Текст книги "Попаданка под прикрытием, или Невеста для генерала (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кариди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 5

Разумеется, пока они дошли до офицерского собрания, генерал успел проинструктировать девушку «вдоль и поперек». Что говорить, с кем как себя вести, что именно и кому можно «выбалтывать». И в каком количестве.

На все это она кивала, сосредоточенно сдвинув тонкие изящные рыжеватые бровки, и заглядывала ему в глаза, приоткрыв рот. В конце концов генерал немного выдохнул, уверившись, что ситуация под контролем.

Хотя о каком контроле можно было говорить, если его глаза постоянно на нее скашивались. Не в декольте, конечно же, а на булавку с драконом – его семейный артефакт, который она прикалывала на одежду постоянно. Еще это платье и аромат, исходивший от ее волос…

Она каким-то образом умудрилась соорудить прическу, и теперь легкие спиральки рыжих локонов подпрыгивали при ходьбе, оттягивая на себя внимание. И да, генерал почти не смотрел на девушку, но замечал все. Например, что у нее очаровательные веснушки, а главное, она совершенно их не стесняется. Это было настолько ново и не вязалось с его представлением о женщинах, что порождало странные мысли в его голове.

Однако Хантер с этим справился.

Теперь офицерское собрание было прямо перед ними.

– Леди Эжени, – проговорил он негромко и совершенно безэмоционально, – старайтесь вести себя естественно, чтобы не вызвать подозрений.

Девушка понимающе кивнула и спросила:

– Насколько естественно?

– Максимально, – произнес генерал, накрывая ее руку своей.

Сказал это без задней мысли. Потому что теперь они входили в зал, и это была своего рода вынужденная мера. Если бы он знал!

Стоило этой леди, упакованной в модное платье, появиться, его офицеры словно с ума посходили. Со всех сторон кричали:

– Виват прекрасной леди Эжени!

Минуты не прошло, как она уже порхала по залу. А еще через несколько минут она УЖЕ уговорила Морли взять ее с собой в рекогносцировку на дальний рубеж. А тот поцеловал ей ручку и обратился к нему:

– Ты же не против, дружище, чтобы леди Эжени отправилась со мной?

Генерал готов был изрыгать пламя, его просто распирало от злости, однако холодно процедил:

– Не против. За леди Эжени отвечаешь головой.

Морли смерил его взглядом и осклабился:

– Разумеется. Я скорее умру, чем позволю, чтобы с головы леди Эжени упал хоть один волосок.

Хантер нехорошо усмехнулся. Морли слишком явно его провоцировал. Поэтому он просто отвернулся так, словно у него тут были дела поважнее. В конце концов, пусть эта девица делает все, что ей вздумается, он не сторож ее нравственности. Хотя при мысли об этой самой «ее нравственности» его охватывало раздражение и он готов был рычать на всех.

Возможно, поэтому генерал был мрачнее обычного. И да, теперь он подозревал всех.

А за столом царило веселье. Ему казалось, что заливистый смех леди Эжени доносится отовсюду и просто сверлит ему мозг, отвлекая от размышлений. Покоя не давал проклятый букет тех самых желтых цветов, каким-то образом очутившийся в его закрытых апартаментах.

Закрытых.

Внезапно захотелось стукнуть себя по лбу. Он идиот. Ведь очевидно же, что разыскиваемый шпион пользуется порталом. Потому и не оставляет следов.

Хантер сел ровнее и стал внимательно приглядываться к офицерам.

У кого из них мог быть неучтенный многоразовый камень перехода? Подобный артефакт стоит очень дорого, купить себе такую игрушку могут немногие. Если только… шпион не получил многоразовый портал у врага.

Потому что именные многоразовые порталы для экстренных вызовов в столицу имелись, кроме него, еще у трех высших офицеров штаба. Но любые перемещения по ним отслеживались согласно императорскому указу. Достаточно только сделать запрос, и ему будет известно, кто, когда и куда. Он должен был подумать об этом раньше!

Хантер невольно стукнул кулаком по столу и привстал.

Все как-то разом смолкли, даже музыка прекратилась. А его взору представилось крайне раздражающее зрелище: леди Эжени только что кокетничала с двумя офицерами сразу. Один держал ее шарф, другой заглядывал в декольте.

– Можете веселиться дальше, – процедил генерал и покинул зал офицерского собрания.

