Текст книги "Попаданка под прикрытием, или Невеста для генерала (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кариди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Невеста для генерала. Эпилог

Три недели спустя.

Нервный Хантер ждал снаружи. А наряженная в традиционное для невест рода Дрэйгон-Блэйк светлое платье Женя входила вместе леди Отеллией в храм Пифии за предсказанием.

Храм был древний, и дорога в главный зал была довольно извилистая. А главное, у Жени сложилось впечатление, что храм неоднократно подвергался нападениям, потому что стены местами были обвалены. Судя по всему, это происходило очень давно, но невольный трепет вызывало даже сейчас.

Отделанный каменным орнаментом вход в главный зал уже виднелся впереди. А там дальше Пифия, судьба… Женя невольно заволновалась и не могла не спросить:

– Почему я?

Матушка Хантера остановилась и уставилась на нее. А она стиснула повлажневшими ладонями юбку.

– Почему именно я, ведь в нашем мире полным-полно рыжих девушек?

– Ах это? Сейчас поймешь, – загадочно улыбнулась герцогиня Отеллия.

И первая вошла в широкую арку каменного портала, а Женя за ней.

Было очень волнительно, вот так войти в древний храм, вживую увидеть легендарную предсказательницу. Женя сама не знала, чего ожидать, ее просто слегка потряхивало, и глаза горели от любопытства.

Пифия оказалась маленькой круглой теткой с пухлыми ручками и ножками. Великая предсказательница восседала на высоком треножнике, возведя глаза к потолку, казалось, ее не интересует ничего мирское. Конечно, это несколько не соответствовало образу, но Женя едва слышно выдохнула:

– А…

И тут Пифия наконец соизволила взглянуть на посетителей. Узрела герцогиню Отеллию Хантер и буквально взвилась на своем треножнике:

– Опять ты⁈

Потом стала пытаться самым неизящным образом слезть, но коротенькие ножки не доставали до пола. Женя честно ничего не поняла, но улыбка у будущей свекрови была…

* * *

«Помыслить шире»

Именно это порекомендовала Пифия Отеллии в прошлое посещение. Она и помыслила.

Что сделает мать, уверенная в том, что ее сын исключительный? Хах!

Пифия никак не ожидала, чем обернется для нее данный ею же совет. Она пикнуть не успела, как оказалась связанной по рукам и ногам магическими путами. И страшно ругалась:

– Развяжи меня, ты, ненормальная! Я не для того сказала, что род Дрэйгон-Блэйк возродит былое величие!

– А я думаю, именно для этого, – проговорила герцогиня Отеллия, к которой вернулись некоторые магические способности рода Дрэйгон-Блэйк. – Поэтому ты сейчас заглянешь в свое зеркало и поищешь ту самую девушку, которая нам нужна.

– Я⁈ Да никогда! – Пифия просто светилась от злости, пытаясь освободиться от пут.

Но не тут-то было.

– Думаю, тебе лучше согласиться, – Отеллия уселась за столом, на котором был разложен ужин Пифии, зацепила с тарелки сочный кусочек, отправила его в рот и проговорила: – Иначе никаких мясных рулетиков, никаких деликатесов, ничего вкусного и жирного. Посидишь на голодной диете, будешь питаться воздухом.

– Ыыыы! – взвыла Пифия, с отчаянием глядя, как методично уничтожается ее ужин.

Пытка продолжалась двадцать минут, потом великая предсказательница сдалась. После чего, посматривая на герцогиню Отеллию злыми глазками, провела обряд поиска Истинной пары и вытащила-таки на свет божий свое зеркало.

* * *

– То самое? – восхищенно ахнула Женя, вспомнив странное зеркало в примерочной, через которое она и угодила прямо в штаб к генералу на красный диван.

– А как ты думала, милочка, удалось тебя вытащить? – сердито фыркнула Пифия.

То есть? Женю осенило, она так и застыла с расширенными глазами.

Значит, через это зеркало можно попасть куда угодно? И даже обратно в родной мир? Нет, насовсем вернуться и все тут бросить она не хотела. Но показать родной мир Хантеру? Хммм-хммм…

Может быть!

А пока она осмысливала информацию, тут много чего происходило.

