Текст книги "Попаданка под прикрытием, или Невеста для генерала (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кариди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 3

Женя так и застыла, глядя на его прямую, какую-то слишком уж напряженную спину. Хотела спросить: «Вы что, не выйдете?»

Но тут он сам, чеканя шаг, направился к выходу. Фух… Это был стресс.

Однако она живенько подскочила, схватила всю одежду, что он ей оставил и побежала в ванную. Чисто на всякий случай, вдруг он вздумает войти без стука. Вообще она уже убедилась, что генерал Хантер товарищ беспардонный, с него станется. Поэтому умывалась и расчесывалась она очень быстро.

Но теперь надо было одеться.

И вот тут она наконец разглядела, что же он ей принес.

Ох, это был костюм корнета, так Женя его про себя классифицировала. Синий приталенный китель с шитьем, бриджи. Все это маленького размера, практически на ее фигуру. И были еще сапоги. Черные ботфорты, блестящие, с высоким прямым голенищем. Эти сапоги…

Могли конкурировать с теми платьями, которые с тюрнюром. И да, ей очень хотелось примерить на себя новый образ.

Вот, конечно, с нательным бельем вышла небольшая засада. Женя даже слегка зависла, увидев тонкие армейские кальсоны на пуговичках и портянки. Но времени уже осталось мало, она стала быстро одеваться.

Бриджи сели в обтяжку, особенно на пятой точке. А с сапогами было просто идеально. Китель тоже неплохо сел, в принципе. Но теперь же нужно было оценить впечатление. Она повертелась перед зеркалом, и тут выяснилось, что китель широковат в плечах.

С этим надо было что-то делать.

Вообще это было здорово, что у генерала Хантера такая функциональная гардеробная. Тут было все и на все случаи жизни, в углу даже стояли самые настоящие латы. Женя механически порылась в ящичках трюмо, обнаружила там какие-то странные накладки. Понять их назначение она даже не пыталась, зато из этих накладок получились вполне приличные липы.

Вот теперь плечи сидели идеально. Она еще повертелась, подумывая, сколько пуговичек сверху можно расстегнуть…

И тут поняла, что больше не одна в комнате.

Дверь в гардеробную была открыта, там стоял генерал собственной персоной. Смотрел на ее ноги, и глаза у него были какие-то уж очень дикие. Наконец он произнес:

– Готовы?

Женя слегка поперхнулась, вспомнив, что так и не успела собрать волосы, а теперь, видимо, уже и не удастся. Поэтому кивнула:

– Готова.

Мужчина шумно выдохнул (он, кстати, тоже теперь был в синем мундире) и обронил:

– Тогда за мной.

* * *

Прошло одиннадцать с половиной минут.

Сам Хантер давным-давно уже успел сменить мундир на полевую форму без знаков различий. И уже десять минут как ждал, чувствуя, как постепенно закипает изнутри. Потом плюнул на все и вошел. И ЧТО он увидел??? Однако генерал не намерен был отступать от своего плана. И уж тем более давать как-то понять этой девице, что ее вид действует на него как красная тряпка на быка.

Если это агент матушки, она должна усвоить, что все ухищрения с целью женить его бесполезны. И да, он прошел вперед, даже не обернувшись.

Но стоило им выйти из помещения, он застыл и напрягся.

Половина его офицерского состава торчала здесь. И все как один таращились на ее ноги и распущенные ярко-рыжие волосы. А майор Лансе даже держал в руке букетик полевых цветов. Хантер внезапно почувствовал, что его сейчас прорвет.

* * *

Цветочки были очень милые. И Женя честно не могла понять, почему генерал так злится. Вероятно, встал не с той ноги.

Отдельным сюрпризом оказалось то, что до этих пикетов им придется ехать верхом. И генерал сам лично подсаживал Женю в седло. При этом соизволил напомнить, что они едут производить разведку к дальнему пикету, а это в непосредственной близости от позиции противника. Ей следует внимательно следить за всем, и если что-то покажется подозрительным, докладывать ему немедленно. А не отвлекаться на цветы. Все это с таким видом, как будто собирался ее испепелить.

Как бы то ни было, спустя пятнадцать минут они выехали.

