Текст книги "Попаданка под прикрытием, или Невеста для генерала (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кариди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 18

Дверь в комнату, где сидела Женя, отворилась снова.

На этот раз вошли двое. Один – тот страшный здоровенный бородач. Другой мужчина потоньше и помелкокостнее, у того тоже была черная борода и цепкий взгляд черных глаз, но он был гораздо более рафинированным. Особенно это было заметно на фоне рослого. И потому он показался Жене более опасным. И, кстати, форма на нем была черная.

Это что же, местное гестапо?

Она застыла на стуле, стараясь следить за лицом. Страх показывать нельзя, лучше держаться нейтрально. И главное – не сознаваться ни в чем.

Оба направились к ней. Тот, что был «поизящнее», произнес:

– Здравствуйте, леди Эжени. Позвольте представиться, я лорд Эджуб.

Голос у него был довольно приятный, и говорил он, в отличие от рослого, практически без акцента. Но почему-то ей показалось, что он назвал вымышленное имя. Жена выдавила офисную улыбку.

– Здравствуйте, лорд Эджуб.

– Приношу вам свои извинения, леди Эжени, что разместили вас в таких… недостаточно удобных покоях, – проговорил он, обведя взглядом комнату.

– Ничего, – поспешила сказать Женя, у которой сразу возникли мысли, какими могут быть «более удобные» покои.

Такое полезло в голову – всякие гаремы, одалиски. Сразу захотелось сбежать.

А тот ненавязчиво окинул ее оценивающим взглядом и едва заметно усмехнулся. Потом повернулся спиной и небрежной походкой прошел к забранному решеткой окну. Второй при этом оставался рядом с ней и не сводил с нее глаз. Становилось ясно, что удрать не будет никакой возможности.

Поэтому Женя села ровно и стала изучать мундир лорда Эджуба, пытаясь разобраться в знаках различия. Понять оказалось сложно, знаки были разные, но на черном мундире больше позолоты. Она решила, что это, видимо, разные ведомства.

Но вот мужчина обернулся и уставился на нее.

Кажется, пришло время допроса. И да, она не ошиблась.

– Итак, леди, позвольте задать вам вопрос.

Интересно, – мелькнуло у нее в голове. Если она скажет «нет», он что, вот прямо возьмет и уйдет? Додумать не успела.

– Давно вы знакомы с генералом Хантером?

– Я?

– Ну не я же, леди? – мужчина насмешливо хмыкнул.

Женя прокашлялась, пытаясь понять, что им известно о ней и как много. Учитывая то, что у них в руках Малош… Получалось, что лучше не врать.

– Не больше месяца, – ответила она уклончиво.

– Угу, – тот, в черном мундире, кивнул своим мыслям. – За это время вы успели познакомиться с генералом близко?

– Э… простите, что вы имеете в виду?

– Только то, что сказал, леди, – он двинулся с места и пошел к ней. – Вы не заметили в нем ничего необычного?

– Необычного?

Да если ее спросить, необычное было все. И вообще, с точки зрения иномирянки Хантер был просто прекрасный принц. Однако она сделала честные глаза и качнула головой:

– Нет.

Этот лорд Эджуб (или как его звали в действительности) продолжал сверлить ее взглядом и шагнул ближе.

– Детали, особенности поведения, может быть, какие-то особые приметы?

Она чуть не ляпнула, как в одном знаменитом кинофильме: «Шрам от аппендицита?» Но вовремя удержалась. Потому что, во-первых, никакого шрама от аппендицита у Хантера быть не могло. А во-вторых, она может случайно выдать что-то важное о нем. Неспроста же ее так настойчиво расспрашивают. Хотя она сама не знала, что.

В этот момент за дверью снова послышался шум. Удары, звуки борьбы, кажется, кто-то вскрикнул. Рослый бородач в болотного цвета форме тут же дернулся, страшно вращая глазами, и выругался на непонятном языке.

– Извините, леди, – проговорил тот, что в черной форме. – Мы ненадолго вас покинем. Подумайте еще.

И оба вышли.

Оставив ее грызть от волнения ногти и изнывать от неизвестности. А спустя несколько минут в комнату снова втолкнули поручика Малоша.

