Текст книги "Волшебница Затерянного леса, или Как найти суженого (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кэт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

И Лорайн это заметил. По его лицу и сползшей с него улыбке стало понятно, что сначала он очень за меня испугался. К счастью, дракон быстро взял себя в руки, притянул меня к себе и крепко прижал к груди, позволяя выплакать всю ту влагу, что накопилась во мне за эти дни. Я же, больше не сдерживаясь, действительно расплакалась, сотрясаясь от бесчисленных рыданий.

Но вот мои слёзы высохли. Вот боль схлынула также неожиданно, как и захватила меня. Однако я по-прежнему оставалась прижатой к телу моего дракона. И это дарило мне истинное спокойствие и хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне.

***

Сложно сказать, сколько времени мы в итоге провели в пути. Однако, выехав на большую дорогу уже на следующий день, путешествие шло размеренно и спокойно. К тому же, к нашей небольшой компании присоединился Лорайн, который тоже отчего-то вдруг решил вернуться в Тёмнорск.

– Но ненадолго, – как-то заметил он, отвечая на заданный мною вслух вопрос. – Я лишь доделаю незаконченные дела. А потом, как и полагается, вернусь домой.

На это я лишь тяжко вздыхала, но старалась ничего не отвечать, чтобы не мучать саму себя. К тому же, я всё никак не могла решить, что же мне делать дальше.

К слову, мой таинственный герцог теперь исправно являлся мне каждый вечер, представая в неизменном образе загадочного черноволосого красавца в знакомой маске. Он каждую ночь танцевал со мной, по-странному улыбался и не раз целовал во сне, отчего моё сердце всегда сжималось, начиная стучать потом вдвое быстрее. А ещё он как-то вскользь заметил, что не собирается ждать моего решения больше недели. И он был в своём праве… Но что я могла, если сделать правильный выбор я так и не смогла?

Но вот к концу подошёл ещё один день и на горизонте показались знакомые силуэты невысоких домишек. Где-то позади осталась и культурная столица, и пыльный тракт, и сама вывеска с названием нашего городка. Городка, который я покину, какую бы дорогу своей будущей жизни я ни выбрала. Впереди же уже начиналась первая тихая улица Тёмнорска.

– Благодарю вас за всё, Лорайн, – немного притормозив, я всё же обернулась к майору и искренне улыбнулась ему на прощание. – Путешествовать с вами мне было в радость. Но теперь пришло время…

– Не надо, – дракон тоже улыбнулся и покачал головой. – Мы ещё встретимся, обещаю. А пока… удачи тебе во всём, Лаириэль. И не тяни с решением. – И пока я непонимающе хлопала глазами, пытаясь понять, что он имеет ввиду, мужчина тронул пятками бока своего жеребца и понёсся прочь, взрывая дорожную пыль. Несколько мгновений я оторопело смотрела ему вслед. А потом, насупившись, тоже понеслась прочь, бросив Розе напоследок слова о том, чтобы та вместе с Фином на руке от меня не отставала.

Так прошло ещё около десяти минут, за которые я порядком выдохлась, с наслаждением вдыхая полной грудью редкие порывы прохладного ветра. Вот только когда в поле моего зрения показалась знакомая лавочка, стало резко не до всего остального мира.

Как в тумане я соскочила на землю. Будто в странном забытие побежала вперёд. А, влетев в приоткрытую дверь, не сумела сдержать радостного крика и сразу же бросилась к было оторопевшим друзьям обниматься.

Сложно описать словами, как сильно я была рада их всех видеть. Лассдед, Ликейос, Арамида… Как же я по ним, оказывается, скучала!

– Лаи, ты вернулась! – счастливо улыбнувшись, обняла меня в ответ наша дорогая ведьмочка. – А мы уж подумали, что ты пропустишь самое интересное.

– Самое интересное? – отстранившись, заинтересованно приподняла брови я.

– Фин разве не сказала? – с долей удивления в голосе уточил оборотень. – А ведь обещал, что поведает об этом сразу же, как тебя увидит.