– Ты вообще со мной не расплатишься! – шипела Пифия, тыкая коротеньким жирным пальцев в герцогиню.

– Полегче! – парировала та. – Это ты задолжала роду Дрэйгон-Блэйк! С тебя, между прочим, предсказание!

А Пифия демонстративно отвернулась, скрестив руки на груди и всем своим видом показывая, что кому она должна, всем прощает.

Кажется, нашла коса на камень. В смысле, переговоры зашли в тупик.

А еще в бытность секретаршей Стаса Баринова Женя поняла, если у шефа переговоры заходили в тупик, значит, пора разруливать обстановку, в смысле, самое время подавать кофе и ништячки.

– Э, – начала она. – Уважаемая Пифия…

– Я все сказала! – буркнула та. – Вы еще здесь? Уходите!

– Да-да, конечно, – Женя улыбнулась и примирительно вскинула руки. – Я просто хотела сказать, что могу регулярно снабжать вас деликатесами.

– М? – Пифия мгновенно повернулась. – А ты совсем не безнадежна, не то что некоторые. – зыркнула на герцогиню и снова обратилась к ней? – Ну, продолжай.

– Кх-кхм, обещаю раз в неделю снабжать вас деликатесами, а если вы разрешите иногда пользоваться вашим зеркалом… – вот тут надо было очень осторожно.

Но Пифия уже подалась вперед:

– По рукам! – и стала деловито перечислять: – Привезешь мне гамбургеры, хот-доги и пиццу. И еще утку по-Пекински и картошку фри!

– Разумеется, – с чисто драконьей улыбкой вмешалась герцогиня. – Только после свадьбы!

В общем, предсказание Женя, как невеста, входящая в род Дрэйгон-Блэйк, все-таки получила. И даже многоразовый допуск к зеркалу Пифии.

Но теперь ей еще предстояло как-то объяснить все это Хантеру.

* * *

Генерал прохаживался у входа в храм. Такой высокий, красивый, хмурый и напряженный. Стоило им появиться в проходе, сразу же обернулся.

– Дорогая, – начала герцогиня вполголоса. – Если хочешь, я…

– Нет, – сказала Женя. – Я должна это сделать сама.

И осторожно направилась к Хантеру. А он все больше хмурился, в конце концов, спросил:

– Что такое? Что сказала тебе Пифия⁈

– Кхм, понимаешь, – Женя постаралась улыбнуться.

Что-то очень драконье проступило в лице у Хантера, и он угрожающе зарычал:

– Эт-та стар-р-ррая шарлатанка, сказала, что мы не подходим друг другу⁈

– Нет, – Женя замахала руками. – На самом деле, Пифия сказала другое.

– Да? – дракон слегка смягчился, и теперь в его голосе слышались урчащие нотки. – Это хорошо, потому что у меня не будет другой невесты в этом мире.

Это так замечательно звучало, что хотелось забыть обо всем и растечься сиропом. Но еще в бытность свою секретаршей, Женя усвоила, что все спорные моменты лучше обговорить сразу.

– Вот именно. Потому что я из другого мира.

– Что?

Нет, Хантер был выдающегося ума мужчина, прекрасный стратег и аналитик. Но иногда Жене все же казалось, что генерал туговато соображает. Сейчас был именно такой момент.

– Ан, я попаданка, – сказала она. – Я мерила платье, собираясь пойти на корпоратив, и меня затянуло в зеркало. А потом ты обнаружил меня на том диване и…

Он резко помрачнел.

– Через то зеркало? – спросил, показав через плечо на храм Пифии.

– Да… – удивленно пробормотала Женя. – Ты знал про зеркало?

– Знал, – со странной горечью обронил Хантер. – По долгу службы мне, как имеющему высший допуск к гостайне, было известно о существовании этого артефакта. Я просто не думал…

А после взял ее за руку, еще больше хмурясь.

– Эжени.

– Я Женя, Евгения.

– Женя, – он шумно выдохнул. – Только не говори мне, что ты хочешь уйти обратно в свой мир?

– Что? – покачала головой Женя. – Нет, я и не собиралась…

Договорить она не успела, потому что мгновенно оказалась прижата к его крепкому телу.