* * *

Весь путь от ворот конюшни до границы лагеря был испытанием нервов для генерала Хантера. Потому что все таращились на девушку. Пока они шагом ехали по лагерю, ее рыжие волосы привлекали больше внимания, чем корпусное знамя. И каждый. Каждый из тех, кто попадался им на пути, считал своим долгом отвесить Эжени какой-нибудь дурацкий комплимент. А попадались им его подчиненные через каждый метр.

У Хантера сложилось впечатление, что весь его корпус скопился здесь. А эта девица… Нет, у него не было слов. Если и были сомнения, то сейчас он был твердо убежден, что она точно агент. Притом высочайшего класса. Хотелось сказать: «Я слежу за вами, леди. И при малейшем…»

Он еще не решил, что именно будет «малейшим», потому что ему просто надоело смотреть, как она улыбается всем. В конце концов не выдержал и глухо рявкнул:

– Пошевеливайтесь, леди! Иначе мы до вечера не выберемся. Если вы еще помните, у нас было дело!

Пришпорил коня и выдвинулся вперед. К тому моменту они как раз добрались до границы лагеря. Наконец-то!

* * *

«У нас было дело!» Как будто она не делом занималась.

И вообще, ездить быстро Женя не умела. Она на лошади-то сидела в первый раз. Поэтому, когда увидела стремительно удаляющийся круп генеральского скакуна, крикнула:

– Генерал, не так быстро! Пожалуйста, помедленнее.

Надо было видеть его лицо. Каменное выражение.

– Вы меня задерживаете.

Но все же пошел шагом.

Так продолжалось некоторое время, потом Женя приноровилась, ей даже стало нравиться ехать немножечко быстрее. Но надо было видеть страдальческое выражение генеральского лица. А вот нечего. Посмотрела бы она на него, если его посадить в гоночный автомобиль.

Вот, кстати, она покосилась на строгий профиль генерала и подумала: в этом мире есть автомобили или их еще не изобрели? А то ведь…

В этот момент ее лошадь попала копытом в какую-то ямку и споткнулась.

– А-аа-а! – заверещала Женя, чуть не вылетев из седла.

– Вы что, совсем не умеете ездить верхом? – сухо осведомился он. – Или это очередная ваша уловка, чтобы привлечь мужское внимание?

– Что? – у нее даже отвисла челюсть от возмущения.

Потом Женя медленно выдохнула и проговорила:

– Где вы здесь видите мужчин, генерал Хантер?

У него ноздри гневно дернулись. Казалось, он испепелит ее взглядом.

Дальше они ехали молча. Пейзаж понемногу менялся, следов присутствия людей становилось все меньше. Наконец они подъехали к какой-то балке, и генерал спешился. А Женя так и осталась сидеть на лошади, потому что попросту слезать с нее не умела.

Он воззрился на нее, словно злой дракон.

– Вам что, нужно особое приглашение, леди?

Однако подошел и выдернул ее из седла как морковку. И еще придержал, пока она смогла стоять ровно. Потом сразу же убрал руки и отошел, бросив через плечо:

– Не стойте там. Следуйте за мной.

Заросшую травой балку надо было пройти, оттуда они выбрались на небольшую возвышенность. Здесь генерал велел пригнуться и залечь, а сам вытащил бинокль. Некоторое время смотрел туда, потом бросил вполголоса:

– Это юго-западный пикет. Мы несколько раз пытались прорваться в этом направлении, но каждый раз нас ждали. Как будто у противника были точные сведения, когда и где начнется наступление.

– И вы считаете, что кто-то передает информацию противнику? – шепотом спросила Женя.

Он взглянул на нее и выдал:

– По-моему, это очевидно, леди. И если вам нечего сказать, постарайтесь не отвлекать меня от наблюдений.

Подумаешь. Женя отвернулась от него и стала осматриваться. И вдруг заметила кое-что, заинтересовавшее ее.

– Там цветы! – она дернула его за рукав.

Генерал презрительно фыркнул:

– Какие цветы, леди⁈ Вы можете думать хоть о чем-то⁈

– Там, – повторила Женя, показав на небольшую полянку неподалеку слева, – кто-то недавно был. Цветы срезаны.

