Текст книги "Волшебница Затерянного леса, или Как найти суженого (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кэт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3

Я прищурила глаза, всматриваясь ввысь. Солнце уже почти достигло своего зенита и сейчас висело высоко-высокого в безоблачном небосклоне, опаляя жаром моё лицо, плечи, шею и открытые руки. Благо кожа была не бледная, как положено истинным дворянкам, а смуглая, что обозначало гораздо более низкий риск обгореть. Лес закончился не сразу, будто испытывая мои нервы на прочность. Однако, когда он оборвался на самом неожиданном месте, мне на миг даже показалось, что здесь не хватает целого куска.

Деревья на прощание зашуршали зелёной листвой, выпуская из своих зарослей навстречу новому миру. К слову, этот самый новый мир был… обычным. В смысле, никаких разноцветных облаков, лилового неба или голубой листвы. Однако, вопреки всему, даже воздух ощущался здесь по-другому, выдавая истинную суть вещей.

Я посмотрела вдаль. Оставалось пройти ещё немного, прежде чем прямо передо мной вырастут деревянные дома, образовавшие стройные рядки с неровной, петляющей дорогой между ними, выложенной из камня.

Я резко обернулась назад и пристально посмотрела через плечо. Зеленеющие деревья будто вмиг растеряли всю свою магию и вновь стали обычным лесом. А, по всему выходило, что Затерянный лес опять переместился, посчитав выполненной свою миссию Перехода Между Мирами. И лишь незримая хранительница волшебного леса, казалось, всё ещё была здесь, прощаясь весьма своеобразным образом – звонким и каким-то чересчур весёлым смехом в спину, который уже вскоре затих среди шелеста ветра, наконец исчезая вместе с волшебством.

Вздохнув, я неспешно поплелась вперёд. Идти по неровной притоптанной земле и после сухой дороге босиком оказалось тем ещё удовольствием, а потому я тут же поставила перед собой задачу купить первым делом хоть какую-нибудь обувь. Однако, выбора у меня всё же не было, так что шагу я не сбавила.

Пока шла, непроизвольно вертела головой по сторонам, оглядываясь, озираясь и, быть может, пытаясь привыкнуть к реалиям небольшого городка, а, скорее, даже большого посёлка.

Поначалу на глаза мне практически не попадалось прохожих, а если и попадались, то это были и без того знакомые гномы. Но вот настал тот час, когда я наконец увидела первое существо из наших легенд – вампира. Парень был рыжий, бледный, с красными глазами и большими клыками, выглядывающими из-под верхней губы и, казалось, даже не заметил меня, просто спокойно пройдя мимо. Я же проводила его удаляющуюся фигуру кровожадным взглядом и лишь потом севшим от волнения голосом уточнила у Фина:

– Это был вампир?

– Именно, – с явным удовольствием в голосе подтвердил цветень, всё также обвивающий мою руку вместо браслета. – Только не смотри на него так пристально, вампиры этого не любят.

– А почему он спокойно ходит по улице, если сейчас светит солнце? – искренне удивилась я, несколько раз недоуменно моргнув. Спутник на это лишь печально вздохнул, посмотрел на меня тяжёлым взглядом, как на последнюю дуру, после чего всё же соизволил пояснить:

– Это распространённый миф, вампиры не боятся солнца.

– Как скажешь. – Я спокойно пожала плечами, совершенно не обидевшись. В конце концов, людям свойственно ошибаться. И нелюдям тоже. – Но здесь же не только вампиры есть, да? – с нетерпением сверкнула каре-зелёными глазами.

– Конечно, не только, – согласился Фин чуть насмешливо. – Тут и эльфы разные есть, и феи, и демоны, и оборотни, и ведьмы, и драконы, и прочие-прочие. Но, думаю, ты и сама про всех них знаешь из легенд своего мира.

Я вынуждена была признать его правоту и согласно кивнуть, подтверждая тихие, но увереные слова цветня. Вот только толку то? Населять они населяли, но когда это было? Так что посмотреть на них вживую будет довольно интересным занятием. Да и с миром в целом познакомиться стоит, мне ведь здесь ещё всю оставшуюся жизнь проживать.

– А что это за мир? – в унисон собственным мыслям поспешно уточнила я.

