженно засопел. – Я мог ошибиться на пару метров, не более, – категорично заявил он и, судя по звукам, попытался подняться на ноги.

– Эта пара метров чуть не стояла нам жизни и испорченных платьев! – воскликнула теперь уже Арамида. – Неужто не понимаешь этого, глупый вампир?!

– От глупой ведьмы слышу, – не остался в долгу рыжик. – И нечего на меня так недовольно смотреть, Кей! Она первая начала!

Дальше в эту перепалку я уже не вслушивалась. Лишь сокрушённо мотала головой и тихо хихикала, представляя разворачивающиеся события в красках. И, только когда дело едва не дошло до драки, я пришла в себя и наконец решила спасти ребят, а в особенности Фина, который лишь беспомощно выл, пытаясь из-под кого-то выбраться.

Пробраться сквозь ветвистые кусты, на радость, не доставило мне никаких проблем. Пара листиков каких-то деревьев в волосах ведь за проблему не считаются? А вот привлечь к себе внимание не на шутку разозлившихся друг на друга волшебников потребовало особенно сильных усилий.

– Да хватит уже спорить! – когда нервы окончательно сдали, под конец закричала я. И, пронзённая сразу несколькими полыхающими гневом взглядами, уже скоро оказалась стиснута в объятиях.

– Лаи! – вскричали сразу все, на перебой начиная засыпать меня разными вопросами. Девчонки уточняли на счёт платья и нарядов подружек невесты, парни с довольным видом интересовались праздничной едой. И лишь Фин, кажется, желал, чтобы его отнесли куда подальше и оставили в дремучих джунглях одного.

Поначалу я не могла вымолвить ни слова. А потом, радостно пискнув, сама полезла обниматься в ответ, громким голосом обещая, что уже сегодня им обо всём расскажу. Разговор определённо предстоит интересным. Уверена, после него у меня с лица ещё долго не будет сходить радостная улыбка. А счастье наконец обрести настоящих друзей и вовсе останется со мной на веки… Прямо вот здесь, в моём сердце.

Глава 15

Я нервничала. Очень сильно нервничала! И пугали меня вовсе не толпы радостного народа, а возможность того, что все вдруг пойдёт под откос и моя долгожданная свадьба сорвётся.

Дышать из-за нервов приходилось через раз. Пару раз меня даже посещали мысли о том, чтобы всё бросить и убежать, куда глаза глядят. Но я мужественно держалась и вскоре должна была быть вознаграждена за своё терпение.

– Улыбайся, подруга. – Арамида легонько толкнула меня локтем в плечо и грозно сверкнула колдовскими глазами. – Иначе заколдую и всё равно заставлю тебя это сделать.

– Кто бы говорил… – Я кисло улыбнулась, припоминая свадьбу самой ведьмы, после чего обернулась через плечо и просительно посмотрела на Розу. Но, кажется, эльфийка даже не заподозрила в моих глазах немой мольбы о спасении и равнодушно пожала плечами.

– Поверь, Лаи, всё будет хорошо. – Светловолосая эльфийка провела ладонью по летящему подолу собственно розовато-фиолетового платья и устремила взгляд в небо. – Я, конечно, не вижу будущего, но в настоящий момент препятствий к ритуалу твоего бракосочетаниям нет никаких. Так что можешь не волноваться.

На это я лишь тяжко вздохнула и удручённо опустила голову. Слова подруги меня нисколько не успокоили. Зато я наконец заставила переключить своё внимание на что-то другое. Например, на гудящих людей и нелюдей, что приветственно кланялись, улыбались и махали нам руками, провожая нашу удаляющуюся карету свершающими взглядами.

Увиденное невольно заставило чувствовать себя чуть лучше, а на душе потеплеть. Ведь ни разу на их лицах я не увидела протеста! Народ, как и замок, принял меня, дал молчаливое согласие на то, чтобы я стала их герцогиней. И это не могло не радовать!