Взгляд генерала изменился мгновенно. Лицо заострилось, а мышцы сильного тела напряглись. Сейчас он казался опасным, словно обоюдоострый стальной клинок, и по-настоящему красивым. Суровый несгибаемый воин.

Женя невольно засмотрелась, и тут он повернулся к ней и произнес:

– Цветы?

Темные глаза прищурились, в них сверкнула пугающая молния.

– Значит, это все-таки Лансе?

А до Жени только сейчас дошло, что генерал имел в виду. Тот злосчастный букетик, что подарил ей майор Лансе. Ее внезапно осенило, она воскликнула, эмоционально тряхнув волосами:

– Но в том букете были другие цветы!

– Какие? – ноздри мужчины дрогнули.

– Я точно не знаю названий, – пришлось признать.

В конце концов, она же не ботаник и вообще в этом мире второй день, откуда ей знать? А на лице генерала уже появилось то самое выражение, когда под подозрением все, и она в первую очередь.

– Одну минуту, – сказала она. – Я вам сейчас докажу.

И полезла за пазуху, отвернувшись вполоборота. Какой у него был взгляд! Казалось, он ее сейчас прожжет.

– Носите подарок майора у самого сердца? Как романтично, – процедил он.

И нет, не отвернулся, продолжал смотреть на нее.

К счастью, Женя наконец вытащила примятый букетик и быстро застегнула китель.

– Смотрите! – и протянула ему.

Он брезгливо покосился, но все же взял в руки.

– Вот, видите? – она подалась ближе. – В букете цветы голубые и розовые. А здесь на поляне в основном ромашки и эти… желтые.

– Как вы сказали? – генерал Хантер вскинул голову. – Ромашки?

Твою ж… Так бездарно спалиться, и на чем⁈ Ну не ботаник она, не ботаник! Женя улыбнулась ему и проговорила:

– Так они называются на моей родине.

Ведь не соврала же ни словом. Однако он продолжал смотреть на нее и еще прищурился. Наконец спросил, неспешно так растягивая слова:

– И где она, ваша родина?

Что было говорить???

– Кхмм, – она улыбнулась шире. – Согласно особому распоряжению, кх-кхмм, я пока не могу раскрывать сведения личного характера.

Мужчина молча смерил ее тяжелым взглядом и отвернулся.

* * *

Когда она сказала про цветы, Хантер неожиданно почувствовал себя дураком. В первый момент был ошарашен. Неужели шпион действительно все это время был у него под носом⁈ Даже обидно стало, что все так очевидно и просто. Эта девица только явилась и уже разобралась, а он и не догадывался.

Но девица удивила его снова.

Цветы не той системы.

Хотелось гаркнуть – и что с того⁈ Но да, он и сам теперь это видел. И уже понял, что ничего не будет просто . Наоборот, ко всем загадкам, мучившим его, добавилась еще и эта. Сейчас он сосредоточенно соображал.

Цветы срезаны недавно. Кто-то был здесь⁈ Свои? Противник? Кто бы это ни был, он был здесь незадолго до него.

Нужно было сконцентрироваться и искать еще следы. Он повернулся к девушке и бросил:

– Продолжим.

Хантер был раздражен и в какой-то степени дезориентирован. А еще он не мог забыть, как эта девица сказала ему:

«Где вы здесь видите мужчин?»

Демонстрировать свою обиду не имело смысла. Во-первых, это было ниже его достоинства, а во-вторых… То же, что и во-первых. Но теперь все это невысказанное просачивалось в кровь досадой.

А девица была совсем не так проста, как могло бы показаться поначалу. Умудриться безошибочно найти один из важнейших артефактов… И главное, что артефакт ее принял.

Единственное, чего генерал не мог определить четко, так это кто же ее все-таки к нему подослал – император или матушка? Но это пока. Были некоторые сомнения, поэтому Хантер с выводами не спешил. И никаких рычагов воздействия на себя этой леди Эжени давать не собирался.

Однако она умудрялась воздействовать на него постоянно.

Но сейчас он цепко сканировал взглядом нейтральную полосу и расположенный за ней лесок, сразу за которым начиналась территория, контролируемая противником. Наносил на и без того подробную карту малейшие детали. И неожиданно увлекся.