* * *

В этот раз у Малоша вид был гораздо плачевнее. Под глазом наливался синяк, рукав был оторван. Женя как увидела его, тут же подскочила со своего места.

– Они вас били? – закусила губу. – Били, да?

– Ах… – поручик слабо махнул рукой.

Он так и стоял у двери, слегка покачиваясь, руки висели вдоль туловища плетьми. Казалось, его здорово приложили, если ему трудно даже стоять. Вот оно, начались настоящие допросы, теперь с ними уже не будут церемониться.

Женя зажала рот рукой, подумав при этом, что рано или поздно наступит и ее очередь полноценного допроса. Потрепав как следует Малоша, они примутся за нее. Стало страшно. Оставалось только надеяться, что удастся выехать на женской глупости и их запутать. Хотя того в черной форме запутать будет сложно.

И было еще то, чего она боялась больше всего.

Ведь женщина уязвима перед мужской грубостью. Ее могут… Нет, вот об этом не стоило думать, а то мысли материальны, знаете ли.

Она тут же опомнилась и, видя, что Малош по-прежнему стоит у двери, спросила:

– А что было там, снаружи?

– Диверсия, леди Эжени.

– Диверсия? – переспросила она.

Это значит, что наши прорвались? Надежда тут же вспыхнула. Хантер!..

* * *

Хантер в это время готов был все крушить, но приходилось сдерживаться и разбираться с очередной диверсией врага. И где⁈ Прямо в офицерском собрании! В тот момент, когда они только-только одержали первую победу и взяли Варгас. Это была пощечина лично ему.

В офицерском собрании было полно обломков, дыма. Раненые. Толстый румяный полковник Ройс, старый обжора и пьяница, лежал на столе, прикрытый знаменем, с огромной дырой в груди. Молчаливый, дохлый и уже остывающий.

Нелепо умер!

– Газетчиков не пускать, – процедил сквозь зубы Хантер. – Про него написать, что погиб как герой.

– Генерал, – робко начал майор Лансе, – так тут уже были газетчики из столицы. Все отщелкали на свои записывающие кристаллы и артефакты.

– Отщелкали, говоришь, – Хантер ощерился нехорошей улыбкой. – Изъять у всех все записывающие кристаллы и артефакты. Проверить досконально. И каждого допросите.

И повернулся к Мердинору, который молча следовал за ним.

– Займетесь этим, ваше высокопревосходительство.

Тот, конечно, подавился, но кивнул. Тут же отдал команду одному из своих порученцев. Может, это было и к лучшему, потому что столичный глава контрразведки получил долгожданную возможность лютовать.

А Хантер вышел оттуда и застыл, глядя в небо.

Мысленно зарычал, стиснув зубы.

Где же тебя искать, Эжени?

* * *

Наверное, это было невозможно, но Жене в какой-то момент показалось, что «услышала» ЕГО эмоции. Хантер отчаянно злился. Но это был только один миг.

А Малош наконец пошевелился, склонил голову набок и потер шею.

– Диверсия, леди Эжени, была не здесь, – он оглядел потолок. – Это в ставку экспедиционного корпуса прорвались. Говорят… – он сделал страшные глаза. – Я слышал, они между собой переговаривались… Что взорвали офицерское собрание.

Женя похолодела.

– И что?

– Пока больше не знаю. Но как узнаю, сразу скажу вам, леди!

Поручик облизал губы, отер лоб и вздохнул, потом спросил, понизив голос:

– А вас уже допрашивали?

– Ну… как бы да, – начала она осторожно. – Вопросы задавал лорд Эджуб.

– Ммм. А что он спрашивал?

– Да так, – Женя пожала плечами. – Про генерала Хантера. Что я о нем знаю, какие у него особые приметы.

– И какие? – взгляд Малоша стал острым, он повернулся к ней всем корпусом.

– Как будто мне это известно! – выпалила Женя эмоционально.

И вдруг заметила, что у того сбоку вся форма в крови. Она вскинулась и подбежала к нему:

– Поручик! У вас бок кровит. Вам присесть надо, а лучше прилечь. Ну что же молчали, вы же ранены!

– Ничего, – Малош дернулся, прикрывая бок.

В этот момент она почувствовала от него сильный запах ионизации.

Как обухом по голове. И мгновенное осознание, что это шлейф портальной магии. То есть Малош только что пользовался порталом.