– Ну обычный, магический, открытый, – развёл листочками цветок. – Называется Норана. Сюда включены один довольно большой материк и прилежащие к нему острова. – Фин замолчал, позволяя осмыслить сказанное. – Если тебе интересно, – добавил он, – то наземных государств у нас всего двенадцать, а именно: Эльфийское Владычество – земли светлых эльфов, Тёмные земли, где живут страшные некроманты и тёмные маги, Ардан – королевство драконов, Орочьи степи, Гномьи горы, Земли Тумана – королевство вампиров, Эрдегард – государство разнообразных демонов, Симплина – леса и прилежащие к ним земли, принадлежащие феям, Исил – королевство оборотней всех мастей, Эндар – обитель тёмных эльфов или дроу, Фиримар – королевство людей, ведьм и человеческих магов, а также королевство Солнца. – Цветень немного помолчал. – Под водой есть ещё одно, принадлежащее русалкам и тритонам, – внезапно продолжил с усмешкой. – В некоторых горах встречаются горгульи, однако никакое государство между собой они не образуют, посколько живут племенами. И, наконец, в Норане есть летающие Небесные острова, где живут альвы и гарпии, которые также образуют отдельную страну.

Я пробормотала нечто неразборчивое и, на миг задумавшись, с заинтересованным блеском в глазах заметила:

– Раз есть тёмные маги, то должны быть и светлые.

– Они есть, – согласился Фин. – Но, в отличие от тёмных, они вполне нормально сосуществуют с людьми, так что по большей части неплохо обосновались в Фиримаре.

Фиримар – это королевство людей? Погодите, если мы не там сейчас находимся, то где?

– А мы тогда где? – всерьёз озадачилась я, накрутив на палец прядь тёмных волос и озвучив вслух один из важнейших на данный момент своих вопросов.

– В королевстве Солнца, – хмыкнул друг. – Городок Тёмнорск, в нескольких днях езды от культурной столицы Лаэтры.

Я задумчиво кивнула. Значит, в королевстве Солнца. Судя по всему, здесь живут все самые разные расы, так что вполне удачно.

Дальше некоторое время мы шли молча. Я переваривала новую информацию, раскладывала необходимые знания по полочкам и попутно наслаждалась свежим воздухом, пропитанным чудесными запахами только распускающихся цветов и насыщенной магией. Особенно радовал последний факт. Общая концентрация магической энергии в воздухе просто зашкаливала и поражала! У нас такой никогда не было!

Поморщившись, когда я в очередной раз наступила ногами на какие-то колючки, я вдруг поняла, что, в принципе, вполне могу решить проблему и сейчас, лишь призвав свою новую магию земли и попросив её создать мне какие-никакие туфельки. Так я и сделала.

– Ты молодец, – лениво заметил Фин, покосившись на меня краем маленьких глазок. – Быстро учишься.

– Благодарю, – я насмешливо фыркнула и отвесила неведомо кому шутливый поклон. – Фир, скажи, мне надо на данный момент знать ещё что-то об этом мире?

Если бы цветок мог, он бы задумчиво пожевал губу. А так Фин лишь промычал что-то нечленораздельное, старательно копаясь в своей памяти. Хотелось бы знать, в каком именно месте она у него хранится.

– Местный язык и письменность ты поймёшь без труда, но некоторые названия придётся запомнить и переучиться называть обозначаемые ими понятия именно так, а не как-то иначе. – Наконец определился Фин, прищурив свои маленькие глазки и в упор посмотрев на меня. – Итак, юар тут состоит из трёхсот пятидесяти арад и именуется годом.

– Год, – повторила я новое для себя слово, обозначающее знакомое и вполне привычное мне понятие. А ведь мне действительно придётся его запомнить и постараться употреблять вместо привычного "юара"!

– Нтанто здесь называется месяцом и состоит из двадцати девяти или тридцати арад.

– Месяц, – послушно проговорила я, будто пробуя и это новое слово на вкус. Определённо, произносить его было куда легче, чем старое и привычное.

– И, наконец, арада состоит из двадцати четырёх часов и именуется днём.

– День, – произнесла я последнее новое слово.