У него даже стал выстраиваться в голове план будущей наступательной операции.

И вдруг.

* * *

Ох, эти неожиданные вопросы от генерала выбивали Женю из колеи. Она терпеть не могла врать, потому что это ж железно надо помнить, что кому наврала и когда, потому дешевле всего говорить правду.

А тут ей приходилось врать на каждом шагу.

И очень хотелось надеяться, что генерал и в этот раз поверил.

По его виду понять что-либо было сложно. На всякий случай Женя решила как можно меньше привлекать внимания и лишний раз не напоминать о себе. Пока он высматривал что-то на территории противника и делал на полях карты какие-то пометки, снова стала осматриваться.

Вообще тут было красиво, совсем как дома. Если не знать, что она находится в другом мире, никогда бы и не подумала. Такое же синее небо над головой, легкие облака. Слабый ветерок принес запахи цветов и травы, где-то рядом жужжали насекомые.

Все так мирно.

Но ведь они воюют с кем-то, нет? Вот, кстати, а кто у них противник? С кем они воюют и за что? Это на самом деле не мешало бы выяснить. Но если она сейчас начнет расспрашивать генерала об этом, точно вызовет кучу новых подозрений.

Сразу вспомнилось ее первое появление и допрос, который он ей учинил. А еще красное платье и невообразимое декольте. Она покосилась на строгий профиль генерала, сосредоточенно черкавшего что-то в блокноте, погладила булавку с драконом и тихонько хихикнула.

Когда она подняла глаза, генерал смотрел на нее.

Женя так и застыла с улыбкой на лице.

А взгляд мужчины медленно сместился на ее ладонь, накрывшую ту самую драконью булавку, потом скользнул по волосам, которые сейчас явно были в беспорядке. Теперь он снова посмотрел ей в глаза, и взгляд у него был тяжелый и подозрительный.

Как-то мгновенно запахло грозой, а главное, Женя даже понять не могла – почему?

А он уже открыл рот, собираясь сказать что-то, но тут раздался быстро приближающийся топот копыт. Генерал резко обернулся и встал, выпрямляясь во весь рост.

Подскакал посыльный.

– Генерал, – доложил он, спешиваясь. – Вас ждут в штабе, прибыл нарочный из столицы.

Глава 4

Наконец!

Генерал давно ждал сигнала из столицы. Рутинное однообразное существование наконец-то закончится. Им давно пора переходить в наступление, его корпус застоялся в этой дыре.

Сейчас Хантер резко развернулся, собираясь двинуться туда, где он оставил лошадей, одновременно спрашивая посыльного:

– Морли на месте?

– Так точно, генерал! – отрапортовал посыльный, но при этом косился на девицу.

У Хантера как-то разом заныли зубы. Поистине, эта девица способна кого угодно отвлечь от выполнения поставленной задачи. Кроме него, разумеется. Сам он считал, что способен с отвлекающим фактором справиться, в отличие от подчиненных.

Хотя, конечно, при мысли, что им теперь до самого лагеря придется плестись шагом, его снова перекосило. Он обернулся к девушке, уперев руки в бока.

– Леди Эжени, – начал нейтральным тоном. – Нам придется ускориться.

И тут посыльный, мечтательно поглядывая на девушку, выдал:

– Генерал, не извольте беспокоиться. Поскольку вы спешите, леди Эжени могу сопроводить я. Даю слово чести, со мной леди Эжени будет в безопасности.

– Нет, – жестко отрезал Хантер, сейчас его улыбка больше напоминала оскал голодного тигра. – Леди отправится со мной.

* * *

Вообще-то Женя не очень хорошо представляла себе, как будет ускоряться, она и шагом-то ездила с трудом. Но ей и не пришлось. Генерал стремительно вскочил в седло, а потом подскакал к ней и…

Она глазом не успела моргнуть, как уже сидела перед ним в седле, полностью прижатая к его груди спиной, а его жеребец несся вперед во весь опор. Когда, наконец, немного пришла в себя, попыталась отстраниться и пискнула:

– Генерал!.. Что вы себе позволяете?

Ее тут же крепче прижали свободной рукой (второй генерал держал поводья).