Ох, сколько разных предположений возникло у Жени. И главная ошеломительная мысль – что, скорее всего, это и есть тот самый агент, которого они так долго и безуспешно искали. Вторая, не менее ошеломительная, мысль была – что он враг.

А третья мысль… Да, третья мысль была.

Все это пролетело в голове мгновенно.

Женя выдавила ему улыбку, очень надеясь, что эти ее мысли не отразились в глазах. Потому что если он враг, то ее положение опасно как никогда. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он заподозрил, что она догадалась .

Однако говорить что-то надо было.

– Но как же так, поручик Малош! – начала она, стараясь теперь по возможности не смотреть ему в глаза.

И за голосом тоже надо было следить. Вести себя естественно и не выходить из образа глупенькой барышни. Глупеньким барышням многое прощается, в них никто не видит угрозу. Кроме брачных ловушек, разумеется. Ибо никто не хочет по глупости угодить в петлю брака.

«Боже, что за глупые мысли у меня в голове», – одернула себя Женя и потянула его за руку.

– Пойдемте, пойдемте, поручик, нужно обязательно осмотреть вашу рану! Давайте вы присядете, – еще один рывок в сторону стула. Но тут она немного растерялась – куда его тянуть. Заминку надо было тут же прикрыть и оправдать. – Нет, наверное, вам лучше прилечь. Да, прилечь, несомненно, прилечь будет лучше…

«Что я несу⁈» – пискнул разум.

Но она продолжала тарахтеть, развернула Малоша и теперь тянула его к кровати. А тот не сопротивлялся, но, похоже, с интересом. Женя очень надеялась, что он ничего не понял. И да, переигрывать нельзя.

Поэтому она немного сменила тональность.

– Простите, поручик, я так разнервничалась, – прикрыла лоб ладонью. – Сама не знаю, что говорю.

На кровать она его все-таки усадила. И тут же отскочила от него, а Малош едва заметно прищурился, склонив голову набок, такой цепкий взгляд, изучающий. Но Женя выдержала. Кажется, не догадался. Потому что в следующую секунду он повел рукой и сказал:

– Ну что вы, леди. Право, ничего страшного. Это просто царапина.

И вроде бы незаметно, но повернулся так, чтобы ей не было видно его окровавленный бок. Из чего она сделала вывод, что, возможно, Малош и не ранен. А это чужая кровь.

Женя похолодела.

То самое чувство, когда вдруг обнаруживаешь себя в клетке с чудовищем.

У нее непроизвольно вырвался глупый смешок. В следующий миг она уже сложила руки умильным жестом и проговорила:

– Ах, поручик, вы так скромны. Настоящий образец мужественности.

Неизвестно, что тот подумал, но у нее была небольшая передышка. А разум работал как часы, сознание кристально чисто. Раз уж у нее есть такая возможность, почему бы не спросить.

Женя сделала круглые глаза и лицо понаивнее:

– А куда они водили вас допрашивать? Это далеко?

Малош странно (или, может, ей это уже казалось) на нее глянул и проговорил, понизив голос и оглядываясь на дверь:

– Нет, леди, это было здесь же. В подвале. Но я точно не могу сказать, потому что… кхм… – Малош прокашлялся. – Терял сознание.

Вот сейчас он либо врал, либо прощупывал ее.

Она внезапно решилась на провокацию.

– Ах!.. – Женя натурально зажмурилась и закрыла ладонями глаза. – Вдруг меня тоже поведут на допрос в подвал?

Но тут же взглянула не него снова и зашептала:

– А я как раз случайно вспомнила одну особую примету генерала Хантера…

Малош неуловимо изменился. Или это ей показалось. Потому что в его лице не изменилось практически ничего, только во взгляде мелькнуло что-то и тут же исчезло. Взгляд стал ясным, как поверхность зеркала. Но именно это и настораживало.

И еще чуточку изменилась поза. Он подобрался, теперь в нем читалось скрытое напряжение. Но опять же, Женя не могла ни за что ручаться. Ведь если слишком пристально вглядываться, всегда можно найти кучу разных признаков, которых на самом деле нет.

Но тут он быстро оглянулся на дверь, а потом едва слышно спросил:

– Какую?