– Отлично, – похвалили меня с широкой улыбкой. – Ещё тебе следует знать, что сейчас здесь не лассэланта, которую, кстати, тут называют осенью, а лаире, именуемая весной.

– Хм, ладно, – я задумчиво кивнула. – А хривэ и лаире здесь бывают?

– Конкретно в этом городе? – уточнило говорящее растение. – Да, бывают и называются они "зима" и "лето".

Зима и лето? Определённо, звучит более просто, хоть и непривычно! Так что, думаю, запомнить и эти два слова будет не так то и трудно.

– Откуда ты вообще это знаешь? – вынырнув из собственных раздумий, из праздного любопытства всё-таки поинтересовалась я, хитро сощурив глаза.

– Я родился в Затерянном лесу, – самодовольно заявил Фин. – А дети Затерянного леса знают всё, как и сам лес.

И откуда они это, интересно, знают? Ветер рассказал? Земля нашептала? Или как вообще? А, может, хранительница делится с ними всеми своими знаниями? Хотела бы я с ней познакомиться и от души отблагодарить за предоставленный шанс на новую жизнь и чудесного, пусть и острого на язык друга…

– Что-то ещё?

– Ага, – кивнул цветень. – Во-первых, рунные печати на твоих руках нужно скрыть, поскольку язык фей некоторые из местных всё-таки знают, а рассказывать, как ты сама понимаешь, никому обо всём нельзя.

– Почему это? – не поняла я. Скрыть рисунки я могу, это не так сложно. Но делать это постоянно? Нет уж, увольте!

– Иноземцев, а уж тем более иномирян, Лаириэль, в королевстве Солнца почти все терпеть не могут. Уж не знаю почему так сложилось, но факт остаётся фактом. Ну и, наконец, некоторые норанцы недолюбливают тех, у кого магия – нечто приобретённое, а не полученное с рождения, а у тебя, как сама понимаешь, именно такой случай.

Я недоверчиво хмыкнула. ещё недавно мне показалось, что жить здесь будет легко. Теперь же понятно, что, к сожалению, я всё-таки немного ошиблась и в этом.

– Ладно, допустим это так, но ведь я не умею создавать иллюзии, поскольку это уже надстихийная магия, – нашла чем возмутиться я.

– А кто сказал, что она тебе нужна? – хохотнул Фин. – Купи пару широких браслетов и дело с концом.

– А где деньги то взять? – недовольно буркнула я.

– Ну, продай что-нибудь, – меланхолично предложил мой спутник, зевая. – У тебя же есть это что-нибудь, верно?

Ну есть и что дальше? Я опустила свой взгляд на единственное фамильное украшение, которое мне позволили носить, – тонкое золотое колечко с синим самоцветом. И как только лес оставил его мне, не забрав вместе с исчезнувшим ураганом или столбом пламени?

Стянув незамысловатое украшение с тонкого пальца, я внимательно оглядела его со всех сторон и с сомнением посмотрела на Финал.

– Думаешь, оно пойдёт?

– Ещё как! – улыбнулся цветок. – И даже на комнатку в постоялом дворе хватит. И ещё останется.

Я задумчиво кивнула. Ну, если все так, то мне, пожалуй, действительно лучше продать это кольцо. В конце концов, оно мне больше без надобности, никакой ценности, вроде памяти о родных и близких, оно после предательства отца уже не представляет.

– Рынок там, – будто читая мои мысли, подсказал Фин, указывая левым листочком куда-то вперёд. Я проследила за всё не кончающейся дорогой, по которой мне предстояло идти до конца, и покачала головойc

– Ну, значит, ийдём туда, – со вздохом огласилась, прибавив шагу. Надеюсь, мы дойдём до рынка хотя бы к вечеру и уже к ночи у меня будет какая-никакая жилая площадь.
порыв ветра взметнул мои волосы. Как следует потрепав их, незримые потоки облизали обе щёки и игриво полетели дальше, гуля и воя в уши мимо проходящих людей и не-людей. Солнечный диск сиял ярко-золотистым светом, который, вопреки моим ожиданиям, грел совсем ещё слабо. Время же уже явно перевалило за полдень.