– И это правильно! – теперь его голос звучал как будто у нее в груди. – Потому что я все равно бы никогда тебя не отпустил! Если бы ты захотела уйти, я бы ушел за тобой.

Это было так романтично, просто ми-ми-ми. А он вдруг заговорил задумчиво и быстро:

– Ты потому так хорошо разбиралась во всяких этих технических новшествах, артефактах и секретных разработках, что из другого мира? Все те приборы, «лайфхаки», новейшие методы ведения расследования, про которые ты говорила?

Глубокий низкий голос вибрировал, рокотом отдавался в груди. Женя была сейчас так счастлива, что просто не могла не сказать:

– Ан, дело в том, что у нас техногенный мир.

И только собиралась начать про высокие технологии, мобильный интернет и глобализацию. Но тут приложил пальцы к ее губам и выдал, самодовольно выгнув бровь:

– А я сразу понял, как только увидел тебя на моем диване. Что ты явилась с целью меня соблазнить.

Что? Вот еще! Женя возмущенно фыркнула, у нее в тот момент и в мыслях не было. Ну, может, и было, но это неважно. Важно было другое.

– Скажи, как ты вообще умудрился поставить этот красный диван в штабе?

– Красный? – он слегка отодвинулся и взглянул на нее. – Диван уставного серого цвета. Красным его считаешь только ты.

–??? – кажется, у кого-то очень выборочный дальтонизм!

Женя прищурилась:

– А как же то мое платье? Какого оно было цвета?

Странный взгляд проскочил у генерала, странный.

– Кхммм. Платье было ярко-красное. И просто возмутительно развратное. И кстати.

Хантер склонился к ней, притягивая к себе ближе, в драконьих глазах загорелись ревнивые огоньки.

– Я так и не понял, что такое «корпоратив»?

Попаданцы под прикрытием. Эпилог – 2

Да, генерал в этот момент был неподражаем. И просто неотразим.

И голос у него был под стать внешности, такой властный, низкий и выразительный, что у нее даже мурашки побежали. Однако надо было что-то отвечать. Еще секунду Женя позволила себе растекаться сиропом, а после, загадочно улыбнувшись, проговорила:

– Это такая вечеринка, нечто вроде офицерского собрания, но в офисе. И, кстати, если хочешь, мы можем пойти туда вдвоем.

– Серьезно⁈ – Темная бровь генерала скептически выгнулась. – И как же мы это сделаем, леди Эжени Хантер?

– Скажем так, – сказала Женя и покосилась в сторону храма Пифии. – У нас будет такая возможность при одном условии.

– Что? – вот сейчас вид у генерала был совсем как в тот день, когда он впервые увидел ее на том красном диване.

– Ты не поверишь, – начала Женя.

И вдруг оказалась прижата к нему так близко, что невозможно было дохнуть.

– Только не говори мне, – он вглядывался в ее глаза. – Что опять вмешалась моя мама?

Которая сейчас направлялась к ним с самым решительным видом.

Он же знал. Знал.

– О нет, – простонал Хантер, услышав про условие.

Но герцогиня была непреклонна. Вылазка в другой мир может состояться, только если с ними пойдет его штабной секретарь. Хантер скрипел зубами и разве что дым не пускал из ноздрей от возмущения и ярости. В конце концов, просто выдержал.

– Так он твой шпион? – рявкнул, ткнув пальцем куда-то в сторону.

– Разумеется, – улыбнулась леди Отеллия. – И я удивлена, дорогой сын, что до сих пор этого не понял.

– И потому ты настаивала, чтобы он последовал за мной в Академию магии и работал там моим секретарем⁈ – Хантер подступил ближе и как-то подозрительно увеличился в размерах.

Герцогиня едва доставала до плеча своему грозному сыну, но это ее нисколько не смутило. Она с нежностью потрепала Хантера по щеке и проговорила:

– Ну конечно, Ан, а как я, по-твоему, буду в курсе всего?

Хантер поднял лицо кверху и натурально взвыл, а Жене стало понятно, почему генерал в свое время сбежал от матушки на границу.

* * *

А вылазка в другой мир состоялась.