Черт… Вот сейчас Женя почувствовала себя мышкой в западне. Нужно брать себя в руки и вживаться в образ глупенькой барышни.

Она постаралась сделать круглые честные глаза и зашептала:

– Вы ведь помните, что я жила в апартаментах генерала Хантера и была его личной помощницей?

Вот сейчас опять что-то промелькнуло в глазах поручика. Или ей все-таки показалось. Он вскинул ладонь, снова оглядываясь на дверь.

– Да, леди, конечно помню. Но тише, вас может услышать враг.

А потом склонился к ней еще ниже, а на губах обозначилась выжидающая улыбка:

– И что же это?

Это опять можно было толковать двояко. Либо это просто любопытство и его интересуют сальные подробности, ведь в штабе все знали, что она спит в покоях Хантера, и наверняка были уверены, что она спит не где-нибудь, а именно в постели генерала. Либо тут интерес совершенно другого свойства.

Поручик Малош смотрел слишком уж пристально, чтобы можно было соскочить с темы и прикрыться смущением. Но именно это Женя и сделала. Она невинно покраснела и, прикрывшись ладонью, прошептала:

– Ах, право, поручик… вы вгоняете меня в краску… Вы, наверное, думаете, что я легкомысленная женщина?

– Ну что вы, леди Эжени! – отреагировал он сразу же. – Как вы могли подумать такое обо мне? – И с легкой заминкой все же спросил: – Так что же вы заметили особенного ?

Далась им эта особая примета! – подумалось Жене.

Что там может быть такого⁈ Ну генерал и генерал. Доблестный, красивый, умный, ревнивый, как… дракон из сказки.

Это сейчас было совсем не к месту. И незачем отвлекаться.

Но Женя нутром чувствовала: если они раз за разом задают ей один и тот же вопрос, значит, это ВАЖНО. Им почему-то крайне важно узнать ЧТО-ТО о Хантере. Знать бы еще, что это, чтобы не сболтнуть лишнего.

А поручик Малош все-таки враг. Агент, которого столько времени искали, а он все это время постоянно был под носом. Смотреть в его глаза и четко понимать это?

Однако что-то говорить надо было, слишком уж заинтересованно он ждал ее ответа, и интуиция подсказывала, что «шрам от аппендицита» тут не прокатит.

– Кхмм, – смущенно прокашлялась Женя, стрельнув в него глазками.

С этим тоже надо было осторожно. Следует помнить, что она одна тут в плену и совершенно беззащитна. Переигрывать нельзя. Выбалтывать какие-то секреты нельзя. Что ж ему выдать-то???

Она еще раз прокашлялась и многозначительно проговорила, прикрыв рот ладонью:

– Знаете, поручик, мне кажется, что у генерала Хантера дальтонизм.

В первый момент Малош был похож на коршуна.

А Женя застыла, глядя на него и ощущая легкую панику. Вдруг она что-то важное о генерале выболтала? Но, в конце концов, что в этом такого важного, даже если у него дальтонизм? Не в тяжелой же форме. И вообще, на личных и командирских качествах генерала это никак не отражается.

Но Малош уже совладал с собой, его улыбка снова стала доверительной. Сейчас он был похож на кота, играющего с мышью.

– И почему же вы так решили?

– Э… – «как по минному полю», мелькнуло у Жени в голове. – Просто он как-то раз спутал розовые и желтые цветы.

То, что отражалось сейчас в глазах поручика, ей совершенно не понравилось.

– Подумайте еще, леди Эжени, – проговорил он уже совершенно другим тоном.

Потому что, кажется, игры кончились.

И надо же было, чтобы именно в этот момент ей вспомнилось абсолютно все. Мгновенно и в ярких деталях. Все, связанное с Хантером с самой первой секунды ее появления в этом мире.

Все нюансы его поведения, странные оговорки…

Воспоминаний было так много, но неожиданно на поверхность всплыло только одно. Момент прощания. Как Хантер сказал ей перед началом наступления, когда она по какому-то наитию назвала его коротким именем Ан:

«Ты не знаешь, что это значит для меня. А я сейчас не имею времени объяснить. Но это, – он коснулся булавки с драконом, спрятанной у нее под одеждой, – ни в коем случае не снимай. Поняла? Это должно быть на тебе».