– Да о чём?! – не удержавшись, громко воскликнула я и всплеснула руками, едва не ударив нашего зазевавшегося вампира по носу. А волосы то у него уже отросли… почти до плеч теперь доходят. И цвет у них стал благороднее… Неужто всё же додумались наконец придумать соответствующие средства для волос?

– О свадьбе, Лаи, о свадьбе, – звонко рассмеявшись, огорошила меня новостью Мида. – Нашей с Кеем, которая состоится всего-то через четыре дня.

– Четыре? Дня? – тихо ойкнув, отрывисто выдохнула я. А цветень то, зараза такая, даже словом ни о чём подобном не обмолвился! И чего, спрашивается, ждал? Ведь знает же, что теперь я буду на него злиться! Или не знал?.. А, впрочем, какая сейчас разница? Главное – я теперь здесь. И вернулась я очень вовремя. А ещё, кажется, нашла вторую подружку невесты…

Воспоминания о Розе заставили меня сдавленно ругнуться себе под нос и едва не хлопнуть от досады себя по лбу. Вот же ж! И как только могла забыть о своей новой подруге? Так что теперь мне не остаётся ничего, кроме как снова идти на улицу, чтобы привести эльфийку в наш дом. Ну, я и пошла… А потом под пристальными взглядами друзей перевела блондинку через порог и, отцепив от неё вечно чем-то недовольного Фина, представила всем своим сожителям.

– Ребята, знакомьтесь, это Розелла. Роза, это Арамида, Ласслед и Ликейос. У Арамиды и Ликейоса скоро свадьба, так что сейчас может быть немного шумно. Но, думаю, вы все всё равно подружитесь. А пока… чувствуй себя как дома.

На несколько мгновений воцарила неуютная тишина. Всё они осмысливали только что сказанное мной. Когда же новая информация уложилась у каждого в голове, в комнату вдруг снова вернулось оживление. Мида, проявив чудеса гостеприимствах, быстро накрыла на стол и пригласила всех отобедать. А там уж… множества вопросов было уже не избежать.

То и дело переглядываясь, мы с Розой по очереди поясняли непонятные друзьям моменты, терпеливо выслушивали замечания Фина, однако некоторые детали нашего пребывания в культурной столице всё же оставили в тайне, решив о них пока не рассказывать.

Удивительное дело, но новость о том, что мой суженый – герцог Лаэстры, Арамида и Ласслед с Ликеосом восприняли абсолютно спокойно. Парни даже пару шуточек отпустили по этому поводу. Зато ведьма лишь сочувственно покачала головой, видимо, припоминая, что мне нравился ещё и Лорайн.

– Скажите, Роза, а как долго вы собираете оставаться у нас здесь? – между обсуждением случившегося за эти дни и едой как-то вдруг спросил наш рыжеволосый вампир, обращаясь непосредственно к эльфийке. На это та лишь смущённо потупила взор и скромно заметила, что, если ей позволят, она бы вообще не хотела никуда отсюда уезжать. Я же вдруг осознала, что вот она, судьба нашей некогда заколдованной блондинки. И имя ей Ласслед. А ведь я всегда знала, что нашему экспериментатору полагается просто очаровательная суженая!

К счастью, скоро обсуждение нас с подругой закончилось и разговор медленно перетёк к уточнению всех деталей предстоящей свадьбы. Оказалось, что у Миды пока даже платья нет! Однако эту проблему было легко решить, учитывая то, что нужная ткань у нас, оказывается, уже была.

Зато костюм Кея, к удивлению, был почти полностью готов. Вот только показать его мне оборотень почему-то не захотел, мотивировав это тем, что хочет сделать это небольшим сюрпризом. И почему мне кажется, что он что-то не договаривает?

Так и прошёл этот день, за разговорами. Мы, наверное, обсудили всё, что только можно. Когда же к порогу подкрался вечер, все быстренько разошлись по своим комнатам, предварительно решив, что утром пойдём наряжать место, где будем праздновать.

Как и полагается, Розе мы выделили отдельную спальню. И, пусть она была совсем небольшой, эльфийка была рада до безумия. Что же касается Фина… Тот, вредина цветочная, уполз к Лассу, делая вид, что обижен на меня за то, что я обижена на него. Ну не бред ли?