И даже еще до свадьбы.

Пока шла подготовка, Хантер все время рычал на инфразвуке от ревности. Но Женя сумела его убедить, рассказав про некие аксессуары от известных брендов женского белья. Так и быть, он был согласен, в случае, если ему устроят приватную презентацию. И были еще условия, но об этом сейчас можно умолчать.

Как бы то ни было, в назначенный день они втроем Хантер, Женя и улыбающийся секретарь (который теперь уже шпионил на матушку открыто) подошли к храму Пифии.

* * *

Генерал мрачно покосился на матушкиного шпиона и шагнул вперед. Внутри древних коридоров храма он оказался впервые. Однако следы разрушений явно напоминали то, что он учинил в лагере противника. Интересная мысль мелькнула, но Хантер не успел додумать, они пришли.

Увидев их, упитанная Пифия завозилась и стала неуклюже слезать со своего треножника. Хантеру казалось, что все происходит невероятно долго. Его раздражало тут все, а больше всего раздражал секретарь, торчавший рядом. У него даже возникла одна идея.

А Пифия тем временем смогла-таки слезть с треножника. Подкатила свои телеса к Жене и ткнула в нее коротеньким пальцем:

– Ты помнишь, что должна принести мне?

Хантер ничего не понял, но Пифия заставила дважды перечислить, и только после этого они подошли к знаменитому артефакту – зеркалу.

– Значит, перемещение в пространстве и времени? – буркнула Пифия, недовольно зыркнув на Хантера. – На первый раз у вас два часа. Пока так, для адаптации.

А после отправила туда Женю и повернулась к нему:

– Прошу не толкаться, соблюдайте диста… – и тут же взвизгнула: – Фсшшш! Кому я это говорю⁈

Потому что Хантер уже смел ее с дороги и ломанулся следом.

* * *

Миг! И Женя снова очутилась в кабинке торгового центра. В трусах и лифчике. Как в тот момент, когда собиралась примерить то самое красное платье.

И на долю секунды впала в панику. Неужели все вот так сейчас закончится, и она больше никогда…

В следующий миг в кабинку следом за ней влетел разъяренный Хантер и схватил ее в охапку.

– Ты здесь, – выдохнула она, закрывая глаза и прижимаясь к нему.

– Кх-кхмм, – раздалось сзади покашливание. – Довожу до вашего сведения, что я тоже здесь.

Это был секретарь. В кабинке было тесно, не повернуться. Ан теснее прижал к себе Женю и проговорил, склонившись к ней:

– Может быть, мне случайно забыть его здесь? Или просто прикопать?

– Не стоит, ваше высокоблагородие, – подал голос секретарь. – Ваша матушка вместо меня одного приставит к вам двоих. Меня вы уже, во всяком случае, знаете, а их еще придется вычислять.

– Хо-р-р-рррро-шшшшоо, – процедил Хантер. – Но если ты хоть слово пикнешь!..

Пока они препирались, Женя судорожно натягивала на себя верхнюю одежду. Никогда еще она не одевалась так быстро.

В общем, спустя минуту они втроем вывалились из кабинки, увлекательное приключение в родном другом мире началось.

* * *

Иногда девушке счастье само плывет в руки, а иногда его приходится выгрызать у судьбы. И это просто несправедливо.

Лера никогда не понимала, может нормальный босс терпеть рядом с собой такое убожество как Женька. Секретарша – это же вывеска фирмы, должна быть достойная, с вот-такенными ресницами, подкачанными губами и грудью. Но ничего, теперь, когда от Женьки избавилась, она наконец сама станет секретаршей Стаса Баринова.

– Дело сделано, – сказала она знакомой продавщице. – Уходим.

Они уже успели отойти метров на десять, когда из той кабинки для переодевания вывалилась сначала Женька, а следом за ней такой шикарный мужик, что Лера просто застыла на месте с открытым ртом. И за ним еще один мужик, но тот первый красавец был просто… Офигительный!

Опять⁈ Так нечестно!

Женька с теми двумя мужиками (шикарным и не очень) давно уже прошла мимо, а Лера все не могла рот закрыть. Потом решительно направилась в кабинку. Если какой-то зачуханной Женьке два мужика досталось, то уж ей-то точно достанется больше!