Сейчас Женя внезапно похолодела. Вот оно, то, о чем нельзя говорить. Об этом даже думать нельзя, чтобы этот тип не догадался.

Она выжала из себя улыбку и сказала:

– Я постараюсь.

Глава 19

Теперь главное было – вести себя естественно и из образа не выходить. Но это и было самое трудное. Потому что одно дело врать, не зная, какой информации от тебя хотят добиться, и другое – знать и скрывать правду.

Она смотрела на Малоша и думала про себя, что надо найти какой-то якорь. Держаться за него, чтобы не сползать мысленно на то, о чем думать нельзя. И вдруг ей вспомнилось то неприличное красное платье, в котором она попала в этот мир. И вообще сам процесс попадания.

Кабинка для переодевания в торговом центре, зеркало, подруга Лера, втолкнувшая ее в это самое зеркало. «Всегда хотела это сделать. Лети отсюда. А я вместо тебя пойду на корпоратив, и Стас Баринов будет моим». К черту Стаса Баринова, он сюда не вязался никаким боком. И корпоратив тоже. Видимо, это была награда, обещанная исполнительнице. Важно было другое.

Сейчас Женя могла сказать, что и выбор платья был неслучаен. Все делалось с точным расчетом (учитывая дальтонизм генерала Хантера, съязвила мысль). А то зеркало… Просто огромный портальный артефакт. Догадка была просто ошеломительная.

Кто может обладать таким артефактом? Малош? Но тогда шпиону должно быть известно, что она попаданка. Женя кашлянула, пытаясь определить, знал ли он, что она попаданка? Не похоже. Или?..

Пока она раздумывала, поручик склонил голову набок и прищурился, как будто что-то заподозрил.

Только не это. Ведь если у них полно различных артефактов (она еще помнила, как про это говорил Хантер), вдруг у них есть и нечто вроде сыворотки правды?

Ыыыы. Улыбка Жени стала еще шире.

А Малош подался к ней, на лице обозначилось хищное выражение:

– Что-то вспомнили, леди?

Голос звучал мягко и располагающе, так, словно он разговаривал с ребенком, которого уговаривал съесть манную кашу.

– Э… – Женя слегка кашлянула, прикрывая шею. – Можно мне водички? Что-то в горле пересохло.

– Конечно, – дробно усмехнувшись, обронил поручик Малош.

Принес ей воды в стакане, дождался, пока она выпьет, а потом хлопнул в ладоши. Дверь отворилась, вошли двое: тот бородатый здоровяк и лорд Эджуб. А Малош сказал, указав на нее:

– Она действительно что-то знает.

Рослый бородач в болотного цвета форме оскалился, прорычал что-то непонятное и дернулся к ней. Это выглядело так жутко, что Жена похолодела и сжалась. Но Лорд Эджуб остановил его жестом, а сам шагнул вперед.

– Леди Эжени, – проговорил он негромко и устало потер глаза.

Весь его вид, эти скучающие интонации, взгляд из-под полуопущенных век. При других обстоятельствах его можно было назвать красивым мужчиной и даже увлечься его изысканно-мрачной харизмой (особенно на фоне того, в болотной форме). Но сейчас Женя отчетливо понимала, что это враг. И с ней пока что разговаривают вежливо, но что будет, если начнут допрашивать всерьез?

Держаться. Не показывать страх. Врать напропалую.

Вслух Женя сказала:

– Слушаю вас, лорд Эджуб.

Мужчина сделал еще несколько шагов по комнате и обернулся к ней.

– Видите ли, леди. Я бы с удовольствием продолжил эту приятную беседу с вами. Вы мне симпатичны и интересны. Но я совершенно не располагаю временем. Поэтому вам лучше признаться сразу.

– Но я уже сказала все, что знаю, – сделала круглые невинные глаза Женя. – Поверьте, мне больше нечего добавить.

Лорд Эджуб кривовато усмехнулся:

– Упорствуете?

Вмешался рослый бородач. Быстро заговорил на непонятном рычащем языке и рубанул рукой. Затянутый в черную форму лорд Эджуб что-то резко ему ответил. Но у того вырвался нетерпеливый жест и возглас:

– Аисс! – Как будто его не интересовало мнение того лорда.