Я ложилась спать со странным ощущением. Даже нет, не так. Предчувствием! Липким и вязким, как самый густой кисель. Мерзким и настораживающим, как волчий вой в тихом лесу. Что-то должно было случиться вот-вот. И это что-то мне уже заранее не нравилось.

Глубокий сон, как я и думала, не принёс никакого облегчения. Напротив, нехорошее предчувствие только усилилось, посылая страшные картинки из детства. Мне виделся о тёмный лес, в котором я однажды заблудилась, то бездыханное тело моей матери. И всё это даже без намёка на присутствие суженого… Где же он, когда так нужен?

Так что, когда забрезжил рассвет, а кошмары наконец отступили, позволяя мне пробудиться, я была в не самом лучшем расположении духа. Вот только через силу мне всё равно пришлось улыбаться и идти со всеми обустраивать место для предстоящей церемонии. Хотя бы для того, чтобы не портить настроение счастливым друзьям.

Пока одевалась, размышляла на отвлечённую тему предстоящего ритуала. Хочешь-не хочешь, а первая часть бракосочетания наших ведьмы и оборотня должна будет проходить в местном храме, пред ликами Светлейшей, Темнейшего и, возможно, даже Создателя. И лишь потом всем нам дозволят идти праздновать и веселиться до утра, чтобы поздравить молодых.

К слову, я до последнего не знала ни списка гостей, ни того, где всё-таки мы будем отмечать. Когда же я всё-таки узнала… Пожалуй, это было настоящим шоком. Ведь, мало того, что мы выбрали самый огромный в наших краях ресторан, куда пригласили чуть ли не всех знакомых, так ещё и родственники жениха из Исила изъявили желание приехать, чтобы засвидетельствовать свершившееся и поздравить ребят. Более того, они, оказывается, даже согласились провести древний обряд оборотней, который позволил бы Арамиде немного перенять их кровь и стать полноправным членом их клана. Клана Серебристых Волков! Или лучше говорить стаи?..

После кошмарной ночи на удивление прохладная погода на улице принесла мне толику облегчения, дозволив окончательно проснуться и трезво мыслить. Даже как-то удивительно, что солнце сегодня скрывалось за тёмными тучами. Хотя, как по мне, это было только к лучшему.

А вот Розелла с Арамидой были, мягко говоря, не рады. Девушки, будто спевшись, в один голос заявили, что им не хватает солнца, и теперь, как истинные представительницы женского пола, шли впереди обиженные на весь наш неприветливый мир. Поэтому парни с Фином теперь стали тише воды, ниже травы, в пол голоса обсуждая, как же поднять нашей ведьме и эльфийке настроение.

И лишь я плелась где-то позади всех. С синяками под глазами и, мягко говоря, уставшим от жизни выражением лица я казалась будто вылезшим из-под земли мертвецом. Вот только что я могла с этим поделать? Лишь сетовать на несправедливость жизни и мрачно размышлять над тем, что же такого страшного грядёт.

Будто в подтверждение моим мрачным мыслям, в этот момент в небе гулко разнёсся раскат грома, который мог бы напугать даже самого стойкого человека. Серое полотно расчертила яркая молния. А где-то там, ближе к горизонту, уже виднелась сплошная стена дождя.

Я зябко поёжилась. В такую погоду хорошо бы сидеть на подоконнике, с чашкой чая в руке и тёплым одеяльцем на коленях, должным спасать от холодного ветра, дующего из настежь распахнутого окна. К счастью, мы наконец пришли.

Я с интересом окинула взглядом длинное одноэтажное здание, притаившееся под покровом аккуратной черепичной крыши. Пожалуй, его можно было бы назвать даже лучшим местом проживания, если бы здесь уже не расположился ресторан. Ведь, мало того что само строение было не лишено своего особого шарма и красоты, живописным оказался и небольшой цветущий садик, раскинувшийся вокруг.

Картину портила лишь пришедшая гроза. Словно специально, практически над ухом звенел гром. С небосклона же потихоньку начинал лить свои крупные слёзы ливень, которые теперь медленно скатывались по прозрачным стёклам множества больших окон во всю стену, навевая уныние.