К моему удивлению, пока мы шли до нужного места, я даже не успела устать. Небольшая торговая площадь встретила нас шумом. Если честно, я даже немного растерялась, завидев целую толпу народа и услышав стоящий среди рядов прилавков гомон.

– Не бойся, просто иди и не обращай не на кого внимания, – посоветовал Фин, который старательно делал вид, что он совершенно обычный цветок. Легко ему говорить. А ведь исполнять его указания всё равно мне!

С трудом пробираясь сквозь толпу, я всё чаще ловила на себе странные взгляды прохожих. Видимо, сказывалось немного странное для этих мест летящее платье из пёстрой ткани и небольшой испуг, маской отпечатавшийся на моём лице. Что-нибудь говори, а я никогда не бывала в столь людных местах. И даже во дворце на балах и просто приёмах я чувствовала себя лучше, поскольку там никогда не стояло такого гама и не было подобной давки.

Немного помедлив, я сбилась с шага и, едва не упав на зенит, стала старательно смотреть по сторонам, выискивая подходящих торговцев. Ну же, где тут все те, кому могли бы пригодиться явно дорогие украшения?

К счастью, первый подходящий мужчина, представший передо мной в лице пузатого тролля с улыбкой, больше проходящей на оскал, на зелёном лице, обнаружился уже совсем скоро.

– Здравствуйте, извините, я… – смущённо промямлила я, подойдя к нему ближе. Сердце несколько раз ударилось о грудную клетку изнутри, а ладошки быстро вспотели от страха и волнения. – Вы бы не хотели купить моё кольцо? – я стянула украшение и протянула его на раскрытой ладони торговцу.

– Десять золотых, – как следует осмотрев предложенный товар, с нахальной улыбкой заявил он.

– Не соглашайся, – шикнул мне Фин. – Он сильно занизил цену.

Понятливо кивнув, я сразу же забрала своё кольцо и, извинившись, пошла дальше. Вся та же самая ситуация повторилась ещё раз пять. На шестой же раз, когда мне были предложены всю сотнюзолотых, я наконец не выдержала и согласилась, совершенно без сожалений отдав фамильное украшение в руки пожилого гнома с хитринкой в почти чёрных глазах.

– Ещё бы походила, глядишь кто-нибудь предложил тебе сто десятьзолотых, а не сто, – недовольно бубнил цветень.

– Ну извини, – буркнула я. – Но до завтрашнего утра бродить тут в поисках самой выгодной цены я не намерена. Лучше скажи, если знаешь, где тут постоялый двор.

– Да не вопрос, – хмыкнул Фин. – Иди прямо, потом направо, налево и снова направо и так до конца по улице.

Я раздражённо зашипела сквозь зубы. Араус-раусо, ну ничего себе объяснение! Поди ещё тут разберись, куда и зачем сворачивать.

Я обречённо склонила голову к земле и устало вздохнула. И почему мне кажется, что пока я дойду туда, куда надо, уже наступит ночь? А ведь изначально я думала, что этот городок совсем небольшой! Однако, на деле всё оказалось куда сложнее.

***

– Вы хотите снять комнату? – в десятый раз уточнила толстая немолодая гномка, которая сидела за стойкой прив ходе в таверну. – На пару недель?

– Именно так, – подтвердила я вновь.

– Эльфийка и снять комнату здесь? – продолжила не верить она. Араус-раусо, да сколько же можно?! Да, я знаю, что эльфы – высокомерные, аристократичные, немного надменные и даже в какой-то мере эгоистичные создания, которые никогда не стали бы жить в подобных местах. Но я всё-таки немного другой случай! От прирождённого эльфа во мне как в кошке от собаки!

– Да, всё так, – мученически вздохнула я, в сотый раз повторив одно и то же. – Не удивляйтесь.

Гномиха окинула меня странным взглядом, видимо, заподозрив во мне полукровку, которые менее привередливы, и всё-таки выдала мне ключи, притом с сомнением щуря небольшие глаза, в уголках которых уже залегли морщинки.

– Вверх по лестнице и до конца по правому коридору, – подсказала она верное направление, впервые за долгий разговор мне улыбнувшись.

– Благодарю, – буркнула не слишком довольно, однако всё же сумела выдавить из себя улыбку. Круто развернувшись, я чуть ли не во мгновение око оказалась возле скрипучей лестницы и уже вскоре быстро поднималась по ней вверх, намереваясь как можно скорее добраться до временного пристанища и без сил упасть на кровать.