Женя, глядя на это все, внезапно поняла, что сначала неправильно их оценила. Дело не в знаках различия. Разного цвета форма просто означает, что они представляют разные ведомства. Видимо, как и у них: армия и разведывательное управление. Но в данном случае, допрашивая ее, они имеют равные полномочия. Добрый и злой полицейский. И все это ради…

Время размышлений кончилось.

Здоровенный страшный бородач презрительно бросил:

– Зачем тратить время? Это всего лишь женщина.

Шагнул к ней.

– Говори, гяхпа! – И резво рванул ворот ее платья.

* * *

Вот тогда-то оно и произошло.

Все взорвалось ярким ослепляющим светом. В первый миг Женя была просто оглушена и совершенно обалдела от происходившего вокруг нее. Пространство комнаты поплыло, как от жара в гигантской печи, а потом стало завихриваться огненными потоками.

Дико вращавшего глазами бородача отшвырнуло в сторону, он тряс руками и ревел. Ей было видно его широко открытый рот, оскаленные зубы. Двух других ее «пытателей» тоже расшвыряло по углам. Поручик Малош, он же неуловимый вражеский агент, смотрел на нее с ужасом, однако это не мешало ему незаметно отползать в сторону двери. А лорд Эджуб потрясенно застыл, словно увидел чудо, в его глазах даже читалось нечто вроде восхищения.

А бело-огненные сполохи вились вокруг нее, плотно закручиваясь в подобие кокона. Воздух стал потрескивать. И вдруг…

Теперь она уже и сама не верила своим глазам. Потому что над ее головой, совсем как в компьютерной игре, стала разворачиваться… Кажется, это называлось «формация»? – мелькнуло в голове словечко из фэнтези-сериала. А это нечто теперь еще больше напоминало вибрирующую энергетическую сеть с вплетенными в нее рунами. Когда оно сформировалось полностью, с краев резко обрушились лучи. Как прутья клетки.

Ну вот и все, подумала Женя.

Сейчас ее утянет обратно в родной мир. В свою прежнюю скучную жизнь. При мысли, что ей придется и дальше работать секретаршей у Стаса Баринова, идти на тот корпоратив, хотелось взвыть. Нет! Вселенная не могла сыграть с ней такую шутку.

Только не сейчас! Пожалуйста! Так хотелось расплакаться…

Перед глазами пронеслось все, что за этот короткий срок между ею и Хантером было. Вернее, не было. Она так и не сказала ему, что он ей нравится. Не просто, а очень-очень! Этот его суровый и ужасно красивый генеральский профиль, взгляд темных глаз, в которых ей всегда мерещился скрытый огонь. Его ревность и кошмарная подозрительность, его дальтонизм. Она тихонько прошептала:

– Хантер, миленький. Ан!

И зажмурилась, ожидая, что сейчас окажется в той кабинке для переодевания в родном мире. Но вроде ничего не происходило. Женя решилась открыть глаза.

Она все еще была в той комнате.

Это было хорошо, значит, ее не утянуло назад в родной мир. Но она по-прежнему в лапах врага, а это уже плохо. Но формация горела над головой ровным светом, а огненные сполохи, плавно кружившие вокруг нее и обтекавшие прутья «клетки», теперь напоминали…

Драконов напоминали они.

Стоило так подумать, она наконец сообразила взглянуть на себя. От маленькой генеральской булавки в форме дракона по ее одежде бежали магические искры и отходили к формации над головой. Это было похоже на лазерную подсветку и выглядело так красиво, что она даже засмотрелась.

И забыла об окружающих.

А бородач пришел в себя. Зарычал, вытащил саблю и кинулся на нее. О-о! Не хотелось проверять, как произойдет взаимодействие призрачной защиты с режуще-колющим оружием! Женя шарахнулась в сторону и панически взвизгнула, но ничего, к счастью, не произошло. Вернее, произошло то, чего не ожидали оба.

Сабля просто сгорела, даже не успев соприкоснуться с лучами окружавшей Женю призрачной клетки. Бородач зарычал, вытащил пистолет и яростно выкрикивая что-то, выстрелил в нее. Маленькая вспышка на границе с лучами – и все, пуля испарилась, а бородача откинуло к стене взрывной волной.