Она с разбегу ткнулась в зеркало. Еще и еще. Эффекта не было никакого.

Нет, жизнь поистине несправедлива!

* * *

То, что знакомство с новым другим миром началось с торгового центра, было даже хорошо. Народу много, все заняты покупками, можно смешаться с толпой. Кстати, о толпе. Секретарю Хантер сказал сразу:

– Ты за нами не таскаешься. Мы по своему плану, ты выполняешь заказ Пифии. Встречаемся здесь через два часа. Опоздаешь, – я не виноват, если случайно забуду тут тебя. Ясно?

И дальше…

Через два часа, когда встречались на условленном месте, их там уже ждал секретарь с четырьмя огромными пакетами фастфуда и еще одним пакетом от ресторана китайской кухни. Глядя на него, Хантер пришел к выводу, что при определенных условиях матушкин шпион даже может быть полезен.

Что до него самого, то – мррр.

Это была замечательная вылазка. К сожалению, всего не успеть за один раз, но они, разумеется, побывали в магазине брендового женского белья. И да, у него возникла одна идея, связанная с диваном, стоявшим у него в штабе.

* * *

Так вот, про тот диван.

Дело в том, что идеи, касающиеся брендового женского белья, у Хантера возникли в связи с тем самым диваном. Во-первых, ему не давало покоя, что диван оказывается красный, а не уставной серый (хотя, конечно, он всегда подозревал какой-то подвох в том, что диван этот прислала для его удобства матушка). А во-вторых, Хантера с этим диваном связывали приятные воспоминания.

Поэтому следующим визитом они вместе с Женей явились в штаб.

Экспедиционным корпусом теперь командовал генерал Морли. И посещениям Хантера в принципе бывал не рад. Потому что, стоило дракону и герою войны появиться в расположении корпуса, как весь личный состав встречал его восторженными овациями, как будто он по-прежнему главнокомандующий и их генерал.

А теперь тот еще явился вместе с Эжени, которой весь лагерь кричал:

– Виват!

Все это вызывало у Морли острую зависть и досаду.

Но разумеется, это никак не отразилось внешне. Морли поклонился Хантеру и поцеловал руку Эжени. Чем спровоцировал у Хантера приступ драконьей ревности, однако Хантер справился с собой и проговорил:

– Рад видеть, что ты не развалил дисциплину, дружище.

Морли скрипнул зубами, однако изобразил улыбку:

– Вы к нам пожаловали с какой-то определенной целью или просто так?

А сам обернулся к секретарю и обронил:

– Чай подать в гостиную.

Женя не могла не отметить про себя, что у Морли другой секретарь, и невольно задалась вопросом, а на кого же шпионит этот? На Мердинора?

Между тем они дошли до гостиной.

– Вас уже можно поздравить? – спросил Морли, жестом приглашая войти.

– А ты думал, я буду тянуть помолвку годами? – насмешливо осведомился Хантер.

– Как знать, ты ведь теперь ректор Академии магии. На место твоей супруги может быть назначен отбор.

Отбор? У Жени глаза округлились.

Хантер просто возмущением изошел от подобного коварства. Притянул Женю к себе и отрезал:

– Место моей супруги уже занято.

– Да? Что ж, располагайтесь, – деланно рассмеялся Морли, показывая в сторону дивана.

Но Хантер затягивать визит не собирался.

– Дружище, мы, собственно, вот зачем, – произнес он непринужденным светским тоном. – Я пришел забрать диван.

Морли просто взвился, он считал диван своим по праву. В этом был даже своеобразный фетиш, на него даже садиться никому не позволялось!

– С какой это стати? – взревел он.

И вдруг застыл с открытым ртом, потому с серого дивана на его глазах стала сползать маскировочная иллюзия, и по мере того, как иллюзия сходила, становилось видно, что обивка у него великолепного густо-красного цвета.

– Спасибо, дружище, что сохранил его для меня, – небрежно бросил Хантер. – А теперь – прости, у нас с леди Эжени неотложные дела.

* * *

Морли был зол и смертельно раздосадован.