Подумать только! Он сам приобрел для нее это платье.

Но это было еще не все. Размер проблем в связи с появлением этой девицы в его лагере обозначался постепенно и почему-то все время рос. Он, бездна его забери, в тот момент упустил из виду, что перемещения именного портала отслеживаются. А это значит, что о его посещении модного салона в скором времени станет известно матушке.

Стоило подумать об этом, у генерала разом заныли все зубы.

Плевать, – сказал он себе. И не надо искать какой-то тайный смысл в его поступках. Если матушка подослала к нему агента, он всего лишь действует по обстоятельствам.

* * *

Генерал ушел, разве что дверью не хлопнув. Жене так и хотелось сказать: нечего смотреть на нее волком. Она просто работала. И между прочим, уже «выболтала» достаточно. Еще и от себя немного приукрасила, чтобы было правдоподобнее.

В конце концов, как бы еще она выполнила поставленную задачу?

* * *

У того, кто собирал сведения о генерале, действительно имелся многоразовый портал. И не только. Он был очень хорошо подготовлен, в его распоряжении имелись последние разработки.

И да, это он устроил все так, чтобы эта девица, на которую он смотрел сейчас, попала сюда. Более того, ее специально отбирали по определенным признакам.

Однако она неожиданно повела себя не так, как он рассчитывал. Вместо того чтобы вести себя как предполагалось изначально, девица совала везде свой нос и, кажется, мотивировала главнокомандующего работать больше чем обычно. Это усложняло задачу.

Впрочем, сейчас был шанс все подкорректировать. Мужчина усмехнулся про себя и выкрикнул вместе с остальными:

– Виват леди Эжени!

* * *

Если так посмотреть, то с момента попадания в этот мир у Жени нормально продохнуть времени не было. Внезапно организовалась невероятно насыщенная жизнь, хуже, чем в офисе во время внеплановой аудиторской проверки. Она постоянно была на взводе и только и успевала, что выдавать экспромтом новые «убедительные» сведения. То есть попросту врать напропалую. В итоге это все громоздилось словно снежный ком, и Женя уже сама потихоньку начала путаться, кому врала и что.

Поэтому надо было улыбаться всем, она заметила, что улыбка – довольно действенное оружие. Попутно еще танцевать, а также запоминать все, что она тут услышала и делать некие выводы.

При этом среди всех этих разных и полезных мыслей, относящихся к ее разведывательной миссии, кирпичом висела другая .

Как она вообще тут оказалась?

Да еще в разгар тайного совещания в штабе.

Несмотря на легкомысленную внешность, инфантилизмом Женя не страдала. И в чудеса не верила. Если только чудом не считать неожиданные распродажи. У нее всегда все было разложено по полочкам. Чтобы четко и понятно.

Память, кстати, у нее тоже была хорошая. Женя прекрасно помнила тот момент, когда Лера толкнула ее в грудь со словами: «Лети отсюда. А я вместо тебя пойду на корпоратив, и Стас Баринов будет моим». Все это было похоже на странный сговор и откровенно попахивало фантастикой.

Женя просто предпочла пока об этом не думать. Во избежание, так сказать. Иначе вскипят мозги.

Сейчас ей нужно было действовать по ситуации. А именно в этот конкретный момент она была со всех сторон окружена офицерами экспедиционного корпуса, которые наперебой приглашали ее танцевать. И если поначалу это было довольно весело, то с уходом генерала (который явно был чем-то недоволен) стало как-то сиротливо. С этим ужасно ворчливым и подозрительным типом она чувствовала себя в безопасности. А без него…

Еще это странное чувство, как будто кто-то смотрит ей в затылок.

– Господа, – Женя заулыбалась всем сразу, – мне пора. Завтра рано вставать.

И попыталась протиснуться к выходу.

Она думала, что сможет незаметно улизнуть?

* * *

Уходя из офицерского собрания, Хантер испытывал раздражение и досаду. Но генерал умел четко расставлять приоритеты. Сейчас ему нужно было проверить данные по именным порталам. Придя в кабинет, он отправил запрос по артефакту связи.

Но ничего по несанкционированным перемещениям зафиксировано не было. Кроме его собственного посещения модного салона дамского платья. Зато он получил личное шифрованное сообщение.