Лишь мы переступили порог, нас встретила улыбчивая официантка. Она вежливо поприветствовала нас, проводила в гардероб, а потом отвела до нужного зала, чтобы потом, уточнив, не нужно ли нам чего-то сейчас, удалиться, оставив нас в гордом одиночестве.

К моей искренней радости, украшение залы действительно немного отвлекло меня. Больше не думая о плохом, я с почти искренней улыбкой на губах носилась туда-сюда, примеряясь, куда бы лучше прицепить пастельно-розовые шарики и ароматные живые цветы. А ведь у нас с собой были ещё и потрясающие фонарики, внутри которых плясали разноцветные огненные змейки!

Жаль только, мерзкое ощущение внутри меня никуда не делось. Подобно быстродействующему яду, оно наоборот с каждой секундой всё крепчало во мне, разрасталось внутри, расползалась отравой по венам. Вот только возможность узнать, в чём же здесь дело, мне предоставилась лишь после предстоящего торжества. Будто напасть специально выбирала момент, когда я чувствовала себя абсолютно счастливой. И, самое страшное, никто ничего подобного совершенно не ожидал. Даже мой суженый. Даже сам бесподобный Лорайн. Даже Роза, обладающая уникальным даром. Что уж говорить про меня, которая и помыслить не могла, что за отвратительным настроение кроется что-то настолько ужасное.

Вот только любые истории всё же принято рассказывать по порядку. И, пусть где-то во тьме на губах неизвестного уже играла предвкушающая улыбка, я всё ещё помогала с подготовкой к празднику, даже не подозревая о том, что мне ещё предстоит.

Глава 13

– Повесь цветочек ещё вон туда, – склонив голову, распорядилась я. А, дождавшись, когда Ласс выполнит мою просьбу, вновь оценивающе окинула взглядом помещение. – Идеально! – наконец с улыбкой резюмировала и, крутанувшись на пятках, заспешила к выходу. Ведь празднество должно было начаться всего через пару часов! А ни я, ни рыжеволосый вампир к нему готовыми пока не были.

К счастью, у меня уже имелось подходящее платье, которое, как и всё остальное, оказывается, оплатил клан жениха. К тому же, я заранее знала, что за причёску собираюсь соорудить. Так что дело оставалось за малым – нужно было лишь воплотить все свои задумки в жизни и при этом уложиться в отведённые на сборы сто двадцать минут.

Удивительное дело, но погода для предстоящего действа сегодня стояла просто потрясающая! Солнце светило мягко, обдавая нас всех приятным теплом и не обжигая вовсе. Играючи дул лёгкий летний ветерок, шевеля зелёные листочки на ветках могучих деревьях и изумрудные травинки. А ещё день лучился каким-то особенным счастьем, что с самого утра будто бы пропитало насквозь весь наш город.

До нашей лавочки с помощью магии воздуха я добралась довольно быстро. А лишь мои ноги коснулись земли, я тут же сорвалась на бег, намереваясь успеть нарядиться самой и помочь преобразиться нашей невесте. А ведь я ей даже немножко завидую… Но, наверное, когда-нибудь и на моей улице будет подобный праздник.

Быстро перешагнув порог, я на полном ходу влетела внутрь. Вот только, ощутив на себя немного удивлённые взгляды подруг и Фина, всё же остановилась и кратко отчиталась о проделанной работе.

– В храме были. Помещение доукрасили. Наличие и подготовку блюд проверили. Сервировку стола проконтролировали.

– И Ласса по дороге потеряли, – проглотив нервный смешок, иронично заметила ведьмочка, с довольством в зелёных глазах осматривая получившиеся на своей голове пышные кудри.

– Ещё вернётся, – небрежно отмахнулась я. – Он ведь обещал дать нам заколки-артефакты в виде бабочек.

– Правда? – Роза смерила меня задумчивым взглядом и, застегнув у Арамиды в ухе крупную серьгу, мечтательно улыбнулась. – А ведь Ласслед говорил, что к моему платью как раз не хватает красивой волшебной бабочки… И счастливых искорок в моих глазах.