Вот сейчас Женя была в восторге. Получалось, эта маленькая булавочка – мощный защитный артефакт? Потому Хантер и велел ей носить ее не снимая!

Ее просто затопило эйфорией.

Тем временем до мужчин, кажется, что-то дошло. Первым очнулся Эджуб, схватил за шкирку бородача и поволок прочь из комнаты. Туда же вслед за ними юркнул и поручик Малош. Дверь захлопнулась. Все произошло так быстро!

Женя моргнуть не успела, как снова оказалась одна в комнате. И это было хорошо! Двинулась в сторону, но защитная конструкция никуда не исчезла, а двинулась вместе с ней. Получалось, она в клетке. А вот это уже было не очень хорошо, откровенно не очень.

И как это деактивировать? Никаких подсказок.

Она присела на стул и тихонько позвала:

– Хантер, миленький! Что теперь делать?

Наивно было бы думать, что генерал появится тут по щелчку пальцев. Но так хотелось… Чтобы ее герой явился сюда и красиво спас. Просто потому, что она девочка и очень устала.

И тут она внезапно сообразила простую вещь.

Если генерал придет сюда, в самое логово врага, каким бы героем он ни был, он один, а врагов много! Его же убьют на месте.

У Жени глаза стали просто огромные.

«Ан! Генерал Хантер! – скомандовала она про себя. – Я запрещаю приходить сюда. Здесь опасно!»

Наверное, ей просто почудилось, мало ли что может почудиться от стресса. Особенно когда сидишь в энергетической клетке, которую «патрулируют» сполохи магии, похожие на призрачных драконов. Но ей в какой-то момент послышался далекий рев, от которого завибрировало в груди. Потом это ощущение пропало.

Теперь в комнате было тихо, а она так и сидела на стуле.

Однако надо было как-то выбираться. Женя озабоченно нахмурилась и механически стала расправлять складки на изрядно помявшемся платье. И выдохнула, раздувая щеки. Вот если бы у нее была спрятана бомба под юбкой…

* * *

В этот момент за дверью комнаты, в которой Женя была заперта, состоялся военный совет. Это действительно была ставка врага, полно вооруженных до зубов солдат. Артиллерия. И в любой момент могли подойти дополнительные силы.

А прямо сейчас командующий отрядом карателей, лорд Эджуб, высокомерно цедил, глядя на затянутого в болотную форму армейского генерала Боаджа:

– Вам не стоило так бросаться на эту девицу. Вы же знали, что, возможно, она агент, приставленный к генералу Хантеру императором. Мы могли бы получить от нее ценные сведения о многом. Об их системе разведки, о новейших военных разработках. О самом их правителе! А теперь? Мы даже не можем войти в эту дверь. Блестящая возможность потеряна. И все из-за того, что вы не в состоянии держать себя в руках.

– Ничего не потеряно, – прорычал бородач, подавшись вперед корпусом. – Она его гяхпа. Генерал за ней явится. И тогда, я клянусь бездной, он умрет от моего меча!

– Как он за ней явится, Боадж? – презрительно поморщился лорд Эджуб. – Если он не знает, что девушка у нас в руках?

– Он ему скажет! – бородач показал на поручика Малоша. – Мы заманим генерала в ловушку и убьем его. Тогда победа будет наша!

На лице лорда Эджуба обозначилось выражение досады, что такая простая и правильная мысль не пришла ему первому в голову. Он высокомерно усмехнулся и промолчал. А Боадж повернулся к поручику Малошу:

– Иди. Делай что хочешь, но генерал должен поверить тебе и прийти сюда.

И вдруг оскалился:

– Или я найду тебя, где бы ты ни спрятался, и отрежу твою голову, а кишки скормлю собакам.

Бледный Малош секунду смотрел на него, потом вытащил из-за пазухи артефакт перехода, активировал его и исчез. А лорд Эджуб покосился на Боаджа и хмыкнул, презрительно оттопырив губу:

– Пфф, какие у вас грубые методы.

Естественно, в его ведомстве добивались показаний иначе, пытки были куда изощреннее и намного изящнее. Генерал Боадж смерил лорда взглядом и выплюнул:

– Я не бросаю слов на ветер и не трачу времени попусту. Увидите, когда я вышвырну неверных из Варгаса.