От матушки. Она собиралась посетить его в расположении войск. Но так и не уточнила когда. Три тысячи демонов и разрыв бездны. Генерал невольно оттянул ворот и беззвучно выругался.

Пришлось здесь свернуть все и вернуться в кабинет. А по пути…

Нет, он сначала не поверил своим глазам, а когда наконец убедился, что глаза его не обманывают, почувствовал, как к горлу подкатывает комок самой настоящей жгучей ярости. Кажется, весь офицерский состав его экспедиционного корпуса торчал перед дверью его личных апартаментов. И все они целовали этой девице ручку и щелкали каблуками.

– Немедленно разойтись! – скомандовал он.

Потом повернулся к ней.

– А вы, леди…

Договорить не успел, она уже юркнула за дверь. Когда он обернулся, в коридоре оставался только Морли.

– Какие-то проблемы, дружище? – хмуро спросил Хантер.

– Никаких. Хотел предупредить, что выезд будет на рассвете. Если леди Эжени желает завтра отправиться со мной, ей лучше лечь спать пораньше.

И так многозначительно вскинул бровь, что Хантер аж вскипел изнутри. Однако оглядел его с долей превосходства и прохладно проговорил:

– Я передам леди Эжени. Можешь не беспокоиться.

Морли коротко кивнул ему и пошел по коридору, прищелкивая пальцами. На середине вдруг обернулся и выдал:

– Кстати, Хантер, тебе я тоже советовал бы сегодня пораньше лечь спать. Неважно выглядишь. Несварение?

«Пошел ты в бездну!»

Хантер скрипнул зубами, но его снисходительная усмешка нисколько не изменилась.

– Благодарю за заботу о моем здоровье. Не забудь завтра надеть бронированный жилет. На дальнем рубеже может быть опасно.

Морли изменился в лице, резко повернулся и ушел.

А он еще некоторое время стоял под дверью в коридоре и остывал. Потом, когда злость немного выпарилась, все-таки вошел, предварительно постучав. Думал, она будет уже спать. И так, наверное, было бы даже лучше, потому что он мог не сдержаться и высказать ей все, что о ее поведении думает.

Однако девушка стояла в центре комнаты в этом своем платье и, похоже, ждала его. Как только он вошел, шагнула навстречу.

– Генерал… – сложила руки у груди.

– В чем дело, леди? – Хантер прошел внутрь, даже не посмотрев на нее, он все еще был зол.

– Я бы хотела доложить.

«Что вы хотели бы доложить⁈ Как очаровали всех офицеров моего корпуса?» – так и рвалось из него, однако вслух он сказал: – Я слушаю вас.

– Во-первых, – она загнула пальчик, а он невольно прилип взглядом. – Мне удалось донести информацию до тех лиц, на кого вы указывали. Практически в полном объеме. И… в общем, я немного добавила от себя, чтобы из уст женщины информация казалась правдоподобнее.

– Ммм, – промычал генерал, безуспешно пытаясь представить, что именно она могла добавить.

– А во-вторых, – девушка неожиданно улыбнулась, – мне удалось выяснить, кто занес тот букет.

– Кто⁈ – он резко подался вперед.

– Ваш секретарь.

– Что…

– Его встретил у штаба один из ваших солдат и сказал, что вы передали и велели поставить в вазу.

Хантер некоторое время смотрел на нее, потом негромко проговорил:

– И как выглядел этот солдат, он, конечно же, не помнит?

Девушка пожала плечами.

Похоже, тот, кого он разыскивает, имеет в своем распоряжении не только многоразовый портал, но и артефакт отвода глаз.

В конце концов он сказал:

– Леди, постарайтесь сегодня пораньше лечь спать. И я вас прошу, завтра, когда поедете с генералом Морли на дальний рубеж, будьте максимально осторожны.

Дождался, пока она кивнула, серьезно сдвинув тонкие рыжеватые бровки, потом ушел. Потому что, задержись еще немного, он бы остался.

* * *

Рано-рано утром Хантер зашел ее будить. Принес очень легкий и тонкий защитный жилет, сделанный по специальному заказу.

– Вот, наденьте это под одежду. Он принимает форму тела и практически незаметен.

– Зачем? – она вскинула на него глаза.