Прикрыв глаза, я вспомнила о том, что предстоящая церемония обещала быть долгой. Для начала нам с драконом надо было по-отдельности объехать пусть не всё необъятное герцогство, но хотя бы Лаэстру, потом уже вместе поприветствовать народ и объявить праздник официально открытым. Затем должна была состояться зарытый ритуал в храме, за которой последует и обряд скрепления брака. Ну а потом… Интересно, что будет потом?

Слабо качнув головой, я призвала магию воздуха и позволила лёгкому ветерку блуждать по душной карете. А ведь, признаться честно, я со всеми этими хлопотами и думать забыла о магии… Н-да.

Подруги блаженно зажмурились и откинулись на спинки кресел. Им, как и мне, было излишне жарко. И это при том, что все мы были одеты в донельзя лёгкие платья! Они – в одинаковые розовато-фиолетовые из нескольких слоёв летящей полупрозрачной ткани, а я – в тонкое цвета крови с невесомым растительным узором на мягком корсете, необычным почти неощутимым подъяюбником и без рукавов.

И всё же счёт времени постепенно потерялся. А потому я даже не заметила, как мы сделали крюк, объехали даже самые незначительные улочки и вскоре выехали на главную площадь, где меня уже ожидал Рай.

Боги, как он был прекрасен! Его волосы на солнце действительно отливали серебром, а глаза сияли ярче самого небо, безмятежного моря и даже драгоценных камней! Улыбка же… От неё у меня буквально кружилась голова.

Пока карета медленно подъезжала к моему дракону, сонное состояние с меня как рукой сняло. Зато на его месте очень быстро пустило корни нетерпение, которое едва ли позволяло мне спокойно усидеть на месте.

Но когда мы наконец остановились, ждать уже было невозможно. Так что, не дожидаясь помощи лакея, я сама распахнула дверь и, взбежав вниз по неудобным ступенькам, буквально рухнула в объятия любимого, в последний момент успев прикрыть пылающее лицо полупрозрачной фатой.

Наверное, я бы простояла так целую вечность, если бы было возможно. Вечность бы ощущала тепло и силу рук моего мужчины нас вот плечах и просто растворялась в лучистом тепле, что сверкало в нечеловеческих лазурных глазах с вертикальными глазами. Вот только, как бы того ни хотелось, это было невозможным. А потому пришлось отстраниться и обернуться к беспроглядной толпе, чтобы наконец произнести торжественную речь.

Пока нас постепенно окутывала звенящая тишина, я нашла глазами в толпе знакомый воздушный силуэт златокудрой альвы, а также отметила незнакомого мужчину с каштановыми волосами, что уверенно держался подле неё. Интересно…

– Дорогие собравшиеся! Мы рады приветствовать вас здесь! – вывел меня из раздумий усиленный магией голос Райанелла. – Хотелось бы прежде всего отблагодарить вас всех за то, что приняли мою избранницу!

Дальше я уже особо не вслушивалась. Лишь иногда вылавливала отдельные слова, посвящённые предстоящим народным гуляниям, и просто растворялась в тёплых лучах заходящего солнца, утопая в его безграничном свете, будто пронизывающим весь этот город насквозь.

Один раз мой взгляд даже выхватил из пространства знакомую маленькую птичку, которая, сидя на ветке ближайшего дерева, заинтересованно наблюдала за нами. Может, она хотела убедиться, что у нас с Лорайном всё хорошо? И, пусть я так и не узнала, кто она такая, сейчас это было уже не таким и важным.

Но вот суженый замолчал и все собравшиеся радостно закричали и зааплодировали. Они же и проводили нас до самого храма, возле которого ещё долго толпились, осыпая нас непередаваемо пахнущими лепестками незнакомых цветов, обладающих внеземным ярко-голубым цветом.

Однако, стоило только переступить порог, мы будто очутились в другой реальности, где не было ни людей, ни магов, а существовали лишь боги, чья тьма таилась по углам и чей свет пронизывал насквозь разноцветные витражи, отбрасывая на гладкие стены пёстрые блики. И, вопреки всему, здесь я чувствовала себя гораздо комфортнее, чем среди толпы и невыносимой жары, что наконец сменилась на лоснящуюся к телу прохладу.