Мы с ведьмой недоверчиво переглянулись. А вампир наш, оказывается, ещё тот романтик. Только вот, спрашивается, где его только носит? Ведь, насколько я знаю, представители его расы не из самых медлительных существ в этом мире.

А вот Фин на заявление нашей эльфийки выразительно закатил глаза и, фыркнув, с притворной печалью в голосе сказал:

– Помяните моё слово, скоро нас ожидает ещё одна свадьба.

За это, кстати, он удостоился сразу трёх возмущённых взглядов. От смущённой Розы (бедная блондинка скоро станет краснее помидора), от принципиальной Арамиды (только познакомились и сразу свадьба?) и от оскорблённой меня. Я, в конце концов, тоже в скором времени, возможно, выйду замуж. Жаль только, сама пока не могу понять за кого именно.

На душе разом стало тоскливо. Ну вот опять, туда же. К теме двух уже любимых драконов. А ведь, если вдуматься в суть, ситуация кажется просто ужасной. Любить двоих… Это ведь аморально. К тому же, ещё и думать, кто же из них мне нравится больше. И от осознания этого на душе делается ещё хуже.

От мрачных размышлений меня вновь отвлекало лишь должное начаться через пару часов действо. А, поскольку свадьба действительно будет с размахом, пусть и в нашей относительной глуши, я хотела быть к ней полностью готовой. Так что пришлось улыбнуться сквозь вдруг навернувшиеся на глаза слёзы и, прихватив с собой отчего-то не сопротивляющегося цветня, уйти прихорашиваться наверх.

Если честно, меня всегда удивляло, насколько легко можно отвлечься от переживаний. А ведь стоит лишь начать собираться на какое-нибудь торжественное, в голове кроме размышлений на тему идеальной причёски и лучшего наряда ничего не остаётся. Поэтому даже сейчас, когда на сердце было невероятно тяжело, я смогла заставить себя переключить внимание на приведение себя в порядок.

Первым делом моя рука потянулась, разумеется, к волосам. Не знаю почему, но своим главным достоинством я всегда считала именно эту густую тёмную капну, которую, отращивая на протяжении множества лет, я дорастила аж до бёдер. Так что теперь, наблюдая, как под воздействием магии длинные прядки закручиваются в тугие спирали, должные потом быть забранными в высокую причёску, я радовалась, как ребёнок.

Далее пришлось как следует повозиться с лицом, чтобы, повинуясь настроению, добавить блёсток и почти незаметно подчеркнуть собственные черты. И лишь к концу я наконец потянулась к платью, уже представляя, какой красавицей я буду в этом лёгком великолепии из глубокого тёмно-лилового шифона с короткими рукавами, отделкой из тончайшего кружева по верху, тонким атласным пояском на талии и летящей юбкой-солнцем до пола, выполненной из множества слоёв.

К платью, как и полагается, прилагались специальные туфельки на небольших каблучках, плотные эластичные чулки и и небольшие серёжки с красивыми стекляшками вместо настоящих камней. Но мне так, если честно, нравилось даже больше. Ведь угрызений совести по поводу того, что мне их безвозмездно подарили совершенно незнакомые оборотни, имеющие ко мне лишь косвенное отношения, будет определённо меньше.

Повертевшись как следует перед зеркалом, я довольно улыбнулась и пару раз брызнула на себя ароматными духами, отдающими запахами раннего лета и поздней весны. А потом вновь бросила на себя оценивающий взгляд, примеряясь, не нужно ли ещё чего добавить или убрать. Жаль только, что неизменные широкие браслеты из стали никуда не деть. Но тут, наверное, уж точно ничего нельзя сделать

– Ох, Лаи… – Фин, наблюдая за мной, лишь обречённо качал подобием головы. – Ведь не у тебя свадьба. А собираешься так, будто прям сегодня идёшь к алтарю.

– Сразу с двумя? – не подумав, ляпнула я. А потом, когда пришло осознание сказанного, испуганно закрыла рот ладошкой и извиняюще посмотрела на друга за смороженную глупость.