* * *

Когда в первый раз Хантер услышал зов, ему показалось, что он сходит с ума. Эжени? Где ты? Это было страшно – слышать и не иметь возможности найти ее.

«Где ты? – кричал он мысленно. – Ответь!»

Ответ пришел.

«Ан! Генерал Хантер! Я запрещаю приходить сюда. Здесь опасно!»

Что с ним было, когда он это услышал. Она запрещает ему приходить, потому что там опасно… Жидкое пламя потекло в жилах вместо крови, это пламя ревело в жилах.

– Генерал! Генерал Хантер! – голос вклинился в его сознание. Хантер обернулся.

Перед ним стоял поручик Малош, избитый, весь в крови, он с трудом дышал, грудь неровно поднималась.

– Генерал Хантер, я знаю, где леди Эжени. Могу вас туда отвести.

* * *

Малош сейчас рисковал. После всего произошедшего он не намерен был возвращаться в ставку, потому что уходом из тайника фактически раскрыл себя. Но вернуться пришлось, Боадж не оставил ему выбора.

Сейчас он смотрел в суровое сосредоточенное лицо Хантера и понимал, что нужна легенда. Такая, которой генерал поверит. И врать тут нельзя, только правду, но в усеченном виде, разумеется. Поэтому он стал быстро и сбивчиво объяснять:

– Генерал, надо торопиться, леди Эжени там сейчас одна. Да, ей пока ничего не угрожает, но это пока. Вы ведь понимаете, она девушка, а у этих нелюдей нет ничего святого…

* * *

Хантер смотрел на него и чувствовал, как нечто раскаленное ворочается в груди. И да, он интуитивно чувствовал привкус лжи. И как бы Малош ни старался казаться немощным, он сейчас чувствовал , что тот не ранен. На форме не его кровь. Но что-то из сказанного им могло оказаться правдой.

«Я запрещаю приходить сюда. Здесь опасно!» Глупая девочка, он бросился бы за ней даже в бездну.

Однако оставались вопросы, которые он собирался задать Малошу. Но не успел. Его опередил весьма удачно оказавшийся рядом Мердинор.

– Почему вы здесь, поручик, в то время как девушка осталась у врагов? – желчно осведомился глава контрразведки. – И как вам удалось выбраться?

– Хах, – у Малоша вырвался нервный смех, а взгляд блеснул. – Вы не поверите, ваше превосходительство. Но когда меня вели с допроса, я смог незаметно украсть у офицера, конвоировавшего меня, артефакт перехода. Я хотел отдать его леди Эжени, но она отказалась. Велела идти к вам и сообщить все как есть.

У Хантера сердце дрогнуло. Это было очень похоже на нее, она действительно могла пожертвовать собой. Он беззвучно взревел: «Найду – отшлепаю!» – И тут же взмолился: – «Продержись там без меня. Только продержись!»

– А как вышло, что из безопасного тайника вы оказались в расположении противника? – методично продолжал свой допрос Мердинор.

На секунду у Малоша метнулся в сторону взгляд, потом он честно воззрился на них и развел руками:

– Я не знаю. Мы с леди Эжени находились в тайнике, а потом кто-то открыл дверь снаружи. И после этого – все.

– Вы заметили, кто это? Видели его в лицо?

– Довольно!

Хантер резко оборвал допрос. Потому что уже знал: Малош лжет. Но сейчас это не имело значения. Он повернулся к Мердинору:

– Выпустить Морли. Пусть принимает командование корпусом на себя. Вы будете контролировать. Справитесь?

– Идите вы, сударь… Куда идете! – вызверился на него Мердинор. – Уж как-нибудь справлюсь тут без вашего ценного руководства!

Хантер с чувством выдохнул:

– Спасибо.

Потом достал портальный артефакт и повернулся к притихшему Малошу:

– Показывай дорогу.

* * *

Все это время Женя сидела там как на иголках, каждую минуту тревожась все больше. Потому что за дверью опять что-то происходило. Какая-то беготня, крики.

Но вот все стихло.

И после этого стук, а потом дверь стала отворяться. Женя тут же подскочила со стула (вся эта защитная конструкция вместе с ней). Первым вошел бородач, сразу за ним следом лорд Эджуб. Оба замерли, глядя на нее.