– Молодец, хорошо держалась! – подбодрил меня Фин, который последнии минут тридцать вновь изображал из себя простое украшение.

– Они все такие? – недовольно буркнула я. – И вообще, эльфы бывают разные, – с обидой в голосе заметила.

– У каждого свои предубеждения, – философски заметил цветок, разведя листочками. На его заявление я лишь неопределённо пожала плевами.

Наконец, я оказалась на втором этаже и торопливо свернула в нужном направлении, после чего шла ещё минут пять просто по прямой, до конца, где меня уже с нетерпением ожидала маленькая комнатка с чёрной дверью, серыми стенами и деревянным полом.

– Скучновато, но жить можно, – констатировал Фин, сползая на пол, когда я отворила дверь. Меня же серые тона окончательно вогнали в уныние. И как, живя здесь, не сойти с ума? Хотя, в принципе, на первое время пока сойдёт.

Отперев, я перешагнула порог и обошла небольшую комнату по кругу, ведя рукой по шершавой поверхности стены. Уверена, это помещение, как и все другие в подобных местах, повидало не мало. И, может, я бы и не осталась здесь, но выбора, как ни странно, всё равно не было. Ну куда, куда я пойду? Да и ещё практически без средств на существование! Так что, как по мне, наилучший вариант – пока остановиться здесь, в этом постоялом дворе в этом городе. В конце концов, уехать я всегда успею.

– Лаи, – окликнул меня Финн. Я замерла на месте и обернулась через плечо, выжидающе проглядывая на, кажется, немного смутившегося друга. – Не могла бы купить мне цветочный горшок? Пожалуйста!

Я неприлично разинула рот и несколько раз удивлённо моргнула, силясь понять абсурдный смысл сказанной в мёртвой тишине фразу. Ещё столько же я пыталась осознать, зачем названный предмет сдался цветную. Когда же до меня дошло, я даже облегчённо вздохнула и с улыбкой заверила:

– Конечно могла бы. Но, думаю, уже не сегодня.

Фин просиял.

– Спасибо! – с детской непосредственностью в голосе воскликнул он и, пока я этим умилялась, ловко взобрался на давно не белый подоконник по застиранной ткани шторы, чтобы отодвинуть задёрнутую занавеску корешком и выглянуть в окно. – Чудесный вид, – удовлетворённо оповестил меня он. Мне же стало немного любопытно и я уже было хотела посмотреть на этот самый вид, как вдруг в дверь раздался совершенно неожиданный.

– Да кого там ещё нелёгкая принесла? – удивлённо прошептала я себе под нос. Немного помявшись на месте, я всё же на цыпочках подошла к двери и в нерешительности замерла подле неё, боясь даже шелохнуться. А вдруг там како-то сумасшедший, пришедший по душу эльфийки и беззащитной девушки?

– Ну давай уже, открывай, – со смешком посоветовал Фин, неведомо каким образом быстро оказавшись подле меня и змейкой заползая ко мне на руку. Несколько секунд смотря на абсолютно спокойного друга, я всё же решила внять его словам и с опаской последовала совету цветня, рывком распахнула дверь.

Вопреки моим опасениям, никого страшного за порогом не обнаружилось. Перед дверью лишь стоял невысокий вампирчик с тёмно-красными глазами и рыжими волосами. И этот вампирчик приветливо улыбался мне своей белозубой клыкастой улыбкой.

– Здравствуйте, – первым делом поздоровался он. – Меня зовут Ласслед из и я ваш новый сосед.

– Очень приятно. А я – Лаириэль. – Я ответила ему кривой и несколько неуверенной улыбкой. – Вы чего-то хотели?

– Конечно! – парень аж подпрыгнул на месте. – Я приглашаю вас на наши скромные посиделки, – радостно заявил он.

– Наши? – вскинув брови, не поняла я.

– Да, – подтвердил Ласслед. – Другой ваш сосед – мой хороший друг-оборотень, – жизнерадостно пояснил рыжеволосый вампирчик.

За хлипкой стеной и распахнутой соседней дверью послышалось недовольное сопение.