К счастью, цветень и не стал язвить. Лишь печально вздохнул и философски заметил, что время всё рано или поздно расставит по своим местам. А пока, по его же словам, мне следовало выкинуть все эти лишние заботы из головы и спуститься вниз, дабы стрясти уже с Ласса наших бабочек и наконец отправляться. Помнится, до храма всех нас должна доставить праздничная карета… На зло не приглашённым жителям города, так сказать.

Усмехнувшись собственным мыслям, я всё же прислушалась к словам Фина и, позволив тому обвиться вокруг моего запястья, действительно спустилась на первый этаж. К слову, там как раз происходило нечто забавное, заставившее меня улыбнуться от комичности ситуации в целом.

Усыпанный толстым слоем розовых блёсток Ласслед старательно вёл нашего жениха к выходу, пытаясь загородить тому своими щуплыми плечами обзор на невесту. Тоже самое проделывала и Роза с отличием лишь в том, что на свою половинку она не позволяла смотреть уже Арамиде, которая при этом несчастно вздыхала, однако послушно отвернулась к стеночке.

И всё же хорошо, что я слушаю окружающих всегда достаточно внимательно. В ином случае, пропустив однажды упоминание свадебной приметы этого мира, не дозволяющей жениху и невесте смотреть друг на друга перед ритуалом, я бы сейчас ничего не поняла. А так вроде бы даже посмеяться есть чего. Только вот мне всё равно не понятно, почему наш рыжик вдруг оказался будто намазанным толстой блестящей глазурью какого-то детского тортика.

Но вот наконец жених исчез за дверью и, видимо усевшись на мою Чернышку, отправился к местному храму, встречать родственников и ждать в специально отведённой комнате невесту. Все вздохнули с облегчением. И только я хотела спросить, что же всё-таки случилось, Ласс сам панически охнул и смазанной тенью ринулся в подвал, видимо, чтобы исправить последствия очередного своего эксперимента.

– Это он так бабочку пытался доработать, – пояснила на мой удивлённый взгляд отошедшая ближе ко входу Роза. Она, к слову, была одета в платье, очень похожее на моё, однако розового цвета и с более длинными рукавами. – Ну вот и… доработал.

– Именно, – криво усмехнувшись, перестала делать обиженный вид Арамида. – Она взорвалась прямо у него в руках. К счастью, всё обошлось. Однако получилось… То, что ты видела.

Я с недоумением моргнула. Складывается впечатление, что у нашего вампира всё так. За что он ни возьмётся, прежде чем выйдет что-то достойное, обязательно будет взрыв. И, скорее всего, даже не один.

Будто в подтверждение моим мыслям в подвале раздался новый громкий «бум» заставивший всех нас ощутимо вздрогнуть и даже подпрыгнуть на месте.

– Ох, и доиграется он… – многозначительно протянул Фин, с интересом взирая на дверь в подвал. – Так, что либо опять останется лысым, либо будет похож на торжестве на праздничный пудинг.

– Ставлю на то и другое, – пожевав губу, с нервным смешком поделилась со всеми своими размышлениями я. Однако мои подозрения, к счастью, не оправдались и рыжик оказался в порядке. Ну почти… Не считая теперь странно поблёскивающих волос, которые внезапно отросли до пояса, и перекошенной от недовольства физиономии. Но это, можно считать, меньшей из зол.

Ну, зато он хотя бы выдал нам наши бабочки. Что у меня в причёске, что у подруг, они смотрелись просто замечательно, поблёскивая и сочетаясь с нашими платьями по цвету. Особенно потрясающе это выглядело у, собственно говоря, самой невесты, которой по традициям оборотней полагалось серебристое платье с замысловатой вышивкой, украшавшей также и пышную фатиновую фату до талии.

Внезапно где-то на улице громко заржали лошади, тем самым знаменуя скорое начало торжества. По лицу Миды растерянная тень. Мы же, пользуясь замешательством подруги, подхватили ту под локотки и потянули к выходу.

Трудно описать словами, насколько быстро менялось настроение нашей подруги. То она казалась радостной, потом расстроенной и даже обиженной, затем иронично выражалась и теперь целиком и полностью излучала испуг. И всё это лишь через небольшие промежутки времени.