Как и полагается, нас сразу же встретил жрец. Он, как и все в храме, излучал величие и внутреннюю силу. И, даже несмотря на откровенно пугающую внешность, от него было невозможно отвести глаз.

Как заворожённая, я проследила за тем, как при каждом новом движении колышется тонкая ткань его длинной мантии, бывшей чёрной с левой стороны и белой – справой. К слову, тоже самое относилась и ко всему остальному внешнему виду этого мужчины. С одной стороны его волосы были золотистыми, а с другой – угольно-чёрными. С одной стороны его глаз был белёсым, точно выцветшим, а с другой – полностью чёрным, без намёка на зрачок или белок.

Дело также обстояло и с ногтями, которые на "тёмной" половине оказались длинными чёрными когтями, а на "светлой" являлись обычными ноготками, отчего-то отливающими перламутров. И, признаться честно, это даже завораживало.

– Прошу пройти за мной, – отразился от стен и окутал нас со всех сторон низкий грудной голос, эхом звуча в голове. В тишине вновь раздались шаги. И мы вынуждены были подчиниться, уверенно ступив следом.

К счастью, идти пришлось недолго. Нужно было лишь миновать огромный зал и пройти в более скромный, где оказался запрятан заколдованный алтарь. Самое интересное, что он, как и жрец, тоже был условно разделён на две части – тёмную и светлую. Посередине же, переливаясь, сиял необычный камень идеальной круглой формы. На тёмной стороне его половинка оказалась ярко-золотистой, а на светлой – вновь чёрной.

– Это камень равновесия, – заметив мой заинтересованный взгляд, заметил жрец. – Он позволяет легче установить контакт с богами и попросить их благословение.

Больше я ни о чём расспрашивать не решилась, лишь нервно икнув и теснее прижавшись к груди суженого. А тот и не был сильно против, приобняв меня за талию и шумно дыша мне в затылок.

Вслед за нами вошли и все приглашённые на закрытый ритуал. Они должны были пред ликами богов засвидетельствовать свершившееся и, возможно, наблюдать совершившееся чуда, если Нориол и Нориэль всё же снизойдут до благословения, что бывает достаточно редко.

Приготовления к предстоящей церемонии тоже не заняла много времени. Наверное, всё и было заранее подготовлено, нужно было лишь перенести все необходимые атрибуты в ритуальную комнату. Так что уже вскоре мужчина с разноцветными волосами подозвал нас к себе на небольшое возвышение, перекидывая небольшой остро заточенный клинок из одной руки в другую.

Только тогда я поняла, насколько же мне, несмотря на нетерпение, было страшно! В горле мгновенно пересохло, колени задрожали, а ноги едва не подкосились. На счастье, Рай смог вовремя меня подхватить и удержать, обеспокоенно заглянув в блестящие от непонятных слёз глаза.

– Я в порядке, – заставила себя сказать на требовательный взгляд и усилием воли вновь твёрдо встала на ноги, чтобы последовать дальше.

Но постепенно страх всё же отступил и, когда мы оказались стоящими прямо напротив жреца, я была абсолютно спокойна, а также уверенна в том, что уже точно не отступлюсь. Возможно, будущее и правда меня пугает, но я слишком долго ждала этого момента, чтобы повернуть назад. Я ведь столько нервов себе истрепала на пути к счастью! Ведь любить двоих – это поистине страшно… К счастью, эти двое оказались одним и тем же человеком. Удивительно, правда?

Из уст служителя богов плавно потекла размеренная речь на незнакомом языке. Хотя даже я удивительным образом смогла уловить смысль, ясно отпечатав в своём сознания такие слова, как «любовь», «счастье», «благословение», «вечность». И, пусть мне обычно это несвойственно, низкий голос незнакомца подействовал на меня своеобразным дурманом, ввергая как меня, так и Райанелла в подобие транса.