– Я тебе не друг, а так… Знакомый, – донёсся из комнаты прямо напротив моей приятный мужской голос с чуть рычащими звуками, сквозившими в нём.

– Да знаю я, – отмахнулся Ласслед. – Бука ты и есть бука, – пробормотал он совсем тихо себе под нос. – Ну так что, принимаете наше дружеское предложение?

Я смущённо улыбнулась и, переступил с ноги на ногу, прислушалась к своей ставшей более чуткой интуиции. К счастью или к сожалению, сейчас она молчала, а потому я всё же решила дать согласие на чаепитие и робко кивнула.

– И давайте на «ты», – попросила я, уже покидая свою новую комнату и закрывая хлипкую дверь на массивный ключ. И, пусть красть у меня практически нечего, так мне будет много спокойнее.

– Не вопрос, – весело рассмеялся соседушка, ка истинный джентельмен, отворяя мне дверь в свою комнатку, откуда я и слышала голос оборотня, и пропуская меня вперёд.

К слову, этот самый оборотень с чёрными волосами и жёлтыми глазами действительно обнаружился здесь же, в компании чашки чая и прозрачной колбочки с красноватой жидкостью, которую тут же забрал из шаловливых рук товарища вампир.

– Нечего моё экспериментальное зелье трогать, – хмыкнул он недовольно и даже немного обиженно. – Оно пока только в единственном экземпляре и может стать настоящим прорывом! Если я всё рассчитал верно, мне будет достаточно несколько его капель, чтобы не пить кровь целый месяц.

Оборотень меланхолично покивал, я же ошарашенно смотрела на нового знакомого совершенно новым взглядом. Господи, вампир-учёный, экспериментирующий с магией крови, подвластной только вампирам, – это точно что-то новенькое!

– Не обращай на него внимания, Ларииэль, – небрежно фыркнул вампир, бросив на друга непонятный взгляд. – Этот невежливый оборотень, – предпоследнее слово Ласслед выделил особенно сильно. – Ликейос из клана Серебристых Волков.

– Очень приятно, я Лаириэль Деритэ, эльфийка, – смущённо улыбнулась. – Можно просто Лаи.

– Да уж понятно, что не гном, – насмешливо хохотнул оборотень, чем невольно заставил меня покраснеть. – Будешь чай? – уже спокойно предложил он, кивком головы предлагая сесть.

– Да, спасибо. – Я ответила неуверенной улыбкой и осторожно присела на краешек дивана. А ведь у меня подобного не было! Тем временем на моей руке зашевелился задремавшим цветень, тем самым напоминая мне о себе. – А вот это. – Я показала на очнувшегося Фина, который тут же, сонно хлопая глазками, сполз с моей руки на стол. – Мой друг Фин.

– Ух ты, живой цветок! – восхитился Ласслед. – А можно его у тебя взять для изучения? – мило похлопав рубиновыми глазами, просящим тоном поинтересовался он. – Я просто подобного никогда раньше не видел…

– Нельзя! – тут же оборвал его своим возгласом Фин.

– Он ещё и разговаривает, – пуще прежнего восхитился вампир, чуть ли не тыкая пальцем в моего друга. М-да, и зачем я его этим сусмасшедшим показала? Фин де говорил, что нельзя! Хотя… Он упоминал лишь о том, что лучше не говорит о нашем с ним истинном происхождении и Затерянном лесе. А я ведь про это и не говорила.

– Ласс, отстань от бедного цветочка, а то из-за твоего энтузиазма его сейчас удар хватит, – хохотнул Ликейос, едва не поперхнувшись ароматным травяным настоем.

– Ну спасибо за лестную характеристику, – недовольно буркнул в ответ на заявление Ликейоса цветень из Затерянного леса, возвращаясь ко мне на запястье.

Оборотень тем временем наконец протянул мне чашку с ароматным чаем.

– Ну, давай знакомиться, Ларии… – начал было вампир, но я его тут же перебила.

– Просто Лаи, хорошо?

Да, меня немного раздражало то, что он никак не мог запомнить правильное произношение моего имени, что очень резало мне слух. Так пусть называет меня хотя бы моим сокращённым именем, поскольку это звучит нормально и вовсе не обидно.