Даже в этом! Хантер обошел его во всем, даже в такой мелочи! Он не мог этого переварить и решил принципиально, из мести, заказать для своего штаба красный диван.

Так уж вышло, что это мгновенно стало достояние независимых журналистов. Целую неделю потом имя главнокомандующего Морли не сходило со страниц желтых журналов. Можно сказать, это была слава.

Но ненадолго.

Потому что через неделю случилась свадьба Жени и Хантера.

Свадьба генерала (бонусная часть)

Если ты простой армейский генерал, не какой-нибудь там родственник императора и дракон, то тебе добиться истинной славы непросто. Ибо все лучшее уже «съели».

Морли тяжко переживал этот момент, потому что ему приходилось подчищать по мелочи. Разбираться с предателем Малошем и препираться с Мердинором по поводу того, кто первый должен направлять рапорта в высшие инстанции.

Где кровавые битвы, о которых он мечтал и из которых должен был выйти победителем?

Война практически закончилась. Все. Морли был обижен страшно.

На его долю ничего не перепало. И даже (!) экстравагантный красный диван, который теперь стоял у него в штабе, не прибавил ему славы. Потому что оригинал красного дивана теперь стоял в Академии магии. В кабинете леди Эжени Хантер – Дрэйгон-Блэйк, куда эта леди перебралась сразу после свадьбы с ректором, драконом и героем войны генералом Хантером. Об их свадьбе только и шла молва.

А еще молва шла, что молодая супруга ректора Хантера весьма сведуща в артефакторике и техномагии. И поэтому ей целую выделили кафедру.

Морли хотелось плеваться.

Он прекрасно помнил, как эта сомнительная девица появилась в штабе на вечер глядя. Нетрудно было догадаться, что она явилась туда с целью окрутить Хантера. И ведь окрутила! Сидит теперь в Академии магии.

Чего только не писали в газетах об этой парочке! Но он-то знал всю подноготную. Однако его никто не спрашивал, иначе Морли мог бы такого порассказать об этой леди Эжени. И уж он-то точно не женился бы на подобной особе. Но так и быть, позволил бы ей обслуживать его в постели. Иногда.

Он в очередной раз с досадой думал на эту тему, прохаживаясь у окна в своей гостиной, когда произошло нечто непредвиденное.

* * *

Когда жаба так душит, что ты просто кушать не можешь от несправедливости, идеи приходят сами. А чувство, что тебе недодали, только прибавляет мотивации.

За то, чтобы рыжее недоразумение Женька отправилась в зазеркалье, Лере, между прочим, обещали бонусы! И где эти бонусы? Она осталась в пролете. Зато Женька отхватила себе такого мужика! Теперь Лера постоянно караулила в той кабинке. И дождалась.

Когда там появилась та тетка, что предложила ей сделку, она потребовала, чтобы ее отправили туда же. Иначе она приведет СЭС и Росздравнадзор, и им быстро прикроют эту лавочку.

Тетка уточнила:

– Туда же?

Потом кивнула и сказала:

– Ждите.

Конечно, без некоторых накладок не обошлось. Потому что Пифия была прижимистая дама (станешь прижимистой с этими драконами) и, выдавая герцогине Отеллии ЕЩЕ ОДНО красное платье, шипела, что это в последний раз!

Опустим подробности. Платье было получено, и это главное.

– Это что такое? – возмущенно вытаращилась Лера, увидев красное платье. – Это же чехол для дирижабля!

– Его прежняя владелица была несколько полновата, – невозмутимо ответила тетка. – Не хотите, можете не брать. Тогда наша сделка аннулируется.

– Дайте сюда! – рявкнула Лера.

И решительно направилась в кабинку для переодевания.

* * *

За окном штаба был плац. На плацу шли занятия с личным составом, и можно было сколько угодно любоваться строевой подготовкой, но у генерала Морли это уже сидело в печенках. Он отвернулся и собрался расположиться на своем диване с бокалом янтарной жидкости, чтобы заглушить досаду…

Как на этот диван буквально обрушилась слегка одетая девица в красном платье. Морли уставился на нее. Вроде не пил. Но девица и не думала исчезать.

«Шпион!» – подумал он.