– А если я не понравлюсь его родственникам? А если не смогу пройти ритуал оборотней, который они так радушно согласились провести? А если боги не примут наш союз и мы никогда не сможем быть вместе? – бессвязно бормотала себе под нос ведьмочка. И, честно говоря, подобное неимоверно пугало, вызывая то неконтролируемую панику, то волну совершенно оправданного истерического смеха.

И всё бы ничего, но брюнетка даже не думала успокаиваться, кажется, с каждой секундой только сильнее себя накручивая. Мы же лишь беспомощно переглядывались и разводили руками, не имея даже малейшего представления о том, как правильно приводить в чувство разволновавшихся невест.

К счастью, поездка была не долгой. И, хотя я даже толком не смогла рассмотреть карету, однозначно запомнила, что внутри всё было обито мягким бежевым бархатом, а снаружи переливалось то золотом, то серебром.

А вот упустить из виду тройку прекрасных жеребцов я бы, наверное, даже спросонья не смогла, как заворожённая не смея отвести от могучих белоснежных коней своего взгляда. И откуда только они у нас здесь взялись?

Но вот наконец впереди показался храм и я против воли облегчённо выдохнула. Однако тут же позабыла как дышать, в который раз впившись глазами в старинные стены храма, что, возвышаясь на небольшой горе, давил своим величием.

Вверх, к ясным сегодня небесам уходили сверкающие на солнце купола, будто выполненные из чистейшего хрусталя и драгоценных камней. Бликами играли разноцветные витражи, изображающие сцены из истории этого мира и лики всех трёх богов. Особенно в глаза бросалось расходящееся лучами круглое окно прямо над тяжёлыми дверями, украшенными замысловатой резьбой.

Я даже несколько раз недоверчиво моргнула. Вроде бы только недавно уже здесь была, а кажется, что это место впервые вижу. И это странное ощущение чего-то великого словно тоже впервые испытываю. Будто сами потёртые временем излучают этот особенный свет и эту неповторимую тьму, что, хотя и остаются невидимыми, всё равно ощущаются даже издалека.

Лошади взбежали вверх по неровной дороге и потянули карету за собой, чтобы через некоторое время остановить нас прямо перед входом в храм. Стоило же нам только выйти, откуда-то сбоку к нам хлынули толпы людей, начавшие сразу же поздравлять молодую невесту.

Наверное, Мида на миг почувствовала себя королевой. Хотя, шутка ли, выйти замуж за практически альфу не самого последнего клана Исила и остаться при этом незамеченной. К тому же, подруге действительно начать привыкать к подобному вниманию и наконец познакомиться с родственники своего почти что мужа.

Стоя чуть позади, я прищурила глаза, внимательно осматривая толпу. Так и есть, большинство собравшихся здесь – действительно оборотни. Но откуда их взялось так много? И неужто все они именно Серебристые Волки?

Момент прервала лишь зазвучавшая из неоткуда церемониальная мелодия. Словно повинуясь её зову, люди расступились в стороны и через боковую неприметную дверь хлынули в зал. А, лишь все расселись по местам, к нам подошёл незнакомый пока седовласый мужчина-оборотень, взял Арамиду за руку и повёл прямо внутрь храма, минуя распахнувшиеся сами собой двери.

Мы с эльфийкой быстро переглянулись. Не сговариваясь, синхронно печально вздохнули. А потом, тихонько рассмеявшись, взяли тары с волшебной пыльцой и поспешили за отцом жениха и нашей подругой, на ходу осыпая блестящей магией, дарующей счастье и удачу, всех вокруг.

Я не хочу дотошно описывать всю церемонию. Да и не разглядывала я всё происходящее особенно сильно, будто сквозь пелену слушая пространственные речи жреца и наблюдая за обменивающихся клятвами друзьями. Не буду таить, на месте Арамиды я представляла себя. В заместо Кея же мне виделся… Лорайн.

Это было точно меткий удар точно в сердце, заставивший меня ощутимо вздрогнуть. Ведь именно в тот момент я наконец поняла всё то, что всё это время так долго скрывалось глубоко внутри.