– Ладно. – Легко согласился Ласс и поднял руки вверх в примирительном жесте, заметив мои сверкнувшие недовольством глаза. – Так вот, Лаи, давай знакомиться.

– Ну, давай, – я пожала плечами. – Мне о себе рассказать что-то конкретное?

– Да нет, всё подряд.

Это хорошо, что ничего конкретного, потому что я совершенно не умею врать, а вот недоговаривать я очень даже могу.

– Ну я из знатного рода, не буду называть какого. Сбежала из дома, когда узнала, что меня хотят выдать замуж за одного не слишком хорошого мага, которому я совершенно не нужна живой, а уж тем более женой. – Я поморщила нос. – Поэтому я и ушла, спрятавшись здесь, где меня совершенно точно не найдут. По дороге сюда я встретила Фина, который решил пойти со мной.

Просто, по делу и самое главное – ничего лишнего.

– Очень печально, – вздохнул вампир. – И раз уж ты честно всё рассказала… – нет, Ласс, прости, не всё, но, увы, больше всё равно не могу. – Я поведаю тебе свою историю.

А вот это уже интересно! Я невольно подалась вперёд.

– Мои родители хотели, чтобы я пошёл в военное училище в Землях Тумана, – настала очередь Ласса морщиться. – Как и все мои братья и большинство сестёр. Но я не такой! – он гордо расправил плечи и вскинул голову. – По своей природе я – учёный, экспериментатор, зельевар, но никак не военный. Увы, но родители этого не поняли, вот и решили, что такой ущербный им не нужен, поэтому отправили в это… – Ласслед замялся, подбирая правильное слово. – Захолустье. Уже год тут живу.

Я задумчиво покивала. Какие, однако, необычные у меня соседи, а в том, что оборотень тоже здесь не просто так, я была уверена на все сто.

Наши выжидающие взгляды скрестились на Ликейосе.

– Всё-то вам расскажи, – недовольно буркнул он. – Ну ладно, ладно, так уж и быть. Короче, учился я значит в Академии боевой магии, а потом за мои разные шалости меня оттуда отчислили, поэтому клан, в качестве наказания, отправил меня сюда, мол, чтобы повзрослел наконец и нового жизненного опыта набрался.

Пожалуй, и эта история мне по-своему близка. Только вот в магической Академии я никогда не училась. Зато папа принудил меня… Нет, лучше не надо об этом сейчас. Ведь слёзы, треклятые слёзы, опять готовы хлынуть из глаз, обжигая щёки и обнажая старые раны. Но кем я буду, если расплачусь рядом ещё с совсем незнакомыми мне людьми?

К счастью, моего резко испортившегося настроения так никто и не заметил. Влажные глаза же вскоре вновь стали сухими и лишь одинокая слеза всё же покатилась по щеке. К счастью, я быстра утёрла её и, как и мои соседи, перевела взгляд на опять чем-то недовольного Фина.

– О, нет, нет, нет, – активно замахал он листиками. – Простите, дорогие мои приятели, но о себе я не рассказываю.

– Как знаешь, – легко согласился оборотного, пожав плечами. Отставив кружку с чаем в сторону, волк потянулся и потер руками затёкшую шею, от хруста которой скривился не только расстроенный Ласслед, но и я сама.

– Наверное, я пойду, – смущённо кашлянула, поняв, что попросту не могу и не хочу здесь больше оставаться. – Очень рада была познакомиться с вами и, надеюсь, мы ещё увидимся и поболтаем.

Я осторожно поднялась с дивана и, расправив плечи, глазами отыскала выход.

– Лаи, а ты тут надолго? – внезапно поинтересовался вампир, как-то потерянно проглядывая то на меня, то на цветня.

– Как получится, – неопределённо ответила – Хотя, наверное, всё-таки да. – Я повела плечами и, ещё раз попрощавшись, торопливыми шагами вернулась в свою комнату, быстро захлопнув за спиной входную дверь и закрыв ту на замок.

– Хватит с меня на сегодня впечатлений, – пробормотала я себе под нос. Сил куда-то идти, умываться и принимать душ попросту не было. Так что я просто сбросила с себя платье, оставшись лишь в трусиках и тонкой нижней рубашке, и забралась под одеяло. По мне так самое то для… Как там сказал Фин? Весны?