Когда мне сделали надрез на ладони, боли я уже практически не чувствовала. Лишь чувствовала переполняющее меня чувство пьянящего счастья и действовала автоматически, сначала соединив свою ладонь с ладонью суженого, а потом чисто машинально отметив заволокший нас свет, который на мгновение даже ослепил.

– Богиня благословила вас, – будто сквозь вату донёсся до меня отчего-то глухой голос незнакомца. – Свет, который вам, герцогиня, даровала энергия закатов, связал вас крепче, чем можно было ожидать. Так что теперь вы будете чувствовать друг друга, знать некоторые мысли и помогать даже на расстоянии. К тому же, рождение наследников для вас теперь не станет большой проблемой… – на мгновение жрец даже запнулся, а я, вдруг опомнившись, густо покраснела. – В общем, объявляю вас мужем и женой.

Но мы его уже не слушали, проникновенно смотря друг другу в глаза, и, под приободряющие крики друзей и знакомых, быстро сократили расстояние между нашими лицами, чтобы мгновенно припасть к губам друг друга и почувствовать потёкший по венам огонь вместо привычной крови.

От этого разум ожидаемо сильно затуманился. Для меня весь мир сузился до одного единственного мужчины, которого хотелось обнимать, целовать и касаться. А от воспоминаний о том, что должно сейчас состояться, внутри меня всё буквально горело и переворачивалось, будоража нечто сокровенное, чего я раньше никогда не замечала и не ощущала.

Честно признаться, я даже не успела заметить, как нас оставили одних, тихо прикрыв за собой дверь. Однако, когда мой взгляд всё же скользнул по опустевшему помещению, я испытала скорее даже облегчение, поскольку ещё ждать и идти куда-то ещё сейчас было невозможным.

Крепко прижав меня к себе, Лорайн поднял меня за талию, будто пушинку, и без всякого стеснения усадил на алтарь, после чего начал мучительно медленно возиться со шнуровкой на моём платья, заставляя мучаться в ожидании дальнейшего.

– Рай… – не смогла сдержать стона, когда почувствовала его осторожные прикосновения по открытой спине и несколько ласковых поцелуев, очертивших границу волшебного рисунка на коже.

– Не так быстро, любовь моя. – Дракон улыбнулся особенно хищно и вновь мучительно медленно принялся стягивать с меня платье, заставляя меня почти гореть. – Я слишком долго этого ждал.

«И именно поэтому надо меня так мучать?», – против воли пронеслась ехидная мысль в голове.

Однако, вопреки шепоткам собственного подсознания, я усилием воли заставила себя сидеть на месте, терпеливо выносить эту сладостную пытку и сгорать от каждого нового прикосновения или поцелуя.

Постепенно на мне и на моём уже муже оставалось всё меньше одежды, а страсть и желание, напротив, становились всё сильнее. И вскоре ждать стало действительно невозможно, а мгновения, пока меня осторожно опускали на холодную гладкую поверхность и нависали сверху, казались вечностью. Зато когда боль пронзила меня насквозь, постепенно сменяясь чем-то новым, непознанным и совершенно неописуемым, я задохнулась от собственных эмоций и, обвив шею любимого руками, сама его поцеловала.

В последующие минуты всё для меня смешалось. Перед глазами вспыхивали цветные пятна и распускались огненными цветами. Кажется, вокруг иногда и правда возникали сотканные из огня лепестки, что беспорядочно кружили в пространстве. Но всё это было неважным. Ведь страсть и безграничная любовь к одному единственному дракону сметала всё и даже остатки разума.

И лишь когда мы, обнявшись, уже лежали на невесть откуда взявшемся ложе, я нашла в себе силы выразить свои все свои чувства ещё и через слова. Не буду скрывать, это было трудно. Но определённо не труднее, чем пережить этот день или сбежать из собственного дворца. Так что я справилась. И уже уплывая в наполненные теплотой сны, запоздало вспомнила, что совсем недавно Рай назвал меня своей любовью… Надо же, а я ведь никогда и не надеялась услышать этих слов.