– Леди, прекратите истерику, – холодно процедил он, глядя строго перед собой. – И сделайте одолжение, не ерзайте.

Ах так? – подумала Женя и больше не издала ни звука. Это было неловко и почему-то томительно, ощущать его крупное сильное тело так близко. И, кстати, она поняла, почему не надо было ерзать.

Всю дальнейшую дорогу они проделали в полном молчании и так и въехали в лагерь на полном скаку. Этот тип промчался по территории и спешился у самого штаба. А ее опять выдернул из седла как морковку. Поставил на землю и строго сказал:

– Леди, идите в свою комнату и постарайтесь не создавать мне проблем. Я некоторое время буду плотно занят.

Как будто она всю жизнь только и мечтала создавать этому типу проблемы!

– Я постараюсь, – проговорила Женя и гордо удалилась в ту комнату с большим красным диваном.

И вовремя. Штаб гудел как растревоженный улей. Что уж там обсуждалось, ей слышно не было, в этот раз генерал Хантер заранее позаботился закрыть все двери. Так что Женя была предоставлена сама себе и даже успела спокойно переодеться. А потом выбрала в скудной генеральской библиотеке книгу не про военное дело и устроилась на диване, собираясь начать читать.

И только сейчас случайно заметила на столике у стены небольшой букетик полевых цветов.

Там были те самые желтые соцветия и ромашки, стояли в вазе с водой.

* * *

Нарочный привез не совсем то, на что командующий экспедиционным корпусом рассчитывал. Генерал Хантер несколько раз перечитал послание императора. Ничего конкретного.

Хантер терпеть не мог обтекаемые формулировки. Если наступать – то наступать! А не вот это вот: «улучшить свои позиции, выдвинуть линию фронта»… Сказать, что он был разочарован – ничего не сказать.

Однако он никак не показал своего неудовольствия. Закончив читать, положил послание на стол и произнес:

– Господа, у нас новый приказ. Прошу ознакомиться.

Первым к пакету потянулся его заместитель – начальник штаба генерал Морли. Хантер откинулся на спинку стула и хмуро наблюдал.

– Ну вот, – бодро воскликнул Морли. – Истинно мудрое решение. В который раз убеждаюсь в прозорливости нашего императора.

Офицеры штаба реагировали по-разному, некоторые согласно загудели, кто-то молча кивал, воздерживаясь от выражений чувств. Хантер оглядел всех и сказал:

– Господа, ваши предложения.

И потом молча заслушивал офицеров, а сам переводил взгляд с одного на другого и думал, что, возможно, шпион сейчас находится прямо здесь. Это было отвратительное чувство.

Но это было еще не все. Он оставил эту девицу в комнате одну. И чем дольше здесь сидел, тем больше усиливалось беспокойство, со временем оно стало невыносимым, словно какой-то зуд терзал его изнутри.

– Достаточно, – проговорил он наконец. – Прошу каждого изложить свои соображения письменно и сдать секретарю. Все свободны.

Встал из-за стола и хотел выйти, но его задержал Морли.

– Дружище, вы сегодня ездили в рекогносцировку?

Хантер застыл, хмуро глядя на приближающегося начальника штаба.

– Было что-то интересное?

Было!

И много.

Однако Хантер качнул головой и проговорил:

– Ничего нового, дружище. Увы.

– Жаль, – криво усмехнулся тот. – Кстати, как поживает леди Эжени? Ей понравилась прогулка? Я надеюсь, мы увидим ее сегодня на обеде? Передай ей мои наилучшие пожелания.

«Пошел ты к черту!» – мысленно взревел Хантер, а вслух сказал:

– Непременно передам. А сейчас извини.

Он просто не мог больше ждать. Ему необходимо было убедиться, что девица там, где он ее оставил.

Когда Хантер вошел в комнату, предварительно постучав, девица была на месте. Сидела на его любимом красном диване, поджав босые ноги под себя, и смотрела на него, приоткрыв рот. Кто бы сказал генералу, что его так взволнует это зрелище. Он даже сделал к ней несколько шагов, словно загипнотизированный.

И тут он заметил на столике букет и мгновенно напрягся.

– Откуда здесь эти цветы?