– Так мне будет спокойнее, – Хантер отошел в сторону, избегая смотреть на нее. Хотел промолчать, но все-таки добавил: – Там может быть опасно, постарайтесь не влипать в ситуации. А сейчас, леди, поторопитесь, вас уже ждут.

Небольшой отряд всадников действительно ждал во дворе перед штабом, и спустя четверть часа она выехала вместе с Морли к дальнему рубежу.

Глава 6

Генерал долго стоял, провожая отряд взглядом. Ему было неспокойно, хотелось немедленно вернуть эту девицу, отнимавшую все его внимание, назад. В груди глухо ворочалась ревность. Она ехала не одна. Чтобы ускорить передвижение, один из офицеров посадил ее в седло перед собой. Если бы это был Морли, его ничто бы не спасло, но это был старый служака, боевой капитан Бри, и Хантер сдержался. Однако это не мешало ему теперь испытывать разъедающую досаду.

В конце концов он развернулся и, чеканя шаг от недовольства, вернулся в штаб. Надо было заняться делами. И надо было наконец забрать у секретаря ключ от своих личных комнат, это больше не его холостяцкое жилище, а спальня леди. Что Хантер и сделал в первую очередь.

После чего занялся делами. А состояние такое, что его сейчас буквально сдернет с места и потащит за этой девицей вслед. Он потер глаза, говоря себе, что на дальнем рубеже спокойно и стычек не бывает. И в конце концов вернулся к работе.

* * *

Пошел третий день пребывания Жени в этом мире. И да, ей по-прежнему было интересно.

В этот раз они выехали из лагеря в другом направлении. Как объяснил генерал Морли, дальний рубеж – это условное название удаленных позиций, расположенных к северу. Там, как правило, спокойно,

Было немного неловко, что ей пришлось сидеть в седле с тем взрослым усатым капитаном. Но, конечно, ощущения были далеко не такими, как это было с генералом Хантером. Потому что капитан Бри ощущался за спиной скорее как широкая деревянная доска. Тогда как генерал… Она сказала себе, что довольно думать о генерале Хантере, и стала разглядывать окрестности.

Но сделать это на полном скаку, когда ее все время подбрасывало в седле, а руки так и тянулись вцепиться в гриву лошади, было не очень удобно. К счастью, как только они отъехали от лагеря на довольно приличное расстояние, генерал Морли сделал остановку. Помог ей спешиться. Лично. И предложил:

– Не хотите немного пройтись и размять ноги, леди?

При этом смотрел так, что Женя невольно покраснела. Несложно было догадаться, что этот тип с ней флиртует. Хотелось от него отделаться, но да, размять ноги было кстати, у нее опять все затекло с непривычки.

– Благодарю вас, генерал, – Женя поджала губы в подобии улыбки. – Я, пожалуй, немного пройдусь.

– Может быть, вас проводить? – Морли был просто сама любезность и показывал на росшие в отдалении кустики.

Как бы не так! Она прокашлялась:

– Нет, спасибо.

И нарезала теперь круги вокруг лошадки.

Вообще смысла остановки Женя не поняла, но заметила, что отряд перегруппировался. Зачем? Спросить она не успела, к ней подошел генерал Морли и накинул на плечи темно-синий походный плащ. А это еще зачем?

– Там, куда мы едем, может быть холодно.

Ну если так.

После этого отряд продолжил путь к дальнему рубежу. Не сказать что это уж и впрямь был север, в Женином представлении это слово ассоциировалось с вечными снегами, но пейзаж и правда менялся. Меньше становилось деревьев, зато больше пустынных участков и камней. А еще Женя заметила, что дорога поднимается полого вверх, похоже, они приближались к предгорьям.

Что-то в этом всем казалось неправильным. Что именно, она поняла только потом.

Но сейчас они ехали, а местность снова менялась.

Теперь вокруг была каменистая пустыня, почти без травы, а горы надвинулись ближе, появились красноватые скалы. В воздухе что-то позванивало, а может, Жене это казалось, потому что отряд передвигался в молчании. Слышно было только цокот копыт по камешкам.

Она снова оглядывалась, стараясь запомнить дорогу. По сути, это была тропа, по обочинам редкие пучки засохшей травы, а почва такая, что на ней не оставалось следов от подков.

Ничего себе, подумала Женя, оглядываясь, и невольно поежилась.