***

Мне снилось море. Его лазурные воды высоко вздымались и орошали весь мир солёными брызгами, а гребни могучих волн пенились, напоминая пушистых кудрявых барашек, за которыми мне так нравилось наблюдать в детстве.

Я будто парила над землёй. А, точнее, даже не я, а мой бесплотный дух, который будто бы на секунду погрузился в некогда родной, но теперь совершенно чужой мир, где по-прежнему оставался кто-то родной.

Мой взгляд выхватил величественный замок на громадной обточенной водой скале. На его многочисленных башнях развивались знакомые флаги, а гладкий камень, из которого были сложены стены, блестел и ярко сверкал на ласковом солнце.

Лишь пожелав посмотреть его изнутри, меня стремглав потянуло внутрь и кинуло прямо на гладкий каменный пол, покрытый мягким ковром, который рядом с потушенным камином смотрелся весьма необычно и интересно.

– Здравствуй, Лаи.

От этого голоса я даже вздрогнула и, резко обернувшись, встретилась с до боли знакомыми глазами немолодого мужчины. Удивительно, но отец словно помолодел на несколько лет, перестав казаться ранним стариков. Напротив, он будто вернулся в свой расцвет сил и теперь сиял ярче серебрящихся на солнце бриллиантов.

– Добрый день, Ваше Величество. – Я присела в реверансе, даже не заметив, как у меня появилось тело, затянутое в дорогое платье из ярко-синего атласа, и робко улыбнулась. – Или уже нет? – спросила как будто бы саму себя, усомнившись в нынешнем статусе своего отца. Ведь не сидят же короли настолько далеко от столицы, верно?

Как ни странно, обида в сердце на давний поступок этого человека уже прошла. Зато там осталась безграничная теплота, которую я всегда испытывала по отношению к людям, давшим мне жизнь.

– Уже нет, Лаи, – как я и предполагала, бывший король как-то грустно улыбнулся и мимолётно коснулся пальцами гладких чёрных волос, которым я иногда втайне завидовала. – Династия Даритэ и король Авентин оставили Алиноэль и отошли от дел.

– Кто же остался править? – искренне удивилась я.

– Твоя мачеха. – Он равнодушно пожал плечами и отвернулся к окну. – По характеру для правительницы она подходит гораздо больше.

– Да ну? – хмыкнула я, приподняв брови. Уж что-что, а образ зловредной Алевтины никогда не вязался у меня с образом хорошего правителя. Хотя… Эта женщина расчётлива и умна, прямо-таки настоящая железная леди. В её руках королевству действительно будет надёжнее.

– Не удивляйся, – Авентин мягко улыбнулся и, протянув руку, едва ощутимо потрепал меня по волосам. – Я сам так решил. После твоего ухода я вообще много чего понял и осознал… Оказалось, любовь и семья для меня всегда были дороже престола. Так что, немного поразмыслив, я забрал некоторые свои сбережения и уехал в этот замок с действительно любимой женщиной…

Оказалось, после смерти моей жены отец повстречал одну небогатую женщину, которая с первого взгляда очаровала его. Сначала они тайно встречались, но потом скрываться стало невозможно. Мой уход же сподвиг их действительно обнародовать отношения и отойти отца отдел пока не поздно, чтобы провести долгую и счастливую жизнь вдали от грязных игр и придворных интриг. Более того, Лилия, а именно так звали эту женщину, оказавшуюся миловидной блондинкой с ясными голубыми глазами, уже ждала от Авентина ребёнка, что могло означать появление у меня либо братика либо сестрички. Или, может быть, всех сразу?..

Не молчала и я. С отцом хотелось поделиться как можно большим. Я рассказала и про то, как бежала, и про то, где оказалась. Не забыла поведать и о новых друзьях и муже, которые сумели принять меня такой, какая я есть. Ну и разумеется поделилась всем тем, что иногда мучило и не давало спать спокойно.