Потом перевел взгляд на нее и процедил:

– Только не говорите, что вы пронесли их сюда в своем корсаже.

Женя так и застыла с открытым ртом. Потом опомнились. Ну знаете, это было слишком даже для него!

– Это вы мне? – проговорила, возмущенно глядя на мужчину.

Который сейчас как никогда был похож на рассерженного дракона, разве что пламя не изрыгал. Но она уже была сыта генеральскими претензиями по горло.

И потом просто отвернулась.

– Хорошо, леди, – спустя некоторое время послышались шаги и усталый голос генерала. – Будем считать, что я погорячился.

* * *

Да, он был немного неправ. Возможно. Хантер допускал это. Но его скрутило от злости, стоило подумать, что кто-то в его отсутствие мог преподнести ей это жалкое подобие букета. И она приняла.

Его просто распирало от незнакомого чувства, весьма напоминавшего ревность. Он слышал о таком, но никогда еще сам не испытывал, и сейчас судить было сложно. Еще сложнее было себя контролировать.

Но тем не менее.

Он же извинился. Чего ей надо было еще⁈

Но девица так и стояла спиной к нему и не подумала повернуться. Нет, она еще обронила обиженно:

– Если вы помните, генерал, я все время находилась рядом с вами и на мне был армейский китель. А тот корсаж на моем красном платье… – она немного помедлила. – Вы, наверное, помните, что в нем можно было пронести.

Хантер невольно сглотнул, вспомнив ее в том красном платье. Оттянул ворот кителя, кашлянул и поморщился.

– Леди… – подошел к столику, с неприязнью оглядывая букетик. – И все же, я просил бы вас рассказать, как эти цветы попали сюда.

– Не знаю, – она наконец повернулась к нему лицом. – Когда я вошла, сразу внимания не обратила. Потом переодевалась.

Хантер скользнул по ней взглядом и тут же отвел. Да, сейчас она была в белой рубашке и синих армейских штанах. Он кивнул.

– Я сама заметила это как раз перед тем, как вы вошли.

– Понятно, – Хантер еще больше нахмурился и побарабанил по столику пальцами.

Все было еще хуже, чем он предполагал. Шпион, которого он ищет, действительно находится прямо здесь, у него под носом. Более того, ему только что бросили вызов.

Некоторое время девушка смотрела на него, потом уже другим тоном спросила:

– Генерал, у вас неприятности?

– Ничего такого, с чем я не мог бы справиться.

– А… – она прикусила губку. – Что было в том пакете?

И тут же смешалась.

– Если, конечно, не секрет.

– Разумеется, это секрет, леди Эжени, – Хантер криво усмехнулся, настроение неожиданно пошло в плюс. – Но так и быть, я скажу вам.

Да. Это стоило того! Как она на него взглянула и улыбнулась.

Однако он остался серьезен, когда говорил:

– В общем-то, ничего особенного. Нарочный привез приказ готовиться к наступлению. А если быть точнее, то улучшить свои позиции.

– О, – девушка шевельнула бровями.

И тут он решился. Высказал то, что его мучило.

– Я не представляю, как в таких условиях мне удастся выкроить время на поиски шпиона среди своих офицеров.

– А что если вы дадите секретный приказ каждому? – сказала она. – Но всем разный.

Хантер на мгновение застыл, глядя на нее.

Это была его мысль. Он ее уже думал. Просто она первая ее озвучила.

Было немного досадно. Генерал молча прошелся по комнате, потом остановился, покосившись на те злополучные цветы. А после перевел взгляд на девушку.

Передать якобы секретные сведения, близкие к правдоподобным, офицерам штаба и проследить, что именно всплывет. А ведь эта леди Эжени – агент. И агент высочайшего класса. Какая-то часть души Хантера даже готова была выразить ей восхищение. Если ее подослала его матушка…

Какие бы цели матушка ни преследовала, генерал эту игру уже принял. Однако у него была задача, от которой он не мог отрешиться.

– И как вы предлагаете это сделать, леди Эжени? – спросил он. – Ведь помимо ложных, мне придется отдавать самые настоящие приказы. К тому же, если внезапно начать вызывать офицеров по одному и озадачивать чем-то… – генерал покрутил кистью. – Думаю, мои люди решат, что их генерал слегка тронулся умом. Нет?