Плащ этот, в который ее укутал генерал Морли, отчаянно мешал, сковывал движения и закрывал обзор. Она, конечно, под охраной отряда армии, но все же. Личную бдительность никто не отменял.

Потому что местность казалась ей дикой и прямо один в один напоминала картинку из вестернов. Казалось, еще немного, и откуда-нибудь сбоку выскочит отряд индейцев. Или ковбоев. Или разбойников. Неважно, все равно ощущалось как незримая опасность.

Она еще подумала, что, когда ездила с генералом Хантером к тому пикету, чувствовала себя не так…

Не успела подумать, как к ней приблизился Морли и спросил, снисходительно глядя сверху вниз:

– Ну что, леди Эжени? Как вам поездка? Интереснее будет, чем с Хантером, не правда ли?

– Э, – Женя уставилась на него.

Не говорить же, что здесь ей гораздо меньше понравилось. И возможно, именно потому, что здесь нет генерала Хантера. Поэтому она выдавила ему подобие улыбки и сказала:

– Это весьма познавательно.

А Морли поклонился и выдал:

– Скоро станет еще познавательнее.

Она только шевельнула бровями и подумала, что надо будет присмотреться и обо всем доложить генералу.

– Но теперь нам нужно будет перестроиться, леди, дальше дорога пойдет в скалах. Небольшой участок. Мы контролируем эту территорию, ничего опасного.

Прижал ладонь к головному убору и поехал вперед. Отряд действительно снова перестроился, вытягиваясь цепочкой. Теперь первым в голове отряда ехал генерал Морли, а она с капитаном Бри в середине.

Проход в скалах возник перед ними как-то неожиданно. Вроде поднимались на плоскогорье, и вдруг открылось извилистое ущелье с почти отвесными стенами. Морли въехал в него первым, за ним по одному остальные всадники. У Жени опять мелькнула мысль, что если бы кто-то вздумал сделать засаду, то места лучше просто не найти.

Но если это их территория и тут безопасно, то беспокоиться не о чем, да?

Выстрелы раздались внезапно.

Первой пулей свалило Морли. Он схватился за плечо и скатился с лошади. Следующая пуля настигла капитана Бри. Женя сразу ощутила, как он всем телом дернулся и завалился набок. Она удержалась, только потому, что успела изо всех сил вцепиться в лошадиную гриву.

Когда поводья перехватила чья-то рука.

Глава 7

Женя уже решила, что все, хана. Ее сейчас похитят те самые «индейцы» или разбойники, одним словом враги. Вокруг трещали выстрелы, и если ничего не предпринять, то так и будет! Она отчаянно завизжала, инстинктивно прикрыв от страха глаза, и попыталась вырваться. Но вдруг услышала голос одного из тех молодых офицеров, поручика Малоша:

– Леди Эжени! Я сейчас вас выведу!

– А⁈ – глаза у Жени сразу же открылись.

О, оказывается, все не так страшно?

– Держитесь, леди Эжени! – крикнул парень, выравниваясь и попутно закрывая ее собой.

Перестрелка все еще длилась, противника не было видно, похоже, нападавшие укрылись в скалах. А у них уже были раненые. Морли отстреливался, лежа на земле и прикрывая окровавленное плечо.

Малош рванул за повод, стараясь развернуть перепуганную Женину лошадь к выходу из ущелья. И в этот миг как раз произошло то, от чего Женя просто застыла в восхищении с открытым ртом.

В ущелье на полном скаку влетел отряд во главе с генералом Хантером.

С его появлением стрельба почти сразу прекратилась, нападавшие, увидев, что силы неравны, скрылись. А генерал подскакал к ней, впился взглядом, цепко оглядывая на предмет повреждений:

– Как вы, леди Эжени?

Грозно сведенные брови, глаза мечут молнии, настоящий бог войны… Все это ущелье как бы случайно отдалилось куда-то, а Женя невольно загляделась на него, но все же пробормотала:

– Благодарю, я в порядке.

Его взгляд снова прошелся по ней, а она наконец опомнилась.

– Поручик Малош помог мне. А вот капитан Бри, он, кажется, серьезно ранен. И генерал Морли тоже.

– Разберемся, – проговорил Хантер, снова превращаясь в главнокомандующего.

Кивнул Малошу и повернулся к Морли. Который уже успел привстать, держась за раненое плечо, и саркастически хмыкнул:

– Вы удивительно вовремя, генерал.