Если честно, меня уже неплохо так клонило в сон, но я всё размышляла и размышляла о сегодняшнем… дне. Когда же спать захотелось неимоверно сильно, я внезапно даже для самой себя решила напоследок сделать одну глупость, запомнившуюся мне ещё из детства.

– Сплю на новом месте, приснись жених невесте, – тихо пробормотала себе под нос, старательно пытаясь не захихикать, после чего мгновенно заснула, будто моё сознание кто-то отключил.

***

Я стояла возле свадебного алтаря, слушая заунылую речь жреца, которого я почти не слушала. Мой взгляд был прикован к незнакомому мужчине. Я смотрела ему прямо в глаза, больше похожие на бездонные чёрную омуты, и никак не могла отвести от него глаз. Каким-то мистическим образом я не могла запомнить черт его лица, как не могла услышать его имени, когда жрец спросил его, возьмёт ли он меня в жёны. Да я даже цвета волос не запомнила! Только лазурного цвета глаза, в которые невозможно было не влюбиться.

– Обменяйтесь браслетами и пусть вас благословят светлая богиня Нориэль!

Холодный металл кольцом замкнулся на моём запястье, распростроння по телу странное, но очень приятное тепло. Даже при свете дня было видно, как браслет слабо мерцает.

– Именем всего сущего вам сейчас ниспослала своё благословение хозяйка любви и милосердия Нориэль, скрепив ваш брак крепкими узами. Отныне и навсегда ваши души связаны силой света и вашей любви! – жрец улыбнулся, обращаясь к моему теперь уже мужу: – Можете поцеловать невесту.

А дальше был только жаркий поцелуй, кружащий мне голову своим пьянящем вкусом и непередаваемым коктейлем эмоций.

– Лаириэль! – раздался крик Фина прямо у меня над ухом, заставивший меня подскочить на кровати, выныривая из странного сна, и больно удариться головой о спинку кровати.

– Чего тебе? – недовольно пробурчала я, потирая затылок и старательно пытаясь разлепить норовящие закрыться глаза. Мысли об увиденном ночью пока даже не лезли мне в голову.

– Ты обещала пойти на рынок и купить мне цветочный горшок. – Заявил этот… этот… гад! Из-за какой-то глупости он поднял меня в такую то рань! Хотя… я ведь раньше вставала с рассветом. Что же изменилось теперь?

– Сколько сейчас времени? – обречённо спросила я, выглядывая в окно на только показывающееся из-за линии горизонта солнце.

– Ну, думаю, часов пять уже точно есть, – весело хмыкнули мне в ответ. Будто издевается надо мной, ей богу!

– Фин, ты в своём уме?! – не удержалась и всё-таки взвыла я. – В пять утра и на рынок за каким-то горшком?!

– Ну, во-первых, я – цветок и ума у меня нет, – заявил он чуть ехидно. – А, во-вторых, чем раньше ты сходишь, тем раньше вернёшься назад. К тому же, помнится, тебе и самой там было что-то нужно.

– Но ещё пару часов можно было подождать?!

– Нет, – спокойно фыркнул друг. – А теперь иди одевайся и пошли.

Я обиженно насупилась и сложила руки на груди, выразительно поиграв бровями. Однако понимание того, что спать мне Фин уж точно больше не даст, всё же пришло ко мне, так что пришлось подняться с кровати на ватные ноги и пойти, шатаясь, в общий на весь этаж душ, как раз расположенный по соседству с моей комнатой.

– Ну как так можно? – бурчала я себе под нос. – В пять утра на рынок за каким-то горшком!

– Я всё слышу! – донёсся из комнаты голос Фина. Неужто стены тут и правда картонные?

– И всё-то он слышит, – печально вздохнула, пытаясь расчесать непослушные волосы, превратившиеся за всего одну ночь в воронье гнездо. Прибавьте к этому синяки под глазами и заспанные глаза. Краше только в гроб кладут!

Включив воду, я встала под прозрачные потоки воды. Журча, эта жидкость принесла мне спокойствие и некую ясность в разрозненных мыслях. Однако, краше меня, к сожалению, не сделала.