Выражение лица у девушки было весьма интересное. Наконец она сказала:

– Вы можете предоставить это мне.

– Вам?

– Да, – она кивнула. – Во-первых, если это будет исходить от меня, никто не заподозрит вас в глупости. А во-вторых, – тут она широко улыбнулась, а Хантер невольно сглотнул, глядя на ее губы. – Из уст женщины любая глупость всегда звучит убедительно.

– Кхммм! – он даже прокашлялся, когда до него дошел двойной смысл. И следовало сразу уточнить. – Это почему же?

* * *

Вот сейчас Жене вспомнился ее босс на прежней работе, Стас Баринов, у которого она работала секретаршей. Тому вообще приходилось по нескольку раз объяснять очевидное, поскольку он не въезжал даже с третьей попытки. И все равно он обожал подчеркивать, какая она глупенькая и забывчивая.

На фоне бывшего босса генерал, можно сказать…

Женя улыбнулась шире.

– Генерал, вы ведь назначили меня э… – она честно забыла, как назвал ее новую должность генерал, но это было неважно, смысл тот же, поэтому продолжила многозначительно: – Личной помощницей. Это значит, что я, теоретически, могу «выбалтывать» некие сведения.

* * *

Хантер долго смотрел на нее и не мог понять, что его больше злит, а злило его сейчас все. Однако в предложении девушки был определенный смысл.

– Хорошо, – сказал он, в конце концов приняв это непростое решение. – Но прежде следует четко продумать, что и кому говорить. Этим займусь я. А вы, леди… Отправитесь со мной в офицерское собрание на обед.

– В красном платье? – пояснила она, невинно приподняв брови.

– Нет, – процедил генерал, вспомнив, какой красное платье производит на всех эффект.

– В таком случае, – девушка развела руками, – мне нечего надеть.

Мужчина закатил глаза и мысленно простонал.

Почему все так сложно⁈

Потом он бросил:

– Ждите здесь.

Развернулся и направился в кабинет. Достал из личного сейфа именной многоразовый портал для экстренных вызовов в столицу и вернулся. Оглядел ее и процедил:

– Леди, мы отправляемся к модистке прямо сейчас. На месте у вас будет ровно десять минут, чтобы выбрать что-то готовое. Вам ясно?

Жене стало ясно, что магия в этом мире таки есть. Раз у них здесь работают порталы и существуют магические артефакты. Так было даже гораздо интереснее.

Когда они вышли из портала прямо в салоне модистки, там случился небольшой переполох. Служанки с ворохом платьев бегали в примерочную и обратно как угорелые. Хантер ждал, прохаживался по гостиной, поглядывая на часы, а минуты текли. Он уже понемногу начал кипятиться, но ровно через девять минут девица вышла из примерочной.

Генерал застыл.

Нет, вот это сочетание цветов, конечно… И эти косые полоски. Но ей шло. Настолько, что он невольно оттянул ворот кителя, а после обронил, оборачиваясь к модистке:

– Запишите на мой счет.

И надо было уже уходить. Генерал Хантер не хотел даже думать о том, какие о нем пойдут сплетни. Вернув девушку в комнату, он строго-настрого приказал:

– Леди, мне нужно отлучиться по делам. Я буду отсутствовать некоторое время, убедительно прошу вас не покидать пределы этой комнаты.

И вышел.

Вовремя. Перед его кабинетом уже прохаживались офицеры с письменными докладами. Пришлось поработать. Это было непросто, потому что у него из головы не шла девица, все время тянуло пойти проверить, там ли она, где он ее оставил.

Тем не менее у него понемногу созрел и выкристаллизовался план наступления. Он даже знал, где именно сделает первый шаг. Кроме того, нужно было выдать несколько пробных версий, с этим оказалось сложнее, потому что его постоянно отвлекали, приходилось изучать доклады и одновременно диктовать секретарю. Но генерал справился.

В конце концов подошло время обеда.

Он зашел за девушкой, а потом вместе с ней отправился в офицерское собрание. Хантер был морально готов ко многому, но не к тому, что в итоге случилось.