* * *

Если бы не огнем горевшая в его сердце тревога, погнавшая его сюда вопреки всему, тут многое могло бы случиться. Хантер обвел взглядом ущелье, потом сосредоточился на с трудом поднявшемся с земли Морли и проговорил:

– Морли, я ведь кажется, предупреждал, чтобы ты не подвергал леди опасности? И да, бронированный жилет надеть стоило.

Морли перекосился от злости, вцепившись в плечо, и выплюнул:

– Благодарю за заботу, дружище. Как видишь, леди не пострадала.

«Но это не благодаря тебе, чертов бабник!» – мысленно транслировал Хантер, глядя на него. И да, любимый синий плащ Морли на ней он тоже заметил. Однако генерал отбросил эти ревнивые мысли. Не до того было сейчас.

Когда внезапно происходит нападение на безопасной территории, которую они контролируют, это может значить только одно – в их рядах предатель. Сейчас Хантер мучительно вспоминал, кто мог слышать, что Морли намерен отправиться в разведывательный рейд к дальнему рубежу. Опять получалось, что слышали все офицеры его штаба. И не только! Хантер уже начал подозревать всех, вплоть до поваров и подавальщиков офицерского собрания. Он постоянно отстает на один шаг. Отвратительное чувство! Кто же этот шпион, бездна его раздери⁈

В конце концов генерал отдал приказ проверить все окрестные скалы, а сам вернулся к девушке и тихо спросил:

– Леди, вы не заметили ничего необычного?

* * *

Сейчас, когда можно было сказать, что опасность миновала, Женя оживилась. Правда, стоило взглянуть на поручика Малоша и вспомнить свое бестолковое поведение, как она визжала тут, немного покраснела и решила поправить прическу. Ибо перед молодым офицером было неудобно. Поэтому она ему улыбнулась. Дистанционно. И тут же нарвалась на потемневший взгляд генерала Хантера.

– Вы вообще меня слушаете, леди? – процедил он.

– Э, – она тут же перевела на генерала честный взгляд. – Да.

– Что – да, леди? – он нехорошо прищурился. – Слушаете или заметили?

* * *

Хантер сейчас был в ярости и обижен в лучших чувствах. Он мчался сломя голову, считая, что этой девице грозила опасность, а она в это время кокетничала с мальчишкой Малошем. Его просто выжигало изнутри противным чувством, весьма похожим на ревность.

И тут девица шевельнула тонкими рыжеватыми бровями, приблизила к нему лицо и сказала, многозначительно понизив голос:

– Заметила.

Он неожиданно для себя ощутил странное волнение и спросил уже мягче:

– Что именно?

– Кхм, – девушка стрельнула глазками вокруг и потянула его в сторону.

А у генерала мелькнула мысль, что такая, как она, – это просто оружие массового поражения, способное вывести из строя кого угодно. Но мысль так же мгновенно и испарилась, потому что она зашептала:

– Не знаю, насколько это важно и, возможно, мне показалось…

При этом ее прозрачные глаза смотрели прямо на него, порождая целую гамму чувств, совершенно не соответствующих обстановке. Хантер заставил себя напрячься.

– Скажите. А там будем решать, насколько это важно.

– Угу, – она кивнула, как примерная школьница, и облизала розовые губы. – В одном месте, когда отъехали от лагеря, мы делали привал. Генерал Морли распорядился, чтобы я могла отдохнуть и… И размять ноги.

– Очень мило с его стороны, – процедил Хантер, чувствуя, что снова начинает раздражаться.

– Так вот, там было такое большое засохшее дерево, на нем были повязаны линялые лоскутки.

– Да, я знаю это место, – обронил Хантер.

Все кому не лень цепляли тряпочку на это дерево, якобы так желание исполнится. Варварский обычай местных.

– Когда я ходила там вокруг… кхм, вокруг лошади, заметила, что один из лоскутков был свежий, как будто его повязали недавно.

Хантер внезапно застыл.

Потому что он проезжал это место следом за ними и ничего такого на том «дереве желаний» не было. Или было? Он не помнил.

Ситуация вообще казалась странной. Проход в скалах на их стороне, они контролируют эту территорию, и здесь прежде никогда не бывало нападений. И вдруг засада. И еще это.