– Ты сильно изменилась, Лаириэль, – между разговорами как-то заметил отец. – Стала взрослее.

– Я просто нашла своё место и выкинула ветер из головы, – мягко улыбнулась и хихикнула я.

Потом мы ещё много о чём говорили, до самого местного заката, с наступлением которого я вдруг начала таять, напоследок успев пожелать отцу счастья, и проснулась на знакомом ложе в объятиях любимого.

Ещё долго я лежала без единого движения, размышляя. Я верила, что всё, что я видела, было не просто сном. Возможно, сама богиня в последний раз позволила мне повидаться с отцом, чтобы мне наконец сделалось окончательно спокойно. И я была искренне благодарна ей за этот короткий час, приоткрывший плотную завесу между нашими мирами.

Постепенно просыпался и Лорайн. Он же и заставил меня подняться с постели, чтобы пойти к гостям. Ну как подняться? Пока я строила недовольные гримасы он оделся сам, одел меня и на руках вынес за порог храма, наотрез отказавшись меня отказать.

Так, в общем-то, мы и явились к гостям. Немного встрёпанные, но жутко довольные и до нельзя счастливые. Однако долго здесь не задержались, решив наконец совершить полёт и посмотреть на пылающий в закатных лучах город с высоты птичьего полёта.

Как того и требовалось, Рай обратился в дракона. Я уже видела его в этом обличие, но с перламутрово-серебристыми чешуйками он всё равно выглядел чересчур непривычно. Вот только, когда мы взмыли высоко в небо, это было уже не важно! Ведь ветер в волосах, пушистая красная вата облаков и тепло чужого присутствия совсем рядом внезапно сделалось важнее. Лаэстра же… Она была прекрасна! И, пусть я не могла слышать этого, мне казалось, что радостный гул и весёлый смех доносился до нас даже сюда.

«Нравится?», – прозвучал у меня в голове будоражащий что-то внутри голос голос.

– Очень, – едва слышно вслух выдохнула я. И, вконец осмелев, разжала пальцы и развела руки в разные стороны, представляя, что я птица, которую, если что, удержит ветер её любимый дракон. Кн.иг.олюб.нет

Потом мы ещё долго летали. А следующую ночь и вовсе провели на берегу какого-то сверкающего лесного озерца, где долго смотрели на звёзды, купались в лоснящейся к телу воде и играли с моей магией, которая будто бы стала сильнее и без проблем создавала всё, о чём я думала. Помнится, у меня получилось вырастить какой-то неведомый куст, разжечь на поляне огонь, принявший форму дракона, и даже попросить воду, чтобы позволила нам пройтись босыми ногами по её сверкающей глади, которая по прежнему не могла затмить своей красотой лазурь нечеловеческих глаз моего герцога.

Утром же, когда я проснулась с рассветом и с радостными криками носилась по цветущей поляне, подгоняемая игривым ветерком, нас снова навестила знакомая птичка, которая словно с понимающей улыбкой наблюдала за нами.

– Наверное, она хочет удостовериться, что мы действительно счастливы, – поймав меня за талию и легко приподняв над землёй, как-то заметил Райанелл, обдавая меня горячим дыханием.

– Кто знает… – я неопределённо пожала плечами и, повернувшись в кольце любимых рук, припала к тёплым губам в нежном поцелуе. И пусть весь мир подождёт!

Позже, уже вернувшись в замок, мы узнаем, что Роза и Ласс тоже решили узаконить свои отношения, а госпожа Лэ'Вэрра наконец представит нам своего сопровождающего, который позднее станет ей мужем. А Фин как всегда будет ворчать о том, как мы ему надоели. Но всё это будет уже потом, в без сомнений счастливом будущем, шанс на которое однажды предоставила мне сама Хранительница Затерянного леса. Однако сейчас мы ещё здесь, в этом прекрасном летнем лесу, который скрывает нас от чужих глаз и дарит уединение. И мы счастливы. И мы отныне и навсегда вместе.