Вот он, его шанс. Поймать шпиона, доказать, что эта чертова Эжени тоже шпионка и тогда пусть Хантер отдувается. Его даже пробило на зловещий смех.

Похоже, девица в красном восприняла это по-своему, поэтому решила принять соблазнительную позу и даже приспустила бретельку с плеча.

Надо же, какое продуманное коварство, какие методы обольщения! – вертелось сейчас в голове у Морли. А главное, он четко понимал, что с ним сейчас разыгрывается в точности тот же сценарий, что и с Хантером. И уж он-то тут в отличие от Хантера не оплошает! Не станет на шпионке жениться, как дурак Хантер. Он сдаст ее в органы дознания.

И тогда слава героя, изобличившего целую сеть агентов, будет принадлежать ему по праву.

Это был отличный план.

Он приказал девице:

– Ни с места!

Поставил бокал с алкоголем на низенький столик у дивана и приступил к задержанию. Но та почему-то опять восприняла это по-своему и стала прижиматься к нему и вопить:

– Насилуют! Ах-ах!..

Морли еле успел зажать ей рот ладонью и зашипеть:

– Замолчи, дура!

Как вдруг двери его гостиной распахнулись настежь. В его гостиную вломился глава контрразведки Мердинор со всеми своими порученцами.

– Какого черта⁈ – Морли уставился на вошедших.

А Мердинор шагнул вперед.

– Это ты объясни, дружище, какого черта тут происходит?

– Разве не очевидно? – Морли поправил шевелюру и съехавший в сторону во время борьбы китель. – Задержание.

Глава контрразведки уставился на него скептически и желчно хмыкнул:

– Это теперь так называется?

Перевел взгляд на девицу и поклонился ей:

– Леди…

А та тут же вывернулась из-под Морли, успев на ходу стянуть с обоих плеч бретельки, и улыбнулась:

– Валерия.

– Рад знакомству, леди, – растекся маслом Мердинор, умел глава контрразведки быть любезным, когда хотел. – Не волнуйтесь, все хорошо. Ответьте на один вопрос: как вы сюда попали?

– Я… – она захлопала глазами и выдала: – Я не помню, кажется… этот мужчина… Наверное, он меня похитил?

– Хммм, – протянул Мердинор и потер подбородок.

Внезапно запахло жареным, а Морли вдруг понял, что дело приобретает совершенно нежелательный оборот.

– Это в-возмутительно! – взревел он, пытаясь высвободиться из цепких лапок «пострадавшей», однако это было не так-то просто, та вцепилась в него мертвой хваткой.

– Именно, дружище, возмутительно! – жестко припечатал глава контрразведки. – Теперь, как честный человек, ты обязан на этой леди немедленно жениться. Иначе опорочишь честь мундира. И я даже не знаю, что будет, если это дойдет до императора.

* * *

Свадьба произошла тут же. Поспешно и при самых мрачных для Морли обстоятельствах. Мердинор проводил церемонию лично и лично выписал свидетельство о браке. Потом похлопал Морли по плечу и сказал:

– Поздравляю, дружище. Можешь теперь поцеловать невесту. Кхмм. И кстати, я всецело на твоей стороне и обещаю держать все подробности втайне.

После чего вместе со своими людьми удалился.

Морли был зол как черт. А раз так, ему ничего не оставалось, как только опробовать в деле красный диван. В итоге ему даже понравилось.

А уж как все понравилось Лере! Она всегда мечтала выйти замуж за генерала.

* * *

Неизвестно как, но информация о том, как генерал Морли женился, просочилась в желтую прессу. И теперь Морли приобрел славу первого распутника империи. На него с опаской и вожделением косились дамы, стоило ему только появиться в столице.

В общем, это была слава. Которую Хантер уже не мог у него отбить.

* * *

p.s. О том, что снаряд в одну воронку трижды не падает.

Мердинор долго размышлял о феномене красного дивана и даже вывел для себя некие закономерности. В конце концов, он ведь был мужчина в расцвете лет, закоренелый холостяк и генерал (правда, другого ведомства, но это неважно).

И да, он тоже поставил у себя в кабинете красный диван. Но увы, главу контрразведки ждал облом.

На эту удочку больше никто не поймался.