Либо кто-то покушался на… сейчас он смотрел на девушку. Либо кому-то нужно было выманить его из штаба. Безднова бездна!

– Цвет? – спросил он резко.

– Обычный, темно-синий, – сказала она, теребя рыжий локон. – Я в тот момент не подумала, что это может быть важно.

Тем временем вернулись люди, которых Хантер отправлял обыскать скалы.

– В чем дело? – прозвучало рядом.

Это к ним подошел хмурый Морли, которому уже успели наскоро перебинтовать плечо и подвязали руку. Генерал повернулся к нему:

– Это мне у тебя следует спросить.

Теперь лорд Хантер был холоден, замкнут и высокомерен. Женя просто поразилась, как быстро у него это преображение происходит.

– Что ты хочешь этим сказать? – запальчиво бросил Морли.

– Только то, что я жду доклада.

Мужчины замерли друг против друга, как два кота, собравшиеся делить территорию.

О-о. Женя шевельнула бровями.

Если при ней ее бывший босс Стас Баринов разносил своего зама, обычно летели пух и перья, но в итоге все шишки потом летели на секретаршу, то есть на нее. Она по личному опыту знала: когда начальство в гневе, от него лучше держаться подальше. Поэтому она выдавила нейтральную улыбку и пробормотала:

– С вашего позволения, я пойду э… размять ноги.

– Идите, – обронил Хантер, не глядя на нее.

Она и пошла. Прямо туда, где сейчас собралась небольшая толпа вокруг неподвижно лежавшего на земле капитана Бри. Жене даже совестно стало, что она не подошла сразу. А усатый вояка был бледен какой-то восковой бледностью.

– Он жив? – Женя подалась ближе.

– Дышит, барышня. Но без сознания, – проговорил один из офицеров, прибывших вместе с генералом Хантером.

По-видимому, врач, потому что он осматривал раненого и водил над ним каким-то артефактом. Раз жив, Женя немного приободрилась, а врач, продолжая осмотр, сказал:

– Странно, что почти нет крови.

– Возможно, у него внутренние повреждения? – Ну а что, Женя о таком слыхала, ведь если кровотечение внутреннее…

Тут врач перевел на нее тяжелый взгляд.

– При таком ранении не может идти речь о серьезных внутренних повреждениях. Видите? – он показал на дырку в мундире раненого. – Пуля попала в плечо и засела в мягких тканях, ее придется извлекать. Но это уже когда мы доставим капитана в лагерь, здесь условия неподходящие.

Кстати, да. Генерала Морли тоже ранили в плечо, и там кровь хлестала, однако он не терял сознания и сейчас давно уже на ногах.

– Пуля не могла быть отравлена? – спросила Женя без всякой задней мысли. Вообще-то она подозревала наркотик, но не стала об этом упоминать, не зная, существует ли в этом мире такое.

Врач посмотрел на нее так пристально, словно у нее вдруг вырос третий глаз. Кожа на его лбу собралась в складки и снова разгладилась, а после он перевел взгляд на капитана Бри и обронил:

– Тогда тем более нужно извлечь пулю в лаборатории и сразу отправить на анализ. Его надо забирать порталом. Прошу прощения, леди Эжени.

Тут же поднялся с места и направился туда, где стояли главнокомандующий с начальником штаба.

А Жене внезапно поплохело. Она скинула плащ, прикрыла раненого и отошла в сторонку. Потому что на его месте сейчас вполне могла бы лежать она. И не подоспей вовремя генерал Хантер…

– Фууу, – выдохнула пару раз, массируя виски.

Надо было отвлечься. Она решила подойти к тем, кого Хантер отправлял осмотреть скалы, натянула улыбку и спросила:

– Нашли что-нибудь, господа?

На ее улыбку отреагировали сразу. Офицеры повернулись к ней и заулыбались в ответ.

* * *

Тот, кто организовал засаду, смотрел сейчас на девицу и был удивлен: как случилось, что пуля обошла ее? Впрочем, это было сейчас не так важно. Поэтому он продолжил наблюдение.

* * *

Примерно через полчаса, после того как в лагерь отправили порталом раненого и здесь закончили осмотр, отряд выехал обратно. На обратном пути Хантер специально сделал остановку в том месте, где росло пресловутое «дерево желаний».

Никакого темно-синего лоскутка там, разумеется, уже не было.