Мне без сомнений нравился таинственный и загадочный Райанелл, чей образ был прекрасен, а история притягательна. К тому же, он являлся моим суженым, накрепко связанным со мной нитью судьбы, а также оказался драконом, да ещё и знаменитым герцогом. Только вот… По-настоящему я любила именно Лорайна. Казавшийся мне вредным по началу золотоволосый мужчина с бесподобными лазурными глазами и паталогической нелюбовью ко всему эльфийскому народу стал для меня подобно дыханию. И, хотя я долго не могла этого понять, уже давно любила я именно его. За что? Возможно, за красоту души. За бесподобную улыбку и весёлые искорки рядом с нечеловеческими зрачками. За доброту и общую простоту в общении. За всё и даже во многом вопреки. Но любит ли он меня?

– Лаи, ты здесь? – выдернул меня из раздумий тихий голос Фина. Если честно, я успела позабыть о цветне, притаившемся у меня на руке. Однако, он стал для меня настоящим спасением от вязкой трясины тяжких размышлений и заставил меня пока ещё робко улыбнуться.

– Теперь да, – ответила я и ласково погладила друга по листочку. А потом, решив, что больше не стану грустить, посмотрела вслед уже собирающимся уходить людям и уверенно заспешила вперёд, намереваясь покинуть храм.

В общем-то, я это и сделал, одной из первых направляясь пешком в ресторан. К счастью, идти было не так много. К тому же, свежий воздух помог мне окончательно освежить голову и прийти в себя.

– А что было-то? – с толикой сомнения уточнила я, будучи уже практически на подходе к знакомому зданию.

– И так всегда, – цветень театрально закатил глаза и покачал «головой». – Лаи, с твоей рассеянностью определённо пора что-нибудь сделать. Но, так уж и быть, в последний раз я тебе помогу. Итак, сначала состоялась сама церемония, на которой свет и тьма приняли клятвы верности, любви и согласия у наших с тобой друзей. Потом была нудная речь жреца, выражение радостей оборотнями и неожиданный отход Ласследа и Розы якобы на прогулку. Под конец же Арамиду и Ликейоса опять торжественно поздравили и прямо перед тем, как ты очнулась, забрали, дабы провести тот самый оборотничий ритуал подальше от чужих глаз. – Фин слабо шевельнул листочками.

– И много же я пропустила… – внимательно выслушав его, печально изрекла я. А ведь мне изначально казалось, я погрузилась в себя буквально на секунду. Хотя, пожалуй, я ни о чем не жалею. Почему? Наверное, потому, что я наконец-то разобралась в самой себе.

Откуда-то спереди повеяло прохладным вечерним ветерком. Небо расцветилось яркими розоватыми всполохами заходящего солнца. А где-то там, за горизонтом уже готовилось заходить тёплое солнце.

Я немного притормозила и с удивлением открыла рот. Уже наступает вечер? А ведь я даже не заметила, что церемония шла так долго. Время для меня пролетело, как один миг. И это вызвало у меня искреннее удивление и даже настоящий шок.

К счастью, Фин быстро привёл меня в чувство, несколько раз больно ткнув своими корнями мне в руку. Разумеется, это вызвало у меня сильнейшее недовольство. Зато я оторвалась от созерцания природы и вновь заспешила вперёд, чтобы уже вскоре миновать двери в ресторан и направиться в сторону нашего банкетного зала, где как раз начиналось всё самое интересное.

Если честно, поначалу меня поразило обилие народа, собравшегося здесь. Казалось, в этой толпе сложно не то, что находиться, но и даже просто дышать. Однако, к собственному удивлению, освоилась я всё равно достаточно быстро и уже вскоре вполне спокойно сидела за столом, поедая вкуснейшие яства. Ну а что? Потом то есть уже негде будет. А здесь, пока людей не так много, можно и перекусить. Более того, затем, немного передохнув, я могла бы и прогуляться или, скажем, потанцевать с кем-нибудь. Ну и, по хорошему, надо бы ещё дождаться новоиспечённых мужа и жену, чтобы вручить им подарок. Но этот шаг можно если вдруг что и пропустить. В конце концов, упакованные в красивую обёртку безделушки можно и потом вручить.